卻洪謙與朱、蘇二家做媒,事成出來,頭遇上朱瑜自外歸家。朱雷有些兒尷尬，洪謙卻大大方方與朱瑜頷首一禮。朱瑜長揖落地,眼睛卻不由往他身上看,再看時，洪謙卻已經出了門兒了。朱雷反手往他肩上拍了兩拍：“進去罷。”
朱瑜往內見朱震，朱震見了他，又是一頓頭疼。段氏將他母子兩個領來時,朱震也不得不為了家宅和睦，免叫朱沛與繼母置氣，將那婢女留了下來。彼時想著朱沛不過是慪氣，過不多時回來,當著他的麵兒發落了，也便完。不想朱沛十數年未歸，朱震也便不得不養著這朱瑜。幸爾朱瑜也算懂事兒，平日裏默默讀書，又諸事心，並不生事。朱震心中猶不肯信長子已死，隻想將他留著，縱入族譜，也要叫他親生父親發個話兒方好。哪料次後又出段氏之事，連朱瑜是否親生，朱震都不能斷定了。隻好安慰自己，虧得並不曾入了族譜，若入族譜時，再翻出甚舊公案，他不是，朱家才要丟人。
見了朱瑜，朱震不免又想：眼下真個不知要如何安置他了。朱瑜比朱玨還要長著幾歲，朱玨已定親，朱瑜婚事連個影兒也無。朱家不好與他親，朱家若不管，他又如何娶親來？總歸是養了十數年的孩子，平素也肯用功，並不曾犯下甚大錯兒，真個不管他，心下又不忍。
朱震心中煩悶，便不與朱瑜多，隻道：“回來便讀書去罷。”
朱瑜默默施禮，自往居所走去。那也有處院落，院裏正房三間，也有一間書房。往書桌前一坐，卻是一個字也讀不下去。隻管想著心事，沉思半晌，隻身往外頭去。
這條路他走得也算熟了，將走到街口兒，卻叫個仆役打扮的人攔住了。這人他曉得，卻是洪謙江州舊仆。那仆役正是捧硯，笑對朱瑜道：“這位郎君，我家主人樓上有請哩。”朱瑜一抬頭，正見路旁茶樓二樓上一人憑窗，觀其樣貌，隱約便是洪謙。當下一正衣冠，隨捧硯上去了。
到得二樓，卻是個雅間兒，洪謙一抬手，指麵對道：“坐。”朱瑜一揖禮，撩起衣擺坐了，卻不知要甚好。洪謙一擺手，捧硯便往門外守著去。洪謙笑道：“你跟隨我這多日，也是辛苦，有甚話，不如過來個明白。”
朱瑜麵上一紅，又露驚訝之色，他真個有事要問洪謙。
朱瑜自降生便沒了爹娘，自懂事起日子便不好過。一直長到如今，也是主不主、仆不仆地過著。他是主人，又不曾入了朱家族譜。他是仆人，卻又姓個朱，也是打乳母、廝兒伺候著長大的，不須他伺候旁人，反教他讀書識字。正因這反差，他才過得不甚好。若打頭兒叫他做個廝兒，沒甚想頭，也便罷了。他偏又叫養在少爺堆裏，抬頭低頭，都對著人家正經子孫。
極的時候兒還不甚懂，隻覺旁人看他眼神兒便不對，略長大些兒曉得了，心中更是難受。卻是連個哭訴的人都沒有，他親娘難產時了，他“親爹”是個不知去向的紈絝子弟，多半也是死在外頭了。乳母是“祖母”段氏與的人，鎮日裏除開奶他，些個不著四六的故事，便隻做一件事兒，不拘拿著個甚都要：“這是夫人與的，哥兒要記得夫人恩典，沒有夫人便沒有哥兒今日。往後要好生孝敬夫人、尊敬叔父、待弟妹們好。”又或：“有人問起，且要這新衣裳是夫人特特與你做的。”、“可要往大官人處夫人來。”
單指這個也沒甚，難過是那要他待他們好的“堂弟”、“堂妹”，卻並不拿正眼瞧他，最愛皮笑肉不笑與他打個招呼。家裏的人待他，還不如侯府裏人自然。縱背後有甚話，也不甚當麵笑得那般作怪。
朱瑜打便曉得自己身份尷尬，幸而朱震對他也算盡心，也與他請先生教導，也時時查他功課。隻因他“來曆不明”不得蔭入國子監，連同太學也不好去上。他心裏委實有一絲兒委屈，有一絲兒怨恨，怨恨那素未謀麵的“父親”丟下這一片狼藉便再不回來了。時日久了，又不由心生懷念，想若那人在，又會是怎般模樣兒。
去歲聽聞他“父親”回來了，還中了進士，卻改了姓氏不肯認回祖宗，他心中不知是怒是怨，又或是惱。悄悄兒打聽了，往那家門前窺去，卻見個俊美男子騎匹高頭大馬，懷前攬著個男童，是一家人出行歸來。朱瑜心中便如打翻了五味瓶，甚滋味都有。次後峰回路轉，又他不是了。朱瑜已提不起心來追究，卻又忍不住想看一看洪謙——若我父親真個是這樣兒，會怎生待我？
