這中外烹飪比試的最後一場轉眼到來，按規矩依舊是洋派那一方出“題目”，由中華一方回應。可一直到比試當天，洋人都未公布到底比試什麽題目，也絕口未提需要阿俏事先準備什麽。
這天待眾人都到了錦江飯店，隻見對方早早就候在大廳裏，廳外還候著不少穿著樸素的本地人，他們大多衣袖上有油漬，不少人還特地戴了圍裙袖套過來。他們或立或坐，在大廳外等候。
上海總商會的會長黃朋義竟然還在這些人裏麵見到了熟人。
“老彭，你怎麽到這裏來了？”
他口中的老彭，是專在黃家弄堂口供應早點的小吃攤攤主。早點攤一共隻出售四樣，大餅、油條、粢飯、豆漿，但難得的是老彭這生意一做幾十年，風雨無阻，且那口味一直沒變過。黃朋義是老彭的老主顧。
“黃先生，老彭，聽說這裏能賺點兒小錢，就過來看看。”老彭不大習慣錦江飯店裏富麗的裝潢，伸手局促地在圍裙上擦了擦。
黃朋義一頭霧水，懵懵地走進廳裏去。
阿俏等人早已候在這裏，正在與洋人們對視，互不言語。
洋人們則大多你望望我，我望望你，滿心喜悅，大多有些眼看著惡作劇將要得逞的樣子。
“是這樣的，”待人到齊之後，洋派這邊將規矩說了一遍，“前些時候我們領略了阮小姐高超的本領，非常佩服。”
阿俏在對麵稍稍躬身，以示謙虛。
“然而我們卻認為，要衡量一國烹飪的整體水平，不禁要看那些頂尖廚師的技藝如何，還要看那些民間，日常為百姓服務的普通廚師的水準。”
“因此，我們今天從上海各地請來了二十位經營小吃攤的‘廚師’，我們將從中任意挑選一位，由其自由發揮，利用錦江飯店提供的食材，操辦一桌席麵，由我們來評判，是否能達到我們心目中‘美食’的標準。”
這就是洋人們憋了許久的大招——不聲不響地繞開了與他們對陣的所有名廚，盡請了那些尋常時候在街口巷裏，經營小本生意的廚子過來，說是要考校這些人的廚藝水準。
這下中華一方全都不樂意了。登時有人高聲道：“他們算什麽廚子？”
話一出口，阿俏趕緊攔：“話不能這麽說，我想，但凡烹飪食物，奉與他人的，都值得被人敬一句，廚師師傅。”
“阮小姐，您這話怎麽偏著洋人？”聽見的人又不樂意了。
“我不是偏著洋人，”阿俏答得伶牙俐齒，“我隻是說，要贏得旁人的尊重，自己先要學會尊重別人。您怎知這些人裏沒有臥虎藏龍之輩，就做不出值得稱道的美味佳肴呢？”
這不都說，高手在民間麽？
阿俏的話剛說完，通譯傳譯了，洋人們聽阿俏竟然幫他們說話，紛紛鼓起掌來。
黃朋義皺這眉頭，說：“阮小姐，我並不是覺得你這話有什麽不對。我隻是想說，畢竟術業有專攻，想專做中華菜式的師傅，便是如此，有人專攻紅案，有人專攻白案，有人擅長點心……外麵這些師傅，我也敬他們每日操勞辛苦，可是畢竟有些人隻能做那麽幾樣……”
他就擔心老彭，萬一老彭被這些洋人選中，老彭難道要用錦江飯店的廚房做早點“四大金剛”？
阿俏聽了，點點頭，便轉頭問為首的洋人：“請問，可否讓我們這邊出麵，從外麵的二十人之中挑選一位，來準備今天的比試？”
洋人聽她這樣問，稍許有些躊躇。
“原本你們也說是隨機挑選，這隻是我們代勞而已。”阿俏的話音脆生生的，極是好聽，叫人不忍拒絕。於是洋人們決定商議一下。
到底，那些洋人們還是點了頭：“密斯阮，原本這場比試應該是由你出麵的，既然你同意我們定下來的比試方法，我們便賣你這個麵子，請你，從外麵二十名廚子當中，選一人出來應戰吧！”
反正外頭的二十人，都是他們自己從各處大街小巷的小本買賣人裏挑選出來的。
阿俏麵上絲毫不顯，反而看上去有點兒緊張。
可是她心裏卻是一聲歡呼，心想：洋人們這次，怕是又要被精妙的中華菜式震驚一回了。
