衛淵返回侯府時依舊顯得心事重重。


    數年前,他還未發跡,當時雁門之戰結束,顧偃開曾教導他武藝。


    若非如此,他難以習得眾家之長,開創出‘衛家刀法’。


    他可以毫不違言的說,衛家刀法已經超越了顧家槍。


    衛氏後世子孫若習此刀法,在武藝上就可勝顧氏子孫。


    此外,顧偃開曾多次提攜衛淵,甚至在作戰時也對其照拂有加。


    如今得知,待自己如此之好的前輩即將離世,衛淵的心中豈能好受?


    侯府正堂裏。


    張桂芬似是察覺到了衛淵心事,忍不住問道:“顧叔叔情況如何?”


    衛淵搖頭一歎。


    張桂芬也不知該說什麽。


    在她從小的印象裏,顧偃開就是一位戰無不勝的大將軍。


    哪怕是與遼夏兩國的武夫單挑,也少有敗績。


    在那個大周武將凋零的年代裏,是顧偃開的出現,撐起了大周的‘武德’。


    然而,就是這樣一位大英雄,也有遲暮的一天。


    “顧叔叔英雄一世,臨了,卻臥榻不起,骨瘦如柴,若我也有那麽一日.活著就是煎熬。”


    衛淵看到顧偃開的下場,實在是於心不忍,亦在暗想,若是有朝一日,自己也落得那種下場呢?


    最惋惜是英雄遲暮啊!


    想當年,談笑間,氣壯山河,如今憶,隻道是蒼天弄人。


    “官人正值壯年,不會有那麽一天的。”


    張桂芬也不知如何安慰衛淵。


    過了會兒,她又道:“顧叔叔那邊,需要我們準備什麽?”


    其實張輔與顧偃開之間的關係,起初並沒有太好。


    甚至說兩人還曾暗中競爭過兵權歸屬。


    不過由於衛淵的出現,使這兩位都想栽培,久而久之,關係倒是變得極好了,常以‘兄弟’相稱。


    “等著日子吧。”


    “來年若是顧廷燁科舉不第,我想辦法,讓他去從軍,好繼承顧叔叔的衣缽。”


    “不能讓顧家從此就在軍中絕跡。”


    大周的軍方領導,可以說,一直都采取著一種‘世襲’製度。


    比如說輔國公退下之後,秦振就做了一軍指揮使。


    但秦振從始至終,都未踏上真正的戰場,最多也就是奉命去某地剿匪,算不得大場麵,大戰役。


    因此,衛淵從代州帶來的那些經曆過真正戰爭得袍澤弟兄們,會顯得極其稀缺。


    無論衛淵如何重用他們,除了某些禦史,很少有人再說什麽閑話。


    畢竟,但凡是在朝中當官當久了,都會對如今軍方的情況感到棘手與無能為力,特別需要一批新鮮血液的灌注。


    張桂芬忽然想起林兆遠的事情,問道:“官人去顧府的時候,兆遠兄弟來了,說這婚姻大事,全由咱們做主擇好日。”


    “我找欽天監的官員問過了,十二月六日諸事大吉,不如就定在這一日如何?”


    衛淵點頭道:“好,就定在十二月六日。”


    “起初為了讓兆遠方便照顧叔母,我特意在京郊買了座宅子,不大,但也夠他們母子二人居住。”


    “如今兆遠成婚,今後再有子嗣,不便住在那裏了,我打算重新買個宅子送給他,就當是咱們得賀禮了。”


    在京城買座宅子,即使不是三進三出的大院,隻有個十幾間的屋子,也要上萬貫錢乃至更多。


    這什麽概念呢?相當於一平十幾萬左右。


    至今為止,像是包孝肅、歐陽永叔這樣的大官,還買不起一座大宅子。


    不過,他們有官邸,倒是不用為了住發愁。


    隻是他們的後代子孫呢?


