自太皇太後崩逝,玉姐心頭便是一陣亂跳。總算這些日子彼此相處得頗為和睦,太皇太後退居慈壽殿安養,為玉姐壓製著皇太後,玉姐投桃報李,為太皇太後娘家晚輩兒安排好了退路。兩宮相處極有默契。太皇太後一朝崩逝,玉姐心裏也是惋惜異常。


    比玉姐更心慌的卻是淑太妃,太皇太後在時,她隻須侍於太皇太後左右,又與皇後和解,日子過得也算太平。太皇太後一去,宮中最尊者卻並非與她相善的皇後,而是已積了一肚子怨氣的皇太後。皇太後是妻,淑太妃卻是妾,太皇太後在時,孝字當頭,皇太後不能耐淑太妃如何。如今太皇太後一去了,二人尊卑名份立時凸顯了出來。淑太妃縱不怕皇太後,也知要受皇太後些個羞辱了。


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    雖又有個皇後在,與皇太後更不是一條道兒上的人,淑太妃卻不能坐山觀虎鬥。皇太後猶可,皇後卻不是個善茬兒,想不出力便占她的便宜,隻怕她先要翻臉了。淑太妃隻得將心一橫,無端生出一般“風蕭蕭兮易水寒”的悲壯。


    玉姐亦想著,恐皇太後要發難。她算幼家裏尚算和睦,卻也於市井裏聽著許多“多年媳婦熬成婆”的俚語。縱有個再寬容的婆婆,做媳婦的也免不了立個規矩,積幾十年下來,一朝婆婆死了,靈堂上灑淚,被窩兒裏偷笑,這般故事她聽的非止一個。皇太後被壓製的日子更長,心裏怨氣更大,不定要生出甚事來哩。


    思及此,玉姐即命朵兒去宣了宮正來。這宮正身材高大,頭發花白,自太皇太後時起,便入了宮,後經太皇太後常識,越過了皇太後叫她做了宮正,單管宮中刑罰。積威之下,宮人宦官多半怕她,她於這宮內門道兒也頗清楚。玉姐遷入崇慶殿,便使碧桃、青柳兩個拜了她做師傅,送去教導。


    宮正是太皇太後舊人,太皇太後病重之時起,她便心有不安,恐自己這宮正也做到頭兒來。她與那些個覺著倦了的人不同,隻想一朝離宮,隻怕來看她的人也無一個,恁般冷清,如何受得了?聽著宣她,卻疑惑:縱要我騰地兒,皇後也不是這般沒成算、眼皮子淺的人,何至於太皇太後一去便要我也走?


    玉姐卻不是叫她騰出地兒來與碧桃或青柳,反殷殷囑咐:“你是故去娘娘留下的老人兒,為人持重,娘娘去了,你要節哀,我還有事要交與你呢,少不得要叫你多累上二年。”


    宮正心頭一鬆,拜伏道:“隻要娘娘用得著老奴,老奴無所不從。”


    玉姐使一眼色,朵兒便上前親扶起了她,:“您老坐來。”玉姐道:“也不去捧茶來。”朵兒又捧茶,宮正不敢端坐受了,也是雙手接了,謝了茶,呷一口,便問玉姐:“不知娘娘有何吩咐?”


    玉姐道:“娘娘故去,天下同悲,”便試淚,宮正也跟著哭兩聲兒,滿宮裏都是哭聲,玉姐哭了幾聲,才續道,“你我都想娘娘走得安心,後事辦得順暢。如今宮裏事多,你要多看著些兒,但有亂人亂事,都要掐滅了。免得攪了娘娘的後事,也是大家的罪過了。”


    宮正在這宮裏幾十年,還有甚聽不懂的?皇後這是防著皇太後發難哩,想這皇後比皇太後聰明果決百倍,尋常不至吃虧,有虧事,也是在宮裏時日尚淺,恐皇太後幾十年經營,有個殺手鐧。想明此節,宮正便道:“兩位娘娘待老奴恩重如山,老奴肝腦塗地也不敢辜負。”


    玉姐淺淺一笑,暗想,不換她是做對了,道:“你還須與我往慈壽殿去走一遭,好與你正一正名兒,免得有再來囉嗦惹人生氣。”她兩個穿了孝衣往慈壽殿裏去。


    淑太妃迎了出來便道:“娘娘可來了,崇慶殿離這裏遠,一路走來汗都出來了。”玉姐眼角兒看著皇太後一張臉陰陽怪氣,便知淑太妃這是為她圓話兒。立時掛下兩行淚來:“娘娘怎麽就去了呢?~~~~”


