“炒菜不用油？”
阿俏睜著一對明淨的眼，扭頭望著沈謙，好奇地發問。
沈謙點點頭，說：“這是德大西菜社的廚子給你出的‘難題’！”
阿俏忍不住展顏一笑，說：“這位同行，聽起來還是挺宅心仁厚的。”
沈謙一聽，就知道阿俏已經有了把握。對方給阿俏出這道題，大約也是預計阿俏一定能答得上，沒有刻意刁難。
“第二個題目是：是魚沒有骨。”
沈謙將寫在信箋上的題目緩緩念出來。
阿俏的眉頭就微微皺起來，說：“這道題目聽起來沒怎麽安好心！”
沈謙也跟著點頭，笑說：“的確如此，這道題目，是那個東洋人青山給你出的。原題若是‘做魚沒有骨’，那對你來說就太過容易了。可是他偏偏出題‘是魚沒有骨’！”
也就是說，阿俏呈上的“魚菜”，必須教觀者能看出那是一條整魚才行。這樣一來，阿俏所擅長的兩道魚菜，“拆燴鰱魚頭”和“魚膾”，都不能算是滿足題目。
阿俏想起那個青山，當即一扁嘴，傲然說：“這人怎麽看怎麽小家子氣，明明知道我去骨的技術一流，偏偏要用這種題目來為難我。”
沈謙伸手去撫阿俏那挺得直直的脊背，柔聲說：“可他也難不倒你的，不是麽？”
阿俏見沈謙將她的心思摸得一清二楚，隨即莞爾，自信地點點頭：“難不倒的。”
她隨即轉臉去看第三道題目，“烹飪不用鍋？”
這題目上竟然還有小字提示，說明這鍋指的是用來盛放食材的一切容器、盛器，甚至什麽鐵板之類的都不能用；除此之外，“烹飪”是指一定要將材料高溫烹製：要做熟，簡簡單單切個涼菜是肯定不行的。
“這麽多限製條件，他們也知道是在為難人呢！”阿俏忍不住抱怨，眉頭輕輕鎖起來：烹飪不用鍋，難道用竹簽串了肉串子直接在炭火上烤嗎？
“是的，明顯這最後一道題是最難的。”沈謙也點頭，說：“最後這一道，他們是要求你當麵烹飪的。其實我也在想，若是在餐桌上當麵烹製，洋人看了烹製的全過程，待到食物入口的時候，期待感或許會有，新鮮感則未必了。”
阿俏的眉頭皺得更緊，一言不發地縮在沈謙身旁沉思著。
沈謙見了多少有些不舍，幹脆一把把她抱起來，放在自己膝上，湊在她耳邊說：“不過呀，咱們不著急。我的阿俏最是聰明，總能一鳴驚人。”
他說話時熱氣輕輕噴在阿俏耳際，令阿俏忍不住麵紅耳赤，知道對方一定沒在想什麽好事。她隻得忍著羞小聲說：“別鬧！”
阿俏開了口，沈謙就真的一動不動了，任她靠在自己懷裏沉思，過了半晌阿俏才悶悶地開口，說：“要是能想個什麽法子，直接在洋人麵前烹飪，卻叫洋人根本看不出來材料是什麽，怎麽烹飪的，那才叫妙呢！”
隻是她很想達到這樣的效果，一時卻不知道該怎麽做。
沈謙便幹脆帶她出去轉轉，在上海的大街小巷裏流連，隨處試一試當地的小吃和點心。阿俏試了不少新鮮美味，吃得眉花眼笑，一麵對沈謙感歎：“那些洋人，天天隻曉得吃西洋菜館子，若是他們肯來這邊走走，再將胸懷開放一點，膽子大一點，準保能天天享受美味。”
沈謙也點頭，笑著說：“是啊，其實這世上最美味的吃食，往往都在民間。像任太太所做的那種富貴菜，反而隻能是獵奇，見識一次，下回再也不敢消受了。”
阿俏想起薑曼容，點點頭也覺得是。
說起這個話題她不禁想起衛缺。若是將衛缺與薑曼容相比，她顯然更加欣賞前者——隻是不知道這衛缺能不能處理好他江湖幫中的事務，畢竟烹飪這件小事，也必須從業的人人人謹守職業道德，他的江湖菜才能穩穩地立足。
這時候兩人剛好走到一家杭幫菜的小菜館跟前，正好到了飯點，菜館裏一股子異香正飄出來。阿俏聞到，忍不住怔了怔，一拉沈謙的手，說：“這是什麽香味兒？”
其實兩人一陣逛吃逛吃，都並不太餓。可饒是如此，沈謙還是縱容地說：“那便進去看看。”
“夥計，這香味兒，是什麽？”阿俏進店以後趕緊詢問。
