大皇子季常飛，雖年齡在熙帝七子中最長，卻非後宮所出，而是在熙帝年輕時，與通房丫頭蘭兒初嚐禁果所生。
那蘭兒身份過於低微，加之當年熙帝並未迎娶正妻，便隻是讓孩子認了祖宗。待到熙帝登基，將妻妾冊為後宮，蘭兒已故，為了典史顏麵考慮，便給了個名分，追封為蘭妃。
季常飛因著這重身份，眾子爭寵奪嫡心思各異，自然在明裏暗裏各種打壓於他，三十餘年下來，早就養成了沉默寡言堅強隱忍的性格。待成年之後，他自覺勢力孤單身份敏感，為防太子一派猜忌，便自請遠離京城，為國守境。
當時正逢護國將軍裴雲天為國犧牲，雍關無人主持大局，接連調換了幾位將軍都鎮不住那些裴係老兵，熙帝又不願再派裴家人接任，以免他們日益坐大。季常飛這一自請，正中下懷，便立刻昭告天下，封他為護國將軍，接替裴係，以大皇子身份鎮守雍關，堵住悠悠眾口。
眾多兄弟姐妹中，他也隻與鳳見稍稍近些。鳳見性格冷僻，言辭剛直，不像別人說話含沙射影拐彎抹角，倒也令他十分舒服，暢所欲言間不用再顧及那些敏感心情。
隻是他無詔甚少歸京，上次與鳳見相見還是一年前回京述職報告老漠北王喪禮、漠北蠢動之事。見得鳳見已出落成國色美人目如平湖秋色，身若淩霄之花，當時心內還在感慨何人能有幸得此佳人。
數月前卻又聽說鳳見奉旨和親莫顏，他這些年與漠北諸多交道，莫顏和諸王險惡他如何不知，扼腕歎息之際隻得暗中派出幾名諜子，暗中跟著鸞駕車隊，打探鳳見情況。一有不對，立刻來報。
直到聽聞諜子返回報告鳳見身陷狼窩，在大婚之日奔逃歸熙，季常飛再也按耐不住，立刻令餘亮率一支人馬前去接應。
他此刻眼中的鳳見，短短數月光景離熙複又歸熙，變故連連，身心遭受各種摧殘，那一湖秋水已然幹涸，隻餘滿眼傷痛，雖淩霄傲氣依舊，但已憔悴非常。
鳳見見到大哥，心頭一股久違的溫暖和安全襲來，百感爭先恐後一齊湧上，竟堵住喉頭，隻是雙目微紅，一句話也說不出來。
季常飛知她情感所至，便柔聲安慰她先坐下，又向顧勇細細問過這段時間發生的事情。
正說話間，門外急急跑來一名軍士，半跪門口報道：
“大殿下，城北似有大漠軍隊出現，離城門十裏處紮營了！”
竟來得這麽快，這麽近！季常飛與諸將領對視一眼，又問軍士：
“他們有多少人馬？為首何人？”
“目前能看到的大約四五千人，但均為輕騎，疑似隻是先頭部隊。看對方旗幟，八部皆有。”
難道八部都來了？若真如此，對方此次規模定然還有五六倍之多，如此大陣仗，突襲雍關所為何意？
“再探！務必探知是否八王也在其中，對方究竟有多少人馬，一旦得知速速來報！”
“是！”軍士領命飛奔而去。
“大殿下，那漠北人擅長千裏奔襲，又是騎兵為主，我們是不是要立刻布防，防止他們還未等日落就要攻城！”一名性子略急的將領大聲說道。
“我們連對方人數都不知道，多少人守哪麵城牆，多少人守城門，多少預備巷戰，多少防備後方，是否出城迎戰一應不知，我看還是先探得對方虛實再行安排，以免被人趁虛而入！”另一名將軍搖搖頭，認為對方不妥。
季常飛沉吟不語，念頭急轉，迅速將雍關實力在心內演算一遍。