她板著臉起身，走出大廳，少時帶了一名年輕人進來。事先招來這二十人的洋人一查，曉得這人是在弄堂裏做柴爿餛飩的，當下高聲說了出來。
洋人們頗有些激動，心想，一個小小餛飩攤的攤主，看上去又如此年輕，想來應該不會再像密斯阮那樣厲害了吧。然而這個餛飩攤的攤主衣著雖簡單樸素，可周身都收拾得幹幹淨淨，而且看起來這年輕人很有朝氣，態度很認真。
洋人們大多對眼前這餛飩小攤主生了點兒興趣，準備好好看看上海這邊普通小廚的水準究竟如何。
中華一方卻對阿俏的選擇大惑不解，覺得阿俏還真是年輕，竟然也選了這樣一個年輕小夥子來應戰。若是選個稍年長點兒的，至少在餛飩之外，也還能做個家常菜什麽的啊！
一時雙方都對這餛飩攤主並無異議，就有錦江飯店的侍應生將他帶去廚房。
阿俏心裏既得意又緊張。
她得意的是，洋人這番做作，不過是自己給自己下了套，不過，話說回來，洋人們怎麽能想得到，在弄堂小巷裏靠做柴爿餛飩謀生的年輕人，實際是個足以擠壓此間大多數名廚的高手呢？
是的，她帶進來的年輕人，不是別個，正是兩天前她曾經和沈謙見過的，衛缺。
可巧的是，衛缺的廚藝，出於川渝一帶，偏巧這錦江飯店的董老板，也是由川渝菜式起家，漸漸做大了規模，如今才有了錦江飯店這麽大的產業。
然而阿俏多少又覺得緊張。
此前她與衛缺簡單交談過，叮囑他一步一步來。畢竟洋人長期以來所形成的習慣決定了他們很難一下子將中華菜式的精髓全盤接納。俗語說：“過猶不及”，若是衛缺真的將他當初在省城所做的那一套都做出來，洋人也未必能接受。
阿俏在兩種情緒之中左右搖擺，在不知不覺之間，時間一分一秒地流逝。
廳中眾人等了大約一個半小時，錦江飯店便有侍應生進來，說是可以上菜了。
衛缺的菜式，是一道一道慢慢上的，等第一道眾人嚐畢，第二道再熱騰騰地上來，不致叫人目不暇接，也不耽誤人品嚐菜式。
他呈上的第一道菜，是“酥炸鯽魚”。手掌長的鯽魚，清理幹淨之後，下鍋油炸，炸至骨肉俱酥，這才取出，浸在事先準備好的調味汁中，直到鯽魚將調味“吃透”，便立即上桌。
這道菜最大的好處是，不用吐刺。
原本洋人對“鯽魚”這種味道鮮美，細刺卻極多的水產望而生畏的，沒想到竟能做出這樣的吃食，口感酥脆，滋味則偏鹹鮮，又帶微酸微甜——非常對味！
不少洋人都棄了刀叉筷子，直接上手，舉著一條鯽魚，“咯吱咯吱”地吃得來勁，末了吮吮手指，意猶未盡。
阿俏心裏在為衛缺叫好：他這一道“亮相”，十分驚豔，真虧他怎麽想來的。
坐在她身邊，那些擅長中華烹飪的名廚倒有點兒麵麵相覷。因為這鯽魚的火候炸得極其精準，過一分則太老。所以他們心裏暗暗懷疑，阿俏選出的這一名年輕人，恐怕不是個簡單的餛飩攤攤主這麽簡單。
於是他們一起往阿俏這邊看看，眼帶疑惑。
阿俏見狀，一下子又有點兒擔憂：她最怕衛缺因為那一身的驕傲，想要在人前炫技，之後的菜式若是華而不實，脫離了“家常”二字，到時候反而還是令那些洋人不信服。
片刻之後，其餘熱菜開始一道道地往上走。
阿俏看去，見衛缺今日準備的是，宮保雞丁、陳皮牛肉、魚香茄子和栗子白菜。
這四道菜，前三道分別是川渝菜式的三個味型，宮保雞丁是糊辣荔枝味，陳皮牛肉是陳皮味，魚香茄子與魚香味。其中衛缺做的陳皮牛肉阿俏曾經在省城嚐過一次，印象極其深刻。
然而這一次嚐，阿俏卻覺得衛缺的調味手段更加高明，陳皮牛肉的麻辣味收斂了許多，取而代之的是陳皮芬芳，略有回甘，口味厚重而複雜，卻並不辣口，教人胃口大開。
宮保雞丁與魚香茄子也是如此。
洋人們將這幾道熱菜分別一一試過，大多露出大惑不解的神情。他們覺得每道菜都有鹹甜酸辣幾種味道在內，可是幾道菜的味道都很不一樣，一菜一味，不可一概而論。
