是夜，西中郎府，長史蕭穎胄、參軍蕭穎達、參軍柳忱、參軍席闡文四人共聚一堂，議論紛紛，麵對如此嚴峻的問題，蕭穎胄也隻能讓最親信的三人前來閉門商討。
席闡文長官江陵城防，柳忱主管谘議政務，一文一武乃是蕭穎胄平日裏的左膀右臂，白天蕭寶融和王天虎離開後，一眾大臣圍著蕭穎胄問東問西，尤其不知道誰傳出了蕭衍有信交給了蕭穎胄的事情，眾人紛紛想要知道書信內容。
不過也正如蕭穎達所說，二人隻能無言以對，用此事機密搪塞著一眾官員，直到此時柳忱二人才得知白天發生的一切，不由倒吸一口涼氣，他們都知道，蕭衍已經把荊州逼到了必須做選擇的地步，稍有遲疑就是萬丈深淵。
席闡文率先開口道：“蕭衍自從先帝過時接任刺史以後，一直招兵買馬，已經不是一天兩天了，如今更是兵強馬壯。如果我們按照陛下意思與蕭衍為敵，且不說荊州素來懼怕他們襄陽人，我們的兵力也遠不及蕭衍，而且陛下連蕭懿都容不了，我們若是敗了則罷了，若是打贏了蕭衍，最終也不會為陛下所容啊”。
柳忱聞言接著道：“不錯，陛下如今昏庸無道，滿朝文武都是惴惴不安，連大氣也不敢出，隻有垂手聽命的份兒，哪敢輕舉妄動，之前咱們是幸好遠離朝廷，可以自保。可如今陛下命咱們進攻雍州，而劉山陽此時路過也就帶了不到一萬人，擺明是坐山觀虎鬥，想要我們和蕭衍自相殘殺罷了”。
蕭穎達搖頭歎息道：“沒想到陛下竟然如此狠心啊，蕭懿才剛剛平叛了崔慧景竟然就遇害，我們多年來忠心耿耿，還幫他壓製著南康王，可是他還是不相信我們，真是讓人心寒啊，兄長，要我說，咱們不如與雍州聯手，反了得了”。
蕭穎胄聞言繼續看著那封沈約的問罪書，上麵所書令人憤恨難當，但他卻依舊平靜地問著一旁的蕭穎達道：“劉山陽那邊動靜如何”。
“我派人趕緊去打探過了，劉山陽果然遲疑不進，距離江陵五十裏外停了下來，看來王天虎的消息應該是被他知道了，隻怕已經懷疑我們了”蕭穎達愁雲滿布，昏黃的燭光照在臉上，讓這個年輕將官頓時顯得老氣橫秋。
席闡文聞言繼續道：“府君，前事不忘後事之師啊，蕭懿的事曆曆在目，我們絕不可重蹈覆轍。再說雍州謀劃已久，糧草充沛，蕭衍又是能征善戰之人，當年連魏主元宏都敗在他手上，隻怕劉山陽和朝廷都不是他的對手啊，如果等他擊敗了劉山陽，那我們一來會受到蕭衍的進攻，而來朝廷也會因我們沒有襲擊雍州而責備，這是進退兩難之境啊，府君還得深思熟慮啊”。
一旁的蕭穎達突然想起什麽說道：“兄長，白天裏，殿下最後那句話，到底什麽意思？他是支持咱們與雍州一起舉事，立天子以令諸侯嗎”？
蕭穎胄終於抬起頭來，重重地歎了口氣道：“我之前最不明白的，就是南康王為何會卷進來，直到他問我那句，我終於明白了過來”。
看著三人不解蕭穎胄繼續說道：“正所謂潛龍在淵，韜光養晦啊，沈休文說讓我們相應蕭衍起兵再推舉南康王稱帝，可他卻問我，我是如何想的，那意思是說若沒有沈休文的提議，我願不願意起兵，願不願意推他為帝”。
蕭穎達不由驚訝道：“南康王如此小的年紀，莫非就有這麽大的野心嗎？”。
