第二七〇章 這是花花公子的新玩法嗎?
漫威：神矛局技術顧問 作者：雲間二木頭 投票推薦 加入書簽 留言反饋
奧唐納是個與sovereignhotel格格不入的中年人。他穿著皮夾克，臉上很少出現笑容，更多的時候帶著冷漠、警惕、狠厲的表情。
看到他的臉你就會知道，這是一個經常遊走在黑白之間的市井人物；他的曆史一定充滿了各種不怎麽合法的痕跡，而他的朋友中肯定也多得是不怎麽在乎法律的人——比如金剛狼羅根。
如果不是向前的邀請，這樣的人不等靠近sovereignhotel的門口就會被酒店保安攔下來。但是有了向前的許可，他就能在無數名流豪客的驚奇目光中堂而皇之地登上專屬電梯，直抵酒店頂層。
隻不過，奧唐納本人對這種待遇並不是很樂意接受；當他見到向前的時候，對花花公子的熱情招呼視若無睹，臉上陰沉的表情仿佛剛死了爹媽一樣陰沉。
當然，向前知道奧唐納的爹媽早就死了。
“怎麽了，夥計；見到老朋友不高興？”
奧唐納冷眼一瞥：“我的老朋友會走進我的酒吧，點一杯血腥瑪麗，跟我聊聊天氣、沙灘和女人；而不是當著那麽多客人的麵把我從吧台後麵拖出來，讓四個穿西裝的彪形大漢押著我離開。”
“哦，你說的那是羅根；他的風格不適合我。”向前的臉上不見絲毫歉意，“我沒辦法坐上公主酒吧的吧台，隻能坐在酒店豪華套間的真皮沙發上。當然，我也很樂意跟你聊聊天氣、沙灘和女人。”
“shit！”奧唐納破口大罵：“羅根說的對，你就是個十足的混蛋。”
“我覺得他對我有太多的偏見。你最近見過他嗎？”向前從套間的小吧台後邊遞過去一杯酒；在這裏，他才是吧台的主人。
奧唐納也不跟向前客氣，一把接到手裏，一邊挑剔說“這酒一點滋味都沒有。”一邊把酒倒進嘴裏，涓滴不剩。
“前幾個月羅根來過一趟。”接連三杯酒下肚，奧唐納臉上的表情已經由陰轉晴；“他還說起過你；說在日本的時候跟你狠狠地打了一架。”
向前笑道：“你相信嗎？”
“當然不信。”奧唐納說，“如果他真的跟你打了一架狠的，那他肯定會告訴我，他把你揍得哭爹喊娘。既然他沒這麽說，那就是你把他揍得屁滾尿流。”
兩個人一起哈哈大笑起來。
“我需要你幫我找幾個人；那種能夠避開別人眼睛經營運輸路線的人。”寒暄已畢，向前說起正事。
奧唐納疑惑地問：“為什麽來找我？隻要放出消息，整個馬德裏坡港多得是人想替詹姆·錫安工作；你可以找到全世界做這個行當最好的人幫你做事。”
“我想要的不是最好的，而是最可靠的。”
“要多可靠的？”
向前想了想：“那種寧可自己死都不出賣客戶的人，估計是不存在的吧？”
奧唐納冷笑道：“當然不存在。不但馬德裏坡港，全世界你都找不到。”
非法生意也是生意，做生意都是為了求財，命都保不住還怎麽求財？對那些走私、偷渡的經營者來說，他們不過是受向前雇傭換口飯吃，怎麽可能指望人家豁出命去。
“我想也沒有。”向前談不上多少失望，“那麽退一步，那種遭遇生命威脅之前能守口如瓶，就算出賣了雇主也會想辦法通知一聲的人，有嗎？”
奧唐納點了點頭：“這種人，我倒是認識幾個。”
“把他們帶來，悄悄地，別讓人知道。”向前指了指不知何時來到身旁的賈盈，“到時候讓他們和這位女士談，錢不是問題，我來付。”
奧唐納已經連續灌了好幾杯烈酒，醉眼朦朧中仍不禁為賈盈的冰冷美豔動容：“你好，女士；我是奧唐納。”
