姥娘家離得遠，隔著四十多裏路。這一天，三姐妹步行六裏路到鎮上，搭了一趟班車，下車後又步行了七八裏路，終於在小傍晌時候來到了姥娘家。
張洪菊是老二，娘家還有一哥一弟，都是最普通的農民，家境都算不上多好。三姐妹為了走這一趟，又花了些錢，給姥娘做了件衣裳。姥娘家除了小四，還有表弟表妹，她們又特意多買了些吃食。
推開門，姚三三首先看見一個小女孩坐在院子裏，跟前放著一個盆，正低著頭在搓洗衣裳。姚三三一眼就認出，那個是小四。
小四身旁地上放著一張席子，席子上趴著個三兩歲的小娃娃，手裏揪著樹葉玩。
“小四！”姚小疼先開口喊了一聲，小四搓洗衣裳的動作停了停，抬頭看看她們，小臉上並沒有什麽表情。小四應該認得她們，隻是，不熟悉。
姚三三看著那張安靜的小臉，心裏忍不住就一陣發酸。在那年代當地的農村，像這樣被藏起來喂養的女孩，哪個村找不到幾個？
張洪菊躲在鄰縣一個小鎮子生下了小四，姚連發一聽又是個女孩，就重重地哀歎一聲，抱頭蹲在門口，半天也沒說一句話。小四是五更天出生的，當天下晚，便叫姥娘抱走了，一口奶都沒吃過。
吃著米湯和小迷糊長大的小四，如今已經八歲了，瘦瘦小小，安安靜靜，一雙黑白分明的大眼睛，默默地看著她三個姐姐，她沒說話，反倒站起身來，飛快地跑進屋裏去了。
屋裏隨即走出來一個年老的婦女，看見三姐妹，稍稍一愣，然後就綻開了一個笑容。
“姥娘。”
“哎，是你三個丫頭子，今天怎麽都來了？”姥娘推推小四，說：“快去，你姐來了，不認得嗎？”
“認得。”小四聲音很小，“姐來了。”
“想你了。”姚三三不由得伸手揉了揉小四的頭發，“給你買了新衣裳，還有餅幹。來，你穿試試。”
三姐妹把帶來的餅幹點心交給姥娘，找出給小四買的衣裳，就拉著她試穿。新衣裳小四穿著稍有點大。
“大了點。”姚小疼說。
“大了明年還能穿，小孩長得快。”姥娘說，“小四，看你姐買的新衣裳，多好看。”
小四理理褲子，拉拉褂子，十分喜歡的樣子，小臉上有了些笑容。試穿了一下，就打算把新衣裳脫下來，姚三三就叫她：“別脫了，就穿著吧！”
“去，領你姐姐們進去坐，你姐買的餅幹，先去吃點兒。”姥娘叫小四。
小四猶豫了一下，說：“我衣裳還沒洗完。”
姚三三進來的時候，特別留意了的，小四洗的，大都是些小孩的衣裳，看上去卻不像是她自己的。八歲的小孩，自己學著洗衣裳也是應該，可那一大盆衣裳，小四卻洗得像模像樣，看來是洗慣了的。
“你去吃餅幹，我去給你洗。”姚小改說。
“不用你洗，你姊妹說說話，我回頭抽出手就洗。”姥娘說。然而姚小改堅持的端著盆，去井台了。
姚三三把帶來的餅幹打開，拿了幾塊給小四。小四接過來，小口吃著。姚小疼就抱起席子上的小娃娃，拿手指頭逗引她玩，小娃娃被她逗得格格笑。
“這個是二舅家小貝？”
“是小貝，滿兩歲了，走路還行，說話還說不清楚。”姥娘說。
“小寶呢？怎麽沒看見？”小寶是二舅的兒子。
“跑出去玩了，整天玩得歡。”
小寶比小四大了一歲，已經上學了，小四……她上學的事該怎麽辦？
姚三三就拿了塊軟乎的蛋糕給小貝，小貝兩隻小手接過蛋糕，就忙著往嘴裏塞，很快就吃得糊滿了兩個腮幫子。
