祁淵走進李知意房間的時候，小竹正坐在書案上寫著什麽。瞧見祁淵，她迅速將手中狼毫擱在水晶筆格上，垂頭道：“姑娘去沐浴了，王爺稍候。”
祁淵蹙蹙眉，眼瞧著她將手中才寫畢的冊子合起來插在紅木小書架裏，冷冷囑咐道：“該叫王妃才對。”
然而，小竹裝作沒聽見，早已走出門去。
這樣的冒犯，早已不止一次了。從前祁淵念在她對李知意的忠心，從來不與計較。何況不過是個奴婢的事，也不值得計較。但往後，祁淵心裏很明白，如她的主子一樣，為人縱容的日子很快就要到盡頭了。
桌案上擺著一隻西洋的五輪沙漏，整個大祁當年隻進貢了這麽一個，祁淵隻看了一眼便被皇帝賞給了李知意。他平靜地看著那沙漏，像是看著那些年自己從未獲得的父愛。
沙漏邊，擺著兩方硯台，一方盛著丹砂墨，一方烏黑如泥。他微微蹙眉，想起小竹方才所用的狼毫似乎蘸的便是丹砂墨。
她在寫什麽？還是李知意在讓她寫什麽？
祁淵心中好奇，手指很快滑到書架裏的那本書冊上。雖然略略猶豫了一瞬，但他還是毫不猶豫地用指腹勾動書冊，將它攤開在自己的麵前。
乙亥年戊寅月丁醜日。
於祁京城設粥棚十五處，施粥三百七十二碗，費銀二十五兩。
祁京城西孤獨院外牆竣工，磚石費銀四十九兩，人力三十一兩。
祁京城南廣濟堂今日義診五十七次，藥材費銀九十六兩。
是她在祁京城裏廣做善事？
他忍不住唇畔冷笑，還沒等當上皇後，就開始給自己謀賢名了？
“區區女子……難不成還想掙個萬民書麽？”祁淵輕輕嘀咕著，不屑地將書冊塞了回去。
“祁淵？你什麽時候來的？”屏風後頭轉出一位女子，香肌半露，媚眼如絲，微微散著潮氣的烏黑發絲披在耳後，素淡卻又豔麗。
“今日可嚇著了？”祁淵進門前就已想好，該演的戲還是要演下去，在如今這個節骨眼上，不能有一件節外生枝的事。
李知意搖搖頭，唇角挑出柔美的弧度。“長巷距離柴火司遠著呢。”
祁淵攬著人慢慢坐在美人榻上，一邊望著她用錦帕輕輕包裹著發絲，一邊蹙眉道：“所以，到底為什麽要與皇嫂交換差事？”
若未交換，自己今日定能扳倒皇後了。
“是皇嫂提出來的，我就答應了。”李知意誠實道。
“你可知道，你今日這般自作主張，母後很是不滿？若不是因為今日起了火，這件事傳到父皇耳中，他亦不會高興！”祁淵的語氣沉了沉，俊美絕倫的麵龐散著不虞。
“的確是我不對。”李知意慢慢垂頭，雙眼顯得細長如狐，配上烏黑的睫毛，更顯蠱惑。
“知意。”祁淵微閉雙眼，手指輕輕揉著太陽穴。“今日的事雖是小事，可小事累積多了，就是足以影響我前程的大事！”
“抱歉，祁淵。”李知意的語氣赧羞又愧疚。“我答應你，往後不會再有這樣的事了。”
“真的？”祁淵輕抬鳳眸，眼底似有深情。
“真的。”李知意打著包票道：“其實我也覺得不太妥當來著。可是……”
“好了，這件事就這麽過去吧。”祁淵望著她纖細嫩白的肌膚，莫名咽了咽口水，別過臉道：“既然這樣，你答應我一件事。”
“你說。”
“父皇壽辰，你的幾件衣裳不要送了。我會另外籌備賀禮。”餘光瞧見她的失落，祁淵的眼眸掠過遮住她修長雙腿的粉紅蛟綃，落在她水潤的眼眸上。
“你還是不喜歡那幾件衣裳嗎？”李知意委屈巴巴問。
“不是。”他脫口作答。
“你騙人。”
……
祁淵的目光一寸寸如實質般落在她的臉上。“知意，你相不相信我？”
似沒想到這樣一問，李知意的臉刷的一下羞得通紅。可她還是頂著紅寶石般的臉頰，低聲呢喃答了他。“祁淵……在這世上，你是我最信任的人之一了。”
