楔子
沅水之畔，一道倩影劃舟而來，徐徐漾開了朦朧晨霧。
涉水前來拜訪神巫一族的客人叫歲慈，她是個溫婉柔美的女子，臉色蒼白，眼神卻很堅定。
“原來是歲慈姑娘，別來無恙。”
神巫族的長老拄著拐杖，在岸邊迎下了衣袂飛揚的歲慈。
歲慈曾於神巫一族有恩，得其族一諾，此刻她劃舟出現，長老大概明白，當是神巫一族兌現承諾的時候了。
隻是不知她為何而來。
茶香繚繞中，歲慈望著長老輕輕一笑：“我身中奇毒，至多還有三個月的命。”
長老沏茶的手一頓，有些愕然地抬頭：“歲慈姑娘想續命？這恐怕……”
“不，不是續命。”歲慈搖了搖頭，望著嫋嫋升起的白霧，一雙清柔的眼眸若有所思，卻又含著說不出來的隱隱哀傷。
許久，她長睫微顫，望向長老莞爾一笑，放柔了目光：“我是為他而來。”
跋山涉水，為他而來。
（一）
歲慈第一次遇見衡，是在漓城郊外的河邊。
她是懷安郡主的婢女，郡主好玩，每到春暖花開，就領著浩浩蕩蕩的一群人在此紮營狩獵。
郡王府的漁網材質特殊，分撒在沿河各處，隻要一有動靜，上麵的鈴鐺就會響個不停，顯示獵物落網。
當歲慈聞聲趕去時，她萬萬沒想到，網裏困住的竟是一個人，不，確切地說，是一個魚人—
和她年紀相仿的少年，一頭銀發，膚色雪白，漂亮的五官在陽光下熠熠生輝，下身卻是一條修長的銀色魚尾，片片魚鱗泛著柔和的光芒，美得純粹而驚豔。
少年在網中掙紮，慌張而不安，漆黑的眼眸警惕地望著歲慈，歲慈一個激靈，這才反應過來：
“你……你是……赤羽魚人？”
赤羽魚人存在於北陸南疆的傳說中，真正見過的人少之又少。他們是上古就繁衍下來的靈獸，天生貌美，銀尾紅翼，既能在水陸中生活，亦能張開一對紅色的翅膀，翱翔於天際。
但在許多年前，赤羽魚人一族不知為何觸犯了神靈，被永久剝奪了翅膀，從此再也不能飛翔於藍天白雲間，偌大的家族也迅速衰敗。
如今為數不多的赤羽魚人被抓住的下場，便是供達官貴族豢養賞玩，終身不得自由。
想到“自由”二字，又恰對上少年驚慌絕望的眼眸，歲慈心頭一動，鬼使神差地就把網繩解開，衝網中的少年低聲道：“快……快走吧！”
少年感激地望了她一眼，銀光一閃，水花四濺中，已消失不見。
歲慈鬆了口氣，一個聲音卻陡然在身後響起：“你這賤婢，好大的膽子，竟敢私放本郡主的獵物！”
回頭一看，竟是領著人正好趕來的懷安郡主，以及她身旁雲衫翩翩、麵如冠玉的鄰國質子，謝長夜。
歲慈腦子一蒙，第一反應不是去管郡主，而是緊張地看向謝長夜，那雙狹長的眼眸依舊波瀾不驚，隻是眼角微挑著，含了一絲不易察覺的慍怒。
歲慈身子一顫，壞了，她知道，她又給公子添麻煩了。
私放獵物的下場就是懷安郡主的幾個耳光，外加餓著肚子罰跪一夜。
謝長夜悄悄出來看了她一次，給她帶了點兒吃食，還抿緊唇扔了個小藥瓶給她，示意她敷在臉上紅腫的地方。
歲慈小心翼翼地接過，不敢去看謝長夜，倒是謝長夜幽幽一歎，問道：“我們離開陳國幾年了？”
文盛武衰的陳國，是他們心心念念的故土，謝長夜是陳國皇子，十三歲時就被送到南詔為質子，歲慈六歲就跟在他身旁，後輾轉安插進了郡王府，如今粗粗算來，不知不覺間，已經八年了。
“阿慈，你還想回陳國嗎？”
謝長夜眸光深邃，看得歲慈越發愧疚，那一字一句沉重得就像壓在她心口一般。
“如履薄冰地走到今天，大事在即，一步都錯不得，你的仁慈隻會是多餘的累贅，對我們回到陳國沒有任何幫助，你明白嗎？”
直到謝長夜拂袖而去許久後，那些話仍縈繞在歲慈耳畔，她跪得手腳發麻，風吹發梢，不防間被一隻濕漉漉的手搭在了肩膀上。
赫然抬頭，歲慈還來不及出聲，已驚詫發現—竟是白日裏她放走的那個少年！
他已化出了人形，十四五歲的模樣，穿著一襲銀白相間的衣裳，長發如瀑，雪白的麵龐在月下泛著柔和的光芒。
公子的話還回蕩在耳畔，歲慈下意識地繃緊了弦，準備一有異動就立刻開口喊人，絕不再心慈手軟。
但她沒想到的是，下一瞬，少年竟然攤開手心，衝她一笑：“送給你。”
歲慈愣住了。
那是一條銀鏈，在月下閃閃發光，看起來就像是工匠用心打造的飾品，但實際上，歲慈細細辨出，那不過是少年用一根發絲穿起來的魚鱗，美得渾然天成。
已經很久沒有人送過她禮物了，歲慈顫著手接過銀鏈，再看向少年真誠的眼眸時，忽然覺得，身上的酸痛一刹那都消失了。
天地間靜悄悄的，安詳得像個夢。
（二）
少年叫衡，許是沒有夥伴，寂寞了太久，在接下來的半個月裏，他開始時常在深夜來找歲慈，悄無聲息地沒讓任何人發現。
歲慈也漸漸習慣了衡的“相擾”，她發現和他在一起很舒服，赤羽魚人的心思非常單純，他們雖然聰慧，但不會去算計，許多心裏話也能盡數傾訴。
衡告訴歲慈自己的經曆，歲慈也會提起在陳國時發生的趣事，他們躺在草叢裏，望著滿天繁星，說到這輩子最大的希冀時，竟然同時沉默了。
還是歲慈先開了口，她滿懷憧憬：“自由，我想要自由，想和公子回到陳國，想……”
想永遠陪在公子身邊……後麵半句歲慈不好意思說了，伸手去推衡催他說，衡躲不過，笑吟吟的眸子望著夜空，才終於輕輕開口：“天空。”
他說，他一直向往著頭上的那片天，在很久以前，他們的族人還是能夠飛翔的，能夠張開漂亮的羽翼，穿梭在雲霧裏，無拘無束……
高高在上的神靈可以折斷他們的翅膀，卻無法折斷他們心中最純淨的信仰。
這種信仰是刻在骨髓裏、融在血液中，至死也不會磨滅的。
郡王府開始拔營啟程，歲慈卻找不到衡了。
那一夜，衡對天空的執著震撼了她，她原本繡了一對翅膀想送給衡，衡卻不辭而別了。
回去後的歲慈還悵然了好一陣子，但那時的她並不知道，衡不是不告而別，而是被她家公子一箭射中了肩頭，負傷而逃。
到底還是被謝長夜發現了，他不動聲色地跟上前，看著他們躺在星野下，親密無間，像重逢的青梅竹馬一樣，說著各自最大的希冀。
這畫麵讓謝長夜覺得很刺眼，他好像從沒見過歲慈這樣無所顧忌地笑過，她在他麵前永遠是溫順的姿態，即便他們同甘共苦了這麽多年。