姚小改把那盆衣裳端去洗了，又一件一件晾好，除了小貝的衣裳，還有八.九歲的男孩衣裳，也有女孩的衣裳，應該是小四的。
“剛到這就叫你幹活。平時我得空我洗，今天活多。你別看小四人小，洗衣裳好樣的，割麥時候忙，她一個小孩能把全家衣裳都洗了。米湯、糊糊她也能弄，是個巧丫頭。”姥娘嘮叨著，又問：“你爸媽，來信了嗎？”
“沒。”
“信也不來一個，也不知道在外頭怎麽樣了。我這個閨女，我都多半年沒見著了。”姥娘抱怨。
路遠孩子多，關鍵是姥娘家養著小四，張洪菊走一趟娘家，總不好空著手，因此姚連發是不喜歡張洪菊走娘家的。這原因三姐妹都心中有數，便不願多說。要說姥娘這大年紀了，養著小四，該有多不容易！
姚三三就掏出給姥娘買的褂子，說：“姥娘，咱姊妹仨，這陣子逮姐猴賣了點錢，給你買個褂子穿。”
“還給我買衣裳？好啊，得了外孫女的益了。”姥娘十分高興，就把褂子穿在身上，自己轉著身子看，問她們：“合適不？”
“合適，姥娘你穿好看。”
三姐妹跟姥娘說了些家常話，姚三三觀察小四，總是安安靜靜地呆在一旁，剛才給了她幾塊餅幹，她吃得很慢，吃完了，拍拍手，就不再去拿了。
“再吃啊？”
“不吃了。”小四小聲說，“留著給小寶小貝，二妗子說不能吃獨食。”
“哎，不能光說話，我得趕緊弄飯。”姥娘說著，叫小四：“小四，你在這跟你姐玩。”
“姥娘，我跟你去幫手。”姚小疼趕緊跟著去了。
姥娘一走，小四就坐在床沿上，安靜地玩自己的手指頭。姚小改給小貝脫了鞋，抱她到床上玩。小貝吃光了蛋糕，小四就熟練地拿了塊小毛巾，給她擦幹淨嘴。
小貝推開姚小改，挪著小腳，跑過去趴在小四背上玩，兩隻小手蒙著自己的臉蛋，在小四背後跟姚三三藏貓貓，藏來藏去，樂此不疲的。小貝很愛笑，笑著笑著，口水都流出來了。
姚三三兩個舅舅，大舅一家住在村子另一頭，姥娘跟二舅住。聽說大舅結婚是三間房子，二舅是四間，因為多這一間房子，原先說好了的，姥娘跟二兒子住。
姚三三看這情形，就有幾分擔心。二妗子為人吧，就是普通的農村婦女，說不上好，也說不上壞，精明能幹，不願意吃虧。而今姥娘跟小四，等於都是依附在二舅家，二妗子難免生出煩惡來。
況且這裏頭，也是兩方麵的事，小四叫姥娘給養，姚連發也沒怎麽過問，錢更是沒給過幾回，二妗子有意見，再正常不過了。
姚三三心裏正尋思二妗子的事兒，就聽到外頭說話的聲音，跟姚小改趕緊出去一看，果然是二舅、二妗子幹活回來了，姐妹幾個就忙著打招呼叫人。
“哎呦，多老長時間沒來了，今天可算來了一回。”二妗子笑容滿麵的，瞥了一眼小四身上穿的衣裳，眼梢一挑，就進了屋。
“來就來吧，還買這老些東西！”二妗子看著桌子上的餅幹、點心啥的，客氣地嗔怪三姐妹，又說姥娘：“媽，我看你新衣裳都穿上啦？他大姑給買的？小四也一身新衣裳，好看。”
“她姊妹仨，逮姐猴賣了幾個錢，給我跟小四買件衣裳。你大姐家裏困難，我也不想叫她給我買衣裳。”姥娘說話，明顯在看著二妗子的臉色。
“閨女給媽買衣裳，天經地義，大姐她不能總拿著窮當理由。你這閨女，等於白養了。”二妗子撇著嘴說。
“你大姐，她也是有心無力。”姥娘給自家閨女辯解。
