隻聽“啪”的一聲，衛缺將一枚竹簽拍在桌麵上，他原本用手遮住了竹簽的一頭，緊緊抿著唇一言不發，片刻後，突然將手一鬆，將原本遮住的紅色簽頭露了出來。
“噫！”
眾人一聲歎息。
這算是塵埃落定，阿俏贏了衛缺，終結了此人在省城的不敗戰績。
不僅如此，阿俏更是憑真本事折服了衛缺，讓他本人也向阿俏低了頭，承認技不如人。
然而此時，衛缺麵上的表情突然一鬆，唇角斜斜上勾，目光也重新變得明亮。
“原來如此，我明白了！”
衛缺一麵笑著，一麵朝阿俏那個方向欠了欠身，“承蒙阮小姐指點，我算是徹底明白了。”
“我承認，今日我確實是輸了。”
眾人都沒想到，像衛缺這樣心高氣傲的人，最後竟是這樣滿不在乎地自承失利。
“可是我今日並未輸給旁人，原來隻是輸給了自己罷了。”衛缺笑得陽光燦爛，瞬時又成為當初在路邊攤上打著赤膊，端著火爐小鍋來去忙碌的小攤主他原本沒有什麽可輸的。
旁人都覺得衛缺這是在說漂亮話，然而阿俏卻肅然聽著，點了點頭。她費勁周折才明白的道理，衛缺瞬間就懂了，這份悟性與灑脫，倒也令她十分佩服。
“阮小姐，我必須要說，你今日整治的這套席麵，烹製與調味，都深得‘江湖菜’的精髓，但卻不能全算是‘江湖菜’。說到底，‘江湖菜’其實就是個不拘常法、不講道理的菜式，變化也快，永遠走在潮流口味的最前頭，不是迂腐之家可以比的。”
衛缺這時雙手一撐，站起來，先衝趙立人拱了拱手，說：“趙會長，承蒙照顧，小子輸了賭約，飲食協會會長之位，你接著穩穩地做！”語氣狂傲得很，旁人卻都知道，這就是衛缺一貫的態度。
衛缺一轉臉，又衝阿俏點點頭：“十年之內，我衛缺，一定會再找機會，上門討教。”
阿俏同時站起來，鄭重行禮，說：“一定奉陪。”
她深知兩種迥然不同的菜式風格碰撞，一定能給親自動手烹飪與品嚐的人，帶來更多的感悟與體會。衛缺哪怕是每年向她挑戰一次，她都願意點這個頭。
賀元亮賀師傅也樂嗬嗬地站起來，“老朽不才，也樂見阮小姐與衛師傅能再次對決。雖然我已過花甲之年，可料想這身子骨，再活個十年八年沒問題。屆時兩位請允了我這老頭子，給兩位再次做個評判！”
衛缺對此無異議，阿俏卻鄭重謝過老爺子的肯定，答允到時一定請老爺子蒞臨指點。
衛缺自陳失利之後，他在省城這一場轟轟烈烈的“挑戰”之路終於走到盡頭。衛缺當下站起，準備帶著他的人收拾離開。
“衛師傅，請問您今後有什麽打算？”阿俏有點關心衛缺這撥人的去向，忍不住開口詢問。
“打算？”衛缺回頭一笑，眼角旁邊的笑紋盡數擠了出來，“自然是如你阮小姐所願，離開省城！”
“你們要離開省城？去哪裏？”阿俏眉頭微皺。她知道衛缺有雄心也有本事，但是卻擔心他用人不善，行差踏錯。
“此處不留爺，自有留爺處。阮小姐，我難道還要向你一一匯報行蹤不成？”說著，衛缺轉身就走。
阿俏連忙開口：“等一等！”
“小蓬萊”的大廳外也同樣有個人大聲說：“等一等！”
衛缺抬頭，見著外頭來人，登時陰沉了臉色。
阿俏也有些吃驚：“狄九叔？”
廳外立著狄九，兩名巡捕，還有一名衣著普通的中年漢子，阿俏依稀記得是衛缺手下的人，也不知是張羅哪個麻辣小鍋攤子的。
