童老爹接過茶水喝了幾口才搖頭道:"沒有大礙,天黑路滑,不小心摔了一跤。"


    她說的輕巧,周氏卻緊張的一顆心髒提到了嗓門口,不是流民作亂。想起小時候,也是遇上了天災作亂,那時候父親是一縣縣丞,受災最嚴重的地方,城裏湧來許多難民,將縣衙團團圍住,朝廷賑災的米糧銀錢沒有到,那些饑餓難耐的難民竟湧進來,最後將父親踩成重傷,不久便離開人世。雖然過去好些年,每每想起總覺得心驚膽戰。


    "老爺這樣到底不成,是該買個小廝跟著老爺。"


    童老爹沒說話,去裏間換衣裳,童若遠和童若瑤聽了陳媽媽的話忙趕過來瞧,見童老爹並無大礙才放了心。


    吃了晚飯,周氏和童老爹說起顧家的事兒來,童老爹沉吟片刻,爽快地道:"你瞧著辦吧,這些日子部裏事兒也多,家裏總要辛苦你。"


    周氏蹙著眉頭,"我隻是擔心瑤兒...這一嫁過去,也不知是好是壞。"


    給瑤兒預留的嫁妝銀子一直沒有動一絲一毫,然而,那個時候周氏怎麽也料不到會嫁去顧家那樣的大家族。到了上京,童老爹每個月有月俸,盡管已經竭盡所能地節省開支,到底一個月也剩餘不下什麽。顧家雖然是商賈,可也不是他們家能比的。如果不是童二叔給了那些銀子,若遠大婚還不知是什麽樣。


    "差不多也快結束了,等回到吏部就能歇歇了。"童老爹猶豫著,又道,"顧家這一次倒叫人刮目相看。"


    周氏愣住,不明白童老爹這話從何說起?


    "每每遇上天災鬧年,那些商賈少不得要從利益出發..."旱情在初夏便露出端詳,農戶能注意到,商人更是善於關注這些。初夏起便有商人開始從小商戶手中購買米糧,隻等後來米價抬高能大賺一筆。


    顧家此舉帶動了大批上京權貴隨之效仿,並無人從商戶手中購買米糧,以此便能動搖那些商戶的意誌,認為朝廷早已做好準備,想要抬高價格隻怕不易。到時候朝廷便能收購這些低價米糧,作為賑災米糧送往災區。


    童老爹這些日子去戶部,忙的便是災情一事。隻是,如此一來,顧家便被那些商戶推到了風口浪尖上。那些大商家,多多少少與朝中官員有些關係,否則,賑災一事如何行的這般緩慢?直到現在才有了眉目。


    蔣蓉華聽說童老爹回來的路上摔了一跤,也唬得愣住,琢磨了許久才開口朝童若遠道:"我跟來的陪房裏頭,有個十一二歲的小子,是惠兒的弟弟。惠兒和她弟弟從小失去父母,買下惠兒的時候,覺得她們兄妹可憐,就把她弟弟也買下了,這次他要跟著惠兒一起來,母親應了。隻年紀小也不能做別的事,你看...如果叫他跟著老爺...總算是個人跟著,有什麽事兒也能及時回來告訴咱們。"


    童若遠蹙了蹙眉頭,蔣蓉華心裏一緊,隻怕他多心,忙解釋道:"老爺這樣,娘心裏也不安,總是會安排個人跟著老爺,我想找外麵的,還不如找熟悉的。要不,你先瞧瞧他?"


    蔣蓉華說的有些急,雙頰微紅,眼裏流露出不安和緊張。剛才沒有細想,說完了才想到,惠兒是自己帶過來的人,惠兒的弟弟也是算是自己身邊的人,叫惠兒的弟弟跟著老爺,好像她已經按耐不住往這個家裏安排自己的人。多少,是有些衝動了。


    蔣蓉華暗惱地閉上眼,隔著衣裳,冷不防腰上突然多了一隻手臂。頓時心裏一慌,熱氣撲麵而來,"我去和娘說。"


    蔣蓉華心頭一熱,又紅了臉,接著腦袋就迷糊了。


    第二天,吃了早飯送走童老爹,童若遠就找周氏說了這事兒,周氏心裏自然歡喜,看著蔣蓉華,眼底除了慈愛還有一絲尷尬,畢竟是兒媳婦的人,她卻拿來用。


    惠兒的弟弟小名寶兒,叫著感覺怪異,就改作大寶。


    "讓大寶跟著老爺,他也有事兒做了,還能跟著老爺長些見識。"蔣蓉華微笑道。


    童若瑤差點兒笑出來,大寶,這名字改的,聽一次就絕對會記住了。


    周氏答應了,蔣蓉華給惠兒打了眼色,惠兒笑著轉身出去,一會兒就帶了一個十一二歲的男孩進來。大寶一身上下非常幹淨,按理是還沒過調皮搗蛋的年紀,可瞧著倒是極懂事的,一雙眼睛透著機靈,見了大夥也不怕生,立刻跪在地上磕頭,道:"以後小的一定盡心盡力服侍大老爺。"


    周氏忙叫他起來,朝陳媽媽道:"以後跟著老爺,就要在家裏住下,你瞧著給他單獨整理一間屋子出來。"


    陳媽媽笑著答應,大寶又磕了三個頭,惠兒喜的合不攏嘴。雖然都跟著小姐來了,可弟弟在外麵,世上又隻有這麽一個親人,年紀還小雖然小姐給他找了養父養母,可不在眼前也由不得她不去擔憂的。現在在府裏住著,橫豎每天總能看到。


    這事兒定下了,童若遠去先生哪裏,陳媽媽領著大寶下去,惠兒跟著去幫弟弟收拾東西。屋裏就剩下周氏、蔣蓉華、童若瑤三人,周氏提起顧家,童若瑤垂下頭。


    蔣蓉華已經算是過來人,但也算是新媳婦,自然有些不好意。可周氏當著她的麵兒說,便已經將她當做自己人了,在還是姑娘的小姑子麵前,很快就覺得自在了,笑道:"大聘的日子定下了?"


    明年二月之前完婚,就是正月裏,按照大聘百日內過門的習俗,最遲也就是下個月了,總不能推辭到年後。周氏道:"就是最近了。"(未完待續)

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