賈盈伸手輕輕碰了碰，都不算正式握手：“賈盈。”
這時候，門突然被推開，剛剛被打發出去購物的斯凱抱著一堆東西興奮地跑進來；等她突然發現還有陌生人在時，才猛地刹住腳步，惴惴地喊了一聲：“嗨，媽媽，詹姆。”
賈盈瞥了女兒一眼，淡然說了一句：“到時候談。”轉身帶著斯凱走了。
奧唐納直勾勾看著兩個同樣“年輕”的女孩背影，直到兩人的背影消失在門外，才擠眉弄眼地問：“一個人帶著兩個女孩，還讓其中一個管另一個叫‘媽媽’。這是花花公子開發的新玩法嗎？”
向前悠然說道：“那位賈盈女士已經八十多歲了；極端一點來算，她的年級做你的祖母都夠了。”
“什麽？”奧唐納差點沒讓酒嗆到。
“你這麽大驚小怪做什麽？”向前說，“你又不是第一次認識相貌不老的人。要是四十年前你就認識羅根，你會管他叫叔叔。可是你十年前認識羅根的時候，隻會把他當兄弟。”
奧唐納恍然中仍帶著些難以置信：“她也是變種人。”
“應該不是。”雖然向前在戈登身上檢測出類似變種人的基因，可既然對方否認自己的身份，他也不打算深究。
見奧唐納依然一臉探究的神色，向前幹脆打起了馬虎眼：“現在科技發達，未必隻有變種人能夠保持青春不老。”
“還有這樣的科技？那全世界的女人知道了都得發瘋。”
“那就等她們知道了再說，而且她們未必付得起價錢。”向前哈哈一笑。
奧唐納卻眼珠子骨碌碌一轉，臉上重新泛起中年男人猥瑣的笑容：“所以說，那兩個真的是母女？而且都還這麽年輕……你確實開發了一種新玩法，對吧？”
向前一翻白眼：“你該滾蛋了，夥計。”
奧唐納哈哈大笑，擠眉弄眼地指了指向前，示意：讓我猜到了。
向前冷笑著聳聳肩，堅決不予回應。他和賈盈的關係能瞞得過天真的斯凱，卻瞞不過奧唐納；這種多年混跡市井，見慣了三教九流的老混混，一雙眼睛毒著呢。
等奧唐納帶著四五分醉意搖搖晃晃的離開之後，向前再次找到了賈盈。
“你應該對懷特霍爾博士印象深刻，尤其是他重新變得年輕之後的那張臉；做一份肖像素描肯定沒問題吧？”
賈盈目光陰沉：“當然可以。哪怕下了地獄我都記得那張臉。你要幹什麽？”
“我要去找個知情者求證。”向前說，“建立交通線隻能治標，不能治本。要徹底解決問題，就必須徹底解決懷特霍爾。”
賈盈目露精光：“你要對付懷特霍爾？”
“不要太感動，賈盈女士；我這麽做，隻有一部分是出於私人感情的因素，更重要的原因在於懷特霍爾九頭蛇的身份。”
向前說這個話時就站在沙發背後，前麵坐著斯凱；他的雙手按在小姑娘的肩上，讓對方誤以為所謂“私人感情”值得是自己。
可坐在對麵的賈盈看得清清楚楚，花花公子在說這個話時分明是盯著她的臉，滿眼都是意味深長的目光；唯獨斯凱看不見而已。
賈盈氣得險些把牙都咬斷了，偏偏還什麽都不敢說。這一副又恨又羞、又氣又怕的模樣，落在向前眼裏簡直勾人心魄。
奧唐納說得沒有錯，在賈盈和斯凱母女之間，花花公子的確不自覺地產生了一點有關“新玩法”的下作心思。
幸好，向前也知道這種暗地裏的逗弄必須適可而止；在賈盈口述、他親自動手畫出懷特霍爾中年相貌的素描肖像，並得到賈盈最終確認之後，向前登上飛機直飛倫敦——他要去見卡特女士。
花花公子的突然到訪顯然打亂了卡特女士日常的生活節奏；當他走進公寓大門時，一輛餐車正從卡特女士的臥室被推出來，餐車後是一位滿頭白發的老人，默默地與向前擦肩而過。