    若是子孫不濟事,到頭來還要回老家去住,那麽他們在京城打拚大半輩子的努力,可就要付之東流了。


    衛淵現在是很有錢,但是買宅子那麽大的事情,他認為還是有必要與當家主母商量商量。


    張桂芬道:“買宅子不是多大的事,隻是兆遠兄弟是一個,那今後遠之他們呢?難道你要給每個人都置辦一座宅子?”


    衛淵出乎意料的點頭道:“正有此意,我給大牛他們說了,今後誰成婚,我就送宅子。”


    張桂芬一時無言,這可是一筆極大的開銷。


    衛淵瞧著她臉色不太對,連忙道:“兆遠,大牛他們跟著我打拚數年,出生入死不在少數,我這個當大哥的,總不能讓他們連個落腳的地方都沒有吧?”


    以前是沒錢,買不起,所以隻能給迫切需要宅子的幾人買京郊的小宅子。


    但現在有錢了,總不能再讓兄弟們跟著受苦吧?


    光靠他們那點俸祿,得等到猴年馬月才能買得起房子啊?


    張桂芬道:“宅子都買了,在一人給他們配輛馬車和轎子。”


    衛淵眼前一亮,“合適。”


    合適?


    聽到這番話,張桂芬頓時有些不知所措。


    但是衛淵的決定,她也不敢反駁,思來想去,也隻能隨他心意了。


    直至今日,張桂芬才明白,為何陳大牛他們那些鐵骨錚錚的漢子,就樂意給自家官人賣命。


    送宅子,送馬車,還包婚姻大事,像是這樣的好大哥,去哪裏尋?


    若自己是男兒身份,也願意為自家官人效命。


    當然,張桂芬也不是心疼錢,隻是站在當家主母的身份上,一些開銷,她想著能省則省。


    細細想來,她也頗為讚同衛淵的決定,自家兄弟出生入死的,不能連個落腳的地方都沒有。


    “宅子,馬車的事情,你都無需操心,交給我就是。”


    “過兩日我去兆遠兄弟家裏瞧瞧,買些補品看望叔母,看看他家裏還缺什麽,一並補齊。”


    所謂送佛送到西。


    房子車子都買了,還在乎那些小錢?


    衛淵將張桂芬攬在懷裏,笑道:“我就說,此生能娶你為妻,是我的福分。”


    前者今日無事,可苦了後者,第二天清早起床時,總覺得身子無力,已經虛脫。


    ——


    衛淵起身較早,參加完由韓章主持的朝議之後便就入宮麵聖。


    雖說這兩日趙禎的氣色好了許多,但仍舊有些難看,一看就是命不久矣之相。


    趙禎詢問了一些有關邊鎮諸事,就讓衛淵退下了。


    離開皇帝寢宮,他就直奔著東宮去了,早就答應了太子,今日要教他兵法。


    自趙禎病倒以來,太子趙曦像是突然成長了不少,說話也沒往日瞧著的那般稚嫩了。


    少年老成,總歸不是一件好事。


    足足教導了趙曦一下午的兵法韜略。


    而他也問出一些讓衛淵感到驚詫,或是從未思考過的問題,


    “衛師,這幾日我看史書,發現一件事。”


    “每當皇權更迭,新皇欲伐異族,士大夫們總會跳出來說不宜妄動國本。”


    “但是每當異族權位更迭時,都會選擇南下,異族文武也都支持,認為這是在耀國威,固國本。”


    “自我大周立國以來,除太宗皇帝北伐期間,極少有出關作戰之事發生,大都以守為主。”


    “可衛師之前說,最好的防守是進攻.那些士大夫們,究竟在想什麽?”


    衛淵不知如何作答,畢竟國情不同,士大夫的考慮不一定就是壞的,異族選擇在權位更迭時南下,也不一定就是好的。


    太子趙曦認真地看著衛淵,一字一句道:“待父皇百年之後,本宮登基為帝,那時,讓衛師率軍北伐,衛師肯還是不肯?”


    衛淵一愣,想了想,道:“太子,您還年輕,對當前局勢.”


    話還沒說完,就被趙曦強勢打斷,“肯還是不肯?”


