第12章真英雄單刀赴會為大局自投天牢
眾人一路急行，雖是在江浙行省，這裏是鳳凰堂勢力最盛的範圍，曲飛等人卻一刻不敢放鬆，凝神觀察每一個可疑的人物。每遇險道，必先派人馬察看地形，確認沒有埋伏，大隊人馬方才通行。
即便如此，這第一天還是出了事。
隊伍走到一個小村的時候，一頭牛忽然發瘋一樣向隊伍衝來，後麵跟著一個大呼小叫的牧童。眼見牛就要撞上秋桐的馬車，王騰從馬上飛起，一拳擊在牛頭上。牛頭如遭鐵錘重擊，當即止步，晃了幾晃，就此轟然倒下。
牧童衝了過來，見牛已死，抱住牛頭大哭了起來。牧童的爺爺也趕了上來，見家裏的牛死了，當即也捶胸頓足，扯著胡子，一把鼻涕一把淚的哭了起來。一些村民聽到哭聲，立刻拿著鍁啊耙啊鍤啊的，圍了上來。
曲飛見情況不妙，手一揮，隊伍立即變陣，最外圍的是二十幾個盾牌手，人手一個盾牌一柄單刀，圍住秋桐的車，排成一圈；盾牌手後是十來個手持長槍的人，借著盾牌掩護，槍頭一致對外，隨時準備刺進攻的人一個窟窿；長槍手後是五個神箭手，其中四人是花家四兄弟，據說是小李廣花榮的後人，分別是花義、花薄、花雲、花天。這個名字是他們入鳳凰堂以後，冷炎替他們改的，意思是“義薄雲天”。另外一人名叫湯和，年幼時失去雙親，卻胸有壯誌，在還是兒童時，嬉戲玩耍喜歡統率群童，練習騎馬射箭。時年十六，身高七尺，腰懸寶劍，背挎長弓，舉止灑脫，沉穩敏捷，善於謀略；射手後就是王騰，曲飛等三人，這還不是最後的防線，尚有公孫納蘭、公孫素月這一對孿生姊妹，據說是公孫氏的後人，劍術高超，長於近身格鬥。危急時刻，會舍命相救。
兩邊劍拔弩張，衝突一觸即發。
王騰仔細打量周圍的人，以確認他們的真實身份。當即低聲對曲飛道：“飛哥，是真的村民。”
曲飛也低聲說道：“就算是真的村民，但也有可能是敵人設計刺探我們虛實，我們一下把實力全部暴露了。”
秋桐聽見牧童和老翁哭得可憐，當即不聽王騰勸阻，從車裏走了下來，公孫姊妹像她的影子一樣跟著她，王騰與曲飛也對麵前一老一小虎視眈眈。秋桐拍著牧童肩低聲安慰，又從懷中掏出一張交鈔，遞於老翁。老翁約莫六七十歲，頭發花白，臉上有一顆黑痣，黑痣上長著長長的毛，這毛卻是黑的。老翁見秋桐遞交鈔過來，當即伸手接過，秋桐這才發現他剛才都是幹嚎，眼角連一點淚都無，不由心中暗笑。
當晚在客棧休息時，為了安全，徐達威逼利誘，將其他客人都趕了出去，將全部客棧都包了下來。秋桐的客房被安排在中間，王騰等全住在她的隔壁，房頂上也派了兩人站崗。睡前，公孫納蘭、公孫素月拿出一個白瓷瓶，倒出一些藥水來灑到床褥上，聞之如幽穀蘭花，香氣撲鼻。秋桐笑道：“你們兩個好生講究，把客棧當成家嗎？”
納蘭道：“並非講究，隻是為了驅趕蛇蠍而已，連漪把藥配得這麽香，是為了壓住雄黃等藥物難聞的味道。”
秋桐道：“這樣還有驅蛇蠍的效果嗎？”
素月道：“宋小姐請放心，此藥水已經試過，蛇蠍聞到都落荒而逃。”
秋桐向來怕蛇，聽了方才安心。脫衣安歇時，見納蘭、素月兩人沒有睡的意思，問了才知兩姊妹將整夜不睡保護她。半夜醒來，秋桐見她們還是直直的站著，心中老大過意不去，拉她們上床，兩人卻是不肯，後來好說歹說，終於說動她們輪流休息一下。
