這次前來的，是達斯的熟人。準確地說，其中一個是熟人：凱特琳。不過她正拉著另一名雖然不漂亮，但很有氣質的女性走在後麵。
走在前麵的，也是一名牧師，男性，年紀也不小了，皺紋已經爬上了臉。但和理查德一樣，眼神堅毅，腰板挺直，讓人感覺不出他的真實年齡。
剛才說話的應該是他了。達斯這麽想著，而且他和凱特琳在一起，難道他就是勞埃尼斯？
事實證明，他並沒有猜錯。理查德在聽到這些之後，臉上立刻露出了苦笑，同時轉身朝向那名牧師。
“勞埃尼斯，你什麽時候也學會開玩笑了？”
“因為我今天心情不錯。”勞埃尼斯微笑著回答。
“哦？”理查德眼中閃過一絲驚訝。“為了什麽？咦？”
這個時候，他終於看到那個和諾蘭一起的少女，非常眼熟。略一思索，他立刻就知道是誰了。
“媽媽！”
在他開口之前，那名小女孩卻已經看到了諾蘭，歡叫著跑了過去，撲進了諾蘭懷裏。
“你的女兒？”凱特琳好奇地看著這名小女孩，這麽問道。
“嗯。”諾蘭慈愛地點了點頭。“我的女兒羅莎。羅莎，快叫凱特琳姐姐。”
羅莎睜著一雙可愛的眼睛看了凱特琳一下，隨後清脆地叫了一聲：“凱特琳姐姐！”
“果然是凱特琳！”理查德大聲說道，“你都已經這麽大了啊！”
在摸了摸羅莎的頭之後，凱特琳轉向了理查德，微微躬身行禮。
“理查德大人，你好。”
“嗬……你還用這麽客氣？”理查德微笑著說，“歡迎回來，凱特琳。”
“是的，我回來了。呃……”抬起頭之後，凱特琳突然發現達斯也在，還有一個不認識的黑發少年也在場。“這位是……”
“沙加?烏斯?奇思塔在此致敬，凱特琳女士。”黑發少年恭敬地說道，“我早已經從父親那聽說過你了。”
“父親？”
“他是我的兒子。”理查德微笑著回答。
“恕我無禮。”一直在一邊看著這團聚的達斯突然忍不住開口，“但這位少年並不是你的血脈吧。”
“達斯！”凱特琳瞪了他一眼，然後有些惶恐地看向理查德，希望他不要生氣。
出乎她的意料，理查德並沒有生氣，而是愣了愣，隨後就笑了。
“你的眼光真毒啊。啊，對了，到現在我還不知道你的名字。”
“我是達斯?索蘭。”這麽說著，達斯微微點頭。“恕我之前的無禮。”
“無禮？”
“是的。之前我並不知道你就是白石要塞的統帥理查德將軍，所以對你失禮了。”
理查德又是一驚。
“你聽說過我？”
達斯點點頭。
“老師經常提到你。奇思塔這個姓他也提到過，但你並不姓這個，所以我知道這位少年並不是你真正的兒子。他應該是克蘭?烏斯?奇思塔的遺腹子吧。”
理查德第三度驚訝了。他上下打量了一下達斯。
“你並不是騎士。不，就算是個騎士，也不可能知道這麽多的。你到底是誰？”
勞埃尼斯也是一臉的疑惑。沙加並不是理查德真正兒子的事，除了白石要塞的人，其他人並不知道。可這個叫達斯·索蘭的卻似乎了若指掌，他到底是誰？他看向凱特琳，希望她能給個解答，可卻看到凱特琳也是一臉的疑惑。
凱特琳很清楚達斯之前從沒到過白石要塞，這從他還需要她帶路就可以看出來了。可是現在她卻有些懷疑了：一個從沒到過白石要塞的人怎麽會知道很多甚至連她都不知道的事？一個疑問浮上心頭：難道他之前一直在裝傻？
達斯卻有些後悔了。他實在說的太多了，有些是阿奇?麥基曾經關照過不許說的，可他卻一時口快……但現在這種情況下，他不得不說個明白了，不然鐵定會被當作可疑人物。
“我是達斯?索蘭，隸屬於埃拉西亞行會的傭兵。師從……”他頓了頓，清清嗓子，以給聽眾一個準備的時間。“……阿奇?恩多爾卡?麥基。”
