這時候已經是寅時了，窗外黑暗漸漸消散，灰藍色的晨霧彌漫著，布穀鳥的叫聲不時響起——如今已是五月，一比一天炎熱，麥穗也黃了，正是割麥的季節。
玉芝昨夜是合衣睡下的，這會兒起來倒是方便得很，她坐在榻邊穿上繡鞋，起身理了理衣裙，扭頭看向許靈：“你今天有沒有安排？”
許靈這會兒神清氣爽，笑吟吟道：“想要我陪你？”
玉芝：“……你若是有安排，等一會兒天不亮就去辦，把家裏的人都帶走，鎖上門，然後四天不要回來。”
許靈凝視著玉芝，若有所思：“那你呢？”
他猜到了玉芝的打算，因此開口詢問。
玉芝走到窗前，推開雕花窗子，深吸了一口帶著樹木清香的清晨空氣，覺得五髒六腑都是暢快的：“我家呢，等一會兒阿寶要去上學堂，一直到下了晚學才回家，我交代阿寶走的時候把大門從外麵鎖上，‘歇業三日’的招牌換為歇業十日，待我成了親再說！”
許靈打量著玉芝的背影。
玉芝是那種看上去很嬌弱的細高挑身材，四肢修長，腰肢纖細，她這會兒站在窗前眺望窗外，愈發顯得悠閑自在。
許靈這會兒忽然意識到，睡醒後玉芝還沒洗漱，他也沒洗漱，兩個人就這樣毫無拘束呆在一起，仿佛一對在一起生活了多年的老夫老妻……
他雖然覺得這樣的狀態很好，卻也覺得怪怪的——玉芝怎麽一點少女的羞澀都沒有呢？
還沒等許靈說話，玉芝就轉身看著他，大眼睛裏帶著笑意，聲音溫柔：“許靈，想吃什麽早飯？”
許靈當即就被玉芝給帶偏了思路，想了想，道：“有一次你做的芥菜肉煎餃，配著清粥還挺好吃！”
他特別想念玉芝做的美味早飯。
玉芝笑眯眯道：“我家裏正好有材料，我現在回去做去，半個時辰後你讓人去取！”
許靈答應了一聲，正要再說幾句話，可是玉芝已經起身掀開臥室門上的簾子出去了。
她走路很快，片刻後許靈就聽到了玉芝在院子裏和寒月說話的聲音。
他愣了片刻，忽然坐在那裏笑了起來，然後起身朗聲叫了寒月過來，吩咐道：“把甲胄準備一下，再收拾一下行李，通知大家，這幾日咱們都去城外校場練兵，家裏一個人都不留！”
寒月答了聲“是”，忙指揮著小五小六等小廝收拾整理行李。
因為昨日待客，玉芝家的灶屋裏堆滿了各種菜蔬，就連發好的麵也有一盆——王氏原本打算今日早上蒸菜肉包子呢！
玉芝回到家的時候，阿寶正在西廂房讀書，陳耀祖拿了掃帚在掃院子，四兒正陪著王氏在灶屋忙碌。
王氏見玉芝回來，忙過來詢問：“玉芝，昨晚許大人沒出什麽事吧？”
昨晚玉芝出門，給阿寶的理由是——“許大人喝醉了，身子不適，他家沒女眷，就讓我去照顧他吃藥”，因此王氏會這樣問。
玉芝這一夜雖然睡得不多，卻神采奕奕，精神健旺，笑吟吟道：“許大人好多了，我去灶屋看看，給許大人弄些早飯送去！”
見陳耀祖停下來拄著掃帚看著她，玉芝忙道：“爹，那幾家酒樓訂的鹵肉你送去沒有呢？”
她家雖然鹵肉鋪子歇業了，可是該往酒樓送的鹵肉卻都沒停。
陳耀祖道：“我用罷早飯就去送！”