“小家夥，你破壞了我本來的午休計劃，連午餐的時間都不得不比平常縮短了五分鍾；這對一個九十多歲老人的腸胃可不是一件好事。”卡特半真半假地抱怨道。
向前一攤手：“其實我很想陪你共進午餐的，卡特阿姨。”
“陪你共進午餐的應該是一個年輕小姑娘，而不是一個九十多歲的老太太。”卡特說，“你不會這麽突然來找我；說吧，出什麽事了？”
向前四下瞧了瞧，有點猶豫地問了一句：“如果我現在啟動防竊聽設備，不會有神盾局的安保人員突然從門外衝進來吧？”
卡特眉頭微蹙，幾十年的特工生涯讓她立刻意識到事情的嚴重性。
“不會。這個公寓的安全監控都在外麵，我的臥室裏沒有。”
向前微微頷首，卻依然打開了手上的電子手環，用電子幹擾覆蓋了臥室。而後，他拿出了懷特霍爾的肖像素描，遞給了卡特女士。
“您還記得這個人嗎？”
卡特努力睜開眼睛，看了半晌後頹然搖頭：“我可能見過這張臉，但是記不清了。”
向前並不意外，畢竟這張懷特霍爾的肖像素描畫的是對方中年時的相貌，卡特上一次見到這張臉已經是六十多年前了；就算後來的日子裏她還見過懷特霍爾，也未必是這幅年輕的模樣。
“1945年，nazi德國戰敗前夕，您在奧地利抓捕了一個名叫萊因哈特的九頭蛇骨幹成員，還記得嗎？”
卡特目光沉凝，搜索著自己的記憶：“是的，我對這個人有印象。他在九頭蛇負責研究超級人類，被捕之後還試圖用他的研究成果與同盟國做交易，但是被我拒絕了。”
“您還記得這個人最後的下落嗎？”向前問。
“我把他關了起來；同盟國政府聯合授權給戰略科學軍團，對部分特殊戰犯擁有執法權。我記得他被判處終身監禁。”卡特重新拿起那張素描，“就是他嗎？我都記不清這個人的臉了。”
向前問道：“這個人的終身監禁，有假釋期嗎？”
“怎麽可能？被戰略科學軍團監禁的，都是最危險的戰爭罪犯。出於各種各樣的原因，有些人不適合立刻處決，但他們注定一輩子不見天日。”
“可問題是，這個萊因哈特最遲在上個世紀九十年代，就已經獲得一部分自由了。”向前說，“他改了個名字，自稱懷特霍爾博士，繼續進行超級人類的研究試驗；一名試驗的受害者明確指認了他。”
“這不可能！”卡特女士原本渾濁的目光驟然淩厲起來，“你能確定被指認的那個人就是萊因哈特嗎？”
向前用力點了點頭：“他的身份已經毋庸置疑了；我現在更想知道的是，這個萊因哈特——或者說懷特霍爾博士——如今究竟為誰工作？是神盾局，還是……九頭蛇？”
卡特以手扶額，在手掌的覆蓋下，她的目光微微有些閃爍：“九頭蛇已經隨著紅骷髏的死而分崩離析了。”
“未必見得吧，卡特阿姨。”向前說，“在發現懷特霍爾之前，我在索科威亞也發現了一批九頭蛇的餘孽；他們的首領是一個名叫斯特拉克的男爵。”
卡特女士一時愕然，怔怔看著向前。
“是的，我沒有騙你。”向前說，“或許是死灰複燃，或許是卷土重來；總之，九頭蛇又長出新的頭來了。”
卡特女士眼中滿是失望之色，垂下頭發出痛苦的哀鳴。
向前能夠理解對方此刻痛苦的心情。覆滅九頭蛇是她和美國隊長一生中最大的功績，她的愛人甚至為此付出了生命的代價；可現如今突然有人告訴她，你們以生命為代價換來的勝利被大大地打了一個折扣，任誰都難以接受。
良久之後，卡特女士回過神來，問道：“你準備怎麽辦？”
