卻齊、魯二王攜眷赴趙王之宴，不想兄弟歡宴卻成陰陽兩隔。二王攜家出行,不能不帶仆役隨從,主人家倒了，死狀猙獰,這些做仆役的一半兒已經嚇傻了，撲過去待要救人。哪裏還能救得活？待要揪了趙王來,趙王雖平素懦弱，趙王妃管家倒是中規中矩，雖然嚇著了，見有人要冒犯丈夫,忙喝令趙王府下人來擋。
紛擾間,趙王忽道：“嚷個甚？官唯餘我一子。”
一語既出,眾人皆忘了言語行動。趙王俯身,將自家兩個兒子一手一個牽著手兒安撫：“不怕不怕。”又與王妃道：“不須攔著他們，叫他們扛著死人走，還未宵禁哩，隨他們叫嚷，我倒要瞧一瞧，朝廷大臣慈宮中宮是怎生一個法兒。”
弄得二王隨從皆不敢言。趙王一句話真個得直白到了極“官唯餘我一子”，官家隻剩這一個兒子了！
當初孝湣太子過世，眾紛紜，或疑皇後或疑齊王，卻哪個都不能明著，為何？隻因孝湣去後，官家唯餘三子，一個趙王看著像個廢物，早早被人忘了，餘下這兩個，皆是東宮有望，真查出個一二來，是其中之一還好，若是兩個都有不清的事兒，叫官家指望哪一個去？
所謂投鼠忌器，便是這個意思。
如今連選都沒得選了，就趙王一根獨苗兒。這些個人多半是兩王親隨，多少聽過幾絲風聲兒，私下裏也好嘀咕兩句，平素也有恃無恐，所恃者不過是二王皆東宮有望，不值為一個死了的兒子，弄壞了兩個活著的兒子。是以趙王命格之盛行，竟不能禁。雖有蘇先生等人仗義執言，直荒唐，也隻是斷斷續續而已。誰個叫趙王是個廢物，其餘二王是個人物呢？
眼下卻是叫個廢物翻了身，二王隨從麵麵相覷，四顧茫然，竟不知如何是好。內心惶惶不安，直到趙王妃命人取了趙王的印信，使心腹人等急往叩閽，這些個人方回過了神兒來。一醒過來便開始著慌，先時不安是因主人一家亡了，於今害怕卻是因他們這些個隨從竟眼睜睜地瞧著主人家死了，便是朝廷大臣不管，官家與兩宮也不能叫他們活了。
且，眼前事乃是趙王所為，這等駭人聽聞的事情，總是皇家醜聞，他們這等人物聽了，也不知還有命也無？眼下卻要如何是好？搶回屍身？似也不用去搶，趙王不似要扣著的模樣兒。
趙王早領著兒女走了，趙王妃吩咐了家下人等將此處屋舍看顧起來，內心也不平靜，忙追了趙王去。趙王兩子著實叫嚇著了，叫馬錢子毒死之人，死狀頗猙獰，非止麵目扭曲，連四肢也彎扭得嚇人。趙王兩子未過十歲，雖有母親師傅教導，自家也爭氣，乍一見此情景，也有些受不住。二哥僅三歲，因不大懂生死之事，倒好些兒，隻覺叔伯麵容難看，心下不喜。大哥六歲，卻已曉些事了，不免驚著了。
又傳了禦醫來開了安神定驚的湯藥來，兩個哥兒服了藥躺下了，趙王妃也自心驚，自服一劑藥。戰戰兢兢來問趙王：“王將兩王如此炮製，如何與官家交待？”著使流下淚來，“王便不惜妻子麽？”
趙王道：“你有何可懼？官家拿我，我便上表，請將大哥過繼於孝湣太子，若我死了，你便與你姐姐同住去。”王妃之姐，乃是孝湣太子之妃。趙王妃也顧不得哭了：“你如何出這等話來？你……”
趙王道：“我早不想活了，可我就算是死，也不能叫那等惡人活著享樂！他們且與我一道下去，十殿閻王麵前對質去！二哥已在下頭了，我可不能太遲了。”得趙王妃又嗚咽起來。趙王道：“休要哭，孩子還要指望你哩，這些年，因我無能，你們母子受委屈了。我必力陳令大哥過繼，沒有孝湣太子，便沒有我們全家，你須記著了這樣教導兒子，要柔順孝奉太子妃才好。”
今日政事堂當值的宰相既非首相梁宿，亦非慈宮門下靳敏，乃是狀元出身的另一個人——田晃。這田晃聞了官家急召，還不知出了甚事，慌忙跑來，便見官家身前跪了個人，燭火之下，官家麵色十分不好。田晃忙上前問：“官家，有何軍國大事？”心中還要納罕，有甚軍國大事，總是要先經政事堂宰相過目，著實緊急者，方報與官家，否則便待明日一早。此等大事，實是少之又少，一、二十年間，也不過寥寥數件而已。且不經政事堂而直稟天子，實是奇也怪哉。
官家一指地下的人，話兒都不成溜兒了：“你、你你你，你問他！！”
這叫官家指著的正是奉了趙王妃之命來叩閽的家人，他低著頭兒，看不著官家動作，頓了一下兒，覺著旁邊兒沒個動靜兒，方乍著膽子抬起頭兒，看著官家兩顆眼珠子都要瞪將出來地看著他，一根指頭還指著他，一轉頭，田晃也正看著他。忙一個哆嗦，將今日之事將出來：“我家殿下心中惶恐不安，故請齊、魯二殿下來吃酒，將別時，不知為甚，二位殿下與王妃、哥兒姐兒一道……歿了。”
田晃一個踉蹌，不由問了一句：“歿了？”
“是。”
官家已驚得拿不出主意了，直問：“如何是好？如何是好？”田晃畢竟是宰相，朝官家一拱手來：“臣有話要問他。”見官家頭，田晃便問這人：“趙王一家可有損傷？跟隨二王的都有哪些個人？有無走漏消息？二王遺體現在何處？”