玉芝忙道：“爹爹，你這會兒快去送吧，許靈家那些亂七八糟的姨奶奶大姑奶奶姨娘嫌我出身低，不肯讓他娶我，今日有可能會來鬧，咱家今日得在外麵鎖上大門裝沒人，避她們幾日！”
陳耀祖別的不怕，就怕許靈不娶玉芝，自己當不成許大人的老丈人，聞言當即緊張起來，放下掃帚靠在玉蘭樹上，一溜小跑去了灶屋，口中催促王氏：“快來幫我裝鹵肉！”
王氏也很擔心，忙也去灶屋了——她知道玉芝嫁許大人是高攀了，可這關係到玉芝一輩子的幸福，她這做娘的決不能拖女兒的後腿！
待陳耀祖擔了兩大筐鹵肉出去了，玉芝便招呼王氏：“娘，咱們去做早飯吧，許大人想吃芥菜肉餡的煎包配大米清粥呢！”
王氏聞言，忙道：“太好了，我早上讓四兒去後院麥地裏剜了不少薺菜，如今擇幹淨洗了晾著呢！”
玉芝洗漱換衣去了，王氏便帶著四兒去灶屋做準備工作。
等玉芝洗漱罷用帕子包了頭，穿了舊衣過來，灶屋裏王氏已經包好了兩簰子芥菜肉小包子，四兒也開始燒鍋了。
玉芝拿竹刷在鍋裏刷上了一層菜油，然後把王氏包好的煎包小心地貼在了刷了層油的熱鍋上，笑著吩咐燒鍋的四兒：“火得小一些，鍋底燒均勻些！”
四兒答應了一聲，把灶膛裏的柴火分散了些，小火燒著。
玉芝用筷子夾起一個煎包看了看，見底麵已經煎得金黃，就吩咐四兒：“火燒大一些吧！”
待火大之後，玉芝端起調好的粉麵水潑到了鍋裏，隻聽“刺啦”一聲，鍋裏冒起了熱騰騰的煙氣。
玉芝拿起鍋蓋就蓋在了鍋上。
片刻後，她揭開鍋蓋看了看，見粉麵水快要熬幹了，便道：“火小一些吧！”
她抓了王氏準備好的黑芝麻和切碎的小蔥，均勻灑在了煎包上，然後開始拿起鍋鏟貼著鍋底一鏟——一鍋底麵煎得金黃的小煎包就煎好了！
玉芝在王氏和四兒的幫助下煮好了一鍋大米清粥，煎了兩簸籮小小的芥菜肉煎包，恰好小五過來，便讓小五用食盒裝了一罐清粥和一簸籮小煎包提走了。
陳耀祖很快就挑著兩個空竹筐回來了。
玉芝叫了阿寶出來，一家人圍坐在一起出了早飯。
阿寶去學堂，順便把大門用家裏最結實的大鎖給鎖上了。
恰巧有鄰居看到了，隨便問了一句：“陳小哥，大早上的鎖什麽門啊？”
阿寶想起玉芝的叮囑，就認認真真告訴人家：“我爹娘帶著我姐姐回尉氏縣老家了，所以得鎖著門！”
說罷，他背著書篋離開了。
學堂的先生要求很嚴格，等他們放了晚學回家，都快到亥時了，也不怕遇到許家的那些亂七八糟的女眷。
隔壁許靈用罷早飯，便讓人鎖了大門，帶著親隨、小廝和親兵，一群人浩浩蕩蕩騎著馬離開往城外校場去了。
等許靈到了校場，太陽才剛剛升起，卻已經曬得人難受了。
許靈想了想，吩咐寒星去請他軍中的謀士孫淳雨。
孫淳雨是甘州玉溪縣人，原是兩榜進士出身，因爹娘相繼去世，回鄉守孝，結果遇上西夏劫掠，全家差點被滅門，被許靈給救了。
待孝期一滿，他索性在許靈軍中做了個參軍，給許靈參讚軍務。
孫淳雨一來，許靈就笑吟吟拉著他去看坐榻上鋪的西北三州輿圖，指著祁連驛道：“大帥昨日趕到了祁連驛，如今正在往甘州趕，孫先生，能不能拜托您一件事？”