“是麽。”祁淵莫名心裏有一瞬發緊，但很快還是道：“那好，我告訴你，我的賀禮定然會是那一日父皇最喜歡的，所以你隻要相信我便是。”
“不能告訴我是什麽嗎？”她微微昂首，露出分明的鎖骨。
“不能。”祁淵深深吸了一口氣，唇畔染著寒涼的秋氣，一字一句道：“從今日開始，你什麽都不要管。好好過你的快活日子吧。”
她抬眸望著他，目光費解，似索取，似蠱惑。
他咬咬牙，望著她誘人的臉，難以抑製地吻了上去。“聽話，什麽……都不要管……直到……我帶你入宮的那一天……”
這吻，像是戲子的宣泄，極盡放肆。
“祁……淵……”她的聲音軟弱無力，如聽眾的入神，極盡癡迷。“我愛……”
“你”字，被湮沒在潮水般的吻裏。
她不明白，他的愛，為什麽總化作這種狠戾的索取。
祁淵不理解，為什麽分明厭惡極了她，卻總想占有她。
整整一夜。
渾濁如夢境。
等到李知意昏昏沉沉醒來時，身邊的床榻早已如平日一般空了。“他總是不肯陪我用晚膳。”她懨懨說著，這才驚覺胳膊和胸口都有一圈紅印。
正趕上小竹進了門，果然瞧見這香豔卻又惹人心疼的場景，臉色便一沉。“王爺再這樣下去，我就去敲登聞鼓告禦狀了。”
“我不疼的。”李知意心虛地替他辯解。
小竹的嘴巴噘得能掛住油瓶，好大不樂意道：“一會我就去找陳先生開庫房，把最好的花油都拿出來，給姑娘潤身子。”
“陳先生想必早怕了你啦。”李知意軟綿綿哄著小竹。
“是不是昨兒王爺心情不好？”小竹拿象牙梳子一點點替李知意把被蹂躪得打結的頭發梳開。“奴婢近來備水的時候聽見了兩句，王爺是因為您跟大皇子妃互換差事的事生氣了？”
“嗯，是有點不高興。”李知意一邊點點頭，一邊從桌上拈了一塊點心，一分為二，一份塞進小竹的嘴裏，一份自己一點點咬起來。
小竹被堵住了嘴巴，卻也沒耽誤說話。“您怎麽不跟王爺解釋清楚呢？您為什麽要跟大皇子妃互換差事？還不是因為您想往長巷跑一趟，找一找常答應留下的東西？”
“說那些做什麽呢？”李知意咬了一口酥餅，又慢慢咽了一口蜜棗水。“之前曾聽皇後娘娘說過，過世宮人留下的東西因為不吉利，所以全都會扔出宮去。母妃當年死的時候，並非答應的身份，而是管事宮女，因此她的東西想必也沒有留下。不過，我猜她的物件裏若有值錢的，那些小太監小宮女自然舍不得扔，沒準會留下來。今日我正好得了機會，便想替他找一找。好在總算功夫沒有白費，果然叫我尋到了一本她留下的書。小太監覺得那本書瞧著麵生，覺得或許是孤本，所以在擱在那沒動，今日我便花了些銀子買了過來。”
“所以呢？您不打算告訴王爺？”
“現在貿然提起來，反倒惹他觸景生情，害他傷心難過。他這些日子眼瞧著很振作，我不想讓他難過。”李知意柔柔垂眸道：“那本書被我放在花房了。等到哪天他想母親了，去花房坐一坐，自然能瞧見那本書。若那本書能給他一絲安慰，那我也就沒白費勁。”
“罷了罷了，您總是心疼別人。誰心疼您呢？”小竹無奈地替李知意梳開最後一個結，頭發便重新變得光滑亮澤。
“今日梳得利落些吧，我要去瞧瞧孤獨院修得如何了。若是可以的話，趕在冬天前開門，那些流落街頭的老人和孩子就能住進去了。”李知意眼底雀躍道。
“說起孤獨院，奴婢倒是聽五皇子念叨了一句萬民書。”小竹好奇道：“姑娘，萬民書是什麽東西呀？”
“他竟然想到了？”李知意笑笑，隨即搖頭道：“不會的，他也隻是隨口一提罷了。畢竟，萬民書那麽難得……”
