張巽領了差事之後,當日就騎上一匹快馬,帶著兩名皇城司幹吏前往賀蘭山。


    與此同時,張茂則向曹皇後提及王安石妻子‘吳瓊’擅文一事,還說吳瓊相夫教子,嚴謹治家,不愧是少師夫人。


    再過十日左右,曹皇後要在宮中設宴,邀請了許多勳貴、大臣的妻子。


    但這吳瓊,她倒是不曾仔細留意,隻因王安石來到汴京後,吳瓊一直深居淺出,不曾再與各名門有所往來。


    故而,若非張茂則突然來了那麽一句,隻怕曹皇後都不曉得還有‘吳瓊’這樣一位貴婦。


    “本宮若無記錯,這吳瓊乃是王少師的表妹?”


    曹皇後問起。


    提及王安石,不說他吏部尚書的職位,而是王少師,可見,曹皇後對於趙曦也是極其看重。


    張茂則點頭道:“吳大娘子的確是王少師的表妹,坊間傳聞,二人兩小無猜,十分恩愛。”


    曹皇後道:“既然是王少師的妻子,過幾日的宮宴,也邀請她來吧。”


    張茂則拱手道:“奴婢這便去傳話。”


    曹皇後眉頭一挑,顯得頗為好奇。


    傳個話而已,何須他親自去?


    不過,此間小事,曹皇後也並未在意。


    有了皇後的旨意,張茂則就能名正言順的前往吏部尚書府了。


    酉時初。


    正打算前往王安石府上的張茂則接到消息,說是張巽已經出發前往賀蘭山。


    對此,他深感滿意,


    “聽聞這位皇城司都指揮使與衛淵關係匪淺,而那位衛侯爺又與朱總管走得比較近。”


    “如今看來,他們之間的關係,也並非牢不可催,隻要沒有燕達與衛侯爺的參與,這總管之位,他遲早是要讓賢的。”


    “告訴咱家那寶貝兒子,隻要他能在皇城司站穩腳跟,咱家許諾他一世富貴。”


    隨後,他便離開皇城。


    待來到吏部尚書府時,恰巧王安石已經散衙歸來。


    張茂則以懿旨之名,見到了王安石的妻子吳瓊,果真如傳聞中那般,僅是從其眉宇間就可看出是極其聰慧的女子,模樣雖算不得傾國傾城,可是勝在幹淨。


    “吳大娘子,皇後娘娘說,十日後,邀請您參加宮宴。”


    待張茂則話音剛落。


    吳瓊先是看了一眼王安石,微微皺眉道:


    “皇後娘娘怎麽想起來讓我去宮宴的?”


    後者道:“讓你去你就去吧。”


    吳瓊微微頷首,作揖道:“張公公,請代為轉告娘娘,妾一定會去。”


    張茂則笑道:“好。”


    頓了頓,他看著王安石,故作一副欲言又止的模樣。


    見狀,王安石頗為好奇,先讓吳瓊退下,隨後詢問道:“還有事?”


    張茂則猶豫片刻,直言道:“王尚書,不知您如何看待衛侯爺與朱總管之間的關係?”


    王安石眯了眯雙眼,“武勳勾結內侍,乃是死罪,你想說什麽?”


    張茂則深深作揖道:“王尚書,您是聰明人,咱家便就直言了。”


    “您貴為太子少師,衛侯爺貴為太子少傅,將來,您們二位就是我大周的擎天之柱石。”


    “咱家在宮裏”


    他話還沒說完。


    王安石突然將身旁的茶杯打翻在地,“滾!”


    張茂則頓時懵了,“王尚書,您這是何意?”


    王安石眼神狠辣的吐出一個字,


    “滾!”


    張茂則愣在原地。


    片刻後,他才緩緩開口道:“咱家知道,以王尚書這般清流品行,是不屑與咱家一介宦官為伍.”


    王安石冷哼一聲,“再不滾,本官便叫人將你逐出去!”


    張茂則深深皺起眉頭,“咱家是奉皇後娘娘的旨意”


    王安石道:“懿旨已經宣讀完了,你可以走了。”


    張茂則猛地一甩袖,“迂腐!”


    說罷,頭也不回的離開此間。


    王安石瞧著他的背影,喃喃道:“宮裏怎麽會有這等蠢貨?”


    他不與張茂則合作,還真不是因為對方乃宦官。


    而是他覺著,張茂則太蠢了,蠢到將來很有可能會連累死自己。


    再說,難道隻有衛淵與朱總管關係好?