這人又磕一個頭兒，道：“我家殿下一家安然無恙，唯王妃與兩個哥兒驚著了。跟隨二王的人正在府裏守著二王遺體，王妃叫看嚴了門戶，命人來報。”
田晃便向官家請命：“官家，此事幹係重大，暫不可走漏消息，令中外驚疑。臣請旨，命殿前禁軍往趙王家，將二王遺體搬取回府，使禁軍嚴圍三家王府，對外隻，三王染病。後續之事，請官家明日朝後，與諸相、重臣再議。”
官家一一準了。
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次日，三王一齊未到，又一齊染病，且聞殿前禁軍有異動，朝臣怎能不驚疑？次後七位宰相皆叫官家留了下來，又有蘇正等老臣，宗正寺卿、吳王等宗室長輩，一個個都叫留得摸不著頭腦，田晃這個知曉內情的，官家不發話，他也不敢泄露，否則今日早朝便要有一場大風波。
留下諸人隨官家入了偏殿，心中皆是不安，似這等陣仗已許久未曾出現了。且昨夜有人叩閽事，許多人都知道了，都在猜是否有大事發生。再看一眼官家，眼下青痕宛然，眼泡兒還腫了起來，整個人搖搖晃晃，須得內侍扶行。眾人你看我、我看你，眼中皆有疑惑。蘇正甚是擔心，唯恐他這學生走著走著倒一頭栽倒。梁宿看一眼田晃，田晃回他一個苦笑，心道：眼下你心急想知道，等會兒聽了，怕你寧可不知道了！
趙王府報信之人因田晃之議，叫秘密拘在宮裏，旁人不知，此時一夜也不曾好眠，又叫拎來了一回。眾人聽了，一時竟想不著是趙王所為，蓋趙王平日實是個“溫和王子”。他有甚膽子做下這等事體？漸次便回過味兒來——縱使不是趙王做的，齊、魯二王合家罹難，後頭兩宮又豈敢幹休？
恰在此時，“護衛”趙王之禁軍處又傳來趙王之親筆上疏。官家看了，腫了的眼睛都瞪大了。梁宿不得上前問：“官家？趙王可是有甚發現？”
官家抿一抿嘴兒：“朕唯餘此一子了。”語氣中竟是無比堅定。
趙王疏中奏稱，孝湣太子之薨，他五內如焚，然上自禁宮下至朝廷竟然沒個法兒。他於孝湣太子薨後曾親往為其穿衣，見其麵容不平，四僵扭曲，顯是非常之狀，問過禦醫，道是與服食馬錢子中毒而死相類。不想周圍人等竟無一人出，實是叫人心寒。[1]
孝湣太子薨後，眾人唯知問新太子是誰，竟無人關心孝湣太子身後無嗣。他請以長子為孝湣太子之嗣，過繼之日，他往侍孝湣太子，以全兄弟之義。又言，自幼頗受孝湣太子照拂之恩，魯王以繼後之子，推他於地，扶他起來的唯二哥一人而已。
官家也不將奏疏與眾人傳閱，便隻出一句話兒來：“吾意立趙王為太子，諸卿以為如何？”
還能如何？你都已經了，唯餘此一子，除了他、那也就是他了。眾臣隻能附議。至如孝湣太子繼嗣之事……世間有哪個死了無嗣的太子能得即時立後的？如此置新君於何地？眾臣都曉得這個道理，是以從先便無人提及。縱立後嗣，也須得新君踐祚，江山穩固之後，由新君施恩。便是蘇先生，也不欲此時生事。
管那趙王是不是瘸了，便是聾了瞎了啞了傻了，也隻剩下他了，總不好叫官家大好的江山送與旁人罷？換了誰，也是不幹的。想當初魏王李泰言以百年之後殺子傳位與弟，太宗便知其偽。個中內情，真個唯有在玄武門下弑兄殺弟的太宗方能明察秋毫了。好歹趙王還是個男人，還能生兒子，所出兩王雖不特聰穎，也不愚笨，更不殘疾。——這是眾人心裏想的，卻不敢直白來刺官家的心，官家……隻剩這個殘疾兒子了。
這等消息是瞞不得人的，此事一定，便要傳出消息來，道是三王飲宴，二王家遇難，趙王家受驚。無論皇太後抑或淑妃、皇後，先時皆知有人叩閽，正好奇有甚大事，是否是二王晉身的機會，哪料卻是二王訃聞？一時後宮幾乎陷入瘋狂。
何者？蓋因幾人都疑起了趙王來！趙王是官家親生，官家回護他，他卻不是皇後、淑妃親生，雖是皇太後之孫，他那防克之名，有眼睛的人都看得出是誰個指使散播的。一頭是心頭肉叫剜了去，一頭是塊爛泥眼看要鍍了金子貼上牆，你焦心不焦心？
既不叫喜樂蒙了眼，便要疑惑起來，淑妃甚疑趙王真個是命不好，克這許多人。皇太後：“休胡！他那命格是怎生算來的，旁人不知，我還不知麽？且，甚樣疾病好叫旁人一家子死絕，獨他一家子活來？！必有隱情！去，把皇後叫來。”
大家孩子都死了，卻也免了一時爭鬥——報仇要緊！
不一時，皇後眼睛紅紅地來了，見麵便撲到皇太後腳下，與淑妃兩個抱頭痛哭。皇太後直呼：“這是作的甚麽孽喲～”又，“叫人去大哥、四哥府上看著你，記著叫他們舅舅帶著懂事兒的忤作、禦醫，我疑這死因有蹊蹺。若真個是趙王，你我死無日矣！”