“啪啪……”
一聽到這熟悉的拍翅膀聲，奧尼就知道，有信鴿來了。他迅速站了起來，朝著鴿棚的方向走去。
作為信鴿管理人，奧尼已經在這個位置上呆了有十年了，在白石要塞，論服役年限，沒幾個有他長的。按理說，這樣的資格，早已經可以擁有幾個屬下，什麽事隻要指揮他們去做就行了。
但奧尼卻不肯。並不是他藏私，不肯教學生，而是覺得在白石本就人手緊張，他這邊要去一個人，也許在別的崗位上就少了一個人，也許因此就更加捉襟見肘。反正自己還年輕，再等幾年，等人手寬裕了再帶學徒也不遲。
“啪啪……”
還沒走到棚子邊，就聽到了信鴿再度拍打翅膀的聲音。對於做了十年這種工作的奧尼來說，他立刻就可以肯定，這是從斯代維克前來的信鴿。隻有從首都前來的信鴿才會如此強壯，長途飛行之後還這麽的有活力。不過同時，他也覺得有些驚奇。
“都好幾年沒首都的信鴿來了。”這麽嘟囔著，他一伸手，就抓住了那隻信鴿，同時另一隻手熟練地摸到其腳踝上。在那，掛著一個袋子，袋子口用蠟封住，蠟上則畫了一個印記。
開始奧尼沒在意，還以為是首都的某個貴族寫來的信，畢竟要塞統帥理查德認識不少王國的大人物。但仔細看了一眼之後，他臉“刷”的白了，同時拔腿就跑，朝理查德將軍的公館跑去。
“你居然是阿奇?麥基的學徒。”勞埃尼斯上上下下地打量著達斯，這麽說道。“真沒想到他一個法師居然教了一個戰士學生。”
畢竟站在那邊說話並不怎麽方便，於是他們一行人就來到了理查德的公館。這是位於要塞中部的一座房屋，大概也是要塞裏最大的建築了。可是在達斯·索蘭看來，這是他見過的最簡陋的公館了。
公館裏分成了好幾個部分，他們現在正坐在客廳裏，啜飲著熱騰騰的茶水。
“其實準確地說，我是阿奇?麥基和娜雅?那希亞共同的學生。”達斯捧著茶杯，呼吸著冉冉而上的熱氣，這麽說道。“應該說，我從娜雅?那希亞那學到的東西要更多一些。”
“娜雅?那希亞，那個有趣的小姑娘，嗯，我記得，她的確擁有超強的戰士能力，雖然有時候有些野蠻。”理查德微笑著說，“阿奇?麥基大概吃了不少苦。”
聽到這些，達斯心裏一驚：聽他語氣，似乎並不知道娜雅曾經死過一次的事，不然不可能這麽說的。唔……雖然對他們來說並不好，但我最好不要提到這件事。
“後來我聽說阿奇?麥基在進行**師試煉時遇難了，心裏著實難過了一陣，畢竟他曾經和我們並肩戰鬥過。”勞埃尼斯神情黯然。達斯看得出，他是真的難過，心裏不免有些歉疚：有些事他是不能說的，尤其是有光明神牧師在場的時候，難道告訴他們阿奇?麥基去了德迦三年？
“不過，聽到他還活得好好的，真是替他高興。”勞埃尼斯臉上的黯然一掃而空，這麽說道。“聽你口氣，他和娜雅已經在一起了。”
“是的。他們的感情一向很好。”
雖然達斯這麽說了，但坐在他身邊的凱特琳卻明顯感到他的身體一抖，似乎回想起了什麽可怕的事。
“那就好。”勞埃尼斯點點頭。“隻是為什麽你要做一個傭兵呢？”這麽說的時候，他臉上露出了明顯的不快。“我聽凱特琳說過了，一路就是你保護她前來的。以你的身手，完全可以在王**裏占有一席之地，做一個傭兵……”他沒有繼續說下去，但惋惜之情溢於言表。
如果沒有遇到凱特琳，達斯也許會告訴他實話，自己並不是真的想做個傭兵，其實很想成為一名騎士。但現在不同了。麵對這個曾經救過的小女孩，他實在無法放手。就算真的想成為一名騎士，也得等保護凱特琳巡遊完全國之後再說。於是他緊了緊臉，一套說辭脫口而出。
“我並不覺得當個傭兵有什麽不好。”