“狄九？你將王二扭來做什麽？”衛缺往前踏了一步，冷然開口。
狄九聽見衛缺直呼他的名字，臉色有些發白，低頭望著腳尖。阿俏在一旁著急，心想：這個狄九，可千萬別再犯慫啊！
“阿缺，”狄九的聲音有點兒抖，始終不敢抬頭看衛缺。衛缺見他這樣，越發煩躁，徑直上前，打算撥開狄九，帶走王二。
“阿缺！”狄九突然大聲開口，怒喝一聲。
慫人突然不慫了，衛缺始料未及，竟然被這一聲吼給震住了，待在原地，沒能出聲。
“阿缺，我平生隻愛過一個女人，就是你姑姑。過去的事，是我對她不起，”狄九記起舊事，臉上抽搐，快要哭出來了，可還是鼓足了勇氣往下說，“但是我不能看著你平白為人所騙，為人所累！”
“你在說什麽？”衛缺冷然開口，一伸胳膊要推開狄九，“這事兒一過，我會號令所有的幫眾都離開省城。往後我的事，不勞你多問。”
狄九則奮力反過來去推衛缺，攔著他不讓衛缺走，“就是因為我對不起你姑姑，才不能看著你這麽一再錯下去。”他說著提高聲音，“諸位可知，這‘江湖菜’固然好吃，可是有個最要命的毛病……”
衛缺又驚又怒，高聲喝道：“你在說什麽？”
廳裏則有個女孩子尖細的嗓音高聲道：“狄九叔，別”
狄九有點兒失望，依舊伸著雙臂抵著衛缺，口中喃喃地道：“難道阿俏你也……”
他剛才目睹阿俏贏了與衛缺的比試，此刻以為阿俏見好就收，見到衛缺答應離開省城，便就此算了。
“趙會長，請你尋一間雅間，能容幾個人安靜說話的地方。好讓這幾位……這幾位把話說清楚。對了，趙會長，此事跟您也有點兒關係，請您也一起來，好是不好？”
阿俏說得又急又快，一時不容趙立人拒絕。趙立人連發生了什麽事兒都還沒鬧清楚，就一疊聲應下，說：“好，好，雅間是現成的，請這邊來，這邊來……”
狄九這才醒悟過來，剛才他想要在大庭廣眾之下揭了衛缺手下的罪狀，此間全是飲食界有頭有臉的人物，他這話一說，則勢必斷送衛缺的廚子生涯，無論怎樣解釋，旁人都再難給他機會。若是那樣，局麵就徹底不可挽救了。
“小蓬萊”的雅間裏，坐了狄九、衛缺、趙立人、阿俏等寥寥幾人。押著王二一起來的兩個巡捕也赫然在做。
衛缺見阿俏和狄九兩人都是神色肅穆，不由意識到了什麽，臉色也轉為十分緊張。
狄九一伸手，一個紙包往桌麵上一拍，大聲對衛缺說：“這個是在王二的攤上搜出來的，這邊兩位差爺是親眼見到了這人加了東西在鍋子裏頭，才將他扣了下來的。”
王二站著，大聲抗辯，說：“阿缺，你聽我說。事情不是這樣的，我往那鍋子裏加的東西，不是這個，是別的，對了，是鹽……我就是覺得味兒淡了點，所以加了鹽。兩位差爺看到我加的，跟著紙包裏的東西完全沒關係啊！”
王二大聲嚷嚷，狄九和兩個巡捕登時跟他爭執起來。
衛缺陰沉著臉，沒去參與幾個人的爭吵，而是伸出手，將那隻紙包取來自己跟前，打開紙包，用手指沾了一點兒粉末，輕輕撚一撚，然後湊到鼻端聞了聞。衛缺這一張俊臉，終於變得鐵青。
“我不關心你到底有沒有往鍋裏加這東西，”衛缺雙手撐著桌麵起身，“幫規裏明明白白寫著，‘味粉’這東西，不許用，更不許私藏。他們為什麽，能在你身上尋出這東西？”
