在輪換中失去肯尼-卡爾,對開拓者而言無疑是重大的損失。


    肯尼這個老油條在開拓者目前的陣容中有著特殊的地位,他是一個典型的補鍋匠式球員。


    他身高6尺8,身體強壯的像一頭蠻牛,可以在內線頂住聯盟大部分中鋒,同時他又有著一手漂亮的外線投籃,以及不錯的運球、突破能力。


    他是那個球員分工明確的時代,少見的內外多麵手,不管是內線缺人,還是外線需要一個攻擊點,卡爾都能登場,為球隊提供幫助。


    卡爾年輕時也輝煌過,是全美知名的大學球員,代表美國國家隊參加了1976年赫爾辛基奧運會並拿到了男籃奧運金牌。


    進入nba後他沒有成為明星球員,他在湖人搭檔過賈巴爾,是賈巴爾生涯眾多四號位保鏢團中的一員,後來他去了騎士,去過活塞,最終在波特蘭找到了自己的位置,在這裏定居生活。


    在比爾-沃頓因傷缺席的這段時間,肯尼-卡爾成為了內線重要的替補輪換,在瓊斯垂垂老矣的情況下,卡爾經常作為內線第一替補,隨時頂替湯普森或者甘國陽。


    甘國陽在低位持球單打時,卡爾可以提供一定的外線火力,為甘國陽拉開空間。


    防守中他不是最強的大鎖,但無論對位哪個位置他都不會吃虧,是防守端的自由人,隨時補漏洞。


    日常訓練、生活中,卡爾是全隊重要的粘合劑,他經常和湯普森打賭玩,給新秀們提供一些心理輔導,在輸球時振作大夥兒的精神。


    當甘國陽得知卡爾因為腰椎間盤突出,可能不得不退役結束職業生涯的時候,他非常非常難過。


    訓練結束後,他開車去了卡爾的家,去之前他買了一些禮物,想著要怎麽安慰一下卡爾,比如今年不論如何要再給卡爾一個冠軍戒指。


    甘國陽在開拓者的三個賽季中,卡爾是甘國陽很好的朋友和前輩,在甘國陽少有的低落時刻,卡爾總會站出來安慰他。


    他那經典的“醜女郎之夜”理論,一直到職業生涯結束,都深深影響著甘國陽,教會甘國陽如何去麵對失敗。


    現在輪到甘國陽去安慰這位受傷的鐵漢了。


    結果到了卡爾家,甘國陽發現卡爾正在家裏招待客人,看到甘國陽來,卡爾高興極了,他的那些客人也受寵若驚,沒想到阿甘會來。


    甘國陽被拉著在卡爾家吃了頓飯,安慰的話一句沒說出口,被這些人恭維著吃了不少菜,還喝了點酒,最後哢哢一頓合影外加拍照留念。


    等到這些人全都離開後,甘國陽問卡爾這些是什麽人,卡爾說道:“是波特蘭市住房局的官員,還有兩位市議員。真是太感謝你了桑尼,你來之前都沒和我說一聲,不過你來的正好,他們可都是你的球迷。你看看,你來了以後,他們都非常驚喜。”


    甘國陽很好奇:“你腰椎不是受傷了嗎?怎麽和住房局的人混在一起?你不應該去看醫生和專家嗎?”


    卡爾道:“醫生和專家已經給我的職業生涯判了死刑,這個賽季結束,我大概率是不能再打籃球了。但我才31歲,我需要給自己找點事做對不對?我搞了一家建築公司,以後承包波特蘭地區的工程,所以今天和住房局的人交際一下,了解了解建築市場的情況。”


    事實上在受傷之前,1986年開拓者奪冠後,肯尼-卡爾就和朋友合夥開了一家建築公司,承包俄勒岡、華盛頓州地區的建築工程業務。


    現在卡爾腰椎受傷,生涯行將結束,他幹脆把精力都放到建築事業上,為他的新生活新賽道鋪設道路。


    甘國陽一下子明白了,人和人是不一樣的,卡爾並不需要他的安慰。


    像伯納德-金受到十字韌帶撕裂那樣的大傷,曆時一年多的艱苦康複,依舊要重返nba賽場。


    因為金是那種意誌力堅定,立誌要在球場上打出一片天的球員,籃球是他生活裏的一切。


    卡爾不同,他有天賦,在籃球上有所成就,但籃球不是他的一切,從他的生涯經曆就能看出來。


    當然,卡爾並沒有錯,nba大部分球員都是這樣,籃球隻是生活的一部分,甚至隻是一小部分。


    很多球員的nba生涯不過是人生曆程中的一小段,離開nba賽場後,他們還有很多事可以去做。


    “這次退役後,我準備將我的全部精力都放到建築行業,我要自己出來單幹。我要成立一家‘卡爾建築’公司,我現在已經收到200多份簡曆了。公司的地點我也找好了,雖然隻是一間地下室,但是建築公司嘛,又不是金融公司,不需要太好的辦公地點。我和住房局的人取得了聯係,他們計劃進行有軌電車的施工招標,我要組建施工隊,參與到這次投標中……桑尼,伱有沒有興趣入股?我可以把公司改成‘甘-卡爾建築’,你覺得怎麽樣?”


