斯圖-茵曼人就在波特蘭,他的家也在波特蘭,休賽期他大部分時間都待在這裏,過的頗為悠閑。


    雖然他是密爾沃基雄鹿隊的球員人事總監,但在雄鹿他能幹的活不多,主要任務是幫助新老板完成交接。


    在1986年的選秀大會上,手握首輪22號簽的雄鹿摘下了斯科特-斯凱爾斯,一個看起來平平無奇的白人後衛。


    身高隻有6尺1,身體素質平庸,給人一種“這家夥在nba不可能打超過兩年”的感覺。


    在倫-拜亞斯死於可卡因後,斯凱爾斯被暴出大四時因為非法持有大麻和可卡因被捕,還坐了監禁。


    這導致雄鹿球迷對選秀相當不滿,作為人事總監的茵曼難辭其咎,遭到了密爾沃基媒體的攻擊。


    茵曼心裏清楚,拿下斯凱爾斯是唐-尼爾森的主意,在雄鹿隊,尼爾森說了算,他對後衛相當癡迷。


    而且斯凱爾斯在大四賽季的表現確實非常亮眼,場均27分6.5助攻,尼爾森認為他精準的投射能進一步壯大雄鹿後衛線的力量。


    很多教練都開始認識到遠射的重要性,過去球隊裏有一個精準的遠投射手已經足夠,現在需要兩個,未來要三個甚至更多。


    波特蘭開拓者在選秀大會的選擇上和茵曼的想法如出一轍,已經擁有不俗鋒線和內線的他們,開始找尋優質的投籃型後衛。


    其中霍納塞克正是茵曼推薦給巴克沃爾特,然後得到了阿甘的認同,便在選前試訓了這位名不見經傳的白人後衛,然後在第二輪摘下了他。


    茵曼之所以推薦霍納塞克,倒不是因為他覺得霍納塞克有多優秀,而是因為霍納塞克的父親約翰-霍納塞克——一位知名的籃球裁判。


    選秀大會前根本沒有球隊聯係傑夫-霍納塞克,當爹的為了兒子的籃球夢想著急,就聯係了熟人,著名教練鮑勃-奈特。


    奈特是個熱心人,在考察過傑夫-霍納塞克後認為這小子可以打nba,就聯係了太陽總經理,順便給斯圖-茵曼也打了個電話,問雄鹿隊有沒有興趣。


    斯圖-茵曼表示自己在雄鹿沒有太大的話語權,而且像霍納塞克這種大學時期表現平平(場均13分)的球員可能很難得到尼爾森的青睞。


    不過茵曼立刻想到了開拓者,他聯係了巴克沃爾特,巴克沃爾特原本對這種白人小後衛興趣不大,但在征求的甘國陽的意見後,他們試訓了這個球員,並在太陽之前用第二輪的選秀權將霍納塞克摘下。


    事後鮑勃-奈特問茵曼,他已經不是開拓者的人了,而且還是在冠軍賽季前被開拓者犧牲掉,以爭取沃頓的回歸,為什麽還要為開拓者推薦球員。


    茵曼沒有做正麵的回答,隻是說“一個二輪秀而已,沒什麽大不了的。”


    但茵曼心裏肯定不是這麽想,他和皮特-紐維爾同樣關係密切(奈特和紐維爾情同父子),在得知甘國陽參加了bigman訓練營後,特地打電話給紐維爾,讓他多給甘國陽開小灶,給他上戰術理論課,培養他的戰術、戰略眼光。


    茵曼知道,單純從技藝上來說,甘國陽在訓練營能學到的東西不多,他學習能力那麽強,很多東西掌握的都很快。


    這家夥硬件好的驚人,現在他已經拿到了總冠軍,想要進一步提升,成為一個偉大的球員,軟件上的提升同樣重要。


    茵曼又在暗中助力了甘國陽一把,但他似乎並不想讓甘國陽知道。


    在bigman訓練營結束後,開拓者全隊前往華盛頓,接受裏根總統在玫瑰花園的接見。


    球員們從各地直接飛往華盛頓,在那裏集合然後前往白宮。


    球隊的運營總裁斯波爾斯特在出發前找到了茵曼,問他是否要一同前往。


    “拉裏說了,你可以一起去,你也是開拓者的一份子。”


    拉裏-溫伯格希望帶上茵曼一起,畢竟他是球隊的元老。


    當初球隊在管理決策上的一係列愚蠢錯誤,並不是茵曼一個人的責任。


    隻不過在需要背鍋的時候,茵曼必須站出來犧牲掉,總不能讓老板滾蛋吧?


