臨沅縣，城北行運賭坊。陳闊已經在這裏爛賭三天，有輸有贏，贏了不見高興，輸了也沒有加重他臉上的悲哀。
“闊哥！”一個女子聲音從門口傳來，眾賭徒眼前一亮，那小娘子身段豐腴頗有姿色，聲音也是甜中帶糯，讓人聽了心裏癢癢的。陳闊看見那女子，反而露出厭煩的表情：“小朱，這不是你該待的地方，快回去。”
朱佩琪本欲說些什麽，卻怕說出來更惹陳闊厭煩，隻是囁嚅著。此時她身後轉出一個青年男子，輕輕的拍了拍朱佩琪的肩膀，示意她退後。
陳闊見了那男子，先是意外，再是嫌惡：“衛然，你來做什麽？”
衛然笑道：“闊哥這問題問得奇怪，我來賭坊，當然是為了賭兩把玩玩。”
陳闊皺起了眉頭，他認識衛然也有半年了，從來沒見衛然進賭坊賭過錢，也從來沒聽說過衛然有賭錢的嗜好。
事實上衛然確實從不賭錢。
衛然自顧自坐到陳闊對麵，拿起骰盅搖晃著，莊家麵色不快，想嗬斥衛然兩句顯顯威風，不知怎麽，被衛然看了一眼之後喉嚨裏就發不出聲音，真是見鬼。
衛然晃著骰盅道：“闊哥，押大押小？還是豹子？”
陳闊眼皮子都沒抬：“大。”
衛然扭過頭去：“佩琪姑娘，你呢？”
朱佩琪小聲道：“豹……豹子吧。”
骰盅揭開，果然是豹子。衛然把桌上的碎銀丟給朱佩琪，卻不再問陳闊押什麽，再搖骰盅，竟連續揭出九個豹子！
眾賭徒恍然大悟，驚怒道：“你！你出老千！”那義憤填膺的語氣，仿佛自己這輩子從沒想過出老千這種卑鄙的事。
衛然淡淡道：“出老千又怎的？我又沒贏你們的錢。”
衛然的聲音不大，卻震得眾賭徒不敢開口。陳闊哂笑道：“有意思嗎？”
他當然知道，衛然是化氣境，是技巧型的化氣境，是技巧型裏邊特別擅長技巧擅長控製的化氣境。控製個骰子，對於衛然來說，就像吃飯喝水一樣簡單。
莊家不明白衛然的用意，隻是附和著陳闊道：“是啊，有意思嗎？”
衛然並不理睬莊家，盯著陳闊道：“闊哥覺得沒意思，不如我們來賭個有意思的！”說罷轉身離去，似乎料定陳闊會跟上來一般。
朱佩琪看看陳闊，見陳闊紋絲不動，又看看衛然遠去的背影，猶豫了兩息，還是跟著衛然走了。
陳闊對衛然的裝神弄鬼並且信心滿滿表示不屑，自從被鄭元打敗並羞辱後，他現在對什麽都沒興趣，而衛然力挽狂瀾成了武陵分堂的大英雄，他偏不讓衛然如願，對眾賭徒和莊家道：“看什麽看，繼續賭啊！”
莊家小心翼翼的說：“陳爺，您要是不去，剛才那個人肯定還會回來搗亂的，而且第二次來肯定就沒那麽好說話了。我們小本生意，陳爺您還是……去吧？”
眾賭徒都聲援莊家，不願因為陳闊一個人壞了大家的興致。陳闊無奈，隻得跟衛然去了。
衛然帶著朱佩琪出了城，到了城外垓山。陳闊跟著上了山，終於等到衛然停下來，問道：“你說賭什麽有意思的？”
衛然卻轉移了話題：“聽佩琪說，前年長沙蠻還沒依附五溪蠻的時候，在臨沅縣附近鬧事，當時闊哥帶領大家把蠻子打跑了，堂主為表彰闊哥的功績，把他使用多年殺敵無數的佩劍贈予了闊哥。”
陳闊冷冷道：“說這些沒用的做什麽？好漢不提當年勇。”口上不客氣，心中卻想起當年的熱血，感慨再次湧上心頭。
衛然笑道：“怎麽沒用？當然有用了！因為它是我們賭約的彩頭！”
“你是說那劍？”陳闊一怔。
“沒錯，既然要賭，沒彩頭有什麽意思。闊哥想必早聽說過我收藏兵器的愛好，但是如果能把堂主的賞賜搶過來，豈不是更妙？”
“到底賭什麽？”陳闊強忍怒火，不耐道。
衛然收斂了笑容，正色道：“我賭，我能在十天之內，讓你進入化氣境！”