他曉得段氏母子良心不好，他的出身，時刻有人提醒著他，待讀了書，也曉得他這出身本不該生下來的。段氏是與他有恩，他也不敢忘了，他乃是禮法不容的，否則何以朱震不令他續入族譜？且“堂兄弟”平日時作派，並不將他作一家人，那個“溫和賢良”的夫人，真個是言行不一了。且長在內宅，又是尷尬身份，他懂事便比旁人多，也漸覺出不對來。
後揭出她謀害嫡子事，朱瑜也不覺著有甚好驚奇的了。真個是賢良人兒，斷不至做出這等事來，也不會每使人於他耳邊耳提麵命，恨不得他一張口兒便為她歌功頌德。然於洪謙，他委實有些個少年人心結。一頭盼著他是，一頭又不想他是。
生做男兒，總有幾件事是不能釋懷的。其一便是不知來處，連父親是誰都不曉得，實是人生一大憾事。
洪謙朱瑜要事要問他，真個是猜著了。朱瑜猶豫一下，一拱手道：“聽先生識得……那位……”人都道他是朱沛兒子，他卻未入族譜，連聲父親也不好稱呼。幸爾洪謙解人意，截口道：“我是識得朱沛，也與他有些兒緣分，曉得他些事情，卻不知，你要問的我知不知道了。”
朱瑜把心一橫，問道：“他……我……我可是他兒子？”
洪謙大笑，口內茶也笑噴了出來：“你這話，卻不好問我，我卻是不曉得的。朱沛可不曾成婚，哪裏來的兒子？誰個告與你，你該找誰個要去父親去。”便將笑隱了。朱瑜麵皮脹得通紅，道：“您便不，又何以取笑來？”洪謙道：“我且問你，誰個告於你，你是朱沛兒子的？你母親人呢？”
朱瑜紅著臉兒，道：“我曾問過夫人，她自是咬準了的，一鬆口，她死無葬僧地。我、我……”
洪謙冷道：“人是她尋了來的，事是她興的，怎會與你實話？那家裏，哥兒七、八歲後身邊連隻蚊子都是公的了！”朱瑜臉便煞白。
洪謙道：“少年人，英雄莫問出處，與其糾結舊事不如放眼往前看，我做贅婿時，實也不曾想過有今日。言盡於此，莫要再做無用之事，那裏不是你呆的地方兒，另尋天地去罷。”言畢，起身而去。
留下朱瑜發呆半晌，回家便請朱震為他往城外不拘哪處好落下戶來。朱震再不想他有這般決心，問他：“怎忽地要走？”朱瑜流淚道：“阿翁養我這些年，是我白賺來的，今日始知，我非阿翁親孫。”朱震驚道：“你如何知得？”朱瑜隻管搖頭。朱震必要問，朱瑜道：“我看那位，恩怨分明，又有一股傲氣。人不惹他，他也不理人。我不曾入君家族譜，是以此家未曾破。”
朱震啞然，以洪謙之性情，眼裏有誰，對誰便真個好，眼裏沒誰，白眼也懶待丟一個。要報複時，真個下手狠辣，揀最心疼處捅。以洪謙待兒女之盡心，連玨哥亦為之思量，卻不曾提及瑜哥一句。朱家未遭辣手，隻段氏一脈遭殃，思前想後，一是侯府情麵，再恐是自己未將朱瑜入譜。否則恐立時便要天翻地覆。
朱震歎道：“你比我明白。”與瑜哥往城外落戶，與他不多不少一份家資，落戶兒便叫朱瑜。朱瑜拜別朱震，又往霽南侯府裏磕頭，拜別而去。臨別太夫人叫朱雷：“贈他些兒金銀，也好安家落戶兒，與那頭打個招呼兒，看護些兒，終是有這一場緣分。”
朱瑜在京中本是無名之輩，悄離了京城，也沒幾個人掛人，並不曾起甚波瀾。洪謙知他離京，也不甚，隻攜了官媒，邀了朱震、朱雷，一道往蘇先生府上提親去。
蘇夫人因見洪謙將事辦得利落，五姐過門時家內幹淨，心下倒暢快。蘇先生固是君子，於朱震不能“齊家”稍有微詞，他又弄不明白洪謙究竟是不是朱沛，二十年前之蘇正，必是信了，這兩個不是一個人，如今卻有些將信將疑。然洪謙麵上事情做得淨光，又拖了梁宿一道當這個媒人，如今朱震家宅清淨，蘇先生也挑不出理兒來。
梁宿一張嘴，石頭都能得開了花兒，朱玨少年郎又生得極精神，最可恨是在石渠書院內，蘇先生嘴欠誇過他好幾回——蘇先生不得不應了。
兩處就近擇了吉日放定，東宮裏又傳出許多賀禮來，綢緞、金銀、首飾等抬了數箱，指名與蘇五姐。蘇先生推辭不得，嗔道：“自家還有大事要做，偏又分心。”
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蘇先生所言之大事，乃是冊封之儀。禮部等處緊趕慢趕，將一應器物與輿服攢造完畢時，宮中已除了服。無論慈宮還是玉姐，兩個都是精細人兒，趙隱王之薨與其餘二王差著些時日，兩處硬是等到趙隱王服滿，方撤了諸般守喪物事。