他深吸了口氣，莫名地有些煩躁，但還是耐著性子聽了下去。
希冀嗎？一個要自由，一個要天空，那麽他呢？
狹長的眸中閃過一絲殺機，謝長夜緩緩握緊了雙拳。
他要的，自然是一步一步，攀上皇權的最頂峰，不再屈服於任何人，包括狠心將他送來當質子的陳國國王！
於是，在又一個深夜，謝長夜手持弓箭，早早守在暗處，還沒等到歲慈趕來赴約，他就搶先一箭射中了衡，衡倉皇間與他對望一眼，負傷而逃。
歲慈的生命中就這樣沒有了衡。
她想，也許他去尋找自己的天空了，而她，要走的路還很長，長到一片茫然，看不見自由在哪裏。
尤其是謝長夜和懷安郡主訂婚的消息傳來時，歲慈如五雷轟頂，身子搖搖欲墜。
但她很快掩住臉，告訴自己，這一切都在公子的計劃中，難道不應該高興嗎？
（三）
婚事這便籌辦起來，郡王府地位顯赫，彩禮都置辦了一年多，等到歲慈再次和衡相遇時，卻是在南詔最大的奇珍異寶販賣街市。
她從沒想過，他們的再次相遇，會是在這種地方，這種情景下—
那個一頭銀發的少年，蜷縮著身子，傷痕累累，被關在一個大籠子裏，作為奇珍異獸公開販賣！
圍觀的百姓指指點點，有“識貨”的人已經開始出價了，價錢一波比一波叫得高。
籠中的衡顫抖著，漆黑的眼眸裏透著深深的絕望，他仰頭看著天空，飽含悲愴，眼角分明滑下一行淚，晶瑩地破碎在地上。
歲慈再也忍不住，撥開人群，叫出了一個沒有人押得起的數字！
滿場頓寂，齊刷刷射來的目光中，歲慈卻視而不見，隻緊緊貼在鐵籠外，伸出手，紅了雙眼：“衡，是我，是我……”
籠中的少年一顫，周遭仿佛都不存在了，隻有他們四目相接，淚光閃爍，從彼此的眼中讀到了隻有對方明白的東西。
“你還是……沒有找到你的天空嗎？”
救出衡後，歲慈將他安置在了一家客棧，等到衡沐浴完，上好藥換好衣裳後，開始向歲慈講述起了分別後的經曆。
直到這時，歲慈才知道當年衡不告而別的原因是什麽，一時間隻覺五味雜陳。
衡卻似乎不太介意謝長夜傷他的那一箭，反而不住寬慰內疚不已的歲慈，末了，有些猶豫地道：“你家公子貌似待你不好……”
他當年養好傷後，循著歲慈的氣息一路尋去，直跟到了郡王府，卻發現郡主刁蠻歹毒，對侍女非打即罵，有一次甚至當著謝長夜的麵，故意尋事地掌摑歲慈，而謝長夜隻是在一旁看著，淡漠得連眼皮都懶得抬起。
衡又氣又急，本想悄悄帶走歲慈，卻不料被人發現，他一頭銀發實在顯眼，抓住他的人瞧出他赤羽魚人的身份，反將他囚於籠中，當街販賣。
這段時日他千方百計地想逃走，吃了不少苦，可即便是這樣，如今他望向歲慈的一雙眼眸依舊幹淨純粹，未有半點兒怨懟，反而是情真意切的關懷。
歲慈心中感動酸楚，低下頭：“不怪公子，他……也是很苦的。”
太多東西不能向衡言明，有衡這樣的關切，歲慈已經覺得很溫暖了。
守著衡睡著後，歲慈趕緊出了客棧，她知道，回到郡王府後等待她的是什麽。
自從有一次她去給公子密送情報，不小心被郡主撞破後，郡主隻當她傾慕謝長夜，私會勾引，便開始處處針對她。
她有苦難言，此番來這街市，也是因為郡主嫌普通飾品俗氣，差她來淘些珍寶，若完不成任務，回去少不了又是一頓鞭子。
但為了救衡，她一擲千金，哪還有錢去買珍寶，隻能隨便選支簪子對付過去。
果然，回去後，麵對她呈上的那支平平無奇的簪子，郡主勃然大怒，狠狠教訓了她一番，叫她躺在床上仍舊渾身酸痛，冷汗直流。
卻是半夜時分，一道身影如鬼魅般摸了進來，坐在她的床頭，一手捂住了她的嘴。
那是她萬分熟悉的氣息，她家公子，謝長夜。
微涼的指尖滑過她背上的鞭傷，她顫了顫，那隻手便徐徐收了回去，耳邊隻響起意味不明的歎息：“三年，至多三年，再等等……”
等？等什麽？
一顆跳動的心莫名有了期待，歲慈大氣也不敢出一聲，黑暗中，謝長夜就那樣靜靜地坐在床頭，不知在想些什麽。
外頭有風輕輕拍著窗欞，暖爐裏雲煙繚繞，一室靜謐。
修長的手指卷過歲慈的長發，不知過了多久，謝長夜終是起身，一拂袖，依舊扔了個小藥瓶給歲慈，語氣也恢複了一貫的淡漠，將幾道指令吩咐下去，隻是臨走前卻話鋒一轉：
“你究竟將那錢用到了何處？”
歲慈一怔，囁嚅著：“就是……就是那支簪子……”
眸光陡厲，謝長夜冷冷一哼，也不再多說，徑直拂袖而去。
（四）
衡再一次消失在了歲慈的生命中，任她如何尋也找尋不到。
與此同時，在郡主大婚前，他們一行人去了一趟陳國，為謝長夜的父皇賀壽。
那是歲慈闊別十年後再次踏上故鄉的土地，她聞著風中陳國特產的蘭芷花香，幾欲淚流。
但她知道，這次回來還不算真正地歸鄉，公子要抓緊時間做的事情有很多，她也帶著艱巨的任務，那就是—
在壽宴上刺殺懷安郡主，將責任嫁禍給陳國國王！
是的，沒有人會相信，外表看似柔弱的歲慈，卻是深藏不露的殺手。
她確信能做到全身而退，但行動前，謝長夜卻忽然問她：“如果不能全身而退呢？”
歲慈愣了愣，謝長夜一拂袖，眸中閃過一絲決絕，聲音陡厲：“如果失敗了，你將是顆棄子，沒有人會保你，你隻能自生自滅，明白嗎？”
她低下頭，努力平複氣息：“是，公子。”
那夜的計劃果然出現了點兒偏差，歲慈連宴席都沒能挨近，半路便叫人攔截了下來。
那個身影從水裏躍出，在一片黑暗間，不由分說地抱住她潛入湖底，她在觸手間摸到光滑的魚鱗時，倏然停止了掙紮，欣喜地頓悟過來—
是衡，是消失了許久的衡！
果然，當衡帶著她浮出水麵時，她在月下又見到了那張漂亮而幹淨的臉，卻還來不及開口，衡已經對她急聲道：
“你別去刺殺陳國國王，你家公子存心讓你去送死的！”
一句話叫歲慈的笑容凝固，如墜冰窟。
如果說在女人和皇圖霸業中選擇，以謝長夜的性子，他會毫不猶豫地選擇第二個，所以當懷安郡主識破歲慈的身份，要與他做筆交易時，他隻想了想，便含笑答允了下來。
“不過是從小長大的侍女，雖跟久了有些感情，但畢竟是個死士，有何不可？”
就是在那次無意撞破後，懷安郡主起了疑心，暗地裏調查出了歲慈的底細，並恍然明白了謝長夜娶她的目的。但她不僅沒有聲張，反而向謝長夜挑明，願意跟他聯手，以郡王府之勢，助他一臂之力，回到陳國奪取王位。