雍關隻有兩道城門，一南一北，北麵拒敵，南麵通往內地，東西兩麵隻有高牆並無城門，因此敵人來犯隻能從北門破城。
但由於此地幹燥，並無河流，因此也無護城河之類，若是對方人數足夠多，最多可以從東西北三麵同時進攻，隻要有一路人馬攀上城頭，便可從內打開城門接應北麵大軍，一湧而入。
雍關不大，若非戰時關內駐軍並不多，常備軍隻有萬餘，其中騎兵隻得五千，剩餘五千則為步兵弓兵與後勤。平時若有戰事，便要燃起東西兩麵高台烽火，通知兩側最近守軍快馬增援。
這烽火一旦點燃，增援最快也要兩日才能到達。因此，準確預測對方兵力和戰略部署，確保兩日內關口不破，就能熬過這次攻擊。
那大漠人雖善奔襲，但一路南下並無糧草儲備，因此若是兩三日攻不下，即使不會撤兵，也會緩下攻勢，和自己一樣等待增援補給。
“大哥，對不起……是我引來莫顏，造成了雍關之危，我……”鳳見見他們圍住沙盤爭執戰略，心中複又愧疚萬分。
“皇妹，你不了解莫顏這個人，此人心計深沉，行事狠辣，若是此番親率大軍來攻雍關，如此調動八部大動幹戈，又怎麽會隻為追你，他此番隻是用你做餌，釣出雍關虛實罷了。”季常飛溫聲道。
他雖未與莫顏正麵交鋒過，但這些年來向八部撒出暗探無數，聽聞大漠各種傳聞秘辛，越發感覺莫顏可怕猶勝老王，不可小覷。
“大殿下，漠北的情況，我等在王帳滯留多日，大概知道一點。”顧勇突然打破僵局，出聲道。
“此番莫顏以討回公主為由，必率王帳親兵。巴什部此次會出多少人馬我雖不知，但王帳駐軍大約兩萬餘人，莫顏狡猾，也怕後院失火，不可能傾巢而出。”
顧勇是老兵，雖久未參加戰事，但出身雍關，年輕時也是軍中悍士，隨時隨地觀察敵情早已成為身體本能。
“而那七部首領觀禮之時各帶了五六百人不等，如若這真是莫顏蓄謀已久，這幾日追擊我等時，他們七部必會同時再有人馬齊出。但我觀莫顏舉動，此次目的有二，一是追回公主，二是打探雍關兵力，此番必然隻是試探，並不會大軍壓上，隻要我等贏下首戰，雍關就守住了。”
顧勇寥寥數語，竟將真相猜了個七七八八。
“大漠人凶悍狡猾，戰場情況瞬息萬變，你如何肯定莫顏此次隻會發動一次攻擊？”方才那名急性子將領追問道。
顧勇看了鳳見一眼。“我雖不知有何緣故，但仿佛大漠人視公主為神女轉世，莫顏追回公主似是有心要借用大漠信仰征服其餘七部，由此來看，即使這次八部齊出，也隻是聲勢浩大，內部人心必然不齊。隻要公主不失，他們無法歸心，若再有內訌，實際戰力不足六成也是有可能。”
聽聞鳳見竟疑似大漠神女轉世，眾人又紛紛看向她。看來於公於私，此番公主必不能再讓他們奪回去了。
“大殿下！顧勇乃是原裴將軍麾下老兵，雖久未上沙場，但此番仍然請戰，求殿下成全，讓我一線拒敵，與雍關昔日兄弟們再並肩戰鬥一次吧！”
顧勇撲通一聲雙膝跪地，向季常飛大聲請命。
老天憐我，賜我一次夢回雍關，再戰沙場的機會！
季常飛點頭準許。軍人熱血他感同身受，此番見他言辭懇切，不忍推辭，便讓他去城頭報到，加入北麵守軍備戰。顧勇大喜，風一般領命而去。