見許靈笑容狡黠，孫淳雨不由笑了：“請大帥直言！”
許靈是他全家的救命恩人，他自然不會拒絕許靈。
許靈微微一笑，小虎牙在初晨陽光中閃閃發光：“我命人從西夏賀蘭山用絲綢換回了大量鐵礦石，今日從運河水路運往京城，請先生隨船去見大帥，請大帥看看那三船鐵礦石的成色！”
孫淳雨正色看向許靈：“大人的意思是——”
許靈笑容加深：“拖大帥一天，不要讓大帥趕上我的婚禮！”
孫淳雨一雙飽靜世事的眼睛端詳了許靈一番，慨然道：“好！”
許靈看似跳脫，實際做事最是妥當，不會拿正事開玩笑，這個忙他自然會幫，再說了，他也的確又是要去見大帥林玉潤。
許敏早上起來，梳洗罷就去內院寧禧堂見許老太太。
她過去的時候，尹姨奶奶正帶了幾個丫鬟端著金盆胰子手巾等物從堂屋裏出來。
見她過來，尹姨奶奶濃黑秀麗的彎月眉微微舒展，漾出一個得體的笑：“大姑奶奶，老太太已經起來了，隻是身上有些不快，小丫頭正在給她按摩身子呢！”
許敏點了點頭，心事重重進了寧禧堂。
她已經接了人家買官的一萬兩銀子，務必利用老太太讓許靈屈服，逼著許靈給丁大戶的兒子安排一個職務……
裏麵侍候的丫髻見許敏進來，忙撩起東暗間臥室門上的珍珠簾子，聲音嬌滴滴的：“大姑奶奶，您可來了，老太太在貴妃榻上躺著呢，說身子不爽快！”
她睨了許敏一眼，聲音低低的：“大姑奶奶，我用了新買的玫瑰香膏，你看我嘴唇紅不紅？”
許敏今日有心事，哪裏有餘裕逗她，擺了擺手，直接進了東暗間。
許老太太正倚著軟枕靠在窗前的貴妃榻上，兩個丫鬟正在給她按摩，一個按摩腦袋，一個按摩腿。
她雖然因為兒子的身份號稱老太太，其實剛滿五十歲，肌膚白皙細嫩，保養很好，看上去像四十許人。
許老太太最是愛惜自己，見大女兒進來，便開始撒嬌抱怨：“哎喲，可把我給累死了，到現在頭還有些暈，泛惡心呢！”
許敏走過去，揮手讓丫鬟離開，自己給許老太太按摩著腿，低聲道：“娘，再過六日阿靈就要娶那鹵肉陳家的女兒了……咱們許家的臉，真是丟盡了……”
許老太太想了想，道：“等成親那日再說吧，我不信阿靈這幾日不回來見我！”
她實在是懶得動了。
許敏一邊給老太太按摩，一邊道：“那陳氏極有心機，還沒成親，就挑唆阿靈不讓阿靈回家，我估計您這幾日也見不到阿靈了，那陳氏如此狡猾陰險，怎麽可能讓阿靈回來見您！將來啊，陳氏不但不讓阿靈見您，怕是連家用都會不讓阿靈拿回來了！”
許老太太最是懶惰，卻也最怕自己今日的美好幸福生活化為泡影，被許敏三言兩語一攛掇，當即勉力道：“你去安排一下，我還非得去見阿靈不可，婚姻大事，父母之命媒妁之言，豈可自作主張，娶那小戶之女！”
許敏忙讓人去傳話，讓府中女眷都去，聲勢越大越好！
待一起齊備，許敏和尹姨奶奶攙扶著許老太太登上命婦專用的檀香車。
許老太太穿著高底繡鞋的腳踩在仆人的背上，仰頭看了看剛升起來的豔陽，歎了口氣道：“唉，今日可是一個豔陽天啊！”
