三日之後，果然阮正源出麵，請了阮家族中幾位主事的人物，中午前來在與歸堂試菜。
阮家族長帶著幾名族人一起過來的時候，阿俏與祖父阮正源、母親寧淑一起，在與歸堂楠木廳外候著。
阮家族長眼中從來就沒有阿俏與寧淑，過來隻與阮正源打了招呼，握了握手，隨即帶著族人邁步進入楠木廳，自己坐了首席主位。
這時席上八道冷碟已經擺開，阮家族長阮正泓卻並不動筷，而是端正坐在席上，開口問坐在他下首的阮老爺子阮正源：“這‘阮家菜’的席麵，輕易改動不得，老哥哥，你也是知道個中情由的。”
阿俏立在母親身後，聽了這話心頭但覺不爽，寧淑卻朝後支了支胳膊肘，示意阿俏稍安勿躁。
隻聽阮正源在廳中和氣地說：“是，上回乃是我們自作主張了，鬧出那等紛爭，如今也確實是……菜單到了該換的時候。茂學的次女剛巧從惠山學藝歸來，琢磨出了幾道新菜，盼著能給人耳目一新的感覺，因此這才將各位請來，請各位品嚐。至於成不成……各位不要有所顧忌，盡管暢所欲言。”
阮正泓似乎覺得這次阮家的態度非常謙恭，很滿意地點了點頭。他身旁一名叫做阮茂祥的中年人則開了口。
“哦是阮家的閨女主理的菜式啊！”
阿俏從母親寧淑身後探出個頭，這個阮茂祥她該稱為族叔，可是這人重男輕女的思想太嚴重，似乎女孩子家就做不了能上得台麵的事兒，上輩子他連阿俏出麵挽救阮家都死活不同意，可要讓他幫忙搭把手吧，卻又擺出一副自掃門前雪的態度。
“既然是好不容易學藝歸來的，我也不想太潑冷水。”阮茂祥開口的語氣就有些不善，“隻是四叔您須把準了方向，這女孩子麽，終究是要嫁出去的，現今讓她們上了台盤，往後該怎麽辦您得先說個道道出來。”
阮正源一麵點頭，一麵應是，末了話鋒卻一轉：“要不各位還是先試試菜式？”
“哦，對了，從外頭學藝歸來的呀，”阮茂祥身邊坐著的阮正洲也跟著開了口，“外頭學的菜式，是不是就不能算是阮家菜了啊！”
聽見這一句，阿俏頗想出聲反駁，又被寧淑一肘給頂了回去。
“關於各位所有的疑問，”阮老爺子往阿俏這邊望望，“待到試菜結束，我再命做菜的人出來，回答各位的問題吧！”
“也好！”族長阮正泓點點頭，望向麵前桌上八道冷碟。隻見這八道冷碟一共四葷四素，分別是老湯醬牛肉、芥末鴨掌、羅漢肚、蔥油滑雞、椒鹽桃仁、鬆子腐衣、如意青筍尖、燙拌枸杞芽。
八道冷碟在席上放置成一圈，遠遠看上去，竟是顏色自深至淺，再由淺至深，自深紅，至淺黃，再漸漸轉翠，最後歸於一抹濃綠，色彩極為和諧雅致。
眾人不由生出了幾許期待，筷頭點點，準備開始品嚐。
這時候寧淑趕緊一扯阿俏，將她帶到廚下。寧淑舒了一口氣，轉頭囑咐阿俏：“回頭族裏的長輩問你話的時候，可千萬別出言頂撞，知道了麽？”
阿俏點點頭。
寧淑歎了一聲，說：“族裏這些人，總是抬頭不見低頭見的，現下得罪了他們，沒什麽好處不說，就怕那等小雞肚腸記仇的，日後找你麻煩。”
阿俏繼續點頭，小聲說：“我記住了。”
寧淑拍了拍她的肩膀，讓阿俏自己去忙。卻見阿俏先去揭了一口灶上頓著的瓷鍋，看了看裏麵的火候，便自己拎起，“娘，您幫我個忙！我把這個送到席麵上去。”
寧淑原本不知道那瓷鍋裏盛著什麽，見阿俏求援，隻得幫她開門，母女二人一起，通過風雨廊將這一口大鍋送到了與歸堂席麵上去。
阿俏將這口鍋頓在了與歸堂席麵一側一張花梨木的供桌上，也不揭蓋兒，也不向眾人解說，而是在那口鍋旁點了一炷香。
席間眾人頗有些好奇地望著嫋嫋青煙一側燉著的瓷鍋，都在等著寧淑母女開口。豈料阿俏一轉身，衝眾人微微躬身致意，立馬就與寧淑一道回廚房去了，留下席麵上一群大眼瞪小眼的大老爺們兒。
“這是”
阮正泓疑惑地開口。
阮正源老爺子在他身旁搖搖頭，說：“連我也不知其中是什麽。”
“這……”阮正泓唇上蓄著的一排短須頓時翹了起來，卻聽阮正源續道：“試想若是阮家的客人到此，應該也是既感好奇又有所期待吧！”