夥計指指廚房那裏：“這位小姐，本店新出爐的叫花雞——”
阿俏順著夥計指的方向一看，隻見一隻用黃泥裹好，入爐烘烤的“叫花雞”剛剛出爐。有大師傅正在將表麵的黃泥砸開，露出裏麵一張已成淺赭色的荷葉。
一股子雞肉的濃香正從這隻被泥殼兒所裹著的“叫花雞”中直湧出來，雞肉的香氣中還混著荷葉香氣，因此格外清新，絲毫不膩。
阿俏雙眼直勾勾地盯著那隻叫花雞，呆了片刻，忽然喜道：“我知道了！”
她已經全想通了。
她說完這話，轉身就走。沈謙見狀趕緊跟上去。店裏的夥計見了大失所望：“不留下來嚐一嚐本店特色麽？好不容易才烤出來一隻的……”
沈謙一回頭，伸手給那夥計拋了一枚銀元，笑道：“謝謝你的主意！下次一定來貴店品嚐。”
兩人一起走出店麵，沈謙從後麵趕上，問阿俏：“你……難道打算當著那些洋人的麵烤叫花雞麽？”
叫花雞的做法簡單，整雞洗剝幹淨之後用荷葉包起，外麵裹上一層黃泥，擱在烤爐裏烤上半天，也就熟了，出爐時雞肉酥爛，味道鮮美——關鍵是做法極其簡單，所以才會叫做“叫花雞”。
然而阿俏卻搖搖頭，她麵帶喜色，望著沈謙，笑著說：“不，直接照搬‘叫花雞’的做法肯定不成。也很難將這一整隻雞放在洋人麵前慢慢烤熟，將大家耐心都耗沒了。不過這‘叫花雞’真的給了我一個主意。”
她衝沈謙狡黠一笑，說：“我打算讓那些洋人毫無知覺地看著美味在他們眼皮子底下烹飪。”她想想自己也覺得很好笑，“等到發現的時候，嚇他們一大跳。”
洋人們給阿俏的三道難題出完，限定了兩天讓阿俏準備，第三天即在錦江飯店重見，算是第四場“擂台”比試。
出乎人意料的是，有不少洋人聽說了阿俏新婚的消息。雖說雙方是打著擂台的“對手”，可還是有不少人向阿俏表達了誠摯的祝賀，並一起送了她一大捧鮮花。錦江飯店的大廳裏氣氛融洽，倒也沒有多少激烈比賽時那種劍拔弩張的緊張氣氛。
隻要青山始終對阿俏表達了不屑的態度，甚至青山夫人蹬著木屐，一溜小跑地過來恭賀阿俏新婚，回去的時候還遭到青山一連串的白眼。
阿俏隻做視而不見，心想，待會兒比試的時候再狠狠打你的臉吧！
在她看來，三道難題，第一道的出題人顯然是抱有善意；第三道則出的真是一道費思量的難題；隻有那第二道，顯得出題人故意刁難，而且小家子氣。
因為這三道難題中的第一道對材料提出了限製，所以阿俏使用了距離大廳旁邊最近的廚房，使用之前，由德大西菜社的廚子過來檢查。
這位西菜廚子是個頭發花白的洋人廚子，看上去六七十歲的年紀，終日麵帶笑容，待阿俏也十分友善。他進來之後，將阿俏事先準備下的材料一一檢查過，見到阿俏備下了厚實的肥豬肉，上好的金華火腿，以及大約三年的老母雞，便咧嘴衝阿俏笑了笑。
阿俏也回報以笑容，並且順手指了指爐灶邊放著的一叢新鮮采下的油菜花兒，眼帶詢問，似乎是在問他，這樣的材料可以不可以用。
那洋人廚子看了覺得很新鮮，掐了淺淺一枝下來，將油菜花湊到鼻端聞了聞，然後又用手拈了拈，似乎聞到了菜籽油的清新香氣，登時伸出大拇指，衝阿俏點了點頭，然後嘰裏咕嚕地說了一大串，似乎是在鼓勵阿俏，最後他拍拍阿俏的肩，轉身出去了。
這位“德大”的廚子，給阿俏出的第一道題目是，“炒菜不用油”，所以阿俏確實沒有帶炒菜用的油進來，但是她帶了能“出油”的材料：肥豬肉和老母雞肚子裏的雞油可以熬豬油雞油出來，金華火腿加熱之後可以與時蔬同炒，不再需要其他油脂。而阿俏從城外路邊隨手摘的一大捧油菜花更絕。這些油菜花不少已經結籽，隻要放在鍋裏翻一翻，就有香噴噴的菜籽油留在鍋底。
阿俏相信那位“德大”的廚子一定也是知道用這些天然材料能夠提取烹飪時需要的油脂——比如她在“德大”嚐到過用正宗法式方法做出來的油封鴨腿，那道菜用的是鴨油；她也嚐過在熱乎乎的“豬油渣”上灑上白糖做成的“奇葩”零食，那更顯然是了煉豬油之後的副產物做成的。
