“這就是你讓我半夜來你辦公室的原因?”


    校長辦公室內,皮膚蠟黃的瘦削男人瞪圓了眼睛,似乎不敢相信自己剛剛聽到了什麽。


    “是的,西弗勒斯。”


    斯內普盯著看鄧布利多的眼睛看了半晌,想確認他是否中了奪魂咒。


    “你還記得自己是誰嘛?”


    “阿不思。阿不思·鄧布利多。霍格沃茨校長,一百多歲的糟老頭子。”


    老人調皮地眨著眼睛。


    斯內普求助地抬起頭,望向牆上的曆任校長。


    他們不過是普通的畫像。


    但曆任校長以及他們本人的教導,使他們成為校長最強的智囊團。


    此刻,牆上的校長畫像們都閉著眼睛,仿佛早已酣然入夢。


    斯內普低下頭,沒有理會小精靈,而是看著羅曼。


    半晌,他用一種緩慢而僵硬的語氣詢問道:


    “孩子,你知道這意味著什麽嘛?”


    羅曼則麵無表情地看向他。


    他發現斯內普並沒有直視自己的眼睛,而是在研究自己右眼上的傷疤。


    越來越強烈的焦躁感使他快維持不住大腦封閉術了。


    但他覺得自己的大腦封閉術今晚一定能獲得質的突破。


    先是鄧布利多瘋了。


    現在斯內普叫我——孩子?


    梅林的海綿寶寶內褲啊!


    要是早知道自己親和力這麽高,還做什麽生意!


    出門要飯早就是世界首富了!


    “我清楚,我十分地清楚。”


    盡管摸不清校長的意圖,但羅曼深知談下來的條件絕不能放棄。


    因為過了這個村,路上可能有劫道的。


    “那就來吧。”


    洛亞爾走上前,把羅曼的手拉起,高舉在桌子上。


    不待斯內普反應,鄧布利多便毫不遲疑地握了上去。


    老人的手並不粗糲,孩子的手也不細嫩。


    但兩隻看上去光滑的手掌,其實都有一層細密的繭子。


    那是常年處理魔法材料留下的痕跡,再好的防護也無法避免。


    桌子上的銀器快速地噴吐著霧氣,好像在催促斯內普將魔杖點上去。


    “阿不思!”


    令人意外的聲音響起。


    幾個人抬起頭,發現那是前任校長,阿芒多·迪佩特的畫像。


    一秒前還是熟睡樣子的畫像,此刻臉上布滿了焦慮與不安。


    “阿芒多。”


    鄧布利多平靜地叫著他的名字。


    阿芒多遲疑著張了幾下嘴,最後還是沒有說話。


    “西弗勒斯,請開始吧。”


    製止了裝睡的阿芒多,鄧布利多開始催促裝傻的斯內普。


    斯內普感覺手中的魔杖成了一根鐵棍。


    它上一次如此沉重時,莉莉·伊萬斯還活著。


    他完全不能理解鄧布利多這種兒戲的做法。


    他猶豫著,遲疑著;但不知出於何種情緒,他還是機械地抬起手,把魔杖末端點在兩人握住的手上。


    “鄧布利多教授,當我製作‘求生藥劑’用以延續身體活性時,你願意幫助我嘛?”


    羅曼嘴裏說著話,腦子卻感覺這一切有些不真實。


    “我願意。”


    但鄧布利多顯得格外清醒,他把每個字都說得極為清晰。


    一道細細的、耀眼的火舌從魔杖裏噴了出來,就像一根又紅又熱的金屬絲,纏繞在他們相握的兩隻手上。


    “你願意盡你最大的能力,幫我解決身體的問題嘛?”


    羅曼企圖用模糊的語言擴大戰果。


    這充分說明了洛亞爾的蹬鼻子上臉絕非無師自通。


    “如果這個問題影響到你的健康,那麽我願意。”


    鄧布利多並沒有生氣,而是平靜地做了補充。


    又一道火舌噴了出來,纏繞在他們的手上,與前一條交織在一起。


    “你願意在自己無計可施時,允許我使用包括黑魔法在內的一切辦法嘛?”


    羅曼感覺鄧布利多的手僵硬了一下。


    但緊接著他溫和地笑了:


    “如果有合理的理由,我願意。”


    第三條火舌從魔杖裏噴了出來,與前兩根交織在一起,既像一卷繩子,又像一條火蛇。


    “什麽叫合理的理由?”


    洛亞爾突然插嘴。


    羅曼並沒有給他繼續說下去的機會。


    他繼續緊握著鄧布利多的手。


    這讓本打算移開魔杖的斯內普也微微一愣。


    “如果一切辦法最終失效,也就是說……”


    他沉默了半晌,“到那時,如果洛亞爾如果願意來到霍格沃茨,你願意幫我照看他嘛?”


    鄧布利多的眼睛亮了一下,說不準是因為燈光還是鏡片,他沒有絲毫猶豫。


    “我願意。”


    第四條火舌從魔杖裏噴了出來。


    四條火舌的紋路交織在一起,原本清晰的線條四散出無數的細紋,構成了近乎地獄亂景的浮繪,斯內普感覺自己的魔杖已經在顫抖了。


    他不等二人再次開口便收回了魔杖,還抹了把頭上並不存在的汗水。


    “那麽,西弗勒斯,有些事情,我想請你幫忙。”


    鄧布利多沒等他歇上一口氣,便對他提出了請求。


    接骨木魔杖揮舞之下,羅曼的皮箱瞬間出現在辦公桌上。


    它擠開了幾件銀器,蹦跳著打開了。


    厚厚的羊皮紙從中飛出,依次落在斯內普麵前,堆成一座小山,高高的幾乎要戳到他的鼻子。


    他蠟黃的臉色被紙襯得更黃了,“這是?”


    “求生藥劑的全部手稿!”


    羅曼瞪大了眼睛,近乎駭然。


    “這是什麽咒語?”


    “到了一定階段,一味地追求某個咒語,不如追求某種效果。”


    鄧布利多聳了聳肩,並不在意對方能不能聽懂。


    他望向斯內普,毫不避諱地開口:


    “在魔藥這個方麵,我最大的能力應該包括請求你的幫助。”


    鄧布利多說完這句讓斯內普臉色鐵青的話,便看向了羅曼。


    “現在,我想你該去睡覺了。至於洛亞爾,你可以留在霍格沃茨。”


    “沒這個必要。”


    洛亞爾還沒緩過神來,渾濁的眼睛裏都是淚水。


    “老洛亞爾退休了,他不再有主人了,他能照顧好自己。您不必擔憂第四條誓言。”


    “那麽,你願意幫你的‘前主人’一個小忙嘛?”


    鄧布利多的話充滿了感歎,但神情卻沒什麽改變。


    “關於海勒家的農場,我想你有資格在那裏享受自己的退休生活,羅曼也有資格繼承那裏。”


    “那裏已經毀了。”


    洛亞爾大滴大滴地掉著眼淚,“除了焦土什麽也不剩。”


    “原諒我,但我認為那裏值得保留下來。”


    鄧布利多揮了揮手,桌上的一卷公文跳躍著來到洛亞爾手中,它表明瑞博斯農場的所有者為羅曼·海勒。


    “幾個鳳凰社的成員對它進行了修繕,盡可能保留了一些原貌。”


    “有一些沒葬送在火海裏的動物還都養在那,海格常去照料它們,可能已經繁衍了幾代。”


    “現在,你們該去休息了。”


    他麵色依舊和善,卻用一種不容反駁的口氣說道。

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