隻是條件有兩個，一是登基後立她為後，二是除掉歲慈。
方法很簡單，安排歲慈去刺殺她，讓歲慈被埋伏好的侍衛擒住，當場誅殺，不留任何退路，這樣既能挑起陳國與南詔的矛盾，又能叫對他忠心耿耿的死士物盡其用，簡直是一箭雙雕。
對於懷安郡主的計劃，謝長夜沒有異議，隻是似笑非笑道：“區區一個死士也勞郡主這般算計？”
懷安郡主也跟著笑了：“防患於未然，隻要有萬分之一的可能，我都要扼殺掉。”
這場交易，其實就是對謝長夜的考驗，兩頭孰輕孰重，一目了然，所以他放棄了歲慈也在懷安郡主的意料之中。
隻是這一切，都被順著河流潛入宮裏活水湖中的衡聽到了。
他上一次消失也是因為謝長夜，那天在客棧若不是他恰巧出去，早被謝長夜派去的殺手亂劍刺死，抬到荒郊埋了。
謝長夜那個人實在太可怕，衡不放心歲慈，便一直暗中跟著她，想默默地保護她。
從南詔跟到陳國，他穿過了一個個湖泊一條條河流，鍥而不舍，卻終是沒有白走一趟，及時救了歲慈一命！
而歲慈，在聽了來龍去脈後，手腳一陣陣冰冷，也終於在這時明白，為何臨行前，公子會問她：“如果不能全身而退呢？”
因為在他的計劃裏，根本就沒有她的全身而退。
（五）
衡說，要歲慈跟他走，遠離紛擾，海闊天空，為自己活一次。
但歲慈不肯走，她還是選擇回到謝長夜身邊，即使等待她的是刀山火海。
有些人的命注定就不屬於自己，在公子從雪地裏救出她時，她的命就已經是他的了。
她追隨他這麽多年，始終執拗地相信，或者說願意相信，他對她是有一絲絲不同的。
她想賭一賭。
在前往驛館的一路上，歲慈聽到百姓都在議論。
行刺一案鬧得沸沸揚揚，陳國國王焦頭爛額，極力撇清。
歲慈這才知道，那夜沒有了她的計劃卻依舊完滿，謝長夜早做準備，將所有可能都算到了，如果她沒有出現，那麽提前安排的另外一個死士就會出來，替代她完成任務。
歲慈混於人群中，在城樓底下看見了行刺失敗的那個“倒黴蛋”，他的身體被桅杆穿透，血淋淋地掛在風中。
和衡說的結局一模一樣。
假使不是衡的阻止，掛在上麵的早就是自己了吧。
不知是帶著怎樣的心情，歲慈摸進驛館，不出意料地見到了謝長夜。
“回來了。”
他隻看了她一眼，便依舊在燈下研讀地形圖。
淡淡的語氣，仿佛什麽也沒有發生，歲慈一怔，緊接著卻是沉默。
他們心知肚明，卻誰也沒有揭破。
在歲慈沒有出現的那晚，謝長夜接到一封密函，索性配合她的消失，將計就計，對懷安郡主說計劃改變，她的用處不僅僅是刺殺陳國國王。
她將代替懷安郡主，遠嫁大渝，進行和親。
密函上所報，便是大渝使臣來南詔，替汗王求賜郡王府千金的消息。
屆時運作之下，謝長夜將不僅多了郡王府的勢力，還將通過歲慈與大渝牽線，得到大渝的支持，這其中環環相扣，滴水不漏，唯一不確定的就是，歲慈會不會回來。
但顯然，這從沒在謝長夜的考慮之中，因為他算準了她會回來，即使前麵是刀山火海。
直到這時，歲慈才真正感覺到一種無以名狀的悲涼，她徹底賭錯了，她從頭到尾都在自作多情，她與那些死士沒有任何不同。
唯一的不同也許就是，她更溫順，更忠心，更會心甘情願地去賣命，並且永遠不會背叛她的公子。
想通了這點後，歲慈對謝長夜的一顆心終於死了，這世上大概隻有衡，隻有那個心思至純的少年，不會利用算計她，是一心一意地對她好。
他還說要帶她走，去尋找他們希冀的自由和天空，但那片天，她此生應該是看不到了。
她隻盼衡能帶著他們的心願，海闊天空，不負畢生信仰。
（六）
遠赴大渝前，謝長夜見了歲慈最後一次，看著那雙空如死灰的眼眸，他心頭一悸，竟有種衝動想擁她入懷。
“你……恨不恨我？”
歲慈搖頭，眼底再無一絲波瀾，溫順而疏離。
那陌生的疏離終叫謝長夜有些慌了，他忍不住伸出手：“阿慈，大局一定，我必將你從那苦寒之地接回來……”
歲慈退後一步，垂首不語，姿態恭敬。
她太清楚，等到她沒有利用價值的一天，她很可能突然“暴斃”，公子大抵會接回她的骨灰，撒在陳國故土，也算主仆一場，沒有虧待她了。
果然，謝長夜的語氣又恢複了一貫的冷靜，輕拈起一顆藥丸。
“那把這個吃了吧。”
歲慈看了一眼，默默接過，無甚表情地吞了下去。
“這叫寒玉蠱，若沒有定期服用解藥，寄主的五髒六腑將被體內的寒蟲冰凍起來，手腳僵硬，無知無覺地停止呼吸，成為一具冰封的屍體。”
即使做好了心理準備，但在謝長夜淡淡的描述中，歲慈仍煞白了一張臉，那個聲音卻陡然一厲，在她耳畔一字一句地說：
“上次你因何消失，我不去追究，但同樣的事情，我不希望發生第二次。”
出發那天，謝長夜與懷安郡主站在城樓上，目送著送親隊伍如一條長龍般蜿蜒而去。
那馬車上坐著自小跟他顛沛流離，一路追隨長大的姑娘，他說過終有一天要帶她回到故鄉，再不受一點兒苦。
她從前很信他，現在不知道是否還願意相信，但沒關係，即便她不知，天知，地知，他知，足矣。
大風獵獵，謝長夜衣袂飛揚，一旁的懷安郡主緊盯著他，似笑非笑地一挑眉：“怎麽，舍不得？”
“舍得舍得……”謝長夜也跟著笑，唇邊低喃著，“有舍才有得。”
他一隻手伸向半空，五指朝下，緩緩並攏，一字一句飄入風中，不知是說給懷安郡主聽，還是說給自己聽—
“從來舍不下的隻有皇圖霸業，無限江山。”
寒風刺骨，漫天雪花紛飛，送親的隊伍在行進了兩個月後，終是抵達大渝邊境，隻要再過了那片結了厚厚冰層的湖泊，就能進入大渝都城。
馬車裏，歲慈粉麵紅妝，穿著鮮豔的嫁衣，就像個了無生氣的木偶娃娃。
這一路上她都沉默寡言，除了經過山川河流時，她會掀開車簾，不由自主地望向波光粼粼的水麵，想著衡如今會在哪裏，過著怎樣的日子，他是否還在執著地追尋著自己的天空……
她想起當年在漫天星野下，他們徹夜長談，說著彼此的希冀，對未來充滿憧憬。
那大概是她生命中最無憂無慮的一段日子。
