“阿俏”
不知何時起，花廳裏早就聚起了看熱鬧的下人。不過這也不奇怪，花廳本來離大廚房就近，而大廚房裏此時也早將阮家的生意席麵忙得差不多了，阿俏與阮茂學這樣大聲說話，想不引人注意，也難。
寧淑撥開人群走了出來，見到花廳裏的這副情形，嚇了一大跳，待看清楚了阮茂學作勢要打阿俏的樣子，立時發出一聲尖叫，撲上來護住阿俏，衝著阮茂學大吼一聲：“阮茂學，你敢動她一根指頭，我今天跟你沒完！”
阮茂學的手腕卻還被阿俏拗著，隱隱作痛，一動也動不了他倒也想有這能耐能動阿俏一根手指頭啊！
見到寧淑過來，阿俏不再與阮茂學死扛著較勁兒，漸漸鬆開了手，放開了阮茂學的手腕。
寧淑一把扯過阿俏，將女兒護在身後，自己麵對阮茂學，死死地盯著他半晌，終於緩緩地道：“阮茂學，我今兒個……終於認識了你。”
阮茂學盯著寧淑的麵容，見她眼中湧出大顆大顆的淚珠，一時心頭悵然若失，不知道該說什麽才能挽留住妻子，隻能眼睜睜地看著她一把攬住阿俏，母女兩個齊齊地轉了身，將他這個丈夫，這個父親，徹底拋在身後不再理會。
“寧淑”
阮茂學終於忍不住出聲，寧淑沒有回過身，可是腳步到底緩了緩。
正在這時，隻聽常小玉嬌滴滴地喚了一句：“老爺！”
寧淑的脊背頓時便直了，足下也不再停留，攬著阿俏的胳膊往外走。她們母女兩個都沒瞅見，剛才是常嬸兒又在常小玉胳膊上擰了一把，常小玉才發了這麽一聲兒。
寧淑與阿俏走到花廳門口，大廚房裏出來的人依舊候著她們母女二人。寧淑低聲而疲倦地道出一句：“今天大家辛苦，收拾之後都早點兒去歇著吧！”
“是，二太太！”自主廚高升榮以下，人們莫不應允，接著全部跟隨在寧淑母女兩人身後，一起出去，無人理會留在後麵的那位“二老爺”。
常嬸兒輕輕地“嗤”了一聲，衝阮茂學說：“老爺您看，他們都不把您放在眼裏。”
阮茂學此刻依舊木愣愣地呆在原地，悵然若失寧淑這是頭一次，沒有在人前給他台階下，以前阿俏因文仲鳴的事兒，也吼過他一回，可是那次寧淑便是軟語撫慰，既安撫阿俏，又照顧了他的麵子，可是如今……
如今，真的是因為身旁這一對不省心的母女麽？
想到這裏，阮茂學不禁回頭，打量一陣常氏母女。隻見常小玉懵懵懂懂，而常嬸兒始終是一副精明市儈的模樣。阮茂學無奈地揮了揮手，常小玉“哦”了一聲就要離開，可常嬸兒那肯放過這麽好的機會，打著一臉眉毛眼睛的官司，暗示小玉留下服侍阮茂學，常小玉又“啊”了一聲，不得已隻能耗在阮茂學身後。
這情形全教躲在花廳一側的阮清瑤看在眼裏。
阮清瑤扁了扁嘴，也不與父親和舊仆打招呼，悄無聲息地從花廳裏離開。
寧淑將阿俏帶回自己房裏，親自打了熱水給阿俏洗臉，看著阿俏麵上的肌膚依舊吹彈可破，沒有半點被打過的痕跡，寧淑這才稍稍放心。
“二太太，老爺子請三小姐過去書房。”服侍寧淑的傭人跑來向寧淑請示。
阿俏起身，平複一下情緒，開口叫了一聲“娘”，對寧淑說：“我去了，娘有什麽需要我轉告祖父的嗎？”
寧淑搖搖頭，半晌憋了一句：“娘從來沒有像今天這樣，覺得娘對不住你。”說畢她便轉身拭淚，不願在女兒麵前表現得太過軟弱。
“娘，依我看，爹或許還有挽救的餘地。”阿俏斟酌著，說了這麽一句話，“不過以後到底如何，還要娘自己拿主意。”