“您打什麽啞謎呢？”小竹一邊拿雲腳珍珠卷須簪固定住李知意的發髻，一邊輕嗔道。
李知意回過神來，曼聲解釋道：“萬民書是百姓們的請願書，通常是對地方官的挽留或是褒獎某位賢良清正的大人。自然，曆史上也有一份特別的萬民書。肅朝時，皇帝偏愛無能的幼子，不惜將長子關進大獄，為幼子鋪路。百姓們感念皇長子處處愛民，奉公守法，披心瀝血，特上萬民書一份，懇求皇帝傳位於皇長子。那一份萬民書上共有五萬餘百姓的手印，又有各村裏正為證人，做不得半點假。”
“那最後呢？”小竹聽得入了神。
“皇帝起初不願，但萬民書打動了朝臣們。最後，在百姓和朝臣的堅持下，肅遠帝最終立皇長子繼位。”
“所以說，您是為了……”小竹總算明白了自家姑娘的心思。
“也隻是我的願景罷了。”李知意坦誠道：“何況多做些好事，總是沒錯的。好啦，再說下去就晚了。今日我讓小廚房的人都歇了，咱們去嶼瀾樓吃早膳吧。”
“嗯。”小竹點點頭，陪著李知意一道往府門外走去。
秋來天高雲淡，大雁南飛，惠風和暢。李知意著一件雲霞七彩流金如意雲紋衫，耳邊的赤金銀杏葉耳墜輕輕搖曳，宛若畫中美人。
然而，就在她登上馬車的一刹那，目光流轉間，腳下卻忽然踩空了一步。隨後，她的臉色漸漸變得慘白如紙，似乎一陣風就能吹破。
順著李知意的目光看去，小竹隻看見一雙人影一閃而過，卻並未瞧見是誰。她顧不得再看，趕緊托住李知意的聲，切聲問道：“姑娘這是怎麽了？”
李知意木木然坐在軟墊上，雙手一片潮濕滑膩。“小竹，我好像看見祁淵和嬌枝了。”
她分明隻說了這麽一句話而已，小竹卻撲通一聲在馬車裏跪下來，淚水漣漣，卻又滿眼堅決道：“姑娘，即便您看見的是真的，您也要振作起來。”
“哪怕，往後有更可怕的事情發生。”她頓了頓，又補道。
祁淵蹙蹙眉，眼瞧著她將手中才寫畢的冊子合起來插在紅木小書架裏，冷冷囑咐道：“該叫王妃才對。”
然而，小竹裝作沒聽見，早已走出門去。
這樣的冒犯，早已不止一次了。從前祁淵念在她對李知意的忠心，從來不與計較。何況不過是個奴婢的事，也不值得計較。但往後，祁淵心裏很明白，如她的主子一樣，為人縱容的日子很快就要到盡頭了。
桌案上擺著一隻西洋的五輪沙漏，整個大祁當年隻進貢了這麽一個，祁淵隻看了一眼便被皇帝賞給了李知意。他平靜地看著那沙漏，像是看著那些年自己從未獲得的父愛。
沙漏邊，擺著兩方硯台，一方盛著丹砂墨，一方烏黑如泥。他微微蹙眉，想起小竹方才所用的狼毫似乎蘸的便是丹砂墨。
她在寫什麽？還是李知意在讓她寫什麽？
祁淵心中好奇，手指很快滑到書架裏的那本書冊上。雖然略略猶豫了一瞬，但他還是毫不猶豫地用指腹勾動書冊，將它攤開在自己的麵前。
乙亥年戊寅月丁醜日。
於祁京城設粥棚十五處，施粥三百七十二碗，費銀二十五兩。
祁京城西孤獨院外牆竣工，磚石費銀四十九兩，人力三十一兩。
祁京城南廣濟堂今日義診五十七次，藥材費銀九十六兩。
是她在祁京城裏廣做善事？
他忍不住唇畔冷笑，還沒等當上皇後，就開始給自己謀賢名了？
“區區女子……難不成還想掙個萬民書麽？”祁淵輕輕嘀咕著，不屑地將書冊塞了回去。
“祁淵？你什麽時候來的？”屏風後頭轉出一位女子，香肌半露，媚眼如絲，微微散著潮氣的烏黑發絲披在耳後，素淡卻又豔麗。
“今日可嚇著了？”祁淵進門前就已想好，該演的戲還是要演下去，在如今這個節骨眼上，不能有一件節外生枝的事。