“哢嚓”一聲，歲慈回過神來，她似乎聽到了什麽破裂的聲音，她以為是自己的幻覺，但隨著那越來越大的“哢嚓”聲，冰湖上一路隨行的隊伍也紛紛感覺到了，終於，有人發出了一聲驚叫：“看，冰層在裂開！”
轟然一聲，冰屑橫飛間，一道銀光破冰而出，湖水瞬間湧上！
人仰馬翻，一片驚慌失措的哭喊中，歲慈的馬車跌入破開的冰洞裏，湖水撲鼻灌來，一雙手緊緊抱住她，帶著她潛入湖底，刹那間消失在了眾人眼前。
深不見底的湖水下，歲慈又摸到了那熟悉的魚鱗，她顫著身子，在無邊的黑暗中抱緊那個少年，再也克製不住地淚流滿麵。
衡，是她的衡。
她無法想象他是如何做到的。從南詔跟到大渝，突破重重險阻，破冰而出，如神祇般降臨在她麵前，點燃了她枯槁般的一顆心。
如果說生命中還有什麽值得留戀的，那就是他，這一次，她不會再鬆開他的手了。
（七）
仿佛得到了一次重生的機會，前塵往事皆如夢幻泡影，歲慈決定像衡說的一樣，為自己活一次。
她跟著衡去了一處山穀，那裏的天很藍、水很清，卻寂靜得空無一人。
衡拉著她的手仰望長空，眸中依舊是深深的眷戀與向往。
他說，這是他的家鄉，赤羽魚人曾經生活的地方，千百年以前，這裏還十分熱鬧，那時他們一族還沒有被剝奪翅膀，還能自由自在地翱翔藍天。
但神靈奪去他們的羽翼後，這裏就迅速衰敗下來，有族人不辭辛苦地去往蓬萊仙境，想求得神靈的諒解，重賜赤羽給他們，可統統沒有用，赤羽魚人一族再也不能飛翔了，從此徹底與天空告別，隻能仰頭悲鳴，在夢中徜徉天際。
歲慈靜靜地聽著，和衡依偎在一起，久久沒有說話。
她手心冰涼，越發地怕冷了，但她沒有告訴衡，她知道，這是她體內的寒玉蠱發作了。
如果不回去找公子拿解藥，她恐怕就活不了多久了，但她更清楚，一旦回去，她就再也掙脫不出來了，她將失去自由，失去衡。
所以，她寧願用剩下的生命陪伴著衡，在這個與世隔絕的山穀裏，安詳地死去。
但死之前，她還要做一件事。
而與此同時，南詔國，漓城。
在得知王妃中途被劫的消息後，謝長夜幾乎將銀牙咬碎：“找，掘地三尺也要把人給我找出來！”
他沒有想到，事情的演變會一次次超出他的預計，倘若歲慈再等等，再等等就好了，她就會發現，一切根本不是她想象的那樣。
他與懷安郡主周旋，是費了多大的力氣想要保全她的。
行刺一事，他表麵答應郡主，定下置歲慈於死地的計劃，但實際上，那是置之死地而後生，她若不“死”，懷安郡主如何安心放過她？用來替代歲慈的那具易容屍體他都已經準備好了！
讓歲慈代替郡主去和親，也是絕境之下的將計就計，其實就算她沒有中途被劫走，他也早就安排了人將她替換出來，神不知鬼不覺地“偷龍轉鳳”，避開懷安郡主的耳目。
城樓上一番對話也是一半野心一半做戲，不過是為了騙過懷安郡主，那樣精明的女人，連他一絲一毫的表情都不願放過，他又怎敢在大局未定之前行錯一步。
可簡直是天意弄人，他精心籌劃，歲慈卻偏偏沒有一次能走到那一步，親眼看到他後半截的安排。
他喂她寒玉蠱，不是想控製她，隻是害怕她會像上次一樣，消失不見。
在看到她疏離的眼神後，他已經不確定，這一次，她還會不會回來？
所以他寧願以這種方式，強硬地留住她，待到大局定下後，他就會將一切和盤托出，她跟著他在南詔吃了那麽多年的苦，步步為營，好不容易看到勝利的曙光，她為什麽就不能再忍忍呢？
“阿慈，你會回來的對吧，即便是為了解藥……”輕聲呢喃著，謝長夜疲倦地閉上了眼眸。
他還不知道，世上不是每件事他都能算透的，更不知道，有些東西，比生命更重要。
（八）
“沒有水，他會死；沒有我，他會悲傷；但沒有天空，他……就不是他了。”
沅水之畔，歲慈向神巫族的長老提出了心中所求。
她想用餘下的生命，為衡做出一對翅膀，一對能真正翱翔天際的翅膀，實現衡和赤羽一族千百年來的追尋。
長老唏噓不已，歎息著，便動身去了一趟北伏天，拿到了青鸞帝君青羽農的兩片羽毛。
將羽毛交給歲慈後，長老有些遲疑：“歲慈姑娘，你……當真不後悔？”
她將借助這兩片靈羽，以耗損心頭血的方式，繡出一對翅膀，當赤羽繡成的那一天，她的生命也將到盡頭了。
歲慈搖搖頭，臉色蒼白：“本來也活不了多久，倒不如成全衡的向往……”
海闊天空，看長風掠過浮雲，那樣的場景一定十分美麗吧。
能和衡自由地飛翔一次，她還有什麽不滿足的呢？
謝長夜來到沅水之畔時，已經是一個月後，他千方百計才查到歲慈曾來過這兒，可當他知道她向神巫族的長老提出了怎樣的所求時，他瞳孔驟縮，難以置信。
長老拄著拐杖，抬頭望了望天，歎息道：“算算日子，衡的翅膀應當繡好了……”
當神巫族的長老帶著謝長夜終於到達那片山穀時，恰看見一雙赤羽飛過他們的眼前。
適時夕陽西下，燦爛的霞光籠罩著天地，風聲颯颯，一草一木都帶著一種動人心魄的美。
赤羽銀尾的少年，銀發如瀑，張開雙翅，背著衣袂飛揚的歲慈，在風中自由自在地翱翔著。
他們笑得那樣歡快，交疊的身影在霞光中朦朧柔和，震撼莫名，而又美得像個夢。
謝長夜怔怔地仰頭，望著長空裏的那兩道身影，跌跌撞撞地想奔上前，卻終是無力地跌跪在地，滴答一聲，水霧模糊了眼前。
他……他還是來晚了嗎？
她寧願變成一具冰封的屍體，也不願再回到他的身旁。他以為他算無遺漏，處處為她安排好了後路，但恍然間他才發現，他從一開始就錯了，世上萬物皆可算，唯有人心，是不能用來這樣算的。
天地為盤，蒼生為棋，他什麽都能賭，就是不該拿心頭之愛賭上。
耳邊仿佛又響起當年星野下，他在暗處聽到的那番對話，一個要自由，一個要天空，那麽他呢？
他殫精竭慮一世，兜兜轉轉，到頭來卻失去了最寶貴的東西。
風吹山穀，白雲浮衣。
坐在衡背上的歲慈，感覺到身體漸漸冰冷，濃重的疲倦向她襲來，她緩緩將臉頰貼近了衡的背，唇邊含笑，似乎就要這樣睡去。
而全然不知的衡依舊興奮著，擺動著閃閃發光的魚尾，展開雙翅，帶著歲慈飛過了那輪金黃的夕陽。
霞光籠罩在他們身上，長風掠過衣袂，發絲飛揚，離頭頂那片蒼穹越來越近，就像衡曾經無數次夢到的天空一樣。