雄雞報曉，東方日出。第一天，就這樣過去了。
第二天，這群人馬還未走出江浙行省，在江西的楊安與劉基已接到了飛鴿傳書。原來鳳凰堂每隔幾百裏都有聯絡的驛站，驛站養了善飛的信鴿，這種信鴿短途飛行，速度驚人，每到一處驛站，驛站的人就會迅速將信換上新的信鴿，再次放飛到下一個驛站，如此擊鼓傳花，等於信鴿不眠不休，就可以很快將信息傳遞於千裏之外。不便之處就是路上經手之人太多，會使消息外漏。但是鳳凰堂卻也設置了一種加密的辦法，若是外人攔下信鴿，打開信看時，隻能看到一些莫名其妙的數字。
話說楊安與劉基將信打開在桌上，將鳳凰堂特殊印製的一本《說文解字》的書放在邊上，由劉基報數字，楊安根據數字查找。
隻聽劉基報道：“二七、四。”
楊安當即將書翻到二十七頁，按從右到左的順序查找本頁的第四個字，發覺是個“敵”字，當即在邊上的白紙下將此字記下。
第二個字是個“人”字。
兩人合作，進度雖然快了不少，也花了不少時間。最後楊安整理出來的字如下：
敵人挑撥，天工鳳凰，按兵不動，切勿上當。護送秋桐，已在路上，十日為期，不動刀槍。
劉基道：“如此說來，堂主已經洞悉敵人的陰謀，派人護送宋小姐上路了。”
楊安道：“不錯，堂主的意思是我們到天工堡說清此事，告之宋吉亮他女兒十日之內就會安然抵達，並與他約定十日之內雙方不得動刀動槍。”
劉基道：“事不宜遲，我們這就求見宋吉亮！”
宋吉亮與手下之人正在魯班廳議事，商議下一步進攻鳳凰堂的事宜。突然下人來報：“鳳凰堂軍師劉基、總管楊安求見堡主。”
一時眾人都吃了一驚，沙克怒道：“這時候兩個人趕來送死，最好不過，待俺老沙會會這江南兩大高手。”
銀發的彭禧道：“明知山有虎，偏向虎山行，隻怕另有詭計。堡主小心了。”
宋吉亮手一揮：“帶他們進來。”
不多時，下人帶了兩人進來。劉基與楊安一見宋吉亮，同時恭敬拜見：“見過宋堡主。”
宋吉亮道：“兩位請坐，不知兩位大老遠的前來，所為何事？”
劉基將折扇在手上輕拍：“此次前來，是想向宋堡主稟明一件事情。”
宋吉亮見兩人好像有恃無恐，心中不快，但自古兩軍交戰，不斬來使，當下強壓怒火道：“請講。”
劉基道：“宋小姐安然無恙，堂主已派人護送她前來。”
宋吉亮聞聽此言，騰地一下站起：“此話當真？”
劉基道：“不敢欺瞞，千真萬確！我剛接到飛鴿傳書，堂主的手諭，正是此扇上我所寫的三十二字。”說著“啪”的一聲，將折扇打開，露出上麵的字來，正是“敵人挑撥，天工鳳凰，按兵不動，切勿上當。護送秋桐，已在路上，十日為期，不動刀槍。”這三十二個字，寫得龍飛鳳舞，飄逸之極。
彭禧叫道：“堡主千萬不要上當，這隻是敵人的緩兵之計，目的是延誤咱們的進攻，他們好多些時間來布置防守。”
宋吉亮一時委決不下，忽然揮手：“來人，呈那柄劍與兩位客人看。”
一個下人當即雙手捧了一把斷成兩截的劍上來，呈與劉基、楊安。
劉基、楊安接劍細看，認得是朱逸飛所配，心下暗驚。
宋吉亮察言觀色，問道：“這柄劍，兩位一定不會陌生吧。”
劉基心想，鐵證如山，如果相瞞，反而更顯己方做賊心虛，當即道：“實不相瞞，此劍是鳳凰堂四小靈童之一朱逸飛所配戴之劍。”
