第25章乞丐原是財神婆友人卻為虎狼獸（6）
海後歸海娦唉聲歎道：“傑安海王也因這段時日接二連三的怪事作難，雖已派人四處查探，至今仍未有結果。那定海公主原是個心狠手辣的人，為她報仇的定是心腹，所以昌巴王和息夫來郎中才死得如此慘。在她們眼裏，我們在座的列位都是奪她幸福尊榮的罪魁禍首。隻怕我們都是大禍臨頭猶不知。”
義禁院五鹿判書妻子奔水夫人道：“海後娘娘說的是。要不是綦毋姐姐未雨綢繆，恐怕再過幾日，死的可是我們當中哪位。”她指著下桌的幾人。披肩險些打了盛有石榴籽、無花果幹、紫瓜幹的碟子。
必蘭香夫人笑道：“不知綦毋妹妹有什麽對策？”這必蘭香雖是半老徐娘的年紀，可是眼光明媚，膚脂白嫩，倒活成了曼妙少女。
綦毋冬梅早有準備，沉著冷靜，望著歸海海後，示意允許後，說道：“首先各府宅上要多加巡護人手，特別是夜間。其次，凡是城內外隻要有無辜死了或失蹤的人，對外傳言就說是先海後空相盻的心腹回來殺人取樂。再次，大家吩咐親鄰，凡是生人或行動詭異者先捆了再交官府審問。還要我們大家互通消息，以防萬一。隻要我們同心協力，定可以過了這關。除非她是鬼神，那就自然另論。”
下桌幾人嘲笑道：“她能是什麽神，隻怕死鬼倒是真。”也有說昌巴王爺向來遊手好閑，口無禁忌，性子暴烈，定是得罪了江湖上的人。息夫來郎中仰仗著為海王主子們把過脈，診金高昂，多時見死不救。他被殺意料之中。也有開口沒遮攔的說，有從淮平十八裏混過的人說，一個鴇兒的子長得像年輕時候的秀傑海王。真是天道輪回，當年定海海後的一句話把個十八裏風月場足足沒了大半。幸好和潮海王治理有方，讓名流百年的淮平十八裏興昌輝煌如當年。從淮平十八裏流出的水都帶著水粉胭脂香。他們本想討歸海海後的歡心。
綦毋冬梅睕了這些人幾眼，他們嚇得不敢正視歸海娦海後。原是討論對策，後她們漸漸說開就東南西北閑扯。綦毋家族是做當鋪、押鏢、借貸生意的，在座的很多人都和她家有牽扯。就連和潮海王因為國庫不足，向綦毋家族借銀十萬兩。
大司憲南星宇大人和大司諫修魚勤杉大人在桌上話少，但聽後他們一番後，提議不可被動等或者僥幸，可用重金雇傭江湖高手先下手為強，以絕後患。
綦毋冬梅吃過這個虧，但這個時候不能講出來。見歸海海後同意，她也讚同。下桌的幾人多不富足，聽了湊份子雇殺手，不免有些畏畏縮縮。
綦毋冬梅不能蓋過歸海海後的麵子，等歸海娦出了兩百兩後，她出了一百五十兩，必蘭香夫人沒帶銀兩出門答應改天送來。其他有出五十兩的，也有出三四兩的。
綦毋冬梅早就打定了主意多退少了自己補上。隻是這次要找個可靠的才行。上次毒殺金綾莊姑布雄和金綾莊姑布雄失手，白白費了銀兩二百。雖說他們店鋪關了，但是人不知去向。若在他處東山再起，還是後患。
錢壯俗人膽。三大家族雖說都不從政，不高調奢靡，可是權貴王族都知曉他們的把戲，可玩弄國家興榮於手中。百年來，三大家族僅限內部通婚，連皇族賓牟族都敢拒絕。三大家族勢力可窺見非同一般。
話說紅珠記得喊魂見到父母時他們的叮囑。回來後空閑時，他就想怎樣贖回老宅？無奈手頭銀兩不夠，盤算先到欠著他家錢的人家登門拜訪，若錢能還回來，就可以贖回祖宅。