除此之外，那道栗子白菜，口味則清正平和，白菜吃上去口感清甜，混了栗粉的湯汁濃鬱鮮美，倒與西式的濃湯有那麽一點點相似。
所有的菜式賣相都很普通，所有的主料輔料一起都盛在大白盤子裏就端上來了，沒有多餘裝飾，看著就很家常。但偏偏這幾道菜都是顏色鮮亮，紅紅白白，很是好看。
最後衛缺帶著他所做的最後一道主食出來，在大廳一側向席上各人點頭致意，朗聲說：“我就是一介在弄堂裏賣餛飩小吃為生的小廚，難得各位今天願意嚐試我隨意做的這幾道家常菜。”
洋人們麵麵相覷，心想：這原來都是家常菜啊！
隨便一個在弄堂裏擺攤兒賣餛飩的，一出手，就是這樣的“家常”菜式，看起來中華烹飪，真的不可小覷。沒準尋常百姓，市井人家，一出手，也都是叫人想象不到的美味。
“最後這道點心，就是用我平時售賣的點心製成的，請大家平常。”
衛缺一番話說得平實，沒有半點花哨，言語裏也不見半點傲氣。他似乎隻是在做分內的事而已，旁人叫他做菜，他就將幾道拿手的家常菜穩穩當當地都做好。
他呈上的最後那道點心，是幹煎大餛飩。日常用來煮食的餛飩，下油鍋將底麵煎脆，加水加蓋悶數，起鍋後撒芝麻與蔥花兒。這些餛飩底下就有一層金黃的脆邊，口感與普通餛飩有了質的不同。
阿俏見了便感欣慰，知道衛缺將她之前的話都聽進去了，知道按照食客的口味稍許調整，令他們能夠欣賞，從而願意更多了解中式菜肴。
果然洋人們都很喜歡這種又香又脆的點心，口感上很欣賞，餡心也立即為人所接受。雖然衛缺用的是洋人並不熟悉的薺菜肉餡兒，可是他們竟也很樂意嚐試這種餡心，並且一致讚好。
“厲害了！”
待幾道菜式用過，衛缺向席上的人躬身致意，淡淡地說：“各位既然試過我做的菜式了，我這就可以回去了吧！一會兒還得回去準備晚上的生意。”
“等一下，”領頭的那名洋人開口，直接用中文詢問。
“你的菜品做得非常好，我們想問，你為什麽不……自己開一家餐廳，而是守著一個小攤子？”
其實不止洋人們有這點兒疑惑，不少上海的名廚也是這個觀感。甚至有些人起了招攬之心，打算之後找人遊說，想辦法將衛缺說至自己麾下，免得他將來成為一個可怕的競爭對手。
衛缺卻微微一笑，反問道：“閣下真的覺得這幾道菜很美味嗎？”
洋人們麵麵相覷，然後一致點頭。
衛缺便道：“那隻能證明，你們對我國的烹飪與美食還不夠了解。”
他很謙虛地一笑，說：“我做的這些，都是再普通不過的家常菜。隻要做菜的人用心，人人都能做得出來。”
聽完傳譯翻譯了衛缺的話，洋人們大多更加吃驚。
可是他們也不得不信——畢竟衛缺是他們自己從巷子裏弄裏挑選出來的，若是此刻質疑他，豈不是打自己的臉？
“至於開餐廳的事兒麽……”衛缺想了想回應，“我想我以後可能會開，但是飯得一口一口吃，路要一步一步走。現在在上海，我隻想踏踏實實地從自己的生意做起，先讓這裏的人喜歡上我做出的吃食，也慢慢積攢點兒本錢。再說了……”
衛缺的話說得讓人心癢不已，這回是上海的名廚們齊聲問：“再說什麽？”
“我想，我的技藝還能再慢慢打磨，磨刀不誤砍柴工。我並不需要急著出頭成名得利，反正這江湖，將來也還是我的。如今，我隻打算做一點自己覺得對的事。”
阿俏聽了衛缺說這樣看似狂傲的話，忍不住低下頭去，嘴角噙了些許笑容，心想：衛缺這人，心性依舊在，但總算是成熟起來了。
錦江飯店裏張燈結彩，卻是眾人一起慶祝在這場事關名譽的較量之中，中華一方，終於徹底勝了。
洋人很大度地恭賀了對手：畢竟這一場擂台賽，他們各自國家的名廚都不在場，這一戰他們輸得也不算丟人。唯一丟人的，隻有東洋人青山，輸得一敗塗地，一塌糊塗。
