話九哥當朝拋出要與章哥行冊封之典,又欲於朝臣內“風氣淳正之家”裏挑選太子伴讀,朝臣們便將原本放在後宮的眼睛又挪往前朝裏來了。後宮再如何,終須倚著前朝,縱以武後之威，也須是天子妻、天子母人才服她。否則不過一陳碩真【1】耳。
頭一條兒要緊的是太子太傅，餘者亦有太子少傅等，卻以太子太傅為首。朝野紛紛猜測,有蘇正乃皇後之師又與官家有舊誼且是一代名儒教導過先帝,恐怕是他；也有鍾慎掌禦史台許久論理當調換、又是進士出身,調做太子太傅也非不可；亦有如今國子監祭酒風骨凜然,教書育人多年，也算合適。
梁宿聽著了這許多猜測,便九哥：“還請官家早下決斷，否則任由猜測，如不能擇一力壓眾人的，這些個人選之間或要生出瑜亮之心，不利和睦。”
九官心內原有人選，當即將手書的草稿遞與梁宿去看——定的乃是丁瑋。梁宿不由遲疑道：“丁瑋已入政事堂，臣等年老，不能久侍陛下，恐力有不逮，貽誤國事，正欲請退。丁瑋正年輕，最難得是心細不刻板，如今叫他做太傅，這……”
九哥聽著梁宿有引退之意，先將丁瑋放至一旁，問梁宿道：“相公何出此言？何以請退？”梁宿將手兒連擺，道：“官家請毋多問，人老了，最易做戀棧駑馬，臣好容易下了決心，好做個有德之人。官家若挽留，臣之心便許要不堅，是要晚節不保。如今官家孝期已過，北地寧靜，宮內安寧，臣不趁此時走，更待何時？”
九哥再要挽留，梁宿竟於禦前將兩手掩耳，九哥不得不自座兒上跳將下來，把著梁宿兩隻腕子，強將這老翁兩手自耳上摘下。不想梁宿雖老，力氣卻也不，九哥真個費了些力氣，再看梁宿，眼睛已閉上了，隻作睡著。九哥附其耳畔道：“相公縱有意山水，也須將這年過完罷？難道不用交割？”
梁宿這才睜開了眼睛，九哥也不鬆手兒，把著梁宿兩隻手道：“還請相公毋遠離。”梁宿笑道：“臣在京為官數十載，自翰林院至政事堂，家都搬了來，兒女不識鄉音唯解官話，又好往哪處去？”九哥這才舒心一笑：“如此，相公便如蘇先生一般，如何？”
梁宿挾。卻又問九哥：“那丁瑋？”
九哥道：“難不成太子師傅隻有太傅一個？難不成做了宰相便不能再做太傅？政事堂也不是隻有一個宰相。且，天子為人父，與尋常人不同，我的兒子又不要考狀元，經史律令他曉得便可，太子要學便要學做人、學為君。蘇先生人品高潔，卻有些過於正直，可令開山教書，至於教太子，我想請蘇先生為少傅，授以經史。好叫丁相公做太傅，授以為人之道，與他解些朝政人心。”
梁宿肚裏吃了老大一驚，暗道，這官家看著年輕又嚴肅，腸子也漸會拐彎兒了，我這一退，退得委實是妙！口裏卻：“蘇正乃是先帝授業之師，令其居丁瑋之下，不可。要便與太傅，要便索性不拜。使太子時常往顧問，也顯天家重士尊師之意。”
九哥一想，頭道：“相公得是，是我疏忽了。”又將原先意定之人拿來與梁宿商議。梁宿亦盡心籌劃。蘇長貞是天下皆知的書呆子，隻消他不立於朝，人知其性呆，便不以其耿直為意。丁瑋又是個聰明人，也不會有事。他女婿溫孝全又歸京了，兒子來年便要調做個禮部侍郎。再不退，便有結黨把持朝政之嫌，不如急流勇退，免有流言傳出，君臣彼此難看。