阮氏族裏的人想想，也是這個道理，當下不再說什麽，而是專心品嚐涼菜。
花梨木桌上的那一炷檀香，緩緩燒盡，一時間唯有那靜謐寧逸的檀香味在眾人鼻端繚繞。
隻聽與歸堂的楠木門“吱呀”一聲響，阿俏緩步走進來，先去看瓷鍋裏的情形。跟在她身後的，是阮家負責走菜的仆役，手中捧著各色碗碟，魚貫而入，在阮氏族人每個人麵前分別放置了一隻扣上的湯盅，與十餘隻小碟。小碟裏盛著的，是各色各樣細小的調味料，偏生那顏色擺的順序也自有玄機，讓人一眼看過去，頗覺賞心悅目。
待到調味料上完，阿俏將那隻瓷鍋直接提至席麵正中，一揭鍋蓋，一股子豆香味兒就此飄了出來。
眾人按捺了半天的好奇心，這時候得了答案：“豆花兒？”
阿俏肅然應道：“是，這是席間第一道熱菜，金湯豆花！請各位品過涼菜之後，暖身暖胃。”
她接著伸手，取了一隻淺碗，舀了一勺豆花，雙手奉至阮正泓麵前：“族長大人，您請！”
阮正泓盯著淺碗中白花花的，豆花兒，心裏還有些詫異這豆花兒不過尋常小食而已，怎麽阿俏竟然堂而皇之地做到這席麵上了？
阿俏指指他右手邊放著的那一隻湯盅，說：“裏麵盛著是為豆花兒調味的金湯，請您按自己喜歡的分量倒入豆花兒裏，餘下小碟中盛著的是各色調味料，分別是醬、醋、香油、紫菜、蔥花、香菜、蝦皮……”
開頭幾樣聽著普通，那最後幾樣，看似平平無奇，盛在小碟裏淺淺的，卻分別是鮑丁、瑤柱丁，以及片成極薄薄片的裙邊與魚唇。
族長猶猶豫豫地，將湯盅裏濃稠的金湯倒入盛著豆花兒的碗，又隨意撿了幾樣自家常吃的調味料，連不常吃的幾樣也一一都加了，最後用勺小心翼翼地拌過，舀了送入口中。
旁人一起盯著阮正泓，想等他的評價。
阿俏卻手下不停，一一為席間眾人將豆花盛上，口中朗聲道：“各位請盡管按自己的口味加各色佐料，不妨慢慢來，一點一點加，或是諸味混搭，體會這自行調味的趣味。”
“有趣！”
已經有人忍不住評價出聲。
“這豆花兒，可不就得自己調味麽？”
一時間，席間人盡在專心致誌地嚐試各種新鮮調料，新鮮搭配。阮正源老爺子卻與旁人吃法不同。他先舀了一勺湯盅裏的金湯，點點頭，說：“阮家常用的金湯！”
這種金湯是阮家最擅長吊取的高湯，有這金湯在，一望可知，這便是阮家菜。偏生這種金湯搭配起豆花兒來，濃鬱的高湯鮮味與豆花兒的豆香味配合得天衣無縫。
接下來阮老爺子並不去挑選各色佐料，而是將所有配料一味一味地送入口中仔細嚐過：“唔，這鮑肉乃是用火腿汁滾過三遍，徹底入味之後才切成碎丁的，拌入豆花，口感猶在。”老爺子忍不住又歎了一句：這也是阮家菜。
全是阮家菜的底子，卻竟然做出了這樣一道看上去家常小食一樣的熱菜。這阮家席麵，倒是瞬間就平民了不少，很是接地氣。
阮正源難免在心中暗自琢磨，這究竟是好，還是不好。
待眾人將這道“金湯豆花”用過，各色碗碟撤下，阿俏開始帶著人走其他的菜式。
這席間的熱菜，較之以前的菜單，阿俏大約做了一半的改動。有些經典菜式，諸如濃汁吉品鮑、煨鹿筋、蟹柳扒魚唇、金湯燉遼參等等，材質未改，做法和配料略有些微調，甚至幾樣合並，做成了鮑汁扒遼參、石鍋燒鹿筋、蟹粉魚唇。
除此之外，阿俏還大膽地添了幾道新菜。
一道是“雞汁扣三絲”：將火腿、冬筍、雞脯肉切成一樣長短、纖如毫發的細絲，扣上一朵香菇，入碗壓成形狀，上蒸鍋蒸熟，熟後倒扣入盛著雞汁的碗中。呈上來的成菜雞汁澄清，火腿鮮紅，雞肉瑩白，千絲萬縷卻整整齊齊，一並扣在一朵香菇之下。
這道菜極為倚重刀功，火候上略容易些。
可是接下來一道，於火候上的應用卻非同小可阿俏上了一道：油爆雙脆。
“雙脆”分別是豬肚的肚仁兒，和切成片的雞胗。肚與胗表麵都要事先批上細細的花刀，然後入油鍋爆炒。密密麻麻的花刀使油與熱力容易侵入，片刻即熟。
