曾華池望著那隻臥足碗發呆,旁邊趙立人就說:“這不是我‘小蓬萊’的器皿,是……阮家帶來的吧!”
阮正源輕輕咳嗽一聲,對阿俏說:“命人去取湯盅,將這道‘金湯燉遼參’給諸位分了,再去將這具臥足碗清洗幹淨,送到此間來。”老爺子眼神厲害,已經看出了這隻碗上的門道。
隻是他也不能確定:這真是阮家的東西麽?
阿俏“唉”了一聲應下,可是她卻不著急,慢條斯理地將這隻臥足碗頓在雅間門口的條桌上,然後出去,過了好一會兒,才取了供席上眾人使用的湯盅進來,慢條斯理地一勺一勺將遼參分至湯盅裏。
曾華池早已急不可耐,偏生阿俏這小丫頭他催不得也罵不得,隻能眼睜睜看著阿俏捧著那隻臥足碗出去。
“曾會長,這三道大菜,您覺得如何?”阮正源老爺子麵帶微笑,慢悠悠地開了口。
“還不錯,還不錯!”曾華池食不知味,隨口便說。
阿俏卻拖拖拉拉,待到席上的人將所有的菜式點心都用過,這才捧著那隻臥足碗回來,立在祖父身邊,將那隻臥足碗遞給祖父。這隻碗她早已親手洗淨,此刻正用一塊厚氈托著碗底,免其再沾油漬。
阮老爺子捧著這隻臥足碗,微笑著先讚了一句好,悠悠地道:“蘇麻離青啊!”
蘇麻離青是元明青花所用的青料,燒出來的青花色澤豔麗、表麵亮澤。那時的青花傳到這個時候,早已身價不菲。更何況,這隻臥足碗做工精美,本身就非凡品。
“老爺子,您能叫得出這隻碗的名號麽?”趙立人對此頗感興趣。
“若是老朽的眼力不錯,這隻臥足碗,該是明宣德年間燒製的,江山海水紋青花臥足碗。”阮老爺子說完,這才將那隻碗翻過來,辨清了款識,曉得自己說對了,滿意地點了點頭。
“明宣德江山海水紋青花臥足碗……”曾華池將這個名字默念一遍,到底還是不死心,腆著臉,將其從阮老爺子手中討要過來,翻過碗身,親自辨認過,終於確認,這就是他上回在“知古齋”見到的那對明青花珍品,其中之一。
要死了!曾華池心想,他怎麽就能忘了,薑曼容提醒過的,眼前這個年俏麗的小姑娘,和那個人關係匪淺。
曾華池咬了咬牙,心裏也氣:他原本也是記著這茬兒的,然而阮家“執照”的事兒,爆出來已經有半個月,省城裏賭審核結果的檔口都開了兩三處,沈謙那小子不可能不知道。可是他曾華池試探多日,沈謙那邊一點兒動靜都沒有,足見他對這事兒全無半點關心,可臨到頭來,卻當著這麽多人的麵兒,耍了這麽一出。
“老爺子,明宣德年的青花,件件珍品,這樣規格和品相的,更是珍品中的珍品。”“小蓬萊”的老板趙立人表示歎服,“阮家竟然用這樣的珍器宴客,實在叫人歎服。敢問這隻臥足碗,是從何處得來的?”
阮正源扭臉望著阿俏。
阿俏朗聲應道:“我家的幫傭已經仔細查問過一圈了。這件臥足碗是今天早上有人送到我家,正值我家正在打包各色廚具與盛器送到‘小蓬萊’這裏,便混在我家的東西之內,一起帶了過來。”
是了!曾華池心想,這就對了!
他早幾天就在沈謙的“知古齋”見到了一對明宣德江山海水紋青花臥足碗。薑曼容曾經私下裏向他透露,說是任大帥任伯和最喜明宣德年間的青花,對珍品尤其看中。因此曾華池百般設法,想從沈謙這裏求購,將這一對臥足碗贈給任帥,搏一搏任帥的歡心。可沒想到沈謙這小子油滑,說是別的客商寄放在他這裏的,死活不肯出讓。曾華池也隻有作罷。
沈士安那小子到底是個商人,白花花的現洋他不肯賺,卻肯將這樣的珍品送給阮家,讓阮家當做尋常的盛器盛菜用?