王二一呆，大約是記起了幫規的準確表述，臉色有點兒發白。
“‘江湖菜’原本就容易被人看輕，路邊攤、小食鋪，旁人難免擔心做來不潔淨、食材不新鮮。這些年，咱們好不容易將這旁人的偏見慢慢扳過來，為什麽還要做這種事？”
衛缺右手在桌麵上重重一拍，衝著王二大聲怒吼。阿俏在一旁能看見他脖子上青筋爆出，看得出來心中是憤怒至極。
王二被衛缺這麽一吼，搖搖晃晃地往後退了一步。
“阿缺，”狄九在旁搖著頭，小聲說，“為什麽要做這種事兒，你該明白的。”
“是，”王二在狄九身旁，突然接口，說，“就是為了錢，這麽簡單！”
衛缺怒氣未消，聽了王二的話，瞪大了眼，神色裏甚至有點兒傷心，以往他麵上那種氣定神閑的散漫神氣，此刻早已消失不見。
“阿缺，你固然是一片好心，帶著我們走南闖北，想找到個地方，讓大家都能立足下來，好好地做生意，賺點兒錢。可是你想過沒，我們起早貪黑地做生意，那樣辛苦，每天賺的錢，就隻有那麽一丁點兒。有了這東西，我的攤上至少每天都是客滿，至少能做到收支相抵，叫我心裏有底，知道不會虧本。”
“再說了，”王二開口接著說，“這省城這麽大，這麽多酒樓食鋪，指不定旁人也在用這東西。阿缺，你為什麽不盯著旁人，去檢舉旁人，怎麽就隻盯著自己幫裏的兄弟……”
“不是這個理兒……”衛缺大聲說。
這王二也不曉得哪裏來的勇氣，也大聲吼回來：“怎麽不是這個理兒？阿缺，你年輕，有衝勁兒，你瞧你都是和這些酒樓裏的大廚老板們坐在一起的，你將來一定也和他們一樣，有錢又有名；可是我們不能，我們就隻能做這點兒小本生意糊個口。阿缺，自己能賺大錢，為什麽要阻著弟兄們撈小錢？”
“你”衛缺一口氣給氣岔了，話都說不出來，當即伸手捂住肋部。
憑他的本事，的確在飲食界揚名立萬，可是這些年來他始終漂泊，帶著一幹兄弟闖蕩南北，這究竟是為了什麽？
一時衛缺臉上現出一絲迷茫。
他為幫裏拚死拚活這麽付出，到底是為了什麽，到頭來旁人卻來質問他。
“衛師傅，”這時候趙立人在一旁幽幽地歎息，“這就是我曾說過的，規矩。這個行業，該有的規矩和準入都該有。僅靠商家自律是不夠的，否則隻要稍有不慎，毀去的，是整個行業的信譽。”
他也伸手，從那隻紙包了少取了一點兒出來，仔細聞聞，說：“這東西，絕跡省城已經好多年了。但是在二十年前，曾經有一度這玩意兒在省城泛濫，一家用了，便家家跟風……”
阿俏依稀記得祖父曾經提過這回事，在一旁默默點了點頭。
“到最後，這等辛秘被抖了出來，飲食協會和城裏最大的幾間酒家成為千夫所指，被人打上門來。我記得不錯，當時城裏的整個飲食行業都極為蕭條，酒樓關門歇業。小門小戶的自然都在自家做飯，高門大戶的人家則直接從外頭聘廚子，廚子進門，都要解衣搜身，確保沒有就挾帶才能入內……衛師傅，你也是做這一行的，你能體會這對廚子是多大的侮辱……”
衛缺在一旁聽著，終於低下了頭。
“那次的風波之後，城裏屹立不倒的，就是站出來表態，從來不在食物裏弄虛作假的那幾家。若是我記得不差，阮小姐出身的阮家，也是事件的得益者之一。可見越是想要討巧走捷徑，越是會走進死胡同；而越是看起來笨拙，老老實實地賺本分錢，從長遠看，卻越是占了大便宜。”