“還是我剛才說的，首先要確認，懷特霍爾究竟為誰工作。”向前說，“如果是神盾局內部有人重啟了當年被你否決的交易，那麽懷特霍爾背後的人就是神盾局；如果不是這樣的話……”
“如果不是這樣的話，那就說明神盾局墮落了，被腐蝕了。有人暗中幫助一個戰犯逃脫了懲罰。”卡特女士的聲音異常冰冷，“而且必然是高層成員。”
“你說的對。”
“查清楚之後呢？你準備怎麽辦？”卡特又問。
“如果懷特霍爾背後的不是神盾局，我就把他找出來幹掉，然後再把這件事通報給世界安全理事會，讓他們去揪出神盾局內部的蛀蟲。如果他背後的確實神盾局……”
卡特追問：“如果背後是神盾局的話，你會怎麽辦？”
“我會悄悄地把懷特霍爾找出來，幹掉他；而且盡量不讓神盾局找到證據證明是我幹的。”
卡特似笑非笑地問：“你甘願冒著與神盾局直接衝突的風險，也要殺掉這個……懷特霍爾？”
“如果您知道懷特霍爾做過些什麽，您就會理解我的想法；他在超級人類的研究試驗中，活生生解剖了一個無辜的女人，隻因為對方擁有某種長生不老的能力。他也利用那個女人的器官改造了自己，從一百歲的老頭變回了不到五十歲的中年人。”
向前講述的罪行讓卡特女士眉頭緊鎖。
“如果懷特霍爾確實在為神盾局工作，那就說明，在某些事情上，神盾局已經失去了底線。”
卡特女士麵色沉重，但依然附和了向前的看法：“你是對的；神盾局不應該成為一個失去底線的組織。你需要我做什麽？”
“我想查一下當年萊因哈特的檔案。您可以拿到這些檔案的吧？”
“當然，我在神盾局還是有一點麵子的。”卡特說，“可是這麽做的話，必然會驚動那個幫助萊因哈特出獄的人。”
向前笑道：“沒錯，所以我們要想個合理的借口。”
“你又有什麽鬼主意了？”
向前露出個大大的笑臉：“卡特阿姨，您有沒有想過寫一本回憶錄？”
看到他的臉你就會知道，這是一個經常遊走在黑白之間的市井人物；他的曆史一定充滿了各種不怎麽合法的痕跡，而他的朋友中肯定也多得是不怎麽在乎法律的人——比如金剛狼羅根。
如果不是向前的邀請，這樣的人不等靠近sovereignhotel的門口就會被酒店保安攔下來。但是有了向前的許可，他就能在無數名流豪客的驚奇目光中堂而皇之地登上專屬電梯，直抵酒店頂層。
隻不過，奧唐納本人對這種待遇並不是很樂意接受；當他見到向前的時候，對花花公子的熱情招呼視若無睹，臉上陰沉的表情仿佛剛死了爹媽一樣陰沉。
當然，向前知道奧唐納的爹媽早就死了。
“怎麽了，夥計；見到老朋友不高興？”
奧唐納冷眼一瞥：“我的老朋友會走進我的酒吧，點一杯血腥瑪麗，跟我聊聊天氣、沙灘和女人；而不是當著那麽多客人的麵把我從吧台後麵拖出來，讓四個穿西裝的彪形大漢押著我離開。”
“哦，你說的那是羅根；他的風格不適合我。”向前的臉上不見絲毫歉意，“我沒辦法坐上公主酒吧的吧台，隻能坐在酒店豪華套間的真皮沙發上。當然，我也很樂意跟你聊聊天氣、沙灘和女人。”
“shit！”奧唐納破口大罵：“羅根說的對，你就是個十足的混蛋。”
“我覺得他對我有太多的偏見。你最近見過他嗎？”向前從套間的小吧台後邊遞過去一杯酒；在這裏，他才是吧台的主人。
奧唐納也不跟向前客氣，一把接到手裏，一邊挑剔說“這酒一點滋味都沒有。”一邊把酒倒進嘴裏，涓滴不剩。
