王嬤嬤再次俯身行禮：“恭送王妃。”親自把陸清嵐送出府去，她見陸清嵐態度親和，她送上來的食盒也就大大方方地收了。
王嬤嬤回到耿氏身邊，把陸清嵐的表現述說了一遍，耿氏也有些吃驚：“沒想到慶王妃小小年紀竟有這樣的涵養，當真不可小瞧了去。難怪慶王爺那樣冷心冷肺的人，會如此寵她。”
眼看著到了用午膳的時間。耿氏這幾日沒有食欲，對著一桌子的飯菜隻動了幾筷子，王嬤嬤看在眼裏，急在心上，想起陸清嵐上午送來的一匣子點心，拿在手裏的時候就覺得異香撲鼻，就叫人把那“蛋撻”用盤子盛了，送了上去。
耿氏也是個愛吃會吃的，生性最愛甜點。見冉寧的“蛋撻”做得像極了藝術品，立刻心生喜愛，拿起一個放在嘴邊咬了一口，竟然意外的好吃。她活了幾十年，還從未吃過這樣的點心，三口兩口就把一個蛋撻吃到了肚子裏。
耿氏吃了一個蛋撻，才問道：“這麽好吃的點心，是從哪裏來的？”
王嬤嬤見了高興，笑著回道：“是今早慶王妃拿過來的。”
耿氏楞了楞，“她倒是想得頗為周到。”吃人的嘴短，想到是陸清嵐所送，她有些不想再吃，可是這點心太好吃了。她這輩子就這麽點兒愛好，到底沒忍住，又吃了兩個，這才作罷。
晚上蕭少玨回到王府，見到陸清嵐第一句話便是：“寶兒，委屈你了。”京城但凡有個風吹草動他都知道，陸清嵐親自去拜見耿氏，連人都沒見到，他早就得到了稟告。他家寶兒是他從小捧在手心裏寵到大的，何曾受過這樣的委屈，他心疼極了。
陸清嵐笑道：“咱們有求於人家，姿態放低些，也沒什麽。我過兩日再去就是，多去幾次，見到了我的誠心，她總會見我的。”
蕭少玨搖頭：“你不要再去了，我不想你為了我再受那些白眼委屈。既然焦閣老這麽不識抬舉，咱們不理他便是了。我就不相信，沒了他兵製改革這件事就推行不下去了。”陸清嵐覺得沒什麽，他可受不了。
陸清嵐抱著他的胳膊，使勁搖晃著：“王爺，您就讓我去吧，我不想半途而廢。也讓我為你辦一件事，就一件，好不好？”
蕭少玨最受不了她的撒嬌，一撒嬌，他準投降。“也罷，不過若是那耿氏再有失禮之處，你不必強忍，當場發作便是。”
陸清嵐嘴裏答應著“我知道”，心裏卻不這麽想。
用晚膳的時候，陸清嵐叫冉寧烤了些蛋撻送上來，蕭少玨吃了之後也是讚不絕口。陸清嵐就把上午自己拿著蛋撻去賄賂耿氏的事情說了一遍，笑道：“耿氏吃了咱們的蛋撻，說不定下一回就肯見我了。”
蕭少玨愛憐地摸了摸她的小腦袋。
陸清嵐就把榴蓮酥的事情也說了一遍。蕭少玨聽說冉寧因為沒有榴蓮這種水果而做不成糕點，笑道：“這個容易，我命天下的錦衣衛四處查訪，很快就能把榴蓮送到你的麵前。”
陸清嵐也是一個吃貨，聽了大喜，喜滋滋地在他臉上親了一口。蕭少玨已經憋了三四天了，這一下卻是親出了真火，飯也不吃了，直接就把陸清嵐抱起來進了內室，狠狠欺負了一番。
陸清嵐隻覺得這次他比任何一次都要生猛，她幾乎沒有任何的機會說話，隻有呻、吟告饒的份。好不容易等他完事兒了，陸清嵐氣喘籲籲地道：“你今日到底怎麽了？這般用力？”
蕭少玨撫摸著她濕漉漉的額發，道：“寶兒待我這麽好，我總要在床上好好出力，才能報答你。”
陸清嵐知道他說的還是耿氏的事情，幽幽地道：“王爺不要再說了，我隻是想為了咱們這個家，也盡一份力而已。”她之所以肯拋下自尊，很重要的一個原因是她心裏還是有一種隱隱的恐懼，害怕前世蕭少玨的命運會重演，所以她能幫一點就是一點兒，尊嚴名聲什麽的，對她而言根本就不重要。
蕭少玨聽得心裏感動，翻身把她壓在下麵，氣息急促地道：“咱們這個家，要是再有一個孩子就更完美了，咱們該好好努力了。”
“你不是才剛剛……怎麽又……”陸清嵐還未反應過來，他便已經侵入了進來。
過了幾日，錦衣衛真將榴蓮送到了王府。
蕭少玨和陸清嵐麵對著這個渾身是刺的大家夥，滿臉狐疑。蕭少玨道：“怎麽感覺有一股子臭烘烘的味道，這東西能吃嗎？”
“臧先生說這家夥是水果之王，不會是騙人的吧？”陸清嵐也表示懷疑。
