“小蓬萊”空出的廚房，看似齊整，裏麵藏了不少“坑”。
阮家一進來，所有的人顧不上準備菜式，先一起動手，將大廚房裏裏外外先打掃了一遍，放置得不妥當的物件兒盡量歸位，待到收拾得齊整，所有人再一起動手，去打了新鮮的井水，灌滿所有的容器，準備隨後使用。
這其間，一直發號施令的，不是旁人，而是阮家那位向來不通廚事的二小姐。
阮清瑤原本那一頭靚麗飄逸的大卷發，已經用發帶整齊地束起，垂落在腦後。她蹬著細高跟兒的高跟鞋，在廚房裏來來回回地踱步，不斷指點這個，號令那個。那“篤篤篤”的聲音叫旁人聽了嫌煩，可是阮家人這幾天都鍛煉出了免疫力，已經習慣了。
若是有心人真正耐心觀察，就會發現這位二小姐在發號施令之前，都會有一名小丫頭上前，向她耳語一番。而這名小丫頭，則會時不時地跑去，“照顧”阮家那位吊著手臂，始終坐在一旁默不作聲的三小姐。
一時阮家全部收拾停當，準備開始料理菜式。飲食協會的趙會長，和本省總商會的曾會長聯袂站在大廚房門口，微笑著向裏麵的人打招呼。阮家的老爺子阮正源，則安安靜靜地候在他們身後。
“阮家的各位，辛苦了！”曾華池本是笑麵虎，一臉的和善，肚子裏卻全是壞水。“少時會有‘小蓬萊’、‘醉仙居’等幾處名酒樓的幾位名廚一起過來，觀摩各位烹製菜式。阮家的主廚……是哪一位？”
阮清瑤就往前踏上一步，淡淡地道：“阮家做事光明正大，‘翰林菜’的底蘊旁人就是想學，也學不去。要來觀摩就來吧，隻是別杵在廚房裏，擾了這麽多人做事。”
曾華池瞥眼看看安靜坐在一旁的阿俏，肚內暗笑：“回頭你們阮家就等著哭吧！”
趙立人多少還有些羞恥心，咳嗽了兩聲，說：“阮小姐怕是誤會了，幾名大廚可能比我等更精於料理流程，由他們來看著，純是看阮家料理時是否合乎本省餐飲商戶的標準而已。阮小姐切莫多想……”
他的話還未說完，“小蓬萊”的廚房外有人舉起閃光燈，“嘭”的一聲，先拍了一張照片。
阮清瑤就知是上官文棟帶著攝影記者來了。
“有意思，有意思！”上官文棟捧著速記本，一邊記一邊說，“本省兩大商會頭一回這麽大張旗鼓地審核哪家，號稱‘翰林菜’的‘阮家菜’是本省第一例。本報社一定要好好報道。”
他望著目露驚訝的趙立人與曾華池，嘻嘻笑道：“這一定是大新聞，對不對？”
見有報社記者在場，趙曾兩人也覺阮家是有備而來，於是兩人相互使個眼色，曾華池示意不再多說，而趙立人則想要將整個流程事先就說明白，省得阮家以後說過程中有貓膩。
“各位，”趙立人咳了兩聲，“好教各位得知，現場觀摩的幾位大廚不會走近觀察各位烹飪的詳細過程，這個你們可以放心。”
“嘭”的又是一聲，照片又拍了下來，上官文棟一邊記一邊說：“四大酒樓名廚慕名觀摩阮家後廚。”
趙立人臉一黑，心想，回頭真給阮家順利通過了，文章一見報，這絕對是一件吃力不討好的事兒。他忍不住就有些怨氣，瞅瞅身邊的曾華池。
曾華池不是做餐飲的，事不關己，他反而興致高昂地順著趙立人的話說下去：“各位準備完畢，走完冷盤涼菜的時候，我們這些人會再過來看一看，等到熱菜走完，剩下就是趙會長、四大酒樓的幾位名廚，和區區在下，在前麵席麵上評價‘阮家菜’菜式的質量，以及是否名至實歸。”
他轉頭望望背後蹙著眉頭的阮老爺子，忍不住要笑，便又補了一句：“對了，按照‘阮家菜’的規矩，回頭席麵上自然也有阮家的幾位在場。”
“行，我們知道了！”阮清瑤抱著雙臂，點了點頭，一副逐客的樣子。曾華池皺了皺鼻子，心想：好男不跟女鬥，回頭看你們怎麽哭吧！
一時曾趙等人離開，到前頭去等著席麵。四大酒樓的幾位所謂“名廚”，還真的就腆著臉留了下來，在廚房外麵探頭探腦的。其中一人耐不住，先邁步進了“小蓬萊”的廚房。
又是“嘭”的一聲，上官文棟拖長了聲音念起他寫的“稿子”：“‘醉仙居’的名廚頭一個進入阮家正在現場操作的大廚房，打算虛心向阮家請教烹製席麵的秘訣。”
