第9章明月穿雲星空稀故人聞風各生疑(2)


    伏珀城建造在平原上,牆長過百裏,高有四五丈,城門醒目處雕有紅色鳳凰圖。紅鳳凰被作為月申國吉祥鳥,在城門宮殿多有紅鳳凰圖樣。


    城門守衛熟知紅珠,不經盤問便讓她進去。見討金婆婆麵生,雖利利索索卻又麵相不善,便攔住盤問。因討金婆婆來曆不明,又乞討為生,所以被拒入城。


    紅珠幫腔求情無濟於事。守衛道:“我們月申國物寶天華、人傑地靈。伏珀城乃海王之城,怎容乞丐大街上敗景致。若他國使臣、商賈見我國市井全是乞丐討錢要飯,賣藝耍刀弄棒,一派民不聊生。這不損國威,毀國譽。傳到四方,誰還和我們做買賣?絲綢繡緞、海產珍寶怎麽賣出去?賣不出去可真得要乞討賣藝了!”


    討金婆婆又氣又急,跺著腳說:“各位大爺,俗話說皇帝還有三門窮親戚呐!我就是個平民百姓,隻不過窮了些老了些。你看這牛兒馬兒都可以進。你就當我是個瘦駱駝吧!”


    她不解怎麽一個乞丐進城就連累了國運民生,跟守衛爭辯。守衛不搭理。討金婆婆竟氣暈了過去。不離手的七身蓮花杖咣當落地。


    好在旁觀者念她不易,忙攙扶住,才使得她背上包裹裏的瓶瓶罐罐沒著地摔碎。眼尖的路人看出她腰上有一個黑色魚骨腰牌,見過禁步多為玉或彩線,這種未曾見過,隻道是外鄉人的習俗。


    城門處人來人往。有人看熱鬧起哄,有人說守衛收錢不成刁難貧寒老人家,也有人說老太婆子自不量力,討飯討到都城。一時眾說紛紜。紅珠急得不知如何是好,忙去城內找郎中。城門守衛們也不是鐵石心腸,將老人家攙扶進換班休息的角房。


    許久,討金婆婆醒來,見一幫守衛跪在地上,不免心中疑惑:這到底是為何?


    一個老守衛道:“小的們眼拙,望老夫人恕罪!”討金婆婆仍疑惑不解。老守衛又道:“老夫人或不知老奴武七,但武七曾受老夫人恩惠,沒齒難忘!這幾日因大祭在即,比往常盤查仔細了些,老夫人隻管進城,其餘由小的處理即可!這裏可是您老的家啊!”


    不知何時,討金婆婆換了衣服,外套絳紫獸毛鑲邊無袖長襖,裏麵穿駝色長裳,頭戴中間鑲紫水晶琥珀色抹額,發鬢插有珍珠鳳凰玉簪,耳上懸鑲寶石菱花紋金耳墜。適才發生的事兒,討金婆婆似乎一概不知。見這守衛說出這種莫名其妙的話,她全然不理,怒盵眾人。這一幫人見她腰間係著花紋金牌,身著不凡,猜度她不是貴婦便是皇族!


    討金婆婆怒斥道:“你們這是幹什麽?我隻是進城,無論我身世如何,但也是月申國百姓。可了不得!想進這城門,還要先打點各位老爺們。你們常年幹這有門臉的活兒,自然學會看人下菜碟?要是哪位王侯老爺進城,你們也敢這般?遠遠瞧見官銜牌,怕是此刻跑斷腿!”老守衛領眾人磕頭叫冤。


    討金婆婆笑道:“是怕我不信,還是你們自己不信?那掏出兜裏藏著掖著的東西,看個明白。”


    正好,南城門候稽查到此,見此景罵道:“這是誰呀!禿子打傘——無法無天了。”老守衛忙上去悄悄告訴他。


    討金婆婆看不慣這些人眼皮子底下裝神弄鬼,笑道:“我就一個進城的老太婆,他們非要再三攔截。如今又磕頭又賠罪,我也弄不明白了,好像我受了誥命似的。”


    南城門候大驚,忙讓屬下回位值守,自個上前行禮,道:“老夫人見諒。平日進出都城的人頗多,盤查詢問乃他們職責所為。若日後追究此事,隻記得微臣金齒花安。上不關方雷城門郎,下不關這些守衛。微臣將永念老夫人恩慈。”


    討金婆婆見他義氣擔責,便道:“老婆子我也有一事相求城門侯,故人歸來,勿擾他人。口不傳謠,相安無事。”金齒花安忙答應,隨即放行。


    紅珠領著郎中趕來,卻不見了討金婆婆。尋找一番,在街頭一鋪子攤前撞到。紅珠一路追問入城之事。討金婆婆緩步慢行邊細細打量伏珀城,邊說道:“我怎麽知道他們是鬼遮了眼,還是被油脂蒙了心才作出這些動靜來?想必是認錯了人。我管什麽老夫人還是老太婆子,隻要能進城便夠了。”


    紅珠見她言談鏗鏘有力,跟之前軟言細語大不同,心想或許是剛才得了氣受,這會兒撒氣呐。再看她,一路答非所問。紅珠猜測她定是被眼前熱鬧的街道勾了魂,沒有心思跟他說話。


    伏珀城乃月申國都城,自然比其他城鎮繁華,商鋪林立、行人如織。紅珠與眾多商鋪買賣人臉熟,時不時跟人打招呼,回應他也五花八門,叫他“假姑娘”“粉花美娘”,他也不惱。


    前幾日,和討金婆婆閑談,紅珠覺得她雖自稱是乞丐婆,但見識氣度非凡。聽了討金婆婆一番話,他把淩亂的瓶瓶罐罐分了類,將鉛粉妝奩價高的珍品作為給相熟的貴婦小姐們供的私貨,常用的香粉小物件是去城郊村子賣的平價貨。


    紅珠怕討金婆婆人生地不熟慌張,說陪她四處走走。這老太婆脾氣古怪,拒絕了美意,辭別獨行城中。紅珠隻得由她去,自己忙著賣貨。


    這時節,雖不似具戶國大雪漫天,寸步難行;也不似空相國幹燥少雨,狂風呼嘯,但月申國仍處於冬季,微雨不斷、潮濕寒冷、風入骨髓。


    紅珠想著討金婆婆在城中無親無故,有沒有錢財傍身,擔心她露宿街頭日子難捱,等了兩三晚,不見她回來。想著她或是離開都城,往天氣暖和的南方去了。見討金婆婆老年困窘模樣,他不由得想到若有一天,自己年老力竭,淪為乞丐可怎辦?眼下年富力強,賣貨勉強果腹,可這不是長久之計。若這般苟且,豈不負了此生這一遭?隻是要出人頭地,自己況且心性如此,一時愁楚。


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    ????


    (本章完)

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