蕭少玨命人將榴蓮扒開，用小銀盤子裝了一塊兒，拿過來。陸清嵐很有探索精神，用小勺舀了一小塊放入嘴裏，她的臉色瞬間就變了。“天呢……”
蕭少玨看得有些緊張：“可是很難吃？”
“太好吃了！”她長這麽大，還從來沒有吃過這麽香甜可口的東西。“不愧是水果之王，王爺您也嚐嚐！”她舀了一小勺送到蕭少玨嘴邊。
蕭少玨很挑食，那種味道讓他有些受不了，正在猶豫著要不要吃下去，陸清嵐硬給他塞到了嘴裏。
唔！他的瞳孔頃刻間放大了。
真tm好吃啊。原來這東西吃起來和聞起來的味道是不一樣的。
兩人像是發現了新大陸一樣，你一口我一口，你一塊我一塊頃刻之間就把一個榴蓮給幹下去了。
榴蓮酥的做法其實比蛋撻簡單，之前隻是缺乏必要的材料。榴蓮有了，冉寧很快就把榴蓮酥給搗鼓了出來。
陸清嵐帶上榴蓮酥，興致勃勃地又去了一趟焦府，她就不相信，這麽好吃的東西，還不能征服耿氏的味蕾？
耿氏聽說慶王妃又來了並不吃驚。
王嬤嬤在一旁道：“要不您就見她一麵吧，這位王妃也算有誠心。也可順便請教一下那種點心的做法。”
耿氏笑道：“幾塊點心就把咱們給打敗了？你還是出去，讓她回去吧。”
原來上回耿氏吃了陸清嵐送來的點心，旁的甜點再也吃不去了，最近變得比從前更為挑食，王嬤嬤看在眼裏急在心上。
陸清嵐似乎早就料到了這一點兒，並不生氣，也沒有為難王嬤嬤，把一匣子榴蓮酥留下就打道回府了。
王嬤嬤迫不及待地把這一匣子點心拿到耿氏麵前，一邊想著：“這下老太太可以吃頓飽的了。”
耿氏笑著指了指王嬤嬤：“瞧你老東西這點兒出息。”話是這樣說，可她心裏也懷著很大的期待，自打上次吃過那種奇怪的點心之後，旁的再入不了她的口了。
王嬤嬤把食盒打開，就有一種古怪的味道衝出來，“怎麽和上次的不一樣了？”她以為陸清嵐送的還是蛋撻呢。
耿氏看了那炸得金黃酥脆的榴蓮酥，她有個感覺，這種點心應當比上次那種還要好吃。便拿了一個吃到嘴裏，王嬤嬤就看見老太太一臉驚愕不可置信的神色。
榴蓮這東西，有人愛之如狂，有人卻完全不能接受。
耿氏性喜愛甜，榴蓮可說是正對了她的胃口。簡直像是吃到了天底下最好吃的美味，根本就停不下來。
還是王嬤嬤害怕她吃的太多不消食，出言提醒，耿氏這才停住了嘴。她不由苦笑道：“拿人的嘴短，吃人的手短，這位慶王妃讓老身吃到這麽好吃的點心，再不見她一麵，實在有些說不過去。”單是陸清嵐這份心思，就叫她不能不動容。
王嬤嬤一臉的懵懂：“誒……”
“剛好我培育的一株名貴蘭花開花了，你去叫人給慶王妃發個帖子，就說三日後我請她過府來賞花喝茶。”
晚上蕭少玨回到府裏，又是一陣忿忿不平，陸清嵐神秘兮兮地拿出一張請柬給他看，“你看這是什麽？”
蕭少玨看見焦府那大紅燙金的請柬，不由愣住了。“什麽時候送來的，我怎麽不知道？”
“就在剛才。功夫不負有心人，終於被我做到了。也沒什麽難的嘛。”陸清嵐得意洋洋地道。
蕭少玨也笑了，“看來你是真的搔到了耿氏的癢處了。”送糕點這一招就像是打到了蛇的七寸一樣，讓耿氏這個吃貨根本無從拒絕。
“那也是王爺提供的情報準確。”陸清嵐笑道。
“咱倆能不能不相互吹捧？”蕭少玨覺得兩人真是很幼稚。
夫妻倆人對視一眼，一起大笑起來。蕭少玨是真的高興，這些日子，兵製改革的事一直停滯不前，嘉和帝猶豫不定，內閣觀望氣氛濃厚，眼看著他一番辛苦籌謀就要付諸東流，他心急火燎的，在陸清嵐麵前又不敢表現出來，怕她替自己擔心。
如今這件事到底是生出了希望，若是能從耿氏這裏打開缺口，一旦焦閣老點了頭，此事將會迎刃而解。
三日後，陸清嵐著意打扮了一番，帶著墨菊和墨畫準時去了焦府。
她剛到二門，耿氏已經親自迎了出了。耿氏已經年過六十，不過保養得宜，看起來也就五十多歲的樣子，穿了一套藕荷色繡團花的衫子，頭上插著赤金的步搖，看起來氣度恢弘。單看容貌，年輕時應該是個美人。
陸清嵐今日穿了一件雨過天青色的褙子，頭上除了一支金釵，什麽首飾皆無。但是打扮得也極規整，她雖然穿的素淨，但架不住底子好，仍是明眸皓齒，豔壓群芳。