二妗子眼睛在屋裏轉了一圈，抱起小貝說：“咱家小貝，還有咱小寶，沒記著誰給買過衣裳。人都說姑家鞋，姨家襪，我就每年給娘家侄子買衣裳。咱小寶那個大姑，鐵公雞不拔毛，你說她當姑的，從來也沒給侄子、侄女添過一根布絲兒，這大姑，有跟沒有一樣。”
幾句話，說的三姐妹坐立不安。姚三三便暗暗責怪自己，是她考慮不周全，買衣裳沒買全了。這個家，不打發二妗子高興，你就難有好臉色看。
姥娘聽這話，臉上有點掛不住，總歸是自家閨女，就說：“怎麽沒買？小寶小貝，一周歲的時候，他大姑都給買過衣裳的。”
“那還不是風俗上應該的？旁的時候，她一根毛都不想拔。她一個小奶孩，丟給我養了八年了，她給我什麽回報了？我自家也是兩個孩子，養著旁人的孩子，我虧不虧！”二妗子搶白。
姥娘隻好說：“她不是窮嗎，窮得冒酸氣。趕明兒小四長大了，有錢了，肯定能想著你。”
“嗬，指望旁人想著，牙都餓掉了。”二妗子嗬嗬地笑。那笑聲，聽在姚三三耳朵裏，十分的刺耳。
眼看著二妗子跟姥娘吵嘴，三姐妹走也不是，坐也不是，勸又不好勸，她三個丫頭說什麽好？左右是姚連發把小四丟給人家的。
三姐妹食不下咽地吃過了晌午飯，就趕緊說要回去了。
“回去吧，路太遠，晚了到家天黑了。要沒旁的事，你們就不用來。”姥娘說。姚三三知道，姥娘這話是體諒三姐妹的尷尬。
好容易來一回子，都沒能跟小四好好說上兩句話。姚三三看著小四，她躲在姥娘身後，不喜不憂的，一張小臉還是見不到表情。三姐妹滿心無奈，洗衣裳，看孩子，姥姥家這個情形，可以想象小四過的是什麽日子了。
然而把小四接回去，她們做不了主的。
******************
看了一回小四，三姐妹心裏頭都發沉，好幾天不舒暢。八歲的小孩，洗衣裳，看孩子，看人眼色，實在叫人心疼！
小四八歲了，該上學了，然而她要是留在姥娘家，二妗子是不可能答應她上學的。小四上學，不光是學費的事。二妗子家那個小貝，平時都是小四看顧呢。
姚三三一回去，就跟兩個姐商量，能不能想個法子，把小四接回來。
“接回來？咱爸肯定不同意。再說了，你是三胎，你的超生罰款還沒交齊呢，小四回來怎麽弄？”
姚小改冷靜地一說，姚小疼跟姚三三都沉默了。
她們從小沒跟小四一塊長大，接觸都不多，小四對三個親姐姐都有些陌生。然而，小四畢竟是她們的妹妹，怎麽也放不下呀！
小四的事堵在心裏頭，姚三三那幾天就沒心思去幹旁的事。她其實也在琢磨，姐猴季過去了，這大夏天，她們三個小女孩子，幹點什麽好呢？
姚三三還是打算捉泥鰍。聽鮑金東說，泥鰍價格好，一塊多錢一斤呢，旁的她這時節能做什麽？
逢集的時候，能不能上街賣那種小袋子裝的汽水？那種汽水，賣給學校小孩最好賣，眼時下已經放暑假了，不知好不好賣，姚三三逢集打算試試。
心裏掛記小四的事，姚三三捉泥鰍的打算還沒付諸實施，從姥娘家回來隻隔了五六天工夫吧，小四出事了。
這天吃過中飯，三姐妹正打算下田，姚三三家匆匆來了輛摩托車，二舅從後座下來，迎麵就問：
“小四來沒來？”
三姐妹嚇了一跳，姚三三忙說：“沒來啊，小四怎麽了？”
“她自己從家裏跑出來，天剛亮走的，到現在沒找著人。”二舅一臉焦急地說，“親朋鄰居都跟著找她，你說這小孩氣人，到底跑哪去了？”
姚三三一聽，立刻就急了。八歲的小女孩，她能跑哪去？那年代，人販子的事也經常聽說，千萬不能出啥事吧！