東宮裏齊齊換上新衣，玉姐自著朱紅大袖衫兒，頭上金玉之飾，將申氏放定時與她的一雙鳳簪插上頭。又令東宮侍女皆換妝束，皆著彩衣，許妝，將沉色衣衫收起。內外也挑不出她一絲錯兒來。
外頭又進太子與太子妃諸般服色，自禮服而至常服，一應俱全。又進冠，太子妃之冠僅次於皇後之冠，極沉，連胎底加諸飾，玉姐頭上須著數斤之物，試戴不多時，取下時由頸至背都覺得僵硬。朵兒忙來與她揉按。
東宮內因有玉姐執掌，並不慌亂，將物事一一歸入庫裏，車輿等物卻不在東宮存放，東宮隻放出行之步輦一類輕巧用具，其餘車駕等皆付有司，待用時，自有人準備。
外頭卻比東宮忙亂數倍，蓋因諸藩國使節要來太子冊封大典為賀，又要奉獻諸般方物。這些個藩使，不拘大，又好帶些個副手，還要攜些個商賈來往京中做買賣。使節出行，不拘帶了甚物事，自都是不收稅的。介時蕃商將賺來的錢物孝敬些兒與使節，卻比抽稅便宜，一路也安全。
是以鴻臚等處接待蕃使不提，京中卻防著蕃商一時湧入太多生出事端來。天朝人眼中，蕃人好生事。這卻也不假，許多蕃人好飲酒、好高歌大笑，又性憨直，一言不合，拔刀相向而毆鬥者眾。每逢大事，這些個蕃人都好叫人頭疼一番。
最叫鴻臚與京光頭疼的，還是此番北地胡人亦遣使來。天朝與胡人，戰戰和和，來往多少遭。無論戰和，遇上冊封新太子這等事，總是要遣使來探一探虛實的。巧了眼下卻是兩家和談十載，天朝未知如何，胡人卻有些按捺不住。
鴻臚寺正與梁宿發牢騷：“派個甚人不好，派了個狗爬字的兒子來！”卻是那個逼得天朝於糊名之外又加一道謄抄手續的“能人”往北地去娶妻生的兒子做了今番胡人使節。簡直是搶了你家衣裳，又穿了到你眼前炫耀來了！若非是朝廷命官，鴻臚寺卿自己都想上去抽這兒子兩嘴巴了！
梁宿聽了，斥道：“你這是甚模樣？也好是個讀人來？你這身板兒，打得過人麽？”那“狗爬字的兒子”偏偏生得宏偉雄壯，一身腱子肉，微黑膚色，端的是個大好男兒。鴻臚寺卿卻好是個仙風道骨，換身衣裳可隨清靜做法去了。鴻臚寺卿叫梁宿一回，抗聲道：“下官亦知輕重急緩，卻實忍不得此輩！”梁宿冷眼看著他，看得他低下了頭，才道：“我也不喜他，卻不能因他誤了大典！著人盯緊了，休叫他生事。”
梁宿真個有先見之明，才完不多時，卻傳出消息來，這個“狗爬字的兒子”不知怎地泄漏了身份，在瓦子裏與幾個太學生幹了一仗。最可恨是太學生居然沒有打贏！洪謙因是國子監司業，也一同過問此事，聽了便朝梁宿道：“太學也該整頓了，幹仗都幹不贏。此輩一旦入朝為官，如何能與胡人相抗？”
氣得梁宿也不管他是不是太子嶽父了，直他：“荒唐。”又令鴻臚寺去安撫胡使，鴻臚寺卿心不甘情不願，也須忍氣吞聲往胡使那處去。胡使仗著天朝不能於此時生時，好生為難了鴻臚寺卿一陣，將這老頭兒氣得七竅生煙，回到家中，真叫嚷著要食烤肉，將那肉當作胡使之內，狠啃了半條羊腿，回來又積了食，不得不開劑消食的藥來煎服。
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到得冊封禮這日，天未明，便有人出來清掃街道，又安放諸般物事。凡觀禮之人亦早起，早早各就各位。
東宮裏亦是天未明便起身，玉姐與九哥略用些兒糕，也不敢多吃，便要妝束起來。禮服極繁複，又重冠，非扶持，行動都有些兒吃力。凡冊太子，除開宣詔書，尚須有祭典，皇太子又要受諸臣朝賀，又要飲宴，且要往太廟祭祀。玉姐因與九哥一道受冊，所經之事並不比九哥少。九哥見朝臣，她便要見命婦。
先是，妝束畢，玉姐要領旨，往拜慈宮、中宮，次還東宮，自受賀。兩宮於眾目睽睽之下，也不為難於她。往東宮時，卻又有一番講究。原來九哥親姐亦至，原本酈玉堂一家身份並不如何高，因過繼了一個兒子與官家，酈玉堂便叫冊為郡公，申氏因為郡公夫人，諸女裏大姐、六姐幾個也做了縣主。便都來。