李知意搖搖頭，唇角挑出柔美的弧度。“長巷距離柴火司遠著呢。”
祁淵攬著人慢慢坐在美人榻上，一邊望著她用錦帕輕輕包裹著發絲，一邊蹙眉道：“所以，到底為什麽要與皇嫂交換差事？”
若未交換，自己今日定能扳倒皇後了。
“是皇嫂提出來的，我就答應了。”李知意誠實道。
“你可知道，你今日這般自作主張，母後很是不滿？若不是因為今日起了火，這件事傳到父皇耳中，他亦不會高興！”祁淵的語氣沉了沉，俊美絕倫的麵龐散著不虞。
“的確是我不對。”李知意慢慢垂頭，雙眼顯得細長如狐，配上烏黑的睫毛，更顯蠱惑。
“知意。”祁淵微閉雙眼，手指輕輕揉著太陽穴。“今日的事雖是小事，可小事累積多了，就是足以影響我前程的大事！”
“抱歉，祁淵。”李知意的語氣赧羞又愧疚。“我答應你，往後不會再有這樣的事了。”
“真的？”祁淵輕抬鳳眸，眼底似有深情。
“真的。”李知意打著包票道：“其實我也覺得不太妥當來著。可是……”
“好了，這件事就這麽過去吧。”祁淵望著她纖細嫩白的肌膚，莫名咽了咽口水，別過臉道：“既然這樣，你答應我一件事。”
“你說。”
“父皇壽辰，你的幾件衣裳不要送了。我會另外籌備賀禮。”餘光瞧見她的失落，祁淵的眼眸掠過遮住她修長雙腿的粉紅蛟綃，落在她水潤的眼眸上。
“你還是不喜歡那幾件衣裳嗎？”李知意委屈巴巴問。
“不是。”他脫口作答。
“你騙人。”
……
祁淵的目光一寸寸如實質般落在她的臉上。“知意，你相不相信我？”
似沒想到這樣一問，李知意的臉刷的一下羞得通紅。可她還是頂著紅寶石般的臉頰，低聲呢喃答了他。“祁淵……在這世上，你是我最信任的人之一了。”
“是麽。”祁淵莫名心裏有一瞬發緊，但很快還是道：“那好，我告訴你，我的賀禮定然會是那一日父皇最喜歡的，所以你隻要相信我便是。”
“不能告訴我是什麽嗎？”她微微昂首，露出分明的鎖骨。
“不能。”祁淵深深吸了一口氣，唇畔染著寒涼的秋氣，一字一句道：“從今日開始，你什麽都不要管。好好過你的快活日子吧。”
她抬眸望著他，目光費解，似索取，似蠱惑。
他咬咬牙，望著她誘人的臉，難以抑製地吻了上去。“聽話，什麽……都不要管……直到……我帶你入宮的那一天……”
這吻，像是戲子的宣泄，極盡放肆。
“祁……淵……”她的聲音軟弱無力，如聽眾的入神，極盡癡迷。“我愛……”
“你”字，被湮沒在潮水般的吻裏。
她不明白，他的愛，為什麽總化作這種狠戾的索取。
祁淵不理解，為什麽分明厭惡極了她，卻總想占有她。
整整一夜。
渾濁如夢境。
等到李知意昏昏沉沉醒來時，身邊的床榻早已如平日一般空了。“他總是不肯陪我用晚膳。”她懨懨說著，這才驚覺胳膊和胸口都有一圈紅印。
正趕上小竹進了門，果然瞧見這香豔卻又惹人心疼的場景，臉色便一沉。“王爺再這樣下去，我就去敲登聞鼓告禦狀了。”
“我不疼的。”李知意心虛地替他辯解。
小竹的嘴巴噘得能掛住油瓶，好大不樂意道：“一會我就去找陳先生開庫房，把最好的花油都拿出來，給姑娘潤身子。”
“陳先生想必早怕了你啦。”李知意軟綿綿哄著小竹。
“是不是昨兒王爺心情不好？”小竹拿象牙梳子一點點替李知意把被蹂躪得打結的頭發梳開。“奴婢近來備水的時候聽見了兩句，王爺是因為您跟大皇子妃互換差事的事生氣了？”
“嗯，是有點不高興。”李知意一邊點點頭，一邊從桌上拈了一塊點心，一分為二，一份塞進小竹的嘴裏，一份自己一點點咬起來。
