程家的塢堡前後經過四代人的發展,到程奇方這一代,已經成為都裏鎮最為堅固的堡壘,整個塢堡中能容納戰士近千人。僅從它的防禦力來講,在整個卑奢城都首屈一指。


    程家老太太已經近古稀之年了,滿頭的銀發訴說著歲月的蒼涼。她坐在主座上,程子嫣坐在她的身旁,將她的胳膊拉著放在懷裏,屋子裏燒著暖融融的炭火,程子嫣的母親孟氏也陪侍在側。


    賀若懷心站在屋子中央向程家老太太行完禮,老太太便揮揮手,示意賀若懷心靠近一些。等賀若懷心站到近處,她才上下打量了賀若懷心一番,唯恐放過一點地方。


    那種小心翼翼的表情看的周圍的一些丫鬟婆子都忍不住掩嘴輕笑起來。


    賀若懷心看到這種情景,心中暗道,無論古代現代,這看女婿的情景倒是沒啥大變化。這麽多雙眼睛盯著自己,自己像極了後世畫廊裏的藝術品。


    程子嫣並不是程家的獨女,除了程子嫣之外,還有兩個姐姐,一個妹妹,但是都是庶出,比起程子嫣嫡女的身份,要差太多。


    家中上至老太太,下至程奇方,都對程子嫣寵愛有加。


    程子嫣也順理成章的成為整個程氏家族之中除了嫡長子程立功之外唯一一個掌握家中生意的晚輩。


    她目前所參與的生意占程家整個生意布局的五分之一。


    “好,好,很好。”打量良久之後,程家老太太的目光愈發的亮起來,對賀若懷心這個突然冒出來的孫女婿,她還是很滿意的。


    “母親,這件事還得你來拿主意,子嫣這丫頭,現在可是誰的話都不聽。我好說歹說,終身大事,不可兒戲。可是偏把我的話當耳旁風。老太太,你要多勸勸她呀。”說話的是程子嫣的母親孟氏。她性子溫婉,雖有著正妻的名分,但在宅子裏一向與世無爭,對女兒的影響力也有限的很。


    當時程子嫣把要嫁人這件事情提出來的時候,她第一個站出來反對。


    但是她的反對聲在程子嫣那裏基本上沒有意義。


    程子嫣焦急的看了一眼自己的母親,又抓住祖母的手,撒嬌道:“祖母,你看母親,懷心哥哥對我有情,又不遠千裏來提親,怎麽就不行呢?”


    程家老太太沒有回答程子嫣的話,而是盯著賀若懷心,問道:“我聽嫣兒說你是靺鞨人?”


    賀若懷心點點頭,道:“是的,老夫人。我出生在靺鞨安車骨部,姓李名懷心,父親是安車骨部的左大當戶。後來有幸得到酋長賞識,被派往隋國出使,在隋國居住了一年。”程子嫣提前已經給賀若懷心打過預防針,兩人在某些事情上達成了一致。尤其是在賀若懷心的身份問題上,更是設計了一套完整的謊言。


    這也是沒有辦法的辦法。


    畢竟,情況特殊,在這種緊要時刻,任何一個疏漏都可能是致命的。


    “哦?靺鞨老身倒是聽過,安車骨部卻是第一次聽。”老太太揉著自己的額頭,笑著說道。靺鞨部落眾多,安車骨部靠北,算是靺鞨諸部中的小部落,沒聽過也正常。


    賀若懷心開口道:“安車骨部是小部落,老夫人沒聽過也在情理之中。”


    “你還在隋國待過一年?”老夫人笑問。


    賀若懷心點點頭,道:“是的。起初是在大興城(長安城),後來主要是在涿郡。”


    老夫人身體看上去健朗的很,臉色紅潤。閃耀著健康的光芒。她示意賀若懷心坐下來,然後說道:“涿郡是個好地方啊,涿郡是個好地方。想當初,我們程家也是從涿郡昌平縣搬過來的。”


    賀若懷心笑道:“老夫人說的是。”


    “你家中還有什麽人?”老夫人繼續查戶口似的問。


    賀若懷心道:“家父已經過世,還有一母尚在,就是身體有些不好,行動不便。”


    賀若懷心說話也是真真假假,不敢完全編瞎話。畢竟,對於程老夫人這些精明了一世的人,他們若是一昧的說些沒有根據的謊言,隻會增加老人的疑心。


    “也是苦命的孩子。”老夫人聽到賀若懷心將起身世,想著他未及弱冠,便已經經曆了這麽多的事,不由得同情心泛濫起來。


    “其實也還好,雖然家裏清寒,但是幸賴去了一趟隋國,在隋國學了些東西。回到靺鞨之後,得到上官的拔擢,也算有一份穩定的俸祿。”


    “哼,你是幾品官啊,一年能拿多少俸祿。你也知道我們程家雖不是大富大貴之家,但在卑奢城都裏鎮也是有頭有臉的人物,你覺得自己配的上我們的嫡小姐嗎?”老夫人還未說話,一個坐在孟氏下首的中年女人,大聲的問了起來。看她衣著錦繡,身份華貴。但身材微胖,想來是程子嫣的姨娘。


    許多人聽到這句問話,都明顯一驚,因為他們知道,程府難纏的人來了。


    賀若懷心麵對女人的刁難,輕輕一笑,上前一步,微微行了一禮。道:“某如今官職低微,俸祿嘛,也少的可憐。可我既然敢來都裏鎮提親,也有來的理由。賀若懷心將腰間長刀解下來,自去年擔任兩百人長,兩年內,破敵襲擾四十餘次,親自斬殺契丹騎兵二十人,在下南下之前,酋長已經答應由我來承襲父親的左大當戶之位。”


    眾人一聽賀若懷心血淋淋的戰績,都心中微驚。他們畢竟是商賈之家,對這些殘忍的殺戮還是離得太遠。此時看到賀若懷心氣宇軒昂的站在那裏,都被他的氣勢所攝。


    那名姨娘立刻不敢說話了,眼睛還不自禁的朝賀若懷心的手上的刀瞟了兩眼。


    靺鞨人好戰,舉世知名。


    就是有些粗蠻。


    孟氏卻渾然不懼,她盯著賀若懷心道:“公子,我們程家也是出過武將的,雖然最近兩代完全放棄了入仕,但也非膽小怯懦之輩。公子想娶我女兒,恐怕僅憑這幾句威脅之言,遠遠不夠吧!”


    賀若懷心道:“夫人說的是,小子也不太懂卑奢城風俗,再加上大雪封路,許多東西都沒來的及帶。”說著,從懷中拿出來一個精致的木盒子。


    然後打開木盒子,盒子裏裝著一顆龍眼大小的透明珠子。說道:“這件寶貝是在下在隋國時向西域商人所買,西域人稱之為夜明珠,價值千金。願以此為程小姐的聘禮,還請孟夫人不要覺得禮物清貧。”這顆夜明珠確實是從西域商人手上得到的,不過不是在隋國,而是在契丹草原。


    有一次打草穀的時候,在半道上遇上了契丹騎兵劫掠西域商人的商隊,便出手相救,這顆夜明珠便是那名西域商人送給賀若懷心的禮物

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