第99章號角響起


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    豹捷鉄衛豹頭受江楓當頭棒喝,一喝銳變成羅虎頭,領豹捷風起旅,掃清鬼府鬼宗在天嶽山脈藏匿據點,班師回朝。


    江楓、戚光平神采奕奕,神情飛揚,縱情策馬奔騰,羅虎頭及向豹頭的十二鉄衛在後,豹捷軍風起旅回駐地赤壁陸鎮。眾人沿官道縱騎,一路萬裏無雲,田野萬裏,直至長沙城東門,卻望見老朋友潭州刺史杜平、長沙府尹水寒及新任不久的少尹衛子然等,微服在東門迎接等候,江楓等趕緊下馬回禮。


    江楓豪邁直率,爽朗笑聲,拱手作揖上前道:“怎敢勞煩堂堂潭州刺史杜平杜大人,長沙府尹水寒水大人到此等候,江楓誠惶誠恐。”


    江楓、水寒、杜平同是梅山書院同窗,交情深厚,江楓這一拱手作揖,水寒立時出聲笑道:“那柳白衣,白衣身繡花底,喜歡玩官高一級壓死人的糗字訣,你江楓乃威風凜稟的江南霸王,行事作風,幹淨俐落,居然也來玩這套?”


    江楓赫然一笑,率真笑道:“這叫近朱者赤,近墨者黑。誰叫我遇上你們三位。更何況我在豹捷軍掛了一整天將軍皮,在咱們好兄弟前,難道還端著江南霸王的架子,不累嗎?”轉頭又向衛子然道:“先生莫怪江某輕浮,這老杜、老水愛抬杠,總得損兩句才行。”眾人相視而笑,一切盡在不言中。


    氛氛熱絡,衛子然也上前拱手躬身道:“豹捷軍這次掃蕩天嶽山脈二十三處鬼宗藏匿之處,成效斐然,令人歎服,將軍果然是江南覇王。”眾人一怔,水寒也神情異樣看著衛子然。


    豹捷軍掃蕩鬼宗十三加六處鬼宗駐點,風起旅經探查鬼宗亂軍的去向,又多掃清四個據點,故說是二十三處。消息傳至長沙,震驚長沙荊楚盟、江河聯,看來這些江湖人物私下與之交往密切。


    不料戚光平神采飛揚,背負長劍的劍客模樣,眉一掦,縱聲笑道:“子然馬屁拍到馬腿上了,這次算無遺策的大將,另有他人,不是江南道西大將軍,而是新任豹捷前鋒軍,風起旅中郎將羅虎頭。”


    衛子然揮灑一笑,笑意藏一絲神密道:“羅虎頭?戚將軍是說鉄衛軍頭豹頭吧!那就沒有錯了,羅虎頭鞍前馬後在道西將軍身旁護衛,將軍馬腳之後便是羅將軍,子然自然不能將軍拍馬屁,而要拍在馬腳上。”


    刺史杜平聞言不解,不禁一怔問道:“衛少尹拍馬屁之法,倒與眾不同。直接拍羅虎頭馬屁,成效不是更直接了?”


    戚光平望了衛子然一眼,衛子然麵容似笑非笑,似有玄機,失笑道:“子然竟連拍馬屁都躲懶。這一拍,既說道西將軍有識人之明,又讚了羅虎頭有將才之能,一舉二得。”


    衛子然撫掌笑道:“生我者父母,知我者莫若戚將軍也。”


    水寒恍然道:“原來如此,我道少尹早上沒吃飽,餓到失心瘋了,拍馬屁怎麽搞錯了對象?隻是拍馬屁要讓人飄飄然受用,這馬屁拍得拐彎抹角,隻怕效果也七折八扣。”


    羅虎頭拱手正色答道:“這倒不會,在下受用得很,多多益善。”


    眾人見他正經回答,繼而微微一笑,跟著眾人盡皆笑得酣暢。


    衛子然這才恭敬道:“羅將軍分兵三路,趁月色敲邊鑼,製造大軍臨境,十麵埋伏的假象,一掃鬼軍二十三處藏匿,截獲糧食兵器無數,子然佩服,然子然不明,將軍為何不追殺鬼軍人馬,而是任其四處流鼠?”


    羅虎頭答道:“將軍敕令,掃清鬼軍埋藏之所。而星寒山莊追魂七刀,以命換得的一十三處情報,豈是容易,但並非全貌,尚有漏網之魚。天嶽山脤山勢複雜,占地也廣,去尋鬼軍藏匿之地,費時費力,那便請鬼軍帶我們去找。於是想辦法,令其恐慌逃竄,鬼軍必然沿途逃竄至附近藏匿點,如此順藤摸瓜,便盡可能清除鬼軍營地。”繼而笑道:“鬼軍藏匿之所,並非駐軍,人數也不過數百至千人罷了,目的在待荊淮聯軍號角一起,順勢以此為據點,趁勢攻占附近城鎮,贏得先機。隻是些散兵遊勇,孤軍深入作戰,最怕的便是官府或豹捷軍大肆掃蕩。”


    戚光平點頭,深以為然,稱讚道:“殺光這些散兵遊勇,有何難事,查出據點所在,才是根本。”


    衛子然道:“江南道與鬼軍尚未開戰。將軍剛仁中郎將,卻以安地方為要,非是一味攻城掠地,這是子然所拜服。”


    眾人進東門不久,人來人往,談談笑笑間,右轉至大街上,鬥見大街更是人流如織,商賈雲集,忽然南北巷口一遊龍,一舞獅,其後羅漢舞、花鼓與會,一時大街從各巷口陸續湧進香客,香火鞭炮不絕,熱鬧不凡。