耿氏眼中閃過一絲驚豔之色，心道都說慶王妃是京師數一數二的美人，今日一見真是名不虛傳。
見禮已畢，耿氏請陸清嵐去花廳裏坐坐。邊走邊說：“前兩次王妃登門造訪，老身因為身體的原因，未能與您一見，還請王妃不要見怪。”
陸清嵐笑吟吟地道：“老夫人太客氣了。是晚輩貿然上門，打擾了老夫人的休息，與您何幹呢？”
耿氏見她落落大方，又絲毫不擺王妃的架子，心中更添好感。兩人邊走邊聊，到了花廳，丫鬟奉上老君眉茶葉，耿氏道：“初次見麵，不知王妃的口味，也不知這老君眉，王妃喝得慣喝不慣？”
陸清嵐端起茶盅，小心啜了一口，細細品味。而後開口讚道：“好茶。極品的老君眉茶湯色深鮮亮，香馥味濃，能消食、解膩，最適合您這樣上了年紀的人飲用。”陸清嵐侃侃而談。
耿氏眼睛一亮，“沒想到王妃小小年紀，見識這般廣博。”耿氏年輕的時候就是著名的才女，最看不起大家族那些空有美貌的花瓶，她在京師貴婦圈中的清高冷傲也是因此而起的。但凡是有才學的女子，她總會高看一眼的。
陸清嵐忙謙虛地道：“老婦人過獎，晚輩隻是平日在家裏聽父兄說起，記住了些許罷了。”
耿氏道：“那王妃可知老君眉實際上分為兩種？”
陸清嵐本不想顯擺才學，不過既然她問了，也不好不答，叫她瞧不起，便道：“士林中認為這老君眉的來源有兩種，一種認為其是產自我國藍庭湖君山的白毫銀針茶，另一種認為是產自大梁夷山的名叢，一直爭論不休，可是如此？”
耿氏雙眼一亮，笑道：“那王妃可能嚐出老身這老君眉是哪一種？”
這難不倒陸清嵐，曆經兩世，她什麽好東西沒嚐過？陸清嵐又喝了一小口細細品味，最後微笑道：“我若是沒有猜錯，您這茶應該是大梁夷山的名叢。”
耿氏笑著連連點頭：“王妃真是了不起。”向她伸出了大拇指。
兩人便就著茶葉的話題聊開了，耿氏出身書香世家，自幼便是才女又生性、愛書，一輩子讀了不知道多少書，她的才華連身為內閣首輔的焦閣老都讚不絕口。但陸清嵐和她聊起來也是旁征博引，書中典故信手拈來，知識儲量絲毫也不亞於她，關鍵她還是十六七歲的小姑娘。耿氏不由佩服不已，她在陸清嵐這個年紀可沒有這般博學多識。
連王嬤嬤在一旁都看得驚奇不已，老太太那種性子何曾與客人聊得這般投機。耿氏也覺暢快，若是陸清嵐大上幾十歲，她恨不得將其引為知己。
陸清嵐也漸漸摸到了她的脾性，兩人談話頗為盡興。
又聊了一陣子，耿氏笑道：“差點忘了正事，老身親手栽培了一株蓮瓣蘭，養了幾年，數日前首次開花，請王妃與老身共賞。”
陸清嵐笑道：“晚輩早便聽說過蓮瓣蘭乃是蘭中精品，栽培極難，今日正好大開眼界。”
耿氏便起身道：“請！”
陸清嵐跟著耿氏進了閣老府的花房，陪著耿氏看了蘭花，又聊了會兒花木的栽培，陸清嵐前世也養過蘭花，對這方麵懂得也不少，把個耿氏唬得一愣一愣的。耿氏歎道：“都說你大伯父陸瀚乃是奇才，我總不怎麽相信，今日見了王妃，我方能想象他的風采。”
得到耿氏如此得讚譽，陸清嵐不由有些慚愧。她若不是兩世為人，也不會有這般豐富的見識，這實在是有些作弊之嫌。
回到花廳，陸清嵐終於找到機會，把帶來的一匣子蛋撻和一匣子榴蓮酥送了上來。耿氏終於忍不住問道：“實不相瞞，老身這一輩子沒什麽別的愛好，就喜歡吃個甜點。之前吃到王妃送來的點心，才感到老身這些年都是白活了。不知王妃能否告知兩種點心的做法？老身感激不盡。”
陸清嵐笑道：“晚輩也喜歡自己下廚房搗鼓些吃的，與老夫人也算是同道中人。”她毫無保留地把兩種點心的做法說了出來。又道：“我府中有一位廚名叫冉寧，擅長做淮揚菜，又能博采眾家之長，屢屢推陳出新，這兩種點心便是他發明的。”她沒把臧元凱說出來，而是把功勞全推到了冉寧身上。
耿氏聽了羨慕不已，冉寧這種水準的名廚，也是可遇不可求的。
陸清嵐道：“我家王爺最喜歡吃冉寧燒的菜。不然就是把冉寧給了老夫人也未為不可。”她頓了頓又道：“不過冉寧有一名親傳弟子，雖然沒有他的十成功力，但他的本事也學了七八分，若是老夫人喜歡，我就把他送給老夫人如何？”