宋吉亮冷笑一聲：“好，你認了就好，就是這把劍，殺了我女兒，你還有什麽話說？”
劉基道：“江湖中人……”
話未說完，卻聽紅魔手沙克大喊一聲：“少羅嗦，拿命來。”一掌向劉基胸前拍去。
劉基知道如果自己不拿出點真功夫來，根本就鎮不住場麵。當即不閃不躲，用扇子邊緣向沙克的腕脈劃去。
沙克一眼瞥見那扇子骨架是精鋼所鑄，冒尖的地方鋒利如刀，這要是被劃到，這隻手就算是費了。當即改拍為抓，伸手去奪扇子，劉基將手一縮，又快如閃電般地揮出，這次是劃向沙克的小腹，沙克大吃一驚，向後急縱，隻聽“喀嚓嚓”，將椅子桌子撞壞無數。
宋吉亮見自己這邊的高手一招之內就被逼得如此狼狽，心下也是暗暗吃驚。當下喝道：“老沙休得造次！”
劉基扇子輕搖，將話頭繼續：“江湖中人，兵器自是不會輕易離身，但若受傷或身死卻是例外。”
楊安接道：“不錯，定是朱逸飛路上遭到伏擊，被人將劍奪去，設計陷害。”說著掃了穀興善一眼。
穀興善怒道：“你說我故意陷害他嗎？我和他無怨無仇，為什麽要這麽做？”
楊安不理他，轉向宋吉亮道：“宋堡主，令愛牙齒好吧？”
宋吉亮好生奇怪，心想怎麽莫明其妙問了這個問題，但還是很有風度的道：“小女齒若編貝，一向很好。“
楊安接著問道：“沒有鑲過金牙吧？“
宋吉亮強壓怒氣道：“沒有。“
楊安道：“那就對了。棺材裏女屍嘴裏卻有一顆金牙，那肯定不是宋小姐！開棺一驗便知。”
宋吉亮這才明白他繞了半天，卻是有這樣一個原因。
穀興善不懷好意的問道：“女屍的嘴裏有一顆金牙，你怎麽知道？”
楊安心想事到如今，如果再吱吱唔唔，反而更令人生疑，不如坦白說來，當即道：“不瞞堡主，我鳳凰堂有個兄弟叫徐進的，在錢奇錢掌櫃的手底下做事，錢奇與他夜探靈堂，發現了這個秘密，可惜錢奇被人所殺……”
穀興善追問道：“被何人所殺？”
楊安心想，按徐進的說法，是為宋吉亮所殺，可是這事絕無可能，隻好答道：“真凶尚未查明。”
劉基心中暗暗叫苦，知道如此一來，又一步步掉進了穀興善的圈套，形勢大大的不妙了。
果然穀興善道：“堡主明察，他們派徐進臥底天工堡，定是想伺機破壞。想來徐進那晚本想縱火燒掉靈堂，毀屍滅跡，不想被錢奇發現，徐進於是殺人滅口，放火後趁亂逃走。現在罪證已被他們毀掉，便又來信口雌黃，蠱惑人心。求堡主發令，將他們擒下。”
彭禧捋須點頭，道：“穀兄弟說的對，事實正是如此。”
魯班廳內眾人頓時群情激憤，摩拳擦掌，沙克更是望著堡主，躍躍欲試，準備撲上來動手。
劉基心中飛速盤算，心想，看來屍體已經被燒掉了，就算沒燒掉，金牙也一定被拔掉了，如此，隻有置之死地而後生了。當即道：“我兄弟二人可以用身家性命擔保，所言句句為實，堡主若是不信，我兄弟二人願為質，從昨日算起，十日後當為三月十五，若是到期不見宋小姐，甘願堡主取我二人頸上人頭。”
宋吉亮見二人如此肯切，一時也猶疑起來，當下手一揮：“來人，將二人押至天字牢。十天之內，不見秋桐，就將二人並慕紗一起處死。”
原來天工堡按“天工開物”四字的順序，設了四種牢房，“天”字房是關押最重要的犯人的，守備最嚴，機關最多。
劉基、楊安將兵器全都交了出來，主動套上了莊丁拿過來的腳鐐手銬，在眼睛被蒙上的一刹那，劉基一眼瞥見穀興善嘴角露出一絲陰笑。