她拋下這一句話，就離開了寧淑的屋子。
若是她再年輕個幾歲，或是她從來沒有重生，或許此刻阿俏會選擇抱住寧淑，陪她一起大哭一場。可是現在的阿俏已經做不到了。
她冷眼旁觀，自然辨得出阮茂學是個心腸與耳根一樣軟的男人，他望著寧淑的樣子，想必還念著當初的舊情，兩人十幾年的婚姻，這感情不是說放就能輕易放下的。
可是這耳根軟也是阮茂學致命的弱點，他這麽輕易就能被情緒蒙蔽了雙眼，被人花言巧語地牽著鼻子走，這樣的男人，不分是非、不辨親疏，一直守在阮茂學身邊，怕是以後會被他一次又一次地傷害這對寧淑而言，又何嚐公平了？
所以她願意讓母親自己去拿主意，若是寧淑打算放手，與阮茂學好聚好散，自此離開阮家，也許對兩人都是一種解脫；若是寧淑想要留在阮茂學身邊，就要奮起保護她的地位和地盤，使出手段，至少不能再讓阮茂學繼續這麽受人蠱惑了。
想到這裏，阿俏緩步走向阮正源的書房，在門口輕輕地叩了幾聲，聽見裏麵的人朗聲道：“進來！”
阿俏“吱呀”一聲推門，見阮正源書房裏燈火通明，老爺子坐在書桌跟前，推起鼻梁上駕著的老花鏡，衝阿俏看了看，慈愛地問道：“還在為你爹的事兒而生悶氣？”
阿俏搖了搖頭：或許她已經過了遇事生悶氣的年紀。
“其實吧，這事兒，也不能盡怪你爹。如果你事先與他打聲招呼，也許他今日不會發這樣大的脾氣，也不會因此而這樣傷你娘的心。”阮正源說得平實，阿俏不得不服，將頭點了點，然後低下頭，在祖父麵前，盯著腳尖一言不發。
“不止你爹，有些阮家族中的人也大多對你頗有些微詞，甚至，祖父……也是一樣。”
阮老爺子這話越說越緩，阿俏卻早有預料似的抬起頭來，盯著祖父：“爺爺也這樣想，覺得我不該打阮家之外的名號，與阮家的對手聯手辦席麵？”
這次“燒尾席”，她主打的是“輞川圖小樣”，推的也是“雲林菜”，與阮家無關。至於寇家是不是阮家的對手，這個可以說是仁者見仁智者見智，畢竟寇家不做私房菜的生意，可是說到底，提起“私房宴席”這幾個字，寇家倒也確實是可以與阮家相提並論的。
阿俏此舉，也確實有試探阮家的意思在裏頭果然，此事之後阮家的態度昭然若揭：她是阮家的女兒，就該牢牢地依附家族，聽阮家的話。
阮正源笑笑：“已經發生的事兒，就讓它過去好了。爺爺想起這茬兒，確實曾有那麽一瞬的不順心。可是令爺爺欣慰的，卻是另一件事。”
老爺子說著站起了身，背著手望著阮家先祖留下的那副中堂，似是非常滿意地點了點頭：“你肯為了阮家而回來，爺爺很是安慰。”
阿俏曉得自己早先反駁父親的話，也已經被祖父全聽了去。不過她也不覺得有什麽不對，她之所以回省城，本就是為了阮家。
“爺爺還記得你去惠山之前，在這間屋子裏說過的話。”阮正源沒有回頭，繼續望著那副中堂，上麵寫著“人莫不飲食也，鮮能知味也”幾個大字。
阿俏也一樣記得清清楚楚，當時阮正源問過她：若是她成為“雲林菜”的傳人，能獨當一麵，舉起‘雲林菜’的招牌，不再需要阮家……她會如何。而當時她的答案是：“無論阿俏在惠山能學到什麽，阿俏都會是個阮家人。”
到了此時此地，阿俏不由自主地將這句話再次當著阮正源的麵說了出來。
“不錯！”阮正源這時候回過了頭，盯著阿俏。阿俏覺得這個一向和藹慈愛的祖父目光突然變得犀利，似乎想要看穿自己的心，想知道自己說的是不是真心實意的話。
