阿俏將黃靜楓迎進阮家,兩年多不見的舊友坐在一起慢慢敘話。


    “你在惠山的事兒沙龍裏的人也有聽說。沒想到,周牧雲那樣性子的人,竟然也……後來周家那位小姐,即便回了省城,也不來我們‘黎明沙龍’了。”


    黃靜楓提起周家兄妹倆的事兒,多少有些感慨。


    阿俏反倒大大方方地回應:“周牧雲大哥在學校裏的表現非常英勇,他的人品值得旁人敬重。”


    黃靜楓吃驚地望著阿俏,沒想到這出“緋聞事件”的當事人之一,竟然給了周牧雲這樣正麵的評價。黃靜楓不免對阿俏更高看一兩分,想起她這次過來的使命,黃靜楓放在桌麵下的雙手忍不住將手裏的帕子絞成了麻花兒。


    “阿俏,說實在的,你剛從惠山回來的時候,我一直不得空來看你,如今有空來了,卻又是有求於你。阿俏,你……不會笑話我吧!”黃靜楓含羞帶愧地開口。


    阿俏搖搖頭,世情冷暖她見得多了,黃靜楓這樣的,原沒必要如此自責。


    “靜楓姐,您說吧,阿俏有什麽可以替您效勞的?”


    黃靜楓心頭暗暗舒了一口氣,緩緩開口,向阿俏解釋:“是這樣的,後天晚上,省城裏會以徐家的名義,舉辦一場慈善籌款的晚宴和舞會,邀請本省政要與富商出席。我們希望能通過這場晚宴,給省城的育嬰堂與孤兒院籌一些善款。”


    “這是好事啊!”阿俏想了想說,“莫非靜楓姐還沒有請到合適的廚子?”


    黃靜楓見她如此問,心下有了七八成把握,連忙說:“請是請到了,可是……可是我看了外子擬好的賓客清單,見這次與會的賓客非富即貴,省裏的大人物,不說全到齊吧,也總有九成是買了外子的麵子的。所以我十分擔心,擔心請到的廚子忙不過來。”


    “是這樣啊!”阿俏想了想,隨口又問:“那這次晚宴,還是在‘黎明沙龍’舉辦麽?還是在徐家?”


    黃靜楓覺得這個問題問得可愛,剛想要笑,可還是斂住了,低聲答道:“在仙宮!”


    仙宮?


    阿俏也曾聽過仙宮的名頭,“仙宮”原名“仙宮大飯店”,是省內首屈一指的豪華飯店,不止能承辦大型晚宴,在飯店的三層,還有一座與宴會廳幾乎一樣大小的豪華舞廳,是個夜夜笙歌、紙醉金迷的聲色之所。


    慈善晚宴,選了“仙宮”做地點?


    見到阿俏疑惑的目光,黃靜楓明白就裏,趕緊解釋:“這是外子的主意,外子覺得隻有下了大本錢,才能激那些豪客們出手,選仙宮這樣的地方,看似開銷大,可是能籌到的善款也多。相反,若是地方選得狹小了,那些真正由頭有臉的有錢人反而容易推脫不來。所以外子才定了仙宮這樣的地方。”


    “對了,這場晚宴是我徐家與銀行寇家合辦的,所以操辦席麵的廚娘你應該也認識。”


    “寇珍?”阿俏忍不住問。


    黃靜楓點點頭,“是啊!就是寇小姐。”


    阿俏忍不住微笑:“您早說啊,寇小姐是我的好朋友,她既然忙著,我又哪裏能袖手旁觀?如此就說定了,後天,我一定到場幫忙。”


    “阿俏,那感情好!”黃靜楓抬起唇角勉強笑笑,“你自家也有生意要忙,我原沒承望你能答應的,不過你既然這樣仗義,那我……我後天晚上六點親自來接你吧!”


    “晚上六點?”阿俏吃驚地道。


    操持這種大席麵的廚師,往往提前半天就要進場開始準備。更複雜的宴席提前兩三天開始備料的也大有人在。晚上六點來接?難道這是黃靜楓不了解準備席麵的流程?


