直郡王一場婚禮，郎娘倒成了配角，兩個退休已久老家夥！他們為什麽來已經不是重點了，至少明珠到場還是挺正常，索額圖……大家可以理解為他老人家如初雪般寂寞了。tyxs
掀桌！你們倆手拉手地出現又算哪般啊？
滿場皆驚，眼珠子落滿了桌子上果碟。有幸能參加直郡王婚禮人級別都不低，都是見過世麵人，初一刻之後，慢慢都恢複了正常。眼珠子拾一拾，往眼眶裏安回去，笑嘻嘻地跟兩位打招呼。
從他們招呼聲中大家就可以看得出跟誰比較近了。說“明相、索相好。”，是前明黨。請“索相、明相安。”，是索黨，還有兩邊兒都不是，一看兩個都退休了，幹脆含糊地說“二位好。”
一麵問好，心裏一麵還嘀咕：這又是唱哪一出啊！
這樣場麵，佟國維也來了，心裏不由吃了一驚，這是怎麽了呢？他身份極高，後被安排跟明、索兩人同桌而坐。互相打過招呼，佟國維驚奇地發現，這兩個家夥，那是真心地想和好啊！
同朝共事這麽多年，這兩隻能夠當麵笑得跟親兄弟似，然後笑著對康熙說：“那誰誰太混蛋了，咱把叫他滾蛋了吧。”這個誰誰一定是對方得力幹將。說這話時候，兩人也許還是一齊立乾清宮裏，四下伴以圍觀醬油黨若幹。一個說得笑眯眯，另一個聽得也是笑眯眯。
現！
現這兩個老貨居然會不好意思！佟國維想要罵娘，你們兩個加起來百多歲老家夥，居然會尷尬、會稍稍紅一下臉……就因為，目光相接或者是碰了一下酒杯！
窩勒個去啊！蒼天啊、大地啊，太陽要從北邊兒出來了！
佟國維拾一拾再次掉下來眼珠子，安安好，裝成成沒看見。畢竟是中柩裏混了這麽多年人，佟國維本事也不差，馬上看出其中問題）這絕對不是假意和好啊，這絕對是……要達成一致了啊！
因為之前互相陰了太多次，現略有誠意一點了，反而會不好意思了。隻是，這兩隻現這什麽和諧是要做什麽呢？
佟國維疑問也是所有人疑問，早些年，大家是多麽地盼望著這一幕出現呀，現大家都想把這倆老家夥給生啃了！當年，大家吃著火鍋唱著歌慶祝美好生活時候，你們倆偏不幹，拉著大家打架腦漿子都打出來了，皇太子和皇長子都弄成仇人了，現大家繼續白刀子進紅刀子出，你們開始唱歌跳舞做遊戲、溫情脈脈起來了！
如果沒有上麵那個疑問，大家一定會上來抽這倆。
現大家把被耍憤怒壓下，開動腦筋猜猜猜。參與有獎競猜人員包括：所有人。即使是覺得有可能明珠拉攏了索額圖，給自己添一份力胤禔，也迫不及待地想向明珠求證。
明珠回答很令他失望，明珠是希望和解！
胤禔大怒：“木已成舟，就是我收手了，也未必有個好！”
明珠歎氣道：“當年廣略貝勒那般作為，不過圈禁而已，那還是父對子。皇太子與王是兄弟，總不會做得太過份，他還要臉麵、還要顧及名聲。”
胤禔怒氣值越漲越高：“你這是什麽話？難道我要不戰而降不成？這麽些年功夫，豈不是成了笑話？”你丫不是老糊塗了吧？我勢頭正好著呢！
明珠心說，自從有了你，一切變得好無力！
尼瑪換個不太抽人，我都敢再搏一搏啊，為什麽偏偏遇到了你。
“咳咳，您說是。我隻是說……壞不過於此。”
那就是還有好結果了？胤禔勉強接受了這個解釋，明珠又東拉西扯問了很多問題，討論了一下張佳氏之父仕途問題等。胤禔大包大攬：“原來你是擔心這個，這有何難？再尋個機會，叫兵部給他升上一升就是了。石家不是還一次丁憂了四個麽？多這一份子力固然是好，少了也不用很擔心。隻是索額圖你萬不要再理會了。”
明珠含糊地答應了。他見索額圖也有一點尷尬來，少見幾麵也行，不過是多叫揆方與索額圖兒子們一起喝喝小酒罷了。
從直王府出來，明珠坐上轎，以他年紀，倒是可以乘轎了。轎簾一放下，他腰馬上就彎了，拳頭也捏緊了。
胤禔，我跟索額圖不對付了一輩子，臨了還要跟他說軟話，你以為是因為誰啊？！！！
不怪明珠這麽憤怒，換了誰知道你花費了二三十年心血培養出來其實是個二貨，也要很生氣。知道這二貨可能會使你二、三十年花他身上心血白費不說，還要叫你花別地方積累也一塊兒完蛋時候，這種憤怒馬上就會暴表。
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明珠論身份比如今簡親王原來簡王世子雅爾江阿是要低很多，但是論起勢力與處事水平，絕對是雅爾江阿n倍。對象是胤禔時候，這個倍數還要再放大——明珠與胤禔打了多少年交道，盯了他多少年啊。
雅爾江阿還為能夠往直王府放了幾個眼線而高興，把這事兒算作是自己一項政績跟太子匯報，並且保證正努力弄清楚胤禔每天出門都幹了些什麽時候，明珠已經去年末接到了正式報告：大阿哥裝神弄鬼。
消息來得晚了點，胤禔已經把想咒咒了個遍了，東西都埋下去了。他也知道不是好事，消息捂得死緊。明珠他開工很久以後才知道。
那一刻，明珠是真想哭了。
你幹什麽不好啊？居然去畫圈圈！
明珠原是隻因太子不二、直王一直犯二而動搖心，現徹底拋棄了胤禔。必須與直王作切割！這種事情你也敢碰？好吧，事發了，你有血統作保證，還能活著，別人就是一死一戶口本啊。
這個別人，明顯要包括全天下都知道是大阿哥後台明珠。
明珠苦逼死了。他原隻是嘴上說說要與太子緩和關係，心裏還是作了兩手打算——是有時間慢慢看一下阿哥裏有無其他可扶植人，實沒有了，再行動。現卻是來不及了，他能知道，別人就同樣能夠知道胤禔幹了什麽二事。
要是明天就被揭發了呢？此事非同小可，明珠也不能保證自己可以徹底把這事給瞞下來，尤其……證據還叫胤禔給放到東宮裏了。放進去已經是很危險事情了，現再自己挖出來？隻能增加曝光率好吧？
必須馬上行動！
劃拉了一下，如今康熙爺兒子裏，有競爭力，現就隻有太子而已。
你妹！明相心裏對天比了個中指。除了老大、老二這兩個死對頭。老三是個書呆子、老四是個冷呆子、老五半啞、老七先天不足、老九開始往下都還沒封爵分府呢！看起來隻有老八了。
明珠很清楚，八阿哥到現還沒個兒子呢，康熙暫還看不上他。雖然胤礽被立為太子時候也是沒兒子，那個時候胤礽才兩歲呢，現八阿哥都二十了。老爺子還沒抽風，旗人人口少，對子嗣就看得重。