各家廚師之間，相互切磋可以，但是如此這般直接進入別家後廚，明目張膽地觀摩別人烹製的全過程，卻是不妥，傳出去很是難聽。阮家回頭也可以借題發揮，借此指責“醉仙居”，說他們想要窺覷阮家的烹飪手法。
“醉仙居”的人一陣麵紅，終於還是訕訕地將腳收了回來。旁的三家，更是不敢亂動了。
在整個備菜的過程中，阮清瑤始終在阮家廚房裏背著手轉來轉去。她那雙細高細高的高跟鞋敲擊地麵，那“篤篤篤”的聲音讓旁人聽得煩躁不已，紛紛心想：他們這些大男人，站那麽久都累了，怎麽阮家小姐穿著這麽尖細的高跟鞋，走那麽久，居然還不累。
他們可不知道，阮清瑤穿慣了高跟鞋，要讓她換成平底鞋，她怕是早已癱下來再也不肯走半步了。
阿俏一直安安靜靜地坐在旁邊，旁人瞧不見她半點喜怒。可是隻要一見垂在她身前的那隻被石膏與繃帶所縛著的手臂，旁人在惋惜之餘，也覺得今日之事，與這位阮三小姐是徹底無緣了。
阿俏卻一直冷靜地觀望著廚房裏的情形。少時她扯扯小凡的衣角，小凡彎腰低頭，湊到阿俏耳邊。
“你去將灶台上那隻臥足碗取來。”阿俏皺皺眉頭，那隻青花臥足碗她在阮家從未見過，不知為何“小蓬萊”的大廚房裏竟會有這個。
小凡依言去取來。阿俏皺著眉，見到這隻臥足碗造型甚是典雅，上麵的江海紋釉色深沉濃鬱，極為美觀。
“去問問，這是從咱們自己家帶來的麽？”阿俏微微有些生疑。
小凡應下，又捧著這隻臥足碗去問了一圈，回來點頭道：“是！他們說好像是二太太給添上的，應該是……舅老爺上次帶來送給二太太的吧！”
阿俏聽說這是舅父舅母送給母親的，這才放了心，忍不住唇角挑挑，笑著說：“這個……回頭其實盛了咱們那道大菜金湯煨遼參，配合起來該很好看。”
小凡最信自家小姐的眼光，免不了連連點頭，捧著這隻大碗就去交待二廚。
阿俏則坐在一旁，仔細留心。果然見阮清瑤像是一個最嚴苛的主廚，處處以最為敏銳的口味，挑剔的態度，來監督阮家廚下眾人的結果。
“這個冷盆偏鹹了……對不住？對不住有什麽用，補救不了啦，重做！”
“這個入味還沒入夠，再等一陣再裝盤。”
“這個好，這是你最近做得最好的一道。”
阮清瑤高昂著頭，在廚房裏轉來轉去地指點江山，點評菜式。阮家廚房裏忙著的廚子和幫傭偏生還都以她的話為準，似乎阮家廚房裏忙起來，就一直是這樣的。
阿俏默默地看著，心想：這下子，應該能成吧！
一時間阮家席麵的冷盤全好了送上席麵，而熱菜的各項配料全部準備好，該燉的都在燉盅裏燉著，該滾的則在火上滾著隻要一聲令下，高師傅就要開始著手烹製熱菜。
這時候，曾華池帶著趙立人重又轉回“小蓬萊”的廚房門口，遙遙望著裏麵忙碌著的人們。這回跟著這兩位會長的，除了阮家的老爺子阮正源，竟還有阮家族裏的幾位，阮正泓與阮茂祥那幾個都在。阿俏見了有些納悶，她事先並不知道族裏的這些人也會來。
曾華池提高了聲音說：“諸位辛苦得很那！”
阮清瑤回過頭，見是曾華池，忍不住就心裏生氣，大聲說：“曾老板，怎麽，您也要來觀摩本姑娘的廚藝是麽？好啊，歡迎，歡迎之至。”
曾華池不跟她這樣的小姑娘一番見識，一點兒都不動氣，而是溫和地問：“阮小姐，我看你口口聲聲，這主廚當的還開心吧？我其實也就是想來問問，阮小姐，席麵上那些冷盤，還有貴府一會兒要上的熱菜，有哪幾道是您做的呢？”
這一句話正戳阮清瑤的軟肋。她身子一晃，忍不住就往後退了一步。
“主廚並不是事必躬親，每道菜都得自己做的。”她大聲說，可是聲音裏少了點兒理直氣壯，多少透著有點兒心虛。
“那若是貴府所呈上的多數菜式，都是這一位高升榮高師傅炮製出來，那貴府是不是以後就要改名叫做‘高家菜’了呀。”