幸好宋吉亮對他們兩個還算是客氣，命莊丁抬了兩根滑竿來讓他們坐上，一陣東繞西繞，上下顛簸之後，走進了一個假山的山洞，滑竿放了下來，竟將兩人抬到一個大籠子裏。兩人剛從滑竿上下來，滑竿就迅速從籠中撤出。一個莊丁拿起籠子上掛的鑼，用邊上的槌子“哐”地敲了一下，籠子竟緩緩沉入黑漆漆的地下。過了許久，方才看見一絲亮光，籠子也著了地。莊丁帶著兩人走過一個狹長的通道，穿過一間空屋子，裏麵還是一間空屋子。
兩人剛站定，就聽莊丁退了出去，沉重的鐵門“吱呀”作響，轟地一聲關死了。
半晌沒有人聲，兩人當即扯下蒙在眼上的黑布。環顧四周，發覺兩人被關在一間不大的牢房裏，距地麵兩人高的地方有幾個碗口大的氣孔，光線就是從那上麵漏進來的。
劉基一躍而上，伸手攀住氣孔，向外看去，發覺氣孔厚度二尺人餘，手摸在上麵，感覺冰涼，向外看去，發覺外麵竟然還是一個房間，點著幾支鬆明，此外空無一物，門也是緊鎖著。
楊安對準牆壁一掌打去，隻聽見“嘭”的一聲悶響，伸手去摸，也是一片冰涼。兩人找了一圈，吃驚的發現整間房間，除了地麵之外，竟然全是精鐵所澆鑄，牆壁上連一絲縫隙都沒有。
鐵門是向內開的，門的下方有個很小的方形的洞，僅能遞過來稍大一點的碗，看來是送食物的，伸手過去用手掌丈量一下，發覺門的厚度也在二尺左右。整個門也是光光溜溜，連個抓手都沒有，就算外麵沒有栓鎖，要想向內打開也是很困難。
兩人知道想從這間房屋逃走幾無可能，當下靜心打坐，調養氣息，現在唯一的希望就是宋家小姐能在三月十五日之前被安然送回了。
(本章完)
眾人一路急行，雖是在江浙行省，這裏是鳳凰堂勢力最盛的範圍，曲飛等人卻一刻不敢放鬆，凝神觀察每一個可疑的人物。每遇險道，必先派人馬察看地形，確認沒有埋伏，大隊人馬方才通行。
即便如此，這第一天還是出了事。
隊伍走到一個小村的時候，一頭牛忽然發瘋一樣向隊伍衝來，後麵跟著一個大呼小叫的牧童。眼見牛就要撞上秋桐的馬車，王騰從馬上飛起，一拳擊在牛頭上。牛頭如遭鐵錘重擊，當即止步，晃了幾晃，就此轟然倒下。
牧童衝了過來，見牛已死，抱住牛頭大哭了起來。牧童的爺爺也趕了上來，見家裏的牛死了，當即也捶胸頓足，扯著胡子，一把鼻涕一把淚的哭了起來。一些村民聽到哭聲，立刻拿著鍁啊耙啊鍤啊的，圍了上來。
曲飛見情況不妙，手一揮，隊伍立即變陣，最外圍的是二十幾個盾牌手，人手一個盾牌一柄單刀，圍住秋桐的車，排成一圈；盾牌手後是十來個手持長槍的人，借著盾牌掩護，槍頭一致對外，隨時準備刺進攻的人一個窟窿；長槍手後是五個神箭手，其中四人是花家四兄弟，據說是小李廣花榮的後人，分別是花義、花薄、花雲、花天。這個名字是他們入鳳凰堂以後，冷炎替他們改的，意思是“義薄雲天”。另外一人名叫湯和，年幼時失去雙親，卻胸有壯誌，在還是兒童時，嬉戲玩耍喜歡統率群童，練習騎馬射箭。時年十六，身高七尺，腰懸寶劍，背挎長弓，舉止灑脫，沉穩敏捷，善於謀略；射手後就是王騰，曲飛等三人，這還不是最後的防線，尚有公孫納蘭、公孫素月這一對孿生姊妹，據說是公孫氏的後人，劍術高超，長於近身格鬥。危急時刻，會舍命相救。