此話一出，所有人，包括諾蘭的臉都沉了下去。對於他們來說，傭兵這種隻認錢的職業根本就很齷齪，好人家是絕對不會去做這行當的。
“我知道你們在想什麽。”達斯故意“冷冷”地說――不過他覺得，接下來的這些話也不完全是借口。“但是艾拉西亞王**真有你們說的那麽好？或許在白石要塞是，可是在別處呢？啊，原諒我的直白。”後麵的道歉是因為他看到勞埃尼斯和理查德臉色變得不自然起來。
“不，你說的的確是事實。”理查德歎了口氣，“王**現在的確已經**得很嚴重了。”
“豈止是王**？”悲哀爬上了勞埃尼斯的臉，“你看看教會，**得更嚴重啊！”
一時間，大家都沉默了，一旁坐著的沙加和羅莎也一樣。羅莎年紀太小，並不懂大人們在說什麽，隻是看到大人們不說話了，立誌成為淑女的她自然不會隨便開口；沙加則並不是這個原因。雖然還未成年，但少年老成的他，自然也知道達斯說的是什麽，一時間也無話可說。
沉默直到大門猛地被撞開，一個人影撲進來才被打破。
巨大的大門撞擊聲讓理查德惱火地轉向門口，他要看看是哪個家夥敢不通報就徑直闖進來。但看清楚來者是誰後，他不禁又有些好奇。
來的是信鴿管理人奧尼。此人已經在白石幹了整整十年，向來都是好整以暇，從沒這麽神色慌張過。
“奧尼，這麽急著闖進來幹什麽？！”不管怎麽說，奧尼闖進來太失禮儀，所以理查德繃著臉這麽叱問。“難道門口的衛兵沒告訴你我正在接見客人？！”
“請……請原諒，將軍。”奧尼急速地喘著氣，將右手舉起。“但……但這是王**隊的規定。”
規定？理查德一驚。身為軍隊統帥，他自然很清楚什麽情況下信鴿管理員可以不經過通傳直接麵見統帥。於是他仔細地看了一下奧尼舉起的東西。就一眼，他臉也“刷”的白了。
“勞埃尼斯，看來你我擔心的事終於發生了。”
走在前麵的，也是一名牧師，男性，年紀也不小了，皺紋已經爬上了臉。但和理查德一樣，眼神堅毅，腰板挺直，讓人感覺不出他的真實年齡。
剛才說話的應該是他了。達斯這麽想著，而且他和凱特琳在一起，難道他就是勞埃尼斯？
事實證明，他並沒有猜錯。理查德在聽到這些之後，臉上立刻露出了苦笑，同時轉身朝向那名牧師。
“勞埃尼斯，你什麽時候也學會開玩笑了？”
“因為我今天心情不錯。”勞埃尼斯微笑著回答。
“哦？”理查德眼中閃過一絲驚訝。“為了什麽？咦？”
這個時候，他終於看到那個和諾蘭一起的少女，非常眼熟。略一思索，他立刻就知道是誰了。
“媽媽！”
在他開口之前，那名小女孩卻已經看到了諾蘭，歡叫著跑了過去，撲進了諾蘭懷裏。
“你的女兒？”凱特琳好奇地看著這名小女孩，這麽問道。
“嗯。”諾蘭慈愛地點了點頭。“我的女兒羅莎。羅莎，快叫凱特琳姐姐。”
羅莎睜著一雙可愛的眼睛看了凱特琳一下，隨後清脆地叫了一聲：“凱特琳姐姐！”
“果然是凱特琳！”理查德大聲說道，“你都已經這麽大了啊！”
在摸了摸羅莎的頭之後，凱特琳轉向了理查德，微微躬身行禮。
“理查德大人，你好。”
“嗬……你還用這麽客氣？”理查德微笑著說，“歡迎回來，凱特琳。”
“是的，我回來了。呃……”抬起頭之後，凱特琳突然發現達斯也在，還有一個不認識的黑發少年也在場。“這位是……”
“沙加?烏斯?奇思塔在此致敬，凱特琳女士。”黑發少年恭敬地說道，“我早已經從父親那聽說過你了。”
“父親？”
“他是我的兒子。”理查德微笑著回答。
“恕我無禮。”一直在一邊看著這團聚的達斯突然忍不住開口，“但這位少年並不是你的血脈吧。”