耿氏聽得有些心動，嘴裏卻說：“老身怎麽好奪人所愛？”
陸清嵐起身道：“晚輩與老夫人一見如故，又是真心相送，請老夫人一定笑納。”
耿氏肯邀請她過府相見，就已經打定了主意要幫她的忙。見她送得真誠，也就不再矯情，“那老身便多謝王妃了。”
陸清嵐見狀徹底放下了心事。中午耿氏誠邀陸清嵐一道用飯，陸清嵐大大方方地應下了。陸清嵐對吃得也極有講究，這正對了耿氏的胃口，兩人一邊吃，一邊聊起美食，比起上午還要投契。
一頓飯，吃了大半個時辰才算完，一時賓主盡歡。
耿氏一直等著陸清嵐說明來意，陸清嵐卻從頭到尾隻字不提。耿氏不由得不佩服她，小小年紀就有這麽深的城府。
用完了午膳，陸清嵐便提出告辭。耿氏親自把她送到二門。分手之前，耿氏忍不住道：“王妃是不是還有什麽事情要對老身說？”
陸清嵐這時才開口道：“是有件事請老夫人幫著美言幾句。”
耿氏笑道：“是不是兵製改革的事？”
陸清嵐點了點頭：“我家王爺想請您轉告焦閣老，兵製改革利國利民，並非為一己之私，此事牽涉到王爺強國強軍的夢想，若閣老能在此事上仗義執言，我家王爺定不會忘記閣老的恩情。”
耿氏淡淡一笑：“王妃這幾句話，老身一定替你轉告老爺。隻是……我想聽聽王妃對此事的看法。”
陸清嵐知道此時不是謙虛的時候，想了一下道：“依晚輩淺見，兵製改革勢在必行，晚改不如早改，長痛不如短痛，若不能趁著皇上春秋鼎盛時推進此事，日後新君登基，為了穩固朝局，恐怕再找不到這麽好的機會。時間不等人，將來周國大軍壓境的時候，再想後悔可就來不及了。”
這些並不是危言聳聽，前世也有人提出過兵製改革來，那人卻不是蕭少玨而是如今上竄下跳反對得正歡的大皇子蕭少瑜。皇帝也有所意動，但是後來隨著蕭少瑜的倒台，這件事也就不了了之。
之後蕭少玹登台，為了鞏固帝位，極力籠絡軍中將領，自然不會再推出削弱他們權柄的改革措施。後來大周的軍隊壓境，齊國軍隊一敗再敗，國家風雨飄搖，危在旦夕。
耿氏聽了不由陷入一陣深思。
陸清嵐回到王府，二話沒說，第一件事就是把冉寧的徒弟送去了焦閣老府上。
耿氏也是言而有信之人，當晚焦閣老下衙回到府上，耿氏便把陸清嵐來訪的情況說了一遍。
焦閣老聽了不由笑道：“慶王府的點心就那麽好吃，把你都給收買了。”
耿氏道：“慶王妃能做到這般，已經殊為不易。我不過替她傳句話，到底如何抉擇自當還由老爺決斷。”她對陸清嵐一直是讚不絕口。
“那你覺得，兵製改革的事該當如何？”耿氏到底忍不住問出心中的疑問。
焦閣老沉默了片刻說道：“連一個小女孩都能看得如此透徹，我輩堂堂朝廷大員，卻把個人利益得失看得太重，猶豫遲疑了這麽久。”他之前其實就已經傾向於改革了。
“老爺的意思是打算支持慶王爺？”
焦閣老點了點頭。
兩日後，焦閣老正式上書支持蕭少玨進行兵製改革，隨後內閣中的其餘五位閣老一一跟進，原本焦灼不堪的政局隨著閣老們的加入迅速發生著變化。
又數日，嘉和帝終於下詔，任命蕭少玨為臨時軍務大臣，全麵負責兵製改革，任命十皇子為軍務副大臣，作為蕭少玨的副手，幫助他推行改革。並在蕭少玨的建議下，任命陸文廷為練兵大臣，負責編練新型軍隊，亦即火、槍隊。
因為陸文廷此前有過與大周火、槍隊交鋒的經曆，編練新式軍隊的任務還真是除了他沒人能勝任。
轟轟烈烈的兵製改革就此開始。
蕭少玨、蕭少瑋、陸文廷都是血氣方剛的年輕人。年輕人的弱點在於缺乏經驗，不夠老練，做事容易衝動。但年輕人也有優點，就是有衝勁兒，敢於打破條條框框。
以這三個人為首，雷厲風行地進行了一係列卓有成效的改革，劈裏啪啦裁撤掉一大批的毫無戰鬥力的衛所，提拔了一大批有真才實學的軍官，也擼掉了一大批軍中碩鼠的官職，整個軍隊的風氣為止一震。
無數人為之歡欣鼓舞，也有無數人恨他們入骨。
被動了奶酪的那批人，甚至不惜鋌而走險，蕭少瑋就在從京郊大營返回京師的過程中遭人刺殺，好在有驚無險。