申氏雖則是九哥生母，於今卻受不得玉姐之禮，反要來賀她。玉姐因：“皆是長輩，我豈敢安座？”硬回了自吳王妃往下諸人一禮，與申氏四目相對，彼此都有些兒無奈。秀英位頗靠前，滿眼欣慰，又不好多親密語，隻得以目示意。
玉姐將眼往下一望，倒有一大半兒是生人，她來京時日短，一來便遇著洪謙身世等事，也不好張揚結交。平常不過往酈玉堂家、蘇先生家多走幾回，其餘便是兩侯府裏也過去看幾眼，混個眼熟兒，再次，便是鍾慎家有個花會，遇著些兒人。此時隻得聽著底下唱名，於一群妝束相仿的婦人堆裏，一一記著各人名號，甚是辛苦。又要與酈玉堂家大姐幾個和顏悅色多兩句，又要問兩侯太夫人身體可康健，又要問蘇夫人可痊愈了……
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然這等禮儀卻又有一種好處，乃是不用自家多費心，自有禮儀官不斷提醒，這一刻做甚、下一刻做甚。秀英看著閨女一個人兒，著這厚重衣裳，累得額上生汗，不由心疼起來。幸爾不多時，便有來催促玉姐更衣之人，秀英方舒出一口氣來。
又有朵兒，悄悄與玉姐拿了幾塊白糕並酒壺裝著一壺白水來喂她吃了，玉姐方覺腹中好過了些兒。晚間卻又要放煙火，玉姐不須動，九哥卻要往官家那處，一道往禁宮正門城樓上“與民同樂”。
一日下來，玉姐記了許多人，累出幾身汗。到得晚間九哥回來，也是累得一頭汗。兩人除了外頭大衣裳，燈下坐著，四目相對，都鬆出一口氣來。無論如何，走了今日這過場，尤其是告祭了太廟，兩人才真個算是名正言順了。玉姐道：“叫他們打了水來洗洗罷，這一日，渾身上下知出了多少汗來。”
九哥握著她的手道：“一道洗？倒省水。”叫玉姐啐了一口。終也不知是否如意。
次日起來，兩人各有事忙，九哥前頭聽政，玉姐這裏無論願與不願，慈宮“病愈”，連昨日之大典尚且從頭坐到了尾，今日玉姐是無論如何也需去她那裏侍奉的。慈壽殿裏，皇後淑妃是常客，玉姐來此，心下警惕，麵上也作從容樣兒。
皇太後“病”一回，卻好似脫胎換骨了一般，往玉姐身上看的眼神兒都帶著慈祥。玉姐也溫文有禮，聽慈宮問她：“昨日可累著了？”她便：“頭回穿戴這重行裝，起初略覺有些兒沉，次後便有了。”又問慈宮起居飲食，請慈宮保重自己。真個一室和樂，弄得皇後不曉得這兩個葫蘆裏弄的是甚藥。
待問安畢，皇後便玉姐：“太子也將回來上課了，你回去與看看他去。”將玉姐打發走，卻問皇太後：“娘娘待她這般，難不成是——這便要認了她了？”淑妃心中亦有疑問，她耐性實比皇後強些兒，是以不曾問出口來，聽皇後有問，卻是正合她意，也忙聽。皇太後道：“我不認，她便不是了麽？都與我消停些兒。”
皇後恨聲道：“我隻與她幾個使喚人，不想她狗咬呂洞賓——不識好人心，硬要栽贓我藏奸，鬧得人盡皆知。如今他們出了孝，我倒好瞧瞧，這個賢惠人兒又要怎生處事。”
皇太後道：“那你便隻管看，休動手兒！”皇後訕訕，見皇太後不動如山，隻得麵上允了，心道：若有機會，我可不會放過。
許是老天真個生了雙耳朵，聽著了皇後所禱，兩月之後，夏末秋初，官家身旁侍奉之宮女竟然有了身孕！皇後聽了，簡直不敢信竟有這等好事！她召來彤史，翻看簿冊，便憶及太子冊封後不久，官家一時興起，果是臨幸過一個宮人，卻又沒了下文兒。因宮中多年未有嬰兒降世，又過繼九哥，眾皆以官家再生不出孩子來，哪料竟有這等事！
這若是個皇子，卻比九哥又親近多了！皇後聽了，忙命將這宮人接了來，又請官家與這宮人品級，好歹與了個才人。雖不低，卻也不高，正好拿捏。慈宮聽了淑妃急報，心頭一動，捏著念珠兒的手一顫，又平靜了下來：“且看看。”
淑妃急又將言，慈宮卻隻不理：“不定是兒是女，急個甚？！”淑妃道：“既官家還能生……”何不叫他多生兩個？
慈宮道：“休要做得顯眼。”淑妃應了。
作者有話要：咳咳，朱沛八歲的時候，乳母被打發出府後，朱震認為男孩子不好與婦人多相處，給他配的都是廝=
=！為毛木有人發現捏？
本周二、周三兩天要出差，我隻有一章存稿了，大家懂的……