這位曾華池有備而來，高升榮的底細，以及他與阮家之間的恩怨，曾華池早已摸得一清二楚。隻是他沒想到，這高升榮竟然這麽沒氣性，聽見“高家菜”這三個字，竟臉如死灰，縮頭烏龜似的，縮到了阮清瑤的身後。
“哦，對了，當然阮小姐也可以這麽說，您的廚藝已經達到了極高的境界，在阮家廚下，隻需要開口指點，根本就不須自己動手。很好，”曾華池微笑著讚了兩句，可是阮清瑤在他對麵聽著就覺得要糟。
“那麽這邊好幾位名廚，待會兒會一起向阮家的‘主廚’，聯袂討教。”
曾華池清清楚楚地看見阮清瑤變了臉色，忍不住得意地笑了起來，拈著頦下稀稀疏疏的幾縷須，心想：這阮家，果然，上套了。
阮清瑤心裏雪亮：所謂商會“審核”，就是針對阮家做的一個局。阿俏的手臂受傷，無法操持阮家的局麵，緊接著就有人跳出來，要求阮家人才能做“阮家菜”的主廚，阮家逼不得已，想了這麽一個折兒，正巧她阮清瑤味覺靈敏，人前可以裝裝樣子，可誰想得到，人家早已挖好了大坑，在後麵等著呢！
阮清瑤至此，才真正生出對阿俏的由衷佩服之心。這個妹妹，看似愣得很，是個隻知道吃苦頭的缺心眼兒，可是料事竟然這麽準，阮家背後的每一個“坑”，竟然都被她料到了。
這時候曾華池兀自自鳴得意，還轉過身去問阮老爺子，“老爺子，阮家，還有哪位擅長廚藝的？不妨這時候來救一下場？再不然那，讓你們高師傅來做，也不是不行，說實在的，不就是換個名字的事兒麽？也不用真叫什麽‘高家菜’，您就叫個什麽‘家常席麵’、‘精致小菜’……都行！”
他說的時候眼光在阮家族人麵孔上掃過，這些阮家族人一聽說這個，紛紛氣紅了臉，可是事到臨頭，又眼見著“四大酒樓”的名廚跟這“小蓬萊”的廚房外頭杵著，竟也一個字都不敢說，隻是紛紛以眼示意阮老爺子，表示這口氣他們咽不下去，看阮老爺子有什麽好法子沒有。
阮正源沒有開口，而是凝神望著廚房裏。
而阮清瑤原本變了臉色的那張麵孔，漸漸也透出興奮她看到阿俏從廚房一角站了起來，低著頭，旁人見不到她的神情。
“姓曾的，”阮清瑤突然大聲說，“我以前一直敬你一聲，曾老板，沒曾想你竟然是這麽一個乘人之危的小人！”
曾華池麵不改色：真小人就是他這樣的。
而旁邊趙立人變了臉色，卻不開口說話，隻管瞅瞅旁邊的曾華池。阮清瑤則在心裏給他補上“偽君子”稱號達成！
“不過，”阮清瑤隨即又放緩了語氣，“誰說，我們家的主廚，是本小姐的了？”
曾華池一挑眉，嗬嗬地笑：“那……貴府是同意改名叫做‘高家菜’的了？”
阮清瑤沒有答話，倒是旁邊的趙立人伸手，從旁捅捅曾華池，努努嘴，兩人一起向大廚房一側望過去。
隻見阮家的一個小丫頭，去取了一條圍裙來，給阿俏戴上，戴的時候因要避開她脖子上掛著手臂的布條，隻攔腰係了一道，立即將阿俏細細的腰身勾了出來。
“別，”曾華池冷笑一聲，“這位阮小姐有傷在身，隻剩一隻左手好用，其實又何必逞強？回頭我們這幾位大廚請教起來，可不會憐香惜玉，手下留情的。”
他這話說得猥瑣，可是旁人都沒有笑。包括“四大酒樓”那幾位廚子在內。一雙手簡直就是廚師的命，旁人見了阿俏這副模樣，大多由衷生出同情。甚至“小蓬萊”的廚子直接開了口，說：“隻用一隻左臂，又是女孩兒家家的，這種比試，我是絕對不肯的。”
曾華池眼一轉，道：“不比試也成，我們就在這裏一起觀摩這位阮家的‘主廚’操持主理‘阮家菜’的熱菜席麵。”
他言語裏扣死了“阮家”、“主廚”幾個字，感情阮家怎麽都躲不過去。
一時眾人也宣起了心，就連阮清瑤心裏也在默默祈禱：阿俏啊，行不行啊，究竟行不行啊！
阿俏當即往前邁了一步，手往小凡那裏一伸。
旁人都以為阿俏竟如此托大，要以一隻左手應戰的時候，小凡遞了一把剪子過來，“哢嚓”“哢嚓”兩聲，阿俏就將脖頸裏係著的棉布條兒給剪短了。
“這是……”
饒是老奸巨猾如曾華池，此時也慌了神。