    衛淵能夠感受到,趙曦的目光裏,充滿著一種期待與興奮,興許是不想讓趙曦掃興,衛淵鄭重其事道:


    “北伐,臣之所願也!”


    趙曦笑了,笑得很開心,這時的他,才更像是個孩子。


    隨後,趙曦轉過身去,看向北方,目光似透過層層牆瓦,萬裏河山,最終落在燕雲十六州的位置,正色道:


    “衛師,答應我!”


    “我不負你,你也不要負我!”


    說完,他又看向衛淵,“答應我!”


    他沒有自稱本宮。


    衛淵點頭,深深作揖道:“臣必不負殿下。”


    趙曦忽然飽含熱淚,喃喃道:“父皇病倒了,將來.將來除了衛師,除了王尚書,沒人會幫我”


    “我害怕,我害怕扛不起大周的社稷江山。”


    “衛師,你一定不要負我,一定。”


    衛淵心中一歎。


    說到底,趙曦還是個孩子。


    無論趙禎還是滿朝文武,都將希望寄托於一個本該草長鶯飛的少年身上,焉能不使這個少年感到壓力?


    可他是儲君,這輩子注定不能像常人一樣。


    ——


    又過兩日,張桂芬專門挑了林兆遠休沐的日子,買了些補品,打算去看望林兆遠的母親。


    這也算是當嫂子的一點兒心意。


    午前,林兆遠剛做好一點兒吃食,打算與年邁癡呆的母親一起用飯。


    忽然聽到院子外有聲音響起,“請問林將軍可在?”


    女聲?


    林兆遠頗為好奇,遂走出屋子,赫然見到張桂芬與站在她身後的兩名婢子。


    他大為震撼,連忙打開院子外圍的柵欄,抱拳道:“小弟見過大嫂,大嫂怎麽來了?”


    張桂芬笑道:“你將要成婚,我這個當嫂子的,於情於理都要來你這裏看望叔母才是。”


    叔母?


    大嫂喚我娘親為叔母?


    林兆遠有些感激,“大嫂.您千金之軀.”


    張桂芬莞爾一笑,“什麽千金之軀?我又不是皇室貴胄。”


    林兆遠連忙道:“小弟不是這個意思,是.是家中太簡陋.”


    張桂芬笑了笑,“伱就打算讓我待在院子外與你說話?”


    林兆遠這才反應過來,當即將張桂芬迎進來。


    張桂芬打量四周。


    怪不得衛淵提出要給林兆遠買房的事情。


    這房子屬實是簡陋,隻有三間屋子,還都是草屋,院子也不大,走個幾步就能到頭。


    “將這些補品都搬到屋子裏去吧。”


    “還有這些新做的衣裳,妥善放好。”


    張桂芬命令下人們將她細心準備的禮物搬到屋裏去。


    林兆遠見了,連忙道:“大嫂,這些東西都太貴重了。”


    張桂芬搖了搖頭,“你留著用,再說,都要當新郎官了,沒幾件好看的衣裳穿出門怎行?”


    “那些補品,你斟酌著給叔母服用,我擔心叔母的身體虛不受補。”


    說著的同時,就已經到了裏屋去,看到了林兆遠的母親。


    此時,林兆遠的母親看著不少人搬著東西來家裏,不由得感到害怕。


    林兆遠說道:“娘親,這就是我與您常說的,衛大哥娶的媳婦.。”


    林氏木訥的點了點頭,張桂芬能夠明顯感覺到,這位叔母似是有些不怕了。


    她來到林氏跟前,蹲下身子,親切地握著林氏那略顯粗糙的老手,笑道:


    “叔母,我是衛淵娶的媳婦,兆遠兄弟喚我一聲大嫂。”


    “如今天寒了,我來看看您,您身體可還好?”