趙立人最後這段話，是說給王二聽的。可他身旁的衛缺卻用力握緊了雙手，一張臉再次漲紅這道理他並不是不懂，他在幫裏也是一直這麽和兄弟們交待的，可是為什麽……到最後，就走樣了呢？
“衛兄弟，”趙立人不漏痕跡地換了稱謂，“你剛剛進城的時候，我是很欣慰的。說實話，無論是作為一個食客，還是飲食協會的會長，我都樂見城裏發生的變化。可是後來，我漸漸覺出不對……”
“省城裏這一行，已經建立了既有的規則。而你，卻是個規則的破壞者。其實有一度我想過，將會長的職位讓給你，看著你在城裏建一套新的規則，讓更多肯吃苦耐勞的人能進到這個行業來，可能強如我如今屍居素位地無所作為。”
“可是如今我想你自己也看明白了你是個來破壞規則的人，可是你手底下自己的新規則卻也始終沒建起來。”
“衛兄弟，”趙立人很誠摯地說，“年輕人走走彎路並不是什麽壞事。我很慶幸這件事兒，沒在剛才大庭廣眾之下揭出來。所以，將來你還有機會。”
趙立人說這話的時候，衛缺始終垂著頭，目光凝聚在遠處的一個焦點上，一動不動。
“趙會長，出了這樣的事，在省城，是怎麽樣一個處罰？”
末了，衛缺終於沉聲問出這一句。
“涉事的人終身禁業，再也不許從事任何和飲食有關的行業。”趙立人一個字一個字地說，“另外會處罰金。罰得會比較重……”
趙立人望著王二，有點兒猶豫，按省城的標準，王二這樣的，估計罰完錢就連褲子都不剩了。
“我們認罰。”衛缺點點頭，“幫裏的人做錯了事，自然是所有人一起承擔責任。”
他沉默了一陣，終於說：“就當是花大錢，買了個永生難忘的教訓。”
“噫！”
眾人一聲歎息。
這算是塵埃落定，阿俏贏了衛缺，終結了此人在省城的不敗戰績。
不僅如此，阿俏更是憑真本事折服了衛缺，讓他本人也向阿俏低了頭，承認技不如人。
然而此時，衛缺麵上的表情突然一鬆，唇角斜斜上勾，目光也重新變得明亮。
“原來如此，我明白了！”
衛缺一麵笑著，一麵朝阿俏那個方向欠了欠身，“承蒙阮小姐指點，我算是徹底明白了。”
“我承認，今日我確實是輸了。”
眾人都沒想到，像衛缺這樣心高氣傲的人，最後竟是這樣滿不在乎地自承失利。
“可是我今日並未輸給旁人，原來隻是輸給了自己罷了。”衛缺笑得陽光燦爛，瞬時又成為當初在路邊攤上打著赤膊，端著火爐小鍋來去忙碌的小攤主他原本沒有什麽可輸的。
旁人都覺得衛缺這是在說漂亮話，然而阿俏卻肅然聽著，點了點頭。她費勁周折才明白的道理，衛缺瞬間就懂了，這份悟性與灑脫，倒也令她十分佩服。
“阮小姐，我必須要說，你今日整治的這套席麵，烹製與調味，都深得‘江湖菜’的精髓，但卻不能全算是‘江湖菜’。說到底，‘江湖菜’其實就是個不拘常法、不講道理的菜式，變化也快，永遠走在潮流口味的最前頭，不是迂腐之家可以比的。”
衛缺這時雙手一撐，站起來，先衝趙立人拱了拱手，說：“趙會長，承蒙照顧，小子輸了賭約，飲食協會會長之位，你接著穩穩地做！”語氣狂傲得很，旁人卻都知道，這就是衛缺一貫的態度。
衛缺一轉臉，又衝阿俏點點頭：“十年之內，我衛缺，一定會再找機會，上門討教。”