為了避免唐突，他先給欠債家送帖，說明原由，說了何時拜訪。他不曾想到，收到回信差點氣死。富貴有錢的三家拒不承認有借貸來往，有兩家說要報官告他勒索。隻有屯渾一家本就貧寒，不料東拚西湊把銀兩托人還來。起初，紅珠也擔心父母所說不實，但見到屯渾家還錢，確信是那些人想賴賬。
他跟討金婆婆倒苦水，討金婆婆讓他翻看下父母的遺物，或者哪個鋪子保管了字據。他這才想起，父母在綦毋家族的錢櫃中存了東西。拿到借條字據，紅珠理直氣壯上門討債。那幾戶畢竟心虛，看著紅珠本想欺負，不料討金婆婆帶著不知哪裏喊來的壯漢六七人，圍堵住前後門。
等把賬都討回後，他專門前去屯渾家。
屯渾老爺子是他父親的往年交。隻因他家做買賣被騙了本錢，又有親人病的病，死的死，好好一個家就零落了。現如今，就屯渾老爺子和一個十四五歲的孫子過活。屯渾老爺子可不是白丁，會寫識字。
那是個大雜院，大大小小十幾個單進單出的屋子，各家逼仄，東西雜物都放到了門外，院中有水井，繩子東拉西扯掛著雜物。常年煙熏火燎，各家門前的門頭被爐火柴火熏得烏黑。
紅珠打聽到屯渾老爺子和孫子在邊角上的屋子。晌午未到，屯渾老爺子在門口借著亮光給人寫字。紅珠輕聲道：“屯渾老伯，討擾。賓牟碼山乃先父，我是他的獨子紅珠。”因十年多未來往，屯渾老爺子早已認不出故人的兒子。再加上人老眼花，他湊上前端詳，拉著嗓子問：“你是鴻竹？是我老糊塗，怎麽公子變千金了。”
紅珠見他懷疑不信，也不再多言，直接拿出銀兩，道：“身為晚輩，本該盡力照料伯伯。因我根基尚未穩定，也無大產業田地。但是這些銀兩還拿得出來。當日無禮送催債帖，還要伯伯原諒。”
屯渾老爺子見他把錢送回來，還加了十幾兩，不明白這個晚輩要幹啥，便說：“欠錢還錢，天經地義。這個沒有說的。這個賬到死我也認，就算我死了，還有孫子。”提到孫子，想著家道人丁至此，不免老淚縱橫。
紅珠忙攙扶他。屯渾老爺子怕淚水打濕紙張，忙扭頭抹淚。紅珠是個淋過風雨的人，知道站在風雨中的無助，問道：“你們是怎樣湊齊這錢的？”
周圍鄰居見這麽一個美豔姑娘拜訪貧困潦倒的爺孫倆，不免有人圍湊上來，替屯渾老爺子答話：“他們爺孫倆把城外僅剩的幾畝地賣了，又跪著跟我們這些左鄰右裏借了四五兩，這才湊齊還債的錢。可憐啊。老爺子替人寫字，賺不了幾個銅錢，孫子在街上拉貨，卸綢緞布匹，還未長全，就要抗壯年男子也未必吃得消的貨。”
聽鄰居這麽說，紅珠慚愧不已，感覺自己是個逼人到絕路的催債鬼。既然因他如此，他怎能不管。替屯渾老爺子收了門外的筆墨紙硯，攙扶他到屋內休息。屋內狹小，鄰居也就散了。紅珠收拾打掃一番，總算看得過去，有個落腳地方。
紅珠道：“伯伯，這些銀兩你收著，這是我孝敬您老的。如果你不收，或把我當成放債的，那我現在就走。你也看出我詭異非常，但不是壞人。如果不嫌棄，就讓賢侄兒到我街上的鋪子做夥計。如果賣胭脂水粉丟臉，也可以到隔壁裁縫鋪當個裁縫，或者金銀鋪當個工匠，這樣幾年後出了徒，他自己也可以養活自己。”
屯渾老爺子靠在被褥上說：“哪有什麽丟臉的？不偷不搶，沒坑蒙拐騙。這孩子命苦，不滿七歲就沒了爹娘，我又是個不中用的老骨頭。今後還要你多照顧，讓他有一技之長，不至於淪為哪家的奴才，徹底失去自由身。”
紅珠應下。屯渾老爺子前傾，抓著空手道：“我還有不情之請，有些難為你，不知該怎麽說？”
欲知為何，且看下一章：善念一開路在前，相聚難全生為艱