九哥這裏，梁宿固是引他聽政議政的半師，卻又帶著許多先帝朝的痕跡。先帝朝官家垂拱，宰相任事，先帝但有舉措，不與諸臣找麻煩便是好的了，是以諸臣多勸先帝“垂拱”。九哥雖非完人，卻有些個抱負，許多老臣便與九哥不大合。此等老臣亦是一片忠心，這於九哥還不如對上奸臣——奸臣不須保全。
如今梁宿有意避讓，九哥自是以其識趣。是以梁宿之子、婿拔擢之事，九哥也應得極痛快——這兩個總比梁宿年輕許多。
梁宿與九哥商談半日，出便奉九哥之命，言太子太傅乃是丁瑋、太保朱震、太師於薊。這三個人皆是進士出身，然丁瑋是正經書香之家，朱震卻是勳貴子弟考出來的，於薊之父於廉卻是曾任宰相、於廉嶽父亦曾為相。梁宿與九哥這番挑選，實是煞費苦心。至於其餘師友，皆自朝臣。
旨意頒出，果然無人反對。本朝東宮無屬官，否則孝湣太子當時便不至撐得如此辛苦。九哥深明其害，卻又不與章哥另起爐灶，卻與他共用一班人馬，使宰相兼領太子詹事府。如此，好使父子無間，又可令太子知朝政，有人幫扶。【】
太子師傅已定，次便是擇其同窗。因帝後有言，這回擇的是真同窗，並非仆役之流。於是京中幼兒平白於秋冬之季叫家中長輩逼出一身汗來，無論勳貴與清流，皆再四要子孫用心讀書，臨時抱抱佛腳也強過甚都不做——誰個曉得帝後為太子擇友的標準呢？
朝臣明裏暗裏朝九哥打聽，也探聽不出甚內情來。於是便有內外命婦往玉姐跟前，意在探問。
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帝後和睦，沒有旁人插腳的地方兒，內外人等也都省心，隻消奉承好了皇後，便不須擔心一旁再有個寵妃不喜。崇慶殿裏人來人往，許多命婦請見。秀英、蘇夫人、霽南侯夫人、義安侯夫人等親近之人之外，尚有孝湣太子妃的母親、梁宿的夫人、鍾慎夫人，慈壽殿內，還能見著原侯夫人。
凡親近之人，皆是她長輩，話便直白些，都：“你遇著一個好官家，當珍惜。”這話以秀英的尤多，虧得她閨女嫁在宮裏，她一外命婦不好頻繁入宮。若在宮外，隻怕這嶽母便要成日往女婿家裏跑，耳提麵命叫女兒對女婿好些再好些。
這一日，秀英又來，玉姐漸也摸著應付她的法門，這日秀英再來。玉姐雖依舊一伸紅大袖衫兒、明光璀燦，頭上卻不嚴飾，隻挽個髻兒，斜插支掛珠釵，別幾根簪子。手上鐲子也隻帶一雙，戒指亦除了，將手邊放個針線笸籮。
秀英來看了，便欣慰一頭，笑問：“娘娘做針線來？”看是做男子衣衫，笑容更深，“官家雖不缺衣衫鞋襪，娘娘親手做的又與旁人做的不同。是一片心意～”
玉姐逃過一劫，心下大慰，亦笑道：“如今宮裏人少事少，我早起往慈壽殿裏問安回來，打發章哥寫字兒，閑著也是閑著，便做兩針。”秀英上前將針線看了一回，見針腳又勻又密，便：“做得真好，略慢些兒也無妨的，現已深秋，覺著不如去年冷，想來今年冬天也要暖和些兒，這件兒厚衣衫卻不急著穿。”
玉姐怕秀英再念叨，忙：“我不過閑時做兩針兒，想著正旦又將到了，我總要備些針線與太皇太後表表心意。”秀英更是滿意，又提醒道：“皇太後那處也休要忘了，那也是你婆婆哩。”玉姐笑取出幾樣針線來，一一展與秀英看：“都有，連淑太妃的都有。還有宮外阿家的哩。”
秀英這才滿意，複起與章哥擇伴讀的事情來：“外頭傳要擇一、二十人，可是真的？我道娘娘先前叫我看看各家孩子，是要擇好的一兩個哩，這麽多人，是沒有先例的。”