“不錯，阿俏，你是阮家最看重的人，爺爺希望你記住，是阮家造就了你，日後，也要靠你，將阮家的擔子都挑起來。”
耳中聽著阮正源這麽說，阿俏竟忍不住往後退了一步。
“爺爺，您別這麽說，阿俏不過是阮家的一個尋常女孩子，光咱們這一房就上有二姐清瑤，下有弟弟浩宇，爺爺您這麽說，阿俏當不起。”
阮正源的目光並沒有因阿俏這麽說而發生任何變化，他持續久久地盯著阿俏，似乎想要辨清阿俏究竟是真的這麽想，還是在以退為進。
片刻後阮正源收回目光，嘲弄地抬了抬唇角，淡淡地開口：“阿俏，阮家將你放在外祖寧家，一放就是十五年，當年你回到省城的時候，恐怕並不明白背後真正的原因！”
阿俏聽見這話，皺起眉頭，心頭上仿佛有一塊大石，壓得死死的。
她一直以為，阮家人其實並不在乎她這麽個可有可無的女兒，待她十五歲後將她招回省城，不過是要用她，要使喚她，要她為阮家賣命。
而她，她則鐵了心要做自己，不再受旁人擺布，做自己想要成為的那個“阮阿俏”。
可是到了今日，突然聽阮正源提起這“真正的原因”，阿俏胸口不免一窒，再次往後退了一步，同時輕聲喚道：“祖父！”
阮正源在阿俏麵前施施然坐下，打開麵前的一本書冊，阿俏清楚地看見，幾張微微泛黃的老照片從書冊中掉落出來。
“阮茂學寧淑女公子滿月留念”，那上麵每一個字，阿俏都記得清清楚楚，始終不能忘懷。
“你的弟弟暫且不說，他年紀比你小得多，天資如何，毅力如何，眼下還不定，要看以後。”阮正源不再望著阿俏，而是像自言自語一樣緩緩往下說。
“可是你的姐姐清瑤，你不妨想一想，將你和她比上一比，你會覺得她不比你更有資格繼承阮家的家業麽？”
阿俏的臉色有點兒發白。
阮清瑤性情驕縱，自幼好逸惡勞，不喜廚事，貪圖享樂。而且阮清瑤從很小的時候起，就裝作味覺不靈敏，嚐不出細微的味道差別。若從這一點上說，阮清瑤的確不是一個能將“阮家菜”傳承下去的人選。
可難道，就因為這個原因，她阮阿俏，才會被留在寧家十五年，交由舅父舅母在鄉下小鎮上撫養長大的？
阿俏已經隱隱約約想到了什麽，可是卻始終不明了。
“那這樣，爺爺給你講一個故事吧。”
阮正源見到阿俏的麵色，繼續笑得溫煦，“你姐姐清瑤，在兩歲多快三歲的時候，有一天保姆喂她喝雞湯，她死活不肯喝，爺爺問她為什麽，清瑤隻哭著搖頭，說雞湯裏有藥味，她沒病不用喝藥。”
阿俏聽了這個故事，雖然還不明白阮正源的用意，可是無端端地，她心頭開始一陣陣地發冷。
“爺爺當時就納悶了，好好的雞湯，怎麽會有藥味。”阮正源續道，“當時家裏生意做得還不是太大，有時用不了那麽多活雞，剩下了的就會拴在柴房裏圈養上幾天。用來給清瑤熬雞湯的，恰巧是在家裏養了幾天的一隻。於是我去問家裏的廚子，廚子沒辦法隻能點頭承認，說在那前幾天外頭有雞瘟，他就給那幾隻雞服了一點兒清涼的藥物，想著反正就要屠宰了。幾天之後廚子宰了雞熬出了雞湯，自己嚐著沒什麽問題，就呈上給了全家……”
“家裏這麽多人，隻有清瑤一個，嚐出了雞湯裏麵的藥味。”
此時阿俏已經幾乎退到了阮正源書房的門邊，將背心靠在冰涼的門板上，她聽了這個故事，心中早已大亮：在兩三歲的時候，阮清瑤味覺靈敏的秘密，就已經教祖父摸得一清二楚，難為她竟還自以為得意地瞞著旁人，瞞了這麽多年。
