元朝這個充滿矛盾的火藥桶就等待著屬於它的那個曆史小火苗點燃，然後燃起衝天大火，將這一切的仇恨屈辱和民族壓迫燃燒得幹幹淨淨，也將這行將朽木的浩大帝國埋入曆史的長河。而這個曆史小火苗就是紅巾軍，也簡稱“紅軍”。
紅巾軍是具有濃厚宗教色彩的農民起義軍，信奉彌勒佛和明王，宣揚天下即將大亂，彌勒佛降生淨化人間，明王出世拯救萬民。教徒們用紅布裹頭，時人稱之為紅巾軍。
這與東漢末年，張角宣傳太平道，以“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉”為口號發動黃巾軍起義，如出一轍。在封建社會，文盲與麻木是底層民眾的現狀，而為了喚醒民眾，農民起義家總是假借宗教的權威，而且屢試不爽。
紅巾軍所信奉的宗教其實是一個縫合怪，以明教為主體，融合了佛教中的彌勒教和白蓮教。明教的來源可以追溯到唐朝，當時叫做摩尼教，由波斯人摩尼創立。
但實際上，摩尼教本身也是一個縫合怪，糅合了祆教（拜火教）、基督教、佛教成為新宗教。摩尼教認為世界上有兩個不同的力量，叫做明暗二宗，明是光明（善），暗是黑暗（惡），光明一到，黑暗就給消滅了（這不是老子的陰陽兩極嗎？）。明教的神叫明王，明王出世意味著光明即將戰勝黑暗，人類即將走上光明極樂的世界。
摩尼教在唐武宗滅佛時期受到了連帶打擊，從此成為秘密宗教。又因為摩尼教的教規教義與中國傳統文化習俗存在較大差異，所以為了更好地在中國傳教，摩尼教逐步與佛教、道教進行融合，還加入了一些民間原始信仰，從而成為一個嶄新的縫合怪宗教——明教。
因為明教相信黑暗就要過去，光明就要到來，所以有勇氣、有力量，敢於造反起義。在五代十國時，就開始在陳州（今河南周口）聚眾造反，不過由於力量薄弱被迅速打垮。其中，一小部分僥幸逃生的人逃到了福建。到北宋時，福建南部成為明教最重要的教區，在民眾之中具有廣泛的號召力和影響力。再到南宋初期，明教已經傳遍了淮南、兩浙、江東、江西一帶。
由於宋末元初之際的百年戰爭，廣大的底層窮苦百姓在生死存亡之際搖擺掙紮，他們被朝廷剝削、被官吏虐待、被地主奴役、被當做牲口一樣屈辱艱辛地活著。這就給明教傳播提供了廣泛的群眾基礎，入了教就是兄弟姐妹，一家有事，同教齊心。
因此，明教替代了宗族成為了底層百姓的庇護所，得到了眾多的信徒，也得到了眾多起義造反的力量。也許在底層百姓裏麵，對於宗教並沒有那麽狂熱，也搞不太明白所謂的明王出世到底是什麽，但是有這麽一個從此不受欺負壓迫的組織和機會，相信絕大多數人都會加入進去的。
自此，外有大元王朝的腐朽統治，內有紅巾軍的星火燎原之勢，元朝末年轟轟烈烈的農民起義便開始了。
紅巾軍是具有濃厚宗教色彩的農民起義軍，信奉彌勒佛和明王，宣揚天下即將大亂，彌勒佛降生淨化人間，明王出世拯救萬民。教徒們用紅布裹頭，時人稱之為紅巾軍。
這與東漢末年，張角宣傳太平道，以“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉”為口號發動黃巾軍起義，如出一轍。在封建社會，文盲與麻木是底層民眾的現狀，而為了喚醒民眾，農民起義家總是假借宗教的權威，而且屢試不爽。
紅巾軍所信奉的宗教其實是一個縫合怪，以明教為主體，融合了佛教中的彌勒教和白蓮教。明教的來源可以追溯到唐朝，當時叫做摩尼教，由波斯人摩尼創立。
但實際上，摩尼教本身也是一個縫合怪，糅合了祆教（拜火教）、基督教、佛教成為新宗教。摩尼教認為世界上有兩個不同的力量，叫做明暗二宗，明是光明（善），暗是黑暗（惡），光明一到，黑暗就給消滅了（這不是老子的陰陽兩極嗎？）。明教的神叫明王，明王出世意味著光明即將戰勝黑暗，人類即將走上光明極樂的世界。
摩尼教在唐武宗滅佛時期受到了連帶打擊，從此成為秘密宗教。又因為摩尼教的教規教義與中國傳統文化習俗存在較大差異，所以為了更好地在中國傳教，摩尼教逐步與佛教、道教進行融合，還加入了一些民間原始信仰，從而成為一個嶄新的縫合怪宗教——明教。
因為明教相信黑暗就要過去，光明就要到來，所以有勇氣、有力量，敢於造反起義。在五代十國時，就開始在陳州（今河南周口）聚眾造反，不過由於力量薄弱被迅速打垮。其中，一小部分僥幸逃生的人逃到了福建。到北宋時，福建南部成為明教最重要的教區，在民眾之中具有廣泛的號召力和影響力。再到南宋初期，明教已經傳遍了淮南、兩浙、江東、江西一帶。
由於宋末元初之際的百年戰爭，廣大的底層窮苦百姓在生死存亡之際搖擺掙紮，他們被朝廷剝削、被官吏虐待、被地主奴役、被當做牲口一樣屈辱艱辛地活著。這就給明教傳播提供了廣泛的群眾基礎，入了教就是兄弟姐妹，一家有事，同教齊心。
因此，明教替代了宗族成為了底層百姓的庇護所，得到了眾多的信徒，也得到了眾多起義造反的力量。也許在底層百姓裏麵，對於宗教並沒有那麽狂熱，也搞不太明白所謂的明王出世到底是什麽，但是有這麽一個從此不受欺負壓迫的組織和機會，相信絕大多數人都會加入進去的。
自此，外有大元王朝的腐朽統治，內有紅巾軍的星火燎原之勢，元朝末年轟轟烈烈的農民起義便開始了。