然而這“片刻”二字卻又有講究，肚仁兒不易熟，雞胗卻熟得快一點兒，所以肚仁兒先放在熱油裏滾過一遭之後再下雞胗，兩樣剛好能同時熟，否則要麽一樣熟過，或是另一樣夾生，都不是成功的作品。待到鍋內兩樣材料齊齊都熟了，立即澆汁兒勾芡，鍋一顛立即就出鍋，倒入事先裝飾過的菜盤內，盤中兩樣食材，一白一紅，配色也好看，這道油爆雙脆，便成了。
這道菜，是阿俏受了狄九的啟發想出來的。狄九擅做火爆腰肝，阿俏卻不願直接取了人家賴以謀生的菜式來裝點自家席麵，所以另選了“油爆雙脆”。
因為是火候菜的關係，阮家席麵，三代傳承，這麽多年下來，還從未有一道菜的火候能與這“油爆雙脆”比肩。阮氏族人見到這一道上來，頗有些半信半疑地挾了嚐了，無不叫好無論是肚，還是胗，兩樣口感都是脆嫩滑潤，味道清爽鮮美，一點兒都不拖泥帶水。
“油爆雙脆”呈上的菜式分量不大，上菜之後不過片刻的光景，席間就隻剩下一個空盤。阮氏族人還在那裏意猶未盡的時候，阮老爺子阮正源卻知道，這道熱炒，重火候熱力，就是要眾人在最新鮮熱辣的時候一鼓作氣，立即光盤。若是做得多了，待食材疲軟，就不脆了。
阿俏要的，恐怕就是這個意猶未盡。阮老爺子暗自心想。
一席下來，熱菜走過，馬上是點心甜品，各色菜式俱是無可挑剔。
待席麵用盡，阮家仆人奉上牙簽手巾等物與眾人剔牙擦臉。而阿俏則安安靜靜地候在與歸堂的角落，她似乎不那麽著急想知道眾人對她的評價，也好像是胸有成竹，曉得與座的這些阮氏族人，挑不出她的什麽毛病。
“老哥哥啊！”阮正泓剔過牙，開口先和阮正源老爺子客套，“我們這是托你的福，才能嚐到這樣精彩的席麵。這樣的席麵要是推出去，再加上令孫女的名氣，恐怕老哥哥又要賺個盆滿缽滿了吧！”
阮正源微笑著謙了兩句，轉頭去看看阿俏這道席麵，確實沒什麽毛病可挑。
然而阮正泓卻續道：“隻不過我們開席之前說過的那些事兒，說不得，要與令孫女一一都問個清楚才好啊！”
阿俏低著頭，臉上沒什麽表情，心裏卻道：來了！
果然，隻聽阮正泓聲音悠悠地問：“我說那位三姑娘啊，早就聽聞你去惠山學藝兩年，可這是阮家菜的席麵，你可不能把惠山那些土裏土氣的菜式，混在阮家的席麵裏啊！”
阿俏聽著眼珠轉轉，心想：土裏土氣？你才土裏土氣呢？
惠山倪雲林那樣飄逸高潔的一個人，若是說惠山的菜式土氣，倪雲林那老頭子還不氣得從墳裏跳起來？
可是表麵上她聽了寧淑的勸，沒有動氣，而是柔聲開口，輕輕喚一聲：“二爺爺！”誰讓這位阮正泓行“二”的呢？
“好教您得知，我今天做的這所有菜式裏，並沒有‘雲林菜’的菜式。阮家的菜式自有其風格，不是能隨隨便便將旁係的菜式並入的。”
“那感情好呀！”二爺爺阮正泓口裏咬著一枝牙簽，幽幽地說：“可是那阮家送你去惠山學藝兩年，又圖個啥子喲？”
好麽！阿俏心想，她裏外不是人，
到這時候阿俏卻隻能打疊精神回答問題：“二爺爺，話卻不能這麽說，這席麵裏的菜式雖說沒有用到‘雲林菜’的菜式，可是這席麵的布局、配色，每道菜的裝飾、擺放，全都有講究，這卻與‘雲林菜’有莫大的關聯。”
“雲林菜”是講究菜式之美的菜係，她深受熏陶，擺出來的席麵，不好看才怪。
“那你幾道新菜，‘油爆雙脆’什麽的，又是哪裏來的菜式，我在阮家這麽多年，我沒吃過喲！”阮茂祥從旁插了嘴，對於阿俏的話，他並不全信。
“茂祥叔，”阿俏可一點兒都不怕，“‘油爆雙脆’是‘隨園菜’，是袁枚袁才子在書裏記過的菜式。”
“我就說麽，這就不是阮家的菜式了麽！”阮茂祥嘟嘟噥噥地抱怨。
“這可千萬別！”阮正源老爺子趕緊攔他的話，“茂祥，這麽說真要鬧笑話的！”
“阮家菜”的菜式大部分源自隨園菜、孔府菜，都是阮家廚子在這基礎上改良而成，極少有完全自創的。再者，即便是自創，也極難跳出前人菜式的窠臼。若是阮家真的炎炎大言，說所有菜式都是自家首創的，傳了出去，那還真是笑話一樁。