小竹被堵住了嘴巴，卻也沒耽誤說話。“您怎麽不跟王爺解釋清楚呢？您為什麽要跟大皇子妃互換差事？還不是因為您想往長巷跑一趟，找一找常答應留下的東西？”
“說那些做什麽呢？”李知意咬了一口酥餅，又慢慢咽了一口蜜棗水。“之前曾聽皇後娘娘說過，過世宮人留下的東西因為不吉利，所以全都會扔出宮去。母妃當年死的時候，並非答應的身份，而是管事宮女，因此她的東西想必也沒有留下。不過，我猜她的物件裏若有值錢的，那些小太監小宮女自然舍不得扔，沒準會留下來。今日我正好得了機會，便想替他找一找。好在總算功夫沒有白費，果然叫我尋到了一本她留下的書。小太監覺得那本書瞧著麵生，覺得或許是孤本，所以在擱在那沒動，今日我便花了些銀子買了過來。”
“所以呢？您不打算告訴王爺？”
“現在貿然提起來，反倒惹他觸景生情，害他傷心難過。他這些日子眼瞧著很振作，我不想讓他難過。”李知意柔柔垂眸道：“那本書被我放在花房了。等到哪天他想母親了，去花房坐一坐，自然能瞧見那本書。若那本書能給他一絲安慰，那我也就沒白費勁。”
“罷了罷了，您總是心疼別人。誰心疼您呢？”小竹無奈地替李知意梳開最後一個結，頭發便重新變得光滑亮澤。
“今日梳得利落些吧，我要去瞧瞧孤獨院修得如何了。若是可以的話，趕在冬天前開門，那些流落街頭的老人和孩子就能住進去了。”李知意眼底雀躍道。
“說起孤獨院，奴婢倒是聽五皇子念叨了一句萬民書。”小竹好奇道：“姑娘，萬民書是什麽東西呀？”
“他竟然想到了？”李知意笑笑，隨即搖頭道：“不會的，他也隻是隨口一提罷了。畢竟，萬民書那麽難得……”
“您打什麽啞謎呢？”小竹一邊拿雲腳珍珠卷須簪固定住李知意的發髻，一邊輕嗔道。
李知意回過神來，曼聲解釋道：“萬民書是百姓們的請願書，通常是對地方官的挽留或是褒獎某位賢良清正的大人。自然，曆史上也有一份特別的萬民書。肅朝時，皇帝偏愛無能的幼子，不惜將長子關進大獄，為幼子鋪路。百姓們感念皇長子處處愛民，奉公守法，披心瀝血，特上萬民書一份，懇求皇帝傳位於皇長子。那一份萬民書上共有五萬餘百姓的手印，又有各村裏正為證人，做不得半點假。”
“那最後呢？”小竹聽得入了神。
“皇帝起初不願，但萬民書打動了朝臣們。最後，在百姓和朝臣的堅持下，肅遠帝最終立皇長子繼位。”
“所以說，您是為了……”小竹總算明白了自家姑娘的心思。
“也隻是我的願景罷了。”李知意坦誠道：“何況多做些好事，總是沒錯的。好啦，再說下去就晚了。今日我讓小廚房的人都歇了，咱們去嶼瀾樓吃早膳吧。”
“嗯。”小竹點點頭，陪著李知意一道往府門外走去。
秋來天高雲淡，大雁南飛，惠風和暢。李知意著一件雲霞七彩流金如意雲紋衫，耳邊的赤金銀杏葉耳墜輕輕搖曳，宛若畫中美人。
然而，就在她登上馬車的一刹那，目光流轉間，腳下卻忽然踩空了一步。隨後，她的臉色漸漸變得慘白如紙，似乎一陣風就能吹破。
順著李知意的目光看去，小竹隻看見一雙人影一閃而過，卻並未瞧見是誰。她顧不得再看，趕緊托住李知意的聲，切聲問道：“姑娘這是怎麽了？”
李知意木木然坐在軟墊上，雙手一片潮濕滑膩。“小竹，我好像看見祁淵和嬌枝了。”
她分明隻說了這麽一句話而已，小竹卻撲通一聲在馬車裏跪下來，淚水漣漣，卻又滿眼堅決道：“姑娘，即便您看見的是真的，您也要振作起來。”
“哪怕，往後有更可怕的事情發生。”她頓了頓，又補道。