    1986年的總冠軍,茵曼發揮了重要作用,如今將他撇除在外,溫伯格於心不忍。


    但茵曼猶豫了一番還是拒絕了,雖然他確實很想去白宮,1977年因為沃頓的政治立場問題,開拓者沒有收到白宮的訪問邀請。


    很顯然,總統不想請沃頓這個定時炸彈去白宮,不知道這個政治激進分子會在華盛頓做出什麽出格的事,說什麽出格的話來。


    現在沃頓剪去了長發,政治立場變得溫和,並且他剛做完腳踝手術躺在病床上去不了,不用擔心他會撒野,所以裏根邀請了開拓者訪問白宮,這是他們曆史上第一次。


    “我已經不是開拓者的一份子了,我去的話會很奇怪,也很尷尬。”


    “可大家都把你當做開拓者的一份子,而且我知道你在背後幫助開拓者,你的家還在這裏。”


    茵曼還是搖頭拒絕,他說:“當我離開開拓者以後,我覺得我變得更加純粹了。實際上,我已經很久沒有好好享受一場籃球比賽,我總是想很多,想很多和籃球無關的東西。我從一些東西中解脫了出來,我現在隻用關注球員,看看他們的天賦,他們的潛力,誰合適球隊,誰不合適。我喜歡這樣,很有樂趣,我不用再總攬全局,去思考輿論影響,去計算工資,還有很多雜七雜八的東西,那些東西汙染了我。”


    “桑尼是我摘下的最漂亮的一簽,也是我遇見過最有潛力的球員,我認為如果他被全部激發出來,有一天他能超越比爾-拉塞爾。我們剛得到他的時候,我隻是把他當做一個救命稻草,來改善我總經理的成績,彌補我的過失。現在我不用擔心這個問題了,我隻希望他成為最偉大的球員。我這樣很好,不用再回去。”


    斯波爾斯特拉點頭,認可了茵曼的想法,道:“桑尼確實是個了不起的球員,我也理解你的心情。我以前也很喜歡籃球,不過真正從事籃球工作後,反而看球看的少了。我一直在忙著宣傳,去想辦法為球隊賺錢。這點我兒子比我強,他是個球癡,他喜歡阿甘。”


    “對了斯圖,我聽到風聲,說聯盟在考慮擴軍,要在佛羅裏達增加新的特許經營權,創立新球隊,你聽說了嗎?”


    茵曼點頭,道:“我聽說了,這個夏天聯盟的頭號任務就是增加球隊,這會給nba帶來更多有趣的事。”


    “你有沒有興趣加入其中,我想伱不會一直想留在密爾沃基吧?”


    “這不是我能決定的,不過…怎麽?你不想待在波特蘭了?”


    “這倒是沒有,現在球隊狀態正佳,但誰不要給未來做點打算呢?”


    斯圖-茵曼的離開,間接為波特蘭開拓者帶來了一座總冠軍獎杯。


    但從另一個角度來說,這位元老的離開,也意味著原本穩固、小而美的俄勒岡獨苗,在長成參天大樹的過程中,必然有所犧牲,原有的結構正在逐步解體。


    除了開拓者之外,其它球隊騰籠換鳥,小老板換成資本大鱷的進度一直在加快。


    1986年的總冠軍延緩了開拓者的腳步,但變化一旦開始發生,總是不可逆轉的。


    至於是變好,變得更為強大,還是變得糟糕,一瞬間崩塌,球員在球場上的表現往往起到決定性作用。


    (本章完)

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