龍丘城雖然是九原郡的郡府，但它更是大周麵對滇西的門戶，站在龍丘的城牆上，甚至能看到赤水蜿蜒流過的痕跡。
蕭瑀就站在龍丘城上，聽霍將離分析戰情。滇西的軍隊在十裏之外紮營，這幾次小的交鋒都是滇西一方派出小股的軍隊前來騷擾叫罵。
兩方都已經蓄勢待發，隻等著大戰開始了。
蕭瑀雖然掛名監軍，但按照大周的律法，他與霍將離對於軍隊都有領導權。隻是早些年寧國公掌兵權後，監軍一職幾乎被架空，漸漸地竟然形同虛設，軍隊成了將領的一言堂。
然而蕭瑀不僅僅隻是一個監軍，他還是皇後嫡子，堂堂親王，隻是被人擔心的與霍將離爭權的一幕並未發生，他們二人反倒相處愉快，甚至對於戰局還時有討論，讓人大跌眼鏡。
就在蕭瑀離開郡守府後，端木泠剔著牙，晃晃蕩蕩就來了沈晏的院子前，然後被兩個婢女給擋在了門外。
“我是來給小姐治病的！”端木泠背著雙手，大大咧咧道。
這兩個婢女早就知道他是男扮女裝，一人賞了他一對大白眼，就是不讓開。
端木泠隻能一邊在門口蹦蹦跳跳，一邊喊道：“元娘，元娘！我來給你治病啦！”
門“吱呀”一聲打開了，沈晏走了出來，看到眼前的一幕不由得疑惑道：“你們為何攔住他？”
婢女早被囑咐，不能說出這是蕭瑀的交代，隻能支支吾吾說了一堆端木泠的壞話，把他氣得夠嗆。
“得多虧老子不罵女人，不然你……你們……”他指了半天最後也隻能自己偃旗息鼓。
沈晏隻是一看就知道婢女為何會這樣說，多半是蕭瑀的鬼主意，隻能無奈地揮退她們，讓端木泠進來。
端木泠一進來，也沒有急著給沈晏看診，反而開始給她告狀，而多半告的都是蕭瑀。
沈晏哭笑不得：“你便是同我說了，我也沒法子啊！”
端木泠哼了一聲：“算了，老子不跟他計較！”
沈晏見他終於換回了男裝，眉目清秀，不說話倒也真當得起翩翩佳公子，隻是她總也無法把他當做男人看待，心裏總有些怪怪的：“我現在倒不知該如何稱呼你了……”
端木泠苦惱地捂著額頭：“別說你了，我自己有時候都搞不清自己是男還是女。”
“這又是為何？”沈晏驚訝道。
端木泠歎了口氣，小心翼翼地看了看四周，才湊到她身邊道：“我偷偷給你說，你可別告訴其他人。”
沈晏點了點頭。
“我是滇西人！”端木泠等著沈晏發出驚訝的聲音，卻見她隻是眨了眨眼睛，不由得有些喪氣，“怎麽？你一點都不吃驚嗎？不擔心我是奸細之類的？”
“端木這個姓氏原本就是滇西貴族大姓，有什麽可驚訝的嗎？”沈晏反問，隨即又道，“況且，你若真是奸細，蕭瑀不會把你留下來的。”
“你倒是很相信他。”端木泠小聲嘀咕了一句。
沈晏麵色微變，端木泠察言觀色，連忙搖搖手道，“算了，不提這個，我接著說。”
“誠如你所見，端木是滇西貴族的姓氏，可我，不過是一個人人喊打的私生子罷了，我的母親被我的親生父親拋棄後，帶著我改嫁了三次，在此之間我一直是女裝示人。”
他看到沈晏不可置信的表情，自嘲地笑了笑：“怎麽？你不相信麽？——沒錯，在滇西，女子地位低賤，她們被父兄隨意買賣，可是一個不被生父承認的私生子呢？連被買賣的價值都沒有，至少，我的繼父是絕不會願意給別的男人養兒子的，所以當我的母親想要改嫁，她便告誡我，絕不要露出自己男孩的身份。”