趙王並不曾想瞞著，哪料官家卻想他做太子來？皇太後等人卻使了懂醫的人偽做原侯等人隨從，隨著看了一回屍身。親舅侯爵要撫屍痛哭，也隻能由著他了，懂醫的人趁勢瞧了，幾具屍身者是一個死因——中毒。
陳氏一脈炸了！
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趙王禁令既解，雖則長子叫嚇著了驚悸發燒，他卻須得奉召入宮來謝恩。官家神色複雜，看他那一歪一倒的樣兒也不覺礙眼了，隻：“你好生活著，我即日立你為太子。”
趙王當地一跪：“兒不願，兒心裏太子隻有一個！齊王不行、魯王不行、兒也不行！兒請以子繼二哥後。”官家一拍案道：“你懂個甚？！你那兒子才多大來？我一日歸去，你叫他靠著哪個？他出繼，便不是你的兒子了！是慈宮曾孫、中宮之孫！你能管得著他？好叫他再娶個陳皇後來？”著便是喘氣。
趙王一愣，依舊道：“官既知，何不早行？二哥便也不用死了。”便大哭。正哭間，慈壽殿傳了話兒來，叫官家與趙王同往。官家道：“你隨我來，到了慈宮，你甚話也不許，與你茶水也不許喝，心也不許食！”
趙王無畏，官家看得眼角直抽。到得慈壽殿，裏頭三個女人看官家便是淚眼汪汪，看趙王便是目欲噬人。趙王一絲兒不亂，一歪一倒上來，行個禮兒，官家還：“你腿腳不便，免與皇後、淑妃行禮罷。”將二女噎得不出話兒來。
皇太後卻細細打量這個從前不曾正眼瞧過的孫兒，越看越覺心口疼。他就活著惡心你！依舊是那拱肩縮背的樣兒，依舊是那細裏細氣的聲兒，連話都還是一般的口氣。偏生是他害了二王，又成了僅存的一個皇子，先時太子薨，朝廷不狠計較，便因繼承大統之人要出自二王，今日因這般想法兒受益的竟成了這個凶手！
因果輪回……皇太後也不由去想這四個字來。又鎮定了下來，趙王道：“大哥、四哥往你那處去，合家不得回還，你竟全須全尾，倒是好！”趙王無謂一笑：“我命硬哩。”聽得官家眼角一跳。皇太後拍案，又不知甚好，那頭皇後、淑妃一齊哭將起來。此事不了了之，官家帶著他這兒子跑了。
皇太後並不肯幹休，兩個侄女兒道：“就知道哭！今日之事你們也看著了，這個禍害，真個成了禍害了！使他活著，陳氏族矣！”
皇後道：“如之奈何？官家唯餘一子了……”皇太後板臉道：“那又如何？事以事此，你道他還能奉你如母？”皇後語塞，淑妃切齒道：“縱是身死，我也要叫他身敗名裂。”
淑妃一生，自以悲苦之情無以言表。官家是她姑母扶上位的，卻因有了元配，她隻好做個妃子，先於元後生了兒子，便安慰自己：天下總歸是我兒子的，她便做了皇後又如何？未及完，元後生了太子。熬到元後死了，自以能扶正了，又為大臣所阻了，弄來一個先前她都瞧不上的堂妹做了皇後，壓了他一頭。壓便壓，當成你與我守著位子了，弄倒了太子，大哥依舊是長子。哪知皇後又生了個兒子。
到得最後，他非但兒子沒了，孫子也沒了，一絲兒留戀也沒了，淑妃如何能不瘋狂？
淑妃咒誓要趙王死，引得皇後也惱了，官家身子大不如前，這幾年宮中一個嬰兒也不曾生下來過，連抱養一個都不成。此時若由著趙王得意了……李才人可是叫她們一道逼死了的。
三個女人抱成了團兒，又傳言出來，道是趙王害死了二王，趙王真個是命硬，先克太子、後克生母、繼克二王全家，若容他活著，下一個便要克了官家。
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流言傳得極快，半日後街知巷聞，許多牆上都刷了揭帖，梁宿急調了禁軍，不消半日揭了個幹淨，京城中卻是人人知曉了。——人都不信是趙王做的。趙王聽了街上流言，卻又：“他們對不起孝湣太子，孝湣太子去了，與孝湣太子死狀一樣，乃是因果報應。”眾人卻都願信了，實因兩宮待這太子不如二王好。
民間尚且如此，文武官員等更知悉內情。連同二王死狀、趙王宴請等一並都有消息靈通的人打聽出來了。
洪謙張大了個嘴，一聲兒也發不出來，竟是傻眼兒了——萬沒想到趙王竟然如此果決瘋狂！他肯扶趙王，乃因與齊、魯二王實合不來，又趙王也不是那等陰狠之人。眼下……他簡直想哭，好似又回到了洪媽媽一家死的時候了。
我怎地這般命苦？遇上了這麽個人兒？官家又隻有此一子，簡直非他不可！這可要如何找個下家？
愁的非止他一個，蘇正、梁宿等人頭發原是花白，是再急不白了，卻開始往下掉來“渾欲不勝簪”。這些個人，原因二王薨逝想的也是趙王，然這等手段，不能不叫他們心寒。一個個往宮中尋官家：“怕是趙王做的罷？”這等老油條，聞著風兒便知上風頭站的是龍是鳳，如何猜度不出內情來？先時不知內情便罷，眼下知道了，哪怕唯餘趙王一個，這樣的人也不好叫他做太子了。