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朱瑜往內見朱震，朱震見了他，又是一頓頭疼。段氏將他母子兩個領來時,朱震也不得不為了家宅和睦，免叫朱沛與繼母置氣，將那婢女留了下來。彼時想著朱沛不過是慪氣，過不多時回來,當著他的麵兒發落了，也便完。不想朱沛十數年未歸，朱震也便不得不養著這朱瑜。幸爾朱瑜也算懂事兒，平日裏默默讀書，又諸事心，並不生事。朱震心中猶不肯信長子已死，隻想將他留著，縱入族譜，也要叫他親生父親發個話兒方好。哪料次後又出段氏之事，連朱瑜是否親生，朱震都不能斷定了。隻好安慰自己，虧得並不曾入了族譜，若入族譜時，再翻出甚舊公案，他不是，朱家才要丟人。
見了朱瑜，朱震不免又想：眼下真個不知要如何安置他了。朱瑜比朱玨還要長著幾歲，朱玨已定親，朱瑜婚事連個影兒也無。朱家不好與他親，朱家若不管，他又如何娶親來？總歸是養了十數年的孩子，平素也肯用功，並不曾犯下甚大錯兒，真個不管他，心下又不忍。
朱震心中煩悶，便不與朱瑜多，隻道：“回來便讀書去罷。”
朱瑜默默施禮，自往居所走去。那也有處院落，院裏正房三間，也有一間書房。往書桌前一坐，卻是一個字也讀不下去。隻管想著心事，沉思半晌，隻身往外頭去。
這條路他走得也算熟了，將走到街口兒，卻叫個仆役打扮的人攔住了。這人他曉得，卻是洪謙江州舊仆。那仆役正是捧硯，笑對朱瑜道：“這位郎君，我家主人樓上有請哩。”朱瑜一抬頭，正見路旁茶樓二樓上一人憑窗，觀其樣貌，隱約便是洪謙。當下一正衣冠，隨捧硯上去了。
到得二樓，卻是個雅間兒，洪謙一抬手，指麵對道：“坐。”朱瑜一揖禮，撩起衣擺坐了，卻不知要甚好。洪謙一擺手，捧硯便往門外守著去。洪謙笑道：“你跟隨我這多日，也是辛苦，有甚話，不如過來個明白。”
朱瑜麵上一紅，又露驚訝之色，他真個有事要問洪謙。
朱瑜自降生便沒了爹娘，自懂事起日子便不好過。一直長到如今，也是主不主、仆不仆地過著。他是主人，又不曾入了朱家族譜。他是仆人，卻又姓個朱，也是打乳母、廝兒伺候著長大的，不須他伺候旁人，反教他讀書識字。正因這反差，他才過得不甚好。若打頭兒叫他做個廝兒，沒甚想頭，也便罷了。他偏又叫養在少爺堆裏，抬頭低頭，都對著人家正經子孫。
極的時候兒還不甚懂，隻覺旁人看他眼神兒便不對，略長大些兒曉得了，心中更是難受。卻是連個哭訴的人都沒有，他親娘難產時了，他“親爹”是個不知去向的紈絝子弟，多半也是死在外頭了。乳母是“祖母”段氏與的人，鎮日裏除開奶他，些個不著四六的故事，便隻做一件事兒，不拘拿著個甚都要：“這是夫人與的，哥兒要記得夫人恩典，沒有夫人便沒有哥兒今日。往後要好生孝敬夫人、尊敬叔父、待弟妹們好。”又或：“有人問起，且要這新衣裳是夫人特特與你做的。”、“可要往大官人處夫人來。”
單指這個也沒甚，難過是那要他待他們好的“堂弟”、“堂妹”，卻並不拿正眼瞧他，最愛皮笑肉不笑與他打個招呼。家裏的人待他，還不如侯府裏人自然。縱背後有甚話，也不甚當麵笑得那般作怪。
朱瑜打便曉得自己身份尷尬，幸而朱震對他也算盡心，也與他請先生教導，也時時查他功課。隻因他“來曆不明”不得蔭入國子監，連同太學也不好去上。他心裏委實有一絲兒委屈，有一絲兒怨恨，怨恨那素未謀麵的“父親”丟下這一片狼藉便再不回來了。時日久了，又不由心生懷念，想若那人在，又會是怎般模樣兒。
去歲聽聞他“父親”回來了，還中了進士，卻改了姓氏不肯認回祖宗，他心中不知是怒是怨，又或是惱。悄悄兒打聽了，往那家門前窺去，卻見個俊美男子騎匹高頭大馬，懷前攬著個男童，是一家人出行歸來。朱瑜心中便如打翻了五味瓶，甚滋味都有。次後峰回路轉，又他不是了。朱瑜已提不起心來追究，卻又忍不住想看一看洪謙——若我父親真個是這樣兒，會怎生待我？