算了一圈兒，他必須得跟太子低頭去！
胤禔，你真是個王八蛋啊！你坑死我了！我當時怎麽就眼瘸看上你了呢？不跟索額圖鬥，不過是矮他一頭。拉上了你，我要少一個頭啊。
這事兒還不能勸胤禔，不能明說“我已經知道了，你辦這事兒太二，不要幹了。”一說，那就是真上了賊船了。
也不能告發，他到底是鐵板釘釘直王一係。出首之後，這個名聲就會很差，即使是胤禔有錯先。
不能讓別人給告發了，那他很容易被輿論給卷進去。
要說胤禔辦大事兒，而明珠不知道，多鮮呐！說出來誰信啊？明珠自己都不信了。
必須馬上行動，胤禔暴露前，自己先跳上岸。
明珠堅定了向太子輸誠信心，招來揆敘激烈反對：“阿瑪，咱們就算要跟直王散夥，也不用這樣急著去巴結太子罷？”他現不反對跟太子緩和關係，卻不希望把姿態放得太低、表現得太迫切，這也太丟臉了一點兒。要低頭也要端住了架子，得到太容易了拋棄起來也容易。
明珠刀斬亂麻：“直王搞鎮魘之術。”
“嘎？啥？”揆敘腦袋被刀劈開了，硬塞進一條爆炸性聞，半天沒回過神來。
明珠簡明扼要地說：“直王弄了個喇嘛咒人，太子是必咒，大約還有旁阿哥，就差不知道有沒有萬歲爺了。”
揆敘：“……”我就說他是個腦缺！生完氣，很就想通了關節，大阿哥必須棄了！其他阿哥……也就剩個八阿哥了，還被明珠給否了。
“此事非同小可，一線生機全太子這裏了，”明珠飛地下了結論，“我一向與索額圖不對付，卻沒有當麵跟他紅過臉，他紅是他事兒。看著也還好。如今他還退了，並不太子跟前轉悠了，咱們這也不算很丟臉。”
揆敘道：“那要叫誰遞話？石家？他們家還沒出孝呢，怕不好走動。”
明珠笑得很奸詐：“索額圖！”
“他不是叫太子逼退麽？他太子跟前還有臉麵作保麽？”揆方認真地考慮著事情事行性。
“不退，就沒臉麵，退了，就有臉麵，”明珠耐心地解答兒子問題，“而且，他會想為我做這個中人。”
過年了，正是趁亂接觸好時機。不過不能自己去，要派兒子先作個先鋒，明珠自己“病”了。
明珠所料不錯，索額圖確是有些意動。到底是金字塔尖兒上混了多少年人，經受了打擊之後是冷靜了、反省了。摸到了康熙脈門，和諧。
再者，索額圖也有自己小算盤。
太子還沒登基呢，變數很大，需要謹慎地鞏固地位——這是為太子考慮。
我已經退下來了，能表現得地方很少，偶爾也要證明一下自己有用，從而惠及子孫。
索額圖也頗為懷疑明珠意圖，上一刻還不共戴天，現卻要同舟共濟。索額圖就怕明珠這是要給他下套兒。
明珠半真半假地通過去索府拜年兒子示意，索額圖表示出了驚訝，但是很同意與明珠見上一麵。
“什麽？你要把孫女兒許給石家？”索額圖以為自己聽錯了。
明珠道：“我隻是有這個打算罷了，石家三兒子一表人材，人品也好，有何不可？”
索額圖一副你吃錯藥了表情。
明珠歎道：“我已經嫁出去三個孫女兒了，想到第四個孫女兒歸宿，突然間……老索，你今年多大了？我今年多大了？行、將、就、木。隻盼兒孫能夠平安罷了，你說是不是？”
索額圖嘿嘿一笑：“當今之事，咱們旗人，旁不說，平安倒是真不難呢。”明珠還是真病了呢。
接下來，明珠卻絕口不再提婚事了：“想當年，你我還年輕……”他們倆革命友誼深厚乃是誅鼇拜時候，過了這一場，那就是互相踩了。言下之意，他想脫了直王，而直觀表白就是我跟你們上船。
索額圖是抱著不爭不失心態來看這件事情，明珠能不作對，那好，如果有什麽陰謀，他也不會坐以待斃。反正他老人家已經退休了，出什麽事兒連累不到太子頭上，太子置身事外反而能夠撈他出水。
索額圖很不放心地說：“這事兒我也說不準，再者石家還”
明珠笑眯眯地道：“也不是非他不可，聽說伊桑阿家有幾個孩子也是很不錯。”那是索額圖外孫。
索額圖狐疑地看了看明珠，明珠淡定地回望，心裏苦逼到了極點。不是遇到了豬頭小隊長，他也犯不著被索額圖打量啊。索額圖這一抽身，真是跳出火坑了，反是自己身後粘了塊甩不掉牛皮糖。
索額圖氣色真好啊，明珠有些羨慕了。這種羨慕也透過眼神傳達給了索額圖，幾十年老對頭了，彼此之間比對老婆都熟悉，這兩位估計不是天天琢磨老婆想什麽，卻必須琢磨對方想什麽、一舉一動有什麽涵義。
索額圖看到明珠目光也是一怔。這種目光，順風順水時候索額圖不會懂，焦頭爛額時候索額圖也不會懂，現，他看懂了。是啊，弄到現，鬥得可真沒意思了。
出於謹慎，雙方都經過了幾番試探，明珠甚至強行命令明黨核心成員停止了所有敵對行為。明珠接著生病，病到五台山上康熙都知道了，索額圖也親自探過病。索額圖也通一點醫理，摸一把脈，明珠是真脈象不穩。索額圖這才開始相信，明珠是來真了。
索額圖不是不想尋找原因，可惜原因胤禔那裏，明珠府裏是怎麽也打探不出來。
一對老怨家，這一個想借另一個上岸，另一個又想借這一個表明心跡，夾雜著些惺惺相惜，居然就和諧上了。兩下一和諧，就把自己都給洗白了，看咱們多和諧啊，以前那隻是政見不和，絕不涉及私利！
什麽？太子和大阿哥？他們是兄弟怎麽會不和呢？
瞧，他們倆也很和諧嘛！太子對他大哥多和氣啊！呃，你說大阿哥？他隻是脾氣粗暴了一點。
總算，讓明珠撈到了一線生機。
——————————————倒敘回來——————————————
近來耗了明珠太多精力，他也有些疲倦了。好歹出了成效，索額圖與他一同現，必須得跟胤礽有個解釋，這也算是變相引見了。他開了個好頭，下麵就好辦了。
闔上眼，明珠決定一路睡回家去，病，還得接著裝啊。
唔，明天索額圖還要過府探病罷？
第二天，索額圖果然來了。揆方、揆敘一起出來接了，直送入明珠房內，然後拉著隨行索額圖之子聊天，讓倆老頭密謀。
明珠需要一張投名狀，他也給索額圖開了藥方：“萬歲爺現是需要穩，咱倆做奴才當體諒聖心才是。”
索額圖表示了讚同：“是啊，以前功夫都白做了。”