由此基本上可以判斷，“德大西菜社”，給她出的，乃是一道送分題。
隻是送分題阿俏也不敢馬虎，馬上動手開始準備，該煉油煉油，該備料備料。因為這道難題要求的是炒菜，她備下的所有菜式幾乎都是爆炒的菜式，而且嚴格遵循“葷菜用素油，素菜用葷油”的原則，對於部分“可葷可素”的材料，她最終還是選了用葷油，畢竟嚐起來香一點。
不多時，芫荽牛肉絲、核桃山雞片、爆雙菇、瓜薑蝦球……接連出鍋。這些都是炒菜，材料都備好之後入鍋爆炒調味就能出鍋的，一時流水價地從大廚房送出來，熱騰騰地送到席上。洋人大多覺得驚訝，這個年輕的中國女子，怎麽能動作這麽快，一口氣做出這麽多道炒菜出來的。
阿俏在廚房裏忙碌的同時，沈謙一直在廚房附近。他早先應承過阿俏，往後的比試，他要全程陪在場。
偶爾會有人過來，送點兒消息向“小爺叔”請示，沈謙則會稍稍思考，便做出決斷，轉頭吩咐下去，自有人替他去執行。
終於阿俏做完了最後一道炒菜，從女侍應生那裏接過了熱毛巾，將頭發手臉都擦過一遍，稍許去除一些油煙氣，這才走到大廳一角，亭亭玉立地候著，等待眾人對她這些炒菜的評價。
俗話說，行家一出手，就知有沒有。
且先不論那些洋人，參加比試的中方名廚，見到這些炒菜的火候、成色、裝盤、調味，便知阿俏的功力，並不比他們這些在酒樓工作了幾十年的老家夥們差多少。他們原本隻是因為阿俏偶爾贏了一回刀功，便幹脆將阿俏推出去抵擋洋人的難題，心中未必對阿俏存了多少尊敬。
可是今日這一係列菜式流水價地送上來，名廚們大多神情嚴肅，收起了小覷之心，知道長江後浪推前浪，年輕人，甚至是年輕的女性，照樣也有能與他們比肩的高手。
而洋人們則震驚於這些菜式：“這真的是沒有用油做出來的嗎？”
“不是說中國人沒有油就沒辦法炒菜嗎？”
有人挾起一片時蔬，湊到鼻端聞聞，然後震驚地說：“中國姑娘太神奇了，蔬菜能做出肉味！”
也有人扭頭過去看“德大”的那位老廚師：“史密斯先生，你確實檢查過了，中國姑娘，真的沒有帶油來……炒菜？”
老廚師搖搖頭：“真的沒有！”
他遠遠地向阿俏使了個眼神，兩人心照不宣——至於廚房裏那些，都是屬於他們廚師的秘密。
見席麵上情形差不多了，阿俏一轉身，就去準備第二個難題，“是魚沒有骨”。
阿俏望著事先殺好洗淨的幾條新鮮鯪魚，心想：其實這個命題，對於洋人來說還真蠻實用的。
洋人極少有愛吃中式做法做出來的整魚的，原因是中式多用淡水魚，淡水魚則刺多。洋人吃慣了海魚，因此非常不習慣淡水魚那細小的刺。
阿俏給魚去骨的功力很強，比如她當初在徐家做“拆燴鰱魚頭”，將整個魚頭的魚骨全拆出來，放在盤子上一一清點無誤之後才會放心；又如她剖魚膾，自然能做到整個盤中完全不見骨。
然而這個命題裏最刁難人的部分：“是魚”，表示做出來的成品還要保持魚本身的形態，蝦蟹之類也不能用來代替，而且還要“沒有骨”。
但這也難不倒阿俏，她手持廚刀，取了一條鯪魚，從肚腹處下刀，將整張鯪魚的皮拆連著魚頭和尾鰭全拆下來。拆出來的魚身則去骨，將魚肉搗成泥，和上剁碎的荸薺、香菇，再加入陳皮、蒜頭、花生、芝麻、薑蒜之類，將魚泥搗勻，再將魚泥填回鯪魚的魚皮之中，令那條鯪魚恢複成為一條“肚腹鼓鼓”的鮮魚模樣。
如此一口氣填了七八條鯪魚之後，阿俏開始熱鍋，將填好的鯪魚下油鍋先炸，炸製定型不散之後，再加入醬鹽糖酒，燉至全熟，便可以出鍋了。
鯪魚出鍋，盛在盤中，宛然中式方法烹製的整魚，魚頭魚尾俱在，這“沒有骨”從何說起。
一時座上的洋人大多交頭接耳起來。
