自從確定了比較大的改革戰略方針之後,以衛淵、王安石、範純仁為首的‘改革小組’幾乎就是不分晝夜的忙碌。


    改革事關國運,在周、遼、夏三國一代新人換舊人的關鍵性時刻,眾人都有一種時不我待的緊迫感。


    不隻是周國在改革,經曆大戰慘敗的遼、夏二國,也在積極的投入到發展生產中去,試圖扭轉已經有所頹廢的國勢。


    因為三國的當政者都很清楚,此時,三國氣數已經交織在一起,若改革不成,則會在這個交織點一瀉千裏,若是改革成了,國運將突飛猛進,扶搖直上。


    此時,遼國,上京城,皇宮裏。


    所有的宮女、太監,包括嬪妃、朝中大臣等,都跪倒在一座氣勢恢宏的大殿外。


    而大殿內,遼帝耶律洪基正躺在床榻上,麵色蒼白,毫無精氣神,氣若遊離,顯然已經命懸一線。


    正跪在他身前的,有耶律浚、耶律義先、耶律信先三人。


    耶律洪基吃力地抬起手臂,將耶律浚的小手牢牢握住,而後又看向耶律信先兄弟二人,語重心長道:


    “南下一戰之敗,非戰之罪,你們,已經盡力了。”


    “但朕知,大遼百姓卻不知,自今日起,耶律義先,你,告老吧。”


    “朕會讓信先為輔臣,信先,好好輔佐太子。”


    耶律浚眼淚止不住的流到臉頰。


    耶律義先抱拳道:“請陛下放心,臣即日起,告老,絕不摻和朝中政事。”


    耶律洪基點了點頭,目光又凝聚在信先身上。


    耶律信先跪地叩首道:“臣也請陛下放心,臣終此一生,都將效忠太子,效忠大遼。”


    聽到這番話,耶律洪基終於算是放心了。


    緩了片刻,他問道:“完顏烏古乃來了嗎?”


    聞聲,耶律信先搖了搖頭。


    耶律洪基突然眉頭一鎖,道:“完顏一族,不可不防,將來,我大遼真正的敵人,絕非周國,而是女直人。”


    耶律信先道:“臣一定多加提防。”


    耶律洪基道:“倘若倘若朕猜對了,就讓這世上,再無女直。”


    耶律信先堅定地點了點頭。


    忽然,耶律洪基瞳孔一縮,目光渙散,身軀都變得僵硬起來。


    耶律浚輕聲呼喚,“父皇?”


    然而,再無任何回應。


    開武元年,十一月十二日,遼帝耶律洪基駕崩,諡號仁聖大孝文皇帝,廟號道宗。


    其子耶律浚登基稱帝。


    至此,整座天下,被趙禎、耶律洪基、李元昊把持的時代,已徹底成為過去。


    好似一個時代,真的落幕了。


    ——


    在當月十五日這天,整座汴京城都飄起了鵝毛大雪。


    經由皇城司密探的千裏加急,衛淵已經知道耶律洪基駕崩的消息。


    這對於大周來說,是一件好事。


    現在正是需要各方都拚命積攢實力的時候,在這期間,誰也不願發動戰爭。


    但是戰爭已經在悄無聲息地開始了。


    誰能在這段歲月裏,將國力提高,更上一層樓,誰就能成為這個天下的霸主。


    這一日,衛淵推了些許政務,專門抽出來些時間,陪著壯哥兒與靜姐兒玩雪。


    張桂芬正坐在屋簷下看著他們父子等人盡情玩耍。


    而坐在她身後的,是已經入了衛家門的謝玉英,以及在她懷抱裏的衛知行。


    才隻幾歲的壯哥兒,這個時候,手裏已經拿著刀槍棍棒的,在雪地裏亂折騰了。


    張桂芬見了,都是不由得搖頭道:


    “壯哥兒這孩子,性子是隨了我了,我小時候,也喜歡舞弄棍棒,沒少被我父親教訓。”


    站在她身旁的寶珠掩嘴笑道:“夫人這是巾幗不讓須眉。”


    謝玉英也追捧道:“壯哥兒有侯爺風範,將來必是一位保家衛國的大英雄,姐姐當真是有福氣。”


    聞言,張桂芬輕抿了一口茶水,問道:“你是希望將來行哥兒從武還是從文?”