“所以，阿俏，你想一想，如果你一直在省城長大，如果你也成為清瑤今天的這副樣子，阮家……會怎樣，祖父的心願……又會怎樣？”
阿俏低下頭，這才覺得自己上下牙齒在微微打戰。
她一直以為，一直以為自己是個“棄子”，是被人生下來就拋在腦後的可憐蟲，而父親原配所出，長她兩三歲的姐姐才是始終被人偏愛的那一個。
可如今聽祖父阮正源所說，她才知道，她不是棄子，她才是被阮正源親自挑選中，自幼就祖父當成是可以繼承阮家的人來看待的……寵兒？
阮正源說得沒有錯，她，的確是阮家刻意造就的，她前十五歲的人生，不不不……甚至直到現在，今天，她所走過全部的道路，都是麵前這個人，這個暗地裏主宰著阮家各人命運的祖父，一手安排，看著她走下去的。
而阮清瑤，或許原本也能成為與她一樣的人，可是卻因為沒被選中的緣故，被放任自流，嬌慣成了現在這一副模樣。
或許她此刻應該感到驕傲與幸運，因為她就是那個“被選中的”，可是此刻阿俏心中一片冰冷。
這，真的是，她所想要的嗎？
“阿俏，你若是辜負阮家，不僅會辜負祖父的期望，也一樣會辜負阮家的……這些人。”
阮正源說話的時候，目光終於再度轉回慈和與期許。可是阿俏看著他，如同看著一個極為遙遠的陌生人。
阿俏從阮正源的書房出來，低著頭回到自己所住的小樓。剛踏上最末一層樓板她就聽見阮清瑤的聲音響起：“你回來啦！”
此刻阿俏最聽不得的，就是此人的聲音，因此阿俏麵色蒼白，渾身一震。
阮清瑤披散著一頭大卷發，正隨意盤著腿坐在阿俏榻上，見到阿俏這樣，她扁扁嘴笑道：“上回你在陽台點蚊香那次，把我嚇得魂兒都沒了，哼哼，你也有今天啊……阿俏，阿俏？”
阮清瑤覺出阿俏的情緒有些不對，連聲問了兩句。阿俏在她麵前坐下來，平平地說：“什麽事兒？”
“我就是來告訴你一聲，我查過常嬸兒的事兒了。”阮清瑤往阿俏榻上軟軟地一靠，又彈了起來，“要死了你這妮子，怎麽睡這麽硬的床板？”
阮清瑤自己的榻上，即使是夏天，也用最輕和柔軟的鵝絨墊子墊在底下，上麵再鋪一層清涼的簟席不比阿俏，自小在潯鎮長大，睡慣了硬板床。
“算了，這是你自己的事兒，我呀，就是來告訴你，常嬸兒的事兒我查清了，與我外祖家有點兒關聯，恐怕會棘手一點兒。不過她確實不是什麽讓人省心的主兒，所以我還是會勉為其難，把她從咱家弄出去的。”阮清瑤朝阿俏勾勾下巴，“這樣你該滿意了吧，不過我醜話可說在前頭，常小玉的事兒我不管。我就是這麽個人，怕麻煩，就想一個人安安生生地過日子……”
說著阮清瑤還是覺得不對，抬起頭望望，衝阿俏連聲問：“阿俏，阿俏？”
“要命了這死丫頭，這不還是你非逼著我去查的麽？要是這家裏隻有我自己，我才懶得管呢……”
阮清瑤望著阿俏，突覺對方眼中一閃一閃的淚花紛然，登時嘟噥一句：“不會吧，三小姐，今兒個爹真的將你委屈成這樣，這不像你啊，你不一向是那個凶巴巴，自說自話，誰都不放在眼裏的三小姐麽？”
她對麵的阿俏突然伸手揉了揉眼睛，輕聲問：“二姐，我回來這麽久，卻還一直不清楚，二姐的外祖家，是個什麽樣的人家？二姐若不介意，與我說說看可好？”
阮清瑤眨眨眼，疑惑地問一句：“阿俏，你今兒是哪根筋搭錯了？”