張洪菊是老二，娘家還有一哥一弟，都是最普通的農民，家境都算不上多好。三姐妹為了走這一趟，又花了些錢，給姥娘做了件衣裳。姥娘家除了小四，還有表弟表妹，她們又特意多買了些吃食。
推開門，姚三三首先看見一個小女孩坐在院子裏，跟前放著一個盆，正低著頭在搓洗衣裳。姚三三一眼就認出，那個是小四。
小四身旁地上放著一張席子，席子上趴著個三兩歲的小娃娃，手裏揪著樹葉玩。
“小四！”姚小疼先開口喊了一聲，小四搓洗衣裳的動作停了停，抬頭看看她們，小臉上並沒有什麽表情。小四應該認得她們，隻是，不熟悉。
姚三三看著那張安靜的小臉，心裏忍不住就一陣發酸。在那年代當地的農村，像這樣被藏起來喂養的女孩，哪個村找不到幾個？
張洪菊躲在鄰縣一個小鎮子生下了小四，姚連發一聽又是個女孩，就重重地哀歎一聲，抱頭蹲在門口，半天也沒說一句話。小四是五更天出生的，當天下晚，便叫姥娘抱走了，一口奶都沒吃過。
吃著米湯和小迷糊長大的小四，如今已經八歲了，瘦瘦小小，安安靜靜，一雙黑白分明的大眼睛，默默地看著她三個姐姐，她沒說話，反倒站起身來，飛快地跑進屋裏去了。
屋裏隨即走出來一個年老的婦女，看見三姐妹，稍稍一愣，然後就綻開了一個笑容。
“姥娘。”
“哎，是你三個丫頭子，今天怎麽都來了？”姥娘推推小四，說：“快去，你姐來了，不認得嗎？”
“認得。”小四聲音很小，“姐來了。”
“想你了。”姚三三不由得伸手揉了揉小四的頭發，“給你買了新衣裳，還有餅幹。來，你穿試試。”
三姐妹把帶來的餅幹點心交給姥娘，找出給小四買的衣裳，就拉著她試穿。新衣裳小四穿著稍有點大。
“大了點。”姚小疼說。
“大了明年還能穿，小孩長得快。”姥娘說，“小四，看你姐買的新衣裳，多好看。”
小四理理褲子，拉拉褂子，十分喜歡的樣子，小臉上有了些笑容。試穿了一下，就打算把新衣裳脫下來，姚三三就叫她：“別脫了，就穿著吧！”
“去，領你姐姐們進去坐，你姐買的餅幹，先去吃點兒。”姥娘叫小四。
小四猶豫了一下，說：“我衣裳還沒洗完。”
姚三三進來的時候，特別留意了的，小四洗的，大都是些小孩的衣裳，看上去卻不像是她自己的。八歲的小孩，自己學著洗衣裳也是應該，可那一大盆衣裳，小四卻洗得像模像樣，看來是洗慣了的。
“你去吃餅幹，我去給你洗。”姚小改說。
“不用你洗，你姊妹說說話，我回頭抽出手就洗。”姥娘說。然而姚小改堅持的端著盆，去井台了。
姚三三把帶來的餅幹打開，拿了幾塊給小四。小四接過來，小口吃著。姚小疼就抱起席子上的小娃娃，拿手指頭逗引她玩，小娃娃被她逗得格格笑。
“這個是二舅家小貝？”
“是小貝，滿兩歲了，走路還行，說話還說不清楚。”姥娘說。
“小寶呢？怎麽沒看見？”小寶是二舅的兒子。
“跑出去玩了，整天玩得歡。”
小寶比小四大了一歲，已經上學了，小四……她上學的事該怎麽辦？
姚三三就拿了塊軟乎的蛋糕給小貝，小貝兩隻小手接過蛋糕，就忙著往嘴裏塞，很快就吃得糊滿了兩個腮幫子。
姚小改把那盆衣裳端去洗了，又一件一件晾好，除了小貝的衣裳，還有八.九歲的男孩衣裳，也有女孩的衣裳，應該是小四的。