“無妨，”族長阮正泓出來鎮場麵，“既然這菜式的事兒說清了，那感情好。老哥哥，”他轉向阮正源，“既然這一席裏的菜式並沒有牽扯旁的菜係，菜名裏也不涉及別家別族，那我沒什麽意見。至於菜式味道好不好，賺不賺錢，老哥哥自己拿捏便是。”
阿俏心頭一喜：族長這是，通過了？
這一席席麵走下來，阿俏已經有了把握，她這席席麵，不僅好味，而且新奇。至於賺不賺錢麽她把原來席上最貴的五道菜並成了三道，新加的菜諸如“金湯豆花”、“油爆雙脆”之類，原本就是所費不巨的菜式，而且很接地氣兒。她和寧淑一起算過，若是最後這新菜單能通過，阮家席麵的成本大約能減三成。
阮正泓說了這話，旁邊阮茂祥卻又接口了。他開口就攔阮正泓的話頭，說：“等等，正源叔，咱們之前就提過這茬兒，隻不過被話岔開去了。”
他說著伸出手，用手指指著阿俏，說：“她，畢竟是個女孩子。阮家從來沒有過阮家的女子執掌家業席麵的事兒。”
阿俏眼一瞪，心想：感情母親寧淑操持了家業那麽多年，阮家人拿她當空氣呀！
隻聽阮茂祥續道：“不得已讓茂學媳婦幫著操持，這也是因為她嫁入阮家的緣故。而茂學膝下這個三姑娘，她眼下的席麵做得確實不錯，可是將來怎麽樣，正源叔，你們想清楚了沒有？”
阮正源那裏，就無聲無息地歎了口氣出來。
“那上回，阿俏還不是代表咱家，應下了杜家的比試？”老爺子低低地說。
“咳咳，可上回三姑娘拋頭露麵的事兒，隻是那麽一回兒……而且，正源叔，你們可從來沒有事先給族裏打過招呼啊！”
阿俏雙手籠在自己袖中，捏緊了拳頭。她早料到了會有這麽一出，隻是在她開口應對之前，她想先看祖父的反應。
“族裏的各位，”阮正源這時候站起身，衝大家拱拱手，“說實在的，我阮正源十年如一日，天天守著這席麵，便是山珍海味於我，也如同大米白飯一般尋常。可今日是頭一回教我覺得，這席麵上裏還有很多曲折奧妙，等著我下回再去慢慢嚐試，細細品味……”
這便意味著，這席麵一經推出，定能吸引不少回頭客。
“然而阿俏確實是茂學膝下次女，將將成年，在我阮家也不知會留幾年。可是在這幾年間，我還是盼著各位能夠統一，讓這個如此朝氣蓬勃、才氣充沛的姑娘，能破例，主理一段阮家的席麵。這對阮家，對族裏，都是有百利而無一害的……”
阮老爺子剛剛說到這裏，那阮茂祥突然開了口，接口就攔住阮老爺子的話頭：“也不全是這樣……”
人人都以為阮茂祥要借族中的“規矩”來反對阮老爺子的提議，豈料他接著說：“也不是阮家的姑娘都不能接受阮家的生意產業，您老人家想想法子，變通變通，以後三姑娘不外嫁，招個贅，或者做一輩子阮家的姑奶奶，阮家的生意在她手裏，誰敢對她有半句微詞？”
這阮茂祥口裏說得極為熱切，顯然是看到了阿俏的手藝，能給阮家帶來的巨大利益這族裏，也會跟著沾光的。
阿俏聽著卻險些一個趔趄：老天爺呐，原本以為這位族叔還要據理力爭，否決阮老爺子的意見，結果竟然是個這麽熱衷的，竟能提出這樣的建議，她……實在是不服不行啊！
“這……”阮老爺子轉轉眼珠，望著阿俏。
“阿俏，這事關你的終身大事，祖父自然要征詢你父母和你的意見！你……意下如何？”
阿俏像是沒聽懂一般，抬眼望著祖父和席間坐著的阮家人，驚訝地問：
“什麽？難道我在阮家做個席麵，還得讓爹娘幫我招贅？要不然我還得一輩子做個老姑婆？”
阮氏族人紛紛點點頭，“你必須要成為個徹頭徹尾的阮家人才行！”
“是呀，祖上傳下來的規矩就一向是如此。”
阿俏一聽，登時伸出雙手一起搖著：“我以為就是改個菜單，沒想到竟然這麽麻煩啊！那這菜單我不改了，你們誰能行就誰來吧！”
眾人聽了，紛紛額頭出汗：這姑娘，費了這麽大的功夫，做出這樣的席麵，到了最後……竟然嫌麻煩，要撂挑子啊！