“前幾個月羅根來過一趟。”接連三杯酒下肚，奧唐納臉上的表情已經由陰轉晴；“他還說起過你；說在日本的時候跟你狠狠地打了一架。”
向前笑道：“你相信嗎？”
“當然不信。”奧唐納說，“如果他真的跟你打了一架狠的，那他肯定會告訴我，他把你揍得哭爹喊娘。既然他沒這麽說，那就是你把他揍得屁滾尿流。”
兩個人一起哈哈大笑起來。
“我需要你幫我找幾個人；那種能夠避開別人眼睛經營運輸路線的人。”寒暄已畢，向前說起正事。
奧唐納疑惑地問：“為什麽來找我？隻要放出消息，整個馬德裏坡港多得是人想替詹姆·錫安工作；你可以找到全世界做這個行當最好的人幫你做事。”
“我想要的不是最好的，而是最可靠的。”
“要多可靠的？”
向前想了想：“那種寧可自己死都不出賣客戶的人，估計是不存在的吧？”
奧唐納冷笑道：“當然不存在。不但馬德裏坡港，全世界你都找不到。”
非法生意也是生意，做生意都是為了求財，命都保不住還怎麽求財？對那些走私、偷渡的經營者來說，他們不過是受向前雇傭換口飯吃，怎麽可能指望人家豁出命去。
“我想也沒有。”向前談不上多少失望，“那麽退一步，那種遭遇生命威脅之前能守口如瓶，就算出賣了雇主也會想辦法通知一聲的人，有嗎？”
奧唐納點了點頭：“這種人，我倒是認識幾個。”
“把他們帶來，悄悄地，別讓人知道。”向前指了指不知何時來到身旁的賈盈，“到時候讓他們和這位女士談，錢不是問題，我來付。”
奧唐納已經連續灌了好幾杯烈酒，醉眼朦朧中仍不禁為賈盈的冰冷美豔動容：“你好，女士；我是奧唐納。”
賈盈伸手輕輕碰了碰，都不算正式握手：“賈盈。”
這時候，門突然被推開，剛剛被打發出去購物的斯凱抱著一堆東西興奮地跑進來；等她突然發現還有陌生人在時，才猛地刹住腳步，惴惴地喊了一聲：“嗨，媽媽，詹姆。”
賈盈瞥了女兒一眼，淡然說了一句：“到時候談。”轉身帶著斯凱走了。
奧唐納直勾勾看著兩個同樣“年輕”的女孩背影，直到兩人的背影消失在門外，才擠眉弄眼地問：“一個人帶著兩個女孩，還讓其中一個管另一個叫‘媽媽’。這是花花公子開發的新玩法嗎？”
向前悠然說道：“那位賈盈女士已經八十多歲了；極端一點來算，她的年級做你的祖母都夠了。”
“什麽？”奧唐納差點沒讓酒嗆到。
“你這麽大驚小怪做什麽？”向前說，“你又不是第一次認識相貌不老的人。要是四十年前你就認識羅根，你會管他叫叔叔。可是你十年前認識羅根的時候，隻會把他當兄弟。”
奧唐納恍然中仍帶著些難以置信：“她也是變種人。”
“應該不是。”雖然向前在戈登身上檢測出類似變種人的基因，可既然對方否認自己的身份，他也不打算深究。
見奧唐納依然一臉探究的神色，向前幹脆打起了馬虎眼：“現在科技發達，未必隻有變種人能夠保持青春不老。”
“還有這樣的科技？那全世界的女人知道了都得發瘋。”
“那就等她們知道了再說，而且她們未必付得起價錢。”向前哈哈一笑。
奧唐納卻眼珠子骨碌碌一轉，臉上重新泛起中年男人猥瑣的笑容：“所以說，那兩個真的是母女？而且都還這麽年輕……你確實開發了一種新玩法，對吧？”
向前一翻白眼：“你該滾蛋了，夥計。”
奧唐納哈哈大笑，擠眉弄眼地指了指向前，示意：讓我猜到了。
向前冷笑著聳聳肩，堅決不予回應。他和賈盈的關係能瞞得過天真的斯凱，卻瞞不過奧唐納；這種多年混跡市井，見慣了三教九流的老混混，一雙眼睛毒著呢。