沅水之畔，一道倩影劃舟而來，徐徐漾開了朦朧晨霧。
涉水前來拜訪神巫一族的客人叫歲慈，她是個溫婉柔美的女子，臉色蒼白，眼神卻很堅定。
“原來是歲慈姑娘，別來無恙。”
神巫族的長老拄著拐杖，在岸邊迎下了衣袂飛揚的歲慈。
歲慈曾於神巫一族有恩，得其族一諾，此刻她劃舟出現，長老大概明白，當是神巫一族兌現承諾的時候了。
隻是不知她為何而來。
茶香繚繞中，歲慈望著長老輕輕一笑：“我身中奇毒，至多還有三個月的命。”
長老沏茶的手一頓，有些愕然地抬頭：“歲慈姑娘想續命？這恐怕……”
“不，不是續命。”歲慈搖了搖頭，望著嫋嫋升起的白霧，一雙清柔的眼眸若有所思，卻又含著說不出來的隱隱哀傷。
許久，她長睫微顫，望向長老莞爾一笑，放柔了目光：“我是為他而來。”
跋山涉水，為他而來。
（一）
歲慈第一次遇見衡，是在漓城郊外的河邊。
她是懷安郡主的婢女，郡主好玩，每到春暖花開，就領著浩浩蕩蕩的一群人在此紮營狩獵。
郡王府的漁網材質特殊，分撒在沿河各處，隻要一有動靜，上麵的鈴鐺就會響個不停，顯示獵物落網。
當歲慈聞聲趕去時，她萬萬沒想到，網裏困住的竟是一個人，不，確切地說，是一個魚人—
和她年紀相仿的少年，一頭銀發，膚色雪白，漂亮的五官在陽光下熠熠生輝，下身卻是一條修長的銀色魚尾，片片魚鱗泛著柔和的光芒，美得純粹而驚豔。
少年在網中掙紮，慌張而不安，漆黑的眼眸警惕地望著歲慈，歲慈一個激靈，這才反應過來：
“你……你是……赤羽魚人？”
赤羽魚人存在於北陸南疆的傳說中，真正見過的人少之又少。他們是上古就繁衍下來的靈獸，天生貌美，銀尾紅翼，既能在水陸中生活，亦能張開一對紅色的翅膀，翱翔於天際。
但在許多年前，赤羽魚人一族不知為何觸犯了神靈，被永久剝奪了翅膀，從此再也不能飛翔於藍天白雲間，偌大的家族也迅速衰敗。
如今為數不多的赤羽魚人被抓住的下場，便是供達官貴族豢養賞玩，終身不得自由。
想到“自由”二字，又恰對上少年驚慌絕望的眼眸，歲慈心頭一動，鬼使神差地就把網繩解開，衝網中的少年低聲道：“快……快走吧！”
少年感激地望了她一眼，銀光一閃，水花四濺中，已消失不見。
歲慈鬆了口氣，一個聲音卻陡然在身後響起：“你這賤婢，好大的膽子，竟敢私放本郡主的獵物！”
回頭一看，竟是領著人正好趕來的懷安郡主，以及她身旁雲衫翩翩、麵如冠玉的鄰國質子，謝長夜。
歲慈腦子一蒙，第一反應不是去管郡主，而是緊張地看向謝長夜，那雙狹長的眼眸依舊波瀾不驚，隻是眼角微挑著，含了一絲不易察覺的慍怒。
歲慈身子一顫，壞了，她知道，她又給公子添麻煩了。
私放獵物的下場就是懷安郡主的幾個耳光，外加餓著肚子罰跪一夜。
謝長夜悄悄出來看了她一次，給她帶了點兒吃食，還抿緊唇扔了個小藥瓶給她，示意她敷在臉上紅腫的地方。
歲慈小心翼翼地接過，不敢去看謝長夜，倒是謝長夜幽幽一歎，問道：“我們離開陳國幾年了？”
文盛武衰的陳國，是他們心心念念的故土，謝長夜是陳國皇子，十三歲時就被送到南詔為質子，歲慈六歲就跟在他身旁，後輾轉安插進了郡王府，如今粗粗算來，不知不覺間，已經八年了。
“阿慈，你還想回陳國嗎？”
謝長夜眸光深邃，看得歲慈越發愧疚，那一字一句沉重得就像壓在她心口一般。
“如履薄冰地走到今天，大事在即，一步都錯不得，你的仁慈隻會是多餘的累贅，對我們回到陳國沒有任何幫助，你明白嗎？”
直到謝長夜拂袖而去許久後，那些話仍縈繞在歲慈耳畔，她跪得手腳發麻，風吹發梢，不防間被一隻濕漉漉的手搭在了肩膀上。
赫然抬頭，歲慈還來不及出聲，已驚詫發現—竟是白日裏她放走的那個少年！
他已化出了人形，十四五歲的模樣，穿著一襲銀白相間的衣裳，長發如瀑，雪白的麵龐在月下泛著柔和的光芒。
公子的話還回蕩在耳畔，歲慈下意識地繃緊了弦，準備一有異動就立刻開口喊人，絕不再心慈手軟。
但她沒想到的是，下一瞬，少年竟然攤開手心，衝她一笑：“送給你。”
歲慈愣住了。
那是一條銀鏈，在月下閃閃發光，看起來就像是工匠用心打造的飾品，但實際上，歲慈細細辨出，那不過是少年用一根發絲穿起來的魚鱗，美得渾然天成。
已經很久沒有人送過她禮物了，歲慈顫著手接過銀鏈，再看向少年真誠的眼眸時，忽然覺得，身上的酸痛一刹那都消失了。
天地間靜悄悄的，安詳得像個夢。
（二）
少年叫衡，許是沒有夥伴，寂寞了太久，在接下來的半個月裏，他開始時常在深夜來找歲慈，悄無聲息地沒讓任何人發現。
歲慈也漸漸習慣了衡的“相擾”，她發現和他在一起很舒服，赤羽魚人的心思非常單純，他們雖然聰慧，但不會去算計，許多心裏話也能盡數傾訴。
衡告訴歲慈自己的經曆，歲慈也會提起在陳國時發生的趣事，他們躺在草叢裏，望著滿天繁星，說到這輩子最大的希冀時，竟然同時沉默了。
還是歲慈先開了口，她滿懷憧憬：“自由，我想要自由，想和公子回到陳國，想……”
想永遠陪在公子身邊……後麵半句歲慈不好意思說了，伸手去推衡催他說，衡躲不過，笑吟吟的眸子望著夜空，才終於輕輕開口：“天空。”
他說，他一直向往著頭上的那片天，在很久以前，他們的族人還是能夠飛翔的，能夠張開漂亮的羽翼，穿梭在雲霧裏，無拘無束……
高高在上的神靈可以折斷他們的翅膀，卻無法折斷他們心中最純淨的信仰。
這種信仰是刻在骨髓裏、融在血液中，至死也不會磨滅的。
郡王府開始拔營啟程，歲慈卻找不到衡了。
那一夜，衡對天空的執著震撼了她，她原本繡了一對翅膀想送給衡，衡卻不辭而別了。
回去後的歲慈還悵然了好一陣子，但那時的她並不知道，衡不是不告而別，而是被她家公子一箭射中了肩頭，負傷而逃。
到底還是被謝長夜發現了，他不動聲色地跟上前，看著他們躺在星野下，親密無間，像重逢的青梅竹馬一樣，說著各自最大的希冀。
這畫麵讓謝長夜覺得很刺眼，他好像從沒見過歲慈這樣無所顧忌地笑過，她在他麵前永遠是溫順的姿態，即便他們同甘共苦了這麽多年。