陳闊一臉愕然，他萬萬沒想到賭的竟然是這個，他在煉精境巔峰已經滯留了七年之久，十天之內進入化氣境，這……可能嗎？
朱佩琪的意外不亞於陳闊，半晌她才反應過來，替陳闊問道：“如果你贏了，你就得到堂主的劍。要是你輸了呢？”
“那就……算了吧。”
“算了？”朱佩琪目瞪口呆。
“反正我輸了闊哥也沒什麽損失。”衛然撓著頭，“也罷，沒得個賭注也不像話，這樣吧，如果我輸了，我就給闊哥十文錢。”
陳闊當然同意，而且他恨不得自己輸。隻要能到達化氣境，過往的一切失意都是個笑話。
衛然卻不著急，變戲法一般拿出毛筆和一張紙：“還請闊哥先寫個契約。”
陳闊哭笑不得：“立什麽契約！此事對我大大有利，我怎麽會反悔？”
衛然的表情出奇的嚴肅：“闊哥，我不是開玩笑。十天進入化氣境，乃是非常之事，必須要用非常之法。”
“什麽非常之法？”
“闊哥你在煉精境待得太久了，為什麽？跟天資固然有關，但不是絕對的關係。”
陳闊聞言陷入了沉思，想起汪處曾說過的話，他隱有所悟，抬起頭道：“你要當我的陪練！”
衛然滿意的點頭：“化氣化氣，你最缺乏的，是對氣的理解。與化氣境交手越多，這份理解越深。如果你經曆了一場與化氣境之間的生死之戰的話，一天進入化氣境都不是夢想。我雖然願意當你的陪練，但你知道我肯定不會殺你，生死之戰無從談起。”
“所以你說十天。”朱佩琪明白了。
“由於你知道自己不會死，十天能成功嗎？不一定。我必須把你逼到絕境，寫契約，就是讓你承諾一件事——在陪練的過程中，如果我不慎把你打成殘疾，砍掉了手腳變成廢人，不要怨我。”衛然的語氣冰冷。
陳闊隻猶豫了兩息時間，就咬牙奪過紙，洋洋灑灑寫下契約，然後割破手指按了個血手印，抬頭大聲道：“他奶奶的，來吧！老子要是慫了，就是你孫子！”
“闊哥！”一個女子聲音從門口傳來，眾賭徒眼前一亮，那小娘子身段豐腴頗有姿色，聲音也是甜中帶糯，讓人聽了心裏癢癢的。陳闊看見那女子，反而露出厭煩的表情：“小朱，這不是你該待的地方，快回去。”
朱佩琪本欲說些什麽，卻怕說出來更惹陳闊厭煩，隻是囁嚅著。此時她身後轉出一個青年男子，輕輕的拍了拍朱佩琪的肩膀，示意她退後。
陳闊見了那男子，先是意外，再是嫌惡：“衛然，你來做什麽？”
衛然笑道：“闊哥這問題問得奇怪，我來賭坊，當然是為了賭兩把玩玩。”
陳闊皺起了眉頭，他認識衛然也有半年了，從來沒見衛然進賭坊賭過錢，也從來沒聽說過衛然有賭錢的嗜好。
事實上衛然確實從不賭錢。
衛然自顧自坐到陳闊對麵，拿起骰盅搖晃著，莊家麵色不快，想嗬斥衛然兩句顯顯威風，不知怎麽，被衛然看了一眼之後喉嚨裏就發不出聲音，真是見鬼。
衛然晃著骰盅道：“闊哥，押大押小？還是豹子？”
陳闊眼皮子都沒抬：“大。”
衛然扭過頭去：“佩琪姑娘，你呢？”
朱佩琪小聲道：“豹……豹子吧。”
骰盅揭開，果然是豹子。衛然把桌上的碎銀丟給朱佩琪，卻不再問陳闊押什麽，再搖骰盅，竟連續揭出九個豹子！
眾賭徒恍然大悟，驚怒道：“你！你出老千！”那義憤填膺的語氣，仿佛自己這輩子從沒想過出老千這種卑鄙的事。
衛然淡淡道：“出老千又怎的？我又沒贏你們的錢。”
衛然的聲音不大，卻震得眾賭徒不敢開口。陳闊哂笑道：“有意思嗎？”
他當然知道，衛然是化氣境，是技巧型的化氣境，是技巧型裏邊特別擅長技巧擅長控製的化氣境。控製個骰子，對於衛然來說，就像吃飯喝水一樣簡單。
莊家不明白衛然的用意，隻是附和著陳闊道：“是啊，有意思嗎？”