他曉得段氏母子良心不好，他的出身，時刻有人提醒著他，待讀了書，也曉得他這出身本不該生下來的。段氏是與他有恩，他也不敢忘了，他乃是禮法不容的，否則何以朱震不令他續入族譜？且“堂兄弟”平日時作派，並不將他作一家人，那個“溫和賢良”的夫人，真個是言行不一了。且長在內宅，又是尷尬身份，他懂事便比旁人多，也漸覺出不對來。
後揭出她謀害嫡子事，朱瑜也不覺著有甚好驚奇的了。真個是賢良人兒，斷不至做出這等事來，也不會每使人於他耳邊耳提麵命，恨不得他一張口兒便為她歌功頌德。然於洪謙，他委實有些個少年人心結。一頭盼著他是，一頭又不想他是。
生做男兒，總有幾件事是不能釋懷的。其一便是不知來處，連父親是誰都不曉得，實是人生一大憾事。
洪謙朱瑜要事要問他，真個是猜著了。朱瑜猶豫一下，一拱手道：“聽先生識得……那位……”人都道他是朱沛兒子，他卻未入族譜，連聲父親也不好稱呼。幸爾洪謙解人意，截口道：“我是識得朱沛，也與他有些兒緣分，曉得他些事情，卻不知，你要問的我知不知道了。”
朱瑜把心一橫，問道：“他……我……我可是他兒子？”
洪謙大笑，口內茶也笑噴了出來：“你這話，卻不好問我，我卻是不曉得的。朱沛可不曾成婚，哪裏來的兒子？誰個告與你，你該找誰個要去父親去。”便將笑隱了。朱瑜麵皮脹得通紅，道：“您便不，又何以取笑來？”洪謙道：“我且問你，誰個告於你，你是朱沛兒子的？你母親人呢？”
朱瑜紅著臉兒，道：“我曾問過夫人，她自是咬準了的，一鬆口，她死無葬僧地。我、我……”
洪謙冷道：“人是她尋了來的，事是她興的，怎會與你實話？那家裏，哥兒七、八歲後身邊連隻蚊子都是公的了！”朱瑜臉便煞白。
洪謙道：“少年人，英雄莫問出處，與其糾結舊事不如放眼往前看，我做贅婿時，實也不曾想過有今日。言盡於此，莫要再做無用之事，那裏不是你呆的地方兒，另尋天地去罷。”言畢，起身而去。
留下朱瑜發呆半晌，回家便請朱震為他往城外不拘哪處好落下戶來。朱震再不想他有這般決心，問他：“怎忽地要走？”朱瑜流淚道：“阿翁養我這些年，是我白賺來的，今日始知，我非阿翁親孫。”朱震驚道：“你如何知得？”朱瑜隻管搖頭。朱震必要問，朱瑜道：“我看那位，恩怨分明，又有一股傲氣。人不惹他，他也不理人。我不曾入君家族譜，是以此家未曾破。”
朱震啞然，以洪謙之性情，眼裏有誰，對誰便真個好，眼裏沒誰，白眼也懶待丟一個。要報複時，真個下手狠辣，揀最心疼處捅。以洪謙待兒女之盡心，連玨哥亦為之思量，卻不曾提及瑜哥一句。朱家未遭辣手，隻段氏一脈遭殃，思前想後，一是侯府情麵，再恐是自己未將朱瑜入譜。否則恐立時便要天翻地覆。
朱震歎道：“你比我明白。”與瑜哥往城外落戶，與他不多不少一份家資，落戶兒便叫朱瑜。朱瑜拜別朱震，又往霽南侯府裏磕頭，拜別而去。臨別太夫人叫朱雷：“贈他些兒金銀，也好安家落戶兒，與那頭打個招呼兒，看護些兒，終是有這一場緣分。”
朱瑜在京中本是無名之輩，悄離了京城，也沒幾個人掛人，並不曾起甚波瀾。洪謙知他離京，也不甚，隻攜了官媒，邀了朱震、朱雷，一道往蘇先生府上提親去。
蘇夫人因見洪謙將事辦得利落，五姐過門時家內幹淨，心下倒暢快。蘇先生固是君子，於朱震不能“齊家”稍有微詞，他又弄不明白洪謙究竟是不是朱沛，二十年前之蘇正，必是信了，這兩個不是一個人，如今卻有些將信將疑。然洪謙麵上事情做得淨光，又拖了梁宿一道當這個媒人，如今朱震家宅清淨，蘇先生也挑不出理兒來。
梁宿一張嘴，石頭都能得開了花兒，朱玨少年郎又生得極精神，最可恨是在石渠書院內，蘇先生嘴欠誇過他好幾回——蘇先生不得不應了。
兩處就近擇了吉日放定，東宮裏又傳出許多賀禮來，綢緞、金銀、首飾等抬了數箱，指名與蘇五姐。蘇先生推辭不得，嗔道：“自家還有大事要做，偏又分心。”
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蘇先生所言之大事，乃是冊封之儀。禮部等處緊趕慢趕，將一應器物與輿服攢造完畢時，宮中已除了服。無論慈宮還是玉姐，兩個都是精細人兒，趙隱王之薨與其餘二王差著些時日，兩處硬是等到趙隱王服滿，方撤了諸般守喪物事。