阿俏則冷冷地望著眾人，開口道：“我姓阮！”她的目光緩緩地從麵前每個人麵上移過，包括那些阮家的族人。她這目光冷冽，卻亮得懾人。旁人莫不覺得心底一震究竟這是個怎樣的女孩子，怎麽看起來這麽……狠？
眾人隻見阿俏一咬牙，左手持剪，立即在自己右臂石膏外麵纏著的醫用繃帶上剪了個口子，接著狠命一撕，隻聽“嗤”的一聲。
“不得了了，這女伢子要拆石膏！”“小蓬萊”的主廚是頭一個嚇得叫出來的。
阮家人呆了半晌，也開始紛紛驚叫出聲：“三小姐，三小姐這不行啊！”
這斷骨再養，養不好這一輩子就完了。高升榮對此記憶猶新，一見阿俏如此，已經慌了神呆在原地，口中喃喃地道：“三小姐，三小姐，您這是……不要您的命了嗎？”
一雙健康有力的手，就是廚師的命啊！那樣天資卓越的女孩兒，難道就為了給阮家掙這一時之氣，竟然連以後的前程都不要了麽？
阿俏麵無表情，置所有人的勸阻於不顧。
阮清瑤突然記起自己的使命，當即悠悠地歎了一句：“阿俏啊，看來我怎麽勸都勸你不住了，都是我這個當姐姐的沒有用，即便是這樣也護不住你！”
她說著伸手去裝模作樣地抹眼角的淚水，可是不知為何，阮清瑤見了阿俏如此“意氣”用事，聽見她開口說“我姓阮”那三個字，阮清瑤眼眶有點兒熱，當真落下一兩點淚來。
阮老爺子是真的慌了神，在大廚房外頭高聲道：“阿俏，有話好好說，來日方長，且不要爭這一時之氣！”
阿俏冷冷地望著阮老爺子的方向，寒聲說：“爺爺，你是教過我們，要逆來順受，商會怎麽刁難我們，我們就怎麽順著他們。可是……”
“可是他們就是想逼得我們無路可走啊！”阿俏陡然提高了聲音，饒是曾華池老臉皮厚，竟也忍不住往後退了一步。
這時候阿俏已經將右手石膏外頭纏著的繃帶全部拆了下來，露出裏麵白花花的石膏。
她抬起頭，衝著廚房外頭的天空高聲道：“老天爺啊，請你開開眼吧，好教他們得知，我們阮家雖然一讓再讓，可卻不是沒有底線的人家！”
說著，阿俏抬起右臂，衝著麵前一張堅硬的紅木方桌用力砸了下去。
“阿俏！”這時候寧淑剛剛來到廚房外麵，一見到這副情形，當場險些暈厥過去，被旁邊幾位阮家族人扶到一旁坐著，掐著人中。
“哐”的一聲，那石膏就此碎了，阿俏自己動手，將那石膏拆了下來。
眾人起初還有疑阿俏的手臂是假傷的，可是看到她那隻右手的小臂上斑斑駁駁，盡是剛結的痂，還有些紅色的痂隨著石膏一起敲落，露出阿俏原本雪白的肌膚上，深深淺淺的疤痕，當下再也無人懷疑阿俏的傷情，人人都盯著她僵硬的手臂，揪起了心。
老天爺，真的會開眼麽？
隻聽“嘭”的一聲，閃光燈又是一亮，將阿俏，和她麵前碎裂了一桌的石膏全部照了下來。
“拚死反抗無良商會無禮刁難，阮家弱女當眾怒敲斷臂石膏。”上官文棟慢悠悠地吟出這一句。
這話落在趙立人等人耳中，顯得無比諷刺他們誰也沒想到，阮家這個姑娘，竟然反抗得如此激烈，相比起阮家此前一步一步的逆來順受，畫風變得太快。倒教他們這些人，看起來實在太沒人性了。
可是這世上，弱肉強食，欺軟怕硬的事情太多了去了，激烈反抗，難道就用麽？呼喚老天，老天難道就會答應麽？
忽然阿俏拳起了右手的拳頭，接著彎曲手肘，似是活動了一下關節，疏通一下血脈。
她慢慢伸出右手，握住麵前桌上放著的一把厚背廚刀。剛開始的時候，她的手有些顫抖，可是越到後來握得越穩。連阮家自己人都看得雙眼發直，這是，這是……
天意？
阿俏冷冷地冒出一句：“諸位，我是阮家的主廚，各位可有意見麽？”
誰人敢有意見？誰能有阿俏這樣狠絕？
“幾位名廚，若是想要向我討教，待我做完自家的席麵，便恭候各位。”
“四大酒樓”的所謂“名廚”麵麵相覷，紛紛默不作聲地讓開阿俏的氣場太強，誰還敢擋這位……連上天都垂憐的廚娘？
“阮家人，都別愣著，前麵等著開席呢！”
阿俏一聲號令，阮家的幫傭們齊齊的一聲應答，仿佛他們等這一句，已經等了很久。