他深吸了口氣，莫名地有些煩躁，但還是耐著性子聽了下去。
希冀嗎？一個要自由，一個要天空，那麽他呢？
狹長的眸中閃過一絲殺機，謝長夜緩緩握緊了雙拳。
他要的，自然是一步一步，攀上皇權的最頂峰，不再屈服於任何人，包括狠心將他送來當質子的陳國國王！
於是，在又一個深夜，謝長夜手持弓箭，早早守在暗處，還沒等到歲慈趕來赴約，他就搶先一箭射中了衡，衡倉皇間與他對望一眼，負傷而逃。
歲慈的生命中就這樣沒有了衡。
她想，也許他去尋找自己的天空了，而她，要走的路還很長，長到一片茫然，看不見自由在哪裏。
尤其是謝長夜和懷安郡主訂婚的消息傳來時，歲慈如五雷轟頂，身子搖搖欲墜。
但她很快掩住臉，告訴自己，這一切都在公子的計劃中，難道不應該高興嗎？
（三）
婚事這便籌辦起來，郡王府地位顯赫，彩禮都置辦了一年多，等到歲慈再次和衡相遇時，卻是在南詔最大的奇珍異寶販賣街市。
她從沒想過，他們的再次相遇，會是在這種地方，這種情景下—
那個一頭銀發的少年，蜷縮著身子，傷痕累累，被關在一個大籠子裏，作為奇珍異獸公開販賣！
圍觀的百姓指指點點，有“識貨”的人已經開始出價了，價錢一波比一波叫得高。
籠中的衡顫抖著，漆黑的眼眸裏透著深深的絕望，他仰頭看著天空，飽含悲愴，眼角分明滑下一行淚，晶瑩地破碎在地上。
歲慈再也忍不住，撥開人群，叫出了一個沒有人押得起的數字！
滿場頓寂，齊刷刷射來的目光中，歲慈卻視而不見，隻緊緊貼在鐵籠外，伸出手，紅了雙眼：“衡，是我，是我……”
籠中的少年一顫，周遭仿佛都不存在了，隻有他們四目相接，淚光閃爍，從彼此的眼中讀到了隻有對方明白的東西。
“你還是……沒有找到你的天空嗎？”
救出衡後，歲慈將他安置在了一家客棧，等到衡沐浴完，上好藥換好衣裳後，開始向歲慈講述起了分別後的經曆。
直到這時，歲慈才知道當年衡不告而別的原因是什麽，一時間隻覺五味雜陳。
衡卻似乎不太介意謝長夜傷他的那一箭，反而不住寬慰內疚不已的歲慈，末了，有些猶豫地道：“你家公子貌似待你不好……”
他當年養好傷後，循著歲慈的氣息一路尋去，直跟到了郡王府，卻發現郡主刁蠻歹毒，對侍女非打即罵，有一次甚至當著謝長夜的麵，故意尋事地掌摑歲慈，而謝長夜隻是在一旁看著，淡漠得連眼皮都懶得抬起。
衡又氣又急，本想悄悄帶走歲慈，卻不料被人發現，他一頭銀發實在顯眼，抓住他的人瞧出他赤羽魚人的身份，反將他囚於籠中，當街販賣。
這段時日他千方百計地想逃走，吃了不少苦，可即便是這樣，如今他望向歲慈的一雙眼眸依舊幹淨純粹，未有半點兒怨懟，反而是情真意切的關懷。
歲慈心中感動酸楚，低下頭：“不怪公子，他……也是很苦的。”
太多東西不能向衡言明，有衡這樣的關切，歲慈已經覺得很溫暖了。
守著衡睡著後，歲慈趕緊出了客棧，她知道，回到郡王府後等待她的是什麽。
自從有一次她去給公子密送情報，不小心被郡主撞破後，郡主隻當她傾慕謝長夜，私會勾引，便開始處處針對她。
她有苦難言，此番來這街市，也是因為郡主嫌普通飾品俗氣，差她來淘些珍寶，若完不成任務，回去少不了又是一頓鞭子。
但為了救衡，她一擲千金，哪還有錢去買珍寶，隻能隨便選支簪子對付過去。
果然，回去後，麵對她呈上的那支平平無奇的簪子，郡主勃然大怒，狠狠教訓了她一番，叫她躺在床上仍舊渾身酸痛，冷汗直流。
卻是半夜時分，一道身影如鬼魅般摸了進來，坐在她的床頭，一手捂住了她的嘴。
那是她萬分熟悉的氣息，她家公子，謝長夜。
微涼的指尖滑過她背上的鞭傷，她顫了顫，那隻手便徐徐收了回去，耳邊隻響起意味不明的歎息：“三年，至多三年，再等等……”
等？等什麽？
一顆跳動的心莫名有了期待，歲慈大氣也不敢出一聲，黑暗中，謝長夜就那樣靜靜地坐在床頭，不知在想些什麽。
外頭有風輕輕拍著窗欞，暖爐裏雲煙繚繞，一室靜謐。
修長的手指卷過歲慈的長發，不知過了多久，謝長夜終是起身，一拂袖，依舊扔了個小藥瓶給歲慈，語氣也恢複了一貫的淡漠，將幾道指令吩咐下去，隻是臨走前卻話鋒一轉：
“你究竟將那錢用到了何處？”
歲慈一怔，囁嚅著：“就是……就是那支簪子……”
眸光陡厲，謝長夜冷冷一哼，也不再多說，徑直拂袖而去。
（四）
衡再一次消失在了歲慈的生命中，任她如何尋也找尋不到。
與此同時，在郡主大婚前，他們一行人去了一趟陳國，為謝長夜的父皇賀壽。
那是歲慈闊別十年後再次踏上故鄉的土地，她聞著風中陳國特產的蘭芷花香，幾欲淚流。
但她知道，這次回來還不算真正地歸鄉，公子要抓緊時間做的事情有很多，她也帶著艱巨的任務，那就是—
在壽宴上刺殺懷安郡主，將責任嫁禍給陳國國王！
是的，沒有人會相信，外表看似柔弱的歲慈，卻是深藏不露的殺手。
她確信能做到全身而退，但行動前，謝長夜卻忽然問她：“如果不能全身而退呢？”
歲慈愣了愣，謝長夜一拂袖，眸中閃過一絲決絕，聲音陡厲：“如果失敗了，你將是顆棄子，沒有人會保你，你隻能自生自滅，明白嗎？”
她低下頭，努力平複氣息：“是，公子。”
那夜的計劃果然出現了點兒偏差，歲慈連宴席都沒能挨近，半路便叫人攔截了下來。
那個身影從水裏躍出，在一片黑暗間，不由分說地抱住她潛入湖底，她在觸手間摸到光滑的魚鱗時，倏然停止了掙紮，欣喜地頓悟過來—
是衡，是消失了許久的衡！
果然，當衡帶著她浮出水麵時，她在月下又見到了那張漂亮而幹淨的臉，卻還來不及開口，衡已經對她急聲道：
“你別去刺殺陳國國王，你家公子存心讓你去送死的！”
一句話叫歲慈的笑容凝固，如墜冰窟。
如果說在女人和皇圖霸業中選擇，以謝長夜的性子，他會毫不猶豫地選擇第二個，所以當懷安郡主識破歲慈的身份，要與他做筆交易時，他隻想了想，便含笑答允了下來。
“不過是從小長大的侍女，雖跟久了有些感情，但畢竟是個死士，有何不可？”
就是在那次無意撞破後，懷安郡主起了疑心，暗地裏調查出了歲慈的底細，並恍然明白了謝長夜娶她的目的。但她不僅沒有聲張，反而向謝長夜挑明，願意跟他聯手，以郡王府之勢，助他一臂之力，回到陳國奪取王位。