    江楓正訝異長沙街容,為之一變,水寒臉現興奮之色道:“今兒個是廟會,傳說嶽麓山有叔侄結廬修道,後羽化成仙,不時造福百姓,百姓感念,在嶽麓山建道觀,辦廟會。這廟會,每年湧進不少香客,劍南道、山南道、黔中道、嶺南道所在皆有。子然擴大舉辦,頗有江南道飛仙祭的規模。”


    杜平點頭稱道:“古戲台上也是好戲連連,請來各地戲曲名角,有湘戲,有京戲,有豫劇,一台接著一台。夜間還有皮影戲,三人為底,吹打彈唱,功夫一流,雖然也有吹捧二湖三覇的英勇事跡,戲演其間加雜戲,大都為現時長沙的趣聞秩事,編排成戲,每逢暗諷荊楚盟、江河聯,必有人大聲叫好。”


    而茶館裏茶客滿座,人滿為患,清一色方桌板凳,一壺茶壺,一桌包子、燒賣、湯包、合酥等點心,長沙人喝茶,喜歡聆聽彈詞,看戲評書,一時人聲嘈雜,喧嘩吵鬧,一片和樂融融的景象。


    戚光平大聲和道:“這個戲好。”敢情戚大將軍已溶入人群。


    長沙城府尹水寒、少尹衛子然進駐長沙府,衛子然獻計,延續重建鬆濤書院所建立的威信,在長沙府舉辦廟會,一方麵籠絡長沙府民心,一方麵提振長沙府民生經濟,兼且告之長沙府百姓,江南道治理的決心,一招數得。


    刺史杜平道:“少尹衛子然,胸中自有丘壑,長沙城景象煥然一新。即便山南道、淮南西道不樂見,但廟會是長沙百姓信仰所在,即便荊楚盟、江河聯亦不敢橫加阻撓,頂多是不參加而已。但長沙大大小小幫會,踴躍參與,”


    江楓、戚光平不禁對衛子然,另眼相看。


    刺史杜平道:“嶽州逐漸穩定,子然先生任嶽州刺史,最適合。”


    衛子然一臉欽服,又暗暗神傷,他在淮南東道受盡白眼,冷嘲熱諷,想不到在異地能夠才華盡展,剛任長沙府少尹不久,又被派任嶽州刺史。衛子然心情波動,眾人豈有不知,卻也沒人說破。


    眾人一路談笑風聲,看戲賞羅漢舞,長沙一幅民生安樂的景象,沿街與民同歡,緩緩邁出長街,進設在賈太傅府的將軍行轅,柳白衣、天樞處真武行走武二,從正廳迎了出來,在側的自然有天地風火四女校尉。


    柳白衣笑意盈盈,待要開口說話,水寒手勢一擋道:“莫開尊口,你這柳白衣,白衣身繡花底,今日你秤砣不離的霸王,已經開口糗過了,一天一回,下回請早。”


    柳白衣故意訝道:“堂堂刺史杜平、府尹水寒居然用這一說法,擋住我的嘴。”


    待要再說,杜平手勢又擋:“莫開尊口,吞回肚子裏。”柳白衣吞了一口口水,眾人自是轟然一笑。


    行轅前庭,州府杜平、水寒、衛子然,天樞處武二、天地風火四女,豹捷軍江楓、柳白衣、戚光平、羅虎頭、向豹頭等,三五成群,各自談天說笑,一時氣氛融洽。


    刺史杜平向前拍了拍手,要眾人向他聚攏,朗聲道:“近日賴諸位奔波努力,道西將軍江楓、軍師柳白衣,嶽陽、澧陽鎮懾山南道、淮南道大軍,天樞處都尉武二北湘四處奔走,北湘政事才得以開展順利。在下在此要感激各位的努力。”


    柳白衣欣喜高聲歡呼道:“難道說,節度使決定有動作了。”


    眾人聞言而知其意,這陣子以來,北湘動蕩不安,來自荊楚盟、江河聯私下江湖勢力,四下煽風點火,以及山南道、淮南道長江一線不斷騷擾,這二個因素不除,北湘難有安寧。


    二十年來,江南道休生養息,除長江一線山南道、淮南道偶有越界犯事,江南道從不主動發動戰爭。當時南帥府天策軍四大神將、九大天將、三十六部將退下,後由南風天任天策上將,駐守江陰。南帥改建神武軍、龍驤軍於杭州。節度使李景瀚發展經濟,致力農桑,貿易往來不絕,與嶺南道、黔中道、劍南道結為互盟,共同富民。江南道民力漸漸強盛。


    這種情形下,天下各道或江湖勢力,難免姑息了荊楚盟、江河聯等江湖勢力,以為在江南作亂,也不會受到處罰。


    水寒哧了一聲,笑道:“刺史大人,我說吧!你必定說不完事,虧你一番準備說詞,這下子,你輸給我了,記得,天星閣下一心茶樓的湯包最美味。”又哧了一聲道:“適才柳白衣吞了一句話屁,這下子刺史可吞了一肚子,難怪杜平肚子總是圓圓的。”


    這時,刺史門衛來報,杜平抖然臉色大變,大聲道:“什麽?”


    連一向沉穩的杜平都大驚失色,水寒急忙問道:“怎麽了?”


    杜平走向江楓道:“江楓,你立馬去天嶽山,素清受傷了。”


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    (本章完)

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