阿俏同時站起來，鄭重行禮，說：“一定奉陪。”
她深知兩種迥然不同的菜式風格碰撞，一定能給親自動手烹飪與品嚐的人，帶來更多的感悟與體會。衛缺哪怕是每年向她挑戰一次，她都願意點這個頭。
賀元亮賀師傅也樂嗬嗬地站起來，“老朽不才，也樂見阮小姐與衛師傅能再次對決。雖然我已過花甲之年，可料想這身子骨，再活個十年八年沒問題。屆時兩位請允了我這老頭子，給兩位再次做個評判！”
衛缺對此無異議，阿俏卻鄭重謝過老爺子的肯定，答允到時一定請老爺子蒞臨指點。
衛缺自陳失利之後，他在省城這一場轟轟烈烈的“挑戰”之路終於走到盡頭。衛缺當下站起，準備帶著他的人收拾離開。
“衛師傅，請問您今後有什麽打算？”阿俏有點關心衛缺這撥人的去向，忍不住開口詢問。
“打算？”衛缺回頭一笑，眼角旁邊的笑紋盡數擠了出來，“自然是如你阮小姐所願，離開省城！”
“你們要離開省城？去哪裏？”阿俏眉頭微皺。她知道衛缺有雄心也有本事，但是卻擔心他用人不善，行差踏錯。
“此處不留爺，自有留爺處。阮小姐，我難道還要向你一一匯報行蹤不成？”說著，衛缺轉身就走。
阿俏連忙開口：“等一等！”
“小蓬萊”的大廳外也同樣有個人大聲說：“等一等！”
衛缺抬頭，見著外頭來人，登時陰沉了臉色。
阿俏也有些吃驚：“狄九叔？”
廳外立著狄九，兩名巡捕，還有一名衣著普通的中年漢子，阿俏依稀記得是衛缺手下的人，也不知是張羅哪個麻辣小鍋攤子的。
“狄九？你將王二扭來做什麽？”衛缺往前踏了一步，冷然開口。
狄九聽見衛缺直呼他的名字，臉色有些發白，低頭望著腳尖。阿俏在一旁著急，心想：這個狄九，可千萬別再犯慫啊！
“阿缺，”狄九的聲音有點兒抖，始終不敢抬頭看衛缺。衛缺見他這樣，越發煩躁，徑直上前，打算撥開狄九，帶走王二。
“阿缺！”狄九突然大聲開口，怒喝一聲。
慫人突然不慫了，衛缺始料未及，竟然被這一聲吼給震住了，待在原地，沒能出聲。
“阿缺，我平生隻愛過一個女人，就是你姑姑。過去的事，是我對她不起，”狄九記起舊事，臉上抽搐，快要哭出來了，可還是鼓足了勇氣往下說，“但是我不能看著你平白為人所騙，為人所累！”
“你在說什麽？”衛缺冷然開口，一伸胳膊要推開狄九，“這事兒一過，我會號令所有的幫眾都離開省城。往後我的事，不勞你多問。”
狄九則奮力反過來去推衛缺，攔著他不讓衛缺走，“就是因為我對不起你姑姑，才不能看著你這麽一再錯下去。”他說著提高聲音，“諸位可知，這‘江湖菜’固然好吃，可是有個最要命的毛病……”
衛缺又驚又怒，高聲喝道：“你在說什麽？”
廳裏則有個女孩子尖細的嗓音高聲道：“狄九叔，別”
狄九有點兒失望，依舊伸著雙臂抵著衛缺，口中喃喃地道：“難道阿俏你也……”
他剛才目睹阿俏贏了與衛缺的比試，此刻以為阿俏見好就收，見到衛缺答應離開省城，便就此算了。
“趙會長，請你尋一間雅間，能容幾個人安靜說話的地方。好讓這幾位……這幾位把話說清楚。對了，趙會長，此事跟您也有點兒關係，請您也一起來，好是不好？”