官家不是，也不不是，那樣兒，已叫人猜著八分了。卻也不敢即，若問罪趙王，官家便無子了。不問？如何能放心叫這樣一個人來做太子？不是趙王，又要如何善後？真個愁煞人！以蘇正的見識，趙王所為真個是失德，出手滅兩門，性情暴戾，實不堪為君。然趙王一脈又是官家僅餘骨血，蘇正便要出“遠躥邊州”，也要先在肚裏苦惱一回。躥了趙王，官家隻好過繼，則趙王一脈，還能活命否？
慈壽殿裏皇太後卻有主意：“眼下不是意氣用事的時候兒了，事關合族存亡，那等陰毒之人，要他活著，我們俱沒了活路。他既害我兩孫性命，我便要他死上一死！”
淑妃道：“趙王尚有兩子，亦是官家血脈。”
皇後冷道：“他害我孫兒時，卻不曾這般想過！”
三人便想，必要趙王合家償命來。哪料不等他們動手，趙王長子因受驚發燒，竟沒挺過去，吃了幾天藥，竟死了。慈壽殿稱快，皇太後又有計較，宣了原侯來，要他悄悄兒看一回，看京中宗室近枝，有何等親近好男兒，合適過繼。且要原侯看那：“不可太幼，恐不得看到他成長，我便要去了，屆時皇後占著長輩名份，你們抗她不過。要個年長些兒的，又不曾娶妻的，將三姐許與他，我便助他入繼。”
原來這陳二姐早有人家了，今年科考後不久便定了親，這三姐少她兩歲，豆蔻年紀，較乃姐更沉穩有度。皇太後雖覺她有些兒拘謹無趣，卻覺要做大事，三姐總強過二姐，是以有此一。
又議定要謀趙王性命。
豈料趙王無所畏懼，那頭官家似是頭回發覺還有這麽個兒子要回護一般，配禁軍護衛且不提，空前強硬起來，且命捉那真一歸案，他誹謗皇子、妖言惑眾。也不知怎地，便在真一的房兒內起出許多法器符紙，又有上書諸皇子名諱的符咒來。此事非同可，前去鎖拿的禁軍慌忙上稟。
欽天監也來湊趣兒道：“夜觀星象，果有不利有皇子者。”又，他們不是道士，於符咒不甚懂，偏又薦了個丹鼎的清靜來看符，道是符篆派的恐與真一有牽連，不如叫這個丹鼎的來看看，總歸都是道家人。
這清靜原還恐真一不是自家弄下去的，是發案死的，要受誅連，便將真一得十分不好：“他這是學藝不精，是要禱齊王得登大位，不想符兒畫錯了，將人咒死了。從來學道之人不敢違天道，天命不在齊王，禱亦無用！我等正道之人，是不幹這個的。”
官家愈怒，梁宿趁機請誅真一，又將真一一脈逐出宮廷。隻要不須直麵皇太後，官家又有宰相撐腰，下旨也下得痛快。那頭大相國寺裏也開場講經，那因果報應，孝湣之逝，天下哀之，二王並薨，死狀相類，以此法，真個叫人信了“惡有惡報”。
卻將趙王脫了罪來，不他俠肝義膽，卻少有人罵他殘害手足了，雖知他做這個事未免太絕，卻也不能不是有情可原。既不好評論，便隻好丟往一邊。那京中的茶樓酒肆，又開始猜測起為何真一必要禱齊王得登大寶？如此，孝湣之薨真個是有內情了？是否便是齊王害的？
似這等人心向背之事，實非上位者權勢所能及，隻得由他去了。皇太後更加緊要治趙王，又指使翻出許多脈案等來，然趙王不認，誰個又敢去審他？趙王府上下正欲借這從龍之功，誰個又肯平白誣自家主人？
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豈料趙王卻為諸人解了疑難，他仰藥自盡了！臨終寫下遺書，還傳得街知巷聞，其言殷殷，稱不能代太子死，是終身憾事，今大仇得報，再無牽掛，遺書請將次子過繼於孝湣做兒子，也好不絕了太子血脈。
又嘲笑，他哥哥死了，往百姓人家放，也要過繼個兒子來好供一碗飯，到了天家，人死了，兄弟隻顧爭奪儲位，巴不得太子無子，竟無人關懷太子後嗣。他蒙太子照拂，無以為報，自家本是畸零之人，也不求甚後嗣，隻求太子後繼有人。且言，太子與二王乃兄弟，若二王有嗣子，太子亦須得有！若太子無嗣，二王便地下忍饑挨餓去罷！
事已至此，真個峰回路轉。
洪謙歎一回：“趙王，真人傑也！”也不能做得便對，該悄沒聲兒地叫這兩個死了，餘下事豈不隨你擺布？卻也讚他待先太子一片赤心可昭日月。
蘇先生卻將寫好的表章收起，他這表章上寫著，雖餘趙王一人，然趙王其心不正，不可為君，請躥之遠州。趙王此舉，卻是洗了自己，卻又顯得做事不周。蘇先生歎一回罵一回，燒了表章，於廷議上力陳二王謀害太子無憑無據，趙王謀害二王，也是無憑無據，兩下扯平。與趙王爭了個“隱”字為諡，另二王之諡，卻是一哀一懷，曰齊哀王，曰魯懷王。
官家欲撫趙王之子，非特皇太後等不樂，連同蘇先生、梁宿等亦言不可了，一則是趙王行悖亂事不敢擁立其子，再則又恐此子一入禁宮便不得生還，官家便真個沒了血脈了。
兩頭都不答應，官家也強硬不起來。隻得將趙王三歲之子封為安王，付與太子妃王氏撫育。