曾華池一想到這裏,就咬牙切齒。
可是他又不敢得罪沈謙。
如今本省局勢不穩,任帥南下用意本就不明,本省督軍沈厚也並未見明顯的應對措施。可是這兩省官場,本就是翻手為雲,覆手為雨的地界兒,不到最後水落石出的時候,誰也不敢就此下定論。
沈謙既然將這件臥足碗送來此間,令其堂而皇之地從阿俏手中托出來,在眾人麵前亮相,哪怕將這等珍品當做一枚最最尋常的盛器,也在所不惜……這,難道不是明明白白地提點曾華池:這姑娘,是他的人麽?
“曾會長,曾會長?”趙立人在旁推推曾華池,看到他臉上那咬牙切齒的表情,不免暗暗心驚。
“哦!”曾華池陡然醒過神來,連忙在臉上堆滿笑,說:“確實如此,確實如此,也就隻有這樣的美器,能與阮家小姐呈上的美食相配,美食美器,在席間交相輝映,叫我簡直不知該誇哪一樣才好。”
旁人見他的態度陡然轉了向,未免都有點兒錯愕。
隻有阮老爺子嗬嗬笑著拈須問:“曾會長,想必是敝孫女這最後幾道大菜和點心,用誠意打動了您?”
旁人好意送了台階來,曾華池哪有不順坡下的道理。
“是呀,是啊,席上的這些菜式,越是到後來,烹製的手法越是純熟。不由得令我記起當年在‘醉仙居’盲品,當年即便是盲品,也照樣能辨出令孫女的廚藝精妙絕倫,獨步省城,令敝人不服不行啊!哈哈,哈哈!”
饒是他如此響亮地尬笑著,曾華池還是忍不住地伸衣袖去擦了擦額上的冷汗一想到那個小姑娘,有沈家人站在身後,曾華池心裏就覺得僥幸:還好他沒有做得太絕,若是真的隻是為了滿足薑曼容的虛榮心,而得罪了沈家要保的人,那可就太蠢了。
“那……曾會長和趙會長的意思是,阮家的席麵沒問題,阮家的主廚也沒問題嘍?”
阮老爺子笑吟吟地捋須徐徐開口,往曾華池和趙立人那裏望了一眼。
趙立人早就被阿俏那一股子砸石膏的狠勁兒給嚇到了,商場上最忌諱結死敵,若是他真將阮家得罪很了,以後對“小蓬萊”也沒好處。再者他本來就是給曾華池拉下水的倒黴鬼。於是趙立人點點頭,說:“隻要曾會長沒有意見,我就立即簽發阮家三年的執照!”
曾華池將那隻臥足碗輕輕放在一邊,臉上自然而然地浮出微笑,望著阿俏:“阮家的三小姐,果然是有天意庇佑的人啊!”
他將“天意庇佑”這幾個字說得尤其重。阿俏聽了,眉心就此朝起一擰。
“這一道席麵,越做到後來,越是出彩,令敝人真是……不得不服,不得不服啊!”
曾華池終於也表示同意。
趙立人早有準備,立即命人取來紙筆,準備在事先就印好的燙金執照上書寫阮家的信息。
“‘阮家菜’,兩位會長,你們不會再要求我家改名了吧!”阿俏在一旁脆生生地開口。
“這個自然!阮家的主廚這不就是你麽?”趙立人沒多想,提筆刷刷刷地就在執照上寫下了“阮家菜”三個大字。
旁邊“嘭”的一聲,是上官文棟帶著攝影記者過來,將這一幕鄭重其事地拍攝下來,好作為明日那一整版上最醒目的一幅照片。
阮正源和身邊坐著的幾個阮家族人莫不喜動顏色,相互看看。阮正泓衝阮正源一豎大拇指:“老哥哥,還是你行,阮家的這柄舵,就靠你扶著。”
阿俏卻雙眼發亮,緊緊地盯著那張執照,見到趙立人在旁寫下一行小字,一溜日期,然後小心翼翼地吹幹墨跡,遞給了阮正源。
“若沒有今日有這樣一出審核,我等也沒有機會見識令孫女這樣精妙的廚藝。”趙立人與阮正源握手,說到後來,多少還是帶了愧色之前將阮家逼得太狠,最後卻是自己這一方先認慫了。
“希望令府上三年之內不要再換主廚了,”趙立人真誠地囑咐,“也免得我們飲食協會這邊麻煩!”