    黃靜楓點點頭:“原本不好意思來打擾你。寇小姐那邊,原本答應了所有飲宴食水,都由他們一力準備。可我這不也是因為擔心,所以才請了你出麵,能照應一二麽?一來有你在,我放心;二來由你出麵,寇家那邊也不會見怪……”


    阿俏這下子明白了,黃靜楓這大約是對寇珍的手藝還有些心裏沒底,所以特地過來邀請自己去給寇珍掠陣或是救場的。寇珍那邊若是妥當倒也罷了,若是不妥當,她就出手幫一把。因為是她的關係,寇家也不會因此而對黃家不滿。阿俏這就是黃靜楓為慈善晚宴所上的一道“雙保險”!


    “那感情好!就這麽說定了。”阿俏點點頭,這樣也好,她甚至可以將自家席麵都忙完了以後再去“仙宮”幫忙。


    “謝謝,謝謝阿俏!”黃靜楓表現出對阿俏的十分感激,“真的,多虧你答應,不然我……”


    阿俏將黃靜楓送出去,沒有多想,隻安心等待後天晚上隨黃靜楓前往仙宮,給寇珍幫忙。


    她有些好奇,就去問二姐阮清瑤。


    阮清瑤點點頭,說:“省城裏每年都有一次這樣的慈善晚宴,沒想到今年輪到徐家辦了。”


    阿俏隨口一問:“姐,那徐家有沒有邀請你去這樣的晚宴?聽說晚宴之後還有舞會。”


    阮清瑤生性好玩,應該不會放過這樣的機會。


    “那種場合,我才不會去呢!”阮清瑤隨手撩了撩一頭秀美的大卷發,隨意回答。


    第三天晚上五點半,阿俏已經將家裏的席麵忙得差不多,餘下的工序都交給高升榮和二廚他們完成。


    她自己換了衣裳,將慣常使用的廚具都用幹淨的棉布包了,裝在自己的手包裏。


    到了六點,果然有車子到阮家門口來接阿俏。然而黃靜楓卻沒有親至,阿俏有些暗自生疑,但是徐家的車子和司機她以前見過,不會有錯。於是阿俏去向寧淑打了招呼,說她出去給寇珍幫忙,晚上會有車子送她回來的。說完這些,阿俏到底還是上了徐家的車。


    阿俏在徐家的車上有點兒忐忑,她原想到了仙宮,若是還見不到黃靜楓,她就偷偷溜走。豈料到了仙宮門口,黃靜楓竟然候在門口,見到阿俏過來,黃靜楓親自給她開了車門,將她迎下車,雙手握住她的手,感激地道:“阿俏,多謝你能來。”


    阿俏盯著麵前的黃靜楓。


    這時已是華燈初上,仙宮大飯店不愧是省城第一的奢華場所,飯店門口此刻早已被裝點得流光溢彩,可是黃靜楓臉上卻有些晦暗。阿俏見她眼角粉光潤濕,雙眼眼泡有些腫,應當是事先曾經哭過。


    越是這樣,阿俏反而越不敢問,隻說了一句:“徐三太太,請你帶我去廚房吧!”


    黃靜楓一怔,訕訕地鬆開手,低下頭喃喃地說:“是,是……阿俏請隨我來吧!”


    她當即在前麵引路。飯店裏的侍應生見到黃靜楓大多恭敬點頭行禮,見到阿俏這樣的打扮隨著黃靜楓進來,卻大多愣了愣。


    阿俏不管旁人的眼光,很快她就隨黃靜楓穿過繁忙的走廊,來到了熱火朝天的大廚房。


    “寇珍!”阿俏衝裏麵灶台旁邊那個身材高瘦的大姑娘一聲招呼。


    “阿俏!”寇珍忙得幾乎腳不沾地,百忙之中衝出來,一捏阿俏的雙肩,“你怎麽來了?”


    阿俏將自己的小手包提了提,笑道:“來給你幫忙來了啊!”


    她將黃靜楓相請的經過稍許提了提,最後說:“我就全交給你指揮了,你要我幹什麽,我就幹什麽!”


    寇珍卻嘟起了嘴,皺著眉頭想了一陣,說:“徐三太太竟然請了你,奇怪,這件事情她從來沒跟我說過啊!不過你來都來了,這會兒應該叫你幹點兒什麽好?”


    阿俏一回頭,突然發現原本立在她身後的黃靜楓此時不見了。無奈之下,阿俏趕緊對寇珍說:“我可不敢打擾你寇大主廚的安排。你先去忙,等什麽時候用得著我的時候,就招呼一聲。”


    寇珍剛想說什麽,裏麵有人大喊一聲:“寇小姐!”