兩邊劍拔弩張，衝突一觸即發。
王騰仔細打量周圍的人，以確認他們的真實身份。當即低聲對曲飛道：“飛哥，是真的村民。”
曲飛也低聲說道：“就算是真的村民，但也有可能是敵人設計刺探我們虛實，我們一下把實力全部暴露了。”
秋桐聽見牧童和老翁哭得可憐，當即不聽王騰勸阻，從車裏走了下來，公孫姊妹像她的影子一樣跟著她，王騰與曲飛也對麵前一老一小虎視眈眈。秋桐拍著牧童肩低聲安慰，又從懷中掏出一張交鈔，遞於老翁。老翁約莫六七十歲，頭發花白，臉上有一顆黑痣，黑痣上長著長長的毛，這毛卻是黑的。老翁見秋桐遞交鈔過來，當即伸手接過，秋桐這才發現他剛才都是幹嚎，眼角連一點淚都無，不由心中暗笑。
當晚在客棧休息時，為了安全，徐達威逼利誘，將其他客人都趕了出去，將全部客棧都包了下來。秋桐的客房被安排在中間，王騰等全住在她的隔壁，房頂上也派了兩人站崗。睡前，公孫納蘭、公孫素月拿出一個白瓷瓶，倒出一些藥水來灑到床褥上，聞之如幽穀蘭花，香氣撲鼻。秋桐笑道：“你們兩個好生講究，把客棧當成家嗎？”
納蘭道：“並非講究，隻是為了驅趕蛇蠍而已，連漪把藥配得這麽香，是為了壓住雄黃等藥物難聞的味道。”
秋桐道：“這樣還有驅蛇蠍的效果嗎？”
素月道：“宋小姐請放心，此藥水已經試過，蛇蠍聞到都落荒而逃。”
秋桐向來怕蛇，聽了方才安心。脫衣安歇時，見納蘭、素月兩人沒有睡的意思，問了才知兩姊妹將整夜不睡保護她。半夜醒來，秋桐見她們還是直直的站著，心中老大過意不去，拉她們上床，兩人卻是不肯，後來好說歹說，終於說動她們輪流休息一下。
雄雞報曉，東方日出。第一天，就這樣過去了。
第二天，這群人馬還未走出江浙行省，在江西的楊安與劉基已接到了飛鴿傳書。原來鳳凰堂每隔幾百裏都有聯絡的驛站，驛站養了善飛的信鴿，這種信鴿短途飛行，速度驚人，每到一處驛站，驛站的人就會迅速將信換上新的信鴿，再次放飛到下一個驛站，如此擊鼓傳花，等於信鴿不眠不休，就可以很快將信息傳遞於千裏之外。不便之處就是路上經手之人太多，會使消息外漏。但是鳳凰堂卻也設置了一種加密的辦法，若是外人攔下信鴿，打開信看時，隻能看到一些莫名其妙的數字。
話說楊安與劉基將信打開在桌上，將鳳凰堂特殊印製的一本《說文解字》的書放在邊上，由劉基報數字，楊安根據數字查找。
隻聽劉基報道：“二七、四。”
楊安當即將書翻到二十七頁，按從右到左的順序查找本頁的第四個字，發覺是個“敵”字，當即在邊上的白紙下將此字記下。
第二個字是個“人”字。
兩人合作，進度雖然快了不少，也花了不少時間。最後楊安整理出來的字如下：
敵人挑撥，天工鳳凰，按兵不動，切勿上當。護送秋桐，已在路上，十日為期，不動刀槍。
劉基道：“如此說來，堂主已經洞悉敵人的陰謀，派人護送宋小姐上路了。”
楊安道：“不錯，堂主的意思是我們到天工堡說清此事，告之宋吉亮他女兒十日之內就會安然抵達，並與他約定十日之內雙方不得動刀動槍。”
劉基道：“事不宜遲，我們這就求見宋吉亮！”
宋吉亮與手下之人正在魯班廳議事，商議下一步進攻鳳凰堂的事宜。突然下人來報：“鳳凰堂軍師劉基、總管楊安求見堡主。”
一時眾人都吃了一驚，沙克怒道：“這時候兩個人趕來送死，最好不過，待俺老沙會會這江南兩大高手。”