不知何時起，花廳裏早就聚起了看熱鬧的下人。不過這也不奇怪，花廳本來離大廚房就近，而大廚房裏此時也早將阮家的生意席麵忙得差不多了，阿俏與阮茂學這樣大聲說話，想不引人注意，也難。
寧淑撥開人群走了出來，見到花廳裏的這副情形，嚇了一大跳，待看清楚了阮茂學作勢要打阿俏的樣子，立時發出一聲尖叫，撲上來護住阿俏，衝著阮茂學大吼一聲：“阮茂學，你敢動她一根指頭，我今天跟你沒完！”
阮茂學的手腕卻還被阿俏拗著，隱隱作痛，一動也動不了他倒也想有這能耐能動阿俏一根手指頭啊！
見到寧淑過來，阿俏不再與阮茂學死扛著較勁兒，漸漸鬆開了手，放開了阮茂學的手腕。
寧淑一把扯過阿俏，將女兒護在身後，自己麵對阮茂學，死死地盯著他半晌，終於緩緩地道：“阮茂學，我今兒個……終於認識了你。”
阮茂學盯著寧淑的麵容，見她眼中湧出大顆大顆的淚珠，一時心頭悵然若失，不知道該說什麽才能挽留住妻子，隻能眼睜睜地看著她一把攬住阿俏，母女兩個齊齊地轉了身，將他這個丈夫，這個父親，徹底拋在身後不再理會。
“寧淑”
阮茂學終於忍不住出聲，寧淑沒有回過身，可是腳步到底緩了緩。
正在這時，隻聽常小玉嬌滴滴地喚了一句：“老爺！”
寧淑的脊背頓時便直了，足下也不再停留，攬著阿俏的胳膊往外走。她們母女兩個都沒瞅見，剛才是常嬸兒又在常小玉胳膊上擰了一把，常小玉才發了這麽一聲兒。
寧淑與阿俏走到花廳門口，大廚房裏出來的人依舊候著她們母女二人。寧淑低聲而疲倦地道出一句：“今天大家辛苦，收拾之後都早點兒去歇著吧！”
“是，二太太！”自主廚高升榮以下，人們莫不應允，接著全部跟隨在寧淑母女兩人身後，一起出去，無人理會留在後麵的那位“二老爺”。
常嬸兒輕輕地“嗤”了一聲，衝阮茂學說：“老爺您看，他們都不把您放在眼裏。”
阮茂學此刻依舊木愣愣地呆在原地，悵然若失寧淑這是頭一次，沒有在人前給他台階下，以前阿俏因文仲鳴的事兒，也吼過他一回，可是那次寧淑便是軟語撫慰，既安撫阿俏，又照顧了他的麵子，可是如今……
如今，真的是因為身旁這一對不省心的母女麽？
想到這裏，阮茂學不禁回頭，打量一陣常氏母女。隻見常小玉懵懵懂懂，而常嬸兒始終是一副精明市儈的模樣。阮茂學無奈地揮了揮手，常小玉“哦”了一聲就要離開，可常嬸兒那肯放過這麽好的機會，打著一臉眉毛眼睛的官司，暗示小玉留下服侍阮茂學，常小玉又“啊”了一聲，不得已隻能耗在阮茂學身後。
這情形全教躲在花廳一側的阮清瑤看在眼裏。
阮清瑤扁了扁嘴，也不與父親和舊仆打招呼，悄無聲息地從花廳裏離開。
寧淑將阿俏帶回自己房裏，親自打了熱水給阿俏洗臉，看著阿俏麵上的肌膚依舊吹彈可破，沒有半點被打過的痕跡，寧淑這才稍稍放心。
“二太太，老爺子請三小姐過去書房。”服侍寧淑的傭人跑來向寧淑請示。
阿俏起身，平複一下情緒，開口叫了一聲“娘”，對寧淑說：“我去了，娘有什麽需要我轉告祖父的嗎？”
寧淑搖搖頭，半晌憋了一句：“娘從來沒有像今天這樣，覺得娘對不住你。”說畢她便轉身拭淚，不願在女兒麵前表現得太過軟弱。
“娘，依我看，爹或許還有挽救的餘地。”阿俏斟酌著，說了這麽一句話，“不過以後到底如何，還要娘自己拿主意。”
她拋下這一句話，就離開了寧淑的屋子。