慶王府和長興侯府全都緊張了起來。
王嬤嬤回到耿氏身邊，把陸清嵐的表現述說了一遍，耿氏也有些吃驚：“沒想到慶王妃小小年紀竟有這樣的涵養，當真不可小瞧了去。難怪慶王爺那樣冷心冷肺的人，會如此寵她。”
眼看著到了用午膳的時間。耿氏這幾日沒有食欲，對著一桌子的飯菜隻動了幾筷子，王嬤嬤看在眼裏，急在心上，想起陸清嵐上午送來的一匣子點心，拿在手裏的時候就覺得異香撲鼻，就叫人把那“蛋撻”用盤子盛了，送了上去。
耿氏也是個愛吃會吃的，生性最愛甜點。見冉寧的“蛋撻”做得像極了藝術品，立刻心生喜愛，拿起一個放在嘴邊咬了一口，竟然意外的好吃。她活了幾十年，還從未吃過這樣的點心，三口兩口就把一個蛋撻吃到了肚子裏。
耿氏吃了一個蛋撻，才問道：“這麽好吃的點心，是從哪裏來的？”
王嬤嬤見了高興，笑著回道：“是今早慶王妃拿過來的。”
耿氏楞了楞，“她倒是想得頗為周到。”吃人的嘴短，想到是陸清嵐所送，她有些不想再吃，可是這點心太好吃了。她這輩子就這麽點兒愛好，到底沒忍住，又吃了兩個，這才作罷。
晚上蕭少玨回到王府，見到陸清嵐第一句話便是：“寶兒，委屈你了。”京城但凡有個風吹草動他都知道，陸清嵐親自去拜見耿氏，連人都沒見到，他早就得到了稟告。他家寶兒是他從小捧在手心裏寵到大的，何曾受過這樣的委屈，他心疼極了。
陸清嵐笑道：“咱們有求於人家，姿態放低些，也沒什麽。我過兩日再去就是，多去幾次，見到了我的誠心，她總會見我的。”
蕭少玨搖頭：“你不要再去了，我不想你為了我再受那些白眼委屈。既然焦閣老這麽不識抬舉，咱們不理他便是了。我就不相信，沒了他兵製改革這件事就推行不下去了。”陸清嵐覺得沒什麽，他可受不了。
陸清嵐抱著他的胳膊，使勁搖晃著：“王爺，您就讓我去吧，我不想半途而廢。也讓我為你辦一件事，就一件，好不好？”
蕭少玨最受不了她的撒嬌，一撒嬌，他準投降。“也罷，不過若是那耿氏再有失禮之處，你不必強忍，當場發作便是。”
陸清嵐嘴裏答應著“我知道”，心裏卻不這麽想。
用晚膳的時候，陸清嵐叫冉寧烤了些蛋撻送上來，蕭少玨吃了之後也是讚不絕口。陸清嵐就把上午自己拿著蛋撻去賄賂耿氏的事情說了一遍，笑道：“耿氏吃了咱們的蛋撻，說不定下一回就肯見我了。”
蕭少玨愛憐地摸了摸她的小腦袋。
陸清嵐就把榴蓮酥的事情也說了一遍。蕭少玨聽說冉寧因為沒有榴蓮這種水果而做不成糕點，笑道：“這個容易，我命天下的錦衣衛四處查訪，很快就能把榴蓮送到你的麵前。”
陸清嵐也是一個吃貨，聽了大喜，喜滋滋地在他臉上親了一口。蕭少玨已經憋了三四天了，這一下卻是親出了真火，飯也不吃了，直接就把陸清嵐抱起來進了內室，狠狠欺負了一番。
陸清嵐隻覺得這次他比任何一次都要生猛，她幾乎沒有任何的機會說話，隻有呻、吟告饒的份。好不容易等他完事兒了，陸清嵐氣喘籲籲地道：“你今日到底怎麽了？這般用力？”
蕭少玨撫摸著她濕漉漉的額發，道：“寶兒待我這麽好，我總要在床上好好出力，才能報答你。”
陸清嵐知道他說的還是耿氏的事情，幽幽地道：“王爺不要再說了，我隻是想為了咱們這個家，也盡一份力而已。”她之所以肯拋下自尊，很重要的一個原因是她心裏還是有一種隱隱的恐懼，害怕前世蕭少玨的命運會重演，所以她能幫一點就是一點兒，尊嚴名聲什麽的，對她而言根本就不重要。
蕭少玨聽得心裏感動，翻身把她壓在下麵，氣息急促地道：“咱們這個家，要是再有一個孩子就更完美了，咱們該好好努力了。”
“你不是才剛剛……怎麽又……”陸清嵐還未反應過來，他便已經侵入了進來。
過了幾日，錦衣衛真將榴蓮送到了王府。
蕭少玨和陸清嵐麵對著這個渾身是刺的大家夥，滿臉狐疑。蕭少玨道：“怎麽感覺有一股子臭烘烘的味道，這東西能吃嗎？”
“臧先生說這家夥是水果之王，不會是騙人的吧？”陸清嵐也表示懷疑。