阿俏說得又急又快，一時不容趙立人拒絕。趙立人連發生了什麽事兒都還沒鬧清楚，就一疊聲應下，說：“好，好，雅間是現成的，請這邊來，這邊來……”
狄九這才醒悟過來，剛才他想要在大庭廣眾之下揭了衛缺手下的罪狀，此間全是飲食界有頭有臉的人物，他這話一說，則勢必斷送衛缺的廚子生涯，無論怎樣解釋，旁人都再難給他機會。若是那樣，局麵就徹底不可挽救了。
“小蓬萊”的雅間裏，坐了狄九、衛缺、趙立人、阿俏等寥寥幾人。押著王二一起來的兩個巡捕也赫然在做。
衛缺見阿俏和狄九兩人都是神色肅穆，不由意識到了什麽，臉色也轉為十分緊張。
狄九一伸手，一個紙包往桌麵上一拍，大聲對衛缺說：“這個是在王二的攤上搜出來的，這邊兩位差爺是親眼見到了這人加了東西在鍋子裏頭，才將他扣了下來的。”
王二站著，大聲抗辯，說：“阿缺，你聽我說。事情不是這樣的，我往那鍋子裏加的東西，不是這個，是別的，對了，是鹽……我就是覺得味兒淡了點，所以加了鹽。兩位差爺看到我加的，跟著紙包裏的東西完全沒關係啊！”
王二大聲嚷嚷，狄九和兩個巡捕登時跟他爭執起來。
衛缺陰沉著臉，沒去參與幾個人的爭吵，而是伸出手，將那隻紙包取來自己跟前，打開紙包，用手指沾了一點兒粉末，輕輕撚一撚，然後湊到鼻端聞了聞。衛缺這一張俊臉，終於變得鐵青。
“我不關心你到底有沒有往鍋裏加這東西，”衛缺雙手撐著桌麵起身，“幫規裏明明白白寫著，‘味粉’這東西，不許用，更不許私藏。他們為什麽，能在你身上尋出這東西？”
王二一呆，大約是記起了幫規的準確表述，臉色有點兒發白。
“‘江湖菜’原本就容易被人看輕，路邊攤、小食鋪，旁人難免擔心做來不潔淨、食材不新鮮。這些年，咱們好不容易將這旁人的偏見慢慢扳過來，為什麽還要做這種事？”
衛缺右手在桌麵上重重一拍，衝著王二大聲怒吼。阿俏在一旁能看見他脖子上青筋爆出，看得出來心中是憤怒至極。
王二被衛缺這麽一吼，搖搖晃晃地往後退了一步。
“阿缺，”狄九在旁搖著頭，小聲說，“為什麽要做這種事兒，你該明白的。”
“是，”王二在狄九身旁，突然接口，說，“就是為了錢，這麽簡單！”
衛缺怒氣未消，聽了王二的話，瞪大了眼，神色裏甚至有點兒傷心，以往他麵上那種氣定神閑的散漫神氣，此刻早已消失不見。
“阿缺，你固然是一片好心，帶著我們走南闖北，想找到個地方，讓大家都能立足下來，好好地做生意，賺點兒錢。可是你想過沒，我們起早貪黑地做生意，那樣辛苦，每天賺的錢，就隻有那麽一丁點兒。有了這東西，我的攤上至少每天都是客滿，至少能做到收支相抵，叫我心裏有底，知道不會虧本。”
“再說了，”王二開口接著說，“這省城這麽大，這麽多酒樓食鋪，指不定旁人也在用這東西。阿缺，你為什麽不盯著旁人，去檢舉旁人，怎麽就隻盯著自己幫裏的兄弟……”
“不是這個理兒……”衛缺大聲說。
這王二也不曉得哪裏來的勇氣，也大聲吼回來：“怎麽不是這個理兒？阿缺，你年輕，有衝勁兒，你瞧你都是和這些酒樓裏的大廚老板們坐在一起的，你將來一定也和他們一樣，有錢又有名；可是我們不能，我們就隻能做這點兒小本生意糊個口。阿缺，自己能賺大錢，為什麽要阻著弟兄們撈小錢？”