“其實殿下倒是給我指了一條路，若我們跟隨蕭衍起事，那終究不過是雍州的附庸，咱們兵力本就不如雍州，若起兵成功，到頭來不但落不到什麽好處，天下人隻會先記得蕭衍的振臂一呼，到時候不管是論功行賞亦或蕭衍圖謀不軌，他都占據了上風”蕭穎胄緩緩說道。
“但是若咱們率先舉事，並且遵從南康王的號令邀請蕭衍起兵，那咱們就占了先手，南康王自然稱帝也更得民心，南康王殿下這是告訴我，荊州最大優勢便在於殿下，蕭衍再強大畢竟是臣，咱們隻要擁戴殿下，民心所向自然可以製衡蕭衍，不至於被他牽著鼻子走”。
蕭穎胄說完三人頓時醒悟，蕭穎達不禁感歎道：“南康王小小年紀深思熟慮，實非常人啊，不過兄長，這麽看來咱們是不是得把持節大權交給殿下他才願意啊？畢竟他耗費心思，不會什麽都不要吧”。
“給便給了，你我本就是臣，更何況如今騎虎難下，擁戴南康王，是荊州最後的希望，而殿下也自然明白，荊州也是他最大的依靠，我們與殿下相互依靠，唇亡齒寒，總好過依靠蕭衍吧”蕭穎胄輕歎一聲。
“府君，那劉山陽那邊如何是好”席闡文又問道：“他已經不相信咱們，隻怕要不了多久，他就真的會打過來，他在巴山還有一萬精兵，可是咱們荊州多年未有戰事，恐怕不是那麽好對付啊”。
柳忱接著席闡文的話繼續道：“不錯，還有一點府君，咱們若要率先起事，那就得招兵買馬，可是年初用來賑災，如今府中錢糧隻怕不夠還需要一段時間籌措啊”。
柳忱和席闡文向來對分內之事十分認真，此刻也分別各抒己見，一針見血指出問題，蕭穎胄也點了點頭道：“你們說的不錯，錢的事情慢慢謀劃，既然都是一根繩上螞蚱，那些世家豪門，也該有所表示的，至於劉山陽，得想個辦法，一個不動刀兵可以解決問題的辦法”
蕭穎胄說著，眼中突然閃出一絲難以察覺的狠厲。
......
......
另一邊的南康王府內，蕭寶融放下已經和他熟絡的月牙，然後對著空無一人的門口說了句：“既然來了，就進來喝杯茶吧”。
聲音一落，門被吱吖推開，來人卻是陳慶之，眉頭緊鎖，眼神迷離。
“陳少俠，來找我何事”？
自打早上得知王天虎竟然是蕭衍派來的使者後，雖然明白了為何王天虎一路上躲躲藏藏的，但陳慶之卻變得沉鬱起來，當時為了掩蓋行蹤他們悄然返回了偏廳，後來與王天虎一同回去也沒再提這件事，但是他心裏卻是充滿了疑惑，他想不通為什麽護送王天虎的任務會落在自己頭上，不知道為什麽冥冥中又卷入了這場亂世洪流之中，更不明白，眼前這個看起來善良的南康王，為何也要幫王天虎。
於是他夜不能寐，便徑直到了王府，問出那句：“殿下是為了什麽？”。
一旁的月牙看到陳慶之到來激動地搖著尾巴，可看到陳慶之無心搭理它時又無奈地趴在一旁，看著兩人皺起眉頭。
“是偷聽？還是猜的？”蕭寶融聞言一笑繼續道：“你是想知道我為什麽騙你去西中郎府，還是為什麽幫王天虎”。
看著陳慶之不發一言，蕭寶融繼續道：“我先告訴你為什麽幫王天虎，很簡單，因為讓他見到蕭穎胄對我有好處，至於為什麽騙你也去西中郎府，也很簡單，我沒兵權，蕭穎胄不太可能傻到對我動手，但是我不得不防”。
“為什麽要淌這趟渾水，你不像喜歡爭名奪利的人”陳慶之搖了搖頭問道。
蕭寶融也笑了：“你才認識我幾天，就這麽篤定我不是那樣的人嘛，莫不是覺得我是個孩子”。