    她一哭,滿殿人跟著哭。皇太後冷聲道:“沒用的東西,就知道哭!”一麵指揮,“還不快將這裏收拾了?!”玉姐試淚道:“您是娘娘親兒媳婦兒,親婆婆的喪事,哪有我們越俎代皰的呢?您經的事兒多,我們隻一旁看著學著罷了。”


    若非太皇太後是她親姑母,淑太妃傷心太過,聽著這兩位交鋒,幾能笑出聲兒來。果然這皇後與皇太後是不和的,皇後也一絲兒也不肯讓著這婆婆。


    宮正哭一回:“好狠心的娘娘,怎就這般走了。”便朝玉姐要辭了這宮正之職,皇太後一時發怔,她識得這宮正,是個死也不會離了熱鬧的人,怎要走?玉姐已搶先道:“外頭還講個三年不改父道哩,娘娘一去,我便換了她的老人兒,哪有這般道理?豈非不孝?你且留下。”宮正哽咽想推辭。


    皇太後想要話,玉姐已:“我既為官家之妻,合該掌這宮裏事,你是我家人,聽我。”宮正也不敢再推辭,免與皇太後話柄,順坡兒下驢,接了玉姐的吩咐。她兩個演戲,淑太妃與孝湣太子妃看得熱鬧,皇太後白白看著玉姐將宮正又留了下來,心道:你便得意這二日罷!一甩袖兒,沉下臉兒來要擺布這喪事。


    玉姐與淑太妃兩個隻管冷眼看著,淑太妃越看越怒,玉姐越看越瞧不起這皇太後。人才將去,屍身還未涼透裏,除非不敢作踐遺體,皇太後將太皇太後素日裏喜歡的都命撤了去。連同皇太後生前養的花兒、喂的鳥兒都不曾放過,花兒也掐了、鳥兒也捂死了,都“不忍心看”要與太皇太後帶走。


    玉姐心道,能帶走陪著也算好了,隻怕不曉得你要扔到哪裏去了。王氏也是一般想法兒,看一看玉姐,心道,過一時我便與她。


    宮正這裏,出了慈壽便將宮內整頓,她原是掌這個的,以“太皇太後喪事不得出紕漏”為由,管得更嚴,人也不以為異——卻尋不著甚異常來。


    監正想的原也不錯:“天下多是人雲亦雲之輩,人尤其如此,哪裏懂甚是非?隻消一覺醒來依舊有飯吃、有衣穿、有房兒住、有被兒蓋,又有個甚區別?所謂‘擒賊先擒王’,隻消拿捏住了上頭,下頭便是蒙了眼睛的叫驢,隻會跟著走!再沒一個地方兒,比太皇太後堂靈上人齊全了。”他這齊全,非止宗室權貴等,更是皇帝一家。欲將官家一家一網打盡,這是個再好不過的機會。不須太多人,便能成事。


    因九哥與玉姐隻有三子,皆是男兒,都須與九哥往前哭靈,留於後者唯玉姐一人。這一家僅此五人,皇太後以幾有力宮女宦官便能將玉姐拿下,多拿上舊仇人淑太妃與孝湣太子妃也不費事。事起倉促,幾人皆弱質女流,縱各有侍婢,又如何能反抗得來?


    皇太後想得極好,暗裏看了一、二日,見玉姐等人所攜之宮女、宦官並不多,便要發動。


    玉姐是戒心最大的,萬想不到太皇太後去了不足三整日,午時哭靈的鍾聲一響,皇太後就於靈前喝斥她:“無禮、粗鄙,德不堪為中宮。”命將她拿下。淑太妃忍不住道:“你瘋了?!這也是你做得的?”皇太後道:“放肆!自來尊卑有別,誰個與你的本事敢這般與我話?!”


    玉姐心思電轉,以皇太後雖然蠢而刻薄,卻斷不至於瘋癲,指斥自己、又羞辱淑太妃,必是有所恃。所恃者必非其輩份,而是另有所恃。無論如何,若叫她再發號施令下去,事態便要更糟。須早做決斷,所謂擒賊先擒王,拿下皇太後,事態便能平息大半。


    當即猱身撲上!口裏叫道:“娘娘!”因穿孝,身上累贅飾物便都去了,玉姐並非尋常弱質閨秀,她離皇太後頗近,不等宮女宦官擁上來,便撲到皇太後身前。淑太妃眼兒都看直了,先前慈壽殿與東宮不好時,也曾取笑東宮裏連太子妃都是個練家子的粗人,此時這粗人卻了大用。


    玉姐奔近了照皇太後腹便來了一下子!她身形擋著,沒幾個人瞧見,她撲上來並非想抱著皇太後的腳求饒,乃是以手肘猛擊皇太後腹。皇太後疼得渾身冷汗摔倒在地,腰也直不起來,四肢一絲力氣也無,叫不出一聲兒來。淑太妃與王氏離得最近,略看出些影兒來,王氏一聲兒短促的驚叫隻叫出半聲兒,便自已捂住了嘴。心頭一陣快意!