    謝玉英不假思索道:“行哥兒隻怕沒有練武的天賦,還是讓他從文吧。”


    冠軍侯府乃是武勳,前程在‘武功’裏,她這樣說,是讓張桂芬知道,將來衛知行絕不會與衛棄疾爭什麽。


    隻怕也爭不過。


    這段時日裏以來,侯府裏經常會有代州來的將軍拜訪。


    畢竟,年關將至,一年過去了,很多來自各地的將領,都要分批次來京城向兵部匯報今年所做的成績。


    一些出身代州的將領,第一個來拜訪的,就是冠軍侯府。


    那些人,都給衛棄疾帶來了很多禮物。


    有兵書、有小馬駒,還有各種用精鐵打造的兵刃等。


    那些將領,都稱呼衛棄疾為‘小侯爺’,甚至還有人在張桂芬麵前,稱呼衛棄疾為‘小主公’,稱呼衛靜姝為‘姑娘’、‘公子’。


    謝玉英也清楚,有個叫做陳大牛的侯爺,居然還在張桂芬麵前,稱呼衛靜姝為‘小公主’。


    因為這個,張桂芬居然罵了那位虎侯兩句。


    聽說那虎侯,可是個殺人不眨眼的人物,但是在張桂芬的嗬斥下,愣是像個弟弟一樣,在聽自己姐姐訓斥,時不時還點頭附和兩句,


    “嫂嫂說的是,弟知錯了,知錯了,求嫂嫂莫要再說了。”


    好似衛淵身邊的人,都將張桂芬視為主母,都將衛棄疾視為冠軍侯府的下一任主人。


    在這個情況下,她謝玉英怎麽爭?


    她的兒子衛知行又怎麽爭?


    爭不過,不如不爭。


    “從文也是好的,沒準將來行哥兒能成為個狀元呢。”


    張桂芬說這番話,可不完全是戲言。


    對於今日的侯府來說,弄出一個狀元,完全不是難事。


    更何況,衛知行還是冠軍侯府的人。


    隻是,考上進士或者狀元都不難。


    難的是,一旦從文,整個代州集團的資源,就沒有衛知行什麽事了。


    謝玉英道:“讀書有所成已是謝天謝地,哪敢再奢求什麽狀元?”


    張桂芬抿著茶水,笑而不語。


    她靜靜地看著不遠處,衛淵與靜姐兒他們。


    衛淵一手牽著壯哥兒,而靜姐兒則是騎在衛淵的脖子上,父子三人,一同看著漫天飛舞的雪花。


    這一幕,既安逸又溫馨。


    “爹爹,爹爹,你能不能給我堆個雪人啊?”


    靜姐兒甜甜的說著。


    衛淵將靜姐兒放下,蹲下身子,摸了摸靜姐兒的小腦袋,笑道:“好,爹爹給你堆個雪人。”


    話音剛落,一旁的壯哥兒突然開口道:“爹爹,我也要騎大馬?”


    嗯?騎什麽玩意?


    衛淵輕輕踢了一腳壯哥兒,卻是直接將壯哥兒踹到雪窩裏,“自己玩去。”


    壯哥兒撇著嘴,顯得委屈極了。


    見狀,桂芬朝著壯哥兒擺手,“娘這裏有你明蘭姐姐送來的果子,快來吃。”


    壯哥兒似乎是習慣了,也沒哭鬧,隻是靜靜地站起身來,拍了拍身上的雪,奶聲奶氣的問道:


    “是明蘭姐姐親手做的嗎?”


    張桂芬點了點頭。


    壯哥兒道:“娘親給我留些,我幫著爹爹給姐姐堆好雪人。”


    聞言,謝玉英笑道:“壯哥兒年紀輕輕,卻已經這般懂事了。”


    張桂芬內心感到些許苦澀。


    壯哥兒今年才三四歲,為何懂事?


    這與衛淵的教導有著很緊密的關係。


    旁人都是將嫡子捧在手心裏,唯獨衛淵是用著一種近乎放養的方式。


    要求壯哥兒必須要懂一些事。


    平日裏,張桂芬不止一次勸過衛淵,壯哥兒還是個孩子。


    但是,壯哥兒是將來代州新貴的接班人,領導者。


    在自己之後,壯哥兒要帶著代州新貴集團繼續走下去。


    換句話說,壯哥兒的身上,承載著無數人的希望。


    衛淵不得不對壯哥兒嚴厲訓導,要讓壯哥兒撐起代州新貴的勢力,要讓衛家繼續興盛。


    這時,蓁兒前來匯報,說是明蘭與盛小娘子來了。


    她嘴裏的盛小娘子,自然就是剛嫁給盛長柏不久的海朝雲。


    聽到她們前來,謝玉英識趣回避。


    張桂芬卻說,“妹妹在這兒坐著就行,都是一家人,不必見外。”


    如此,謝玉英隻好待在原地。


    今日明蘭還將木哥兒帶來了。


    木哥兒一見到靜姝這丫頭,眼裏似是有光,屁顛屁顛的就走過去了,


    “妹妹,我給你帶來了梅花糕,你嚐嚐,我娘親手做得。”


    衛靜姝正目不轉睛的看著自己的弟弟與爹爹在堆雪人。


    突然聽到姨媽親手做得糕點,頓時有了口饞,道:“姨媽做得糕點,世上美味!”