秀英卻不知，這乃是九哥與玉姐平生恨事，這兩個也是命好，生來便有先生單獨教著。九哥與前頭兄長歲數兒差得略大，玉姐家裏常年一根獨苗兒，少時便沒幾個能一處玩的同學，聽著旁人往外讀書，同窗許多，又玩又笑，皆深深遺憾。且九哥又要借此籠絡人心，玉姐又要與章哥尋些個情深意篤的忠臣打兒栽培。
玉姐聽了秀英這般，便道：“人多了，熱鬧。兒郎拘這四方天四方地裏，尋常門兒也不得出，再不多些人，怕不要悶壞了？宮裏原就陰氣重，多些個兒郎，也好衝一衝。”秀英聽了便問：“這是方丈的還是首長的？”她因知玉姐常召僧道入宮，是以有此一問。
玉姐笑而不語，秀英隻道是他兩個的，卻不知這一僧一道從不曾這般，卻是為玉姐背了一回黑鍋。秀英轉問玉姐：“娘娘可有甚章程？來蘇先生的曾孫，便是六姐的兒子，年紀也與太子相仿，他家風氣是極好的。又有梁相公家亦好。蘇家五姐兒與禮部尚書家孫兒，可惜是個姐兒……”又絮絮叨叨得不少，總是與她相熟的人家。
玉姐道：“娘且休看旁人家，回家好生將珍哥立起來，我都沒看過他幾眼，正好到我眼前看著，娘可放心？”秀英與洪謙話時，也曾著珍哥之事，心裏是想的，聽玉姐破，口裏卻問：“官家意下如何來？”玉姐含笑頭：“他自是允的。”
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秀英更想打聽其餘，玉姐道：“左右人多，但凡孩子能看，總是有一席之地的。若是不好，難不成還能總留在宮裏？自有旁人替換進來。”秀英聽了這一句話，暗暗記下，回去又傳將開來。聽她這消息的人各回去斟酌，原有長輩偏心的，此時也不免要將心正上一正，擇那好的奉上。
伴讀卻是九哥親自挑選來，是日，九哥親攜著章哥，於崇政殿裏內諸子弟，玉姐卻往慈壽殿與太皇太後閑話。太皇太後並不擔心，蓋因陳熙兒子超齡，而陳烈之子她預先見過，頗有些頑劣，已命此子並不參選。
九哥與章哥選定了人，卻攜往慈壽殿裏來，太皇太後見九哥尊重她，從自至尾都是笑著的。招手兒叫章哥過來：“與我一處坐著，叫你爹娘坐一處去。”又看高高低低二十個孩童，皆著錦衣，並非一色粉雕玉琢，興平侯的孫子便生得肌色微黑、於薊曾孫兩條眉毛支支楞楞，太皇太後不由有些兒發怔。虧得數十年宮廷閱曆，旋又麵色如常，各賜了金帛與他們。皇太後便跟著與了賞賜。
到得玉姐這裏，與他們每人冬季炭火、夏季冰盤的份例，九哥與各人筆墨紙張為賜。這些個孩童裏，也有深沉內斂依法度而行的，也有眉眼靈活，話兒都比旁人快上半個音兒的，座上幾個卻都一視同仁，並不即時顯露出來。頒賜完，即令歸家。太皇太後也乏了，九哥等便即告退。
退往崇慶殿裏，玉姐便問九哥：“你看這些孩子都還使得？”九哥笑道：“使得使不得，全在他們，又不是鐵打的椅兒與他們坐，”撫章哥脖頸兒道，“世有賢愚，你可學著甄辨了。”他們父子話，玉姐並不插言。等兩個完，玉姐便將舊事重提：“東宮我不想多用宦官哩，好與章哥選書僮兒。”
九哥聽她一提，便憶起來：“是極。也許伴讀攜書僮兒入內罷。”
旨意下時，朝廷上下又是一片嘩然。玉姐心裏，茶兒的兒子還在永嘉侯府裏養著，豈非天生一個好書僮？想來九哥心裏，也有好些個人選。