陳慶之輕歎一聲，走近一副蕭寶融的墨寶，上麵洋洋灑灑寫了八個大字“有匪君子，如切如磋”，隨後繼續說道：“字如其人，工於心計的人，寫不出這樣灑脫的字”。
蕭寶融一怔，望著自己的筆跡略略出神了一會道：“為什麽關心朝堂的事，這也不像江湖兒女的做派”。
陳慶之沒有作答而是繼續說道：“你想過沒有，這是一條充滿血淚的道路，而且道路的那邊，是你的親生兄弟，你其實可以什麽也不管，做個閑散王爺不也很好”？
“先帝共有九子，各自封王，要說年幼時，皇兄與我倒算是手足情深，他那時還會與我一同玩耍、讀書”蕭寶融突然陷入回憶道：“後來父皇老了，擺在兄弟麵前的，卻是那張至高無上的的龍椅，轉眼間手足就變成了勢如水火的敵人，最後皇兄笑到了最後，我還不到十歲的時候就被送出京城到了荊州，我的母親，臨走前都沒有看我一眼，而是忙著張羅皇兄的生辰大典，畢竟母憑子貴，她的眼中那時候也隻有皇兄了”。
“後來，皇兄又派了蕭穎胄來，我尚且年幼本該有人輔佐是對的，我也樂得清閑，可你知道皇兄生性多疑，也許是有人在朝中誇了我幾句，從此以後這江陵城，便有無數眼睛盯著我，我也隻能困在府中不敢外出”。
蕭寶融自嘲地笑了笑看著陳慶之道：“你問我為何不做個閑散王爺？我何嚐不想和你們一樣，生在尋常人家，那樣也許我會學書聖王羲之，寄情山水，揮毫潑墨，可我不能，生在帝王家，哪敢談清閑二字，你做的太好會被懷疑，做的不好落人口舌，一輩子要麽小心翼翼，如同囚徒一樣被困在這裏，要麽就必須讓自己卷入權利的漩渦中，牢牢地站穩腳跟”。
席闡文長官江陵城防，柳忱主管谘議政務，一文一武乃是蕭穎胄平日裏的左膀右臂，白天蕭寶融和王天虎離開後，一眾大臣圍著蕭穎胄問東問西，尤其不知道誰傳出了蕭衍有信交給了蕭穎胄的事情，眾人紛紛想要知道書信內容。
不過也正如蕭穎達所說，二人隻能無言以對，用此事機密搪塞著一眾官員，直到此時柳忱二人才得知白天發生的一切，不由倒吸一口涼氣，他們都知道，蕭衍已經把荊州逼到了必須做選擇的地步，稍有遲疑就是萬丈深淵。
席闡文率先開口道：“蕭衍自從先帝過時接任刺史以後，一直招兵買馬，已經不是一天兩天了，如今更是兵強馬壯。如果我們按照陛下意思與蕭衍為敵，且不說荊州素來懼怕他們襄陽人，我們的兵力也遠不及蕭衍，而且陛下連蕭懿都容不了，我們若是敗了則罷了，若是打贏了蕭衍，最終也不會為陛下所容啊”。
柳忱聞言接著道：“不錯，陛下如今昏庸無道，滿朝文武都是惴惴不安，連大氣也不敢出，隻有垂手聽命的份兒，哪敢輕舉妄動，之前咱們是幸好遠離朝廷，可以自保。可如今陛下命咱們進攻雍州，而劉山陽此時路過也就帶了不到一萬人，擺明是坐山觀虎鬥，想要我們和蕭衍自相殘殺罷了”。
蕭穎達搖頭歎息道：“沒想到陛下竟然如此狠心啊，蕭懿才剛剛平叛了崔慧景竟然就遇害，我們多年來忠心耿耿，還幫他壓製著南康王，可是他還是不相信我們，真是讓人心寒啊，兄長，要我說，咱們不如與雍州聯手，反了得了”。
蕭穎胄聞言繼續看著那封沈約的問罪書，上麵所書令人憤恨難當，但他卻依舊平靜地問著一旁的蕭穎達道：“劉山陽那邊動靜如何”。