中華一方因為勝了，所以但凡有參與的各位名廚都聚在錦江飯店裏，大家一起合影留念。
阿俏原本該算是反敗為勝的關鍵人物。可是到了合影的時候，不少人卻搶在她前麵，往最正中的位置擠過去。阿俏隻得往旁邊站，不知什麽時候竟還被人推了一胳膊肘，險些沒站穩。
這時候黃朋義看不下去了，站在攝影師旁邊大聲說：“諸位，不是我說你們，當初輸了兩陣，見勢不好的時候，你們有哪些人便就此溜了，或是幹脆袖手旁觀的？這些人就都別往前擠了，都往第二排站過去。”
“我告訴你們，這次的事，事關民族榮譽，需要在座每一位，放下彼此的成見和功利心，無私地一起參與進來。這種事情上，隻有人心齊，團結一致，才能叫洋人不看咱們的笑話！說實話，上海飲食界這麽多人，這次的表現，竟然比不上一位外省而來的一位年輕姑娘……”
黃朋義說順了嘴，到這時候趕緊改口，“現在是沈太太了。”
“你們，趕緊地，讓個位置出來，給沈太太。”
黃朋義已經打聽清楚阿俏嫁的是什麽人了，所以言語裏總帶著巴結的意思。阿俏也不會與黃朋義多計較。但是他既然幫自己出頭，阿俏便也微笑著點頭致意，由著黃朋義安排著站到了中間。
“大家做好準備，請笑一笑！”
“砰”的一聲，閃光燈的強光閃過，這影像便就此定格在了底片上。
“再來一張！”
攝影師高聲喊著，請眾人不要馬上散開。
阿俏在等待的時候，隨意轉頭在錦江飯店的大廳中張望。她見到一個熟悉的身影，在大廳一角懸起的帷幕後麵默默站著，微笑地望著她。
阿俏便覺有些微羞，知道沈謙是特地來接自己。
榮耀的時候，能有人一道分享，也是一件不錯的事。於是阿俏俏皮地朝沈謙紮了眨眼，臉上綻放最甜美的笑容。
“好，非常好！”
攝影師大約也是被這樣純美的笑容打動了。
又是“砰”的一聲，閃光燈一亮。阿俏被晃了晃眼，當下轉開眼光。
在大廳的另一端，她見到帷幕後麵同樣轉出兩個人，一個是昔日大帥任伯和身邊的機要秘書何文山，還有一個，是位少年人，身穿軍服，腰板挺得筆直。這少年人原本麵目英俊，但此刻立在帷幕的陰影之中，卻顯著臉色青白，板著一張臉，神情冷漠，背著手，目光在廳中每個人的身上淡淡掃過，最終停留在她麵上。
阿俏被這樣森冷的目光給嚇住了，那名字被她梗在喉嚨裏沒能喊出來。
“有信哥！”
“阿俏！”
沈謙見人已經開始散去，連忙趕上來，連聲問：“阿俏，你怎麽了？”
阿俏一怔，搖搖頭，說：“沒什麽，我沒事！”
她再回頭看向剛才那個方向，隻見帷幕底下空空蕩蕩，寧有信與何文山的身影就此都消失不見。
“我剛才，好像見到了何文山？”
沈謙便一皺眉：“何文山？他在此地？”
之前曾經收到消息，何文山已經回本省去了。
阿俏有點兒緊張，伸手一握沈謙的手，才覺得好些。她稍許低下頭，輕聲說：“但也許是我看差了。”
沈謙微微一側頭，覺得此事有些不那麽簡單，剛想再問阿俏，隻見黃朋義過來，笑嘻嘻地向兩人道賀：“這次與洋人比試，沈太太居功甚偉。沈先生太太，怎麽樣，我黃某人可以請兩位借一步說話嗎？”
沈謙與阿俏互看一眼，兩人都沒有拒絕。
而這黃朋義，卻是想請阿俏留在上海的。
“沈太太如今已經在上海打下了這樣好的基礎，若是將您家傳的‘阮家菜’開到上海來，立刻就會有人來捧場。”
黃朋義打著如意算盤，想借此機會討好阿俏，和她身邊的那位。
他算過，上海市場那麽大，阿俏將生意轉來上海，對本地商戶根本不會有影響，相反還能提高飲食界的知名度，招徠洋人的生意，順便討好一下沈謙，何樂而不為呢？
阿俏與沈謙相互看看。阿俏覺得並沒有什麽不可以，隻是具體如何操作還要再想想。
於是兩人沒把話說死，隻說先考慮考慮。