等待斥候回報期間，季常飛便就地和諸將領商討守關禦敵的幾套預測方案。鳳見不便打擾，心下又寄掛劍九，便悄悄離開將軍府，一路向軍士問得軍營方向尋了過去。
到得軍營，卻被告知劍九已拔箭包紮妥當，但因精神體力消耗過甚，已坐榻靜養，鳳見遠遠看了一眼，他盤膝端坐，紋絲不動，周圍人來來往往，嘈雜鼎沸，卻不能擾他分毫，像是已入定了一般。
“此人倒真是條漢子，那箭這麽短，紮得又這麽深，要拔箭隻能切開前後兩側的皮肉，將夾勾探進肉裏去剪斷箭身，從兩頭分別拽出，我看著都覺得膽顫手抖，他竟然能忍下來！”
“何止是忍下來，換了別人隻怕就算能忍，也免不了大呼小叫，吃痛顫抖，他竟然一聲不吭，一動不動！”
“我看豈止是一動不動，連臉上表情都沒什麽，這還是人嗎，要不是心窩還有點熱氣，我都以為他已經死了！”
方才為劍九療傷圍觀的眾人七嘴八舌，聽在鳳見耳中，又是心頭一酸。
不知他究竟遭受過怎樣的苦楚，身體竟變成這般……
她卻不知，這切肉拔箭之痛，和那萬蟲噬咬之痛相比，幾乎不算什麽。劍九屢遭那體內蠱蟲噬咬，一般的肉體疼痛對他而言已經沒有太大感覺。
尋常傷口切在身上，隻要未及時發現，他便幾乎不知。若是傷口在要害處而渾然不覺，未能及時處理，便可能因失血過多，髒器衰竭引發性命之危。
他一旦吃痛或有不適之感，必已臨生死攸關之絕境。
由此看來，這身體麻木失痛一事，對他來說也不知是幸運，還是不幸。
鳳見心亂如麻，也不知該往何處去，隻是心頭酸楚，想哭卻再也沒有眼淚。她忍不住以手掩麵，卻看見手上那對流金溢彩的爪飾。
她仿似突然想到了什麽，立時快步向將軍府走去。
那蘭兒身份過於低微，加之當年熙帝並未迎娶正妻，便隻是讓孩子認了祖宗。待到熙帝登基，將妻妾冊為後宮，蘭兒已故，為了典史顏麵考慮，便給了個名分，追封為蘭妃。
季常飛因著這重身份，眾子爭寵奪嫡心思各異，自然在明裏暗裏各種打壓於他，三十餘年下來，早就養成了沉默寡言堅強隱忍的性格。待成年之後，他自覺勢力孤單身份敏感，為防太子一派猜忌，便自請遠離京城，為國守境。
當時正逢護國將軍裴雲天為國犧牲，雍關無人主持大局，接連調換了幾位將軍都鎮不住那些裴係老兵，熙帝又不願再派裴家人接任，以免他們日益坐大。季常飛這一自請，正中下懷，便立刻昭告天下，封他為護國將軍，接替裴係，以大皇子身份鎮守雍關，堵住悠悠眾口。
眾多兄弟姐妹中，他也隻與鳳見稍稍近些。鳳見性格冷僻，言辭剛直，不像別人說話含沙射影拐彎抹角，倒也令他十分舒服，暢所欲言間不用再顧及那些敏感心情。
隻是他無詔甚少歸京，上次與鳳見相見還是一年前回京述職報告老漠北王喪禮、漠北蠢動之事。見得鳳見已出落成國色美人目如平湖秋色，身若淩霄之花，當時心內還在感慨何人能有幸得此佳人。
數月前卻又聽說鳳見奉旨和親莫顏，他這些年與漠北諸多交道，莫顏和諸王險惡他如何不知，扼腕歎息之際隻得暗中派出幾名諜子，暗中跟著鸞駕車隊，打探鳳見情況。一有不對，立刻來報。
直到聽聞諜子返回報告鳳見身陷狼窩，在大婚之日奔逃歸熙，季常飛再也按耐不住，立刻令餘亮率一支人馬前去接應。