若是她再年輕個幾歲，或是她從來沒有重生，或許此刻阿俏會選擇抱住寧淑，陪她一起大哭一場。可是現在的阿俏已經做不到了。
她冷眼旁觀，自然辨得出阮茂學是個心腸與耳根一樣軟的男人，他望著寧淑的樣子，想必還念著當初的舊情，兩人十幾年的婚姻，這感情不是說放就能輕易放下的。
可是這耳根軟也是阮茂學致命的弱點，他這麽輕易就能被情緒蒙蔽了雙眼，被人花言巧語地牽著鼻子走，這樣的男人，不分是非、不辨親疏，一直守在阮茂學身邊，怕是以後會被他一次又一次地傷害這對寧淑而言，又何嚐公平了？
所以她願意讓母親自己去拿主意，若是寧淑打算放手，與阮茂學好聚好散，自此離開阮家，也許對兩人都是一種解脫；若是寧淑想要留在阮茂學身邊，就要奮起保護她的地位和地盤，使出手段，至少不能再讓阮茂學繼續這麽受人蠱惑了。
想到這裏，阿俏緩步走向阮正源的書房，在門口輕輕地叩了幾聲，聽見裏麵的人朗聲道：“進來！”
阿俏“吱呀”一聲推門，見阮正源書房裏燈火通明，老爺子坐在書桌跟前，推起鼻梁上駕著的老花鏡，衝阿俏看了看，慈愛地問道：“還在為你爹的事兒而生悶氣？”
阿俏搖了搖頭：或許她已經過了遇事生悶氣的年紀。
“其實吧，這事兒，也不能盡怪你爹。如果你事先與他打聲招呼，也許他今日不會發這樣大的脾氣，也不會因此而這樣傷你娘的心。”阮正源說得平實，阿俏不得不服，將頭點了點，然後低下頭，在祖父麵前，盯著腳尖一言不發。
“不止你爹，有些阮家族中的人也大多對你頗有些微詞，甚至，祖父……也是一樣。”
阮老爺子這話越說越緩，阿俏卻早有預料似的抬起頭來，盯著祖父：“爺爺也這樣想，覺得我不該打阮家之外的名號，與阮家的對手聯手辦席麵？”
這次“燒尾席”，她主打的是“輞川圖小樣”，推的也是“雲林菜”，與阮家無關。至於寇家是不是阮家的對手，這個可以說是仁者見仁智者見智，畢竟寇家不做私房菜的生意，可是說到底，提起“私房宴席”這幾個字，寇家倒也確實是可以與阮家相提並論的。
阿俏此舉，也確實有試探阮家的意思在裏頭果然，此事之後阮家的態度昭然若揭：她是阮家的女兒，就該牢牢地依附家族，聽阮家的話。
阮正源笑笑：“已經發生的事兒，就讓它過去好了。爺爺想起這茬兒，確實曾有那麽一瞬的不順心。可是令爺爺欣慰的，卻是另一件事。”
老爺子說著站起了身，背著手望著阮家先祖留下的那副中堂，似是非常滿意地點了點頭：“你肯為了阮家而回來，爺爺很是安慰。”
阿俏曉得自己早先反駁父親的話，也已經被祖父全聽了去。不過她也不覺得有什麽不對，她之所以回省城，本就是為了阮家。
“爺爺還記得你去惠山之前，在這間屋子裏說過的話。”阮正源沒有回頭，繼續望著那副中堂，上麵寫著“人莫不飲食也，鮮能知味也”幾個大字。
阿俏也一樣記得清清楚楚，當時阮正源問過她：若是她成為“雲林菜”的傳人，能獨當一麵，舉起‘雲林菜’的招牌，不再需要阮家……她會如何。而當時她的答案是：“無論阿俏在惠山能學到什麽，阿俏都會是個阮家人。”
到了此時此地，阿俏不由自主地將這句話再次當著阮正源的麵說了出來。
“不錯！”阮正源這時候回過了頭，盯著阿俏。阿俏覺得這個一向和藹慈愛的祖父目光突然變得犀利，似乎想要看穿自己的心，想知道自己說的是不是真心實意的話。