阮家族長帶著幾名族人一起過來的時候，阿俏與祖父阮正源、母親寧淑一起，在與歸堂楠木廳外候著。
阮家族長眼中從來就沒有阿俏與寧淑，過來隻與阮正源打了招呼，握了握手，隨即帶著族人邁步進入楠木廳，自己坐了首席主位。
這時席上八道冷碟已經擺開，阮家族長阮正泓卻並不動筷，而是端正坐在席上，開口問坐在他下首的阮老爺子阮正源：“這‘阮家菜’的席麵，輕易改動不得，老哥哥，你也是知道個中情由的。”
阿俏立在母親身後，聽了這話心頭但覺不爽，寧淑卻朝後支了支胳膊肘，示意阿俏稍安勿躁。
隻聽阮正源在廳中和氣地說：“是，上回乃是我們自作主張了，鬧出那等紛爭，如今也確實是……菜單到了該換的時候。茂學的次女剛巧從惠山學藝歸來，琢磨出了幾道新菜，盼著能給人耳目一新的感覺，因此這才將各位請來，請各位品嚐。至於成不成……各位不要有所顧忌，盡管暢所欲言。”
阮正泓似乎覺得這次阮家的態度非常謙恭，很滿意地點了點頭。他身旁一名叫做阮茂祥的中年人則開了口。
“哦是阮家的閨女主理的菜式啊！”
阿俏從母親寧淑身後探出個頭，這個阮茂祥她該稱為族叔，可是這人重男輕女的思想太嚴重，似乎女孩子家就做不了能上得台麵的事兒，上輩子他連阿俏出麵挽救阮家都死活不同意，可要讓他幫忙搭把手吧，卻又擺出一副自掃門前雪的態度。
“既然是好不容易學藝歸來的，我也不想太潑冷水。”阮茂祥開口的語氣就有些不善，“隻是四叔您須把準了方向，這女孩子麽，終究是要嫁出去的，現今讓她們上了台盤，往後該怎麽辦您得先說個道道出來。”
阮正源一麵點頭，一麵應是，末了話鋒卻一轉：“要不各位還是先試試菜式？”
“哦，對了，從外頭學藝歸來的呀，”阮茂祥身邊坐著的阮正洲也跟著開了口，“外頭學的菜式，是不是就不能算是阮家菜了啊！”
聽見這一句，阿俏頗想出聲反駁，又被寧淑一肘給頂了回去。
“關於各位所有的疑問，”阮老爺子往阿俏這邊望望，“待到試菜結束，我再命做菜的人出來，回答各位的問題吧！”
“也好！”族長阮正泓點點頭，望向麵前桌上八道冷碟。隻見這八道冷碟一共四葷四素，分別是老湯醬牛肉、芥末鴨掌、羅漢肚、蔥油滑雞、椒鹽桃仁、鬆子腐衣、如意青筍尖、燙拌枸杞芽。
八道冷碟在席上放置成一圈，遠遠看上去，竟是顏色自深至淺，再由淺至深，自深紅，至淺黃，再漸漸轉翠，最後歸於一抹濃綠，色彩極為和諧雅致。
眾人不由生出了幾許期待，筷頭點點，準備開始品嚐。
這時候寧淑趕緊一扯阿俏，將她帶到廚下。寧淑舒了一口氣，轉頭囑咐阿俏：“回頭族裏的長輩問你話的時候，可千萬別出言頂撞，知道了麽？”
阿俏點點頭。
寧淑歎了一聲，說：“族裏這些人，總是抬頭不見低頭見的，現下得罪了他們，沒什麽好處不說，就怕那等小雞肚腸記仇的，日後找你麻煩。”
阿俏繼續點頭，小聲說：“我記住了。”
寧淑拍了拍她的肩膀，讓阿俏自己去忙。卻見阿俏先去揭了一口灶上頓著的瓷鍋，看了看裏麵的火候，便自己拎起，“娘，您幫我個忙！我把這個送到席麵上去。”
寧淑原本不知道那瓷鍋裏盛著什麽，見阿俏求援，隻得幫她開門，母女二人一起，通過風雨廊將這一口大鍋送到了與歸堂席麵上去。
阿俏將這口鍋頓在了與歸堂席麵一側一張花梨木的供桌上，也不揭蓋兒，也不向眾人解說，而是在那口鍋旁點了一炷香。
席間眾人頗有些好奇地望著嫋嫋青煙一側燉著的瓷鍋，都在等著寧淑母女開口。豈料阿俏一轉身，衝眾人微微躬身致意，立馬就與寧淑一道回廚房去了，留下席麵上一群大眼瞪小眼的大老爺們兒。
“這是”
阮正泓疑惑地開口。
阮正源老爺子在他身旁搖搖頭，說：“連我也不知其中是什麽。”
“這……”阮正泓唇上蓄著的一排短須頓時翹了起來，卻聽阮正源續道：“試想若是阮家的客人到此，應該也是既感好奇又有所期待吧！”