明珠會意一笑：“皇子們應該比奴才們體諒萬歲爺才是，太子就要……”
索額圖皺眉，憂心語氣：“太子如今極會體諒人，縱有挑事兒，他也都忍了呢。”
明珠跟著歎氣：“難為太子了，多忍忍總是好，萬歲聖明燭照，總會知道太子委屈。”
索額圖暗暗記下，他胤礽麵前倒沒有昧去這份功勞，換了別人他欺負一下也就算了，明珠……他真有點兒不敢。趁萬壽節給康熙請安機會，就一並報告給了胤礽。
這樣，明珠也就奉康熙之詔，商量南巡事宜時候，見了太子一麵，兩人說起話來互相之間客氣已極。明珠趁機給太子開了一個方子：老實呆著，別太出風頭了！我跟索額圖都不要明著你那裏站隊，太危險了！我能保證自己，索額圖那裏你看好了。
說得很是隱諱，這種“太子勢力會招皇帝記恨，現不記恨，以後也會削你”話是不能說得直白。還好，七彎八繞話，胤礽聽懂了，答曰：“汗阿瑪是天下主。”
明珠知道，他拍到了胤礽穴道上了。
和解。
明珠心裏石頭放下了一大半兒，胤禔家裏就很暴躁了，明珠居然這樣軟弱了！胤禔心裏把明珠埋怨了一回，居然又把問題繞到了胤礽都是：都是因為你，你怎麽還不死啊？
胤禔打算婚期一過就去報恩寺裏召開二人詛咒學術研討會，開發花式，爭取早日咒死他二弟。
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佟國維是不知道胤禔咒人，胤禔到底知道這不是件好事，瞞得很深，也就是明珠這樣才能這時候已經發現。他想，明、索二人到底想幹什麽呢？一起扶植大阿哥？
開什麽玩笑啊？大阿哥那就是個呆子啊。反正佟國維是看不上他，佟國維還認為，如果不是為了跟索額圖鬥，明珠也不會看得上胤禔，別提索額圖了。
這是要退步？現是大阿哥離不了明珠，太子卻離得了索額圖並且已經離了。如果明、索齊抽身，完蛋一定是大阿哥！
佟國維心頭敞亮了。疑惑又來：明珠為什麽會做出這樣舉動？聯係到明珠近來身體每況愈下傳聞，佟國維終於把疑惑都解開了：這是尋找後路了。如果明珠還能再活個二十年，也許會是另一個局麵。
現勝負未分，他要先去了，必須安排好自家後路才是。
佟國維悶坐了一會兒，覺得自己是不是也要向太子表達一下善意了？我身上仇恨值總比明珠要少吧？
正沉思間，科隆多進來了。
隆科多心裏，絕對不能讓四兒受委屈，隻要不是太子上位，那就是誰都行了。看到索額圖與明珠一起出現胤禔婚禮上，隆科多又想：這是明珠拉攏到了索額圖了？
大阿哥有戲？
那也行啊！
隆科多興衝衝地來找佟國維，又希望能夠推胤禔一把了。甭管看不看得上胤禔，他上位，太子一係一定是慘，沒有之一！至於八爺，真是有些可惜了，隆科多喜歡跟他交往，為人和氣、寬容，是個好苗子。不過，八阿哥自己也沒表明心跡呢，幸虧沒跟他提啊。
佟國維看隆科多這個不鎮定樣子就來氣：“你胡唚些什麽？！太子，國之儲2，也是你說換就能換？我早說過了，太子並無顯失其德，你不要輕易就踏進泥潭裏去。看看明珠和索額圖，當然也是一時俊傑，如今隻好家裏種花養魚，那是為什麽？你怎麽就跟太子過不去了呢？太子怎麽就跟你過不去了呢？”
仔細想想，太子對佟家是淡淡，卻沒有展現敵意——除了眼前這一個。佟國維把兒子仔細看了一看：“是不是你外頭惹事了？”
隆科多不能說因為四兒、也不能說是自己招惹太子，隻好含糊著道：“是他看兒子不順眼。”
佟國維恨鐵不成鋼地：“他怎麽看旁人順眼了？你兄弟侄子、你兒子都說太子尚算和氣，東宮三阿哥還頗喜鄂倫岱呢，你給我老實一點！”
鬆了一口氣，通過觀察明、索態度，決定自家偏向一點太子之後，佟國維真是可鬆一口氣了。幹掉一個沒有做太大錯事，皇帝還很喜歡他太子，心理壓力實是太大了！就是佟國維，也不敢輕易嚐試。
隆科多隻能先應了下來，萬分為難地去了四兒房裏，很是羞愧地開口：“先要委屈你一陣兒了。”那個烏雲珠太難搞定了。
四兒通情達理，給他揉著肩膀放鬆：“跟你一塊兒，我就沒有委屈呢。”她還不知道，這麽幾個月功夫，她男人已經奪嫡大道上跑了好幾個來回，差點說動當朝真·國舅去跟太子幹架了。
隆科多愧疚之心重，立逼著他這一院子人管四兒叫上了“太太”，“姨娘”二字是再也不安到四兒頭上了。
隆科赫舍裏氏聽了之後氣了個倒噎。佟國維倒是很淡定，誥命還嶽興阿生母頭上，嶽興阿還過得好好，隆科多……讓他折騰內院事兒總比一拍腦袋就隨便決定奪嫡要安全得多了。
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既然大家都知道了，沒道理康熙不知道他兒子婚禮上發生事情。召明珠、索額圖一齊來詢問一下南巡之事是假，看看這兩個老東西搞什麽鬼才是真。這一召見，就給了明珠向太子展現才華機會。
鑒於明珠是真對胤禔死了心了，而索額圖也是摸著了門道，兩人那是表現得非常坦蕩。康熙也是跟他們打了幾十年交道了，這兩個人琢磨康熙，康熙也琢磨他們，很是驚奇，他們是被哪裏神仙給點化了？
這兩個老頭也談不上誰拉攏了誰，單看你從哪個角度理解了。說明珠拉攏索額圖，那是大阿哥圖謀不軌，說索額圖拉攏明珠，那是太子不安於室。隻有這兩個人齊齊放手，那才是真正天下太平。
康熙說：“朕此次南巡想帶十五阿哥他們幾個小阿哥同去，上了年紀了，越發離不開兒女了。”
明珠說：“阿哥們還讀書罷？奴才孫子、孫女兒都到了成家年紀了，鎮日裏為他們發愁呢。”我比您老，您還年輕呢
索額圖說：“是啊是啊，孫子孫女兒成家了還罷了，又要愁曾孫們成不成材，操不完心啊。”我也很老了啊～
這三個老頭！
氣氛很和諧，康熙心情大好：“你們不要總窩家裏麽，此次南巡，你們一道去罷。你們還有很多老朋友也南邊兒呢。高士奇、張英這些人，都南邊兒養老呢。”我也好就近再觀察觀察你們嘛。
兩人都說，年紀大了，走不動了，再要走動，怕是要“辭路”了。
康熙皺眉道：“休要胡說，你們還要隨朕看這大好河山、太平盛世呢。”