    她迫不及待的伸出小手,想從飯盒裏拿出一塊。


    張桂芬卻突然嗬斥道:“靜姝,淨了手再吃。”


    衛靜姝連忙縮回小手。


    她是最怕自己的娘親了。


    待張桂芬話音剛落,就有婢子前去端來溫水,給靜姝淨手。


    衛淵道:“無非就是吃個糕點,靜姐兒手又不髒.”


    話還沒說完,突然看到張桂芬瞪著他的眼神,他識趣閉嘴不言。


    一旁明蘭見了,不由得掩嘴一笑,


    “看來我舅舅在家裏的地位,是一日不如一日了。”


    張桂芬白了她一眼,道:“伱舅舅對靜姐兒這丫頭太縱容了,女兒家,若是從小教不好,將來必囂張跋扈。”


    衛靜姝委屈的說道:“娘親,女兒才不會囂張跋扈,請娘親放心。”


    各家勳貴裏,其實已經有不少和靜姝同輩的子女,年齡也與她相仿。


    按理說,這個時候,各家子女都該勤往來,當個發小。


    但張桂芬從始至終,都沒有讓衛靜姝去與那些勳貴家裏的小輩們摻和玩鬧。


    她知道,靜姝必然不喜這種約束。


    但當年,自己的母親,就是這樣教導自己的,她認為,自己這樣教導靜姝,也沒有錯。


    海朝雲道:“靜姐兒還真是懂事。”


    這時,明蘭注意到謝玉英懷抱裏的衛知行,捏了捏那孩子的臉頰,嬉笑道:


    “小孩子長得可是真快,上次見到知行,還顯得好小呢。”


    明蘭是衛淵的外甥女,對於衛淵的子嗣,她都有一種天然的親近感。


    忽的,一向少年持重的昌哥兒突然拿著幾本書到來。


    見狀,張桂芬主動走上前去,看著已經十四歲的昌哥兒詢問道:


    “昌哥兒今日不做功課嗎?可用過吃食了?”


    昌哥兒規矩的向張桂芬作揖道:“見過舅媽,來時路上吃了兩張餅,這會兒已經不餓了,是舅舅差人尋我,要我給靜姐兒與壯哥兒啟蒙。”


    啟蒙?


    張桂芬倒是聽衛淵說過兩句。


    如今昌哥兒已經是舉人了,用不了多久就將參與會試,靠著衛淵這層關係,昌哥兒必然中榜。


    而且,昌哥兒這個舉人,是靠著自己的真才實學考出來的。


    前不久蘇軾回京複職的時候,曾來拜訪衛淵,還帶來了許多邊塞詩詞。


    衛淵大喜之下,就讓昌哥兒拜了蘇軾為師。


    可以說,以昌哥兒的才華,做靜姝與棄疾的啟蒙老師,完全夠格了。


    但是,諸侯子女啟蒙這事,一向都是朝廷操持,要去到宮中啟蒙,而後給皇室子弟做伴讀。


    要是讓昌哥兒啟蒙了,隻怕會有逾越規矩的嫌疑。


    不過既然是衛淵的主意,張桂芬也不好說什麽,道:


    “這會兒你弟弟妹妹正陪著你舅舅玩呢兒。”


    昌哥兒的大名叫做張邦昌,原先隻叫做張昌,後來衛淵覺得這名字太單調,便與衛如意商議,給昌哥兒加了個字,於是就叫做張邦昌了。


    張邦昌拱手道:“舅媽與表姐聊天就是,外甥在旁坐著等就好。”


    張桂芬對於這個晚輩,是打心眼裏喜歡,彬彬有禮,做事文章,又寫得一手好文章,更是被京中才子譽為‘三文’之一。


    所謂三文,是指京中寫文章不錯的三個才子。


    分別是張邦昌、餘深還有剛中上狀元的許將。


    正兒八經的說,他們三人,都不是京城人士,隻是如今都在京城,所以合稱為‘三文’。


    其實說白了,這是衛淵的刻意為之,要借新科狀元許將的名聲,給張邦昌養望。


    原本是沒餘深什麽事,但中原百姓對三這個數字很有執念,比如桃園三結義,三英戰呂布等。


    於是,衛淵又將餘深給湊上了。


    張桂芬道:“昌哥兒想吃喝些什麽,就告訴那些下人。”


    張邦昌作揖道:“謝舅媽,外甥不餓,隻需讓他們給外甥送來些茶水就行。”


    這時,衛淵也注意到了張邦昌到來。


    他剛堆出來一個雪人,讓靜姝欣賞了片刻之後,就拉著靜姝與壯哥兒的小手走向張邦昌。


    二人見到他,立時陸續作揖道:


    “弟見過表哥。”


    “妹妹見過表哥。”


    張邦昌認真回禮道:“弟、妹。”