“達斯！”凱特琳瞪了他一眼，然後有些惶恐地看向理查德，希望他不要生氣。
出乎她的意料，理查德並沒有生氣，而是愣了愣，隨後就笑了。
“你的眼光真毒啊。啊，對了，到現在我還不知道你的名字。”
“我是達斯?索蘭。”這麽說著，達斯微微點頭。“恕我之前的無禮。”
“無禮？”
“是的。之前我並不知道你就是白石要塞的統帥理查德將軍，所以對你失禮了。”
理查德又是一驚。
“你聽說過我？”
達斯點點頭。
“老師經常提到你。奇思塔這個姓他也提到過，但你並不姓這個，所以我知道這位少年並不是你真正的兒子。他應該是克蘭?烏斯?奇思塔的遺腹子吧。”
理查德第三度驚訝了。他上下打量了一下達斯。
“你並不是騎士。不，就算是個騎士，也不可能知道這麽多的。你到底是誰？”
勞埃尼斯也是一臉的疑惑。沙加並不是理查德真正兒子的事，除了白石要塞的人，其他人並不知道。可這個叫達斯·索蘭的卻似乎了若指掌，他到底是誰？他看向凱特琳，希望她能給個解答，可卻看到凱特琳也是一臉的疑惑。
凱特琳很清楚達斯之前從沒到過白石要塞，這從他還需要她帶路就可以看出來了。可是現在她卻有些懷疑了：一個從沒到過白石要塞的人怎麽會知道很多甚至連她都不知道的事？一個疑問浮上心頭：難道他之前一直在裝傻？
達斯卻有些後悔了。他實在說的太多了，有些是阿奇?麥基曾經關照過不許說的，可他卻一時口快……但現在這種情況下，他不得不說個明白了，不然鐵定會被當作可疑人物。
“我是達斯?索蘭，隸屬於埃拉西亞行會的傭兵。師從……”他頓了頓，清清嗓子，以給聽眾一個準備的時間。“……阿奇?恩多爾卡?麥基。”
“啪啪……”
一聽到這熟悉的拍翅膀聲，奧尼就知道，有信鴿來了。他迅速站了起來，朝著鴿棚的方向走去。
作為信鴿管理人，奧尼已經在這個位置上呆了有十年了，在白石要塞，論服役年限，沒幾個有他長的。按理說，這樣的資格，早已經可以擁有幾個屬下，什麽事隻要指揮他們去做就行了。
但奧尼卻不肯。並不是他藏私，不肯教學生，而是覺得在白石本就人手緊張，他這邊要去一個人，也許在別的崗位上就少了一個人，也許因此就更加捉襟見肘。反正自己還年輕，再等幾年，等人手寬裕了再帶學徒也不遲。
“啪啪……”
還沒走到棚子邊，就聽到了信鴿再度拍打翅膀的聲音。對於做了十年這種工作的奧尼來說，他立刻就可以肯定，這是從斯代維克前來的信鴿。隻有從首都前來的信鴿才會如此強壯，長途飛行之後還這麽的有活力。不過同時，他也覺得有些驚奇。
“都好幾年沒首都的信鴿來了。”這麽嘟囔著，他一伸手，就抓住了那隻信鴿，同時另一隻手熟練地摸到其腳踝上。在那，掛著一個袋子，袋子口用蠟封住，蠟上則畫了一個印記。
開始奧尼沒在意，還以為是首都的某個貴族寫來的信，畢竟要塞統帥理查德認識不少王國的大人物。但仔細看了一眼之後，他臉“刷”的白了，同時拔腿就跑，朝理查德將軍的公館跑去。
“你居然是阿奇?麥基的學徒。”勞埃尼斯上上下下地打量著達斯，這麽說道。“真沒想到他一個法師居然教了一個戰士學生。”
畢竟站在那邊說話並不怎麽方便，於是他們一行人就來到了理查德的公館。這是位於要塞中部的一座房屋，大概也是要塞裏最大的建築了。可是在達斯·索蘭看來，這是他見過的最簡陋的公館了。
公館裏分成了好幾個部分，他們現在正坐在客廳裏，啜飲著熱騰騰的茶水。
“其實準確地說，我是阿奇?麥基和娜雅?那希亞共同的學生。”達斯捧著茶杯，呼吸著冉冉而上的熱氣，這麽說道。“應該說，我從娜雅?那希亞那學到的東西要更多一些。”