他此刻眼中的鳳見，短短數月光景離熙複又歸熙，變故連連，身心遭受各種摧殘，那一湖秋水已然幹涸，隻餘滿眼傷痛，雖淩霄傲氣依舊，但已憔悴非常。
鳳見見到大哥，心頭一股久違的溫暖和安全襲來，百感爭先恐後一齊湧上，竟堵住喉頭，隻是雙目微紅，一句話也說不出來。
季常飛知她情感所至，便柔聲安慰她先坐下，又向顧勇細細問過這段時間發生的事情。
正說話間，門外急急跑來一名軍士，半跪門口報道：
“大殿下，城北似有大漠軍隊出現，離城門十裏處紮營了！”
竟來得這麽快，這麽近！季常飛與諸將領對視一眼，又問軍士：
“他們有多少人馬？為首何人？”
“目前能看到的大約四五千人，但均為輕騎，疑似隻是先頭部隊。看對方旗幟，八部皆有。”
難道八部都來了？若真如此，對方此次規模定然還有五六倍之多，如此大陣仗，突襲雍關所為何意？
“再探！務必探知是否八王也在其中，對方究竟有多少人馬，一旦得知速速來報！”
“是！”軍士領命飛奔而去。
“大殿下，那漠北人擅長千裏奔襲，又是騎兵為主，我們是不是要立刻布防，防止他們還未等日落就要攻城！”一名性子略急的將領大聲說道。
“我們連對方人數都不知道，多少人守哪麵城牆，多少人守城門，多少預備巷戰，多少防備後方，是否出城迎戰一應不知，我看還是先探得對方虛實再行安排，以免被人趁虛而入！”另一名將軍搖搖頭，認為對方不妥。
季常飛沉吟不語，念頭急轉，迅速將雍關實力在心內演算一遍。
雍關隻有兩道城門，一南一北，北麵拒敵，南麵通往內地，東西兩麵隻有高牆並無城門，因此敵人來犯隻能從北門破城。
但由於此地幹燥，並無河流，因此也無護城河之類，若是對方人數足夠多，最多可以從東西北三麵同時進攻，隻要有一路人馬攀上城頭，便可從內打開城門接應北麵大軍，一湧而入。
雍關不大，若非戰時關內駐軍並不多，常備軍隻有萬餘，其中騎兵隻得五千，剩餘五千則為步兵弓兵與後勤。平時若有戰事，便要燃起東西兩麵高台烽火，通知兩側最近守軍快馬增援。
這烽火一旦點燃，增援最快也要兩日才能到達。因此，準確預測對方兵力和戰略部署，確保兩日內關口不破，就能熬過這次攻擊。
那大漠人雖善奔襲，但一路南下並無糧草儲備，因此若是兩三日攻不下，即使不會撤兵，也會緩下攻勢，和自己一樣等待增援補給。
“大哥，對不起……是我引來莫顏，造成了雍關之危，我……”鳳見見他們圍住沙盤爭執戰略，心中複又愧疚萬分。
“皇妹，你不了解莫顏這個人，此人心計深沉，行事狠辣，若是此番親率大軍來攻雍關，如此調動八部大動幹戈，又怎麽會隻為追你，他此番隻是用你做餌，釣出雍關虛實罷了。”季常飛溫聲道。
他雖未與莫顏正麵交鋒過，但這些年來向八部撒出暗探無數，聽聞大漠各種傳聞秘辛，越發感覺莫顏可怕猶勝老王，不可小覷。
“大殿下，漠北的情況，我等在王帳滯留多日，大概知道一點。”顧勇突然打破僵局，出聲道。
“此番莫顏以討回公主為由，必率王帳親兵。巴什部此次會出多少人馬我雖不知，但王帳駐軍大約兩萬餘人，莫顏狡猾，也怕後院失火，不可能傾巢而出。”
