阿俏靜靜立在暗處,盡量不打擾這間大廳裏人們緊張的工作。


    這些聽上去很要緊的事情,都她是不懂的。她隻是一個水鄉小鎮長大的姑娘,長大之後也隻一門心思鑽研她所喜歡的廚藝,向來圍著灶台轉。眼前這些,都是她一輩子不曾見識過的。


    然而她完全同意沈謙說的,若真有洋人打起國人的主意,想要欺負到國人的頭上來,但凡不能讓的,他們便一寸也不能退讓。


    隻是她萬萬想不到,看似尋常的一間水鄉農家小院,竟然隱藏著本省一應要務的決策中心。


    阿俏有點兒明白督軍沈厚為什麽要在此“韜光養晦”了。


    少時沈謙匆匆將幾件要務處理完畢,又將下屬勉勵一番。大廳裏的人們大多已經聽說了沈謙的事,當時便有人笑道:“小爺叔,我們也不求別的,就像今天中午那樣的夥食,能夠多來幾頓,我們就心滿意足了。”


    “那還不容易?”沈謙笑道,“等兄弟們忙完這一陣,算算也就該喝我的喜酒了。”


    阿俏在一旁聽著,不免微窘,好在她站在暗處,旁人輕易見不到她臉上的羞態。


    “好啊!”廳裏的年輕人們一起起哄。


    沈謙這才點點頭,將阿俏從底下的秘密“作戰室”牽出來。阿俏雙腳立在農家小院正中的地麵上,眯起眼仰臉望天,覺得陽光好生刺眼。


    她瞅瞅沈謙,沈謙就點點頭:“是,位置就在你的腳下。”


    他湊過來,小聲問:“就是這麽一個人,所做之事與功名利祿無關,但求無愧於家國,也無愧於本心,這樣一個人,你……你還滿意麽?”


    阿俏想了想,故意板起臉,說:“你這都對旁人說該喝喜酒了,我現在不滿意,覺得貨不對板,退貨還來得及麽?”


    沈謙笑著搖搖頭:“來不及!”


    他湊上來腆著臉說:“很久以前,就已經來不及了。”


    他自己也說不上是什麽時候對她真正動了心的,可待他自己發覺的時候,就已經下定了決心,不再讓她有機會從自己身邊離開。


    阿俏一張俏臉羞得通紅,輕輕啐了他一口,扭過頭去不理他。


    沈謙見她出神,柔聲問:“在想什麽?”


    阿俏送他一個大白眼,說:“在想晚上給你那些兄弟們做點兒什麽。”


    說來她隻是個年輕姑娘,軍|政|要|事一概不懂,在這裏她顯然幫不上任何忙。可是她卻有一雙妙手,做出來的菜肴能犒勞眾人的胃口,補養身體,昂揚鬥誌。這件事兒看似細小,可是卻總得有人來做。


    沈謙聽說,哈哈一聲長笑,放手隨她自去忙活。


    當晚,阿俏給眾人做了酥烤鯽魚,鄉間捕來的巴掌大的鯽魚,事先用佐料醃製入味,在小火上慢慢烤製酥透,連魚骨都香脆可食。那些“隱逸”在這鄉間久了的年輕人們,見了這個,哪裏還停得住口。


    除此之外,阿俏選了一條大個兒的鰱魚,上鍋燉著。她也不折騰那些去骨拆骨的麻煩工序了,直接將處理好的魚兩麵煎過,扔進鍋裏就開燉。燉魚的鍋沿上則貼著麵餅,燉到出鍋之前,往魚湯裏加入老豆腐,轉大火直到將豆腐燉入味,這才整隻鍋都端了出來,人們圍在鍋邊,就著豆腐魚湯,啃起麵餅當主食,那麵餅一麵浸透了魚湯的鮮味,另一麵在鍋沿上則烤得焦香酥脆,口感獨特,叫人吃得讚不絕口。