東宮裏齊齊換上新衣，玉姐自著朱紅大袖衫兒，頭上金玉之飾，將申氏放定時與她的一雙鳳簪插上頭。又令東宮侍女皆換妝束，皆著彩衣，許妝，將沉色衣衫收起。內外也挑不出她一絲錯兒來。
外頭又進太子與太子妃諸般服色，自禮服而至常服，一應俱全。又進冠，太子妃之冠僅次於皇後之冠，極沉，連胎底加諸飾，玉姐頭上須著數斤之物，試戴不多時，取下時由頸至背都覺得僵硬。朵兒忙來與她揉按。
東宮內因有玉姐執掌，並不慌亂，將物事一一歸入庫裏，車輿等物卻不在東宮存放，東宮隻放出行之步輦一類輕巧用具，其餘車駕等皆付有司，待用時，自有人準備。
外頭卻比東宮忙亂數倍，蓋因諸藩國使節要來太子冊封大典為賀，又要奉獻諸般方物。這些個藩使，不拘大，又好帶些個副手，還要攜些個商賈來往京中做買賣。使節出行，不拘帶了甚物事，自都是不收稅的。介時蕃商將賺來的錢物孝敬些兒與使節，卻比抽稅便宜，一路也安全。
是以鴻臚等處接待蕃使不提，京中卻防著蕃商一時湧入太多生出事端來。天朝人眼中，蕃人好生事。這卻也不假，許多蕃人好飲酒、好高歌大笑，又性憨直，一言不合，拔刀相向而毆鬥者眾。每逢大事，這些個蕃人都好叫人頭疼一番。
最叫鴻臚與京光頭疼的，還是此番北地胡人亦遣使來。天朝與胡人，戰戰和和，來往多少遭。無論戰和，遇上冊封新太子這等事，總是要遣使來探一探虛實的。巧了眼下卻是兩家和談十載，天朝未知如何，胡人卻有些按捺不住。
鴻臚寺正與梁宿發牢騷：“派個甚人不好，派了個狗爬字的兒子來！”卻是那個逼得天朝於糊名之外又加一道謄抄手續的“能人”往北地去娶妻生的兒子做了今番胡人使節。簡直是搶了你家衣裳，又穿了到你眼前炫耀來了！若非是朝廷命官，鴻臚寺卿自己都想上去抽這兒子兩嘴巴了！
梁宿聽了，斥道：“你這是甚模樣？也好是個讀人來？你這身板兒，打得過人麽？”那“狗爬字的兒子”偏偏生得宏偉雄壯，一身腱子肉，微黑膚色，端的是個大好男兒。鴻臚寺卿卻好是個仙風道骨，換身衣裳可隨清靜做法去了。鴻臚寺卿叫梁宿一回，抗聲道：“下官亦知輕重急緩，卻實忍不得此輩！”梁宿冷眼看著他，看得他低下了頭，才道：“我也不喜他，卻不能因他誤了大典！著人盯緊了，休叫他生事。”
梁宿真個有先見之明，才完不多時，卻傳出消息來，這個“狗爬字的兒子”不知怎地泄漏了身份，在瓦子裏與幾個太學生幹了一仗。最可恨是太學生居然沒有打贏！洪謙因是國子監司業，也一同過問此事，聽了便朝梁宿道：“太學也該整頓了，幹仗都幹不贏。此輩一旦入朝為官，如何能與胡人相抗？”
氣得梁宿也不管他是不是太子嶽父了，直他：“荒唐。”又令鴻臚寺去安撫胡使，鴻臚寺卿心不甘情不願，也須忍氣吞聲往胡使那處去。胡使仗著天朝不能於此時生時，好生為難了鴻臚寺卿一陣，將這老頭兒氣得七竅生煙，回到家中，真叫嚷著要食烤肉，將那肉當作胡使之內，狠啃了半條羊腿，回來又積了食，不得不開劑消食的藥來煎服。
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到得冊封禮這日，天未明，便有人出來清掃街道，又安放諸般物事。凡觀禮之人亦早起，早早各就各位。
東宮裏亦是天未明便起身，玉姐與九哥略用些兒糕，也不敢多吃，便要妝束起來。禮服極繁複，又重冠，非扶持，行動都有些兒吃力。凡冊太子，除開宣詔書，尚須有祭典，皇太子又要受諸臣朝賀，又要飲宴，且要往太廟祭祀。玉姐因與九哥一道受冊，所經之事並不比九哥少。九哥見朝臣，她便要見命婦。
先是，妝束畢，玉姐要領旨，往拜慈宮、中宮，次還東宮，自受賀。兩宮於眾目睽睽之下，也不為難於她。往東宮時，卻又有一番講究。原來九哥親姐亦至，原本酈玉堂一家身份並不如何高，因過繼了一個兒子與官家，酈玉堂便叫冊為郡公，申氏因為郡公夫人，諸女裏大姐、六姐幾個也做了縣主。便都來。
申氏雖則是九哥生母，於今卻受不得玉姐之禮，反要來賀她。玉姐因：“皆是長輩，我豈敢安座？”硬回了自吳王妃往下諸人一禮，與申氏四目相對，彼此都有些兒無奈。秀英位頗靠前，滿眼欣慰，又不好多親密語，隻得以目示意。