“娜雅?那希亞，那個有趣的小姑娘，嗯，我記得，她的確擁有超強的戰士能力，雖然有時候有些野蠻。”理查德微笑著說，“阿奇?麥基大概吃了不少苦。”
聽到這些，達斯心裏一驚：聽他語氣，似乎並不知道娜雅曾經死過一次的事，不然不可能這麽說的。唔……雖然對他們來說並不好，但我最好不要提到這件事。
“後來我聽說阿奇?麥基在進行**師試煉時遇難了，心裏著實難過了一陣，畢竟他曾經和我們並肩戰鬥過。”勞埃尼斯神情黯然。達斯看得出，他是真的難過，心裏不免有些歉疚：有些事他是不能說的，尤其是有光明神牧師在場的時候，難道告訴他們阿奇?麥基去了德迦三年？
“不過，聽到他還活得好好的，真是替他高興。”勞埃尼斯臉上的黯然一掃而空，這麽說道。“聽你口氣，他和娜雅已經在一起了。”
“是的。他們的感情一向很好。”
雖然達斯這麽說了，但坐在他身邊的凱特琳卻明顯感到他的身體一抖，似乎回想起了什麽可怕的事。
“那就好。”勞埃尼斯點點頭。“隻是為什麽你要做一個傭兵呢？”這麽說的時候，他臉上露出了明顯的不快。“我聽凱特琳說過了，一路就是你保護她前來的。以你的身手，完全可以在王**裏占有一席之地，做一個傭兵……”他沒有繼續說下去，但惋惜之情溢於言表。
如果沒有遇到凱特琳，達斯也許會告訴他實話，自己並不是真的想做個傭兵，其實很想成為一名騎士。但現在不同了。麵對這個曾經救過的小女孩，他實在無法放手。就算真的想成為一名騎士，也得等保護凱特琳巡遊完全國之後再說。於是他緊了緊臉，一套說辭脫口而出。
“我並不覺得當個傭兵有什麽不好。”
此話一出，所有人，包括諾蘭的臉都沉了下去。對於他們來說，傭兵這種隻認錢的職業根本就很齷齪，好人家是絕對不會去做這行當的。
“我知道你們在想什麽。”達斯故意“冷冷”地說――不過他覺得，接下來的這些話也不完全是借口。“但是艾拉西亞王**真有你們說的那麽好？或許在白石要塞是，可是在別處呢？啊，原諒我的直白。”後麵的道歉是因為他看到勞埃尼斯和理查德臉色變得不自然起來。
“不，你說的的確是事實。”理查德歎了口氣，“王**現在的確已經**得很嚴重了。”
“豈止是王**？”悲哀爬上了勞埃尼斯的臉，“你看看教會，**得更嚴重啊！”
一時間，大家都沉默了，一旁坐著的沙加和羅莎也一樣。羅莎年紀太小，並不懂大人們在說什麽，隻是看到大人們不說話了，立誌成為淑女的她自然不會隨便開口；沙加則並不是這個原因。雖然還未成年，但少年老成的他，自然也知道達斯說的是什麽，一時間也無話可說。
沉默直到大門猛地被撞開，一個人影撲進來才被打破。
巨大的大門撞擊聲讓理查德惱火地轉向門口，他要看看是哪個家夥敢不通報就徑直闖進來。但看清楚來者是誰後，他不禁又有些好奇。
來的是信鴿管理人奧尼。此人已經在白石幹了整整十年，向來都是好整以暇，從沒這麽神色慌張過。
“奧尼，這麽急著闖進來幹什麽？！”不管怎麽說，奧尼闖進來太失禮儀，所以理查德繃著臉這麽叱問。“難道門口的衛兵沒告訴你我正在接見客人？！”
“請……請原諒，將軍。”奧尼急速地喘著氣，將右手舉起。“但……但這是王**隊的規定。”
規定？理查德一驚。身為軍隊統帥，他自然很清楚什麽情況下信鴿管理員可以不經過通傳直接麵見統帥。於是他仔細地看了一下奧尼舉起的東西。就一眼，他臉也“刷”的白了。
“勞埃尼斯，看來你我擔心的事終於發生了。”