“剛到這就叫你幹活。平時我得空我洗，今天活多。你別看小四人小，洗衣裳好樣的，割麥時候忙，她一個小孩能把全家衣裳都洗了。米湯、糊糊她也能弄，是個巧丫頭。”姥娘嘮叨著，又問：“你爸媽，來信了嗎？”
“沒。”
“信也不來一個，也不知道在外頭怎麽樣了。我這個閨女，我都多半年沒見著了。”姥娘抱怨。
路遠孩子多，關鍵是姥娘家養著小四，張洪菊走一趟娘家，總不好空著手，因此姚連發是不喜歡張洪菊走娘家的。這原因三姐妹都心中有數，便不願多說。要說姥娘這大年紀了，養著小四，該有多不容易！
姚三三就掏出給姥娘買的褂子，說：“姥娘，咱姊妹仨，這陣子逮姐猴賣了點錢，給你買個褂子穿。”
“還給我買衣裳？好啊，得了外孫女的益了。”姥娘十分高興，就把褂子穿在身上，自己轉著身子看，問她們：“合適不？”
“合適，姥娘你穿好看。”
三姐妹跟姥娘說了些家常話，姚三三觀察小四，總是安安靜靜地呆在一旁，剛才給了她幾塊餅幹，她吃得很慢，吃完了，拍拍手，就不再去拿了。
“再吃啊？”
“不吃了。”小四小聲說，“留著給小寶小貝，二妗子說不能吃獨食。”
“哎，不能光說話，我得趕緊弄飯。”姥娘說著，叫小四：“小四，你在這跟你姐玩。”
“姥娘，我跟你去幫手。”姚小疼趕緊跟著去了。
姥娘一走，小四就坐在床沿上，安靜地玩自己的手指頭。姚小改給小貝脫了鞋，抱她到床上玩。小貝吃光了蛋糕，小四就熟練地拿了塊小毛巾，給她擦幹淨嘴。
小貝推開姚小改，挪著小腳，跑過去趴在小四背上玩，兩隻小手蒙著自己的臉蛋，在小四背後跟姚三三藏貓貓，藏來藏去，樂此不疲的。小貝很愛笑，笑著笑著，口水都流出來了。
姚三三兩個舅舅，大舅一家住在村子另一頭，姥娘跟二舅住。聽說大舅結婚是三間房子，二舅是四間，因為多這一間房子，原先說好了的，姥娘跟二兒子住。
姚三三看這情形，就有幾分擔心。二妗子為人吧，就是普通的農村婦女，說不上好，也說不上壞，精明能幹，不願意吃虧。而今姥娘跟小四，等於都是依附在二舅家，二妗子難免生出煩惡來。
況且這裏頭，也是兩方麵的事，小四叫姥娘給養，姚連發也沒怎麽過問，錢更是沒給過幾回，二妗子有意見，再正常不過了。
姚三三心裏正尋思二妗子的事兒，就聽到外頭說話的聲音，跟姚小改趕緊出去一看，果然是二舅、二妗子幹活回來了，姐妹幾個就忙著打招呼叫人。
“哎呦，多老長時間沒來了，今天可算來了一回。”二妗子笑容滿麵的，瞥了一眼小四身上穿的衣裳，眼梢一挑，就進了屋。
“來就來吧，還買這老些東西！”二妗子看著桌子上的餅幹、點心啥的，客氣地嗔怪三姐妹，又說姥娘：“媽，我看你新衣裳都穿上啦？他大姑給買的？小四也一身新衣裳，好看。”
“她姊妹仨，逮姐猴賣了幾個錢，給我跟小四買件衣裳。你大姐家裏困難，我也不想叫她給我買衣裳。”姥娘說話，明顯在看著二妗子的臉色。
“閨女給媽買衣裳，天經地義，大姐她不能總拿著窮當理由。你這閨女，等於白養了。”二妗子撇著嘴說。
“你大姐，她也是有心無力。”姥娘給自家閨女辯解。
二妗子眼睛在屋裏轉了一圈，抱起小貝說：“咱家小貝，還有咱小寶，沒記著誰給買過衣裳。人都說姑家鞋，姨家襪，我就每年給娘家侄子買衣裳。咱小寶那個大姑，鐵公雞不拔毛，你說她當姑的，從來也沒給侄子、侄女添過一根布絲兒，這大姑，有跟沒有一樣。”