“不錯，阿俏，你是阮家最看重的人，爺爺希望你記住，是阮家造就了你，日後，也要靠你，將阮家的擔子都挑起來。”
耳中聽著阮正源這麽說，阿俏竟忍不住往後退了一步。
“爺爺，您別這麽說，阿俏不過是阮家的一個尋常女孩子，光咱們這一房就上有二姐清瑤，下有弟弟浩宇，爺爺您這麽說，阿俏當不起。”
阮正源的目光並沒有因阿俏這麽說而發生任何變化，他持續久久地盯著阿俏，似乎想要辨清阿俏究竟是真的這麽想，還是在以退為進。
片刻後阮正源收回目光，嘲弄地抬了抬唇角，淡淡地開口：“阿俏，阮家將你放在外祖寧家，一放就是十五年，當年你回到省城的時候，恐怕並不明白背後真正的原因！”
阿俏聽見這話，皺起眉頭，心頭上仿佛有一塊大石，壓得死死的。
她一直以為，阮家人其實並不在乎她這麽個可有可無的女兒，待她十五歲後將她招回省城，不過是要用她，要使喚她，要她為阮家賣命。
而她，她則鐵了心要做自己，不再受旁人擺布，做自己想要成為的那個“阮阿俏”。
可是到了今日，突然聽阮正源提起這“真正的原因”，阿俏胸口不免一窒，再次往後退了一步，同時輕聲喚道：“祖父！”
阮正源在阿俏麵前施施然坐下，打開麵前的一本書冊，阿俏清楚地看見，幾張微微泛黃的老照片從書冊中掉落出來。
“阮茂學寧淑女公子滿月留念”，那上麵每一個字，阿俏都記得清清楚楚，始終不能忘懷。
“你的弟弟暫且不說，他年紀比你小得多，天資如何，毅力如何，眼下還不定，要看以後。”阮正源不再望著阿俏，而是像自言自語一樣緩緩往下說。
“可是你的姐姐清瑤，你不妨想一想，將你和她比上一比，你會覺得她不比你更有資格繼承阮家的家業麽？”
阿俏的臉色有點兒發白。
阮清瑤性情驕縱，自幼好逸惡勞，不喜廚事，貪圖享樂。而且阮清瑤從很小的時候起，就裝作味覺不靈敏，嚐不出細微的味道差別。若從這一點上說，阮清瑤的確不是一個能將“阮家菜”傳承下去的人選。
可難道，就因為這個原因，她阮阿俏，才會被留在寧家十五年，交由舅父舅母在鄉下小鎮上撫養長大的？
阿俏已經隱隱約約想到了什麽，可是卻始終不明了。
“那這樣，爺爺給你講一個故事吧。”
阮正源見到阿俏的麵色，繼續笑得溫煦，“你姐姐清瑤，在兩歲多快三歲的時候，有一天保姆喂她喝雞湯，她死活不肯喝，爺爺問她為什麽，清瑤隻哭著搖頭，說雞湯裏有藥味，她沒病不用喝藥。”
阿俏聽了這個故事，雖然還不明白阮正源的用意，可是無端端地，她心頭開始一陣陣地發冷。
“爺爺當時就納悶了，好好的雞湯，怎麽會有藥味。”阮正源續道，“當時家裏生意做得還不是太大，有時用不了那麽多活雞，剩下了的就會拴在柴房裏圈養上幾天。用來給清瑤熬雞湯的，恰巧是在家裏養了幾天的一隻。於是我去問家裏的廚子，廚子沒辦法隻能點頭承認，說在那前幾天外頭有雞瘟，他就給那幾隻雞服了一點兒清涼的藥物，想著反正就要屠宰了。幾天之後廚子宰了雞熬出了雞湯，自己嚐著沒什麽問題，就呈上給了全家……”
“家裏這麽多人，隻有清瑤一個，嚐出了雞湯裏麵的藥味。”
此時阿俏已經幾乎退到了阮正源書房的門邊，將背心靠在冰涼的門板上，她聽了這個故事，心中早已大亮：在兩三歲的時候，阮清瑤味覺靈敏的秘密，就已經教祖父摸得一清二楚，難為她竟還自以為得意地瞞著旁人，瞞了這麽多年。