(本章完)
海後歸海娦唉聲歎道：“傑安海王也因這段時日接二連三的怪事作難，雖已派人四處查探，至今仍未有結果。那定海公主原是個心狠手辣的人，為她報仇的定是心腹，所以昌巴王和息夫來郎中才死得如此慘。在她們眼裏，我們在座的列位都是奪她幸福尊榮的罪魁禍首。隻怕我們都是大禍臨頭猶不知。”
義禁院五鹿判書妻子奔水夫人道：“海後娘娘說的是。要不是綦毋姐姐未雨綢繆，恐怕再過幾日，死的可是我們當中哪位。”她指著下桌的幾人。披肩險些打了盛有石榴籽、無花果幹、紫瓜幹的碟子。
必蘭香夫人笑道：“不知綦毋妹妹有什麽對策？”這必蘭香雖是半老徐娘的年紀，可是眼光明媚，膚脂白嫩，倒活成了曼妙少女。
綦毋冬梅早有準備，沉著冷靜，望著歸海海後，示意允許後，說道：“首先各府宅上要多加巡護人手，特別是夜間。其次，凡是城內外隻要有無辜死了或失蹤的人，對外傳言就說是先海後空相盻的心腹回來殺人取樂。再次，大家吩咐親鄰，凡是生人或行動詭異者先捆了再交官府審問。還要我們大家互通消息，以防萬一。隻要我們同心協力，定可以過了這關。除非她是鬼神，那就自然另論。”
下桌幾人嘲笑道：“她能是什麽神，隻怕死鬼倒是真。”也有說昌巴王爺向來遊手好閑，口無禁忌，性子暴烈，定是得罪了江湖上的人。息夫來郎中仰仗著為海王主子們把過脈，診金高昂，多時見死不救。他被殺意料之中。也有開口沒遮攔的說，有從淮平十八裏混過的人說，一個鴇兒的子長得像年輕時候的秀傑海王。真是天道輪回，當年定海海後的一句話把個十八裏風月場足足沒了大半。幸好和潮海王治理有方，讓名流百年的淮平十八裏興昌輝煌如當年。從淮平十八裏流出的水都帶著水粉胭脂香。他們本想討歸海海後的歡心。
綦毋冬梅睕了這些人幾眼，他們嚇得不敢正視歸海娦海後。原是討論對策，後她們漸漸說開就東南西北閑扯。綦毋家族是做當鋪、押鏢、借貸生意的，在座的很多人都和她家有牽扯。就連和潮海王因為國庫不足，向綦毋家族借銀十萬兩。
大司憲南星宇大人和大司諫修魚勤杉大人在桌上話少，但聽後他們一番後，提議不可被動等或者僥幸，可用重金雇傭江湖高手先下手為強，以絕後患。
綦毋冬梅吃過這個虧，但這個時候不能講出來。見歸海海後同意，她也讚同。下桌的幾人多不富足，聽了湊份子雇殺手，不免有些畏畏縮縮。
綦毋冬梅不能蓋過歸海海後的麵子，等歸海娦出了兩百兩後，她出了一百五十兩，必蘭香夫人沒帶銀兩出門答應改天送來。其他有出五十兩的，也有出三四兩的。
綦毋冬梅早就打定了主意多退少了自己補上。隻是這次要找個可靠的才行。上次毒殺金綾莊姑布雄和金綾莊姑布雄失手，白白費了銀兩二百。雖說他們店鋪關了，但是人不知去向。若在他處東山再起，還是後患。
錢壯俗人膽。三大家族雖說都不從政，不高調奢靡，可是權貴王族都知曉他們的把戲，可玩弄國家興榮於手中。百年來，三大家族僅限內部通婚，連皇族賓牟族都敢拒絕。三大家族勢力可窺見非同一般。
話說紅珠記得喊魂見到父母時他們的叮囑。回來後空閑時，他就想怎樣贖回老宅？無奈手頭銀兩不夠，盤算先到欠著他家錢的人家登門拜訪，若錢能還回來，就可以贖回祖宅。