等奧唐納帶著四五分醉意搖搖晃晃的離開之後，向前再次找到了賈盈。
“你應該對懷特霍爾博士印象深刻，尤其是他重新變得年輕之後的那張臉；做一份肖像素描肯定沒問題吧？”
賈盈目光陰沉：“當然可以。哪怕下了地獄我都記得那張臉。你要幹什麽？”
“我要去找個知情者求證。”向前說，“建立交通線隻能治標，不能治本。要徹底解決問題，就必須徹底解決懷特霍爾。”
賈盈目露精光：“你要對付懷特霍爾？”
“不要太感動，賈盈女士；我這麽做，隻有一部分是出於私人感情的因素，更重要的原因在於懷特霍爾九頭蛇的身份。”
向前說這個話時就站在沙發背後，前麵坐著斯凱；他的雙手按在小姑娘的肩上，讓對方誤以為所謂“私人感情”值得是自己。
可坐在對麵的賈盈看得清清楚楚，花花公子在說這個話時分明是盯著她的臉，滿眼都是意味深長的目光；唯獨斯凱看不見而已。
賈盈氣得險些把牙都咬斷了，偏偏還什麽都不敢說。這一副又恨又羞、又氣又怕的模樣，落在向前眼裏簡直勾人心魄。
奧唐納說得沒有錯，在賈盈和斯凱母女之間，花花公子的確不自覺地產生了一點有關“新玩法”的下作心思。
幸好，向前也知道這種暗地裏的逗弄必須適可而止；在賈盈口述、他親自動手畫出懷特霍爾中年相貌的素描肖像，並得到賈盈最終確認之後，向前登上飛機直飛倫敦——他要去見卡特女士。
花花公子的突然到訪顯然打亂了卡特女士日常的生活節奏；當他走進公寓大門時，一輛餐車正從卡特女士的臥室被推出來，餐車後是一位滿頭白發的老人，默默地與向前擦肩而過。
“小家夥，你破壞了我本來的午休計劃，連午餐的時間都不得不比平常縮短了五分鍾；這對一個九十多歲老人的腸胃可不是一件好事。”卡特半真半假地抱怨道。
向前一攤手：“其實我很想陪你共進午餐的，卡特阿姨。”
“陪你共進午餐的應該是一個年輕小姑娘，而不是一個九十多歲的老太太。”卡特說，“你不會這麽突然來找我；說吧，出什麽事了？”
向前四下瞧了瞧，有點猶豫地問了一句：“如果我現在啟動防竊聽設備，不會有神盾局的安保人員突然從門外衝進來吧？”
卡特眉頭微蹙，幾十年的特工生涯讓她立刻意識到事情的嚴重性。
“不會。這個公寓的安全監控都在外麵，我的臥室裏沒有。”
向前微微頷首，卻依然打開了手上的電子手環，用電子幹擾覆蓋了臥室。而後，他拿出了懷特霍爾的肖像素描，遞給了卡特女士。
“您還記得這個人嗎？”
卡特努力睜開眼睛，看了半晌後頹然搖頭：“我可能見過這張臉，但是記不清了。”
向前並不意外，畢竟這張懷特霍爾的肖像素描畫的是對方中年時的相貌，卡特上一次見到這張臉已經是六十多年前了；就算後來的日子裏她還見過懷特霍爾，也未必是這幅年輕的模樣。
“1945年，nazi德國戰敗前夕，您在奧地利抓捕了一個名叫萊因哈特的九頭蛇骨幹成員，還記得嗎？”
卡特目光沉凝，搜索著自己的記憶：“是的，我對這個人有印象。他在九頭蛇負責研究超級人類，被捕之後還試圖用他的研究成果與同盟國做交易，但是被我拒絕了。”
“您還記得這個人最後的下落嗎？”向前問。
“我把他關了起來；同盟國政府聯合授權給戰略科學軍團，對部分特殊戰犯擁有執法權。我記得他被判處終身監禁。”卡特重新拿起那張素描，“就是他嗎？我都記不清這個人的臉了。”
向前問道：“這個人的終身監禁，有假釋期嗎？”