她已經很久沒有在這樣的夏天出門了。
玉芝昨夜是合衣睡下的，這會兒起來倒是方便得很，她坐在榻邊穿上繡鞋，起身理了理衣裙，扭頭看向許靈：“你今天有沒有安排？”
許靈這會兒神清氣爽，笑吟吟道：“想要我陪你？”
玉芝：“……你若是有安排，等一會兒天不亮就去辦，把家裏的人都帶走，鎖上門，然後四天不要回來。”
許靈凝視著玉芝，若有所思：“那你呢？”
他猜到了玉芝的打算，因此開口詢問。
玉芝走到窗前，推開雕花窗子，深吸了一口帶著樹木清香的清晨空氣，覺得五髒六腑都是暢快的：“我家呢，等一會兒阿寶要去上學堂，一直到下了晚學才回家，我交代阿寶走的時候把大門從外麵鎖上，‘歇業三日’的招牌換為歇業十日，待我成了親再說！”
許靈打量著玉芝的背影。
玉芝是那種看上去很嬌弱的細高挑身材，四肢修長，腰肢纖細，她這會兒站在窗前眺望窗外，愈發顯得悠閑自在。
許靈這會兒忽然意識到，睡醒後玉芝還沒洗漱，他也沒洗漱，兩個人就這樣毫無拘束呆在一起，仿佛一對在一起生活了多年的老夫老妻……
他雖然覺得這樣的狀態很好，卻也覺得怪怪的——玉芝怎麽一點少女的羞澀都沒有呢？
還沒等許靈說話，玉芝就轉身看著他，大眼睛裏帶著笑意，聲音溫柔：“許靈，想吃什麽早飯？”
許靈當即就被玉芝給帶偏了思路，想了想，道：“有一次你做的芥菜肉煎餃，配著清粥還挺好吃！”
他特別想念玉芝做的美味早飯。
玉芝笑眯眯道：“我家裏正好有材料，我現在回去做去，半個時辰後你讓人去取！”
許靈答應了一聲，正要再說幾句話，可是玉芝已經起身掀開臥室門上的簾子出去了。
她走路很快，片刻後許靈就聽到了玉芝在院子裏和寒月說話的聲音。
他愣了片刻，忽然坐在那裏笑了起來，然後起身朗聲叫了寒月過來，吩咐道：“把甲胄準備一下，再收拾一下行李，通知大家，這幾日咱們都去城外校場練兵，家裏一個人都不留！”
寒月答了聲“是”，忙指揮著小五小六等小廝收拾整理行李。
因為昨日待客，玉芝家的灶屋裏堆滿了各種菜蔬，就連發好的麵也有一盆——王氏原本打算今日早上蒸菜肉包子呢！
玉芝回到家的時候，阿寶正在西廂房讀書，陳耀祖拿了掃帚在掃院子，四兒正陪著王氏在灶屋忙碌。
王氏見玉芝回來，忙過來詢問：“玉芝，昨晚許大人沒出什麽事吧？”
昨晚玉芝出門，給阿寶的理由是——“許大人喝醉了，身子不適，他家沒女眷，就讓我去照顧他吃藥”，因此王氏會這樣問。
玉芝這一夜雖然睡得不多，卻神采奕奕，精神健旺，笑吟吟道：“許大人好多了，我去灶屋看看，給許大人弄些早飯送去！”
見陳耀祖停下來拄著掃帚看著她，玉芝忙道：“爹，那幾家酒樓訂的鹵肉你送去沒有呢？”
她家雖然鹵肉鋪子歇業了，可是該往酒樓送的鹵肉卻都沒停。
陳耀祖道：“我用罷早飯就去送！”
玉芝忙道：“爹爹，你這會兒快去送吧，許靈家那些亂七八糟的姨奶奶大姑奶奶姨娘嫌我出身低，不肯讓他娶我，今日有可能會來鬧，咱家今日得在外麵鎖上大門裝沒人，避她們幾日！”