“所以，阿俏，你想一想，如果你一直在省城長大，如果你也成為清瑤今天的這副樣子，阮家……會怎樣，祖父的心願……又會怎樣？”
阿俏低下頭，這才覺得自己上下牙齒在微微打戰。
她一直以為，一直以為自己是個“棄子”，是被人生下來就拋在腦後的可憐蟲，而父親原配所出，長她兩三歲的姐姐才是始終被人偏愛的那一個。
可如今聽祖父阮正源所說，她才知道，她不是棄子，她才是被阮正源親自挑選中，自幼就祖父當成是可以繼承阮家的人來看待的……寵兒？
阮正源說得沒有錯，她，的確是阮家刻意造就的，她前十五歲的人生，不不不……甚至直到現在，今天，她所走過全部的道路，都是麵前這個人，這個暗地裏主宰著阮家各人命運的祖父，一手安排，看著她走下去的。
而阮清瑤，或許原本也能成為與她一樣的人，可是卻因為沒被選中的緣故，被放任自流，嬌慣成了現在這一副模樣。
或許她此刻應該感到驕傲與幸運，因為她就是那個“被選中的”，可是此刻阿俏心中一片冰冷。
這，真的是，她所想要的嗎？
“阿俏，你若是辜負阮家，不僅會辜負祖父的期望，也一樣會辜負阮家的……這些人。”
阮正源說話的時候，目光終於再度轉回慈和與期許。可是阿俏看著他，如同看著一個極為遙遠的陌生人。
阿俏從阮正源的書房出來，低著頭回到自己所住的小樓。剛踏上最末一層樓板她就聽見阮清瑤的聲音響起：“你回來啦！”
此刻阿俏最聽不得的，就是此人的聲音，因此阿俏麵色蒼白，渾身一震。
阮清瑤披散著一頭大卷發，正隨意盤著腿坐在阿俏榻上，見到阿俏這樣，她扁扁嘴笑道：“上回你在陽台點蚊香那次，把我嚇得魂兒都沒了，哼哼，你也有今天啊……阿俏，阿俏？”
阮清瑤覺出阿俏的情緒有些不對，連聲問了兩句。阿俏在她麵前坐下來，平平地說：“什麽事兒？”
“我就是來告訴你一聲，我查過常嬸兒的事兒了。”阮清瑤往阿俏榻上軟軟地一靠，又彈了起來，“要死了你這妮子，怎麽睡這麽硬的床板？”
阮清瑤自己的榻上，即使是夏天，也用最輕和柔軟的鵝絨墊子墊在底下，上麵再鋪一層清涼的簟席不比阿俏，自小在潯鎮長大，睡慣了硬板床。
“算了，這是你自己的事兒，我呀，就是來告訴你，常嬸兒的事兒我查清了，與我外祖家有點兒關聯，恐怕會棘手一點兒。不過她確實不是什麽讓人省心的主兒，所以我還是會勉為其難，把她從咱家弄出去的。”阮清瑤朝阿俏勾勾下巴，“這樣你該滿意了吧，不過我醜話可說在前頭，常小玉的事兒我不管。我就是這麽個人，怕麻煩，就想一個人安安生生地過日子……”
說著阮清瑤還是覺得不對，抬起頭望望，衝阿俏連聲問：“阿俏，阿俏？”
“要命了這死丫頭，這不還是你非逼著我去查的麽？要是這家裏隻有我自己，我才懶得管呢……”
阮清瑤望著阿俏，突覺對方眼中一閃一閃的淚花紛然，登時嘟噥一句：“不會吧，三小姐，今兒個爹真的將你委屈成這樣，這不像你啊，你不一向是那個凶巴巴，自說自話，誰都不放在眼裏的三小姐麽？”
她對麵的阿俏突然伸手揉了揉眼睛，輕聲問：“二姐，我回來這麽久，卻還一直不清楚，二姐的外祖家，是個什麽樣的人家？二姐若不介意，與我說說看可好？”
阮清瑤眨眨眼，疑惑地問一句：“阿俏，你今兒是哪根筋搭錯了？”