待到兩人一起回去，沈謙交了一封信給阿俏，說：“省城寄過來，給你的。我想……可能你最近需要先回一趟省城！”
這天待眾人都到了錦江飯店，隻見對方早早就候在大廳裏，廳外還候著不少穿著樸素的本地人，他們大多衣袖上有油漬，不少人還特地戴了圍裙袖套過來。他們或立或坐，在大廳外等候。
上海總商會的會長黃朋義竟然還在這些人裏麵見到了熟人。
“老彭，你怎麽到這裏來了？”
他口中的老彭，是專在黃家弄堂口供應早點的小吃攤攤主。早點攤一共隻出售四樣，大餅、油條、粢飯、豆漿，但難得的是老彭這生意一做幾十年，風雨無阻，且那口味一直沒變過。黃朋義是老彭的老主顧。
“黃先生，老彭，聽說這裏能賺點兒小錢，就過來看看。”老彭不大習慣錦江飯店裏富麗的裝潢，伸手局促地在圍裙上擦了擦。
黃朋義一頭霧水，懵懵地走進廳裏去。
阿俏等人早已候在這裏，正在與洋人們對視，互不言語。
洋人們則大多你望望我，我望望你，滿心喜悅，大多有些眼看著惡作劇將要得逞的樣子。
“是這樣的，”待人到齊之後，洋派這邊將規矩說了一遍，“前些時候我們領略了阮小姐高超的本領，非常佩服。”
阿俏在對麵稍稍躬身，以示謙虛。
“然而我們卻認為，要衡量一國烹飪的整體水平，不禁要看那些頂尖廚師的技藝如何，還要看那些民間，日常為百姓服務的普通廚師的水準。”
“因此，我們今天從上海各地請來了二十位經營小吃攤的‘廚師’，我們將從中任意挑選一位，由其自由發揮，利用錦江飯店提供的食材，操辦一桌席麵，由我們來評判，是否能達到我們心目中‘美食’的標準。”
這就是洋人們憋了許久的大招——不聲不響地繞開了與他們對陣的所有名廚，盡請了那些尋常時候在街口巷裏，經營小本生意的廚子過來，說是要考校這些人的廚藝水準。
這下中華一方全都不樂意了。登時有人高聲道：“他們算什麽廚子？”
話一出口，阿俏趕緊攔：“話不能這麽說，我想，但凡烹飪食物，奉與他人的，都值得被人敬一句，廚師師傅。”
“阮小姐，您這話怎麽偏著洋人？”聽見的人又不樂意了。
“我不是偏著洋人，”阿俏答得伶牙俐齒，“我隻是說，要贏得旁人的尊重，自己先要學會尊重別人。您怎知這些人裏沒有臥虎藏龍之輩，就做不出值得稱道的美味佳肴呢？”
這不都說，高手在民間麽？
阿俏的話剛說完，通譯傳譯了，洋人們聽阿俏竟然幫他們說話，紛紛鼓起掌來。
黃朋義皺這眉頭，說：“阮小姐，我並不是覺得你這話有什麽不對。我隻是想說，畢竟術業有專攻，想專做中華菜式的師傅，便是如此，有人專攻紅案，有人專攻白案，有人擅長點心……外麵這些師傅，我也敬他們每日操勞辛苦，可是畢竟有些人隻能做那麽幾樣……”
他就擔心老彭，萬一老彭被這些洋人選中，老彭難道要用錦江飯店的廚房做早點“四大金剛”？
阿俏聽了，點點頭，便轉頭問為首的洋人：“請問，可否讓我們這邊出麵，從外麵的二十人之中挑選一位，來準備今天的比試？”
洋人聽她這樣問，稍許有些躊躇。
“原本你們也說是隨機挑選，這隻是我們代勞而已。”阿俏的話音脆生生的，極是好聽，叫人不忍拒絕。於是洋人們決定商議一下。
到底，那些洋人們還是點了頭：“密斯阮，原本這場比試應該是由你出麵的，既然你同意我們定下來的比試方法，我們便賣你這個麵子，請你，從外麵二十名廚子當中，選一人出來應戰吧！”
反正外頭的二十人，都是他們自己從各處大街小巷的小本買賣人裏挑選出來的。
阿俏麵上絲毫不顯，反而看上去有點兒緊張。
可是她心裏卻是一聲歡呼，心想：洋人們這次，怕是又要被精妙的中華菜式震驚一回了。
她板著臉起身，走出大廳，少時帶了一名年輕人進來。事先招來這二十人的洋人一查，曉得這人是在弄堂裏做柴爿餛飩的，當下高聲說了出來。