至此，官家膝下便空，中外震驚。
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紛擾間,趙王忽道：“嚷個甚？官唯餘我一子。”
一語既出,眾人皆忘了言語行動。趙王俯身,將自家兩個兒子一手一個牽著手兒安撫：“不怕不怕。”又與王妃道：“不須攔著他們，叫他們扛著死人走，還未宵禁哩，隨他們叫嚷，我倒要瞧一瞧，朝廷大臣慈宮中宮是怎生一個法兒。”
弄得二王隨從皆不敢言。趙王一句話真個得直白到了極“官唯餘我一子”，官家隻剩這一個兒子了！
當初孝湣太子過世，眾紛紜，或疑皇後或疑齊王，卻哪個都不能明著，為何？隻因孝湣去後，官家唯餘三子，一個趙王看著像個廢物，早早被人忘了，餘下這兩個，皆是東宮有望，真查出個一二來，是其中之一還好，若是兩個都有不清的事兒，叫官家指望哪一個去？
所謂投鼠忌器，便是這個意思。
如今連選都沒得選了，就趙王一根獨苗兒。這些個人多半是兩王親隨，多少聽過幾絲風聲兒，私下裏也好嘀咕兩句，平素也有恃無恐，所恃者不過是二王皆東宮有望，不值為一個死了的兒子，弄壞了兩個活著的兒子。是以趙王命格之盛行，竟不能禁。雖有蘇先生等人仗義執言，直荒唐，也隻是斷斷續續而已。誰個叫趙王是個廢物，其餘二王是個人物呢？
眼下卻是叫個廢物翻了身，二王隨從麵麵相覷，四顧茫然，竟不知如何是好。內心惶惶不安，直到趙王妃命人取了趙王的印信，使心腹人等急往叩閽，這些個人方回過了神兒來。一醒過來便開始著慌，先時不安是因主人一家亡了，於今害怕卻是因他們這些個隨從竟眼睜睜地瞧著主人家死了，便是朝廷大臣不管，官家與兩宮也不能叫他們活了。
且，眼前事乃是趙王所為，這等駭人聽聞的事情，總是皇家醜聞，他們這等人物聽了，也不知還有命也無？眼下卻要如何是好？搶回屍身？似也不用去搶，趙王不似要扣著的模樣兒。
趙王早領著兒女走了，趙王妃吩咐了家下人等將此處屋舍看顧起來，內心也不平靜，忙追了趙王去。趙王兩子著實叫嚇著了，叫馬錢子毒死之人，死狀頗猙獰，非止麵目扭曲，連四肢也彎扭得嚇人。趙王兩子未過十歲，雖有母親師傅教導，自家也爭氣，乍一見此情景，也有些受不住。二哥僅三歲，因不大懂生死之事，倒好些兒，隻覺叔伯麵容難看，心下不喜。大哥六歲，卻已曉些事了，不免驚著了。
又傳了禦醫來開了安神定驚的湯藥來，兩個哥兒服了藥躺下了，趙王妃也自心驚，自服一劑藥。戰戰兢兢來問趙王：“王將兩王如此炮製，如何與官家交待？”著使流下淚來，“王便不惜妻子麽？”
趙王道：“你有何可懼？官家拿我，我便上表，請將大哥過繼於孝湣太子，若我死了，你便與你姐姐同住去。”王妃之姐，乃是孝湣太子之妃。趙王妃也顧不得哭了：“你如何出這等話來？你……”
趙王道：“我早不想活了，可我就算是死，也不能叫那等惡人活著享樂！他們且與我一道下去，十殿閻王麵前對質去！二哥已在下頭了，我可不能太遲了。”得趙王妃又嗚咽起來。趙王道：“休要哭，孩子還要指望你哩，這些年，因我無能，你們母子受委屈了。我必力陳令大哥過繼，沒有孝湣太子，便沒有我們全家，你須記著了這樣教導兒子，要柔順孝奉太子妃才好。”
今日政事堂當值的宰相既非首相梁宿，亦非慈宮門下靳敏，乃是狀元出身的另一個人——田晃。這田晃聞了官家急召，還不知出了甚事，慌忙跑來，便見官家身前跪了個人，燭火之下，官家麵色十分不好。田晃忙上前問：“官家，有何軍國大事？”心中還要納罕，有甚軍國大事，總是要先經政事堂宰相過目，著實緊急者，方報與官家，否則便待明日一早。此等大事，實是少之又少，一、二十年間，也不過寥寥數件而已。且不經政事堂而直稟天子，實是奇也怪哉。
官家一指地下的人，話兒都不成溜兒了：“你、你你你，你問他！！”
這叫官家指著的正是奉了趙王妃之命來叩閽的家人，他低著頭兒，看不著官家動作，頓了一下兒，覺著旁邊兒沒個動靜兒，方乍著膽子抬起頭兒，看著官家兩顆眼珠子都要瞪將出來地看著他，一根指頭還指著他，一轉頭，田晃也正看著他。忙一個哆嗦，將今日之事將出來：“我家殿下心中惶恐不安，故請齊、魯二殿下來吃酒，將別時，不知為甚，二位殿下與王妃、哥兒姐兒一道……歿了。”
田晃一個踉蹌，不由問了一句：“歿了？”
“是。”
官家已驚得拿不出主意了，直問：“如何是好？如何是好？”田晃畢竟是宰相，朝官家一拱手來：“臣有話要問他。”見官家頭，田晃便問這人：“趙王一家可有損傷？跟隨二王的都有哪些個人？有無走漏消息？二王遺體現在何處？”