沈晏默然。
端木泠又接著說道：“我的第一個繼父是個酒鬼，他每日打罵我和母親，不過他死得早，第二個繼父是當地的一個小吏，他的脾氣遠遠好過先前那一個，他甚至讓我習字學醫，不過……”他的麵上露出厭惡的表情，“他趁著我母親熟睡的時候偷偷來到我的房間，可惜解開了我的衣服才發現我是男孩，我當時就覺得完了，我才十一歲，沒有庇護很快就會死在一個沒人關注的小巷子裏，死後可能還會被乞丐吃掉……”
端木泠冷笑一聲：“不過我真是想太多了，那個禽獸根本沒有在乎我是男是女，我命硬，被他這樣折磨也沒有死，甚至還挨到大周攻打滇西，那個禽獸死在戰爭裏，我和母親被當成戰利品進入了軍營，在那裏，她嫁了第三次，而我終於找到了機會逃了出來。”
他攤了攤手：“所以說，為了活命，我可以是男人也可以是女人，嗬嗬，你是不是也覺得我很髒……”他的話頓在了沈晏將手放在他頭頂的那一刻。
沈晏身高要矮上很多，隻能站起來摸了摸他的頭，朝他溫暖地笑道：“我第一次見你就覺得很投緣呢，自小我就希望有一個哥哥或者姐姐，這下好啦，我又有哥哥又有姐姐了。”
端木泠慌亂地咳了一聲，手腳都不知道該擺在哪裏：“你……你要想清楚了，我是個……是個逃奴……”
沈晏狡黠地眨了眨眼：“可是我們都不說，就沒有人知道啦！”
端木泠垂下頭，掩飾住眼底那一絲濕潤，嘴上卻嘟嘟囔囔：“要是被那個臭小子知道了，他肯定會嚷嚷出去的。”
沈晏也憂慮地皺起眉頭：“那倒是，你沒有戶籍在身總是很麻煩的，得讓……”
她的話還沒有說完，臉色頓時變得慘白，直接就栽了下去，倒在地上。
回程的路上，蕭瑀的腦子裏還在回想霍將離給他分析的戰況。他上輩子雖然戰功累累，但幾乎都是在漠北，對於滇西這麽一個小地方，他根本就沒有放在心上。
然而通過霍將離的講述，他才發現自己錯得有多離譜。滇人擅長陷阱和使毒，更別提還有人人談之色變的痋術，滇西地處山區，是出了名的窮山惡水，也因此滇人有著極其凶殘的性子。從前大周與滇西的幾次戰役，送回的戰報總是極其慘烈，直到後來寧國公率軍在滇西大勝了幾場，打怕了他們，這才換來邊境十幾年的太平。
蕭瑀不由得歎口氣，他本以為這是一場必勝的戰役，卻沒想到內裏竟然也如此不容易。他看了看四周依舊毫無戰時緊迫感的人們，這些年的太平讓他們完全感受不到滇人的凶殘，他們對於大周，或者說對於寧國公有一種盲目的信任，大概沒有人會覺得滇人會像很多年前那樣攻入龍丘城，如蝗蟲過境一般擄走珠寶、糧食和女人。
快到郡守府了，蕭瑀甩了甩頭將這些胡思亂想都甩出去，想著一會要見到沈晏，他沉重的心緒才終於稍稍放輕鬆了一點。
然而，當他走到沈晏的院子門口時，竟然看到了令他目眥盡裂的一幕，——沈晏倒在地上，而端木泠半跪在她的身邊，用一把小刀朝著她的手腕劃去。
蕭瑀一個箭步衝上前去，一拳就將端木泠打倒在地，小刀也被摔得很遠，端木泠被那一拳直接打暈了頭，一時之間竟然無法站起來。