洋人們頗有些激動，心想，一個小小餛飩攤的攤主，看上去又如此年輕，想來應該不會再像密斯阮那樣厲害了吧。然而這個餛飩攤的攤主衣著雖簡單樸素，可周身都收拾得幹幹淨淨，而且看起來這年輕人很有朝氣，態度很認真。
洋人們大多對眼前這餛飩小攤主生了點兒興趣，準備好好看看上海這邊普通小廚的水準究竟如何。
中華一方卻對阿俏的選擇大惑不解，覺得阿俏還真是年輕，竟然也選了這樣一個年輕小夥子來應戰。若是選個稍年長點兒的，至少在餛飩之外，也還能做個家常菜什麽的啊！
一時雙方都對這餛飩攤主並無異議，就有錦江飯店的侍應生將他帶去廚房。
阿俏心裏既得意又緊張。
她得意的是，洋人這番做作，不過是自己給自己下了套，不過，話說回來，洋人們怎麽能想得到，在弄堂小巷裏靠做柴爿餛飩謀生的年輕人，實際是個足以擠壓此間大多數名廚的高手呢？
是的，她帶進來的年輕人，不是別個，正是兩天前她曾經和沈謙見過的，衛缺。
可巧的是，衛缺的廚藝，出於川渝一帶，偏巧這錦江飯店的董老板，也是由川渝菜式起家，漸漸做大了規模，如今才有了錦江飯店這麽大的產業。
然而阿俏多少又覺得緊張。
此前她與衛缺簡單交談過，叮囑他一步一步來。畢竟洋人長期以來所形成的習慣決定了他們很難一下子將中華菜式的精髓全盤接納。俗語說：“過猶不及”，若是衛缺真的將他當初在省城所做的那一套都做出來，洋人也未必能接受。
阿俏在兩種情緒之中左右搖擺，在不知不覺之間，時間一分一秒地流逝。
廳中眾人等了大約一個半小時，錦江飯店便有侍應生進來，說是可以上菜了。
衛缺的菜式，是一道一道慢慢上的，等第一道眾人嚐畢，第二道再熱騰騰地上來，不致叫人目不暇接，也不耽誤人品嚐菜式。
他呈上的第一道菜，是“酥炸鯽魚”。手掌長的鯽魚，清理幹淨之後，下鍋油炸，炸至骨肉俱酥，這才取出，浸在事先準備好的調味汁中，直到鯽魚將調味“吃透”，便立即上桌。
這道菜最大的好處是，不用吐刺。
原本洋人對“鯽魚”這種味道鮮美，細刺卻極多的水產望而生畏的，沒想到竟能做出這樣的吃食，口感酥脆，滋味則偏鹹鮮，又帶微酸微甜——非常對味！
不少洋人都棄了刀叉筷子，直接上手，舉著一條鯽魚，“咯吱咯吱”地吃得來勁，末了吮吮手指，意猶未盡。
阿俏心裏在為衛缺叫好：他這一道“亮相”，十分驚豔，真虧他怎麽想來的。
坐在她身邊，那些擅長中華烹飪的名廚倒有點兒麵麵相覷。因為這鯽魚的火候炸得極其精準，過一分則太老。所以他們心裏暗暗懷疑，阿俏選出的這一名年輕人，恐怕不是個簡單的餛飩攤攤主這麽簡單。
於是他們一起往阿俏這邊看看，眼帶疑惑。
阿俏見狀，一下子又有點兒擔憂：她最怕衛缺因為那一身的驕傲，想要在人前炫技，之後的菜式若是華而不實，脫離了“家常”二字，到時候反而還是令那些洋人不信服。
片刻之後，其餘熱菜開始一道道地往上走。
阿俏看去，見衛缺今日準備的是，宮保雞丁、陳皮牛肉、魚香茄子和栗子白菜。
這四道菜，前三道分別是川渝菜式的三個味型，宮保雞丁是糊辣荔枝味，陳皮牛肉是陳皮味，魚香茄子與魚香味。其中衛缺做的陳皮牛肉阿俏曾經在省城嚐過一次，印象極其深刻。
然而這一次嚐，阿俏卻覺得衛缺的調味手段更加高明，陳皮牛肉的麻辣味收斂了許多，取而代之的是陳皮芬芳，略有回甘，口味厚重而複雜，卻並不辣口，教人胃口大開。
宮保雞丁與魚香茄子也是如此。
洋人們將這幾道熱菜分別一一試過，大多露出大惑不解的神情。他們覺得每道菜都有鹹甜酸辣幾種味道在內，可是幾道菜的味道都很不一樣，一菜一味，不可一概而論。