蕭少玨命人將榴蓮扒開，用小銀盤子裝了一塊兒，拿過來。陸清嵐很有探索精神，用小勺舀了一小塊放入嘴裏，她的臉色瞬間就變了。“天呢……”
蕭少玨看得有些緊張：“可是很難吃？”
“太好吃了！”她長這麽大，還從來沒有吃過這麽香甜可口的東西。“不愧是水果之王，王爺您也嚐嚐！”她舀了一小勺送到蕭少玨嘴邊。
蕭少玨很挑食，那種味道讓他有些受不了，正在猶豫著要不要吃下去，陸清嵐硬給他塞到了嘴裏。
唔！他的瞳孔頃刻間放大了。
真tm好吃啊。原來這東西吃起來和聞起來的味道是不一樣的。
兩人像是發現了新大陸一樣，你一口我一口，你一塊我一塊頃刻之間就把一個榴蓮給幹下去了。
榴蓮酥的做法其實比蛋撻簡單，之前隻是缺乏必要的材料。榴蓮有了，冉寧很快就把榴蓮酥給搗鼓了出來。
陸清嵐帶上榴蓮酥，興致勃勃地又去了一趟焦府，她就不相信，這麽好吃的東西，還不能征服耿氏的味蕾？
耿氏聽說慶王妃又來了並不吃驚。
王嬤嬤在一旁道：“要不您就見她一麵吧，這位王妃也算有誠心。也可順便請教一下那種點心的做法。”
耿氏笑道：“幾塊點心就把咱們給打敗了？你還是出去，讓她回去吧。”
原來上回耿氏吃了陸清嵐送來的點心，旁的甜點再也吃不去了，最近變得比從前更為挑食，王嬤嬤看在眼裏急在心上。
陸清嵐似乎早就料到了這一點兒，並不生氣，也沒有為難王嬤嬤，把一匣子榴蓮酥留下就打道回府了。
王嬤嬤迫不及待地把這一匣子點心拿到耿氏麵前，一邊想著：“這下老太太可以吃頓飽的了。”
耿氏笑著指了指王嬤嬤：“瞧你老東西這點兒出息。”話是這樣說，可她心裏也懷著很大的期待，自打上次吃過那種奇怪的點心之後，旁的再入不了她的口了。
王嬤嬤把食盒打開，就有一種古怪的味道衝出來，“怎麽和上次的不一樣了？”她以為陸清嵐送的還是蛋撻呢。
耿氏看了那炸得金黃酥脆的榴蓮酥，她有個感覺，這種點心應當比上次那種還要好吃。便拿了一個吃到嘴裏，王嬤嬤就看見老太太一臉驚愕不可置信的神色。
榴蓮這東西，有人愛之如狂，有人卻完全不能接受。
耿氏性喜愛甜，榴蓮可說是正對了她的胃口。簡直像是吃到了天底下最好吃的美味，根本就停不下來。
還是王嬤嬤害怕她吃的太多不消食，出言提醒，耿氏這才停住了嘴。她不由苦笑道：“拿人的嘴短，吃人的手短，這位慶王妃讓老身吃到這麽好吃的點心，再不見她一麵，實在有些說不過去。”單是陸清嵐這份心思，就叫她不能不動容。
王嬤嬤一臉的懵懂：“誒……”
“剛好我培育的一株名貴蘭花開花了，你去叫人給慶王妃發個帖子，就說三日後我請她過府來賞花喝茶。”
晚上蕭少玨回到府裏，又是一陣忿忿不平，陸清嵐神秘兮兮地拿出一張請柬給他看，“你看這是什麽？”
蕭少玨看見焦府那大紅燙金的請柬，不由愣住了。“什麽時候送來的，我怎麽不知道？”
“就在剛才。功夫不負有心人，終於被我做到了。也沒什麽難的嘛。”陸清嵐得意洋洋地道。
蕭少玨也笑了，“看來你是真的搔到了耿氏的癢處了。”送糕點這一招就像是打到了蛇的七寸一樣，讓耿氏這個吃貨根本無從拒絕。
“那也是王爺提供的情報準確。”陸清嵐笑道。
“咱倆能不能不相互吹捧？”蕭少玨覺得兩人真是很幼稚。
夫妻倆人對視一眼，一起大笑起來。蕭少玨是真的高興，這些日子，兵製改革的事一直停滯不前，嘉和帝猶豫不定，內閣觀望氣氛濃厚，眼看著他一番辛苦籌謀就要付諸東流，他心急火燎的，在陸清嵐麵前又不敢表現出來，怕她替自己擔心。
如今這件事到底是生出了希望，若是能從耿氏這裏打開缺口，一旦焦閣老點了頭，此事將會迎刃而解。
三日後，陸清嵐著意打扮了一番，帶著墨菊和墨畫準時去了焦府。
她剛到二門，耿氏已經親自迎了出了。耿氏已經年過六十，不過保養得宜，看起來也就五十多歲的樣子，穿了一套藕荷色繡團花的衫子，頭上插著赤金的步搖，看起來氣度恢弘。單看容貌，年輕時應該是個美人。
陸清嵐今日穿了一件雨過天青色的褙子，頭上除了一支金釵，什麽首飾皆無。但是打扮得也極規整，她雖然穿的素淨，但架不住底子好，仍是明眸皓齒，豔壓群芳。