康熙定下了讓兩人陪同南巡，又把太子也劃拉進了名單裏，到哪裏都要帶著弘旦自然也撈到了公費旅遊名額。然後想了一想，把這些人又放到了去熱河名單裏。
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“又要走？”淑嘉聽到這個消息不能不驚奇了，“往年不都是你留京師麽？怎麽近來出行如此頻繁？”汗阿瑪不放心你了？要就近監視？
監視意思沒有，趁機鍛煉其他兒子意思就有了。胤礽心裏矛盾著，一邊是跟著聖駕好乘涼，一邊是留守京中拚業績。
“此一時彼一時，”胤礽如是答，“塞外風大，夜裏涼呢，給弘旦多帶點厚衣裳”
淑嘉哀歎一聲，他們都出去玩兒了，留下她家裏看家。兒子隻是掛心，丈夫……還要擔心他出去亂搞。南巡定九月裏，去熱河避暑行期卻是六月，她小兒子剛百日沒多久，需要仔細照顧呢。
胤礽看她不太樂意樣子，大發慈悲地宣布了好消息：“汗阿瑪意思，咱們一家都去。”
淑嘉簡直不敢相信自己耳朵：“真？”
胤礽點頭。
有了這麽個好消息，淑嘉收拾起行李來也就歡，等到四月十六她生日時候，臉上笑影就重了——華善之喪已過百日，她娘家可以來人了。
石家這回來女眷比往年多了一個：石文焯妻子，太子妃嬸母。
這個嬸母當年是落選秀女，不是因為自身條件不夠好，隻是因為當年三藩之亂各種悲劇，生生把年齡給拖過了期。
南方水土挺養人，跟著石文焯外放這麽些年，先是鬆江府後是蘇州，嬸母看起來比實際年齡還要年輕不少。細白皮膚，眼角隻稍稍有兩道魚尾紋，巧妙化妝之下，淡得幾乎看不見，說話也是細聲細氣，語速倒是稍有點。
西魯特氏作了介紹之後，嬸母就大大方方地給侄女請安。
淑嘉連連叫起，紅袖上前扶了她起來，這位嬸母是見過紅袖，聽紅袖口稱：“二太太。”她就笑道：“有勞姑姑啦。”按規矩坐好了，方含笑禮貌地看著這個從沒見過麵侄女。
淑嘉今天穿著一身吉服，雍容端莊，石文焯之妻卻從她眼角唇邊看到一點柔和活潑，心裏暗道，就是這樣了，女人太死板了也不好呢。瞥眼看看另外三個侄女，比較了一下，大侄女和三侄女都是庶出，因而不自覺地帶了一些柔和，倒是小侄女，端得有點高了，這樣不太好呢。
正胡思亂想間，西魯特氏說話了，石文焯之妻眨眨眼，分了一半眼神給嫂子。
石家人來得是早，正有時間說私房話。西魯特氏介紹了家裏情況：“三丫頭、四丫頭針線規矩都還能看，明禧小兄弟幾個也開始讀書識字了，家裏男人正得閑，恰可多教導教導他們呢，”指著弟媳，“他們家兩個孩子生得可是俊呢。”
淑嘉聽紅袖說過，石文焯回來是全家一起打包，除了老婆、小老婆，還有兩個兒子，一個叫石禮圖、一個叫石禮哈。此時卻再問了一回：“隻恨我沒見著呢，嬸子，這兩個兄弟如今都多大了？”
有共同感興趣話題，時間就過得很，淑嘉大致了解了兩個堂弟情況，正問：“入了官學沒有？”
石文焯之妻答道：“大老爺已與咱們正白旗官學打了招呼，已入學一個月了。”孩子入官學倒不全是為了學東西，還有打下人際關係等等，這一點很令石文焯夫婦滿意。
淑嘉又命把兒子們都叫了來，連弘晰也一視同人地來了，繈褓中五阿哥是西魯特氏等人沒見過，又仔細圍觀了一回。
吳明理此時進來道：“主子，寧壽宮打發人來了。”
接著就是路近各宮主位再次遣人問侯，然後是地位顯得低命婦，這個低，乃是因為與後續過來福晉們相比。任簡親王福晉也到了，她與淑嘉倒是很熟了，見了淑惠姐妹，也拉著手叫“妹妹”。
石家兩個小姑娘又被圍觀了一回，大家都對四姑娘淑惠誇得多些，淑惠也很是從容。淑嘉倒覺得，從客觀角度上來說三妹妹容易讓人親近一點，因為她比較鮮活。
任大福晉張佳氏算是圍觀人裏話比較少，她漸漸融入了福晉圈子，仍適應中。圈子高端了，進入人就越發小心翼翼，“不肯多說一句話、多走一步路，唯恐叫人小瞧了去”。
記著八福晉說：“有氣度。”三福晉誇：“大方。”大福晉把這些當成常用語，預備以後誇人時候可以用，免得語言上露出與大家不一致。
淑嘉道：“你們先別這麽誇她們，小小年紀，誇得多了會承不起。”
八福晉道：“二嫂這是太自謙了，真要是不好，我們才懶得理會呢。”
淑嘉笑笑：“入席罷。”
席上也很和樂，互相吹捧兩句、八卦兩句，然後談談衣服首飾……直到壽宴結束。
胤礽是掐著點兒過來，客人走得差不多了，就石家女眷還留著時候。姐夫進來了，大姨子小姨子退散、溫都氏、覺羅氏兩個布景板也避開。胤礽溫言問候了嶽母：“您似是清減了，還請強餐飯、放寬心。”
西魯特氏答道：“謝太子關心。”
胤礽又道：“我常見富達禮、慶德與觀音保，他們都很好，今年末，少不得把他們叫回來再當差呢。”這三個是孫子，孝期一年，正今年年末。言下之意，你們家裏男丁職位是跑不了，放心吧。
石文焯之妻對太子好感度大升，難得是個有禮太子又周到啊。胤礽接著又關照到了她：“這是石文焯夫人麽？”石文焯級別，妻子尚不足以稱夫人，不過聽到耳朵裏那裏真舒服。
輕聲答一個“是”字，又聽胤礽問了幾句石文焯問題，這才說：“天也不早了，宮門下鑰了不好辦，叫呂有功送送夫人們。”
淑嘉笑道：“這還用說？”
石文焯之妻心道，就算這個不是太子，這般客氣姑爺也難得。難得是，這姑爺對咱們家姑娘還挺不錯，兩口子兒子都生了三個，說話還是這樣隨意，可見不是相敬如“冰”。
總體評價，是個好人。
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太子妃嬸母心中好人皇太子，卻過完自己生日後沒幾天，病了。
還病得挺沉，額頭燒得很燙，昏昏沉沉地爬不起床來，隻得告病。
康熙：“什麽？”心疼了，太子病得很難受吧？趕叫禦醫去！
胤禔：“什麽？”成功了？！我要發達了麽？
明珠：“什麽？”你妹啊！直郡王事發後死定了
索額圖：“什麽？”擔心了，太子，你可不能出事啊！
作者有話要說：
年末了，事情多，明天單位有活動，大家懂……