除此之外，那道栗子白菜，口味則清正平和，白菜吃上去口感清甜，混了栗粉的湯汁濃鬱鮮美，倒與西式的濃湯有那麽一點點相似。
所有的菜式賣相都很普通，所有的主料輔料一起都盛在大白盤子裏就端上來了，沒有多餘裝飾，看著就很家常。但偏偏這幾道菜都是顏色鮮亮，紅紅白白，很是好看。
最後衛缺帶著他所做的最後一道主食出來，在大廳一側向席上各人點頭致意，朗聲說：“我就是一介在弄堂裏賣餛飩小吃為生的小廚，難得各位今天願意嚐試我隨意做的這幾道家常菜。”
洋人們麵麵相覷，心想：這原來都是家常菜啊！
隨便一個在弄堂裏擺攤兒賣餛飩的，一出手，就是這樣的“家常”菜式，看起來中華烹飪，真的不可小覷。沒準尋常百姓，市井人家，一出手，也都是叫人想象不到的美味。
“最後這道點心，就是用我平時售賣的點心製成的，請大家平常。”
衛缺一番話說得平實，沒有半點花哨，言語裏也不見半點傲氣。他似乎隻是在做分內的事而已，旁人叫他做菜，他就將幾道拿手的家常菜穩穩當當地都做好。
他呈上的最後那道點心，是幹煎大餛飩。日常用來煮食的餛飩，下油鍋將底麵煎脆，加水加蓋悶數，起鍋後撒芝麻與蔥花兒。這些餛飩底下就有一層金黃的脆邊，口感與普通餛飩有了質的不同。
阿俏見了便感欣慰，知道衛缺將她之前的話都聽進去了，知道按照食客的口味稍許調整，令他們能夠欣賞，從而願意更多了解中式菜肴。
果然洋人們都很喜歡這種又香又脆的點心，口感上很欣賞，餡心也立即為人所接受。雖然衛缺用的是洋人並不熟悉的薺菜肉餡兒，可是他們竟也很樂意嚐試這種餡心，並且一致讚好。
“厲害了！”
待幾道菜式用過，衛缺向席上的人躬身致意，淡淡地說：“各位既然試過我做的菜式了，我這就可以回去了吧！一會兒還得回去準備晚上的生意。”
“等一下，”領頭的那名洋人開口，直接用中文詢問。
“你的菜品做得非常好，我們想問，你為什麽不……自己開一家餐廳，而是守著一個小攤子？”
其實不止洋人們有這點兒疑惑，不少上海的名廚也是這個觀感。甚至有些人起了招攬之心，打算之後找人遊說，想辦法將衛缺說至自己麾下，免得他將來成為一個可怕的競爭對手。
衛缺卻微微一笑，反問道：“閣下真的覺得這幾道菜很美味嗎？”
洋人們麵麵相覷，然後一致點頭。
衛缺便道：“那隻能證明，你們對我國的烹飪與美食還不夠了解。”
他很謙虛地一笑，說：“我做的這些，都是再普通不過的家常菜。隻要做菜的人用心，人人都能做得出來。”
聽完傳譯翻譯了衛缺的話，洋人們大多更加吃驚。
可是他們也不得不信——畢竟衛缺是他們自己從巷子裏弄裏挑選出來的，若是此刻質疑他，豈不是打自己的臉？
“至於開餐廳的事兒麽……”衛缺想了想回應，“我想我以後可能會開，但是飯得一口一口吃，路要一步一步走。現在在上海，我隻想踏踏實實地從自己的生意做起，先讓這裏的人喜歡上我做出的吃食，也慢慢積攢點兒本錢。再說了……”
衛缺的話說得讓人心癢不已，這回是上海的名廚們齊聲問：“再說什麽？”
“我想，我的技藝還能再慢慢打磨，磨刀不誤砍柴工。我並不需要急著出頭成名得利，反正這江湖，將來也還是我的。如今，我隻打算做一點自己覺得對的事。”
阿俏聽了衛缺說這樣看似狂傲的話，忍不住低下頭去，嘴角噙了些許笑容，心想：衛缺這人，心性依舊在，但總算是成熟起來了。
錦江飯店裏張燈結彩，卻是眾人一起慶祝在這場事關名譽的較量之中，中華一方，終於徹底勝了。
洋人很大度地恭賀了對手：畢竟這一場擂台賽，他們各自國家的名廚都不在場，這一戰他們輸得也不算丟人。唯一丟人的，隻有東洋人青山，輸得一敗塗地，一塌糊塗。
中華一方因為勝了，所以但凡有參與的各位名廚都聚在錦江飯店裏，大家一起合影留念。