不想禦史卻又生出一事來，道是：外男入禁宮，不合體製。
九哥便將先時與玉姐商議的嚴肅宮規一事舊事重提，又言“舊時宦官乃以犯罪之人充之，犯人何得近君側？今之宦官皆良家子，蓋因貧寒衣食無著，本已哀苦，複行宮刑，有違天和，仁者所不為。”竟有禁絕宦官之意。
因有黃燦之事，禦史們便不好再冒然上本，悉問於鍾慎。鍾慎心裏苦笑：如此，宮內宦官便少，此時將話出，日後再添宦官便是自己打臉，自認不仁。宦官之初，雖是因犯法之人受宮刑，入宮廷卻是為防著宮人宮妃與外男有奸事。如今這一出兒，卻是釜底抽薪，宦官少了，宮妃宮人自然也要少。
也有人與鍾慎一般猜了出來，卻不敢。京中婦人裏卻，這皇後果然有些個宮外南蠻子的家子氣，連官家都有些不大度了，將宮裏當做尋常民宅來待了。須知這“可用宦官”也是一條殊榮，除開皇宮，些許王府亦有宦官，再往下，便無人可用宦官了。
於是有人借此往永嘉侯府裏去，請永嘉侯往勸皇後。玉姐聽了，將嘴兒一撇，道：“他們總煩著婦寺幹政麽？我今替他們將這婦也除了、寺也除了，他們還有個甚的不滿的？有這心思，不如去想著如何輔佐官家，創太平盛世，那才是真大氣，否則裝得再清高孤傲，也是氣巴拉。”
朝臣目瞪口呆，一個字兒也不出來。蘇先生正與不悟下棋，聽了此事，將棋子往棋枰上一放，拍桌大笑。不悟道：“你教的好學生。”蘇先生正色道：“她幼時便常常拿歪理來噎我，今日終於有人與我一般遭遇，真是可喜可賀。”言畢卻又笑。
不悟斜他一眼，心道，你比她也好不到哪裏去，一樣噎人。
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這皇後生就一張利口，又有滿腹歪理，朝廷上下便沒幾個人敢攖其鋒，卻也有人腹誹其“智足以拒諫，言足以飾非”。
秀英聽了，不免又往宮裏玉姐一回。這番再多針線都攔不住秀英的嘴，玉姐座兒上歪來歪去，足聽秀英念了半個時辰。還是朵兒上來救她：“夫人，娘娘這幾日身子不爽利，這才略有些火氣，將家中脾氣翻將出來。”秀英聽了，先不玉姐，一迭聲催問有無看過禦醫。
玉姐心裏自有數兒，她與九哥如膠似漆好有半年，又都年輕，許是又有身孕了。秀英也顧不得逾越，催朵兒宣禦醫來。玉姐道：“我也覺著略有些個……”總是要有些吉兆。這一回不曉得又要編個甚了，總不好越過章哥，隻得夢掌中握明珠。也不管生出來是男是女了。
秀英得了這好消息，親眼見玉姐躺下歇息了，這才告退歸家，與洪謙報喜不提。
不幾日，卻是冊封太子大典。玉姐故好強，也須仔細安胎，且是章哥大事，總不好母親去搶兒子風頭，便隻等章哥來拜見。又指湛哥與章哥行禮。大典好些個儀式卻是在殿外，又要往太廟祭祀，又要祭天。幸爾今冬天暖，縱是老臣不耐凍，身披件裘袍也不覺冷。
禮畢，靳敏且笑：“也是官家與東宮帶來的福氣，今冬不似去年寒冷，倒好少凍斃些人。”
作者有話要：【1】陳碩真是唐代農民起義領袖，性別女，稱帝比武皇還早。其實更早的還有個北魏的女帝，是胡太後孫女，胡太後弄死了親生兒子，把孫女兒裝成孫子抱來登基，最後被戳穿，大家都不答應。以上二位因為沒得到廣泛認同，所以史家並不承認。武皇依舊V5地被稱為唯一女皇。
【】正式提出這個概念的據我所知是朱元璋。