這人又磕一個頭兒，道：“我家殿下一家安然無恙，唯王妃與兩個哥兒驚著了。跟隨二王的人正在府裏守著二王遺體，王妃叫看嚴了門戶，命人來報。”
田晃便向官家請命：“官家，此事幹係重大，暫不可走漏消息，令中外驚疑。臣請旨，命殿前禁軍往趙王家，將二王遺體搬取回府，使禁軍嚴圍三家王府，對外隻，三王染病。後續之事，請官家明日朝後，與諸相、重臣再議。”
官家一一準了。
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次日，三王一齊未到，又一齊染病，且聞殿前禁軍有異動，朝臣怎能不驚疑？次後七位宰相皆叫官家留了下來，又有蘇正等老臣，宗正寺卿、吳王等宗室長輩，一個個都叫留得摸不著頭腦，田晃這個知曉內情的，官家不發話，他也不敢泄露，否則今日早朝便要有一場大風波。
留下諸人隨官家入了偏殿，心中皆是不安，似這等陣仗已許久未曾出現了。且昨夜有人叩閽事，許多人都知道了，都在猜是否有大事發生。再看一眼官家，眼下青痕宛然，眼泡兒還腫了起來，整個人搖搖晃晃，須得內侍扶行。眾人你看我、我看你，眼中皆有疑惑。蘇正甚是擔心，唯恐他這學生走著走著倒一頭栽倒。梁宿看一眼田晃，田晃回他一個苦笑，心道：眼下你心急想知道，等會兒聽了，怕你寧可不知道了！
趙王府報信之人因田晃之議，叫秘密拘在宮裏，旁人不知，此時一夜也不曾好眠，又叫拎來了一回。眾人聽了，一時竟想不著是趙王所為，蓋趙王平日實是個“溫和王子”。他有甚膽子做下這等事體？漸次便回過味兒來——縱使不是趙王做的，齊、魯二王合家罹難，後頭兩宮又豈敢幹休？
恰在此時，“護衛”趙王之禁軍處又傳來趙王之親筆上疏。官家看了，腫了的眼睛都瞪大了。梁宿不得上前問：“官家？趙王可是有甚發現？”
官家抿一抿嘴兒：“朕唯餘此一子了。”語氣中竟是無比堅定。
趙王疏中奏稱，孝湣太子之薨，他五內如焚，然上自禁宮下至朝廷竟然沒個法兒。他於孝湣太子薨後曾親往為其穿衣，見其麵容不平，四僵扭曲，顯是非常之狀，問過禦醫，道是與服食馬錢子中毒而死相類。不想周圍人等竟無一人出，實是叫人心寒。[1]
孝湣太子薨後，眾人唯知問新太子是誰，竟無人關心孝湣太子身後無嗣。他請以長子為孝湣太子之嗣，過繼之日，他往侍孝湣太子，以全兄弟之義。又言，自幼頗受孝湣太子照拂之恩，魯王以繼後之子，推他於地，扶他起來的唯二哥一人而已。
官家也不將奏疏與眾人傳閱，便隻出一句話兒來：“吾意立趙王為太子，諸卿以為如何？”
還能如何？你都已經了，唯餘此一子，除了他、那也就是他了。眾臣隻能附議。至如孝湣太子繼嗣之事……世間有哪個死了無嗣的太子能得即時立後的？如此置新君於何地？眾臣都曉得這個道理，是以從先便無人提及。縱立後嗣，也須得新君踐祚，江山穩固之後，由新君施恩。便是蘇先生，也不欲此時生事。
管那趙王是不是瘸了，便是聾了瞎了啞了傻了，也隻剩下他了，總不好叫官家大好的江山送與旁人罷？換了誰，也是不幹的。想當初魏王李泰言以百年之後殺子傳位與弟，太宗便知其偽。個中內情，真個唯有在玄武門下弑兄殺弟的太宗方能明察秋毫了。好歹趙王還是個男人，還能生兒子，所出兩王雖不特聰穎，也不愚笨，更不殘疾。——這是眾人心裏想的，卻不敢直白來刺官家的心，官家……隻剩這個殘疾兒子了。
這等消息是瞞不得人的，此事一定，便要傳出消息來，道是三王飲宴，二王家遇難，趙王家受驚。無論皇太後抑或淑妃、皇後，先時皆知有人叩閽，正好奇有甚大事，是否是二王晉身的機會，哪料卻是二王訃聞？一時後宮幾乎陷入瘋狂。
何者？蓋因幾人都疑起了趙王來！趙王是官家親生，官家回護他，他卻不是皇後、淑妃親生，雖是皇太後之孫，他那防克之名，有眼睛的人都看得出是誰個指使散播的。一頭是心頭肉叫剜了去，一頭是塊爛泥眼看要鍍了金子貼上牆，你焦心不焦心？
既不叫喜樂蒙了眼，便要疑惑起來，淑妃甚疑趙王真個是命不好，克這許多人。皇太後：“休胡！他那命格是怎生算來的，旁人不知，我還不知麽？且，甚樣疾病好叫旁人一家子死絕，獨他一家子活來？！必有隱情！去，把皇後叫來。”
大家孩子都死了，卻也免了一時爭鬥——報仇要緊！
不一時，皇後眼睛紅紅地來了，見麵便撲到皇太後腳下，與淑妃兩個抱頭痛哭。皇太後直呼：“這是作的甚麽孽喲～”又，“叫人去大哥、四哥府上看著你，記著叫他們舅舅帶著懂事兒的忤作、禦醫，我疑這死因有蹊蹺。若真個是趙王，你我死無日矣！”
趙王並不曾想瞞著，哪料官家卻想他做太子來？皇太後等人卻使了懂醫的人偽做原侯等人隨從，隨著看了一回屍身。親舅侯爵要撫屍痛哭，也隻能由著他了，懂醫的人趁勢瞧了，幾具屍身者是一個死因——中毒。