中方的名廚們見到端至席麵上的鯪魚，已經大致能猜到阿俏的做法，隻是大多略略皺眉，心想：阿俏用這方法，確實能做到魚“無骨”，隻是她依舊保留了魚頭魚尾，少時難保不為有心人鑽空子。
豈料阿俏成竹在胸，她衝上菜的錦江飯店侍應生們點點頭，隻見侍應生們一起動手，用西餐餐刀將魚頭魚尾小心翼翼地切下來，堆在盤邊，並將完全無骨的魚腹一段分成一份一份的，盛在小盤中，連刀叉一起，送至等待品嚐的洋人麵前。
“是魚”，阿俏做到了，至少她在上菜的時候，人人都見到了這些鯪魚的完整形態。
而“沒有骨”阿俏也做到了，至少送到每位等著品鑒的食客麵前，那一段一段的，是外裹炸至酥脆的魚片，裏麵全然無故的鮮美魚肉。
恰巧這由侍應生稍稍處理，再將適合客人食用的魚肉料理送上桌，也是西式餐飲中的常見做法。阿俏在“德大”的時候就曾經見過。
這種形式上融合了西餐禮儀，而實質上對洋人們非常友善的菜式，一下子就立即受到了洋人們的瘋狂歡迎。
“哦天那，要是中國所有的魚都像這條這樣好吃，那我不用吃別的了，隻要吃魚就行了。”
“上帝保佑，這是我頭一回順利地吃魚，沒有任何魚刺的煩惱。誰能告訴我，這究竟是怎麽做的？”
阿俏早就準備著他們問這樣的問題——她還特地留了一條填入魚泥、但還未下鍋的鯪魚，當下取了出來，向洋人們一一解說，告訴他們這道魚的詳細做法。
“這簡直是神了！”
聽說阿俏能將那魚皮完整地剖下來，再將去骨的魚肉填回去，依舊恢複成一條完整的鯪魚，這足夠洋人們震驚一會兒了。
此間最不高興的，自然是親自出這道難題的青山。他一直僵著臉，緊緊地盯著阿俏呈上來的鯪魚。原本他確實曾想要用魚頭魚尾做文章的，沒想到阿俏棋高一著，率先請侍應生處理了。
至此，青山始終板著臉一言不發，魚肉送至他麵前，他也細細地都品嚐了，似乎在嚐試辨清這些魚肉裏都加了什麽樣的佐料與調味。除此之外，在阿俏講解做法的時候，青山也支起耳朵聽那通譯翻譯，一字不願漏，似乎想把這方法牢牢記在心裏。
阿俏見了青山這樣，忍不住想：這東洋人總是這樣，他表麵完全看不起你，內心也是一樣，但是他一旦認識到你做出來的東西是值得認可或是學習，他會很認真嚴肅地去對待，去學習，雖然他內心依舊看不起你。
這樣的人……阿俏心想，實在不知是該如何評價。隻是她明白，像青山這樣的人，絕對不可小覷。當然，更不能將對方看得太高而菲薄了自己。
洋人當中那位最能說會道的，品嚐過了“無骨”鯪魚，長舒一口氣，抬起頭望著阿俏，用漢語說：“神秘的中國姑娘，我承認，你總是一次，又一次地給我們帶來驚喜。我已經不大敢問了，那最後一道難題，沒有鍋，你準備在我們麵前做什麽？”
阿俏微笑著說：“我會在你們麵前當麵烹飪，不過，我也希望你們能猜到我在你們麵前究竟做的是什麽。”
她一麵說著，一麵有錦江飯店的侍應生列隊出來，在眾人麵前的圓桌上放了一張鐵盤。鐵盤上擱著一堆黑乎乎的木炭。
阿俏手持一枝長柄火柴，小心翼翼地將木炭點燃了，堆在一起的木炭表麵就燃起細細的藍色火焰。
大廳裏一下子暖和起來，板著細細的畢駁聲，木炭燃燒時特有的那種木脂香味開始漸漸散開。
接著好幾名侍應生上來，手中執著托盤，他們卻沒將托盤交給阿俏，而是放置在圓桌上，放置在與座之人的手邊。
隻見這些托盤之中，有些事先曬幹的梨枝桃枝，枝上還帶著幾朵幹花；也有用竹簽穿成串的各色水果，水果都是曬至七八成幹的，果香濃鬱，卻沒有多少水分。更有趣的是，還有一個托盤裏，竟然盛著一蓬一蓬，潔白綿軟的棉花糖。
“神秘的中國廚娘，你能不能告訴我們，你究竟要怎麽做？或者你要我們怎麽做？”
為首那名洋人一回頭，卻見阿俏已經失去了蹤影，早已離開了大廳。
大廳之中，隻留下了他們這麽一群茫無頭緒的食客，一盆炭火，和手邊一大堆，不知道是用來做什麽的材料。