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頭一條兒要緊的是太子太傅，餘者亦有太子少傅等，卻以太子太傅為首。朝野紛紛猜測,有蘇正乃皇後之師又與官家有舊誼且是一代名儒教導過先帝,恐怕是他；也有鍾慎掌禦史台許久論理當調換、又是進士出身,調做太子太傅也非不可；亦有如今國子監祭酒風骨凜然,教書育人多年，也算合適。
梁宿聽著了這許多猜測,便九哥：“還請官家早下決斷，否則任由猜測，如不能擇一力壓眾人的，這些個人選之間或要生出瑜亮之心，不利和睦。”
九官心內原有人選，當即將手書的草稿遞與梁宿去看——定的乃是丁瑋。梁宿不由遲疑道：“丁瑋已入政事堂，臣等年老，不能久侍陛下，恐力有不逮，貽誤國事，正欲請退。丁瑋正年輕，最難得是心細不刻板，如今叫他做太傅，這……”
九哥聽著梁宿有引退之意，先將丁瑋放至一旁，問梁宿道：“相公何出此言？何以請退？”梁宿將手兒連擺，道：“官家請毋多問，人老了，最易做戀棧駑馬，臣好容易下了決心，好做個有德之人。官家若挽留，臣之心便許要不堅，是要晚節不保。如今官家孝期已過，北地寧靜，宮內安寧，臣不趁此時走，更待何時？”
九哥再要挽留，梁宿竟於禦前將兩手掩耳，九哥不得不自座兒上跳將下來，把著梁宿兩隻腕子，強將這老翁兩手自耳上摘下。不想梁宿雖老，力氣卻也不，九哥真個費了些力氣，再看梁宿，眼睛已閉上了，隻作睡著。九哥附其耳畔道：“相公縱有意山水，也須將這年過完罷？難道不用交割？”
梁宿這才睜開了眼睛，九哥也不鬆手兒，把著梁宿兩隻手道：“還請相公毋遠離。”梁宿笑道：“臣在京為官數十載，自翰林院至政事堂，家都搬了來，兒女不識鄉音唯解官話，又好往哪處去？”九哥這才舒心一笑：“如此，相公便如蘇先生一般，如何？”
梁宿挾。卻又問九哥：“那丁瑋？”
九哥道：“難不成太子師傅隻有太傅一個？難不成做了宰相便不能再做太傅？政事堂也不是隻有一個宰相。且，天子為人父，與尋常人不同，我的兒子又不要考狀元，經史律令他曉得便可，太子要學便要學做人、學為君。蘇先生人品高潔，卻有些過於正直，可令開山教書，至於教太子，我想請蘇先生為少傅，授以經史。好叫丁相公做太傅，授以為人之道，與他解些朝政人心。”
梁宿肚裏吃了老大一驚，暗道，這官家看著年輕又嚴肅，腸子也漸會拐彎兒了，我這一退，退得委實是妙！口裏卻：“蘇正乃是先帝授業之師，令其居丁瑋之下，不可。要便與太傅，要便索性不拜。使太子時常往顧問，也顯天家重士尊師之意。”
九哥一想，頭道：“相公得是，是我疏忽了。”又將原先意定之人拿來與梁宿商議。梁宿亦盡心籌劃。蘇長貞是天下皆知的書呆子，隻消他不立於朝，人知其性呆，便不以其耿直為意。丁瑋又是個聰明人，也不會有事。他女婿溫孝全又歸京了，兒子來年便要調做個禮部侍郎。再不退，便有結黨把持朝政之嫌，不如急流勇退，免有流言傳出，君臣彼此難看。
九哥這裏，梁宿固是引他聽政議政的半師，卻又帶著許多先帝朝的痕跡。先帝朝官家垂拱，宰相任事，先帝但有舉措，不與諸臣找麻煩便是好的了，是以諸臣多勸先帝“垂拱”。九哥雖非完人，卻有些個抱負，許多老臣便與九哥不大合。此等老臣亦是一片忠心，這於九哥還不如對上奸臣——奸臣不須保全。