    這一頓吃過,所有人都對沈謙更加刮目相看,覺得他挑媳婦兒的眼光真真是沒誰了。更有人強烈要求小爺叔在昆山多住一陣,隻可惜阿俏和他,第二天就要離開昆山了。


    阿俏與沈謙回省城,先順路去接阮清瑤。


    阮清瑤在沈謙離開惠山之前,曾經拜托對方打聽周牧雲的消息。隻不過沈謙與阿俏統共隻去了三四天,阮清瑤便不抱什麽希望。不想沈謙一開口就說:“其實是有消息的。”


    這對阮清瑤來說是喜出望外:“怎麽樣,他人在哪裏,可還好嗎,什麽時候能回省城看看……”


    這問題像連珠炮似的問出了口,阮清瑤才意識到自己失言了,急忙閉口,手足無措地望著麵前的沈謙與阿俏這一對。


    沈謙了然地看了看身邊的阿俏,阮清瑤的心思他和阿俏事先通過氣,如今更印證了阿俏的判斷。


    “有消息,隻是沒有那麽詳細,無法一一都回答你的問題……如今就隻知道‘平安’兩個字。”沈謙說。


    “這樣啊……”阮清瑤歎了口氣,不免悵然若失。


    她在惠山與慧雲她們相處日久,聽到這裏,忍不住雙掌合什,口中念了一聲佛。


    “姐,你放心吧!”阿俏勸她,“老周吉人自有天相,一定會事事平安的。”


    阮清瑤聽了,麵子上還是覺得掛不住,輕輕啐了一口:“這是什麽話,我有什麽不放心的?”


    可到頭來,阮清瑤還是輕輕點點頭,自己也重複一遍阿俏:“他……他一定會平安的。”


    阮清瑤和阿俏與從省城出來時與趙立人同路。如今趙立人說是省城有急事,趕著先回去了。可是與兩人同行的換做了沈謙,有沈謙在,他的人自然將兩人一路出行的事兒安排得妥妥帖帖的。


    阮清瑤頓時一下子又體會了一把出門時頤指氣使,前呼後擁,有人拎包拎行李引路,萬事不用她操心的豪氣。


    隻是這一切都源自她有沈謙這樣一個妹夫。阮清瑤想想還是覺得氣餒,覺得同人不同命,阿俏那小丫頭剛從鄉下來到省城的時候,誰能想到她會有今天。


    隻不過阮清瑤自打在“沙龍”的時候起,就與沈謙一直是普通朋友,甚至她還有點兒怕沈謹沈謙哥兒倆,現在見沈謙與阿俏在一處,她也沒什麽別的感覺,隻是依舊有點兒怕沈謙,覺得他那張永遠笑容溫存的麵孔後麵,藏著過分縝密的心思,萬一她哪天再對阿俏起了什麽小心眼兒,對方動動手指頭,就會立即把自己給坑了。


    就因為這個,到了省城,阮清瑤很爽快地答應了沈謙的要求,自己先一步回阮家。


    阿俏則由沈謙陪著,去了他們以前去過的那間咖啡館,兩人坐下來細細商量之後的事。


    阿俏的意思,希望沈謙能給她一點點時間,讓她先去向阮家攤牌,視情況發展,再考慮沈謙要不要出麵,該如何出麵。


    沈謙尊重阿俏的意見,點點頭,卻柔聲囑咐:“切記,不要為難了自己。我還是有些能力的。”


    這阿俏自然知道,眼前的男人何止是“有些能力”?可好些事兒她還是想自己處理,不想借助男人的力量。


    她低頭去飲捧在手中的咖啡,修長的脖頸彎成一個好看的弧度。


    對麵沈謙卻輕聲笑出來:“其實我直到現在,喝起咖啡都還是有心理陰影的。你知道麽?”


    阿俏一怔。


    “……尤其是在這間咖啡館!”


    沈謙坐在她對麵,笑吟吟地望著她。


    可不是?阿俏也想起來了。


    上回兩人坐在一處喝咖啡,也是這間咖啡館,隻不過兩人打扮成進城逃荒的災民,連喝咖啡都是阿俏進去討了個馬克杯,兩人一起坐在外麵,你一口我一口地喝完的。


    阿俏伸手去扶額,她完全想起來了,至於這喝咖啡為什麽會給人造成心理陰影麽……她也想起來了。


    哼,不就是大蔥卷餅麽?