    他王安石就不能與朱總管關係好了?


    張茂則.太急功近利了。


    ——


    嘉佑六年,十月七日。


    衛淵一行人已經來到賀蘭山一帶。


    此前,他在平戎寨那邊還待了一日左右。


    延邊各寨,以平戎寨實力最為強橫,也是阻擋西夏軍的要塞,光是駐紮軍隊就有五萬左右。


    康國公與種諤對平戎寨的軍隊,也隻有練兵而無調兵之權。


    衛淵認為,這樣總歸是有些不妥。


    當年,因為有範文正公坐鎮延邊,深得趙禎信任,可以統轄各寨兵力,亦有調兵之權。


    但如今,隨著範仲淹的離世,趙禎對大多邊將都不太信任。


    當西夏軍來犯時,範仲淹能夠及時調兵遣將做出調整。


    可如今呢?


    西夏軍來犯的時候,邊將還要匯報給朝廷,才敢調兵應戰。


    一來二去,戰機都給延誤了。


    這個問題不得到解決,邊境的安寧就得不到保障。


    延邊不像是代州,代州有長城,有雁門,敵軍來犯,大可以守城應戰,無需調兵。


    可延邊地域廣袤,若不及時調兵應敵,很容易就會陷於被動。


    此刻,賀蘭山前。


    衛淵在這裏看到了西夏軍駐紮的遺址,種諤進攻這裏時,已將此地付之一炬。


    “你們可知,西夏為何偏偏選擇此山為藏兵之地?”


    衛淵詢問起身旁諸多將領。


    隨後,他們看著眼前一座雄偉山脈以及不遠處一望無際的平原,陸續開口道:


    “是因此地易守難攻?”


    “此地山脈綿延無盡,乃是天然屏障,可護一地安寧?”


    “若是西夏伐我大周,從此山進軍,更得地利?”


    “.”


    衛淵點頭道:“你們說的都不錯,更重要的,是因為李元昊有居安思危的念想。”


    “賀蘭山最靠近我大周邊境,若是兩國交戰,此山必為兵家必爭之地。。”


    “他們將此地打造成練兵、藏兵之地,就如同一個釘子,狠狠釘在了我大周的邊境。”


    蕭逾明道:“好在,此山如今已歸屬我大周。”


    衛淵道:“不於此地駐軍,就算不得是我大周的疆域。”


    “走,隨我登山去一瞧究竟。”


    彭孫連忙勸阻道:“賀蘭山外乃是西夏重鎮洪州,衛帥登山,若是被西夏將士發現,隻怕.末將懇請衛帥以防萬一。”


    衛淵毫不在意道:“本帥此來任務,就是要鞏固賀蘭山一帶的防線,不登山,本帥又如何能將此地形貌了然於胸?”


    說著的期間,已經登山而去。


    不多時,待眾人來到一座山峰頂端,才清晰地看到了賀蘭山脈的風貌。


    賀蘭山高大雄偉,如利劍一般矗立在天地之間,四處望去,千裏沃野,極盡優美。


    這一刻,眾多將士才能清晰認識到,為何此山有如此重要了。


    無論是誰占據此山,前後千裏沃野,都將麵臨無險可守的的尷尬境地。


    相較於其餘將領都在深思賀蘭山的重要性,衛淵那邊,就已經開始焦慮,該派多少軍隊,以怎樣的方式來固守賀蘭山了。


    “山脈綿延百裏有餘,若是全部布防,至少需要十萬兵力。”


    “西夏軍隻在某幾處險要之塞駐軍,才得以被種諤尋到戰機。”


    “彭孫,你記一下,這幾座山頭,都至少需要駐軍一千五百人,互為犄角之勢。”


    下山途中,衛淵又親自說了於此地駐防的一些重點,


    “要建城寨,依山而建,總計建十座山寨,安置於每座山峰之間,山寨與山寨之間的距離間隔不可超過十裏。”


    “每座山寨駐軍五百到一千人不等。”


    彭孫道:“如此,我大周邊防重點就要往前推到賀蘭山一帶了。”


    衛淵道:“我們要做的事情,就是莫使此山再易主。”


    他用了足足兩日的時間,巡視完整條賀蘭山脈,正欲離去前往長城嶺一帶時,陳大牛來報,說是有皇城司的人前來求見。


    衛淵見了那人,有些熟悉,似乎是燕達身邊的親信。


    一路疾馳,此人顯得風塵仆仆,將張巽之事說出。


    衛淵讓其下去休息之後,便將蕭逾明喚來,


    “燕達的意思是,不僅要讓那個叫做張巽的留在賀蘭山,還要借此事趁機扳倒張茂則。”


    後者略微沉思道:“屬下曾記得,這張茂則曾經有意接觸侯爺,被侯爺拒絕?”