衛然並不理睬莊家，盯著陳闊道：“闊哥覺得沒意思，不如我們來賭個有意思的！”說罷轉身離去，似乎料定陳闊會跟上來一般。
朱佩琪看看陳闊，見陳闊紋絲不動，又看看衛然遠去的背影，猶豫了兩息，還是跟著衛然走了。
陳闊對衛然的裝神弄鬼並且信心滿滿表示不屑，自從被鄭元打敗並羞辱後，他現在對什麽都沒興趣，而衛然力挽狂瀾成了武陵分堂的大英雄，他偏不讓衛然如願，對眾賭徒和莊家道：“看什麽看，繼續賭啊！”
莊家小心翼翼的說：“陳爺，您要是不去，剛才那個人肯定還會回來搗亂的，而且第二次來肯定就沒那麽好說話了。我們小本生意，陳爺您還是……去吧？”
眾賭徒都聲援莊家，不願因為陳闊一個人壞了大家的興致。陳闊無奈，隻得跟衛然去了。
衛然帶著朱佩琪出了城，到了城外垓山。陳闊跟著上了山，終於等到衛然停下來，問道：“你說賭什麽有意思的？”
衛然卻轉移了話題：“聽佩琪說，前年長沙蠻還沒依附五溪蠻的時候，在臨沅縣附近鬧事，當時闊哥帶領大家把蠻子打跑了，堂主為表彰闊哥的功績，把他使用多年殺敵無數的佩劍贈予了闊哥。”
陳闊冷冷道：“說這些沒用的做什麽？好漢不提當年勇。”口上不客氣，心中卻想起當年的熱血，感慨再次湧上心頭。
衛然笑道：“怎麽沒用？當然有用了！因為它是我們賭約的彩頭！”
“你是說那劍？”陳闊一怔。
“沒錯，既然要賭，沒彩頭有什麽意思。闊哥想必早聽說過我收藏兵器的愛好，但是如果能把堂主的賞賜搶過來，豈不是更妙？”
“到底賭什麽？”陳闊強忍怒火，不耐道。
衛然收斂了笑容，正色道：“我賭，我能在十天之內，讓你進入化氣境！”
陳闊一臉愕然，他萬萬沒想到賭的竟然是這個，他在煉精境巔峰已經滯留了七年之久，十天之內進入化氣境，這……可能嗎？
朱佩琪的意外不亞於陳闊，半晌她才反應過來，替陳闊問道：“如果你贏了，你就得到堂主的劍。要是你輸了呢？”
“那就……算了吧。”
“算了？”朱佩琪目瞪口呆。
“反正我輸了闊哥也沒什麽損失。”衛然撓著頭，“也罷，沒得個賭注也不像話，這樣吧，如果我輸了，我就給闊哥十文錢。”
陳闊當然同意，而且他恨不得自己輸。隻要能到達化氣境，過往的一切失意都是個笑話。
衛然卻不著急，變戲法一般拿出毛筆和一張紙：“還請闊哥先寫個契約。”
陳闊哭笑不得：“立什麽契約！此事對我大大有利，我怎麽會反悔？”
衛然的表情出奇的嚴肅：“闊哥，我不是開玩笑。十天進入化氣境，乃是非常之事，必須要用非常之法。”
“什麽非常之法？”
“闊哥你在煉精境待得太久了，為什麽？跟天資固然有關，但不是絕對的關係。”
陳闊聞言陷入了沉思，想起汪處曾說過的話，他隱有所悟，抬起頭道：“你要當我的陪練！”
衛然滿意的點頭：“化氣化氣，你最缺乏的，是對氣的理解。與化氣境交手越多，這份理解越深。如果你經曆了一場與化氣境之間的生死之戰的話，一天進入化氣境都不是夢想。我雖然願意當你的陪練，但你知道我肯定不會殺你，生死之戰無從談起。”
“所以你說十天。”朱佩琪明白了。
“由於你知道自己不會死，十天能成功嗎？不一定。我必須把你逼到絕境，寫契約，就是讓你承諾一件事——在陪練的過程中，如果我不慎把你打成殘疾，砍掉了手腳變成廢人，不要怨我。”衛然的語氣冰冷。
陳闊隻猶豫了兩息時間，就咬牙奪過紙，洋洋灑灑寫下契約，然後割破手指按了個血手印，抬頭大聲道：“他奶奶的，來吧！老子要是慫了，就是你孫子！”