    寇珍一跺腳,知道廚房裏離不了她,一旦離了她,準備就要出些小事故。她連忙大聲應了一句,衝進大廚房裏。


    阿俏則小心翼翼地將自己的手包放了,然後縮在一個不會打擾旁人的角落裏。


    “仙宮”的大廚房,比起她阮家的大廚房,完全不能同日而語。阿俏見到幾十個人的團隊,在寇珍一個人的指揮下,緊張而有序地忙碌著,一道道大菜迅速出鍋,裝盤,立即有飯點的侍應生過來,將成菜取走。


    阿俏心知,這個節骨眼兒上,她是萬萬插不進手的了。硬要插手,就隻能給寇珍添亂。不過借此機會,她也正好可以看看這樣規模的後廚,究竟該怎麽打理。


    寇珍是全靠嗓門兒來打理的,她發號施令起來,頗似學校的訓導主任,又有點兒像個大男人,粗著嗓子說話,有時急起來還會爆粗口。


    一直跟著寇珍的那名二廚,則是個年輕與寇珍相仿的少年人。他與寇珍配合默契。阿俏暗暗觀察,隻見寇珍偶爾會衝這二廚一偏頭。二廚不用寇珍說什麽,就會用自己肩上搭著的毛巾,去將寇珍額上的汗水全都擦去。


    阿俏忍不住嘴角噙笑,她知道這種默契意味著什麽。


    正在這當兒,有人將阿俏的衣袖一拉。


    阿俏偏頭,見是黃靜楓進來,衝自己使了個眼色。阿俏便隨黃靜楓出去,匆忙之際將自己的手包也留在了大廚房裏。


    “阿俏,另一頭有點兒麻煩事兒,我能不能請你幫個忙!”黃靜楓的臉有點兒腫,因此始終埋得低低的,聲音也有點兒啞。


    “樓上舞廳裏缺女賓……外子算錯了人數,女賓請得太少了。阿俏,能不能麻煩你一下,幫忙去湊個數兒,叫人看起來,不至於太難堪。”


    阿俏覺得無可無不可,便點頭應了。


    黃靜楓當先轉身,帶她去了二樓的一個小房間。“實在對不住啊,阿俏,我還記得我妹妹的尺寸與你差不多。我妹妹在仙宮有個長期的更衣室,她跳舞的衣服都在這裏。我能不能請你,請你換上一件?”


    阿俏在門口張了一眼,見的確是個更衣室,裏麵有化妝台化妝鏡,裏麵的衣櫃裏掛著各式各樣的旗袍、洋裝……裏麵一個人也沒有。


    黃靜楓當下一個走進去,一伸手就拿起幾件華服,衝阿俏強笑道:“來,阿俏,你看看,哪件你穿起來更合適?”


    “徐三太太,你這是要打扮我?”阿俏淡淡笑道,“我不過是一個去湊數的女賓,你真指望我與人共舞不成,再者,我也不會跳舞啊!”


    黃靜楓無奈地歎了口氣,說:“阿俏,你還是這樣,一點兒也不虛榮。要是我妹妹在此,恐怕早就撲上來挑衣衫了。人和人,真是不能比啊!來,你看看這件行不行,這件顏色暗,仙宮的歌舞廳燈光比較暗,你隻要找個沒人的角落待著,便也不會有人來擾你!”


    說實話,若是黃靜楓此刻開口勸阿俏,勸她打扮得花枝招展的,阿俏定然起疑,多半還會甩臉離開。可偏偏黃靜楓言語裏透著萬般無奈,又透著諸般為她著想,阿俏心頭一軟,終於還是沒有抗拒,走進這間更衣間。


    這還真是個千金小姐的更衣間。


    那些掛在衣櫃裏的衣服,大多麵料名貴,或絲或緞,有的則鑲著水鑽或是貼著亮片,明晃晃閃閃爍爍,光彩奪目。


    而黃靜楓手中這件,則真的是一件顏色最為暗沉低調的。象牙色的絨麵小洋裝,及膝的連衣裙,通身上下,全無半點裝飾,即便在燈光之下,這件衣衫也顯得樸實無華,沒有半點出挑的地方。


    阿俏猶豫了片刻,終於還是應黃靜楓所請,將身上女學生氣過重的襖衣與襖裙換下,穿上這件原該屬於旁人的連衣裙。


    黃靜楓伸手替她扣上領口的盤扣,低低地歎息一聲:“阿俏啊,你自己可知道你生得有多好麽?”

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