耿氏眼中閃過一絲驚豔之色，心道都說慶王妃是京師數一數二的美人，今日一見真是名不虛傳。
見禮已畢，耿氏請陸清嵐去花廳裏坐坐。邊走邊說：“前兩次王妃登門造訪，老身因為身體的原因，未能與您一見，還請王妃不要見怪。”
陸清嵐笑吟吟地道：“老夫人太客氣了。是晚輩貿然上門，打擾了老夫人的休息，與您何幹呢？”
耿氏見她落落大方，又絲毫不擺王妃的架子，心中更添好感。兩人邊走邊聊，到了花廳，丫鬟奉上老君眉茶葉，耿氏道：“初次見麵，不知王妃的口味，也不知這老君眉，王妃喝得慣喝不慣？”
陸清嵐端起茶盅，小心啜了一口，細細品味。而後開口讚道：“好茶。極品的老君眉茶湯色深鮮亮，香馥味濃，能消食、解膩，最適合您這樣上了年紀的人飲用。”陸清嵐侃侃而談。
耿氏眼睛一亮，“沒想到王妃小小年紀，見識這般廣博。”耿氏年輕的時候就是著名的才女，最看不起大家族那些空有美貌的花瓶，她在京師貴婦圈中的清高冷傲也是因此而起的。但凡是有才學的女子，她總會高看一眼的。
陸清嵐忙謙虛地道：“老婦人過獎，晚輩隻是平日在家裏聽父兄說起，記住了些許罷了。”
耿氏道：“那王妃可知老君眉實際上分為兩種？”
陸清嵐本不想顯擺才學，不過既然她問了，也不好不答，叫她瞧不起，便道：“士林中認為這老君眉的來源有兩種，一種認為其是產自我國藍庭湖君山的白毫銀針茶，另一種認為是產自大梁夷山的名叢，一直爭論不休，可是如此？”
耿氏雙眼一亮，笑道：“那王妃可能嚐出老身這老君眉是哪一種？”
這難不倒陸清嵐，曆經兩世，她什麽好東西沒嚐過？陸清嵐又喝了一小口細細品味，最後微笑道：“我若是沒有猜錯，您這茶應該是大梁夷山的名叢。”
耿氏笑著連連點頭：“王妃真是了不起。”向她伸出了大拇指。
兩人便就著茶葉的話題聊開了，耿氏出身書香世家，自幼便是才女又生性、愛書，一輩子讀了不知道多少書，她的才華連身為內閣首輔的焦閣老都讚不絕口。但陸清嵐和她聊起來也是旁征博引，書中典故信手拈來，知識儲量絲毫也不亞於她，關鍵她還是十六七歲的小姑娘。耿氏不由佩服不已，她在陸清嵐這個年紀可沒有這般博學多識。
連王嬤嬤在一旁都看得驚奇不已，老太太那種性子何曾與客人聊得這般投機。耿氏也覺暢快，若是陸清嵐大上幾十歲，她恨不得將其引為知己。
陸清嵐也漸漸摸到了她的脾性，兩人談話頗為盡興。
又聊了一陣子，耿氏笑道：“差點忘了正事，老身親手栽培了一株蓮瓣蘭，養了幾年，數日前首次開花，請王妃與老身共賞。”
陸清嵐笑道：“晚輩早便聽說過蓮瓣蘭乃是蘭中精品，栽培極難，今日正好大開眼界。”
耿氏便起身道：“請！”
陸清嵐跟著耿氏進了閣老府的花房，陪著耿氏看了蘭花，又聊了會兒花木的栽培，陸清嵐前世也養過蘭花，對這方麵懂得也不少，把個耿氏唬得一愣一愣的。耿氏歎道：“都說你大伯父陸瀚乃是奇才，我總不怎麽相信，今日見了王妃，我方能想象他的風采。”
得到耿氏如此得讚譽，陸清嵐不由有些慚愧。她若不是兩世為人，也不會有這般豐富的見識，這實在是有些作弊之嫌。
回到花廳，陸清嵐終於找到機會，把帶來的一匣子蛋撻和一匣子榴蓮酥送了上來。耿氏終於忍不住問道：“實不相瞞，老身這一輩子沒什麽別的愛好，就喜歡吃個甜點。之前吃到王妃送來的點心，才感到老身這些年都是白活了。不知王妃能否告知兩種點心的做法？老身感激不盡。”
陸清嵐笑道：“晚輩也喜歡自己下廚房搗鼓些吃的，與老夫人也算是同道中人。”她毫無保留地把兩種點心的做法說了出來。又道：“我府中有一位廚名叫冉寧，擅長做淮揚菜，又能博采眾家之長，屢屢推陳出新，這兩種點心便是他發明的。”她沒把臧元凱說出來，而是把功勞全推到了冉寧身上。
耿氏聽了羨慕不已，冉寧這種水準的名廚，也是可遇不可求的。
陸清嵐道：“我家王爺最喜歡吃冉寧燒的菜。不然就是把冉寧給了老夫人也未為不可。”她頓了頓又道：“不過冉寧有一名親傳弟子，雖然沒有他的十成功力，但他的本事也學了七八分，若是老夫人喜歡，我就把他送給老夫人如何？”