“你”衛缺一口氣給氣岔了，話都說不出來，當即伸手捂住肋部。
憑他的本事，的確在飲食界揚名立萬，可是這些年來他始終漂泊，帶著一幹兄弟闖蕩南北，這究竟是為了什麽？
一時衛缺臉上現出一絲迷茫。
他為幫裏拚死拚活這麽付出，到底是為了什麽，到頭來旁人卻來質問他。
“衛師傅，”這時候趙立人在一旁幽幽地歎息，“這就是我曾說過的，規矩。這個行業，該有的規矩和準入都該有。僅靠商家自律是不夠的，否則隻要稍有不慎，毀去的，是整個行業的信譽。”
他也伸手，從那隻紙包了少取了一點兒出來，仔細聞聞，說：“這東西，絕跡省城已經好多年了。但是在二十年前，曾經有一度這玩意兒在省城泛濫，一家用了，便家家跟風……”
阿俏依稀記得祖父曾經提過這回事，在一旁默默點了點頭。
“到最後，這等辛秘被抖了出來，飲食協會和城裏最大的幾間酒家成為千夫所指，被人打上門來。我記得不錯，當時城裏的整個飲食行業都極為蕭條，酒樓關門歇業。小門小戶的自然都在自家做飯，高門大戶的人家則直接從外頭聘廚子，廚子進門，都要解衣搜身，確保沒有就挾帶才能入內……衛師傅，你也是做這一行的，你能體會這對廚子是多大的侮辱……”
衛缺在一旁聽著，終於低下了頭。
“那次的風波之後，城裏屹立不倒的，就是站出來表態，從來不在食物裏弄虛作假的那幾家。若是我記得不差，阮小姐出身的阮家，也是事件的得益者之一。可見越是想要討巧走捷徑，越是會走進死胡同；而越是看起來笨拙，老老實實地賺本分錢，從長遠看，卻越是占了大便宜。”
趙立人最後這段話，是說給王二聽的。可他身旁的衛缺卻用力握緊了雙手，一張臉再次漲紅這道理他並不是不懂，他在幫裏也是一直這麽和兄弟們交待的，可是為什麽……到最後，就走樣了呢？
“衛兄弟，”趙立人不漏痕跡地換了稱謂，“你剛剛進城的時候，我是很欣慰的。說實話，無論是作為一個食客，還是飲食協會的會長，我都樂見城裏發生的變化。可是後來，我漸漸覺出不對……”
“省城裏這一行，已經建立了既有的規則。而你，卻是個規則的破壞者。其實有一度我想過，將會長的職位讓給你，看著你在城裏建一套新的規則，讓更多肯吃苦耐勞的人能進到這個行業來，可能強如我如今屍居素位地無所作為。”
“可是如今我想你自己也看明白了你是個來破壞規則的人，可是你手底下自己的新規則卻也始終沒建起來。”
“衛兄弟，”趙立人很誠摯地說，“年輕人走走彎路並不是什麽壞事。我很慶幸這件事兒，沒在剛才大庭廣眾之下揭出來。所以，將來你還有機會。”
趙立人說這話的時候，衛缺始終垂著頭，目光凝聚在遠處的一個焦點上，一動不動。
“趙會長，出了這樣的事，在省城，是怎麽樣一個處罰？”
末了，衛缺終於沉聲問出這一句。
“涉事的人終身禁業，再也不許從事任何和飲食有關的行業。”趙立人一個字一個字地說，“另外會處罰金。罰得會比較重……”
趙立人望著王二，有點兒猶豫，按省城的標準，王二這樣的，估計罰完錢就連褲子都不剩了。
“我們認罰。”衛缺點點頭，“幫裏的人做錯了事，自然是所有人一起承擔責任。”
他沉默了一陣，終於說：“就當是花大錢，買了個永生難忘的教訓。”