回來得早就多一點，回來得晚就少一點，如果回來得過於晚，隻好不。
總之，明天就像盒子裏巧克力糖啊～
掀桌！你們倆手拉手地出現又算哪般啊？
滿場皆驚，眼珠子落滿了桌子上果碟。有幸能參加直郡王婚禮人級別都不低，都是見過世麵人，初一刻之後，慢慢都恢複了正常。眼珠子拾一拾，往眼眶裏安回去，笑嘻嘻地跟兩位打招呼。
從他們招呼聲中大家就可以看得出跟誰比較近了。說“明相、索相好。”，是前明黨。請“索相、明相安。”，是索黨，還有兩邊兒都不是，一看兩個都退休了，幹脆含糊地說“二位好。”
一麵問好，心裏一麵還嘀咕：這又是唱哪一出啊！
這樣場麵，佟國維也來了，心裏不由吃了一驚，這是怎麽了呢？他身份極高，後被安排跟明、索兩人同桌而坐。互相打過招呼，佟國維驚奇地發現，這兩個家夥，那是真心地想和好啊！
同朝共事這麽多年，這兩隻能夠當麵笑得跟親兄弟似，然後笑著對康熙說：“那誰誰太混蛋了，咱把叫他滾蛋了吧。”這個誰誰一定是對方得力幹將。說這話時候，兩人也許還是一齊立乾清宮裏，四下伴以圍觀醬油黨若幹。一個說得笑眯眯，另一個聽得也是笑眯眯。
現！
現這兩個老貨居然會不好意思！佟國維想要罵娘，你們兩個加起來百多歲老家夥，居然會尷尬、會稍稍紅一下臉……就因為，目光相接或者是碰了一下酒杯！
窩勒個去啊！蒼天啊、大地啊，太陽要從北邊兒出來了！
佟國維拾一拾再次掉下來眼珠子，安安好，裝成成沒看見。畢竟是中柩裏混了這麽多年人，佟國維本事也不差，馬上看出其中問題）這絕對不是假意和好啊，這絕對是……要達成一致了啊！
因為之前互相陰了太多次，現略有誠意一點了，反而會不好意思了。隻是，這兩隻現這什麽和諧是要做什麽呢？
佟國維疑問也是所有人疑問，早些年，大家是多麽地盼望著這一幕出現呀，現大家都想把這倆老家夥給生啃了！當年，大家吃著火鍋唱著歌慶祝美好生活時候，你們倆偏不幹，拉著大家打架腦漿子都打出來了，皇太子和皇長子都弄成仇人了，現大家繼續白刀子進紅刀子出，你們開始唱歌跳舞做遊戲、溫情脈脈起來了！
如果沒有上麵那個疑問，大家一定會上來抽這倆。
現大家把被耍憤怒壓下，開動腦筋猜猜猜。參與有獎競猜人員包括：所有人。即使是覺得有可能明珠拉攏了索額圖，給自己添一份力胤禔，也迫不及待地想向明珠求證。
明珠回答很令他失望，明珠是希望和解！
胤禔大怒：“木已成舟，就是我收手了，也未必有個好！”
明珠歎氣道：“當年廣略貝勒那般作為，不過圈禁而已，那還是父對子。皇太子與王是兄弟，總不會做得太過份，他還要臉麵、還要顧及名聲。”
胤禔怒氣值越漲越高：“你這是什麽話？難道我要不戰而降不成？這麽些年功夫，豈不是成了笑話？”你丫不是老糊塗了吧？我勢頭正好著呢！
明珠心說，自從有了你，一切變得好無力！
尼瑪換個不太抽人，我都敢再搏一搏啊，為什麽偏偏遇到了你。
“咳咳，您說是。我隻是說……壞不過於此。”
那就是還有好結果了？胤禔勉強接受了這個解釋，明珠又東拉西扯問了很多問題，討論了一下張佳氏之父仕途問題等。胤禔大包大攬：“原來你是擔心這個，這有何難？再尋個機會，叫兵部給他升上一升就是了。石家不是還一次丁憂了四個麽？多這一份子力固然是好，少了也不用很擔心。隻是索額圖你萬不要再理會了。”
明珠含糊地答應了。他見索額圖也有一點尷尬來，少見幾麵也行，不過是多叫揆方與索額圖兒子們一起喝喝小酒罷了。
從直王府出來，明珠坐上轎，以他年紀，倒是可以乘轎了。轎簾一放下，他腰馬上就彎了，拳頭也捏緊了。
胤禔，我跟索額圖不對付了一輩子，臨了還要跟他說軟話，你以為是因為誰啊？！！！
不怪明珠這麽憤怒，換了誰知道你花費了二三十年心血培養出來其實是個二貨，也要很生氣。知道這二貨可能會使你二、三十年花他身上心血白費不說，還要叫你花別地方積累也一塊兒完蛋時候，這種憤怒馬上就會暴表。
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明珠論身份比如今簡親王原來簡王世子雅爾江阿是要低很多，但是論起勢力與處事水平，絕對是雅爾江阿n倍。對象是胤禔時候，這個倍數還要再放大——明珠與胤禔打了多少年交道，盯了他多少年啊。
雅爾江阿還為能夠往直王府放了幾個眼線而高興，把這事兒算作是自己一項政績跟太子匯報，並且保證正努力弄清楚胤禔每天出門都幹了些什麽時候，明珠已經去年末接到了正式報告：大阿哥裝神弄鬼。
消息來得晚了點，胤禔已經把想咒咒了個遍了，東西都埋下去了。他也知道不是好事，消息捂得死緊。明珠他開工很久以後才知道。
那一刻，明珠是真想哭了。
你幹什麽不好啊？居然去畫圈圈！
明珠原是隻因太子不二、直王一直犯二而動搖心，現徹底拋棄了胤禔。必須與直王作切割！這種事情你也敢碰？好吧，事發了，你有血統作保證，還能活著，別人就是一死一戶口本啊。
這個別人，明顯要包括全天下都知道是大阿哥後台明珠。
明珠苦逼死了。他原隻是嘴上說說要與太子緩和關係，心裏還是作了兩手打算——是有時間慢慢看一下阿哥裏有無其他可扶植人，實沒有了，再行動。現卻是來不及了，他能知道，別人就同樣能夠知道胤禔幹了什麽二事。
要是明天就被揭發了呢？此事非同小可，明珠也不能保證自己可以徹底把這事給瞞下來，尤其……證據還叫胤禔給放到東宮裏了。放進去已經是很危險事情了，現再自己挖出來？隻能增加曝光率好吧？
必須馬上行動！
劃拉了一下，如今康熙爺兒子裏，有競爭力，現就隻有太子而已。
你妹！明相心裏對天比了個中指。除了老大、老二這兩個死對頭。老三是個書呆子、老四是個冷呆子、老五半啞、老七先天不足、老九開始往下都還沒封爵分府呢！看起來隻有老八了。
明珠很清楚，八阿哥到現還沒個兒子呢，康熙暫還看不上他。雖然胤礽被立為太子時候也是沒兒子，那個時候胤礽才兩歲呢，現八阿哥都二十了。老爺子還沒抽風，旗人人口少，對子嗣就看得重。