阮正源連聲稱是,可是他身後的幾名阮家族人,包括族長阮正泓在內,都是麵麵相覷,欲言又止,到最後阮正洲使了個眼色,示意大家回去再說。
十分鍾之後,一直守在“小蓬萊”廚房裏的阮家其他人也終於得到了消息,一時廚房裏歡聲雷動。高升榮如釋重負,長長地歎了一口氣,出神地望著自己的一雙手。阮清瑤張開雙臂和小凡抱在一起,兩人跳著歡呼一陣,阮清瑤突然住手,虎著臉說:“小凡,你這沒大沒小的!我可是你家的二小姐!”
小凡嘻嘻一聲笑,正待說什麽,隻見寧淑扶著心口走進來,問:“看見阿俏了麽?”
阮家人一起迎上去圍住主母,阮清瑤關心地問:“媽,你還好麽?阿俏應該在樓下雅間那裏。”
寧淑搖搖頭,說:“我就是從那兒來,阿俏不在那裏。她……她沒上來過?”
阿俏確實不在雅間那裏,她找了個機會直接從“小蓬萊”溜了出來,此刻正置身省城的鬧市街巷之中。
她腳下輕快,卻不辨方向,不知該向哪兒走。舊曆八月底的天氣,已漸秋涼,眼見一朵陰雲蔽日,便淅淅瀝瀝地下起秋雨。
街上的人不多,阿俏百無聊賴,伸腳踢起麵前的一大片法桐落葉,金黃的落葉亂紛紛地從她身邊飛開,濕漉漉地砸在地麵上,發出“刷刷”的聲音。
這回,是她勝了!阿俏想,可是她此刻卻無比心累,竟沒有多少興奮地感覺。
阿俏沿著道路走了一陣,冷不丁發現街邊的櫥窗裏正亮著燈,燈光照耀著櫥窗裏陳列著吃飯用的青瓷碗碟,再日常不過的物件兒。
不知不覺,她竟來到了“知古齋”店外。
阿俏心裏一陣茫然,抬腳步入店中。她來過兩回,店裏的夥計已經認得她了。
“這位姑娘,我們老板不在,有什麽可以為您效勞的,您盡管吩咐就是。”
阿俏想了想,終於問了一句:“你們店,有沒有,明宣德……江山海水紋青花臥足碗?”
“喲,姑娘,連您也來問這件器物啊,看來這物件兒在省城是真的火。”夥計高興地說,“我們‘知古齋’正巧有一對,您等著,我去給您拿來。”
阿俏默默地想:原來正巧有一對……
少時那夥計抬了一個巨大的錦盒出來,打開一看,自己也不免“咦”了一聲,道:“這可真對不住,可能是我們老板做主,已經賣了一件出去。如今小店隻剩下一件。”
阿俏見那隻錦盒裏鋪就的彩綢之上,盛放著一隻色彩明豔、釉麵光潔柔和的青花臥足碗。這隻臥足碗旁邊,還空著一個凹槽,想必原本還有另一隻的。
阿俏伸出手,那夥計立即貼心地遞上一副棉布手套。
阿俏將那隻臥足碗從錦盒裏取出來,翻來覆去地看了,終於能確定,這一隻,與她在“小蓬萊”用來盛金湯遼參的那一隻,臥足碗,一模一樣,原本就是一對。
那一隻,在她正需要的時候,送到了她手裏;而這一隻,則靜靜地在這件店鋪裏等她。
他做事永遠是這樣不著痕跡,卻總是能明白她的,明白她的苦痛掙紮,也明白她的無可奈何。
可是一念及此,她心裏竟覺無比酸苦為了這次的事她究竟付出了多少艱辛?她為人所傷,卻還要在此之上另唱一出苦肉計;她付出了全部心血,承擔了一切風險,在人前對自己做到最狠最絕,到頭來,她所做的,竟還不如一隻……臥足碗。
阿俏垂下眼簾,珍珠似的貝齒緊緊咬住下唇。
“這位姑娘,如何?這隻臥足碗,小的可不敢直接報價,您但凡有願意接受的價格,不妨留個數字。等我們老板一回來,我立即向他請示,這樣可好?唉,姑娘,這位姑娘……怎麽就這麽走了?”