玉姐將眼往下一望，倒有一大半兒是生人，她來京時日短，一來便遇著洪謙身世等事，也不好張揚結交。平常不過往酈玉堂家、蘇先生家多走幾回，其餘便是兩侯府裏也過去看幾眼，混個眼熟兒，再次，便是鍾慎家有個花會，遇著些兒人。此時隻得聽著底下唱名，於一群妝束相仿的婦人堆裏，一一記著各人名號，甚是辛苦。又要與酈玉堂家大姐幾個和顏悅色多兩句，又要問兩侯太夫人身體可康健，又要問蘇夫人可痊愈了……
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然這等禮儀卻又有一種好處，乃是不用自家多費心，自有禮儀官不斷提醒，這一刻做甚、下一刻做甚。秀英看著閨女一個人兒，著這厚重衣裳，累得額上生汗，不由心疼起來。幸爾不多時，便有來催促玉姐更衣之人，秀英方舒出一口氣來。
又有朵兒，悄悄與玉姐拿了幾塊白糕並酒壺裝著一壺白水來喂她吃了，玉姐方覺腹中好過了些兒。晚間卻又要放煙火，玉姐不須動，九哥卻要往官家那處，一道往禁宮正門城樓上“與民同樂”。
一日下來，玉姐記了許多人，累出幾身汗。到得晚間九哥回來，也是累得一頭汗。兩人除了外頭大衣裳，燈下坐著，四目相對，都鬆出一口氣來。無論如何，走了今日這過場，尤其是告祭了太廟，兩人才真個算是名正言順了。玉姐道：“叫他們打了水來洗洗罷，這一日，渾身上下知出了多少汗來。”
九哥握著她的手道：“一道洗？倒省水。”叫玉姐啐了一口。終也不知是否如意。
次日起來，兩人各有事忙，九哥前頭聽政，玉姐這裏無論願與不願，慈宮“病愈”，連昨日之大典尚且從頭坐到了尾，今日玉姐是無論如何也需去她那裏侍奉的。慈壽殿裏，皇後淑妃是常客，玉姐來此，心下警惕，麵上也作從容樣兒。
皇太後“病”一回，卻好似脫胎換骨了一般，往玉姐身上看的眼神兒都帶著慈祥。玉姐也溫文有禮，聽慈宮問她：“昨日可累著了？”她便：“頭回穿戴這重行裝，起初略覺有些兒沉，次後便有了。”又問慈宮起居飲食，請慈宮保重自己。真個一室和樂，弄得皇後不曉得這兩個葫蘆裏弄的是甚藥。
待問安畢，皇後便玉姐：“太子也將回來上課了，你回去與看看他去。”將玉姐打發走，卻問皇太後：“娘娘待她這般，難不成是——這便要認了她了？”淑妃心中亦有疑問，她耐性實比皇後強些兒，是以不曾問出口來，聽皇後有問，卻是正合她意，也忙聽。皇太後道：“我不認，她便不是了麽？都與我消停些兒。”
皇後恨聲道：“我隻與她幾個使喚人，不想她狗咬呂洞賓——不識好人心，硬要栽贓我藏奸，鬧得人盡皆知。如今他們出了孝，我倒好瞧瞧，這個賢惠人兒又要怎生處事。”
皇太後道：“那你便隻管看，休動手兒！”皇後訕訕，見皇太後不動如山，隻得麵上允了，心道：若有機會，我可不會放過。
許是老天真個生了雙耳朵，聽著了皇後所禱，兩月之後，夏末秋初，官家身旁侍奉之宮女竟然有了身孕！皇後聽了，簡直不敢信竟有這等好事！她召來彤史，翻看簿冊，便憶及太子冊封後不久，官家一時興起，果是臨幸過一個宮人，卻又沒了下文兒。因宮中多年未有嬰兒降世，又過繼九哥，眾皆以官家再生不出孩子來，哪料竟有這等事！
這若是個皇子，卻比九哥又親近多了！皇後聽了，忙命將這宮人接了來，又請官家與這宮人品級，好歹與了個才人。雖不低，卻也不高，正好拿捏。慈宮聽了淑妃急報，心頭一動，捏著念珠兒的手一顫，又平靜了下來：“且看看。”
淑妃急又將言，慈宮卻隻不理：“不定是兒是女，急個甚？！”淑妃道：“既官家還能生……”何不叫他多生兩個？
慈宮道：“休要做得顯眼。”淑妃應了。
作者有話要：咳咳，朱沛八歲的時候，乳母被打發出府後，朱震認為男孩子不好與婦人多相處，給他配的都是廝=
=！為毛木有人發現捏？
本周二、周三兩天要出差，我隻有一章存稿了，大家懂的……
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