阿俏睜著一對明淨的眼，扭頭望著沈謙，好奇地發問。
沈謙點點頭，說：“這是德大西菜社的廚子給你出的‘難題’！”
阿俏忍不住展顏一笑，說：“這位同行，聽起來還是挺宅心仁厚的。”
沈謙一聽，就知道阿俏已經有了把握。對方給阿俏出這道題，大約也是預計阿俏一定能答得上，沒有刻意刁難。
“第二個題目是：是魚沒有骨。”
沈謙將寫在信箋上的題目緩緩念出來。
阿俏的眉頭就微微皺起來，說：“這道題目聽起來沒怎麽安好心！”
沈謙也跟著點頭，笑說：“的確如此，這道題目，是那個東洋人青山給你出的。原題若是‘做魚沒有骨’，那對你來說就太過容易了。可是他偏偏出題‘是魚沒有骨’！”
也就是說，阿俏呈上的“魚菜”，必須教觀者能看出那是一條整魚才行。這樣一來，阿俏所擅長的兩道魚菜，“拆燴鰱魚頭”和“魚膾”，都不能算是滿足題目。
阿俏想起那個青山，當即一扁嘴，傲然說：“這人怎麽看怎麽小家子氣，明明知道我去骨的技術一流，偏偏要用這種題目來為難我。”
沈謙伸手去撫阿俏那挺得直直的脊背，柔聲說：“可他也難不倒你的，不是麽？”
阿俏見沈謙將她的心思摸得一清二楚，隨即莞爾，自信地點點頭：“難不倒的。”
她隨即轉臉去看第三道題目，“烹飪不用鍋？”
這題目上竟然還有小字提示，說明這鍋指的是用來盛放食材的一切容器、盛器，甚至什麽鐵板之類的都不能用；除此之外，“烹飪”是指一定要將材料高溫烹製：要做熟，簡簡單單切個涼菜是肯定不行的。
“這麽多限製條件，他們也知道是在為難人呢！”阿俏忍不住抱怨，眉頭輕輕鎖起來：烹飪不用鍋，難道用竹簽串了肉串子直接在炭火上烤嗎？
“是的，明顯這最後一道題是最難的。”沈謙也點頭，說：“最後這一道，他們是要求你當麵烹飪的。其實我也在想，若是在餐桌上當麵烹製，洋人看了烹製的全過程，待到食物入口的時候，期待感或許會有，新鮮感則未必了。”
阿俏的眉頭皺得更緊，一言不發地縮在沈謙身旁沉思著。
沈謙見了多少有些不舍，幹脆一把把她抱起來，放在自己膝上，湊在她耳邊說：“不過呀，咱們不著急。我的阿俏最是聰明，總能一鳴驚人。”
他說話時熱氣輕輕噴在阿俏耳際，令阿俏忍不住麵紅耳赤，知道對方一定沒在想什麽好事。她隻得忍著羞小聲說：“別鬧！”
阿俏開了口，沈謙就真的一動不動了，任她靠在自己懷裏沉思，過了半晌阿俏才悶悶地開口，說：“要是能想個什麽法子，直接在洋人麵前烹飪，卻叫洋人根本看不出來材料是什麽，怎麽烹飪的，那才叫妙呢！”
隻是她很想達到這樣的效果，一時卻不知道該怎麽做。
沈謙便幹脆帶她出去轉轉，在上海的大街小巷裏流連，隨處試一試當地的小吃和點心。阿俏試了不少新鮮美味，吃得眉花眼笑，一麵對沈謙感歎：“那些洋人，天天隻曉得吃西洋菜館子，若是他們肯來這邊走走，再將胸懷開放一點，膽子大一點，準保能天天享受美味。”
沈謙也點頭，笑著說：“是啊，其實這世上最美味的吃食，往往都在民間。像任太太所做的那種富貴菜，反而隻能是獵奇，見識一次，下回再也不敢消受了。”
阿俏想起薑曼容，點點頭也覺得是。
說起這個話題她不禁想起衛缺。若是將衛缺與薑曼容相比，她顯然更加欣賞前者——隻是不知道這衛缺能不能處理好他江湖幫中的事務，畢竟烹飪這件小事，也必須從業的人人人謹守職業道德，他的江湖菜才能穩穩地立足。
這時候兩人剛好走到一家杭幫菜的小菜館跟前，正好到了飯點，菜館裏一股子異香正飄出來。阿俏聞到，忍不住怔了怔，一拉沈謙的手，說：“這是什麽香味兒？”
其實兩人一陣逛吃逛吃，都並不太餓。可饒是如此，沈謙還是縱容地說：“那便進去看看。”
“夥計，這香味兒，是什麽？”阿俏進店以後趕緊詢問。
夥計指指廚房那裏：“這位小姐，本店新出爐的叫花雞——”