“知古齋”的夥計嘀咕著,望著阿俏在綿綿的秋雨之中奪路而走,沿著店外寂寥的街道,快步離開。
阿俏也不知自己怎麽了,她隻覺得在這世上自己用盡了力氣,卻還是在這個屬於男人們的世界裏,被那層重重的權勢壓得喘不過氣來。心頭有一腔被壓抑的火,似乎永遠無法宣泄,她隻能快步奔行在這條秋日蕭索的大街上,等待著她盡剩下的那力氣被迅速耗幹,就此臣服於這個弱肉強食的世道。
突然她停住腳步,陡然回頭,望著身後“知古齋”那座樓上二層辦公室的窗戶。
她能感覺到他的關懷,可卻始終找不到他的身影,這令她的一顆心止不住地往下墜。可她又始終不是一個能放任情緒的人,一旦確定了見不到,她就立即逼自己放下,扭過頭,轉身就要走雨勢漸大,她終究不能在此停留。
一轉身,阿俏險些撞上一個穿著長衫的男人,她總算在最後一刻刹住了腳,否則便會正正地摔進那人懷裏。
一柄油紙傘的傘麵向她頭頂上移過去,為她遮住了寒涼的秋雨。
阿俏竟怔在當地,隔了好久,才想起來緩緩抬起頭,望著麵前那張英俊的麵孔,那對溫柔的眸子。
“你真是個傻孩子!”沈謙的聲音一如既往地溫柔,說話時有輕柔的熱氣噴在阿俏粉櫻色的額頭上。
他的目光似水,從她發上那隻玳瑁發夾上劃過,又落在阿俏露在衣袖外麵的小臂上。
“竟然對自己這麽狠。”他伸手,輕輕地抬起阿俏的右臂,指肚在她臂上的疤痕上輕輕滑過,最終將那傘的傘柄塞在了她的手裏,又勾起她的左臂,雙手將她的一對小手連傘柄整個兒包住,嗬了一口氣。“也不想想,他們……那些人,有哪一個,配得上你這樣去拚的?”
阿俏一個字都說不出來,雙眼熱熱的,卻也隻死撐著不肯哭,任憑沈謙修長的手指在她麵頰一側稍許勾了勾,替她將兩綹散發輕輕地別到耳後去。
沈謙將傘柄塞在阿俏手裏,袖中又落出個小瓷瓶,也順勢塞進阿俏抱著傘柄的一對小手掌心裏,隨即輕輕一抬頭上戴著的禮帽,向她行了一個溫文爾雅的脫帽禮。
阮正源輕輕咳嗽一聲,對阿俏說:“命人去取湯盅,將這道‘金湯燉遼參’給諸位分了,再去將這具臥足碗清洗幹淨,送到此間來。”老爺子眼神厲害,已經看出了這隻碗上的門道。
隻是他也不能確定:這真是阮家的東西麽?
阿俏“唉”了一聲應下,可是她卻不著急,慢條斯理地將這隻臥足碗頓在雅間門口的條桌上,然後出去,過了好一會兒,才取了供席上眾人使用的湯盅進來,慢條斯理地一勺一勺將遼參分至湯盅裏。
曾華池早已急不可耐,偏生阿俏這小丫頭他催不得也罵不得,隻能眼睜睜看著阿俏捧著那隻臥足碗出去。
“曾會長,這三道大菜,您覺得如何?”阮正源老爺子麵帶微笑,慢悠悠地開了口。
“還不錯,還不錯!”曾華池食不知味,隨口便說。
阿俏卻拖拖拉拉,待到席上的人將所有的菜式點心都用過,這才捧著那隻臥足碗回來,立在祖父身邊,將那隻臥足碗遞給祖父。這隻碗她早已親手洗淨,此刻正用一塊厚氈托著碗底,免其再沾油漬。
阮老爺子捧著這隻臥足碗,微笑著先讚了一句好,悠悠地道:“蘇麻離青啊!”