隻是條件有兩個，一是登基後立她為後，二是除掉歲慈。
方法很簡單，安排歲慈去刺殺她，讓歲慈被埋伏好的侍衛擒住，當場誅殺，不留任何退路，這樣既能挑起陳國與南詔的矛盾，又能叫對他忠心耿耿的死士物盡其用，簡直是一箭雙雕。
對於懷安郡主的計劃，謝長夜沒有異議，隻是似笑非笑道：“區區一個死士也勞郡主這般算計？”
懷安郡主也跟著笑了：“防患於未然，隻要有萬分之一的可能，我都要扼殺掉。”
這場交易，其實就是對謝長夜的考驗，兩頭孰輕孰重，一目了然，所以他放棄了歲慈也在懷安郡主的意料之中。
隻是這一切，都被順著河流潛入宮裏活水湖中的衡聽到了。
他上一次消失也是因為謝長夜，那天在客棧若不是他恰巧出去，早被謝長夜派去的殺手亂劍刺死，抬到荒郊埋了。
謝長夜那個人實在太可怕，衡不放心歲慈，便一直暗中跟著她，想默默地保護她。
從南詔跟到陳國，他穿過了一個個湖泊一條條河流，鍥而不舍，卻終是沒有白走一趟，及時救了歲慈一命！
而歲慈，在聽了來龍去脈後，手腳一陣陣冰冷，也終於在這時明白，為何臨行前，公子會問她：“如果不能全身而退呢？”
因為在他的計劃裏，根本就沒有她的全身而退。
（五）
衡說，要歲慈跟他走，遠離紛擾，海闊天空，為自己活一次。
但歲慈不肯走，她還是選擇回到謝長夜身邊，即使等待她的是刀山火海。
有些人的命注定就不屬於自己，在公子從雪地裏救出她時，她的命就已經是他的了。
她追隨他這麽多年，始終執拗地相信，或者說願意相信，他對她是有一絲絲不同的。
她想賭一賭。
在前往驛館的一路上，歲慈聽到百姓都在議論。
行刺一案鬧得沸沸揚揚，陳國國王焦頭爛額，極力撇清。
歲慈這才知道，那夜沒有了她的計劃卻依舊完滿，謝長夜早做準備，將所有可能都算到了，如果她沒有出現，那麽提前安排的另外一個死士就會出來，替代她完成任務。
歲慈混於人群中，在城樓底下看見了行刺失敗的那個“倒黴蛋”，他的身體被桅杆穿透，血淋淋地掛在風中。
和衡說的結局一模一樣。
假使不是衡的阻止，掛在上麵的早就是自己了吧。
不知是帶著怎樣的心情，歲慈摸進驛館，不出意料地見到了謝長夜。
“回來了。”
他隻看了她一眼，便依舊在燈下研讀地形圖。
淡淡的語氣，仿佛什麽也沒有發生，歲慈一怔，緊接著卻是沉默。
他們心知肚明，卻誰也沒有揭破。
在歲慈沒有出現的那晚，謝長夜接到一封密函，索性配合她的消失，將計就計，對懷安郡主說計劃改變，她的用處不僅僅是刺殺陳國國王。
她將代替懷安郡主，遠嫁大渝，進行和親。
密函上所報，便是大渝使臣來南詔，替汗王求賜郡王府千金的消息。
屆時運作之下，謝長夜將不僅多了郡王府的勢力，還將通過歲慈與大渝牽線，得到大渝的支持，這其中環環相扣，滴水不漏，唯一不確定的就是，歲慈會不會回來。
但顯然，這從沒在謝長夜的考慮之中，因為他算準了她會回來，即使前麵是刀山火海。
直到這時，歲慈才真正感覺到一種無以名狀的悲涼，她徹底賭錯了，她從頭到尾都在自作多情，她與那些死士沒有任何不同。
唯一的不同也許就是，她更溫順，更忠心，更會心甘情願地去賣命，並且永遠不會背叛她的公子。
想通了這點後，歲慈對謝長夜的一顆心終於死了，這世上大概隻有衡，隻有那個心思至純的少年，不會利用算計她，是一心一意地對她好。
他還說要帶她走，去尋找他們希冀的自由和天空，但那片天，她此生應該是看不到了。
她隻盼衡能帶著他們的心願，海闊天空，不負畢生信仰。
（六）
遠赴大渝前，謝長夜見了歲慈最後一次，看著那雙空如死灰的眼眸，他心頭一悸，竟有種衝動想擁她入懷。
“你……恨不恨我？”
歲慈搖頭，眼底再無一絲波瀾，溫順而疏離。
那陌生的疏離終叫謝長夜有些慌了，他忍不住伸出手：“阿慈，大局一定，我必將你從那苦寒之地接回來……”
歲慈退後一步，垂首不語，姿態恭敬。
她太清楚，等到她沒有利用價值的一天，她很可能突然“暴斃”，公子大抵會接回她的骨灰，撒在陳國故土，也算主仆一場，沒有虧待她了。
果然，謝長夜的語氣又恢複了一貫的冷靜，輕拈起一顆藥丸。
“那把這個吃了吧。”
歲慈看了一眼，默默接過，無甚表情地吞了下去。
“這叫寒玉蠱，若沒有定期服用解藥，寄主的五髒六腑將被體內的寒蟲冰凍起來，手腳僵硬，無知無覺地停止呼吸，成為一具冰封的屍體。”
即使做好了心理準備，但在謝長夜淡淡的描述中，歲慈仍煞白了一張臉，那個聲音卻陡然一厲，在她耳畔一字一句地說：
“上次你因何消失，我不去追究，但同樣的事情，我不希望發生第二次。”
出發那天，謝長夜與懷安郡主站在城樓上，目送著送親隊伍如一條長龍般蜿蜒而去。
那馬車上坐著自小跟他顛沛流離，一路追隨長大的姑娘，他說過終有一天要帶她回到故鄉，再不受一點兒苦。
她從前很信他，現在不知道是否還願意相信，但沒關係，即便她不知，天知，地知，他知，足矣。
大風獵獵，謝長夜衣袂飛揚，一旁的懷安郡主緊盯著他，似笑非笑地一挑眉：“怎麽，舍不得？”
“舍得舍得……”謝長夜也跟著笑，唇邊低喃著，“有舍才有得。”
他一隻手伸向半空，五指朝下，緩緩並攏，一字一句飄入風中，不知是說給懷安郡主聽，還是說給自己聽—
“從來舍不下的隻有皇圖霸業，無限江山。”
寒風刺骨，漫天雪花紛飛，送親的隊伍在行進了兩個月後，終是抵達大渝邊境，隻要再過了那片結了厚厚冰層的湖泊，就能進入大渝都城。
馬車裏，歲慈粉麵紅妝，穿著鮮豔的嫁衣，就像個了無生氣的木偶娃娃。
這一路上她都沉默寡言，除了經過山川河流時，她會掀開車簾，不由自主地望向波光粼粼的水麵，想著衡如今會在哪裏，過著怎樣的日子，他是否還在執著地追尋著自己的天空……
她想起當年在漫天星野下，他們徹夜長談，說著彼此的希冀，對未來充滿憧憬。
那大概是她生命中最無憂無慮的一段日子。