如今梁宿有意避讓，九哥自是以其識趣。是以梁宿之子、婿拔擢之事，九哥也應得極痛快——這兩個總比梁宿年輕許多。
梁宿與九哥商談半日，出便奉九哥之命，言太子太傅乃是丁瑋、太保朱震、太師於薊。這三個人皆是進士出身，然丁瑋是正經書香之家，朱震卻是勳貴子弟考出來的，於薊之父於廉卻是曾任宰相、於廉嶽父亦曾為相。梁宿與九哥這番挑選，實是煞費苦心。至於其餘師友，皆自朝臣。
旨意頒出，果然無人反對。本朝東宮無屬官，否則孝湣太子當時便不至撐得如此辛苦。九哥深明其害，卻又不與章哥另起爐灶，卻與他共用一班人馬，使宰相兼領太子詹事府。如此，好使父子無間，又可令太子知朝政，有人幫扶。【】
太子師傅已定，次便是擇其同窗。因帝後有言，這回擇的是真同窗，並非仆役之流。於是京中幼兒平白於秋冬之季叫家中長輩逼出一身汗來，無論勳貴與清流，皆再四要子孫用心讀書，臨時抱抱佛腳也強過甚都不做——誰個曉得帝後為太子擇友的標準呢？
朝臣明裏暗裏朝九哥打聽，也探聽不出甚內情來。於是便有內外命婦往玉姐跟前，意在探問。
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帝後和睦，沒有旁人插腳的地方兒，內外人等也都省心，隻消奉承好了皇後，便不須擔心一旁再有個寵妃不喜。崇慶殿裏人來人往，許多命婦請見。秀英、蘇夫人、霽南侯夫人、義安侯夫人等親近之人之外，尚有孝湣太子妃的母親、梁宿的夫人、鍾慎夫人，慈壽殿內，還能見著原侯夫人。
凡親近之人，皆是她長輩，話便直白些，都：“你遇著一個好官家，當珍惜。”這話以秀英的尤多，虧得她閨女嫁在宮裏，她一外命婦不好頻繁入宮。若在宮外，隻怕這嶽母便要成日往女婿家裏跑，耳提麵命叫女兒對女婿好些再好些。
這一日，秀英又來，玉姐漸也摸著應付她的法門，這日秀英再來。玉姐雖依舊一伸紅大袖衫兒、明光璀燦，頭上卻不嚴飾，隻挽個髻兒，斜插支掛珠釵，別幾根簪子。手上鐲子也隻帶一雙，戒指亦除了，將手邊放個針線笸籮。
秀英來看了，便欣慰一頭，笑問：“娘娘做針線來？”看是做男子衣衫，笑容更深，“官家雖不缺衣衫鞋襪，娘娘親手做的又與旁人做的不同。是一片心意～”
玉姐逃過一劫，心下大慰，亦笑道：“如今宮裏人少事少，我早起往慈壽殿裏問安回來，打發章哥寫字兒，閑著也是閑著，便做兩針。”秀英上前將針線看了一回，見針腳又勻又密，便：“做得真好，略慢些兒也無妨的，現已深秋，覺著不如去年冷，想來今年冬天也要暖和些兒，這件兒厚衣衫卻不急著穿。”
玉姐怕秀英再念叨，忙：“我不過閑時做兩針兒，想著正旦又將到了，我總要備些針線與太皇太後表表心意。”秀英更是滿意，又提醒道：“皇太後那處也休要忘了，那也是你婆婆哩。”玉姐笑取出幾樣針線來，一一展與秀英看：“都有，連淑太妃的都有。還有宮外阿家的哩。”
秀英這才滿意，複起與章哥擇伴讀的事情來：“外頭傳要擇一、二十人，可是真的？我道娘娘先前叫我看看各家孩子，是要擇好的一兩個哩，這麽多人，是沒有先例的。”