蕭瑀有心再去給他幾下，但看著因為疼痛而滿臉冷汗不住呻-吟的沈晏，他隻能忍下自己暴虐的欲-望，小心地將沈晏扶起來。
在此之前他見過沈晏發作，怕她受不住疼痛會咬舌，蕭瑀焦急之下，隻能將手指塞進沈晏的口中，然後臉色一青，低頭看一下，沈晏已經將他的手指給咬出血來了。
恰巧此時，負責煎藥的婢女小金魚端著藥碗走進來，頓時就被眼前的景象給驚呆了。
蕭瑀暫時沒心情去找她的麻煩，隻能示意她趕緊將藥端過來。
小金魚戰戰兢兢地端著藥碗過來，卻在經過端木泠身側的時候，被他拖住腳，頓時嚇得一抖，藥碗跌在地上跌了個粉碎。
蕭瑀見到眼前這一切，頓時恨不得生吃了端木泠，但眼下最重要的卻不是收拾他，於是蕭瑀隻能咬牙切齒地對小金魚道：“趕緊再去煎一碗藥來。”又低頭看了看已經陷入半昏迷的沈晏，心疼不已。
端木泠撐著地，慢慢地站起身來，手背擦掉鼻子下麵的血跡，他喘著粗氣道：“不行，不能喝藥……”
“你是活膩了嗎！”蕭瑀目中的煞氣越來越重。
端木泠咳了一聲，吐出一口血沫，冷笑道：“你若是想看她死，盡管讓她喝藥好了！”
“你胡說什麽！”
端木泠指著那一地殘渣道：“這藥的確能夠暫時緩解疼痛，可治標不治本，痋術之所以會讓人疼痛不已，是因為它使用的是幼蟲，幼蟲沒有得到養分在鬧騰，你喂她喝了藥，蟲子吃飽了自然暫時不會亂動，隻是時間越久蟲子自然也就越長越大，毒性也會越來越強，等到蟲子完全長成，你說它會如何？”
蕭瑀呆呆地看著端木泠的嘴唇冷酷地一張一合：“……那蟲子就會從人的心口上鑽出來，這個人……就沒命了。”
蕭瑀就站在龍丘城上，聽霍將離分析戰情。滇西的軍隊在十裏之外紮營，這幾次小的交鋒都是滇西一方派出小股的軍隊前來騷擾叫罵。
兩方都已經蓄勢待發，隻等著大戰開始了。
蕭瑀雖然掛名監軍，但按照大周的律法，他與霍將離對於軍隊都有領導權。隻是早些年寧國公掌兵權後，監軍一職幾乎被架空，漸漸地竟然形同虛設，軍隊成了將領的一言堂。
然而蕭瑀不僅僅隻是一個監軍，他還是皇後嫡子，堂堂親王，隻是被人擔心的與霍將離爭權的一幕並未發生，他們二人反倒相處愉快，甚至對於戰局還時有討論，讓人大跌眼鏡。
就在蕭瑀離開郡守府後，端木泠剔著牙，晃晃蕩蕩就來了沈晏的院子前，然後被兩個婢女給擋在了門外。
“我是來給小姐治病的！”端木泠背著雙手，大大咧咧道。
這兩個婢女早就知道他是男扮女裝，一人賞了他一對大白眼，就是不讓開。
端木泠隻能一邊在門口蹦蹦跳跳，一邊喊道：“元娘，元娘！我來給你治病啦！”
門“吱呀”一聲打開了，沈晏走了出來，看到眼前的一幕不由得疑惑道：“你們為何攔住他？”
婢女早被囑咐，不能說出這是蕭瑀的交代，隻能支支吾吾說了一堆端木泠的壞話，把他氣得夠嗆。
“得多虧老子不罵女人，不然你……你們……”他指了半天最後也隻能自己偃旗息鼓。
沈晏隻是一看就知道婢女為何會這樣說，多半是蕭瑀的鬼主意，隻能無奈地揮退她們，讓端木泠進來。
端木泠一進來，也沒有急著給沈晏看診，反而開始給她告狀，而多半告的都是蕭瑀。