陳氏一脈炸了！
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趙王禁令既解，雖則長子叫嚇著了驚悸發燒，他卻須得奉召入宮來謝恩。官家神色複雜，看他那一歪一倒的樣兒也不覺礙眼了，隻：“你好生活著，我即日立你為太子。”
趙王當地一跪：“兒不願，兒心裏太子隻有一個！齊王不行、魯王不行、兒也不行！兒請以子繼二哥後。”官家一拍案道：“你懂個甚？！你那兒子才多大來？我一日歸去，你叫他靠著哪個？他出繼，便不是你的兒子了！是慈宮曾孫、中宮之孫！你能管得著他？好叫他再娶個陳皇後來？”著便是喘氣。
趙王一愣，依舊道：“官既知，何不早行？二哥便也不用死了。”便大哭。正哭間，慈壽殿傳了話兒來，叫官家與趙王同往。官家道：“你隨我來，到了慈宮，你甚話也不許，與你茶水也不許喝，心也不許食！”
趙王無畏，官家看得眼角直抽。到得慈壽殿，裏頭三個女人看官家便是淚眼汪汪，看趙王便是目欲噬人。趙王一絲兒不亂，一歪一倒上來，行個禮兒，官家還：“你腿腳不便，免與皇後、淑妃行禮罷。”將二女噎得不出話兒來。
皇太後卻細細打量這個從前不曾正眼瞧過的孫兒，越看越覺心口疼。他就活著惡心你！依舊是那拱肩縮背的樣兒，依舊是那細裏細氣的聲兒，連話都還是一般的口氣。偏生是他害了二王，又成了僅存的一個皇子，先時太子薨，朝廷不狠計較，便因繼承大統之人要出自二王，今日因這般想法兒受益的竟成了這個凶手！
因果輪回……皇太後也不由去想這四個字來。又鎮定了下來，趙王道：“大哥、四哥往你那處去，合家不得回還，你竟全須全尾，倒是好！”趙王無謂一笑：“我命硬哩。”聽得官家眼角一跳。皇太後拍案，又不知甚好，那頭皇後、淑妃一齊哭將起來。此事不了了之，官家帶著他這兒子跑了。
皇太後並不肯幹休，兩個侄女兒道：“就知道哭！今日之事你們也看著了，這個禍害，真個成了禍害了！使他活著，陳氏族矣！”
皇後道：“如之奈何？官家唯餘一子了……”皇太後板臉道：“那又如何？事以事此，你道他還能奉你如母？”皇後語塞，淑妃切齒道：“縱是身死，我也要叫他身敗名裂。”
淑妃一生，自以悲苦之情無以言表。官家是她姑母扶上位的，卻因有了元配，她隻好做個妃子，先於元後生了兒子，便安慰自己：天下總歸是我兒子的，她便做了皇後又如何？未及完，元後生了太子。熬到元後死了，自以能扶正了，又為大臣所阻了，弄來一個先前她都瞧不上的堂妹做了皇後，壓了他一頭。壓便壓，當成你與我守著位子了，弄倒了太子，大哥依舊是長子。哪知皇後又生了個兒子。
到得最後，他非但兒子沒了，孫子也沒了，一絲兒留戀也沒了，淑妃如何能不瘋狂？
淑妃咒誓要趙王死，引得皇後也惱了，官家身子大不如前，這幾年宮中一個嬰兒也不曾生下來過，連抱養一個都不成。此時若由著趙王得意了……李才人可是叫她們一道逼死了的。
三個女人抱成了團兒，又傳言出來，道是趙王害死了二王，趙王真個是命硬，先克太子、後克生母、繼克二王全家，若容他活著，下一個便要克了官家。
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流言傳得極快，半日後街知巷聞，許多牆上都刷了揭帖，梁宿急調了禁軍，不消半日揭了個幹淨，京城中卻是人人知曉了。——人都不信是趙王做的。趙王聽了街上流言，卻又：“他們對不起孝湣太子，孝湣太子去了，與孝湣太子死狀一樣，乃是因果報應。”眾人卻都願信了，實因兩宮待這太子不如二王好。
民間尚且如此，文武官員等更知悉內情。連同二王死狀、趙王宴請等一並都有消息靈通的人打聽出來了。
洪謙張大了個嘴，一聲兒也發不出來，竟是傻眼兒了——萬沒想到趙王竟然如此果決瘋狂！他肯扶趙王，乃因與齊、魯二王實合不來，又趙王也不是那等陰狠之人。眼下……他簡直想哭，好似又回到了洪媽媽一家死的時候了。
我怎地這般命苦？遇上了這麽個人兒？官家又隻有此一子，簡直非他不可！這可要如何找個下家？
愁的非止他一個，蘇正、梁宿等人頭發原是花白，是再急不白了，卻開始往下掉來“渾欲不勝簪”。這些個人，原因二王薨逝想的也是趙王，然這等手段，不能不叫他們心寒。一個個往宮中尋官家：“怕是趙王做的罷？”這等老油條，聞著風兒便知上風頭站的是龍是鳳，如何猜度不出內情來？先時不知內情便罷，眼下知道了，哪怕唯餘趙王一個，這樣的人也不好叫他做太子了。