阿俏順著夥計指的方向一看，隻見一隻用黃泥裹好，入爐烘烤的“叫花雞”剛剛出爐。有大師傅正在將表麵的黃泥砸開，露出裏麵一張已成淺赭色的荷葉。
一股子雞肉的濃香正從這隻被泥殼兒所裹著的“叫花雞”中直湧出來，雞肉的香氣中還混著荷葉香氣，因此格外清新，絲毫不膩。
阿俏雙眼直勾勾地盯著那隻叫花雞，呆了片刻，忽然喜道：“我知道了！”
她已經全想通了。
她說完這話，轉身就走。沈謙見狀趕緊跟上去。店裏的夥計見了大失所望：“不留下來嚐一嚐本店特色麽？好不容易才烤出來一隻的……”
沈謙一回頭，伸手給那夥計拋了一枚銀元，笑道：“謝謝你的主意！下次一定來貴店品嚐。”
兩人一起走出店麵，沈謙從後麵趕上，問阿俏：“你……難道打算當著那些洋人的麵烤叫花雞麽？”
叫花雞的做法簡單，整雞洗剝幹淨之後用荷葉包起，外麵裹上一層黃泥，擱在烤爐裏烤上半天，也就熟了，出爐時雞肉酥爛，味道鮮美——關鍵是做法極其簡單，所以才會叫做“叫花雞”。
然而阿俏卻搖搖頭，她麵帶喜色，望著沈謙，笑著說：“不，直接照搬‘叫花雞’的做法肯定不成。也很難將這一整隻雞放在洋人麵前慢慢烤熟，將大家耐心都耗沒了。不過這‘叫花雞’真的給了我一個主意。”
她衝沈謙狡黠一笑，說：“我打算讓那些洋人毫無知覺地看著美味在他們眼皮子底下烹飪。”她想想自己也覺得很好笑，“等到發現的時候，嚇他們一大跳。”
洋人們給阿俏的三道難題出完，限定了兩天讓阿俏準備，第三天即在錦江飯店重見，算是第四場“擂台”比試。
出乎人意料的是，有不少洋人聽說了阿俏新婚的消息。雖說雙方是打著擂台的“對手”，可還是有不少人向阿俏表達了誠摯的祝賀，並一起送了她一大捧鮮花。錦江飯店的大廳裏氣氛融洽，倒也沒有多少激烈比賽時那種劍拔弩張的緊張氣氛。
隻要青山始終對阿俏表達了不屑的態度，甚至青山夫人蹬著木屐，一溜小跑地過來恭賀阿俏新婚，回去的時候還遭到青山一連串的白眼。
阿俏隻做視而不見，心想，待會兒比試的時候再狠狠打你的臉吧！
在她看來，三道難題，第一道的出題人顯然是抱有善意；第三道則出的真是一道費思量的難題；隻有那第二道，顯得出題人故意刁難，而且小家子氣。
因為這三道難題中的第一道對材料提出了限製，所以阿俏使用了距離大廳旁邊最近的廚房，使用之前，由德大西菜社的廚子過來檢查。
這位西菜廚子是個頭發花白的洋人廚子，看上去六七十歲的年紀，終日麵帶笑容，待阿俏也十分友善。他進來之後，將阿俏事先準備下的材料一一檢查過，見到阿俏備下了厚實的肥豬肉，上好的金華火腿，以及大約三年的老母雞，便咧嘴衝阿俏笑了笑。
阿俏也回報以笑容，並且順手指了指爐灶邊放著的一叢新鮮采下的油菜花兒，眼帶詢問，似乎是在問他，這樣的材料可以不可以用。
那洋人廚子看了覺得很新鮮，掐了淺淺一枝下來，將油菜花湊到鼻端聞了聞，然後又用手拈了拈，似乎聞到了菜籽油的清新香氣，登時伸出大拇指，衝阿俏點了點頭，然後嘰裏咕嚕地說了一大串，似乎是在鼓勵阿俏，最後他拍拍阿俏的肩，轉身出去了。
這位“德大”的廚子，給阿俏出的第一道題目是，“炒菜不用油”，所以阿俏確實沒有帶炒菜用的油進來，但是她帶了能“出油”的材料：肥豬肉和老母雞肚子裏的雞油可以熬豬油雞油出來，金華火腿加熱之後可以與時蔬同炒，不再需要其他油脂。而阿俏從城外路邊隨手摘的一大捧油菜花更絕。這些油菜花不少已經結籽，隻要放在鍋裏翻一翻，就有香噴噴的菜籽油留在鍋底。
阿俏相信那位“德大”的廚子一定也是知道用這些天然材料能夠提取烹飪時需要的油脂——比如她在“德大”嚐到過用正宗法式方法做出來的油封鴨腿，那道菜用的是鴨油；她也嚐過在熱乎乎的“豬油渣”上灑上白糖做成的“奇葩”零食，那更顯然是了煉豬油之後的副產物做成的。