蘇麻離青是元明青花所用的青料,燒出來的青花色澤豔麗、表麵亮澤。那時的青花傳到這個時候,早已身價不菲。更何況,這隻臥足碗做工精美,本身就非凡品。
“老爺子,您能叫得出這隻碗的名號麽?”趙立人對此頗感興趣。
“若是老朽的眼力不錯,這隻臥足碗,該是明宣德年間燒製的,江山海水紋青花臥足碗。”阮老爺子說完,這才將那隻碗翻過來,辨清了款識,曉得自己說對了,滿意地點了點頭。
“明宣德江山海水紋青花臥足碗……”曾華池將這個名字默念一遍,到底還是不死心,腆著臉,將其從阮老爺子手中討要過來,翻過碗身,親自辨認過,終於確認,這就是他上回在“知古齋”見到的那對明青花珍品,其中之一。
要死了!曾華池心想,他怎麽就能忘了,薑曼容提醒過的,眼前這個年俏麗的小姑娘,和那個人關係匪淺。
曾華池咬了咬牙,心裏也氣:他原本也是記著這茬兒的,然而阮家“執照”的事兒,爆出來已經有半個月,省城裏賭審核結果的檔口都開了兩三處,沈謙那小子不可能不知道。可是他曾華池試探多日,沈謙那邊一點兒動靜都沒有,足見他對這事兒全無半點關心,可臨到頭來,卻當著這麽多人的麵兒,耍了這麽一出。
“老爺子,明宣德年的青花,件件珍品,這樣規格和品相的,更是珍品中的珍品。”“小蓬萊”的老板趙立人表示歎服,“阮家竟然用這樣的珍器宴客,實在叫人歎服。敢問這隻臥足碗,是從何處得來的?”
阮正源扭臉望著阿俏。
阿俏朗聲應道:“我家的幫傭已經仔細查問過一圈了。這件臥足碗是今天早上有人送到我家,正值我家正在打包各色廚具與盛器送到‘小蓬萊’這裏,便混在我家的東西之內,一起帶了過來。”
是了!曾華池心想,這就對了!
他早幾天就在沈謙的“知古齋”見到了一對明宣德江山海水紋青花臥足碗。薑曼容曾經私下裏向他透露,說是任大帥任伯和最喜明宣德年間的青花,對珍品尤其看中。因此曾華池百般設法,想從沈謙這裏求購,將這一對臥足碗贈給任帥,搏一搏任帥的歡心。可沒想到沈謙這小子油滑,說是別的客商寄放在他這裏的,死活不肯出讓。曾華池也隻有作罷。
沈士安那小子到底是個商人,白花花的現洋他不肯賺,卻肯將這樣的珍品送給阮家,讓阮家當做尋常的盛器盛菜用?
曾華池一想到這裏,就咬牙切齒。
可是他又不敢得罪沈謙。
如今本省局勢不穩,任帥南下用意本就不明,本省督軍沈厚也並未見明顯的應對措施。可是這兩省官場,本就是翻手為雲,覆手為雨的地界兒,不到最後水落石出的時候,誰也不敢就此下定論。
沈謙既然將這件臥足碗送來此間,令其堂而皇之地從阿俏手中托出來,在眾人麵前亮相,哪怕將這等珍品當做一枚最最尋常的盛器,也在所不惜……這,難道不是明明白白地提點曾華池:這姑娘,是他的人麽?
“曾會長,曾會長?”趙立人在旁推推曾華池,看到他臉上那咬牙切齒的表情,不免暗暗心驚。
“哦!”曾華池陡然醒過神來,連忙在臉上堆滿笑,說:“確實如此,確實如此,也就隻有這樣的美器,能與阮家小姐呈上的美食相配,美食美器,在席間交相輝映,叫我簡直不知該誇哪一樣才好。”
旁人見他的態度陡然轉了向,未免都有點兒錯愕。
隻有阮老爺子嗬嗬笑著拈須問:“曾會長,想必是敝孫女這最後幾道大菜和點心,用誠意打動了您?”
旁人好意送了台階來,曾華池哪有不順坡下的道理。
“是呀,是啊,席上的這些菜式,越是到後來,烹製的手法越是純熟。不由得令我記起當年在‘醉仙居’盲品,當年即便是盲品,也照樣能辨出令孫女的廚藝精妙絕倫,獨步省城,令敝人不服不行啊!哈哈,哈哈!”
饒是他如此響亮地尬笑著,曾華池還是忍不住地伸衣袖去擦了擦額上的冷汗一想到那個小姑娘,有沈家人站在身後,曾華池心裏就覺得僥幸:還好他沒有做得太絕,若是真的隻是為了滿足薑曼容的虛榮心,而得罪了沈家要保的人,那可就太蠢了。
“那……曾會長和趙會長的意思是,阮家的席麵沒問題,阮家的主廚也沒問題嘍?”
阮老爺子笑吟吟地捋須徐徐開口,往曾華池和趙立人那裏望了一眼。
趙立人早就被阿俏那一股子砸石膏的狠勁兒給嚇到了,商場上最忌諱結死敵,若是他真將阮家得罪很了,以後對“小蓬萊”也沒好處。再者他本來就是給曾華池拉下水的倒黴鬼。於是趙立人點點頭,說:“隻要曾會長沒有意見,我就立即簽發阮家三年的執照!”