官家不是，也不不是，那樣兒，已叫人猜著八分了。卻也不敢即，若問罪趙王，官家便無子了。不問？如何能放心叫這樣一個人來做太子？不是趙王，又要如何善後？真個愁煞人！以蘇正的見識，趙王所為真個是失德，出手滅兩門，性情暴戾，實不堪為君。然趙王一脈又是官家僅餘骨血，蘇正便要出“遠躥邊州”，也要先在肚裏苦惱一回。躥了趙王，官家隻好過繼，則趙王一脈，還能活命否？
慈壽殿裏皇太後卻有主意：“眼下不是意氣用事的時候兒了，事關合族存亡，那等陰毒之人，要他活著，我們俱沒了活路。他既害我兩孫性命，我便要他死上一死！”
淑妃道：“趙王尚有兩子，亦是官家血脈。”
皇後冷道：“他害我孫兒時，卻不曾這般想過！”
三人便想，必要趙王合家償命來。哪料不等他們動手，趙王長子因受驚發燒，竟沒挺過去，吃了幾天藥，竟死了。慈壽殿稱快，皇太後又有計較，宣了原侯來，要他悄悄兒看一回，看京中宗室近枝，有何等親近好男兒，合適過繼。且要原侯看那：“不可太幼，恐不得看到他成長，我便要去了，屆時皇後占著長輩名份，你們抗她不過。要個年長些兒的，又不曾娶妻的，將三姐許與他，我便助他入繼。”
原來這陳二姐早有人家了，今年科考後不久便定了親，這三姐少她兩歲，豆蔻年紀，較乃姐更沉穩有度。皇太後雖覺她有些兒拘謹無趣，卻覺要做大事，三姐總強過二姐，是以有此一。
又議定要謀趙王性命。
豈料趙王無所畏懼，那頭官家似是頭回發覺還有這麽個兒子要回護一般，配禁軍護衛且不提，空前強硬起來，且命捉那真一歸案，他誹謗皇子、妖言惑眾。也不知怎地，便在真一的房兒內起出許多法器符紙，又有上書諸皇子名諱的符咒來。此事非同可，前去鎖拿的禁軍慌忙上稟。
欽天監也來湊趣兒道：“夜觀星象，果有不利有皇子者。”又，他們不是道士，於符咒不甚懂，偏又薦了個丹鼎的清靜來看符，道是符篆派的恐與真一有牽連，不如叫這個丹鼎的來看看，總歸都是道家人。
這清靜原還恐真一不是自家弄下去的，是發案死的，要受誅連，便將真一得十分不好：“他這是學藝不精，是要禱齊王得登大位，不想符兒畫錯了，將人咒死了。從來學道之人不敢違天道，天命不在齊王，禱亦無用！我等正道之人，是不幹這個的。”
官家愈怒，梁宿趁機請誅真一，又將真一一脈逐出宮廷。隻要不須直麵皇太後，官家又有宰相撐腰，下旨也下得痛快。那頭大相國寺裏也開場講經，那因果報應，孝湣之逝，天下哀之，二王並薨，死狀相類，以此法，真個叫人信了“惡有惡報”。
卻將趙王脫了罪來，不他俠肝義膽，卻少有人罵他殘害手足了，雖知他做這個事未免太絕，卻也不能不是有情可原。既不好評論，便隻好丟往一邊。那京中的茶樓酒肆，又開始猜測起為何真一必要禱齊王得登大寶？如此，孝湣之薨真個是有內情了？是否便是齊王害的？
似這等人心向背之事，實非上位者權勢所能及，隻得由他去了。皇太後更加緊要治趙王，又指使翻出許多脈案等來，然趙王不認，誰個又敢去審他？趙王府上下正欲借這從龍之功，誰個又肯平白誣自家主人？
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豈料趙王卻為諸人解了疑難，他仰藥自盡了！臨終寫下遺書，還傳得街知巷聞，其言殷殷，稱不能代太子死，是終身憾事，今大仇得報，再無牽掛，遺書請將次子過繼於孝湣做兒子，也好不絕了太子血脈。
又嘲笑，他哥哥死了，往百姓人家放，也要過繼個兒子來好供一碗飯，到了天家，人死了，兄弟隻顧爭奪儲位，巴不得太子無子，竟無人關懷太子後嗣。他蒙太子照拂，無以為報，自家本是畸零之人，也不求甚後嗣，隻求太子後繼有人。且言，太子與二王乃兄弟，若二王有嗣子，太子亦須得有！若太子無嗣，二王便地下忍饑挨餓去罷！
事已至此，真個峰回路轉。
洪謙歎一回：“趙王，真人傑也！”也不能做得便對，該悄沒聲兒地叫這兩個死了，餘下事豈不隨你擺布？卻也讚他待先太子一片赤心可昭日月。
蘇先生卻將寫好的表章收起，他這表章上寫著，雖餘趙王一人，然趙王其心不正，不可為君，請躥之遠州。趙王此舉，卻是洗了自己，卻又顯得做事不周。蘇先生歎一回罵一回，燒了表章，於廷議上力陳二王謀害太子無憑無據，趙王謀害二王，也是無憑無據，兩下扯平。與趙王爭了個“隱”字為諡，另二王之諡，卻是一哀一懷，曰齊哀王，曰魯懷王。
官家欲撫趙王之子，非特皇太後等不樂，連同蘇先生、梁宿等亦言不可了，一則是趙王行悖亂事不敢擁立其子，再則又恐此子一入禁宮便不得生還，官家便真個沒了血脈了。
兩頭都不答應，官家也強硬不起來。隻得將趙王三歲之子封為安王，付與太子妃王氏撫育。
至此，官家膝下便空，中外震驚。
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