秀英卻不知，這乃是九哥與玉姐平生恨事，這兩個也是命好，生來便有先生單獨教著。九哥與前頭兄長歲數兒差得略大，玉姐家裏常年一根獨苗兒，少時便沒幾個能一處玩的同學，聽著旁人往外讀書，同窗許多，又玩又笑，皆深深遺憾。且九哥又要借此籠絡人心，玉姐又要與章哥尋些個情深意篤的忠臣打兒栽培。
玉姐聽了秀英這般，便道：“人多了，熱鬧。兒郎拘這四方天四方地裏，尋常門兒也不得出，再不多些人，怕不要悶壞了？宮裏原就陰氣重，多些個兒郎，也好衝一衝。”秀英聽了便問：“這是方丈的還是首長的？”她因知玉姐常召僧道入宮，是以有此一問。
玉姐笑而不語，秀英隻道是他兩個的，卻不知這一僧一道從不曾這般，卻是為玉姐背了一回黑鍋。秀英轉問玉姐：“娘娘可有甚章程？來蘇先生的曾孫，便是六姐的兒子，年紀也與太子相仿，他家風氣是極好的。又有梁相公家亦好。蘇家五姐兒與禮部尚書家孫兒，可惜是個姐兒……”又絮絮叨叨得不少，總是與她相熟的人家。
玉姐道：“娘且休看旁人家，回家好生將珍哥立起來，我都沒看過他幾眼，正好到我眼前看著，娘可放心？”秀英與洪謙話時，也曾著珍哥之事，心裏是想的，聽玉姐破，口裏卻問：“官家意下如何來？”玉姐含笑頭：“他自是允的。”
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秀英更想打聽其餘，玉姐道：“左右人多，但凡孩子能看，總是有一席之地的。若是不好，難不成還能總留在宮裏？自有旁人替換進來。”秀英聽了這一句話，暗暗記下，回去又傳將開來。聽她這消息的人各回去斟酌，原有長輩偏心的，此時也不免要將心正上一正，擇那好的奉上。
伴讀卻是九哥親自挑選來，是日，九哥親攜著章哥，於崇政殿裏內諸子弟，玉姐卻往慈壽殿與太皇太後閑話。太皇太後並不擔心，蓋因陳熙兒子超齡，而陳烈之子她預先見過，頗有些頑劣，已命此子並不參選。
九哥與章哥選定了人，卻攜往慈壽殿裏來，太皇太後見九哥尊重她，從自至尾都是笑著的。招手兒叫章哥過來：“與我一處坐著，叫你爹娘坐一處去。”又看高高低低二十個孩童，皆著錦衣，並非一色粉雕玉琢，興平侯的孫子便生得肌色微黑、於薊曾孫兩條眉毛支支楞楞，太皇太後不由有些兒發怔。虧得數十年宮廷閱曆，旋又麵色如常，各賜了金帛與他們。皇太後便跟著與了賞賜。
到得玉姐這裏，與他們每人冬季炭火、夏季冰盤的份例，九哥與各人筆墨紙張為賜。這些個孩童裏，也有深沉內斂依法度而行的，也有眉眼靈活，話兒都比旁人快上半個音兒的，座上幾個卻都一視同仁，並不即時顯露出來。頒賜完，即令歸家。太皇太後也乏了，九哥等便即告退。
退往崇慶殿裏，玉姐便問九哥：“你看這些孩子都還使得？”九哥笑道：“使得使不得，全在他們，又不是鐵打的椅兒與他們坐，”撫章哥脖頸兒道，“世有賢愚，你可學著甄辨了。”他們父子話，玉姐並不插言。等兩個完，玉姐便將舊事重提：“東宮我不想多用宦官哩，好與章哥選書僮兒。”
九哥聽她一提，便憶起來：“是極。也許伴讀攜書僮兒入內罷。”
旨意下時，朝廷上下又是一片嘩然。玉姐心裏，茶兒的兒子還在永嘉侯府裏養著，豈非天生一個好書僮？想來九哥心裏，也有好些個人選。
不想禦史卻又生出一事來，道是：外男入禁宮，不合體製。