    不知為何,原本已經十分癡呆,諸事不知的林氏,此刻突然拍了拍張桂芬的手背,一個勁兒的點頭說道:


    “好,好”


    “謝謝你們.謝謝你們”


    張桂芬笑道:“叔母,我給兆遠兄弟說了個媳婦,等過段時日,兆遠兄弟大婚的時候,您就能見到了。”


    她還擔心林氏有些耳背,聽不到,所以說的特別大聲。


    林氏突然像是好了一般,不再癡呆,笑著應聲道:


    “兆遠要娶新婦了”


    “謝”


    此前,林兆遠就向林氏說過這事。


    張桂芬笑著點了點頭,看著林兆遠屋裏的各種擺設,皺眉道:


    “寶珠,你去集市上買些屋炭還有暖爐過來,再叫兩個人買些厚實的被褥。”


    林兆遠剛想拒絕,就聽張桂芬又道:“你喚我一聲大嫂,你娘親便是我叔母,我買的那些物甚,不是給你用的,是給你娘親用的,你不可拒絕。”


    “這幾日,我與你大哥正在物色新宅,等將宅子買下之後,就作為你的婚房,不必住在此處了。”


    說著的同時,還看到桌子上擺的一些吃食,忍不住掩嘴一笑道:


    “這一看就是兆遠兄弟做得吧?”


    “你能委屈自個兒,可不該委屈叔母。”


    “今後不用你做吃食了,我讓人去附近一些酒樓每日定時給叔母送些飯菜。”


    頓了頓,她又問,“平日裏,若是兆遠兄弟在忙,都是誰來照顧叔母?”


    這時,聽到她的問話,林兆遠才回過神來,應聲道:


    “前些時日雇了一個婢子,負責照顧我娘親,後來小蝶打聽到了我的住處,我不在時,都是小蝶來給我娘親做些吃食。”


    “對了,大嫂,那新宅之事,萬萬不可.”


    張桂芬皺眉道:“方才都與你說了,我和你大哥給你們的東西,你們不能拒絕。”


    “待大牛他們成婚之後,也會給他們買宅子,都有得,此事莫要再說,今日我見叔母高興,你可別讓我生了氣。”


    一時間,林兆遠這個八尺高的漢子,突然感到鼻子一酸。


    衛淵與大嫂對他的好,他豈能不知?


    要不是大哥,就沒有他今日。


    要不是大嫂,隻怕直到自己娘親去世那天,也不一定能見自己娶了新婦。


    如今,又要忙前忙後,給自己操辦婚事,買新房.


    這份恩德,該怎麽還啊?


    隻能用命來報答了。


    這時,時而清醒,時而渾濁的林氏突然開口道:


    “小蝶好,小蝶好”


    聞言,張桂芬掩嘴一笑,“您老可得謝謝我這個當侄媳婦兒的,為了您兒子這門婚事,我可沒少費口舌”


    林氏張開大嘴笑了起來,忽的,摸了摸張桂芬的後腦勺,就像是一位慈祥和藹的長輩,在看自己的晚輩一樣。


    老人家一旦生了病,身子總讓人覺得不幹淨。


    林兆遠一瞧,連忙道:“娘,不可,我這嫂嫂乃是”


    話還沒說完,就被張桂芬狠狠瞪了回去,


    “不可什麽?叔母這是喜歡我,她是你娘,我是你大嫂,兆遠兄弟,咱們是一家人,哪來那麽多事?”


    林兆遠低頭沉默。


    忽的,林氏看向林兆遠,有些口齒不清晰的說道:


    “跪下,磕頭,跪下,磕頭”


    她老人家一直在重複著這四個字,生怕林兆遠聽得不清楚。


    林兆遠看向張桂芬,當即就要下跪。


    見狀,張桂芬搖頭道:“兆遠兄弟,一家人,不準見外。”


    說著說著,這位曾上陣殺過敵的新軍將軍,竟是落下淚了。


    他知道,今日過後,大哥與大嫂的恩情,無論如何,都還不清了。


    而今日,就連張桂芬自己都沒意識到,她的這些有意無意間的舉動,換來的是數代林氏後人對衛家得肝腦塗地,赴湯蹈火。


    (本章完)

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