    平時,衛棄疾與衛靜姝見到明蘭與木哥兒,都是一臉輕鬆的樣子。


    唯獨見到張邦昌的時候,在規矩禮儀上,不敢有絲毫逾越。


    因為張邦昌對這種事看得很認真,張桂芬讓她們姐弟二人也要認真。


    衛淵讓張邦昌從文,是因為張邦昌根骨不行,不適合習武。


    當初他將張邦昌送到國子監讀書,也沒想著那些老夫子將張邦昌教導成一個老古板,老迂腐。


    但現在看來.張邦昌已然古板了,甚至有隱隱朝著‘迂腐讀書人’的方向靠攏。


    衛淵敲了一下張邦昌的腦袋,不悅道:


    “小時候就給你說,把舅舅這裏當成你家就好,你這小子,嘴上說著好,心裏壓根就沒把我的話當回事吧?”


    “到家了,還擺這些規矩禮儀作甚?”


    張邦昌忍著腦殼傳來的痛楚,鄭重的向衛淵作揖道:


    “回舅舅的話,外甥在家中也是這般,小家之久遠,規矩,禮儀,萬不可荒廢。”


    “外甥相信,舅舅在朝為官,治理大國,也是有規矩、禮儀.”


    衛淵微微皺起眉頭,他現在有些後悔,讓昌哥兒給自己兩個孩子啟蒙了,


    “你小子,敢暗裏嘲諷我了?”


    張邦昌歎了口氣,道:“舅舅,您是我親舅舅,是我長輩,外甥豈敢嘲諷您?”


    “您在朝身居高位,作為您的外甥,很多人都在盯著,若外甥不恪守規矩,隻怕會給您帶來麻煩,或是旁人說,咱們這些親戚,都是沒有書禮的野蠻人家。”


    如果他不是真的親近衛淵,如果沒有把冠軍侯府也當做自己的家,如此粗淺的話,他是萬萬不會說的。


    也是如此,衛淵哼了一聲,不與他再做計較,


    “別將蘇家的規矩,還有你跟隨國子監那些老夫子學得禮儀帶過來,隻需教壯哥兒他們識字就好。”


    張邦昌皺眉道:“舅舅此言差矣,壯哥兒將來會繼承您的爵位,他事關咱們這幾脈的榮辱興衰,一些規矩、禮儀,應當早早刻在他骨子裏,豈能有所鬆懈?”


    衛淵深深皺起眉頭。


    擱在以前這個時候,他就要揍張邦昌了。


    實際上,這麽些年來,衛淵沒少揍張邦昌。


    但昌哥兒就主打一個嘴硬。


    他認為對的事情,他就會堅持到底。


    他的迂腐,是表麵的,他想事情,往往比盛長柏更縝密、周全。


    就連盛長柏有時都說,昌哥兒勝他年幼時多矣。


    昌哥兒,是一個心裏能裝下事情,也敢於求變的讀書人,他的求變,是在骨子裏,而非浮於表象。


    就在衛淵明顯有些動怒的時候,明蘭連忙道:“表弟,你怎麽來的?”


    張邦昌施禮道:“回表姐,弟是走著來的。”


    走著來的?


    明蘭連忙拉著他的胳膊,“走累了吧?先歇歇。”


    張邦昌搖頭道:“弟已經歇夠了。”


    衛淵猛地一甩袖子,“哼,歇夠了就在走回去吧,不讓你給壯哥兒和靜姐兒啟蒙了。”


    說罷,張邦昌作揖道:“舅舅喊外甥來給弟弟妹妹啟蒙,外甥思前想後許久,這啟蒙之事,還是交給外甥吧,別人來,我不放心。”


    “而且,舅舅貴為太傅,統領我大周軍馬,自當軍令如山,豈可朝令夕改?”


    衛淵指著他的鼻子,“你!”


    張邦昌作揖低頭。


    一旁張桂芬看到這裏,不禁莞爾笑道:


    “誰讓你早幾年的時候,動不動就打罵昌哥兒?”


    “如今昌哥兒大了,又有功名在身,不似從前,你也不能再像從前那樣打昌哥兒。”


    “今日讓昌哥兒說了你幾句,你這個當舅舅的,就氣得不行了?”


    衛淵扭過臉,不再說什麽。


    然而,昌哥兒卻無比正色的開口道:


    “舅媽此言差矣,我是您二位的外甥,是晚輩,縱然長輩有錯,我這個當晚輩的,也絕不敢言說長輩,還望舅媽莫要如此說。”


    聞言,張桂芬愕然。


    明蘭則是搖了搖頭,暗道:


    “我這表弟,那都好,就是個榆木疙瘩,不通人情世故,家裏人給他說兩句玩笑,他倒是當真了。”


    昌哥兒真的有當真嗎?


    其實不然。

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