“我派人趕緊去打探過了，劉山陽果然遲疑不進，距離江陵五十裏外停了下來，看來王天虎的消息應該是被他知道了，隻怕已經懷疑我們了”蕭穎達愁雲滿布，昏黃的燭光照在臉上，讓這個年輕將官頓時顯得老氣橫秋。
席闡文聞言繼續道：“府君，前事不忘後事之師啊，蕭懿的事曆曆在目，我們絕不可重蹈覆轍。再說雍州謀劃已久，糧草充沛，蕭衍又是能征善戰之人，當年連魏主元宏都敗在他手上，隻怕劉山陽和朝廷都不是他的對手啊，如果等他擊敗了劉山陽，那我們一來會受到蕭衍的進攻，而來朝廷也會因我們沒有襲擊雍州而責備，這是進退兩難之境啊，府君還得深思熟慮啊”。
一旁的蕭穎達突然想起什麽說道：“兄長，白天裏，殿下最後那句話，到底什麽意思？他是支持咱們與雍州一起舉事，立天子以令諸侯嗎”？
蕭穎胄終於抬起頭來，重重地歎了口氣道：“我之前最不明白的，就是南康王為何會卷進來，直到他問我那句，我終於明白了過來”。
看著三人不解蕭穎胄繼續說道：“正所謂潛龍在淵，韜光養晦啊，沈休文說讓我們相應蕭衍起兵再推舉南康王稱帝，可他卻問我，我是如何想的，那意思是說若沒有沈休文的提議，我願不願意起兵，願不願意推他為帝”。
蕭穎達不由驚訝道：“南康王如此小的年紀，莫非就有這麽大的野心嗎？”。
“其實殿下倒是給我指了一條路，若我們跟隨蕭衍起事，那終究不過是雍州的附庸，咱們兵力本就不如雍州，若起兵成功，到頭來不但落不到什麽好處，天下人隻會先記得蕭衍的振臂一呼，到時候不管是論功行賞亦或蕭衍圖謀不軌，他都占據了上風”蕭穎胄緩緩說道。
“但是若咱們率先舉事，並且遵從南康王的號令邀請蕭衍起兵，那咱們就占了先手，南康王自然稱帝也更得民心，南康王殿下這是告訴我，荊州最大優勢便在於殿下，蕭衍再強大畢竟是臣，咱們隻要擁戴殿下，民心所向自然可以製衡蕭衍，不至於被他牽著鼻子走”。
蕭穎胄說完三人頓時醒悟，蕭穎達不禁感歎道：“南康王小小年紀深思熟慮，實非常人啊，不過兄長，這麽看來咱們是不是得把持節大權交給殿下他才願意啊？畢竟他耗費心思，不會什麽都不要吧”。
“給便給了，你我本就是臣，更何況如今騎虎難下，擁戴南康王，是荊州最後的希望，而殿下也自然明白，荊州也是他最大的依靠，我們與殿下相互依靠，唇亡齒寒，總好過依靠蕭衍吧”蕭穎胄輕歎一聲。
“府君，那劉山陽那邊如何是好”席闡文又問道：“他已經不相信咱們，隻怕要不了多久，他就真的會打過來，他在巴山還有一萬精兵，可是咱們荊州多年未有戰事，恐怕不是那麽好對付啊”。
柳忱接著席闡文的話繼續道：“不錯，還有一點府君，咱們若要率先起事，那就得招兵買馬，可是年初用來賑災，如今府中錢糧隻怕不夠還需要一段時間籌措啊”。
柳忱和席闡文向來對分內之事十分認真，此刻也分別各抒己見，一針見血指出問題，蕭穎胄也點了點頭道：“你們說的不錯，錢的事情慢慢謀劃，既然都是一根繩上螞蚱，那些世家豪門，也該有所表示的，至於劉山陽，得想個辦法，一個不動刀兵可以解決問題的辦法”
蕭穎胄說著，眼中突然閃出一絲難以察覺的狠厲。
......