阮家一進來，所有的人顧不上準備菜式，先一起動手，將大廚房裏裏外外先打掃了一遍，放置得不妥當的物件兒盡量歸位，待到收拾得齊整，所有人再一起動手，去打了新鮮的井水，灌滿所有的容器，準備隨後使用。
這其間，一直發號施令的，不是旁人，而是阮家那位向來不通廚事的二小姐。
阮清瑤原本那一頭靚麗飄逸的大卷發，已經用發帶整齊地束起，垂落在腦後。她蹬著細高跟兒的高跟鞋，在廚房裏來來回回地踱步，不斷指點這個，號令那個。那“篤篤篤”的聲音叫旁人聽了嫌煩，可是阮家人這幾天都鍛煉出了免疫力，已經習慣了。
若是有心人真正耐心觀察，就會發現這位二小姐在發號施令之前，都會有一名小丫頭上前，向她耳語一番。而這名小丫頭，則會時不時地跑去，“照顧”阮家那位吊著手臂，始終坐在一旁默不作聲的三小姐。
一時阮家全部收拾停當，準備開始料理菜式。飲食協會的趙會長，和本省總商會的曾會長聯袂站在大廚房門口，微笑著向裏麵的人打招呼。阮家的老爺子阮正源，則安安靜靜地候在他們身後。
“阮家的各位，辛苦了！”曾華池本是笑麵虎，一臉的和善，肚子裏卻全是壞水。“少時會有‘小蓬萊’、‘醉仙居’等幾處名酒樓的幾位名廚一起過來，觀摩各位烹製菜式。阮家的主廚……是哪一位？”
阮清瑤就往前踏上一步，淡淡地道：“阮家做事光明正大，‘翰林菜’的底蘊旁人就是想學，也學不去。要來觀摩就來吧，隻是別杵在廚房裏，擾了這麽多人做事。”
曾華池瞥眼看看安靜坐在一旁的阿俏，肚內暗笑：“回頭你們阮家就等著哭吧！”
趙立人多少還有些羞恥心，咳嗽了兩聲，說：“阮小姐怕是誤會了，幾名大廚可能比我等更精於料理流程，由他們來看著，純是看阮家料理時是否合乎本省餐飲商戶的標準而已。阮小姐切莫多想……”
他的話還未說完，“小蓬萊”的廚房外有人舉起閃光燈，“嘭”的一聲，先拍了一張照片。
阮清瑤就知是上官文棟帶著攝影記者來了。
“有意思，有意思！”上官文棟捧著速記本，一邊記一邊說，“本省兩大商會頭一回這麽大張旗鼓地審核哪家，號稱‘翰林菜’的‘阮家菜’是本省第一例。本報社一定要好好報道。”
他望著目露驚訝的趙立人與曾華池，嘻嘻笑道：“這一定是大新聞，對不對？”
見有報社記者在場，趙曾兩人也覺阮家是有備而來，於是兩人相互使個眼色，曾華池示意不再多說，而趙立人則想要將整個流程事先就說明白，省得阮家以後說過程中有貓膩。
“各位，”趙立人咳了兩聲，“好教各位得知，現場觀摩的幾位大廚不會走近觀察各位烹飪的詳細過程，這個你們可以放心。”
“嘭”的又是一聲，照片又拍了下來，上官文棟一邊記一邊說：“四大酒樓名廚慕名觀摩阮家後廚。”
趙立人臉一黑，心想，回頭真給阮家順利通過了，文章一見報，這絕對是一件吃力不討好的事兒。他忍不住就有些怨氣，瞅瞅身邊的曾華池。
曾華池不是做餐飲的，事不關己，他反而興致高昂地順著趙立人的話說下去：“各位準備完畢，走完冷盤涼菜的時候，我們這些人會再過來看一看，等到熱菜走完，剩下就是趙會長、四大酒樓的幾位名廚，和區區在下，在前麵席麵上評價‘阮家菜’菜式的質量，以及是否名至實歸。”
他轉頭望望背後蹙著眉頭的阮老爺子，忍不住要笑，便又補了一句：“對了，按照‘阮家菜’的規矩，回頭席麵上自然也有阮家的幾位在場。”
“行，我們知道了！”阮清瑤抱著雙臂，點了點頭，一副逐客的樣子。曾華池皺了皺鼻子，心想：好男不跟女鬥，回頭看你們怎麽哭吧！
一時曾趙等人離開，到前頭去等著席麵。四大酒樓的幾位所謂“名廚”，還真的就腆著臉留了下來，在廚房外麵探頭探腦的。其中一人耐不住，先邁步進了“小蓬萊”的廚房。
又是“嘭”的一聲，上官文棟拖長了聲音念起他寫的“稿子”：“‘醉仙居’的名廚頭一個進入阮家正在現場操作的大廚房，打算虛心向阮家請教烹製席麵的秘訣。”