    衛淵道:“朱總管幫了我們不少忙,若不是他,隻怕官家早就對我起疑,我也萬不可能仕途通順。”


    “如今所有人都認為官家身體不行了,宮裏自然會跳出一些倡優,要危及朱總管的地位。”


    蕭逾明道:“咱們該怎麽做?請衛帥示下。”


    衛淵道:“稍後,我會畫上一份假的賀蘭山布防圖,待張巽到了賀蘭山,伱讓麾下將領去接洽,故意與其飲酒,將布防圖給他看。”


    “事後,這份假的布防圖會失竊,將罪名都扣在張茂則的身上,由邊將寫劄子呈遞官家,屆時,就交給皇城司如何去調查了。”


    乍一看,衛淵的這個計劃疑點重重。


    尋常將領走卒,怎麽可能接觸到賀蘭山布防圖?


    但是,宮裏的太監有了問題,一般都是交給皇城司去調查。


    而皇城司會將衛淵的整個計劃的漏洞都給彌補,不會出現絲毫的端倪。


    蕭逾明點了點頭,“屬下知道該怎麽做了。”


    衛淵不再多言,轉而一歎。


    蕭逾明跟隨在他身邊多年,對他自然是極其了解,


    “侯爺是覺得,無論何時,都甩不掉這些陰謀詭計?”


    衛淵道:“咱們不像王安石,他是滿腹經綸,肚子裏裝得都是治國之策,此生大可以做一位堂堂正正的君子,純臣。”


    “更不像我們的老師張輔,自幼就繼承了國公爵位,戎馬一生,有著極高的威望。”


    “他們都不屑於陰謀詭計,都可以毫無保留的為國效力。”


    “但是我等一步步走到今日,已經身陷泥濘,不願後退一步,隻能前行。”


    “可前方的道路布滿了泥濘、荊棘,想要毫發無損,已是不太可能。”


    蕭逾明聽到這裏,也歎了口氣,


    “遠之說,在汴京遠沒有在代州肆意,末將偶爾也會如此去想。”


    “如果是在代州,就沒有所謂的暗箭,也可以原理朝堂紛爭。”


    衛淵搖了搖頭,負手而立,悵然道:“回不去了。”


    的確回不去了。


    他要是退一步,會有很多人的利益受損。


    那些人也不會讓他退一步。


    翌日。


    張巽來到賀蘭山。


    此時,整座山脈,都被邊軍把控。


    當張巽表露出自己皇城司的身份後,才得以出入賀蘭山。


    而蕭逾明所派遣的將士以監視張巽為由,與其一同尋找賀蘭山雪蓮。


    半日未果,正要用食時,那名將士提出,與張巽飲酒一番。


    張巽初來乍到,又看到那將士對自己皇城司的身份很是敬重與好奇,便就應了下來。


    也是在這個時候,康國公韓絳到了。


    衛淵親自前去相迎。


    二人在賀蘭山外會見後,宛若多年未見的老友,彼此寒暄不止。


    實際上,他們才隻是第一次相見而已。


    韓絳說道:“衛侯爺,你說說你,來到延邊這麽久,怎麽不去慶州瞧一瞧?我好一盡地主之誼啊!”


    衛淵拱手道:“康國公言重了,我此來身負皇命,要負責將賀蘭山一帶的防禦諸事,實在不敢遲疑。”


    韓絳笑道:“衛侯爺精通用兵之道,區區小事,自然是難不住衛侯爺。”


    “小事?”衛淵挑了挑眉頭。


    韓絳點頭,“小事。”


    衛淵笑道:“相較於康國公來到賀蘭山,此事的確為小事。”


    “康國公,請。”


    韓絳同樣伸出一手,“請。”


    待來到大營中,衛淵早已將酒水備好,


    “康國公常年鎮守邊境,應該也知道,邊疆苦寒,小弟隻能略備薄酒了。”


    嚴格來說,韓絳與張輔算是一輩。


    衛淵有意將自己的輩分抬上去,其實是想試一試韓絳的態度,絕非是讓他難看。


    巡查邊軍,鞏固邊防,在康國公眼裏是小事。


    那衛淵就不得不有所懷疑,在他眼裏,究竟什麽才算是大事?


    會不會影響自己在延邊的布局?


    (本章完)

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