為了避免唐突，他先給欠債家送帖，說明原由，說了何時拜訪。他不曾想到，收到回信差點氣死。富貴有錢的三家拒不承認有借貸來往，有兩家說要報官告他勒索。隻有屯渾一家本就貧寒，不料東拚西湊把銀兩托人還來。起初，紅珠也擔心父母所說不實，但見到屯渾家還錢，確信是那些人想賴賬。
他跟討金婆婆倒苦水，討金婆婆讓他翻看下父母的遺物，或者哪個鋪子保管了字據。他這才想起，父母在綦毋家族的錢櫃中存了東西。拿到借條字據，紅珠理直氣壯上門討債。那幾戶畢竟心虛，看著紅珠本想欺負，不料討金婆婆帶著不知哪裏喊來的壯漢六七人，圍堵住前後門。
等把賬都討回後，他專門前去屯渾家。
屯渾老爺子是他父親的往年交。隻因他家做買賣被騙了本錢，又有親人病的病，死的死，好好一個家就零落了。現如今，就屯渾老爺子和一個十四五歲的孫子過活。屯渾老爺子可不是白丁，會寫識字。
那是個大雜院，大大小小十幾個單進單出的屋子，各家逼仄，東西雜物都放到了門外，院中有水井，繩子東拉西扯掛著雜物。常年煙熏火燎，各家門前的門頭被爐火柴火熏得烏黑。
紅珠打聽到屯渾老爺子和孫子在邊角上的屋子。晌午未到，屯渾老爺子在門口借著亮光給人寫字。紅珠輕聲道：“屯渾老伯，討擾。賓牟碼山乃先父，我是他的獨子紅珠。”因十年多未來往，屯渾老爺子早已認不出故人的兒子。再加上人老眼花，他湊上前端詳，拉著嗓子問：“你是鴻竹？是我老糊塗，怎麽公子變千金了。”
紅珠見他懷疑不信，也不再多言，直接拿出銀兩，道：“身為晚輩，本該盡力照料伯伯。因我根基尚未穩定，也無大產業田地。但是這些銀兩還拿得出來。當日無禮送催債帖，還要伯伯原諒。”
屯渾老爺子見他把錢送回來，還加了十幾兩，不明白這個晚輩要幹啥，便說：“欠錢還錢，天經地義。這個沒有說的。這個賬到死我也認，就算我死了，還有孫子。”提到孫子，想著家道人丁至此，不免老淚縱橫。
紅珠忙攙扶他。屯渾老爺子怕淚水打濕紙張，忙扭頭抹淚。紅珠是個淋過風雨的人，知道站在風雨中的無助，問道：“你們是怎樣湊齊這錢的？”
周圍鄰居見這麽一個美豔姑娘拜訪貧困潦倒的爺孫倆，不免有人圍湊上來，替屯渾老爺子答話：“他們爺孫倆把城外僅剩的幾畝地賣了，又跪著跟我們這些左鄰右裏借了四五兩，這才湊齊還債的錢。可憐啊。老爺子替人寫字，賺不了幾個銅錢，孫子在街上拉貨，卸綢緞布匹，還未長全，就要抗壯年男子也未必吃得消的貨。”
聽鄰居這麽說，紅珠慚愧不已，感覺自己是個逼人到絕路的催債鬼。既然因他如此，他怎能不管。替屯渾老爺子收了門外的筆墨紙硯，攙扶他到屋內休息。屋內狹小，鄰居也就散了。紅珠收拾打掃一番，總算看得過去，有個落腳地方。
紅珠道：“伯伯，這些銀兩你收著，這是我孝敬您老的。如果你不收，或把我當成放債的，那我現在就走。你也看出我詭異非常，但不是壞人。如果不嫌棄，就讓賢侄兒到我街上的鋪子做夥計。如果賣胭脂水粉丟臉，也可以到隔壁裁縫鋪當個裁縫，或者金銀鋪當個工匠，這樣幾年後出了徒，他自己也可以養活自己。”
屯渾老爺子靠在被褥上說：“哪有什麽丟臉的？不偷不搶，沒坑蒙拐騙。這孩子命苦，不滿七歲就沒了爹娘，我又是個不中用的老骨頭。今後還要你多照顧，讓他有一技之長，不至於淪為哪家的奴才，徹底失去自由身。”
紅珠應下。屯渾老爺子前傾，抓著空手道：“我還有不情之請，有些難為你，不知該怎麽說？”
欲知為何，且看下一章：善念一開路在前，相聚難全生為艱
(本章完)