銀發的彭禧道：“明知山有虎，偏向虎山行，隻怕另有詭計。堡主小心了。”
宋吉亮手一揮：“帶他們進來。”
不多時，下人帶了兩人進來。劉基與楊安一見宋吉亮，同時恭敬拜見：“見過宋堡主。”
宋吉亮道：“兩位請坐，不知兩位大老遠的前來，所為何事？”
劉基將折扇在手上輕拍：“此次前來，是想向宋堡主稟明一件事情。”
宋吉亮見兩人好像有恃無恐，心中不快，但自古兩軍交戰，不斬來使，當下強壓怒火道：“請講。”
劉基道：“宋小姐安然無恙，堂主已派人護送她前來。”
宋吉亮聞聽此言，騰地一下站起：“此話當真？”
劉基道：“不敢欺瞞，千真萬確！我剛接到飛鴿傳書，堂主的手諭，正是此扇上我所寫的三十二字。”說著“啪”的一聲，將折扇打開，露出上麵的字來，正是“敵人挑撥，天工鳳凰，按兵不動，切勿上當。護送秋桐，已在路上，十日為期，不動刀槍。”這三十二個字，寫得龍飛鳳舞，飄逸之極。
彭禧叫道：“堡主千萬不要上當，這隻是敵人的緩兵之計，目的是延誤咱們的進攻，他們好多些時間來布置防守。”
宋吉亮一時委決不下，忽然揮手：“來人，呈那柄劍與兩位客人看。”
一個下人當即雙手捧了一把斷成兩截的劍上來，呈與劉基、楊安。
劉基、楊安接劍細看，認得是朱逸飛所配，心下暗驚。
宋吉亮察言觀色，問道：“這柄劍，兩位一定不會陌生吧。”
劉基心想，鐵證如山，如果相瞞，反而更顯己方做賊心虛，當即道：“實不相瞞，此劍是鳳凰堂四小靈童之一朱逸飛所配戴之劍。”
宋吉亮冷笑一聲：“好，你認了就好，就是這把劍，殺了我女兒，你還有什麽話說？”
劉基道：“江湖中人……”
話未說完，卻聽紅魔手沙克大喊一聲：“少羅嗦，拿命來。”一掌向劉基胸前拍去。
劉基知道如果自己不拿出點真功夫來，根本就鎮不住場麵。當即不閃不躲，用扇子邊緣向沙克的腕脈劃去。
沙克一眼瞥見那扇子骨架是精鋼所鑄，冒尖的地方鋒利如刀，這要是被劃到，這隻手就算是費了。當即改拍為抓，伸手去奪扇子，劉基將手一縮，又快如閃電般地揮出，這次是劃向沙克的小腹，沙克大吃一驚，向後急縱，隻聽“喀嚓嚓”，將椅子桌子撞壞無數。
宋吉亮見自己這邊的高手一招之內就被逼得如此狼狽，心下也是暗暗吃驚。當下喝道：“老沙休得造次！”
劉基扇子輕搖，將話頭繼續：“江湖中人，兵器自是不會輕易離身，但若受傷或身死卻是例外。”
楊安接道：“不錯，定是朱逸飛路上遭到伏擊，被人將劍奪去，設計陷害。”說著掃了穀興善一眼。
穀興善怒道：“你說我故意陷害他嗎？我和他無怨無仇，為什麽要這麽做？”
楊安不理他，轉向宋吉亮道：“宋堡主，令愛牙齒好吧？”
宋吉亮好生奇怪，心想怎麽莫明其妙問了這個問題，但還是很有風度的道：“小女齒若編貝，一向很好。“
楊安接著問道：“沒有鑲過金牙吧？“
宋吉亮強壓怒氣道：“沒有。“
楊安道：“那就對了。棺材裏女屍嘴裏卻有一顆金牙，那肯定不是宋小姐！開棺一驗便知。”
宋吉亮這才明白他繞了半天，卻是有這樣一個原因。
穀興善不懷好意的問道：“女屍的嘴裏有一顆金牙，你怎麽知道？”