曾華池將那隻臥足碗輕輕放在一邊,臉上自然而然地浮出微笑,望著阿俏:“阮家的三小姐,果然是有天意庇佑的人啊!”
他將“天意庇佑”這幾個字說得尤其重。阿俏聽了,眉心就此朝起一擰。
“這一道席麵,越做到後來,越是出彩,令敝人真是……不得不服,不得不服啊!”
曾華池終於也表示同意。
趙立人早有準備,立即命人取來紙筆,準備在事先就印好的燙金執照上書寫阮家的信息。
“‘阮家菜’,兩位會長,你們不會再要求我家改名了吧!”阿俏在一旁脆生生地開口。
“這個自然!阮家的主廚這不就是你麽?”趙立人沒多想,提筆刷刷刷地就在執照上寫下了“阮家菜”三個大字。
旁邊“嘭”的一聲,是上官文棟帶著攝影記者過來,將這一幕鄭重其事地拍攝下來,好作為明日那一整版上最醒目的一幅照片。
阮正源和身邊坐著的幾個阮家族人莫不喜動顏色,相互看看。阮正泓衝阮正源一豎大拇指:“老哥哥,還是你行,阮家的這柄舵,就靠你扶著。”
阿俏卻雙眼發亮,緊緊地盯著那張執照,見到趙立人在旁寫下一行小字,一溜日期,然後小心翼翼地吹幹墨跡,遞給了阮正源。
“若沒有今日有這樣一出審核,我等也沒有機會見識令孫女這樣精妙的廚藝。”趙立人與阮正源握手,說到後來,多少還是帶了愧色之前將阮家逼得太狠,最後卻是自己這一方先認慫了。
“希望令府上三年之內不要再換主廚了,”趙立人真誠地囑咐,“也免得我們飲食協會這邊麻煩!”
阮正源連聲稱是,可是他身後的幾名阮家族人,包括族長阮正泓在內,都是麵麵相覷,欲言又止,到最後阮正洲使了個眼色,示意大家回去再說。
十分鍾之後,一直守在“小蓬萊”廚房裏的阮家其他人也終於得到了消息,一時廚房裏歡聲雷動。高升榮如釋重負,長長地歎了一口氣,出神地望著自己的一雙手。阮清瑤張開雙臂和小凡抱在一起,兩人跳著歡呼一陣,阮清瑤突然住手,虎著臉說:“小凡,你這沒大沒小的!我可是你家的二小姐!”
小凡嘻嘻一聲笑,正待說什麽,隻見寧淑扶著心口走進來,問:“看見阿俏了麽?”
阮家人一起迎上去圍住主母,阮清瑤關心地問:“媽,你還好麽?阿俏應該在樓下雅間那裏。”
寧淑搖搖頭,說:“我就是從那兒來,阿俏不在那裏。她……她沒上來過?”
阿俏確實不在雅間那裏,她找了個機會直接從“小蓬萊”溜了出來,此刻正置身省城的鬧市街巷之中。
她腳下輕快,卻不辨方向,不知該向哪兒走。舊曆八月底的天氣,已漸秋涼,眼見一朵陰雲蔽日,便淅淅瀝瀝地下起秋雨。
街上的人不多,阿俏百無聊賴,伸腳踢起麵前的一大片法桐落葉,金黃的落葉亂紛紛地從她身邊飛開,濕漉漉地砸在地麵上,發出“刷刷”的聲音。
這回,是她勝了!阿俏想,可是她此刻卻無比心累,竟沒有多少興奮地感覺。
阿俏沿著道路走了一陣,冷不丁發現街邊的櫥窗裏正亮著燈,燈光照耀著櫥窗裏陳列著吃飯用的青瓷碗碟,再日常不過的物件兒。
不知不覺,她竟來到了“知古齋”店外。
阿俏心裏一陣茫然,抬腳步入店中。她來過兩回,店裏的夥計已經認得她了。
“這位姑娘,我們老板不在,有什麽可以為您效勞的,您盡管吩咐就是。”
阿俏想了想,終於問了一句:“你們店,有沒有,明宣德……江山海水紋青花臥足碗?”