陳耀祖別的不怕，就怕許靈不娶玉芝，自己當不成許大人的老丈人，聞言當即緊張起來，放下掃帚靠在玉蘭樹上，一溜小跑去了灶屋，口中催促王氏：“快來幫我裝鹵肉！”
王氏也很擔心，忙也去灶屋了——她知道玉芝嫁許大人是高攀了，可這關係到玉芝一輩子的幸福，她這做娘的決不能拖女兒的後腿！
待陳耀祖擔了兩大筐鹵肉出去了，玉芝便招呼王氏：“娘，咱們去做早飯吧，許大人想吃芥菜肉餡的煎包配大米清粥呢！”
王氏聞言，忙道：“太好了，我早上讓四兒去後院麥地裏剜了不少薺菜，如今擇幹淨洗了晾著呢！”
玉芝洗漱換衣去了，王氏便帶著四兒去灶屋做準備工作。
等玉芝洗漱罷用帕子包了頭，穿了舊衣過來，灶屋裏王氏已經包好了兩簰子芥菜肉小包子，四兒也開始燒鍋了。
玉芝拿竹刷在鍋裏刷上了一層菜油，然後把王氏包好的煎包小心地貼在了刷了層油的熱鍋上，笑著吩咐燒鍋的四兒：“火得小一些，鍋底燒均勻些！”
四兒答應了一聲，把灶膛裏的柴火分散了些，小火燒著。
玉芝用筷子夾起一個煎包看了看，見底麵已經煎得金黃，就吩咐四兒：“火燒大一些吧！”
待火大之後，玉芝端起調好的粉麵水潑到了鍋裏，隻聽“刺啦”一聲，鍋裏冒起了熱騰騰的煙氣。
玉芝拿起鍋蓋就蓋在了鍋上。
片刻後，她揭開鍋蓋看了看，見粉麵水快要熬幹了，便道：“火小一些吧！”
她抓了王氏準備好的黑芝麻和切碎的小蔥，均勻灑在了煎包上，然後開始拿起鍋鏟貼著鍋底一鏟——一鍋底麵煎得金黃的小煎包就煎好了！
玉芝在王氏和四兒的幫助下煮好了一鍋大米清粥，煎了兩簸籮小小的芥菜肉煎包，恰好小五過來，便讓小五用食盒裝了一罐清粥和一簸籮小煎包提走了。
陳耀祖很快就挑著兩個空竹筐回來了。
玉芝叫了阿寶出來，一家人圍坐在一起出了早飯。
阿寶去學堂，順便把大門用家裏最結實的大鎖給鎖上了。
恰巧有鄰居看到了，隨便問了一句：“陳小哥，大早上的鎖什麽門啊？”
阿寶想起玉芝的叮囑，就認認真真告訴人家：“我爹娘帶著我姐姐回尉氏縣老家了，所以得鎖著門！”
說罷，他背著書篋離開了。
學堂的先生要求很嚴格，等他們放了晚學回家，都快到亥時了，也不怕遇到許家的那些亂七八糟的女眷。
隔壁許靈用罷早飯，便讓人鎖了大門，帶著親隨、小廝和親兵，一群人浩浩蕩蕩騎著馬離開往城外校場去了。
等許靈到了校場，太陽才剛剛升起，卻已經曬得人難受了。
許靈想了想，吩咐寒星去請他軍中的謀士孫淳雨。
孫淳雨是甘州玉溪縣人，原是兩榜進士出身，因爹娘相繼去世，回鄉守孝，結果遇上西夏劫掠，全家差點被滅門，被許靈給救了。
待孝期一滿，他索性在許靈軍中做了個參軍，給許靈參讚軍務。
孫淳雨一來，許靈就笑吟吟拉著他去看坐榻上鋪的西北三州輿圖，指著祁連驛道：“大帥昨日趕到了祁連驛，如今正在往甘州趕，孫先生，能不能拜托您一件事？”