阮氏族裏的人想想，也是這個道理，當下不再說什麽，而是專心品嚐涼菜。
花梨木桌上的那一炷檀香，緩緩燒盡，一時間唯有那靜謐寧逸的檀香味在眾人鼻端繚繞。
隻聽與歸堂的楠木門“吱呀”一聲響，阿俏緩步走進來，先去看瓷鍋裏的情形。跟在她身後的，是阮家負責走菜的仆役，手中捧著各色碗碟，魚貫而入，在阮氏族人每個人麵前分別放置了一隻扣上的湯盅，與十餘隻小碟。小碟裏盛著的，是各色各樣細小的調味料，偏生那顏色擺的順序也自有玄機，讓人一眼看過去，頗覺賞心悅目。
待到調味料上完，阿俏將那隻瓷鍋直接提至席麵正中，一揭鍋蓋，一股子豆香味兒就此飄了出來。
眾人按捺了半天的好奇心，這時候得了答案：“豆花兒？”
阿俏肅然應道：“是，這是席間第一道熱菜，金湯豆花！請各位品過涼菜之後，暖身暖胃。”
她接著伸手，取了一隻淺碗，舀了一勺豆花，雙手奉至阮正泓麵前：“族長大人，您請！”
阮正泓盯著淺碗中白花花的，豆花兒，心裏還有些詫異這豆花兒不過尋常小食而已，怎麽阿俏竟然堂而皇之地做到這席麵上了？
阿俏指指他右手邊放著的那一隻湯盅，說：“裏麵盛著是為豆花兒調味的金湯，請您按自己喜歡的分量倒入豆花兒裏，餘下小碟中盛著的是各色調味料，分別是醬、醋、香油、紫菜、蔥花、香菜、蝦皮……”
開頭幾樣聽著普通，那最後幾樣，看似平平無奇，盛在小碟裏淺淺的，卻分別是鮑丁、瑤柱丁，以及片成極薄薄片的裙邊與魚唇。
族長猶猶豫豫地，將湯盅裏濃稠的金湯倒入盛著豆花兒的碗，又隨意撿了幾樣自家常吃的調味料，連不常吃的幾樣也一一都加了，最後用勺小心翼翼地拌過，舀了送入口中。
旁人一起盯著阮正泓，想等他的評價。
阿俏卻手下不停，一一為席間眾人將豆花盛上，口中朗聲道：“各位請盡管按自己的口味加各色佐料，不妨慢慢來，一點一點加，或是諸味混搭，體會這自行調味的趣味。”
“有趣！”
已經有人忍不住評價出聲。
“這豆花兒，可不就得自己調味麽？”
一時間，席間人盡在專心致誌地嚐試各種新鮮調料，新鮮搭配。阮正源老爺子卻與旁人吃法不同。他先舀了一勺湯盅裏的金湯，點點頭，說：“阮家常用的金湯！”
這種金湯是阮家最擅長吊取的高湯，有這金湯在，一望可知，這便是阮家菜。偏生這種金湯搭配起豆花兒來，濃鬱的高湯鮮味與豆花兒的豆香味配合得天衣無縫。
接下來阮老爺子並不去挑選各色佐料，而是將所有配料一味一味地送入口中仔細嚐過：“唔，這鮑肉乃是用火腿汁滾過三遍，徹底入味之後才切成碎丁的，拌入豆花，口感猶在。”老爺子忍不住又歎了一句：這也是阮家菜。
全是阮家菜的底子，卻竟然做出了這樣一道看上去家常小食一樣的熱菜。這阮家席麵，倒是瞬間就平民了不少，很是接地氣。
阮正源難免在心中暗自琢磨，這究竟是好，還是不好。
待眾人將這道“金湯豆花”用過，各色碗碟撤下，阿俏開始帶著人走其他的菜式。
這席間的熱菜，較之以前的菜單，阿俏大約做了一半的改動。有些經典菜式，諸如濃汁吉品鮑、煨鹿筋、蟹柳扒魚唇、金湯燉遼參等等，材質未改，做法和配料略有些微調，甚至幾樣合並，做成了鮑汁扒遼參、石鍋燒鹿筋、蟹粉魚唇。
除此之外，阿俏還大膽地添了幾道新菜。
一道是“雞汁扣三絲”：將火腿、冬筍、雞脯肉切成一樣長短、纖如毫發的細絲，扣上一朵香菇，入碗壓成形狀，上蒸鍋蒸熟，熟後倒扣入盛著雞汁的碗中。呈上來的成菜雞汁澄清，火腿鮮紅，雞肉瑩白，千絲萬縷卻整整齊齊，一並扣在一朵香菇之下。
這道菜極為倚重刀功，火候上略容易些。
可是接下來一道，於火候上的應用卻非同小可阿俏上了一道：油爆雙脆。
“雙脆”分別是豬肚的肚仁兒，和切成片的雞胗。肚與胗表麵都要事先批上細細的花刀，然後入油鍋爆炒。密密麻麻的花刀使油與熱力容易侵入，片刻即熟。