    再說了,自從那次之後,沈謙不也是“乖”了很多,那些氣味強烈的重口調味料,他不也開始一一嚐試起來了麽?


    可饒是如此,阿俏還是不大敢正視男人笑謔的目光,自己隻能訕訕地捧著手中的咖啡杯,扭過頭望著窗外。


    已近夏日,省城街道兩邊種植的法桐都已經亭亭如蓋,外麵是一派清涼風景。


    忽然有幾個年輕人從咖啡館外麵疾步衝了過去。阿俏一見便直了眼,“浩宇?”


    她轉頭看看牆上的時鍾:這不對啊!


    算來這還該是在上課的時間,而且育才學校初中部不在附近,這小子怎麽會在這個時間出現在這裏?


    阿俏的弟弟阮浩宇,去年剛剛通過考試,開始在育才學校念初中。學校初中部依舊是寄宿製的,因此浩宇除了寒暑假年節時候,很少有機會與家人碰麵。


    育才學校是省城最好的學校,當然,隨之而來的問題是,在這學校裏讀書的子弟大多也是精英權貴的子弟。而阮浩宇的家世背景,在這所學校裏實在算不上什麽。阿俏以前也曾經擔心過,問過弟弟在學校裏交友的情形,生怕弟弟受旁人影響,染上些權貴子弟的壞習氣。


    當然了,阮浩宇已經長大了不少,不再是她初來省城時候那個軟萌可愛的小男孩,早已有了自己的主意,阿俏甚至會覺得他有點兒叛逆。阮浩宇在學校裏究竟是個什麽情形,她也不得而知,直到今天,在上課的時間裏見到浩宇在省城的街道上狂奔。


    這……這不是逃學麽?


    沈謙在對麵見到阿俏雙手撐著桌麵,一臉焦急,望著咖啡店外,連忙問:“怎麽了?”


    阿俏三言兩語向沈謙解說了,沈謙一聽笑了,施施然往後坐坐,靠在椅背上,說:“原來是弟弟啊!”


    阿俏卻頗為著急這不是什麽好事兒,她隻要一記起上輩子發生在阮浩宇身上的事兒,她就隻覺得眉心突突地跳。


    按說這孩子進學之後,一直非常努力上進,可怎麽進了初中部之後,又開始出狀況了呢?難道是近來家裏的事兒,對他或多或少也有些影響?


    沈謙這時候朝咖啡店的侍應生那裏招招手,立即有人過來,在沈謙麵前俯身聽他吩咐,一麵聽一麵點頭,隨即轉身出去。


    阿俏待人走開,才小聲問對麵:“怎麽了?”


    沈謙搖搖頭:“沒事,我隻是叫人加一個位置而已。”


    阿俏與沈謙,眼下在一張小圓桌的兩邊,對麵坐著。不一會兒,就有侍應生過來,打橫又加了一張椅子。


    阿俏睜圓了眼,四下裏望望,不知沈謙是何用意。沈謙卻泰然自若,殷勤備至,問阿俏在這咖啡之外,可還想用些什麽點心。


    沒過多久,就有人推咖啡館的轉門。阿俏聽見有個清亮的少年人聲音在問:“什麽人要見我?”


    “浩宇!”阿俏趕緊起身打招呼。


    阮浩宇原本回頭向身後的人問話,聽見阿俏的呼聲,回頭一望,當即歡然呼叫:“三姐!”


    與此同時,帶阮浩宇進來的人已經悄無聲息地又從咖啡館的玻璃轉門那裏退了出去。


    “三姐,你怎麽會在這裏?”阮浩宇來到阿俏所在的圓桌跟前,見有一張椅子空著,便不客氣地拉了椅背,自己坐下,挺直了小身板兒,斜著眼打量沈謙:“這人是誰?”


    阿俏卻沒好氣,“我還想問你呢,現在難道不是上課時間……”


    阮浩宇聽了,當即一板臉,露出一副不以為然的神色,大約這樣的教訓他已經聽了不知多少遍了。


    阿俏還沒說完,沈謙已經以目示意,要她別再往下說,阿俏當即住了口。


    沒曾想阮浩宇卻懶洋洋地開了口,“姐,爹娘都不管我,你又來管我作甚?你和二姐,還是先把你們自己的事兒,管管好吧!”