算了一圈兒，他必須得跟太子低頭去！
胤禔，你真是個王八蛋啊！你坑死我了！我當時怎麽就眼瘸看上你了呢？不跟索額圖鬥，不過是矮他一頭。拉上了你，我要少一個頭啊。
這事兒還不能勸胤禔，不能明說“我已經知道了，你辦這事兒太二，不要幹了。”一說，那就是真上了賊船了。
也不能告發，他到底是鐵板釘釘直王一係。出首之後，這個名聲就會很差，即使是胤禔有錯先。
不能讓別人給告發了，那他很容易被輿論給卷進去。
要說胤禔辦大事兒，而明珠不知道，多鮮呐！說出來誰信啊？明珠自己都不信了。
必須馬上行動，胤禔暴露前，自己先跳上岸。
明珠堅定了向太子輸誠信心，招來揆敘激烈反對：“阿瑪，咱們就算要跟直王散夥，也不用這樣急著去巴結太子罷？”他現不反對跟太子緩和關係，卻不希望把姿態放得太低、表現得太迫切，這也太丟臉了一點兒。要低頭也要端住了架子，得到太容易了拋棄起來也容易。
明珠刀斬亂麻：“直王搞鎮魘之術。”
“嘎？啥？”揆敘腦袋被刀劈開了，硬塞進一條爆炸性聞，半天沒回過神來。
明珠簡明扼要地說：“直王弄了個喇嘛咒人，太子是必咒，大約還有旁阿哥，就差不知道有沒有萬歲爺了。”
揆敘：“……”我就說他是個腦缺！生完氣，很就想通了關節，大阿哥必須棄了！其他阿哥……也就剩個八阿哥了，還被明珠給否了。
“此事非同小可，一線生機全太子這裏了，”明珠飛地下了結論，“我一向與索額圖不對付，卻沒有當麵跟他紅過臉，他紅是他事兒。看著也還好。如今他還退了，並不太子跟前轉悠了，咱們這也不算很丟臉。”
揆敘道：“那要叫誰遞話？石家？他們家還沒出孝呢，怕不好走動。”
明珠笑得很奸詐：“索額圖！”
“他不是叫太子逼退麽？他太子跟前還有臉麵作保麽？”揆方認真地考慮著事情事行性。
“不退，就沒臉麵，退了，就有臉麵，”明珠耐心地解答兒子問題，“而且，他會想為我做這個中人。”
過年了，正是趁亂接觸好時機。不過不能自己去，要派兒子先作個先鋒，明珠自己“病”了。
明珠所料不錯，索額圖確是有些意動。到底是金字塔尖兒上混了多少年人，經受了打擊之後是冷靜了、反省了。摸到了康熙脈門，和諧。
再者，索額圖也有自己小算盤。
太子還沒登基呢，變數很大，需要謹慎地鞏固地位——這是為太子考慮。
我已經退下來了，能表現得地方很少，偶爾也要證明一下自己有用，從而惠及子孫。
索額圖也頗為懷疑明珠意圖，上一刻還不共戴天，現卻要同舟共濟。索額圖就怕明珠這是要給他下套兒。
明珠半真半假地通過去索府拜年兒子示意，索額圖表示出了驚訝，但是很同意與明珠見上一麵。
“什麽？你要把孫女兒許給石家？”索額圖以為自己聽錯了。
明珠道：“我隻是有這個打算罷了，石家三兒子一表人材，人品也好，有何不可？”
索額圖一副你吃錯藥了表情。
明珠歎道：“我已經嫁出去三個孫女兒了，想到第四個孫女兒歸宿，突然間……老索，你今年多大了？我今年多大了？行、將、就、木。隻盼兒孫能夠平安罷了，你說是不是？”
索額圖嘿嘿一笑：“當今之事，咱們旗人，旁不說，平安倒是真不難呢。”明珠還是真病了呢。
接下來，明珠卻絕口不再提婚事了：“想當年，你我還年輕……”他們倆革命友誼深厚乃是誅鼇拜時候，過了這一場，那就是互相踩了。言下之意，他想脫了直王，而直觀表白就是我跟你們上船。
索額圖是抱著不爭不失心態來看這件事情，明珠能不作對，那好，如果有什麽陰謀，他也不會坐以待斃。反正他老人家已經退休了，出什麽事兒連累不到太子頭上，太子置身事外反而能夠撈他出水。
索額圖很不放心地說：“這事兒我也說不準，再者石家還”
明珠笑眯眯地道：“也不是非他不可，聽說伊桑阿家有幾個孩子也是很不錯。”那是索額圖外孫。
索額圖狐疑地看了看明珠，明珠淡定地回望，心裏苦逼到了極點。不是遇到了豬頭小隊長，他也犯不著被索額圖打量啊。索額圖這一抽身，真是跳出火坑了，反是自己身後粘了塊甩不掉牛皮糖。
索額圖氣色真好啊，明珠有些羨慕了。這種羨慕也透過眼神傳達給了索額圖，幾十年老對頭了，彼此之間比對老婆都熟悉，這兩位估計不是天天琢磨老婆想什麽，卻必須琢磨對方想什麽、一舉一動有什麽涵義。
索額圖看到明珠目光也是一怔。這種目光，順風順水時候索額圖不會懂，焦頭爛額時候索額圖也不會懂，現，他看懂了。是啊，弄到現，鬥得可真沒意思了。
出於謹慎，雙方都經過了幾番試探，明珠甚至強行命令明黨核心成員停止了所有敵對行為。明珠接著生病，病到五台山上康熙都知道了，索額圖也親自探過病。索額圖也通一點醫理，摸一把脈，明珠是真脈象不穩。索額圖這才開始相信，明珠是來真了。
索額圖不是不想尋找原因，可惜原因胤禔那裏，明珠府裏是怎麽也打探不出來。
一對老怨家，這一個想借另一個上岸，另一個又想借這一個表明心跡，夾雜著些惺惺相惜，居然就和諧上了。兩下一和諧，就把自己都給洗白了，看咱們多和諧啊，以前那隻是政見不和，絕不涉及私利！
什麽？太子和大阿哥？他們是兄弟怎麽會不和呢？
瞧，他們倆也很和諧嘛！太子對他大哥多和氣啊！呃，你說大阿哥？他隻是脾氣粗暴了一點。
總算，讓明珠撈到了一線生機。
——————————————倒敘回來——————————————
近來耗了明珠太多精力，他也有些疲倦了。好歹出了成效，索額圖與他一同現，必須得跟胤礽有個解釋，這也算是變相引見了。他開了個好頭，下麵就好辦了。
闔上眼，明珠決定一路睡回家去，病，還得接著裝啊。
唔，明天索額圖還要過府探病罷？
第二天，索額圖果然來了。揆方、揆敘一起出來接了，直送入明珠房內，然後拉著隨行索額圖之子聊天，讓倆老頭密謀。
明珠需要一張投名狀，他也給索額圖開了藥方：“萬歲爺現是需要穩，咱倆做奴才當體諒聖心才是。”
索額圖表示了讚同：“是啊，以前功夫都白做了。”
明珠會意一笑：“皇子們應該比奴才們體諒萬歲爺才是，太子就要……”
索額圖皺眉，憂心語氣：“太子如今極會體諒人，縱有挑事兒，他也都忍了呢。”