然而這“片刻”二字卻又有講究，肚仁兒不易熟，雞胗卻熟得快一點兒，所以肚仁兒先放在熱油裏滾過一遭之後再下雞胗，兩樣剛好能同時熟，否則要麽一樣熟過，或是另一樣夾生，都不是成功的作品。待到鍋內兩樣材料齊齊都熟了，立即澆汁兒勾芡，鍋一顛立即就出鍋，倒入事先裝飾過的菜盤內，盤中兩樣食材，一白一紅，配色也好看，這道油爆雙脆，便成了。
這道菜，是阿俏受了狄九的啟發想出來的。狄九擅做火爆腰肝，阿俏卻不願直接取了人家賴以謀生的菜式來裝點自家席麵，所以另選了“油爆雙脆”。
因為是火候菜的關係，阮家席麵，三代傳承，這麽多年下來，還從未有一道菜的火候能與這“油爆雙脆”比肩。阮氏族人見到這一道上來，頗有些半信半疑地挾了嚐了，無不叫好無論是肚，還是胗，兩樣口感都是脆嫩滑潤，味道清爽鮮美，一點兒都不拖泥帶水。
“油爆雙脆”呈上的菜式分量不大，上菜之後不過片刻的光景，席間就隻剩下一個空盤。阮氏族人還在那裏意猶未盡的時候，阮老爺子阮正源卻知道，這道熱炒，重火候熱力，就是要眾人在最新鮮熱辣的時候一鼓作氣，立即光盤。若是做得多了，待食材疲軟，就不脆了。
阿俏要的，恐怕就是這個意猶未盡。阮老爺子暗自心想。
一席下來，熱菜走過，馬上是點心甜品，各色菜式俱是無可挑剔。
待席麵用盡，阮家仆人奉上牙簽手巾等物與眾人剔牙擦臉。而阿俏則安安靜靜地候在與歸堂的角落，她似乎不那麽著急想知道眾人對她的評價，也好像是胸有成竹，曉得與座的這些阮氏族人，挑不出她的什麽毛病。
“老哥哥啊！”阮正泓剔過牙，開口先和阮正源老爺子客套，“我們這是托你的福，才能嚐到這樣精彩的席麵。這樣的席麵要是推出去，再加上令孫女的名氣，恐怕老哥哥又要賺個盆滿缽滿了吧！”
阮正源微笑著謙了兩句，轉頭去看看阿俏這道席麵，確實沒什麽毛病可挑。
然而阮正泓卻續道：“隻不過我們開席之前說過的那些事兒，說不得，要與令孫女一一都問個清楚才好啊！”
阿俏低著頭，臉上沒什麽表情，心裏卻道：來了！
果然，隻聽阮正泓聲音悠悠地問：“我說那位三姑娘啊，早就聽聞你去惠山學藝兩年，可這是阮家菜的席麵，你可不能把惠山那些土裏土氣的菜式，混在阮家的席麵裏啊！”
阿俏聽著眼珠轉轉，心想：土裏土氣？你才土裏土氣呢？
惠山倪雲林那樣飄逸高潔的一個人，若是說惠山的菜式土氣，倪雲林那老頭子還不氣得從墳裏跳起來？
可是表麵上她聽了寧淑的勸，沒有動氣，而是柔聲開口，輕輕喚一聲：“二爺爺！”誰讓這位阮正泓行“二”的呢？
“好教您得知，我今天做的這所有菜式裏，並沒有‘雲林菜’的菜式。阮家的菜式自有其風格，不是能隨隨便便將旁係的菜式並入的。”
“那感情好呀！”二爺爺阮正泓口裏咬著一枝牙簽，幽幽地說：“可是那阮家送你去惠山學藝兩年，又圖個啥子喲？”
好麽！阿俏心想，她裏外不是人，
到這時候阿俏卻隻能打疊精神回答問題：“二爺爺，話卻不能這麽說，這席麵裏的菜式雖說沒有用到‘雲林菜’的菜式，可是這席麵的布局、配色，每道菜的裝飾、擺放，全都有講究，這卻與‘雲林菜’有莫大的關聯。”
“雲林菜”是講究菜式之美的菜係，她深受熏陶，擺出來的席麵，不好看才怪。
“那你幾道新菜，‘油爆雙脆’什麽的，又是哪裏來的菜式，我在阮家這麽多年，我沒吃過喲！”阮茂祥從旁插了嘴，對於阿俏的話，他並不全信。
“茂祥叔，”阿俏可一點兒都不怕，“‘油爆雙脆’是‘隨園菜’，是袁枚袁才子在書裏記過的菜式。”
“我就說麽，這就不是阮家的菜式了麽！”阮茂祥嘟嘟噥噥地抱怨。
“這可千萬別！”阮正源老爺子趕緊攔他的話，“茂祥，這麽說真要鬧笑話的！”
“阮家菜”的菜式大部分源自隨園菜、孔府菜，都是阮家廚子在這基礎上改良而成，極少有完全自創的。再者，即便是自創，也極難跳出前人菜式的窠臼。若是阮家真的炎炎大言，說所有菜式都是自家首創的，傳了出去，那還真是笑話一樁。