“哢嚓”一聲，歲慈回過神來，她似乎聽到了什麽破裂的聲音，她以為是自己的幻覺，但隨著那越來越大的“哢嚓”聲，冰湖上一路隨行的隊伍也紛紛感覺到了，終於，有人發出了一聲驚叫：“看，冰層在裂開！”
轟然一聲，冰屑橫飛間，一道銀光破冰而出，湖水瞬間湧上！
人仰馬翻，一片驚慌失措的哭喊中，歲慈的馬車跌入破開的冰洞裏，湖水撲鼻灌來，一雙手緊緊抱住她，帶著她潛入湖底，刹那間消失在了眾人眼前。
深不見底的湖水下，歲慈又摸到了那熟悉的魚鱗，她顫著身子，在無邊的黑暗中抱緊那個少年，再也克製不住地淚流滿麵。
衡，是她的衡。
她無法想象他是如何做到的。從南詔跟到大渝，突破重重險阻，破冰而出，如神祇般降臨在她麵前，點燃了她枯槁般的一顆心。
如果說生命中還有什麽值得留戀的，那就是他，這一次，她不會再鬆開他的手了。
（七）
仿佛得到了一次重生的機會，前塵往事皆如夢幻泡影，歲慈決定像衡說的一樣，為自己活一次。
她跟著衡去了一處山穀，那裏的天很藍、水很清，卻寂靜得空無一人。
衡拉著她的手仰望長空，眸中依舊是深深的眷戀與向往。
他說，這是他的家鄉，赤羽魚人曾經生活的地方，千百年以前，這裏還十分熱鬧，那時他們一族還沒有被剝奪翅膀，還能自由自在地翱翔藍天。
但神靈奪去他們的羽翼後，這裏就迅速衰敗下來，有族人不辭辛苦地去往蓬萊仙境，想求得神靈的諒解，重賜赤羽給他們，可統統沒有用，赤羽魚人一族再也不能飛翔了，從此徹底與天空告別，隻能仰頭悲鳴，在夢中徜徉天際。
歲慈靜靜地聽著，和衡依偎在一起，久久沒有說話。
她手心冰涼，越發地怕冷了，但她沒有告訴衡，她知道，這是她體內的寒玉蠱發作了。
如果不回去找公子拿解藥，她恐怕就活不了多久了，但她更清楚，一旦回去，她就再也掙脫不出來了，她將失去自由，失去衡。
所以，她寧願用剩下的生命陪伴著衡，在這個與世隔絕的山穀裏，安詳地死去。
但死之前，她還要做一件事。
而與此同時，南詔國，漓城。
在得知王妃中途被劫的消息後，謝長夜幾乎將銀牙咬碎：“找，掘地三尺也要把人給我找出來！”
他沒有想到，事情的演變會一次次超出他的預計，倘若歲慈再等等，再等等就好了，她就會發現，一切根本不是她想象的那樣。
他與懷安郡主周旋，是費了多大的力氣想要保全她的。
行刺一事，他表麵答應郡主，定下置歲慈於死地的計劃，但實際上，那是置之死地而後生，她若不“死”，懷安郡主如何安心放過她？用來替代歲慈的那具易容屍體他都已經準備好了！
讓歲慈代替郡主去和親，也是絕境之下的將計就計，其實就算她沒有中途被劫走，他也早就安排了人將她替換出來，神不知鬼不覺地“偷龍轉鳳”，避開懷安郡主的耳目。
城樓上一番對話也是一半野心一半做戲，不過是為了騙過懷安郡主，那樣精明的女人，連他一絲一毫的表情都不願放過，他又怎敢在大局未定之前行錯一步。
可簡直是天意弄人，他精心籌劃，歲慈卻偏偏沒有一次能走到那一步，親眼看到他後半截的安排。
他喂她寒玉蠱，不是想控製她，隻是害怕她會像上次一樣，消失不見。
在看到她疏離的眼神後，他已經不確定，這一次，她還會不會回來？
所以他寧願以這種方式，強硬地留住她，待到大局定下後，他就會將一切和盤托出，她跟著他在南詔吃了那麽多年的苦，步步為營，好不容易看到勝利的曙光，她為什麽就不能再忍忍呢？
“阿慈，你會回來的對吧，即便是為了解藥……”輕聲呢喃著，謝長夜疲倦地閉上了眼眸。
他還不知道，世上不是每件事他都能算透的，更不知道，有些東西，比生命更重要。
（八）
“沒有水，他會死；沒有我，他會悲傷；但沒有天空，他……就不是他了。”
沅水之畔，歲慈向神巫族的長老提出了心中所求。
她想用餘下的生命，為衡做出一對翅膀，一對能真正翱翔天際的翅膀，實現衡和赤羽一族千百年來的追尋。
長老唏噓不已，歎息著，便動身去了一趟北伏天，拿到了青鸞帝君青羽農的兩片羽毛。
將羽毛交給歲慈後，長老有些遲疑：“歲慈姑娘，你……當真不後悔？”
她將借助這兩片靈羽，以耗損心頭血的方式，繡出一對翅膀，當赤羽繡成的那一天，她的生命也將到盡頭了。
歲慈搖搖頭，臉色蒼白：“本來也活不了多久，倒不如成全衡的向往……”
海闊天空，看長風掠過浮雲，那樣的場景一定十分美麗吧。
能和衡自由地飛翔一次，她還有什麽不滿足的呢？
謝長夜來到沅水之畔時，已經是一個月後，他千方百計才查到歲慈曾來過這兒，可當他知道她向神巫族的長老提出了怎樣的所求時，他瞳孔驟縮，難以置信。
長老拄著拐杖，抬頭望了望天，歎息道：“算算日子，衡的翅膀應當繡好了……”
當神巫族的長老帶著謝長夜終於到達那片山穀時，恰看見一雙赤羽飛過他們的眼前。
適時夕陽西下，燦爛的霞光籠罩著天地，風聲颯颯，一草一木都帶著一種動人心魄的美。
赤羽銀尾的少年，銀發如瀑，張開雙翅，背著衣袂飛揚的歲慈，在風中自由自在地翱翔著。
他們笑得那樣歡快，交疊的身影在霞光中朦朧柔和，震撼莫名，而又美得像個夢。
謝長夜怔怔地仰頭，望著長空裏的那兩道身影，跌跌撞撞地想奔上前，卻終是無力地跌跪在地，滴答一聲，水霧模糊了眼前。
他……他還是來晚了嗎？
她寧願變成一具冰封的屍體，也不願再回到他的身旁。他以為他算無遺漏，處處為她安排好了後路，但恍然間他才發現，他從一開始就錯了，世上萬物皆可算，唯有人心，是不能用來這樣算的。
天地為盤，蒼生為棋，他什麽都能賭，就是不該拿心頭之愛賭上。
耳邊仿佛又響起當年星野下，他在暗處聽到的那番對話，一個要自由，一個要天空，那麽他呢？
他殫精竭慮一世，兜兜轉轉，到頭來卻失去了最寶貴的東西。
風吹山穀，白雲浮衣。
坐在衡背上的歲慈，感覺到身體漸漸冰冷，濃重的疲倦向她襲來，她緩緩將臉頰貼近了衡的背，唇邊含笑，似乎就要這樣睡去。
而全然不知的衡依舊興奮著，擺動著閃閃發光的魚尾，展開雙翅，帶著歲慈飛過了那輪金黃的夕陽。
霞光籠罩在他們身上，長風掠過衣袂，發絲飛揚，離頭頂那片蒼穹越來越近，就像衡曾經無數次夢到的天空一樣。