    阿俏聽了這話,隻覺得胸口一悶:的確,他們的爹娘之前大鬧過一場,甚至在年節的時候還鬧得極為不堪,導致阮清瑤與寧淑先後離家。阮茂學寧淑這一對做父母的,確實沒有功夫來管阮浩宇。


    而她與阮清瑤,也同樣忙於“自己”的事,沒有盡到關心這個弟弟的責任。


    此刻聽見阮浩宇這樣說,阿俏心內又是氣憤,又是愧疚,可麵對這樣一個叛逆期的少年人,她又全然不知道該怎麽說。


    “先看看,有什麽想喝的,隨便點!”沈謙也不介紹自己,自來熟地將咖啡館裏的飲品單子往阮浩宇手裏一塞。


    阮浩宇大喜,平時在家的時候寧淑總是不許他喝阮茂學的咖啡,怕他喝多了影響睡眠,回頭長不高。可是阮浩宇卻總是對咖啡這東西充滿了好奇,當即像個小大人似的,轉身衝侍應生招了招手,自己撿了一樣自家也喝不到的花式咖啡給點了。


    阮浩宇這才有功夫再轉過身,帶著懷疑的眼光將沈謙上下打量。


    “你……邀我姐這樣坐在一處喝咖啡,嘿嘿,不會是對我姐有意思吧!”阮浩宇衝沈謙壞笑。


    沈謙剛巧飲了一口手中的咖啡,當即放下了杯子,壓低了聲音對阮浩宇說:“豈止是有意思,我還要娶你姐呢!”


    阿俏在對麵聽見,又是好氣又是好笑,實在不明白沈謙為什麽要對阮浩宇說這個。


    可是阮浩宇聽說,突然來了勁,當即開口:“你說說看,你是什麽人,又有什麽資格來娶我姐?”


    這時候阮浩宇點的咖啡送到了,這小子也毫不在意,“咕咚”飲了一大口,也不管是什麽滋味,隻管盯著沈謙追問。


    沈謙笑笑,也抬頭看看時鍾,說:“你是育才學校的?現在這個時候,不在學校念書,這算是逃學?”


    阮浩宇一下子不幹了,板著臉說:“就知道順著我姐的話說,這人真沒意思!”


    阿俏衝他直瞪眼睛,阮浩宇卻隻管盯著杯中咖啡,自言自語:“也沒見多好喝!”


    隻聽沈謙笑道:“你既然是育才學校的,便該聽說,你們學校有位已經畢業的學生,當初逃學的時候,是在學校後門的明月湖上劃船出去,一劃劃了十幾裏地。當時還有教員追出來,學生沒事兒,把教員先累壞了。”


    育才學校的初中部在省城南郊,學校後門就是明月湖。


    阿俏一聽:逃學、劃船,還十幾裏地,這難道是……


    一聽見這話,阮浩宇的眼就先亮了,連連點頭,說:“有,有,到現在上課的先生還在說。”


    阿俏蹙眉:聽起來,這阮浩宇怎麽還對個“逃學大王”如此羨慕呢?


    “聽人說從來不見他用功,成天在逃學,可是功課一樣沒拉下,還沒畢業考就有學府搶著要他……”


    沈謙聽到這裏,板著臉盯著阮浩宇,一臉的嫌棄,淡淡地說:“哪裏就成天在逃學了?”


    阮浩宇聽到這裏激動了,雙手一撐桌麵站了起來,盯著沈謙說:“你……難道你就是他們說的,沈……沈學長?”


    沈謙修長的手指此刻輕輕撥弄這咖啡杯裏的銀匙,扭頭去望著窗外,淡淡地說:“看著你們這些後輩,都在玩兒我們當年玩剩下的,也覺得很有些不是滋味……”


    說畢,他往身後的椅背上一靠,說:“是,我就是沈謙,在你們這幫不上道兒的皮猴麵前,我該算是個逃學的祖宗。”

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