    殿裏原有許多內外命婦哭靈,先見皇太後了瘋話,再見皇後去撲皇太後,次後皇太後便一語不發,都看得呆了。一時間殿裏鴉雀無聲。


    玉姐這才慢條斯理整整衣裳,將皇太後采將起來。她習些花拳繡腳,皆是洪謙這街頭與人毆鬥的痞子教的,沒個章法,卻有狠勁兒,隻管朝人身上最疼的地方兒招呼。洪謙曾:“人若疼得極了,是一絲力氣也無的,與死人沒個兩樣兒,由你宰割。”


    殿內眾人再想不到她會親自動手。皇太後都叫皇後拿下了,皇後把著皇太後手臂,皇太後掙也不掙一下,旁人還有甚可的?忽聽得一陣聲響,卻是朵兒攔著要朝玉姐動手的一個宮女,將人頭發也抓下一大把來,臉也抓花了,又去打另一個。


    王氏即怒喝:“還敢冒犯皇後!去傳宮正來!”各命其宮女、宦官維持秩序。殿裏這才有許多女人尖叫出聲兒。內裏還有聲音:“反啦反啦!敢打……”一語未畢,已叫秀英揪打了起來。


    一時混亂了起來,玉姐大喝道:“亂動者斬!”宮正亦來,她原就緊盯著這處,真個隨叫隨到,帶著有力宦官,將皇太後諸宮婢、宦官,並趁亂嚎叫之命婦看管起來。玉姐左手掐著皇太後左臂,右手置於皇太後頸後,遠看似是扶持狀,卻命宮正道:“怕有人要謀反!將他們捆起來!帶往前頭去與官家會合!”


    諸婦人都驚惶,秀英與申氏亦在其間,秀英還好些,申氏已是嚇著了。


    玉姐命朵兒來“攙”著皇太後,自卻踱至靈前,淨手上香,轉身看著諸人道:“我是祭過天地太廟的皇後,縱要廢我,也須官家再稟了天地祖宗!我便要去看看,這究竟是哪一家的道理!”


    淑太妃挺身出道:“正是此理!如何因一婦人言便要廢棄中宮?無故代官家行事,是連官家也不放在眼裏!不是她瘋了,便是有所倚恃!她恃的是甚!恐是要反!觀其昏悖之行,太皇太後屍骨未寒,平素所喜之物已毀之殆盡!後宮不太平,前朝恐也不安!都與我前頭去!”


    諸人尚在猶疑,陳三姐已到,見此情況,長舒一口氣,哭道:“燕王勾結陳文、陳奇等謀逆,官家命大哥救駕,已去調禁軍了。”


    此言一出,殿上不安漸去。諸婦人愚笨的有,聰明的也不少,聽著陳奇、陳文名字,再看著皇太後,又有甚不明白的?再看玉姐,頭發也有些散了,碧桃正取了隻篦子與她攏頭發哩。


    玉姐道:“你很好,過來坐。”即命宮正將燕王家女眷拿下。宮正是做熟了拿人的事的,非止捆了人,連嘴也堵了。淑太妃放下心來,拉著侄女兒的手兒撫慰。王氏卻:“娘娘,眼下如何舉措,還請娘娘發令。”


    玉姐一擦眼睛,流淚道:“娘娘靈前,還能做甚?舉哀罷!”王氏眼睛也瞪大了。


    當下亂烘烘一齊哭,隻待禁軍到來,稱是奉了官家之命,受陳樞使之調撥,來護駕的,人在殿外,並不敢入內。


    玉姐這才道:“傳輿車來,我奉慈明殿娘娘往前頭去。”皇太後是先帝遺孀,恐前頭發難的人拿她做招牌,將她與諸人一股腦兒帶將過去,也是與九哥壯聲勢。


    禁軍便看著皇太後話兒也不出來,叫兩個宮女“攙著”,又有許多宮女、宦官叫捆著,一個字兒也不敢多,低頭行禮,奉著兩宮車駕往大慶殿裏去了。


    此時,大慶殿裏正打得熱鬧。


    作者有話要:估計禦姐早就想這麽幹了。


    打婆婆什麽的,其實一也不好,不過當時的情況,也就這樣了吧……

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