“無妨，”族長阮正泓出來鎮場麵，“既然這菜式的事兒說清了，那感情好。老哥哥，”他轉向阮正源，“既然這一席裏的菜式並沒有牽扯旁的菜係，菜名裏也不涉及別家別族，那我沒什麽意見。至於菜式味道好不好，賺不賺錢，老哥哥自己拿捏便是。”
阿俏心頭一喜：族長這是，通過了？
這一席席麵走下來，阿俏已經有了把握，她這席席麵，不僅好味，而且新奇。至於賺不賺錢麽她把原來席上最貴的五道菜並成了三道，新加的菜諸如“金湯豆花”、“油爆雙脆”之類，原本就是所費不巨的菜式，而且很接地氣兒。她和寧淑一起算過，若是最後這新菜單能通過，阮家席麵的成本大約能減三成。
阮正泓說了這話，旁邊阮茂祥卻又接口了。他開口就攔阮正泓的話頭，說：“等等，正源叔，咱們之前就提過這茬兒，隻不過被話岔開去了。”
他說著伸出手，用手指指著阿俏，說：“她，畢竟是個女孩子。阮家從來沒有過阮家的女子執掌家業席麵的事兒。”
阿俏眼一瞪，心想：感情母親寧淑操持了家業那麽多年，阮家人拿她當空氣呀！
隻聽阮茂祥續道：“不得已讓茂學媳婦幫著操持，這也是因為她嫁入阮家的緣故。而茂學膝下這個三姑娘，她眼下的席麵做得確實不錯，可是將來怎麽樣，正源叔，你們想清楚了沒有？”
阮正源那裏，就無聲無息地歎了口氣出來。
“那上回，阿俏還不是代表咱家，應下了杜家的比試？”老爺子低低地說。
“咳咳，可上回三姑娘拋頭露麵的事兒，隻是那麽一回兒……而且，正源叔，你們可從來沒有事先給族裏打過招呼啊！”
阿俏雙手籠在自己袖中，捏緊了拳頭。她早料到了會有這麽一出，隻是在她開口應對之前，她想先看祖父的反應。
“族裏的各位，”阮正源這時候站起身，衝大家拱拱手，“說實在的，我阮正源十年如一日，天天守著這席麵，便是山珍海味於我，也如同大米白飯一般尋常。可今日是頭一回教我覺得，這席麵上裏還有很多曲折奧妙，等著我下回再去慢慢嚐試，細細品味……”
這便意味著，這席麵一經推出，定能吸引不少回頭客。
“然而阿俏確實是茂學膝下次女，將將成年，在我阮家也不知會留幾年。可是在這幾年間，我還是盼著各位能夠統一，讓這個如此朝氣蓬勃、才氣充沛的姑娘，能破例，主理一段阮家的席麵。這對阮家，對族裏，都是有百利而無一害的……”
阮老爺子剛剛說到這裏，那阮茂祥突然開了口，接口就攔住阮老爺子的話頭：“也不全是這樣……”
人人都以為阮茂祥要借族中的“規矩”來反對阮老爺子的提議，豈料他接著說：“也不是阮家的姑娘都不能接受阮家的生意產業，您老人家想想法子，變通變通，以後三姑娘不外嫁，招個贅，或者做一輩子阮家的姑奶奶，阮家的生意在她手裏，誰敢對她有半句微詞？”
這阮茂祥口裏說得極為熱切，顯然是看到了阿俏的手藝，能給阮家帶來的巨大利益這族裏，也會跟著沾光的。
阿俏聽著卻險些一個趔趄：老天爺呐，原本以為這位族叔還要據理力爭，否決阮老爺子的意見，結果竟然是個這麽熱衷的，竟能提出這樣的建議，她……實在是不服不行啊！
“這……”阮老爺子轉轉眼珠，望著阿俏。
“阿俏，這事關你的終身大事，祖父自然要征詢你父母和你的意見！你……意下如何？”
阿俏像是沒聽懂一般，抬眼望著祖父和席間坐著的阮家人，驚訝地問：
“什麽？難道我在阮家做個席麵，還得讓爹娘幫我招贅？要不然我還得一輩子做個老姑婆？”
阮氏族人紛紛點點頭，“你必須要成為個徹頭徹尾的阮家人才行！”
“是呀，祖上傳下來的規矩就一向是如此。”
阿俏一聽，登時伸出雙手一起搖著：“我以為就是改個菜單，沒想到竟然這麽麻煩啊！那這菜單我不改了，你們誰能行就誰來吧！”
眾人聽了，紛紛額頭出汗：這姑娘，費了這麽大的功夫，做出這樣的席麵，到了最後……竟然嫌麻煩，要撂挑子啊！