各家廚師之間，相互切磋可以，但是如此這般直接進入別家後廚，明目張膽地觀摩別人烹製的全過程，卻是不妥，傳出去很是難聽。阮家回頭也可以借題發揮，借此指責“醉仙居”，說他們想要窺覷阮家的烹飪手法。
“醉仙居”的人一陣麵紅，終於還是訕訕地將腳收了回來。旁的三家，更是不敢亂動了。
在整個備菜的過程中，阮清瑤始終在阮家廚房裏背著手轉來轉去。她那雙細高細高的高跟鞋敲擊地麵，那“篤篤篤”的聲音讓旁人聽得煩躁不已，紛紛心想：他們這些大男人，站那麽久都累了，怎麽阮家小姐穿著這麽尖細的高跟鞋，走那麽久，居然還不累。
他們可不知道，阮清瑤穿慣了高跟鞋，要讓她換成平底鞋，她怕是早已癱下來再也不肯走半步了。
阿俏一直安安靜靜地坐在旁邊，旁人瞧不見她半點喜怒。可是隻要一見垂在她身前的那隻被石膏與繃帶所縛著的手臂，旁人在惋惜之餘，也覺得今日之事，與這位阮三小姐是徹底無緣了。
阿俏卻一直冷靜地觀望著廚房裏的情形。少時她扯扯小凡的衣角，小凡彎腰低頭，湊到阿俏耳邊。
“你去將灶台上那隻臥足碗取來。”阿俏皺皺眉頭，那隻青花臥足碗她在阮家從未見過，不知為何“小蓬萊”的大廚房裏竟會有這個。
小凡依言去取來。阿俏皺著眉，見到這隻臥足碗造型甚是典雅，上麵的江海紋釉色深沉濃鬱，極為美觀。
“去問問，這是從咱們自己家帶來的麽？”阿俏微微有些生疑。
小凡應下，又捧著這隻臥足碗去問了一圈，回來點頭道：“是！他們說好像是二太太給添上的，應該是……舅老爺上次帶來送給二太太的吧！”
阿俏聽說這是舅父舅母送給母親的，這才放了心，忍不住唇角挑挑，笑著說：“這個……回頭其實盛了咱們那道大菜金湯煨遼參，配合起來該很好看。”
小凡最信自家小姐的眼光，免不了連連點頭，捧著這隻大碗就去交待二廚。
阿俏則坐在一旁，仔細留心。果然見阮清瑤像是一個最嚴苛的主廚，處處以最為敏銳的口味，挑剔的態度，來監督阮家廚下眾人的結果。
“這個冷盆偏鹹了……對不住？對不住有什麽用，補救不了啦，重做！”
“這個入味還沒入夠，再等一陣再裝盤。”
“這個好，這是你最近做得最好的一道。”
阮清瑤高昂著頭，在廚房裏轉來轉去地指點江山，點評菜式。阮家廚房裏忙著的廚子和幫傭偏生還都以她的話為準，似乎阮家廚房裏忙起來，就一直是這樣的。
阿俏默默地看著，心想：這下子，應該能成吧！
一時間阮家席麵的冷盤全好了送上席麵，而熱菜的各項配料全部準備好，該燉的都在燉盅裏燉著，該滾的則在火上滾著隻要一聲令下，高師傅就要開始著手烹製熱菜。
這時候，曾華池帶著趙立人重又轉回“小蓬萊”的廚房門口，遙遙望著裏麵忙碌著的人們。這回跟著這兩位會長的，除了阮家的老爺子阮正源，竟還有阮家族裏的幾位，阮正泓與阮茂祥那幾個都在。阿俏見了有些納悶，她事先並不知道族裏的這些人也會來。
曾華池提高了聲音說：“諸位辛苦得很那！”
阮清瑤回過頭，見是曾華池，忍不住就心裏生氣，大聲說：“曾老板，怎麽，您也要來觀摩本姑娘的廚藝是麽？好啊，歡迎，歡迎之至。”
曾華池不跟她這樣的小姑娘一番見識，一點兒都不動氣，而是溫和地問：“阮小姐，我看你口口聲聲，這主廚當的還開心吧？我其實也就是想來問問，阮小姐，席麵上那些冷盤，還有貴府一會兒要上的熱菜，有哪幾道是您做的呢？”
這一句話正戳阮清瑤的軟肋。她身子一晃，忍不住就往後退了一步。
“主廚並不是事必躬親，每道菜都得自己做的。”她大聲說，可是聲音裏少了點兒理直氣壯，多少透著有點兒心虛。
“那若是貴府所呈上的多數菜式，都是這一位高升榮高師傅炮製出來，那貴府是不是以後就要改名叫做‘高家菜’了呀。”