九哥便將先時與玉姐商議的嚴肅宮規一事舊事重提，又言“舊時宦官乃以犯罪之人充之，犯人何得近君側？今之宦官皆良家子，蓋因貧寒衣食無著，本已哀苦，複行宮刑，有違天和，仁者所不為。”竟有禁絕宦官之意。
因有黃燦之事，禦史們便不好再冒然上本，悉問於鍾慎。鍾慎心裏苦笑：如此，宮內宦官便少，此時將話出，日後再添宦官便是自己打臉，自認不仁。宦官之初，雖是因犯法之人受宮刑，入宮廷卻是為防著宮人宮妃與外男有奸事。如今這一出兒，卻是釜底抽薪，宦官少了，宮妃宮人自然也要少。
也有人與鍾慎一般猜了出來，卻不敢。京中婦人裏卻，這皇後果然有些個宮外南蠻子的家子氣，連官家都有些不大度了，將宮裏當做尋常民宅來待了。須知這“可用宦官”也是一條殊榮，除開皇宮，些許王府亦有宦官，再往下，便無人可用宦官了。
於是有人借此往永嘉侯府裏去，請永嘉侯往勸皇後。玉姐聽了，將嘴兒一撇，道：“他們總煩著婦寺幹政麽？我今替他們將這婦也除了、寺也除了，他們還有個甚的不滿的？有這心思，不如去想著如何輔佐官家，創太平盛世，那才是真大氣，否則裝得再清高孤傲，也是氣巴拉。”
朝臣目瞪口呆，一個字兒也不出來。蘇先生正與不悟下棋，聽了此事，將棋子往棋枰上一放，拍桌大笑。不悟道：“你教的好學生。”蘇先生正色道：“她幼時便常常拿歪理來噎我，今日終於有人與我一般遭遇，真是可喜可賀。”言畢卻又笑。
不悟斜他一眼，心道，你比她也好不到哪裏去，一樣噎人。
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這皇後生就一張利口，又有滿腹歪理，朝廷上下便沒幾個人敢攖其鋒，卻也有人腹誹其“智足以拒諫，言足以飾非”。
秀英聽了，不免又往宮裏玉姐一回。這番再多針線都攔不住秀英的嘴，玉姐座兒上歪來歪去，足聽秀英念了半個時辰。還是朵兒上來救她：“夫人，娘娘這幾日身子不爽利，這才略有些火氣，將家中脾氣翻將出來。”秀英聽了，先不玉姐，一迭聲催問有無看過禦醫。
玉姐心裏自有數兒，她與九哥如膠似漆好有半年，又都年輕，許是又有身孕了。秀英也顧不得逾越，催朵兒宣禦醫來。玉姐道：“我也覺著略有些個……”總是要有些吉兆。這一回不曉得又要編個甚了，總不好越過章哥，隻得夢掌中握明珠。也不管生出來是男是女了。
秀英得了這好消息，親眼見玉姐躺下歇息了，這才告退歸家，與洪謙報喜不提。
不幾日，卻是冊封太子大典。玉姐故好強，也須仔細安胎，且是章哥大事，總不好母親去搶兒子風頭，便隻等章哥來拜見。又指湛哥與章哥行禮。大典好些個儀式卻是在殿外，又要往太廟祭祀，又要祭天。幸爾今冬天暖，縱是老臣不耐凍，身披件裘袍也不覺冷。
禮畢，靳敏且笑：“也是官家與東宮帶來的福氣，今冬不似去年寒冷，倒好少凍斃些人。”
作者有話要：【1】陳碩真是唐代農民起義領袖，性別女，稱帝比武皇還早。其實更早的還有個北魏的女帝，是胡太後孫女，胡太後弄死了親生兒子，把孫女兒裝成孫子抱來登基，最後被戳穿，大家都不答應。以上二位因為沒得到廣泛認同，所以史家並不承認。武皇依舊V5地被稱為唯一女皇。
【】正式提出這個概念的據我所知是朱元璋。
最後，報複社會，不能我一個人死！來看這個五分鍾死了八次啊啊啊！還包括下載緩衝的時間啊啊啊！發明高數的人是全人類的敵人TT！