見許靈笑容狡黠，孫淳雨不由笑了：“請大帥直言！”
許靈是他全家的救命恩人，他自然不會拒絕許靈。
許靈微微一笑，小虎牙在初晨陽光中閃閃發光：“我命人從西夏賀蘭山用絲綢換回了大量鐵礦石，今日從運河水路運往京城，請先生隨船去見大帥，請大帥看看那三船鐵礦石的成色！”
孫淳雨正色看向許靈：“大人的意思是——”
許靈笑容加深：“拖大帥一天，不要讓大帥趕上我的婚禮！”
孫淳雨一雙飽靜世事的眼睛端詳了許靈一番，慨然道：“好！”
許靈看似跳脫，實際做事最是妥當，不會拿正事開玩笑，這個忙他自然會幫，再說了，他也的確又是要去見大帥林玉潤。
許敏早上起來，梳洗罷就去內院寧禧堂見許老太太。
她過去的時候，尹姨奶奶正帶了幾個丫鬟端著金盆胰子手巾等物從堂屋裏出來。
見她過來，尹姨奶奶濃黑秀麗的彎月眉微微舒展，漾出一個得體的笑：“大姑奶奶，老太太已經起來了，隻是身上有些不快，小丫頭正在給她按摩身子呢！”
許敏點了點頭，心事重重進了寧禧堂。
她已經接了人家買官的一萬兩銀子，務必利用老太太讓許靈屈服，逼著許靈給丁大戶的兒子安排一個職務……
裏麵侍候的丫髻見許敏進來，忙撩起東暗間臥室門上的珍珠簾子，聲音嬌滴滴的：“大姑奶奶，您可來了，老太太在貴妃榻上躺著呢，說身子不爽快！”
她睨了許敏一眼，聲音低低的：“大姑奶奶，我用了新買的玫瑰香膏，你看我嘴唇紅不紅？”
許敏今日有心事，哪裏有餘裕逗她，擺了擺手，直接進了東暗間。
許老太太正倚著軟枕靠在窗前的貴妃榻上，兩個丫鬟正在給她按摩，一個按摩腦袋，一個按摩腿。
她雖然因為兒子的身份號稱老太太，其實剛滿五十歲，肌膚白皙細嫩，保養很好，看上去像四十許人。
許老太太最是愛惜自己，見大女兒進來，便開始撒嬌抱怨：“哎喲，可把我給累死了，到現在頭還有些暈，泛惡心呢！”
許敏走過去，揮手讓丫鬟離開，自己給許老太太按摩著腿，低聲道：“娘，再過六日阿靈就要娶那鹵肉陳家的女兒了……咱們許家的臉，真是丟盡了……”
許老太太想了想，道：“等成親那日再說吧，我不信阿靈這幾日不回來見我！”
她實在是懶得動了。
許敏一邊給老太太按摩，一邊道：“那陳氏極有心機，還沒成親，就挑唆阿靈不讓阿靈回家，我估計您這幾日也見不到阿靈了，那陳氏如此狡猾陰險，怎麽可能讓阿靈回來見您！將來啊，陳氏不但不讓阿靈見您，怕是連家用都會不讓阿靈拿回來了！”
許老太太最是懶惰，卻也最怕自己今日的美好幸福生活化為泡影，被許敏三言兩語一攛掇，當即勉力道：“你去安排一下，我還非得去見阿靈不可，婚姻大事，父母之命媒妁之言，豈可自作主張，娶那小戶之女！”
許敏忙讓人去傳話，讓府中女眷都去，聲勢越大越好！
待一起齊備，許敏和尹姨奶奶攙扶著許老太太登上命婦專用的檀香車。
許老太太穿著高底繡鞋的腳踩在仆人的背上，仰頭看了看剛升起來的豔陽，歎了口氣道：“唉，今日可是一個豔陽天啊！”
她已經很久沒有在這樣的夏天出門了。