盛家船隻途徑運河遭遇水匪一事,不過是個小插曲。


    在前往揚州水運碼頭的途中,盛長柏因此事感到驚訝,


    “沒想到,衛家舅舅還有‘賽驃騎’那麽個身份。”


    盛老太太已聽他說了事情原委,笑道:


    “無論山匪或是水匪,都是因為沒了生計再去行這掉腦袋的買賣。”


    “他們平日裏靠打家劫舍為生,但卻極少對窮苦百姓出手,除非是一些窮凶極惡之徒,大多數平日裏自詡為是綠林好漢。”


    “像他們這種人,最欽佩的人物,便是像明蘭舅舅那樣為國戍邊的大英雄了。”


    明蘭好奇道:“這是為何?”


    盛老太太笑道:“究其原因,我也難說個大概。”


    “當年楊太尉率領一家子老小固守雁門時,他便被江湖人尊稱為‘楊老令公’。”


    “當時楊太尉與遼軍作戰,還有不少來自五湖四海的綠林好漢前去邊疆幫著楊太尉禦敵。”


    “如今,你舅舅的成就,可絲毫不比那位楊太尉差。”


    在江湖人眼中,能為國戍衛邊疆的,都是忠義之輩。


    他們平日裏沒有什麽儒學、道學、佛學的信仰,要說有,那也隻有一個‘義’字。


    所以,對於衛淵這種忠義之士,英雄豪傑,自是極為崇拜。


    “我舅舅賽驃騎的稱號,倒是挺唬人。”


    明蘭笑著說道。


    盛長柏道:“何止是唬人?六妹妹方才沒有聽來自漕幫的那人說嗎?”


    “在中原乃至東南或邊境一帶,隻要說是賽驃騎的親朋,他們那所謂的道上得朋友,都會給些麵子。”


    這時,如蘭挽著明蘭的臂膀,心有餘悸道:


    “方才遇到水匪的時候,我拉住六妹妹,不讓她出去,可六妹妹還是出了船艙。”


    “你要是出了事情,隻怕東南都要大亂了。”


    這並非是一句虛言。


    明蘭要是出了事情,衛淵敢把整個東南翻個底朝天。


    畢竟,現在誰不知道,東南是由衛淵說了算?


    聞言,老太太也是臉色不悅的附和道:


    “以後在遇到這種事情,切記不可莽撞,交給你兄長們去處置便是。”


    “你一個女兒家,萬一被賊子惦記上了,後果不堪設想。”


    明蘭微微頷首道:“祖母說的是,孫兒今後不敢了。”


    在來揚州之前,衛恕意曾叮囑過她,出門在外,切記不可墮了她舅舅的威名。


    遇到事情,明蘭一介女子,怎能不怕?


    隻是每每想起自家娘親所言,明蘭就深以為然。


    她不願世人說,衛淵的外甥女,是個膽小怕事的。


    有句話怎麽說來著?


    平時不惹事,遇到事情,也絕對不怕事。


    ——


    盛家大房的人,早早地就來到了揚州水運碼頭等待。


    比如蘭還要跳脫可愛的品蘭,不時站在碼頭上東張西望。


    遠遠瞧見盛家船隻,連忙跳著打起招呼,


    “明蘭!明蘭!”


    也不管盛家船隻上得人能不能聽到。


    如蘭、墨蘭、長柏、長楓幾人,很少與盛家大房的人往來。


    反倒是明蘭,小時候經常去宥陽。


    隻因明蘭幼時在家中並不受寵。


    但每次去宥陽,品蘭、淑蘭她們,都待她如自個兒親妹妹一般。


    有好吃的,好玩的,總會在第一時間想著她。


    她又豈能不愛去?


    站在品蘭身後的,是看著就溫雅賢良的淑蘭還有盛長鬆與盛長梧兄弟兩個。


    淑蘭看著品蘭那灑脫模樣,不由得開口道:


    “你看你,像個猴子似的。”


    “規矩點,二祖母在船上呢,若是讓她老人家見你這般模樣,定會不喜。”


    大房的人都很尊重盛老太太。


    畢竟,要是沒有她,二房的仕途,大房的生意,都不會如今日這般好。


    品蘭道:“二祖母才不會怪我,上次二祖母來時,還說我是真性情。”


    言談間,盛家的船隻已經靠岸。


    明蘭親自攙扶著盛老太太。


    盛長柏等人跟在她老人家身後,緩緩下了船隻。


    品蘭嬉笑著來到明蘭身前,先是向老太太作揖道:


    “二祖母慈安。”


    隨後,就握著明蘭的手,道:


    “上次華蘭姐姐大婚,我沒在京城多陪你幾日,伱可怨我?”


    明蘭笑道:“我豈敢怨你?”


    淑蘭、長鬆、長梧等人齊齊作揖道:


    “見過二祖母,二祖母慈安。”


    老太太看到這些小輩,心裏也頗為開心,笑道:


    “你們祖母近來身體可好?”


    長鬆道:“有勞二祖母掛念,祖母她老人家一向很好,知您前來,她老人家高興地一夜都未睡著,早早地就讓我們來接您回家了。”


    盛老太太點頭道:“好,先回家。”


    長鬆道:“馬車已經備好,請二祖母移步。”


    稍後,將盛家二房準備的一些禮物卸下船艙,眾人便前往宥陽。


    如蘭與墨蘭同乘一輛馬車。


    盛老太太獨自乘坐一輛。


    明蘭則是與品蘭乘坐一輛,前往宥陽途中,二人都是有說有笑。


    “去歲華蘭姐姐大婚之前,你寫信給我說,想要來宥陽,我不讓你來,是因為當時揚州一帶有鬧匪患。”


    品蘭忽然想起一事,說出口來。


    明蘭一臉驚詫,“匪患?咱們揚州城境內,竟是還有匪患?”