    肯尼-卡爾在談到自己的建築商事業時,眼睛閃閃發光。


    退役對他來說不是結束,而是全新生活的開始。


    甘國陽心想,自己本來就要做各種投資,卡爾是個可靠且很有能力的人,投資他有何不可呢?


    於是,甘國陽很爽快的答應了下來,並表示投資後,公司名應該叫“卡爾-甘建築”,自己隻出錢,不管理,一切都交給卡爾。


    兩人一拍即合,一周後,“卡爾-甘建築”在一家地下室正式掛牌成立,公司招募了110多名員工,很快投入運轉。


    甘國陽從此多了一個包工頭的身份。


    卡爾雖然被隊醫宣判了生涯死刑,他也開始了自己的包工頭生涯,不過他沒有從球隊序列中完全退出。


    他可以正常參加球隊訓練,隻不過不能進行高強度練習,比賽的時候穿著便服坐在場邊觀戰,並且一起前往客場打球。


    用肯尼-卡爾的話說,“我要站好最後一班崗,在場邊見證球隊拿到總冠軍,那樣我就可以安心退役了。”


    1月26號,開拓者前往高原丹佛打客場。


    在缺少了肯尼-卡爾後,開拓者嚐試交易和自由市場簽約來獲得一個可靠的內線替補。


    但當時nba季中交易市場很不活躍,因為球員合同的束縛太多,自由市場更是沒什麽好用的球員。


    同時比爾-沃頓那裏傳來好消息,他的腳踝康複情況良好,預計在全明星賽後複出。


    加上甘國陽堅決反對將戴爾-庫裏和霍納塞克當做籌碼交易,開拓者管理層最終決定按兵不動。


    原本開拓者計劃的交易對象之一,就是丹佛掘金,掘金想用維恩-庫珀交易得到霍納塞克。


    對掘金來說,1984年送走範德維奇,得到奈特、庫珀和利夫的那筆大交易光環正在褪去。


    庫珀的狀態下滑很快,他從13+8的優秀中鋒,兩個賽季時間滑落到了8+6的普通內線。


    雖然依舊是掘金的首發,但每場登場時間隻有22分鍾,實際上是個偽首發。


    而進入全明星的卡爾文-奈特受困於傷病,狀態更是一落千丈,從85賽季的23+7,到現在坐在板凳上觀戰。


    本賽季他隻打了一場,在對陣馬刺的揭幕戰中遭遇了右腳跟腱斷裂的重傷,隨後接受了跟腱修複手術,同時賽季報銷。


    在80年代,跟腱斷裂傷和十字韌帶撕裂傷一樣,一旦發生,運動生涯幾乎必然斷崖式下滑。


    內線的崩塌導致丹佛掘金本賽季戰績大幅度下降,已經從西部前列的強隊,變成了季後賽邊緣的球隊。


    當然,法特-利夫倒是打出了他職業生涯的代表賽季,一個身高6尺3的小後衛,場均18.9分,8.9個籃板,8次助攻,2.5次搶斷,並且平均每場隻有2次失誤,助攻失誤比高達4,一躍成為聯盟頂級的全能後衛。


    這場在丹佛高原進行的比賽打得相當激烈,開拓者開局領先,掘金堅持不懈追分,雙方反複交換領先權,並一直打到加時賽。


    兩隊放開了手腳,在進攻端狂轟濫炸,法特-利夫全場拿下了36分12個籃板10個助攻的三雙數據。


    開拓者這邊,甘國陽拿下40分,範德維奇拿下30分,波特送出了16個助攻,兩隊數據都刷的飛起。


    教練組大幅增加傑羅姆-柯西的登場時間,這位身材、風格和肯尼-卡爾非常相似的年輕人,很好的彌補了卡爾離開的缺失。


    在加時賽的關鍵時刻,先是甘國陽勾手命中,隨後傑羅姆-柯西換防法特-利夫,成功封蓋他的上籃,幫助開拓者145:142,加時賽拿下掘金。


    這場典型的常規賽遭遇戰,開拓者是懶得全力防守,幹脆互攻,因為互攻你也打不過我,最後時刻收走比賽。


    比賽結束以後,球員們采訪完,洗完澡,照例去找地方吃點東西,甘國陽一般就呆在酒店不出來,看看電視早點睡覺。


    肯尼-卡爾卻拉著甘國陽出來,說要帶他談一筆生意,他又有個投資的好項目。


    自從“卡爾-甘建築”公司成立後,憑借甘國陽的名聲和肯尼-卡爾的經營,他們很快就拉到項目投入工程建設了。


    甘國陽不知道卡爾又有什麽好項目,難道要在丹佛建水電站?


    卡爾帶著甘國陽見到了因傷缺席比賽的卡爾文-奈特,兩人在波特蘭做過兩個賽季的隊友,私下關係不錯。


    奈特在聽說卡爾開了建築公司後,遭遇生涯大傷的他也開始為自己找尋後路,想著在丹佛或者波特蘭開啟新的賽道。


    而甘國陽在聽到奈特的賽道選擇後愣了一下,心想,您選擇的這個賽道,確實很冷門,競爭對手不多啊!


    奈特說他想開個殯儀館。


    (本章完)

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