阿俏原本該算是反敗為勝的關鍵人物。可是到了合影的時候，不少人卻搶在她前麵，往最正中的位置擠過去。阿俏隻得往旁邊站，不知什麽時候竟還被人推了一胳膊肘，險些沒站穩。
這時候黃朋義看不下去了，站在攝影師旁邊大聲說：“諸位，不是我說你們，當初輸了兩陣，見勢不好的時候，你們有哪些人便就此溜了，或是幹脆袖手旁觀的？這些人就都別往前擠了，都往第二排站過去。”
“我告訴你們，這次的事，事關民族榮譽，需要在座每一位，放下彼此的成見和功利心，無私地一起參與進來。這種事情上，隻有人心齊，團結一致，才能叫洋人不看咱們的笑話！說實話，上海飲食界這麽多人，這次的表現，竟然比不上一位外省而來的一位年輕姑娘……”
黃朋義說順了嘴，到這時候趕緊改口，“現在是沈太太了。”
“你們，趕緊地，讓個位置出來，給沈太太。”
黃朋義已經打聽清楚阿俏嫁的是什麽人了，所以言語裏總帶著巴結的意思。阿俏也不會與黃朋義多計較。但是他既然幫自己出頭，阿俏便也微笑著點頭致意，由著黃朋義安排著站到了中間。
“大家做好準備，請笑一笑！”
“砰”的一聲，閃光燈的強光閃過，這影像便就此定格在了底片上。
“再來一張！”
攝影師高聲喊著，請眾人不要馬上散開。
阿俏在等待的時候，隨意轉頭在錦江飯店的大廳中張望。她見到一個熟悉的身影，在大廳一角懸起的帷幕後麵默默站著，微笑地望著她。
阿俏便覺有些微羞，知道沈謙是特地來接自己。
榮耀的時候，能有人一道分享，也是一件不錯的事。於是阿俏俏皮地朝沈謙紮了眨眼，臉上綻放最甜美的笑容。
“好，非常好！”
攝影師大約也是被這樣純美的笑容打動了。
又是“砰”的一聲，閃光燈一亮。阿俏被晃了晃眼，當下轉開眼光。
在大廳的另一端，她見到帷幕後麵同樣轉出兩個人，一個是昔日大帥任伯和身邊的機要秘書何文山，還有一個，是位少年人，身穿軍服，腰板挺得筆直。這少年人原本麵目英俊，但此刻立在帷幕的陰影之中，卻顯著臉色青白，板著一張臉，神情冷漠，背著手，目光在廳中每個人的身上淡淡掃過，最終停留在她麵上。
阿俏被這樣森冷的目光給嚇住了，那名字被她梗在喉嚨裏沒能喊出來。
“有信哥！”
“阿俏！”
沈謙見人已經開始散去，連忙趕上來，連聲問：“阿俏，你怎麽了？”
阿俏一怔，搖搖頭，說：“沒什麽，我沒事！”
她再回頭看向剛才那個方向，隻見帷幕底下空空蕩蕩，寧有信與何文山的身影就此都消失不見。
“我剛才，好像見到了何文山？”
沈謙便一皺眉：“何文山？他在此地？”
之前曾經收到消息，何文山已經回本省去了。
阿俏有點兒緊張，伸手一握沈謙的手，才覺得好些。她稍許低下頭，輕聲說：“但也許是我看差了。”
沈謙微微一側頭，覺得此事有些不那麽簡單，剛想再問阿俏，隻見黃朋義過來，笑嘻嘻地向兩人道賀：“這次與洋人比試，沈太太居功甚偉。沈先生太太，怎麽樣，我黃某人可以請兩位借一步說話嗎？”
沈謙與阿俏互看一眼，兩人都沒有拒絕。
而這黃朋義，卻是想請阿俏留在上海的。
“沈太太如今已經在上海打下了這樣好的基礎，若是將您家傳的‘阮家菜’開到上海來，立刻就會有人來捧場。”
黃朋義打著如意算盤，想借此機會討好阿俏，和她身邊的那位。
他算過，上海市場那麽大，阿俏將生意轉來上海，對本地商戶根本不會有影響，相反還能提高飲食界的知名度，招徠洋人的生意，順便討好一下沈謙，何樂而不為呢？
阿俏與沈謙相互看看。阿俏覺得並沒有什麽不可以，隻是具體如何操作還要再想想。
於是兩人沒把話說死，隻說先考慮考慮。
待到兩人一起回去，沈謙交了一封信給阿俏，說：“省城寄過來，給你的。我想……可能你最近需要先回一趟省城！”