明珠跟著歎氣：“難為太子了，多忍忍總是好，萬歲聖明燭照，總會知道太子委屈。”
索額圖暗暗記下，他胤礽麵前倒沒有昧去這份功勞，換了別人他欺負一下也就算了，明珠……他真有點兒不敢。趁萬壽節給康熙請安機會，就一並報告給了胤礽。
這樣，明珠也就奉康熙之詔，商量南巡事宜時候，見了太子一麵，兩人說起話來互相之間客氣已極。明珠趁機給太子開了一個方子：老實呆著，別太出風頭了！我跟索額圖都不要明著你那裏站隊，太危險了！我能保證自己，索額圖那裏你看好了。
說得很是隱諱，這種“太子勢力會招皇帝記恨，現不記恨，以後也會削你”話是不能說得直白。還好，七彎八繞話，胤礽聽懂了，答曰：“汗阿瑪是天下主。”
明珠知道，他拍到了胤礽穴道上了。
和解。
明珠心裏石頭放下了一大半兒，胤禔家裏就很暴躁了，明珠居然這樣軟弱了！胤禔心裏把明珠埋怨了一回，居然又把問題繞到了胤礽都是：都是因為你，你怎麽還不死啊？
胤禔打算婚期一過就去報恩寺裏召開二人詛咒學術研討會，開發花式，爭取早日咒死他二弟。
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佟國維是不知道胤禔咒人，胤禔到底知道這不是件好事，瞞得很深，也就是明珠這樣才能這時候已經發現。他想，明、索二人到底想幹什麽呢？一起扶植大阿哥？
開什麽玩笑啊？大阿哥那就是個呆子啊。反正佟國維是看不上他，佟國維還認為，如果不是為了跟索額圖鬥，明珠也不會看得上胤禔，別提索額圖了。
這是要退步？現是大阿哥離不了明珠，太子卻離得了索額圖並且已經離了。如果明、索齊抽身，完蛋一定是大阿哥！
佟國維心頭敞亮了。疑惑又來：明珠為什麽會做出這樣舉動？聯係到明珠近來身體每況愈下傳聞，佟國維終於把疑惑都解開了：這是尋找後路了。如果明珠還能再活個二十年，也許會是另一個局麵。
現勝負未分，他要先去了，必須安排好自家後路才是。
佟國維悶坐了一會兒，覺得自己是不是也要向太子表達一下善意了？我身上仇恨值總比明珠要少吧？
正沉思間，科隆多進來了。
隆科多心裏，絕對不能讓四兒受委屈，隻要不是太子上位，那就是誰都行了。看到索額圖與明珠一起出現胤禔婚禮上，隆科多又想：這是明珠拉攏到了索額圖了？
大阿哥有戲？
那也行啊！
隆科多興衝衝地來找佟國維，又希望能夠推胤禔一把了。甭管看不看得上胤禔，他上位，太子一係一定是慘，沒有之一！至於八爺，真是有些可惜了，隆科多喜歡跟他交往，為人和氣、寬容，是個好苗子。不過，八阿哥自己也沒表明心跡呢，幸虧沒跟他提啊。
佟國維看隆科多這個不鎮定樣子就來氣：“你胡唚些什麽？！太子，國之儲2，也是你說換就能換？我早說過了，太子並無顯失其德，你不要輕易就踏進泥潭裏去。看看明珠和索額圖，當然也是一時俊傑，如今隻好家裏種花養魚，那是為什麽？你怎麽就跟太子過不去了呢？太子怎麽就跟你過不去了呢？”
仔細想想，太子對佟家是淡淡，卻沒有展現敵意——除了眼前這一個。佟國維把兒子仔細看了一看：“是不是你外頭惹事了？”
隆科多不能說因為四兒、也不能說是自己招惹太子，隻好含糊著道：“是他看兒子不順眼。”
佟國維恨鐵不成鋼地：“他怎麽看旁人順眼了？你兄弟侄子、你兒子都說太子尚算和氣，東宮三阿哥還頗喜鄂倫岱呢，你給我老實一點！”
鬆了一口氣，通過觀察明、索態度，決定自家偏向一點太子之後，佟國維真是可鬆一口氣了。幹掉一個沒有做太大錯事，皇帝還很喜歡他太子，心理壓力實是太大了！就是佟國維，也不敢輕易嚐試。
隆科多隻能先應了下來，萬分為難地去了四兒房裏，很是羞愧地開口：“先要委屈你一陣兒了。”那個烏雲珠太難搞定了。
四兒通情達理，給他揉著肩膀放鬆：“跟你一塊兒，我就沒有委屈呢。”她還不知道，這麽幾個月功夫，她男人已經奪嫡大道上跑了好幾個來回，差點說動當朝真·國舅去跟太子幹架了。
隆科多愧疚之心重，立逼著他這一院子人管四兒叫上了“太太”，“姨娘”二字是再也不安到四兒頭上了。
隆科赫舍裏氏聽了之後氣了個倒噎。佟國維倒是很淡定，誥命還嶽興阿生母頭上，嶽興阿還過得好好，隆科多……讓他折騰內院事兒總比一拍腦袋就隨便決定奪嫡要安全得多了。
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既然大家都知道了，沒道理康熙不知道他兒子婚禮上發生事情。召明珠、索額圖一齊來詢問一下南巡之事是假，看看這兩個老東西搞什麽鬼才是真。這一召見，就給了明珠向太子展現才華機會。
鑒於明珠是真對胤禔死了心了，而索額圖也是摸著了門道，兩人那是表現得非常坦蕩。康熙也是跟他們打了幾十年交道了，這兩個人琢磨康熙，康熙也琢磨他們，很是驚奇，他們是被哪裏神仙給點化了？
這兩個老頭也談不上誰拉攏了誰，單看你從哪個角度理解了。說明珠拉攏索額圖，那是大阿哥圖謀不軌，說索額圖拉攏明珠，那是太子不安於室。隻有這兩個人齊齊放手，那才是真正天下太平。
康熙說：“朕此次南巡想帶十五阿哥他們幾個小阿哥同去，上了年紀了，越發離不開兒女了。”
明珠說：“阿哥們還讀書罷？奴才孫子、孫女兒都到了成家年紀了，鎮日裏為他們發愁呢。”我比您老，您還年輕呢
索額圖說：“是啊是啊，孫子孫女兒成家了還罷了，又要愁曾孫們成不成材，操不完心啊。”我也很老了啊～
這三個老頭！
氣氛很和諧，康熙心情大好：“你們不要總窩家裏麽，此次南巡，你們一道去罷。你們還有很多老朋友也南邊兒呢。高士奇、張英這些人，都南邊兒養老呢。”我也好就近再觀察觀察你們嘛。
兩人都說，年紀大了，走不動了，再要走動，怕是要“辭路”了。
康熙皺眉道：“休要胡說，你們還要隨朕看這大好河山、太平盛世呢。”
康熙定下了讓兩人陪同南巡，又把太子也劃拉進了名單裏，到哪裏都要帶著弘旦自然也撈到了公費旅遊名額。然後想了一想，把這些人又放到了去熱河名單裏。