顧勇是老兵，雖久未參加戰事，但出身雍關，年輕時也是軍中悍士，隨時隨地觀察敵情早已成為身體本能。
“而那七部首領觀禮之時各帶了五六百人不等，如若這真是莫顏蓄謀已久，這幾日追擊我等時，他們七部必會同時再有人馬齊出。但我觀莫顏舉動，此次目的有二，一是追回公主，二是打探雍關兵力，此番必然隻是試探，並不會大軍壓上，隻要我等贏下首戰，雍關就守住了。”
顧勇寥寥數語，竟將真相猜了個七七八八。
“大漠人凶悍狡猾，戰場情況瞬息萬變，你如何肯定莫顏此次隻會發動一次攻擊？”方才那名急性子將領追問道。
顧勇看了鳳見一眼。“我雖不知有何緣故，但仿佛大漠人視公主為神女轉世，莫顏追回公主似是有心要借用大漠信仰征服其餘七部，由此來看，即使這次八部齊出，也隻是聲勢浩大，內部人心必然不齊。隻要公主不失，他們無法歸心，若再有內訌，實際戰力不足六成也是有可能。”
聽聞鳳見竟疑似大漠神女轉世，眾人又紛紛看向她。看來於公於私，此番公主必不能再讓他們奪回去了。
“大殿下！顧勇乃是原裴將軍麾下老兵，雖久未上沙場，但此番仍然請戰，求殿下成全，讓我一線拒敵，與雍關昔日兄弟們再並肩戰鬥一次吧！”
顧勇撲通一聲雙膝跪地，向季常飛大聲請命。
老天憐我，賜我一次夢回雍關，再戰沙場的機會！
季常飛點頭準許。軍人熱血他感同身受，此番見他言辭懇切，不忍推辭，便讓他去城頭報到，加入北麵守軍備戰。顧勇大喜，風一般領命而去。
等待斥候回報期間，季常飛便就地和諸將領商討守關禦敵的幾套預測方案。鳳見不便打擾，心下又寄掛劍九，便悄悄離開將軍府，一路向軍士問得軍營方向尋了過去。
到得軍營，卻被告知劍九已拔箭包紮妥當，但因精神體力消耗過甚，已坐榻靜養，鳳見遠遠看了一眼，他盤膝端坐，紋絲不動，周圍人來來往往，嘈雜鼎沸，卻不能擾他分毫，像是已入定了一般。
“此人倒真是條漢子，那箭這麽短，紮得又這麽深，要拔箭隻能切開前後兩側的皮肉，將夾勾探進肉裏去剪斷箭身，從兩頭分別拽出，我看著都覺得膽顫手抖，他竟然能忍下來！”
“何止是忍下來，換了別人隻怕就算能忍，也免不了大呼小叫，吃痛顫抖，他竟然一聲不吭，一動不動！”
“我看豈止是一動不動，連臉上表情都沒什麽，這還是人嗎，要不是心窩還有點熱氣，我都以為他已經死了！”
方才為劍九療傷圍觀的眾人七嘴八舌，聽在鳳見耳中，又是心頭一酸。
不知他究竟遭受過怎樣的苦楚，身體竟變成這般……
她卻不知，這切肉拔箭之痛，和那萬蟲噬咬之痛相比，幾乎不算什麽。劍九屢遭那體內蠱蟲噬咬，一般的肉體疼痛對他而言已經沒有太大感覺。
尋常傷口切在身上，隻要未及時發現，他便幾乎不知。若是傷口在要害處而渾然不覺，未能及時處理，便可能因失血過多，髒器衰竭引發性命之危。
他一旦吃痛或有不適之感，必已臨生死攸關之絕境。
由此看來，這身體麻木失痛一事，對他來說也不知是幸運，還是不幸。
鳳見心亂如麻，也不知該往何處去，隻是心頭酸楚，想哭卻再也沒有眼淚。她忍不住以手掩麵，卻看見手上那對流金溢彩的爪飾。
她仿似突然想到了什麽，立時快步向將軍府走去。