這位曾華池有備而來，高升榮的底細，以及他與阮家之間的恩怨，曾華池早已摸得一清二楚。隻是他沒想到，這高升榮竟然這麽沒氣性，聽見“高家菜”這三個字，竟臉如死灰，縮頭烏龜似的，縮到了阮清瑤的身後。
“哦，對了，當然阮小姐也可以這麽說，您的廚藝已經達到了極高的境界，在阮家廚下，隻需要開口指點，根本就不須自己動手。很好，”曾華池微笑著讚了兩句，可是阮清瑤在他對麵聽著就覺得要糟。
“那麽這邊好幾位名廚，待會兒會一起向阮家的‘主廚’，聯袂討教。”
曾華池清清楚楚地看見阮清瑤變了臉色，忍不住得意地笑了起來，拈著頦下稀稀疏疏的幾縷須，心想：這阮家，果然，上套了。
阮清瑤心裏雪亮：所謂商會“審核”，就是針對阮家做的一個局。阿俏的手臂受傷，無法操持阮家的局麵，緊接著就有人跳出來，要求阮家人才能做“阮家菜”的主廚，阮家逼不得已，想了這麽一個折兒，正巧她阮清瑤味覺靈敏，人前可以裝裝樣子，可誰想得到，人家早已挖好了大坑，在後麵等著呢！
阮清瑤至此，才真正生出對阿俏的由衷佩服之心。這個妹妹，看似愣得很，是個隻知道吃苦頭的缺心眼兒，可是料事竟然這麽準，阮家背後的每一個“坑”，竟然都被她料到了。
這時候曾華池兀自自鳴得意，還轉過身去問阮老爺子，“老爺子，阮家，還有哪位擅長廚藝的？不妨這時候來救一下場？再不然那，讓你們高師傅來做，也不是不行，說實在的，不就是換個名字的事兒麽？也不用真叫什麽‘高家菜’，您就叫個什麽‘家常席麵’、‘精致小菜’……都行！”
他說的時候眼光在阮家族人麵孔上掃過，這些阮家族人一聽說這個，紛紛氣紅了臉，可是事到臨頭，又眼見著“四大酒樓”的名廚跟這“小蓬萊”的廚房外頭杵著，竟也一個字都不敢說，隻是紛紛以眼示意阮老爺子，表示這口氣他們咽不下去，看阮老爺子有什麽好法子沒有。
阮正源沒有開口，而是凝神望著廚房裏。
而阮清瑤原本變了臉色的那張麵孔，漸漸也透出興奮她看到阿俏從廚房一角站了起來，低著頭，旁人見不到她的神情。
“姓曾的，”阮清瑤突然大聲說，“我以前一直敬你一聲，曾老板，沒曾想你竟然是這麽一個乘人之危的小人！”
曾華池麵不改色：真小人就是他這樣的。
而旁邊趙立人變了臉色，卻不開口說話，隻管瞅瞅旁邊的曾華池。阮清瑤則在心裏給他補上“偽君子”稱號達成！
“不過，”阮清瑤隨即又放緩了語氣，“誰說，我們家的主廚，是本小姐的了？”
曾華池一挑眉，嗬嗬地笑：“那……貴府是同意改名叫做‘高家菜’的了？”
阮清瑤沒有答話，倒是旁邊的趙立人伸手，從旁捅捅曾華池，努努嘴，兩人一起向大廚房一側望過去。
隻見阮家的一個小丫頭，去取了一條圍裙來，給阿俏戴上，戴的時候因要避開她脖子上掛著手臂的布條，隻攔腰係了一道，立即將阿俏細細的腰身勾了出來。
“別，”曾華池冷笑一聲，“這位阮小姐有傷在身，隻剩一隻左手好用，其實又何必逞強？回頭我們這幾位大廚請教起來，可不會憐香惜玉，手下留情的。”
他這話說得猥瑣，可是旁人都沒有笑。包括“四大酒樓”那幾位廚子在內。一雙手簡直就是廚師的命，旁人見了阿俏這副模樣，大多由衷生出同情。甚至“小蓬萊”的廚子直接開了口，說：“隻用一隻左臂，又是女孩兒家家的，這種比試，我是絕對不肯的。”
曾華池眼一轉，道：“不比試也成，我們就在這裏一起觀摩這位阮家的‘主廚’操持主理‘阮家菜’的熱菜席麵。”
他言語裏扣死了“阮家”、“主廚”幾個字，感情阮家怎麽都躲不過去。
一時眾人也宣起了心，就連阮清瑤心裏也在默默祈禱：阿俏啊，行不行啊，究竟行不行啊！
阿俏當即往前邁了一步，手往小凡那裏一伸。
旁人都以為阿俏竟如此托大，要以一隻左手應戰的時候，小凡遞了一把剪子過來，“哢嚓”“哢嚓”兩聲，阿俏就將脖頸裏係著的棉布條兒給剪短了。
“這是……”
饒是老奸巨猾如曾華池，此時也慌了神。