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“又要走？”淑嘉聽到這個消息不能不驚奇了，“往年不都是你留京師麽？怎麽近來出行如此頻繁？”汗阿瑪不放心你了？要就近監視？
監視意思沒有，趁機鍛煉其他兒子意思就有了。胤礽心裏矛盾著，一邊是跟著聖駕好乘涼，一邊是留守京中拚業績。
“此一時彼一時，”胤礽如是答，“塞外風大，夜裏涼呢，給弘旦多帶點厚衣裳”
淑嘉哀歎一聲，他們都出去玩兒了，留下她家裏看家。兒子隻是掛心，丈夫……還要擔心他出去亂搞。南巡定九月裏，去熱河避暑行期卻是六月，她小兒子剛百日沒多久，需要仔細照顧呢。
胤礽看她不太樂意樣子，大發慈悲地宣布了好消息：“汗阿瑪意思，咱們一家都去。”
淑嘉簡直不敢相信自己耳朵：“真？”
胤礽點頭。
有了這麽個好消息，淑嘉收拾起行李來也就歡，等到四月十六她生日時候，臉上笑影就重了——華善之喪已過百日，她娘家可以來人了。
石家這回來女眷比往年多了一個：石文焯妻子，太子妃嬸母。
這個嬸母當年是落選秀女，不是因為自身條件不夠好，隻是因為當年三藩之亂各種悲劇，生生把年齡給拖過了期。
南方水土挺養人，跟著石文焯外放這麽些年，先是鬆江府後是蘇州，嬸母看起來比實際年齡還要年輕不少。細白皮膚，眼角隻稍稍有兩道魚尾紋，巧妙化妝之下，淡得幾乎看不見，說話也是細聲細氣，語速倒是稍有點。
西魯特氏作了介紹之後，嬸母就大大方方地給侄女請安。
淑嘉連連叫起，紅袖上前扶了她起來，這位嬸母是見過紅袖，聽紅袖口稱：“二太太。”她就笑道：“有勞姑姑啦。”按規矩坐好了，方含笑禮貌地看著這個從沒見過麵侄女。
淑嘉今天穿著一身吉服，雍容端莊，石文焯之妻卻從她眼角唇邊看到一點柔和活潑，心裏暗道，就是這樣了，女人太死板了也不好呢。瞥眼看看另外三個侄女，比較了一下，大侄女和三侄女都是庶出，因而不自覺地帶了一些柔和，倒是小侄女，端得有點高了，這樣不太好呢。
正胡思亂想間，西魯特氏說話了，石文焯之妻眨眨眼，分了一半眼神給嫂子。
石家人來得是早，正有時間說私房話。西魯特氏介紹了家裏情況：“三丫頭、四丫頭針線規矩都還能看，明禧小兄弟幾個也開始讀書識字了，家裏男人正得閑，恰可多教導教導他們呢，”指著弟媳，“他們家兩個孩子生得可是俊呢。”
淑嘉聽紅袖說過，石文焯回來是全家一起打包，除了老婆、小老婆，還有兩個兒子，一個叫石禮圖、一個叫石禮哈。此時卻再問了一回：“隻恨我沒見著呢，嬸子，這兩個兄弟如今都多大了？”
有共同感興趣話題，時間就過得很，淑嘉大致了解了兩個堂弟情況，正問：“入了官學沒有？”
石文焯之妻答道：“大老爺已與咱們正白旗官學打了招呼，已入學一個月了。”孩子入官學倒不全是為了學東西，還有打下人際關係等等，這一點很令石文焯夫婦滿意。
淑嘉又命把兒子們都叫了來，連弘晰也一視同人地來了，繈褓中五阿哥是西魯特氏等人沒見過，又仔細圍觀了一回。
吳明理此時進來道：“主子，寧壽宮打發人來了。”
接著就是路近各宮主位再次遣人問侯，然後是地位顯得低命婦，這個低，乃是因為與後續過來福晉們相比。任簡親王福晉也到了，她與淑嘉倒是很熟了，見了淑惠姐妹，也拉著手叫“妹妹”。
石家兩個小姑娘又被圍觀了一回，大家都對四姑娘淑惠誇得多些，淑惠也很是從容。淑嘉倒覺得，從客觀角度上來說三妹妹容易讓人親近一點，因為她比較鮮活。
任大福晉張佳氏算是圍觀人裏話比較少，她漸漸融入了福晉圈子，仍適應中。圈子高端了，進入人就越發小心翼翼，“不肯多說一句話、多走一步路，唯恐叫人小瞧了去”。
記著八福晉說：“有氣度。”三福晉誇：“大方。”大福晉把這些當成常用語，預備以後誇人時候可以用，免得語言上露出與大家不一致。
淑嘉道：“你們先別這麽誇她們，小小年紀，誇得多了會承不起。”
八福晉道：“二嫂這是太自謙了，真要是不好，我們才懶得理會呢。”
淑嘉笑笑：“入席罷。”
席上也很和樂，互相吹捧兩句、八卦兩句，然後談談衣服首飾……直到壽宴結束。
胤礽是掐著點兒過來，客人走得差不多了，就石家女眷還留著時候。姐夫進來了，大姨子小姨子退散、溫都氏、覺羅氏兩個布景板也避開。胤礽溫言問候了嶽母：“您似是清減了，還請強餐飯、放寬心。”
西魯特氏答道：“謝太子關心。”
胤礽又道：“我常見富達禮、慶德與觀音保，他們都很好，今年末，少不得把他們叫回來再當差呢。”這三個是孫子，孝期一年，正今年年末。言下之意，你們家裏男丁職位是跑不了，放心吧。
石文焯之妻對太子好感度大升，難得是個有禮太子又周到啊。胤礽接著又關照到了她：“這是石文焯夫人麽？”石文焯級別，妻子尚不足以稱夫人，不過聽到耳朵裏那裏真舒服。
輕聲答一個“是”字，又聽胤礽問了幾句石文焯問題，這才說：“天也不早了，宮門下鑰了不好辦，叫呂有功送送夫人們。”
淑嘉笑道：“這還用說？”
石文焯之妻心道，就算這個不是太子，這般客氣姑爺也難得。難得是，這姑爺對咱們家姑娘還挺不錯，兩口子兒子都生了三個，說話還是這樣隨意，可見不是相敬如“冰”。
總體評價，是個好人。
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太子妃嬸母心中好人皇太子，卻過完自己生日後沒幾天，病了。
還病得挺沉，額頭燒得很燙，昏昏沉沉地爬不起床來，隻得告病。
康熙：“什麽？”心疼了，太子病得很難受吧？趕叫禦醫去！
胤禔：“什麽？”成功了？！我要發達了麽？
明珠：“什麽？”你妹啊！直郡王事發後死定了
索額圖：“什麽？”擔心了，太子，你可不能出事啊！
作者有話要說：
年末了，事情多，明天單位有活動，大家懂……
回來得早就多一點，回來得晚就少一點，如果回來得過於晚，隻好不。
總之，明天就像盒子裏巧克力糖啊～