由此基本上可以判斷，“德大西菜社”，給她出的，乃是一道送分題。
隻是送分題阿俏也不敢馬虎，馬上動手開始準備，該煉油煉油，該備料備料。因為這道難題要求的是炒菜，她備下的所有菜式幾乎都是爆炒的菜式，而且嚴格遵循“葷菜用素油，素菜用葷油”的原則，對於部分“可葷可素”的材料，她最終還是選了用葷油，畢竟嚐起來香一點。
不多時，芫荽牛肉絲、核桃山雞片、爆雙菇、瓜薑蝦球……接連出鍋。這些都是炒菜，材料都備好之後入鍋爆炒調味就能出鍋的，一時流水價地從大廚房送出來，熱騰騰地送到席上。洋人大多覺得驚訝，這個年輕的中國女子，怎麽能動作這麽快，一口氣做出這麽多道炒菜出來的。
阿俏在廚房裏忙碌的同時，沈謙一直在廚房附近。他早先應承過阿俏，往後的比試，他要全程陪在場。
偶爾會有人過來，送點兒消息向“小爺叔”請示，沈謙則會稍稍思考，便做出決斷，轉頭吩咐下去，自有人替他去執行。
終於阿俏做完了最後一道炒菜，從女侍應生那裏接過了熱毛巾，將頭發手臉都擦過一遍，稍許去除一些油煙氣，這才走到大廳一角，亭亭玉立地候著，等待眾人對她這些炒菜的評價。
俗話說，行家一出手，就知有沒有。
且先不論那些洋人，參加比試的中方名廚，見到這些炒菜的火候、成色、裝盤、調味，便知阿俏的功力，並不比他們這些在酒樓工作了幾十年的老家夥們差多少。他們原本隻是因為阿俏偶爾贏了一回刀功，便幹脆將阿俏推出去抵擋洋人的難題，心中未必對阿俏存了多少尊敬。
可是今日這一係列菜式流水價地送上來，名廚們大多神情嚴肅，收起了小覷之心，知道長江後浪推前浪，年輕人，甚至是年輕的女性，照樣也有能與他們比肩的高手。
而洋人們則震驚於這些菜式：“這真的是沒有用油做出來的嗎？”
“不是說中國人沒有油就沒辦法炒菜嗎？”
有人挾起一片時蔬，湊到鼻端聞聞，然後震驚地說：“中國姑娘太神奇了，蔬菜能做出肉味！”
也有人扭頭過去看“德大”的那位老廚師：“史密斯先生，你確實檢查過了，中國姑娘，真的沒有帶油來……炒菜？”
老廚師搖搖頭：“真的沒有！”
他遠遠地向阿俏使了個眼神，兩人心照不宣——至於廚房裏那些，都是屬於他們廚師的秘密。
見席麵上情形差不多了，阿俏一轉身，就去準備第二個難題，“是魚沒有骨”。
阿俏望著事先殺好洗淨的幾條新鮮鯪魚，心想：其實這個命題，對於洋人來說還真蠻實用的。
洋人極少有愛吃中式做法做出來的整魚的，原因是中式多用淡水魚，淡水魚則刺多。洋人吃慣了海魚，因此非常不習慣淡水魚那細小的刺。
阿俏給魚去骨的功力很強，比如她當初在徐家做“拆燴鰱魚頭”，將整個魚頭的魚骨全拆出來，放在盤子上一一清點無誤之後才會放心；又如她剖魚膾，自然能做到整個盤中完全不見骨。
然而這個命題裏最刁難人的部分：“是魚”，表示做出來的成品還要保持魚本身的形態，蝦蟹之類也不能用來代替，而且還要“沒有骨”。
但這也難不倒阿俏，她手持廚刀，取了一條鯪魚，從肚腹處下刀，將整張鯪魚的皮拆連著魚頭和尾鰭全拆下來。拆出來的魚身則去骨，將魚肉搗成泥，和上剁碎的荸薺、香菇，再加入陳皮、蒜頭、花生、芝麻、薑蒜之類，將魚泥搗勻，再將魚泥填回鯪魚的魚皮之中，令那條鯪魚恢複成為一條“肚腹鼓鼓”的鮮魚模樣。
如此一口氣填了七八條鯪魚之後，阿俏開始熱鍋，將填好的鯪魚下油鍋先炸，炸製定型不散之後，再加入醬鹽糖酒，燉至全熟，便可以出鍋了。
鯪魚出鍋，盛在盤中，宛然中式方法烹製的整魚，魚頭魚尾俱在，這“沒有骨”從何說起。
一時座上的洋人大多交頭接耳起來。