沈晏哭笑不得：“你便是同我說了，我也沒法子啊！”
端木泠哼了一聲：“算了，老子不跟他計較！”
沈晏見他終於換回了男裝，眉目清秀，不說話倒也真當得起翩翩佳公子，隻是她總也無法把他當做男人看待，心裏總有些怪怪的：“我現在倒不知該如何稱呼你了……”
端木泠苦惱地捂著額頭：“別說你了，我自己有時候都搞不清自己是男還是女。”
“這又是為何？”沈晏驚訝道。
端木泠歎了口氣，小心翼翼地看了看四周，才湊到她身邊道：“我偷偷給你說，你可別告訴其他人。”
沈晏點了點頭。
“我是滇西人！”端木泠等著沈晏發出驚訝的聲音，卻見她隻是眨了眨眼睛，不由得有些喪氣，“怎麽？你一點都不吃驚嗎？不擔心我是奸細之類的？”
“端木這個姓氏原本就是滇西貴族大姓，有什麽可驚訝的嗎？”沈晏反問，隨即又道，“況且，你若真是奸細，蕭瑀不會把你留下來的。”
“你倒是很相信他。”端木泠小聲嘀咕了一句。
沈晏麵色微變，端木泠察言觀色，連忙搖搖手道，“算了，不提這個，我接著說。”
“誠如你所見，端木是滇西貴族的姓氏，可我，不過是一個人人喊打的私生子罷了，我的母親被我的親生父親拋棄後，帶著我改嫁了三次，在此之間我一直是女裝示人。”
他看到沈晏不可置信的表情，自嘲地笑了笑：“怎麽？你不相信麽？——沒錯，在滇西，女子地位低賤，她們被父兄隨意買賣，可是一個不被生父承認的私生子呢？連被買賣的價值都沒有，至少，我的繼父是絕不會願意給別的男人養兒子的，所以當我的母親想要改嫁，她便告誡我，絕不要露出自己男孩的身份。”
沈晏默然。
端木泠又接著說道：“我的第一個繼父是個酒鬼，他每日打罵我和母親，不過他死得早，第二個繼父是當地的一個小吏，他的脾氣遠遠好過先前那一個，他甚至讓我習字學醫，不過……”他的麵上露出厭惡的表情，“他趁著我母親熟睡的時候偷偷來到我的房間，可惜解開了我的衣服才發現我是男孩，我當時就覺得完了，我才十一歲，沒有庇護很快就會死在一個沒人關注的小巷子裏，死後可能還會被乞丐吃掉……”
端木泠冷笑一聲：“不過我真是想太多了，那個禽獸根本沒有在乎我是男是女，我命硬，被他這樣折磨也沒有死，甚至還挨到大周攻打滇西，那個禽獸死在戰爭裏，我和母親被當成戰利品進入了軍營，在那裏，她嫁了第三次，而我終於找到了機會逃了出來。”
他攤了攤手：“所以說，為了活命，我可以是男人也可以是女人，嗬嗬，你是不是也覺得我很髒……”他的話頓在了沈晏將手放在他頭頂的那一刻。
沈晏身高要矮上很多，隻能站起來摸了摸他的頭，朝他溫暖地笑道：“我第一次見你就覺得很投緣呢，自小我就希望有一個哥哥或者姐姐，這下好啦，我又有哥哥又有姐姐了。”
端木泠慌亂地咳了一聲，手腳都不知道該擺在哪裏：“你……你要想清楚了，我是個……是個逃奴……”
沈晏狡黠地眨了眨眼：“可是我們都不說，就沒有人知道啦！”
端木泠垂下頭，掩飾住眼底那一絲濕潤，嘴上卻嘟嘟囔囔：“要是被那個臭小子知道了，他肯定會嚷嚷出去的。”