楊安心想事到如今，如果再吱吱唔唔，反而更令人生疑，不如坦白說來，當即道：“不瞞堡主，我鳳凰堂有個兄弟叫徐進的，在錢奇錢掌櫃的手底下做事，錢奇與他夜探靈堂，發現了這個秘密，可惜錢奇被人所殺……”
穀興善追問道：“被何人所殺？”
楊安心想，按徐進的說法，是為宋吉亮所殺，可是這事絕無可能，隻好答道：“真凶尚未查明。”
劉基心中暗暗叫苦，知道如此一來，又一步步掉進了穀興善的圈套，形勢大大的不妙了。
果然穀興善道：“堡主明察，他們派徐進臥底天工堡，定是想伺機破壞。想來徐進那晚本想縱火燒掉靈堂，毀屍滅跡，不想被錢奇發現，徐進於是殺人滅口，放火後趁亂逃走。現在罪證已被他們毀掉，便又來信口雌黃，蠱惑人心。求堡主發令，將他們擒下。”
彭禧捋須點頭，道：“穀兄弟說的對，事實正是如此。”
魯班廳內眾人頓時群情激憤，摩拳擦掌，沙克更是望著堡主，躍躍欲試，準備撲上來動手。
劉基心中飛速盤算，心想，看來屍體已經被燒掉了，就算沒燒掉，金牙也一定被拔掉了，如此，隻有置之死地而後生了。當即道：“我兄弟二人可以用身家性命擔保，所言句句為實，堡主若是不信，我兄弟二人願為質，從昨日算起，十日後當為三月十五，若是到期不見宋小姐，甘願堡主取我二人頸上人頭。”
宋吉亮見二人如此肯切，一時也猶疑起來，當下手一揮：“來人，將二人押至天字牢。十天之內，不見秋桐，就將二人並慕紗一起處死。”
原來天工堡按“天工開物”四字的順序，設了四種牢房，“天”字房是關押最重要的犯人的，守備最嚴，機關最多。
劉基、楊安將兵器全都交了出來，主動套上了莊丁拿過來的腳鐐手銬，在眼睛被蒙上的一刹那，劉基一眼瞥見穀興善嘴角露出一絲陰笑。
幸好宋吉亮對他們兩個還算是客氣，命莊丁抬了兩根滑竿來讓他們坐上，一陣東繞西繞，上下顛簸之後，走進了一個假山的山洞，滑竿放了下來，竟將兩人抬到一個大籠子裏。兩人剛從滑竿上下來，滑竿就迅速從籠中撤出。一個莊丁拿起籠子上掛的鑼，用邊上的槌子“哐”地敲了一下，籠子竟緩緩沉入黑漆漆的地下。過了許久，方才看見一絲亮光，籠子也著了地。莊丁帶著兩人走過一個狹長的通道，穿過一間空屋子，裏麵還是一間空屋子。
兩人剛站定，就聽莊丁退了出去，沉重的鐵門“吱呀”作響，轟地一聲關死了。
半晌沒有人聲，兩人當即扯下蒙在眼上的黑布。環顧四周，發覺兩人被關在一間不大的牢房裏，距地麵兩人高的地方有幾個碗口大的氣孔，光線就是從那上麵漏進來的。
劉基一躍而上，伸手攀住氣孔，向外看去，發覺氣孔厚度二尺人餘，手摸在上麵，感覺冰涼，向外看去，發覺外麵竟然還是一個房間，點著幾支鬆明，此外空無一物，門也是緊鎖著。
楊安對準牆壁一掌打去，隻聽見“嘭”的一聲悶響，伸手去摸，也是一片冰涼。兩人找了一圈，吃驚的發現整間房間，除了地麵之外，竟然全是精鐵所澆鑄，牆壁上連一絲縫隙都沒有。
鐵門是向內開的，門的下方有個很小的方形的洞，僅能遞過來稍大一點的碗，看來是送食物的，伸手過去用手掌丈量一下，發覺門的厚度也在二尺左右。整個門也是光光溜溜，連個抓手都沒有，就算外麵沒有栓鎖，要想向內打開也是很困難。
兩人知道想從這間房屋逃走幾無可能，當下靜心打坐，調養氣息，現在唯一的希望就是宋家小姐能在三月十五日之前被安然送回了。
(本章完)