......
另一邊的南康王府內，蕭寶融放下已經和他熟絡的月牙，然後對著空無一人的門口說了句：“既然來了，就進來喝杯茶吧”。
聲音一落，門被吱吖推開，來人卻是陳慶之，眉頭緊鎖，眼神迷離。
“陳少俠，來找我何事”？
自打早上得知王天虎竟然是蕭衍派來的使者後，雖然明白了為何王天虎一路上躲躲藏藏的，但陳慶之卻變得沉鬱起來，當時為了掩蓋行蹤他們悄然返回了偏廳，後來與王天虎一同回去也沒再提這件事，但是他心裏卻是充滿了疑惑，他想不通為什麽護送王天虎的任務會落在自己頭上，不知道為什麽冥冥中又卷入了這場亂世洪流之中，更不明白，眼前這個看起來善良的南康王，為何也要幫王天虎。
於是他夜不能寐，便徑直到了王府，問出那句：“殿下是為了什麽？”。
一旁的月牙看到陳慶之到來激動地搖著尾巴，可看到陳慶之無心搭理它時又無奈地趴在一旁，看著兩人皺起眉頭。
“是偷聽？還是猜的？”蕭寶融聞言一笑繼續道：“你是想知道我為什麽騙你去西中郎府，還是為什麽幫王天虎”。
看著陳慶之不發一言，蕭寶融繼續道：“我先告訴你為什麽幫王天虎，很簡單，因為讓他見到蕭穎胄對我有好處，至於為什麽騙你也去西中郎府，也很簡單，我沒兵權，蕭穎胄不太可能傻到對我動手，但是我不得不防”。
“為什麽要淌這趟渾水，你不像喜歡爭名奪利的人”陳慶之搖了搖頭問道。
蕭寶融也笑了：“你才認識我幾天，就這麽篤定我不是那樣的人嘛，莫不是覺得我是個孩子”。
陳慶之輕歎一聲，走近一副蕭寶融的墨寶，上麵洋洋灑灑寫了八個大字“有匪君子，如切如磋”，隨後繼續說道：“字如其人，工於心計的人，寫不出這樣灑脫的字”。
蕭寶融一怔，望著自己的筆跡略略出神了一會道：“為什麽關心朝堂的事，這也不像江湖兒女的做派”。
陳慶之沒有作答而是繼續說道：“你想過沒有，這是一條充滿血淚的道路，而且道路的那邊，是你的親生兄弟，你其實可以什麽也不管，做個閑散王爺不也很好”？
“先帝共有九子，各自封王，要說年幼時，皇兄與我倒算是手足情深，他那時還會與我一同玩耍、讀書”蕭寶融突然陷入回憶道：“後來父皇老了，擺在兄弟麵前的，卻是那張至高無上的的龍椅，轉眼間手足就變成了勢如水火的敵人，最後皇兄笑到了最後，我還不到十歲的時候就被送出京城到了荊州，我的母親，臨走前都沒有看我一眼，而是忙著張羅皇兄的生辰大典，畢竟母憑子貴，她的眼中那時候也隻有皇兄了”。
“後來，皇兄又派了蕭穎胄來，我尚且年幼本該有人輔佐是對的，我也樂得清閑，可你知道皇兄生性多疑，也許是有人在朝中誇了我幾句，從此以後這江陵城，便有無數眼睛盯著我，我也隻能困在府中不敢外出”。
蕭寶融自嘲地笑了笑看著陳慶之道：“你問我為何不做個閑散王爺？我何嚐不想和你們一樣，生在尋常人家，那樣也許我會學書聖王羲之，寄情山水，揮毫潑墨，可我不能，生在帝王家，哪敢談清閑二字，你做的太好會被懷疑，做的不好落人口舌，一輩子要麽小心翼翼，如同囚徒一樣被困在這裏，要麽就必須讓自己卷入權利的漩渦中，牢牢地站穩腳跟”。