“喲,姑娘,連您也來問這件器物啊,看來這物件兒在省城是真的火。”夥計高興地說,“我們‘知古齋’正巧有一對,您等著,我去給您拿來。”
阿俏默默地想:原來正巧有一對……
少時那夥計抬了一個巨大的錦盒出來,打開一看,自己也不免“咦”了一聲,道:“這可真對不住,可能是我們老板做主,已經賣了一件出去。如今小店隻剩下一件。”
阿俏見那隻錦盒裏鋪就的彩綢之上,盛放著一隻色彩明豔、釉麵光潔柔和的青花臥足碗。這隻臥足碗旁邊,還空著一個凹槽,想必原本還有另一隻的。
阿俏伸出手,那夥計立即貼心地遞上一副棉布手套。
阿俏將那隻臥足碗從錦盒裏取出來,翻來覆去地看了,終於能確定,這一隻,與她在“小蓬萊”用來盛金湯遼參的那一隻,臥足碗,一模一樣,原本就是一對。
那一隻,在她正需要的時候,送到了她手裏;而這一隻,則靜靜地在這件店鋪裏等她。
他做事永遠是這樣不著痕跡,卻總是能明白她的,明白她的苦痛掙紮,也明白她的無可奈何。
可是一念及此,她心裏竟覺無比酸苦為了這次的事她究竟付出了多少艱辛?她為人所傷,卻還要在此之上另唱一出苦肉計;她付出了全部心血,承擔了一切風險,在人前對自己做到最狠最絕,到頭來,她所做的,竟還不如一隻……臥足碗。
阿俏垂下眼簾,珍珠似的貝齒緊緊咬住下唇。
“這位姑娘,如何?這隻臥足碗,小的可不敢直接報價,您但凡有願意接受的價格,不妨留個數字。等我們老板一回來,我立即向他請示,這樣可好?唉,姑娘,這位姑娘……怎麽就這麽走了?”
“知古齋”的夥計嘀咕著,望著阿俏在綿綿的秋雨之中奪路而走,沿著店外寂寥的街道,快步離開。
阿俏也不知自己怎麽了,她隻覺得在這世上自己用盡了力氣,卻還是在這個屬於男人們的世界裏,被那層重重的權勢壓得喘不過氣來。心頭有一腔被壓抑的火,似乎永遠無法宣泄,她隻能快步奔行在這條秋日蕭索的大街上,等待著她盡剩下的那力氣被迅速耗幹,就此臣服於這個弱肉強食的世道。
突然她停住腳步,陡然回頭,望著身後“知古齋”那座樓上二層辦公室的窗戶。
她能感覺到他的關懷,可卻始終找不到他的身影,這令她的一顆心止不住地往下墜。可她又始終不是一個能放任情緒的人,一旦確定了見不到,她就立即逼自己放下,扭過頭,轉身就要走雨勢漸大,她終究不能在此停留。
一轉身,阿俏險些撞上一個穿著長衫的男人,她總算在最後一刻刹住了腳,否則便會正正地摔進那人懷裏。
一柄油紙傘的傘麵向她頭頂上移過去,為她遮住了寒涼的秋雨。
阿俏竟怔在當地,隔了好久,才想起來緩緩抬起頭,望著麵前那張英俊的麵孔,那對溫柔的眸子。
“你真是個傻孩子!”沈謙的聲音一如既往地溫柔,說話時有輕柔的熱氣噴在阿俏粉櫻色的額頭上。
他的目光似水,從她發上那隻玳瑁發夾上劃過,又落在阿俏露在衣袖外麵的小臂上。
“竟然對自己這麽狠。”他伸手,輕輕地抬起阿俏的右臂,指肚在她臂上的疤痕上輕輕滑過,最終將那傘的傘柄塞在了她的手裏,又勾起她的左臂,雙手將她的一對小手連傘柄整個兒包住,嗬了一口氣。“也不想想,他們……那些人,有哪一個,配得上你這樣去拚的?”
阿俏一個字都說不出來,雙眼熱熱的,卻也隻死撐著不肯哭,任憑沈謙修長的手指在她麵頰一側稍許勾了勾,替她將兩綹散發輕輕地別到耳後去。
沈謙將傘柄塞在阿俏手裏,袖中又落出個小瓷瓶,也順勢塞進阿俏抱著傘柄的一對小手掌心裏,隨即輕輕一抬頭上戴著的禮帽,向她行了一個溫文爾雅的脫帽禮。