    品蘭道:“多是南方難民占了個山頭就要做大王。”


    “前幾年,不是打仗就是各種天災,聽說蜀道那邊受災挺嚴重的。”


    “要不是活不下去了,誰願意提著腦袋做事?”


    明蘭想起老太太所言,若有所思的點了點頭,


    “現在情況如何?我們在來得路上,還遇到了水匪。”


    水匪?


    品蘭有些緊張道:“你們沒事吧?”


    明蘭笑道:“我若有事,此時還能坐在你身邊?”


    品蘭鬆了口氣,道:“早知就讓我父親派人去迎你們了。”


    “水匪一事,極早就有,雖未聽說他們曾害人性命,但碰上了,難免要麻煩一番。”


    “至於咱們這邊的山匪之前鬧得很猖獗,聽說都有某個山頭扯了旗幟要造.”


    她不敢說下去,跳過這件事,繼續說道:


    “現在倒是太平了許多,這還要多謝你舅舅呢。”


    多謝我舅舅?


    明蘭不解道:“此事與我舅舅有何幹係?”


    在衛淵還沒有成為忠勇伯的時候,品蘭就知道明蘭有個舅舅,在代州任團練使。


    像品蘭這種性格灑脫的女子,對於戍衛邊疆的英雄豪傑,最是仰慕,於是沒少向明蘭打聽有關衛淵的事跡。


    上次華蘭大婚時,品蘭曾躲在一旁,遠遠地看到過衛淵。


    那一眼過後,品蘭就在心中暗暗發誓,將來一定要找一位,像衛淵這樣的,為國為民得大英雄、大豪傑做丈夫。


    隻是婚嫁一事,從來由不得女子做主。


    不過這也絲毫不妨礙品蘭對於明蘭舅舅的仰慕之意,


    “自你舅舅領兵前來,一路匪患,幾乎都被你舅舅殺了個幹淨。”


    “就連揚州城裏的百姓,都說你舅舅是武曲星轉世”


    當地匪患在近兩年尤為猖獗,百姓備受困擾,就連走夜路都不敢了。


    若是出趟遠門,還得時常擔心遇到匪患丟了性命。


    讓他們束手無策的事情,衛淵也隻是下個令就解決了。


    站在他這個位置,一言一行,的確能夠改變很多人的命運。


    “明蘭,我聽說你舅舅此刻正在福建路那邊,如今海運要啟,那邊定是極為熱鬧。”


    “你多待幾日,等過兩天,咱們一路下蘇杭遊玩,你讓我見見你舅舅行不行?”


    品蘭突然哀求著向明蘭說道。


    後者不解道:“你為何老是想見我舅舅?你不會動了什麽不該有的心思吧?”


    “啊?”品蘭連忙搖頭道:“像你舅舅那樣的大英雄,誰不想見?”


    “再說,我是你姐姐,他是你舅舅,無論從禮法還是身份地位上來說,我又豈敢有你說的那種心思?”


    明蘭鬆了口氣,“這就好。”


    言罷,她不經意間嘴角微微上揚,剛好被品蘭看到。


    品蘭這才意識到,對方是在拿自己打趣呢,立時撓起明蘭的腰間,引得明蘭大笑不止,


    “好姐姐,好姐姐,手下留情。”


    品蘭道:“再讓你拿我打趣!哼!不理你了!”


    明蘭笑了笑,“這不是因為許久未見你,有些想你,想要逗逗你。”


    頓了頓,品蘭雙手托腮,喃喃道:


    “不過話說起來,有時我真的羨慕你那位舅媽,此生竟能嫁給像你舅舅那樣的大英雄。”


    “淑蘭姐的婚姻並不幸福,常來到家裏向祖母抱怨。”


    “聽說華蘭姐姐嫁給那家伯爵府以後,也有不如意的地方?”


    “真不知你我以後,要嫁給誰,婚後又能如何”


    明蘭詫異道:“這可不像是你啊?你我才多大,距離成婚還有好幾年呢,急什麽?”


    品蘭一想,也是,旋即又笑了起來,


    “說得對,不想這些糟心的事,明兒個我帶你去打馬球,投壺如何?”


    聞言,明蘭眼前一亮,道:“甚好,我在京城,女子裏,論這打馬球,除了我舅媽以外,我還沒輸給誰。”


    “小時候輸你幾次,明兒個我定要都討回來。”


    說實話,真要是認真打起來,明蘭不一定就比不過張桂芬。


    隻是,她不敢贏啊!


    品蘭道:“誰讓你與我比試投壺,都不曉得讓我,打馬球我自然也不會讓你。”


    明蘭笑出聲來,又想到方才品蘭所言,麵容一肅,道:


    “聽你說淑蘭姐姐婚後不太幸福,怎麽一回事?”


    提起這事,品蘭的氣性就上來了,


    “還能如何?都怪我那姐夫,平日裏不思進取,不知上進也就罷了,如今竟還敢留戀於花街柳巷,當真讓人惡心!”


    (本章完)

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