“怎麽可能？被戰略科學軍團監禁的，都是最危險的戰爭罪犯。出於各種各樣的原因，有些人不適合立刻處決，但他們注定一輩子不見天日。”
“可問題是，這個萊因哈特最遲在上個世紀九十年代，就已經獲得一部分自由了。”向前說，“他改了個名字，自稱懷特霍爾博士，繼續進行超級人類的研究試驗；一名試驗的受害者明確指認了他。”
“這不可能！”卡特女士原本渾濁的目光驟然淩厲起來，“你能確定被指認的那個人就是萊因哈特嗎？”
向前用力點了點頭：“他的身份已經毋庸置疑了；我現在更想知道的是，這個萊因哈特——或者說懷特霍爾博士——如今究竟為誰工作？是神盾局，還是……九頭蛇？”
卡特以手扶額，在手掌的覆蓋下，她的目光微微有些閃爍：“九頭蛇已經隨著紅骷髏的死而分崩離析了。”
“未必見得吧，卡特阿姨。”向前說，“在發現懷特霍爾之前，我在索科威亞也發現了一批九頭蛇的餘孽；他們的首領是一個名叫斯特拉克的男爵。”
卡特女士一時愕然，怔怔看著向前。
“是的，我沒有騙你。”向前說，“或許是死灰複燃，或許是卷土重來；總之，九頭蛇又長出新的頭來了。”
卡特女士眼中滿是失望之色，垂下頭發出痛苦的哀鳴。
向前能夠理解對方此刻痛苦的心情。覆滅九頭蛇是她和美國隊長一生中最大的功績，她的愛人甚至為此付出了生命的代價；可現如今突然有人告訴她，你們以生命為代價換來的勝利被大大地打了一個折扣，任誰都難以接受。
良久之後，卡特女士回過神來，問道：“你準備怎麽辦？”
“還是我剛才說的，首先要確認，懷特霍爾究竟為誰工作。”向前說，“如果是神盾局內部有人重啟了當年被你否決的交易，那麽懷特霍爾背後的人就是神盾局；如果不是這樣的話……”
“如果不是這樣的話，那就說明神盾局墮落了，被腐蝕了。有人暗中幫助一個戰犯逃脫了懲罰。”卡特女士的聲音異常冰冷，“而且必然是高層成員。”
“你說的對。”
“查清楚之後呢？你準備怎麽辦？”卡特又問。
“如果懷特霍爾背後的不是神盾局，我就把他找出來幹掉，然後再把這件事通報給世界安全理事會，讓他們去揪出神盾局內部的蛀蟲。如果他背後的確實神盾局……”
卡特追問：“如果背後是神盾局的話，你會怎麽辦？”
“我會悄悄地把懷特霍爾找出來，幹掉他；而且盡量不讓神盾局找到證據證明是我幹的。”
卡特似笑非笑地問：“你甘願冒著與神盾局直接衝突的風險，也要殺掉這個……懷特霍爾？”
“如果您知道懷特霍爾做過些什麽，您就會理解我的想法；他在超級人類的研究試驗中，活生生解剖了一個無辜的女人，隻因為對方擁有某種長生不老的能力。他也利用那個女人的器官改造了自己，從一百歲的老頭變回了不到五十歲的中年人。”
向前講述的罪行讓卡特女士眉頭緊鎖。
“如果懷特霍爾確實在為神盾局工作，那就說明，在某些事情上，神盾局已經失去了底線。”
卡特女士麵色沉重，但依然附和了向前的看法：“你是對的；神盾局不應該成為一個失去底線的組織。你需要我做什麽？”
“我想查一下當年萊因哈特的檔案。您可以拿到這些檔案的吧？”
“當然，我在神盾局還是有一點麵子的。”卡特說，“可是這麽做的話，必然會驚動那個幫助萊因哈特出獄的人。”
向前笑道：“沒錯，所以我們要想個合理的借口。”
“你又有什麽鬼主意了？”
向前露出個大大的笑臉：“卡特阿姨，您有沒有想過寫一本回憶錄？”