幾句話，說的三姐妹坐立不安。姚三三便暗暗責怪自己，是她考慮不周全，買衣裳沒買全了。這個家，不打發二妗子高興，你就難有好臉色看。
姥娘聽這話，臉上有點掛不住，總歸是自家閨女，就說：“怎麽沒買？小寶小貝，一周歲的時候，他大姑都給買過衣裳的。”
“那還不是風俗上應該的？旁的時候，她一根毛都不想拔。她一個小奶孩，丟給我養了八年了，她給我什麽回報了？我自家也是兩個孩子，養著旁人的孩子，我虧不虧！”二妗子搶白。
姥娘隻好說：“她不是窮嗎，窮得冒酸氣。趕明兒小四長大了，有錢了，肯定能想著你。”
“嗬，指望旁人想著，牙都餓掉了。”二妗子嗬嗬地笑。那笑聲，聽在姚三三耳朵裏，十分的刺耳。
眼看著二妗子跟姥娘吵嘴，三姐妹走也不是，坐也不是，勸又不好勸，她三個丫頭說什麽好？左右是姚連發把小四丟給人家的。
三姐妹食不下咽地吃過了晌午飯，就趕緊說要回去了。
“回去吧，路太遠，晚了到家天黑了。要沒旁的事，你們就不用來。”姥娘說。姚三三知道，姥娘這話是體諒三姐妹的尷尬。
好容易來一回子，都沒能跟小四好好說上兩句話。姚三三看著小四，她躲在姥娘身後，不喜不憂的，一張小臉還是見不到表情。三姐妹滿心無奈，洗衣裳，看孩子，姥姥家這個情形，可以想象小四過的是什麽日子了。
然而把小四接回去，她們做不了主的。
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看了一回小四，三姐妹心裏頭都發沉，好幾天不舒暢。八歲的小孩，洗衣裳，看孩子，看人眼色，實在叫人心疼！
小四八歲了，該上學了，然而她要是留在姥娘家，二妗子是不可能答應她上學的。小四上學，不光是學費的事。二妗子家那個小貝，平時都是小四看顧呢。
姚三三一回去，就跟兩個姐商量，能不能想個法子，把小四接回來。
“接回來？咱爸肯定不同意。再說了，你是三胎，你的超生罰款還沒交齊呢，小四回來怎麽弄？”
姚小改冷靜地一說，姚小疼跟姚三三都沉默了。
她們從小沒跟小四一塊長大，接觸都不多，小四對三個親姐姐都有些陌生。然而，小四畢竟是她們的妹妹，怎麽也放不下呀！
小四的事堵在心裏頭，姚三三那幾天就沒心思去幹旁的事。她其實也在琢磨，姐猴季過去了，這大夏天，她們三個小女孩子，幹點什麽好呢？
姚三三還是打算捉泥鰍。聽鮑金東說，泥鰍價格好，一塊多錢一斤呢，旁的她這時節能做什麽？
逢集的時候，能不能上街賣那種小袋子裝的汽水？那種汽水，賣給學校小孩最好賣，眼時下已經放暑假了，不知好不好賣，姚三三逢集打算試試。
心裏掛記小四的事，姚三三捉泥鰍的打算還沒付諸實施，從姥娘家回來隻隔了五六天工夫吧，小四出事了。
這天吃過中飯，三姐妹正打算下田，姚三三家匆匆來了輛摩托車，二舅從後座下來，迎麵就問：
“小四來沒來？”
三姐妹嚇了一跳，姚三三忙說：“沒來啊，小四怎麽了？”
“她自己從家裏跑出來，天剛亮走的，到現在沒找著人。”二舅一臉焦急地說，“親朋鄰居都跟著找她，你說這小孩氣人，到底跑哪去了？”
姚三三一聽，立刻就急了。八歲的小女孩，她能跑哪去？那年代，人販子的事也經常聽說，千萬不能出啥事吧！