沈晏也憂慮地皺起眉頭：“那倒是，你沒有戶籍在身總是很麻煩的，得讓……”
她的話還沒有說完，臉色頓時變得慘白，直接就栽了下去，倒在地上。
回程的路上，蕭瑀的腦子裏還在回想霍將離給他分析的戰況。他上輩子雖然戰功累累，但幾乎都是在漠北，對於滇西這麽一個小地方，他根本就沒有放在心上。
然而通過霍將離的講述，他才發現自己錯得有多離譜。滇人擅長陷阱和使毒，更別提還有人人談之色變的痋術，滇西地處山區，是出了名的窮山惡水，也因此滇人有著極其凶殘的性子。從前大周與滇西的幾次戰役，送回的戰報總是極其慘烈，直到後來寧國公率軍在滇西大勝了幾場，打怕了他們，這才換來邊境十幾年的太平。
蕭瑀不由得歎口氣，他本以為這是一場必勝的戰役，卻沒想到內裏竟然也如此不容易。他看了看四周依舊毫無戰時緊迫感的人們，這些年的太平讓他們完全感受不到滇人的凶殘，他們對於大周，或者說對於寧國公有一種盲目的信任，大概沒有人會覺得滇人會像很多年前那樣攻入龍丘城，如蝗蟲過境一般擄走珠寶、糧食和女人。
快到郡守府了，蕭瑀甩了甩頭將這些胡思亂想都甩出去，想著一會要見到沈晏，他沉重的心緒才終於稍稍放輕鬆了一點。
然而，當他走到沈晏的院子門口時，竟然看到了令他目眥盡裂的一幕，——沈晏倒在地上，而端木泠半跪在她的身邊，用一把小刀朝著她的手腕劃去。
蕭瑀一個箭步衝上前去，一拳就將端木泠打倒在地，小刀也被摔得很遠，端木泠被那一拳直接打暈了頭，一時之間竟然無法站起來。
蕭瑀有心再去給他幾下，但看著因為疼痛而滿臉冷汗不住呻-吟的沈晏，他隻能忍下自己暴虐的欲-望，小心地將沈晏扶起來。
在此之前他見過沈晏發作，怕她受不住疼痛會咬舌，蕭瑀焦急之下，隻能將手指塞進沈晏的口中，然後臉色一青，低頭看一下，沈晏已經將他的手指給咬出血來了。
恰巧此時，負責煎藥的婢女小金魚端著藥碗走進來，頓時就被眼前的景象給驚呆了。
蕭瑀暫時沒心情去找她的麻煩，隻能示意她趕緊將藥端過來。
小金魚戰戰兢兢地端著藥碗過來，卻在經過端木泠身側的時候，被他拖住腳，頓時嚇得一抖，藥碗跌在地上跌了個粉碎。
蕭瑀見到眼前這一切，頓時恨不得生吃了端木泠，但眼下最重要的卻不是收拾他，於是蕭瑀隻能咬牙切齒地對小金魚道：“趕緊再去煎一碗藥來。”又低頭看了看已經陷入半昏迷的沈晏，心疼不已。
端木泠撐著地，慢慢地站起身來，手背擦掉鼻子下麵的血跡，他喘著粗氣道：“不行，不能喝藥……”
“你是活膩了嗎！”蕭瑀目中的煞氣越來越重。
端木泠咳了一聲，吐出一口血沫，冷笑道：“你若是想看她死，盡管讓她喝藥好了！”
“你胡說什麽！”
端木泠指著那一地殘渣道：“這藥的確能夠暫時緩解疼痛，可治標不治本，痋術之所以會讓人疼痛不已，是因為它使用的是幼蟲，幼蟲沒有得到養分在鬧騰，你喂她喝了藥，蟲子吃飽了自然暫時不會亂動，隻是時間越久蟲子自然也就越長越大，毒性也會越來越強，等到蟲子完全長成，你說它會如何？”
蕭瑀呆呆地看著端木泠的嘴唇冷酷地一張一合：“……那蟲子就會從人的心口上鑽出來，這個人……就沒命了。”