中方的名廚們見到端至席麵上的鯪魚，已經大致能猜到阿俏的做法，隻是大多略略皺眉，心想：阿俏用這方法，確實能做到魚“無骨”，隻是她依舊保留了魚頭魚尾，少時難保不為有心人鑽空子。
豈料阿俏成竹在胸，她衝上菜的錦江飯店侍應生們點點頭，隻見侍應生們一起動手，用西餐餐刀將魚頭魚尾小心翼翼地切下來，堆在盤邊，並將完全無骨的魚腹一段分成一份一份的，盛在小盤中，連刀叉一起，送至等待品嚐的洋人麵前。
“是魚”，阿俏做到了，至少她在上菜的時候，人人都見到了這些鯪魚的完整形態。
而“沒有骨”阿俏也做到了，至少送到每位等著品鑒的食客麵前，那一段一段的，是外裹炸至酥脆的魚片，裏麵全然無故的鮮美魚肉。
恰巧這由侍應生稍稍處理，再將適合客人食用的魚肉料理送上桌，也是西式餐飲中的常見做法。阿俏在“德大”的時候就曾經見過。
這種形式上融合了西餐禮儀，而實質上對洋人們非常友善的菜式，一下子就立即受到了洋人們的瘋狂歡迎。
“哦天那，要是中國所有的魚都像這條這樣好吃，那我不用吃別的了，隻要吃魚就行了。”
“上帝保佑，這是我頭一回順利地吃魚，沒有任何魚刺的煩惱。誰能告訴我，這究竟是怎麽做的？”
阿俏早就準備著他們問這樣的問題——她還特地留了一條填入魚泥、但還未下鍋的鯪魚，當下取了出來，向洋人們一一解說，告訴他們這道魚的詳細做法。
“這簡直是神了！”
聽說阿俏能將那魚皮完整地剖下來，再將去骨的魚肉填回去，依舊恢複成一條完整的鯪魚，這足夠洋人們震驚一會兒了。
此間最不高興的，自然是親自出這道難題的青山。他一直僵著臉，緊緊地盯著阿俏呈上來的鯪魚。原本他確實曾想要用魚頭魚尾做文章的，沒想到阿俏棋高一著，率先請侍應生處理了。
至此，青山始終板著臉一言不發，魚肉送至他麵前，他也細細地都品嚐了，似乎在嚐試辨清這些魚肉裏都加了什麽樣的佐料與調味。除此之外，在阿俏講解做法的時候，青山也支起耳朵聽那通譯翻譯，一字不願漏，似乎想把這方法牢牢記在心裏。
阿俏見了青山這樣，忍不住想：這東洋人總是這樣，他表麵完全看不起你，內心也是一樣，但是他一旦認識到你做出來的東西是值得認可或是學習，他會很認真嚴肅地去對待，去學習，雖然他內心依舊看不起你。
這樣的人……阿俏心想，實在不知是該如何評價。隻是她明白，像青山這樣的人，絕對不可小覷。當然，更不能將對方看得太高而菲薄了自己。
洋人當中那位最能說會道的，品嚐過了“無骨”鯪魚，長舒一口氣，抬起頭望著阿俏，用漢語說：“神秘的中國姑娘，我承認，你總是一次，又一次地給我們帶來驚喜。我已經不大敢問了，那最後一道難題，沒有鍋，你準備在我們麵前做什麽？”
阿俏微笑著說：“我會在你們麵前當麵烹飪，不過，我也希望你們能猜到我在你們麵前究竟做的是什麽。”
她一麵說著，一麵有錦江飯店的侍應生列隊出來，在眾人麵前的圓桌上放了一張鐵盤。鐵盤上擱著一堆黑乎乎的木炭。
阿俏手持一枝長柄火柴，小心翼翼地將木炭點燃了，堆在一起的木炭表麵就燃起細細的藍色火焰。
大廳裏一下子暖和起來，板著細細的畢駁聲，木炭燃燒時特有的那種木脂香味開始漸漸散開。
接著好幾名侍應生上來，手中執著托盤，他們卻沒將托盤交給阿俏，而是放置在圓桌上，放置在與座之人的手邊。
隻見這些托盤之中，有些事先曬幹的梨枝桃枝，枝上還帶著幾朵幹花；也有用竹簽穿成串的各色水果，水果都是曬至七八成幹的，果香濃鬱，卻沒有多少水分。更有趣的是，還有一個托盤裏，竟然盛著一蓬一蓬，潔白綿軟的棉花糖。
“神秘的中國廚娘，你能不能告訴我們，你究竟要怎麽做？或者你要我們怎麽做？”
為首那名洋人一回頭，卻見阿俏已經失去了蹤影，早已離開了大廳。
大廳之中，隻留下了他們這麽一群茫無頭緒的食客，一盆炭火，和手邊一大堆，不知道是用來做什麽的材料。