阿俏則冷冷地望著眾人，開口道：“我姓阮！”她的目光緩緩地從麵前每個人麵上移過，包括那些阮家的族人。她這目光冷冽，卻亮得懾人。旁人莫不覺得心底一震究竟這是個怎樣的女孩子，怎麽看起來這麽……狠？
眾人隻見阿俏一咬牙，左手持剪，立即在自己右臂石膏外麵纏著的醫用繃帶上剪了個口子，接著狠命一撕，隻聽“嗤”的一聲。
“不得了了，這女伢子要拆石膏！”“小蓬萊”的主廚是頭一個嚇得叫出來的。
阮家人呆了半晌，也開始紛紛驚叫出聲：“三小姐，三小姐這不行啊！”
這斷骨再養，養不好這一輩子就完了。高升榮對此記憶猶新，一見阿俏如此，已經慌了神呆在原地，口中喃喃地道：“三小姐，三小姐，您這是……不要您的命了嗎？”
一雙健康有力的手，就是廚師的命啊！那樣天資卓越的女孩兒，難道就為了給阮家掙這一時之氣，竟然連以後的前程都不要了麽？
阿俏麵無表情，置所有人的勸阻於不顧。
阮清瑤突然記起自己的使命，當即悠悠地歎了一句：“阿俏啊，看來我怎麽勸都勸你不住了，都是我這個當姐姐的沒有用，即便是這樣也護不住你！”
她說著伸手去裝模作樣地抹眼角的淚水，可是不知為何，阮清瑤見了阿俏如此“意氣”用事，聽見她開口說“我姓阮”那三個字，阮清瑤眼眶有點兒熱，當真落下一兩點淚來。
阮老爺子是真的慌了神，在大廚房外頭高聲道：“阿俏，有話好好說，來日方長，且不要爭這一時之氣！”
阿俏冷冷地望著阮老爺子的方向，寒聲說：“爺爺，你是教過我們，要逆來順受，商會怎麽刁難我們，我們就怎麽順著他們。可是……”
“可是他們就是想逼得我們無路可走啊！”阿俏陡然提高了聲音，饒是曾華池老臉皮厚，竟也忍不住往後退了一步。
這時候阿俏已經將右手石膏外頭纏著的繃帶全部拆了下來，露出裏麵白花花的石膏。
她抬起頭，衝著廚房外頭的天空高聲道：“老天爺啊，請你開開眼吧，好教他們得知，我們阮家雖然一讓再讓，可卻不是沒有底線的人家！”
說著，阿俏抬起右臂，衝著麵前一張堅硬的紅木方桌用力砸了下去。
“阿俏！”這時候寧淑剛剛來到廚房外麵，一見到這副情形，當場險些暈厥過去，被旁邊幾位阮家族人扶到一旁坐著，掐著人中。
“哐”的一聲，那石膏就此碎了，阿俏自己動手，將那石膏拆了下來。
眾人起初還有疑阿俏的手臂是假傷的，可是看到她那隻右手的小臂上斑斑駁駁，盡是剛結的痂，還有些紅色的痂隨著石膏一起敲落，露出阿俏原本雪白的肌膚上，深深淺淺的疤痕，當下再也無人懷疑阿俏的傷情，人人都盯著她僵硬的手臂，揪起了心。
老天爺，真的會開眼麽？
隻聽“嘭”的一聲，閃光燈又是一亮，將阿俏，和她麵前碎裂了一桌的石膏全部照了下來。
“拚死反抗無良商會無禮刁難，阮家弱女當眾怒敲斷臂石膏。”上官文棟慢悠悠地吟出這一句。
這話落在趙立人等人耳中，顯得無比諷刺他們誰也沒想到，阮家這個姑娘，竟然反抗得如此激烈，相比起阮家此前一步一步的逆來順受，畫風變得太快。倒教他們這些人，看起來實在太沒人性了。
可是這世上，弱肉強食，欺軟怕硬的事情太多了去了，激烈反抗，難道就用麽？呼喚老天，老天難道就會答應麽？
忽然阿俏拳起了右手的拳頭，接著彎曲手肘，似是活動了一下關節，疏通一下血脈。
她慢慢伸出右手，握住麵前桌上放著的一把厚背廚刀。剛開始的時候，她的手有些顫抖，可是越到後來握得越穩。連阮家自己人都看得雙眼發直，這是，這是……
天意？
阿俏冷冷地冒出一句：“諸位，我是阮家的主廚，各位可有意見麽？”
誰人敢有意見？誰能有阿俏這樣狠絕？
“幾位名廚，若是想要向我討教，待我做完自家的席麵，便恭候各位。”
“四大酒樓”的所謂“名廚”麵麵相覷，紛紛默不作聲地讓開阿俏的氣場太強，誰還敢擋這位……連上天都垂憐的廚娘？
“阮家人，都別愣著，前麵等著開席呢！”
阿俏一聲號令，阮家的幫傭們齊齊的一聲應答，仿佛他們等這一句，已經等了很久。