耿氏聽得有些心動，嘴裏卻說：“老身怎麽好奪人所愛？”
陸清嵐起身道：“晚輩與老夫人一見如故，又是真心相送，請老夫人一定笑納。”
耿氏肯邀請她過府相見，就已經打定了主意要幫她的忙。見她送得真誠，也就不再矯情，“那老身便多謝王妃了。”
陸清嵐見狀徹底放下了心事。中午耿氏誠邀陸清嵐一道用飯，陸清嵐大大方方地應下了。陸清嵐對吃得也極有講究，這正對了耿氏的胃口，兩人一邊吃，一邊聊起美食，比起上午還要投契。
一頓飯，吃了大半個時辰才算完，一時賓主盡歡。
耿氏一直等著陸清嵐說明來意，陸清嵐卻從頭到尾隻字不提。耿氏不由得不佩服她，小小年紀就有這麽深的城府。
用完了午膳，陸清嵐便提出告辭。耿氏親自把她送到二門。分手之前，耿氏忍不住道：“王妃是不是還有什麽事情要對老身說？”
陸清嵐這時才開口道：“是有件事請老夫人幫著美言幾句。”
耿氏笑道：“是不是兵製改革的事？”
陸清嵐點了點頭：“我家王爺想請您轉告焦閣老，兵製改革利國利民，並非為一己之私，此事牽涉到王爺強國強軍的夢想，若閣老能在此事上仗義執言，我家王爺定不會忘記閣老的恩情。”
耿氏淡淡一笑：“王妃這幾句話，老身一定替你轉告老爺。隻是……我想聽聽王妃對此事的看法。”
陸清嵐知道此時不是謙虛的時候，想了一下道：“依晚輩淺見，兵製改革勢在必行，晚改不如早改，長痛不如短痛，若不能趁著皇上春秋鼎盛時推進此事，日後新君登基，為了穩固朝局，恐怕再找不到這麽好的機會。時間不等人，將來周國大軍壓境的時候，再想後悔可就來不及了。”
這些並不是危言聳聽，前世也有人提出過兵製改革來，那人卻不是蕭少玨而是如今上竄下跳反對得正歡的大皇子蕭少瑜。皇帝也有所意動，但是後來隨著蕭少瑜的倒台，這件事也就不了了之。
之後蕭少玹登台，為了鞏固帝位，極力籠絡軍中將領，自然不會再推出削弱他們權柄的改革措施。後來大周的軍隊壓境，齊國軍隊一敗再敗，國家風雨飄搖，危在旦夕。
耿氏聽了不由陷入一陣深思。
陸清嵐回到王府，二話沒說，第一件事就是把冉寧的徒弟送去了焦閣老府上。
耿氏也是言而有信之人，當晚焦閣老下衙回到府上，耿氏便把陸清嵐來訪的情況說了一遍。
焦閣老聽了不由笑道：“慶王府的點心就那麽好吃，把你都給收買了。”
耿氏道：“慶王妃能做到這般，已經殊為不易。我不過替她傳句話，到底如何抉擇自當還由老爺決斷。”她對陸清嵐一直是讚不絕口。
“那你覺得，兵製改革的事該當如何？”耿氏到底忍不住問出心中的疑問。
焦閣老沉默了片刻說道：“連一個小女孩都能看得如此透徹，我輩堂堂朝廷大員，卻把個人利益得失看得太重，猶豫遲疑了這麽久。”他之前其實就已經傾向於改革了。
“老爺的意思是打算支持慶王爺？”
焦閣老點了點頭。
兩日後，焦閣老正式上書支持蕭少玨進行兵製改革，隨後內閣中的其餘五位閣老一一跟進，原本焦灼不堪的政局隨著閣老們的加入迅速發生著變化。
又數日，嘉和帝終於下詔，任命蕭少玨為臨時軍務大臣，全麵負責兵製改革，任命十皇子為軍務副大臣，作為蕭少玨的副手，幫助他推行改革。並在蕭少玨的建議下，任命陸文廷為練兵大臣，負責編練新型軍隊，亦即火、槍隊。
因為陸文廷此前有過與大周火、槍隊交鋒的經曆，編練新式軍隊的任務還真是除了他沒人能勝任。
轟轟烈烈的兵製改革就此開始。
蕭少玨、蕭少瑋、陸文廷都是血氣方剛的年輕人。年輕人的弱點在於缺乏經驗，不夠老練，做事容易衝動。但年輕人也有優點，就是有衝勁兒，敢於打破條條框框。
以這三個人為首，雷厲風行地進行了一係列卓有成效的改革，劈裏啪啦裁撤掉一大批的毫無戰鬥力的衛所，提拔了一大批有真才實學的軍官，也擼掉了一大批軍中碩鼠的官職，整個軍隊的風氣為止一震。
無數人為之歡欣鼓舞，也有無數人恨他們入骨。
被動了奶酪的那批人，甚至不惜鋌而走險，蕭少瑋就在從京郊大營返回京師的過程中遭人刺殺，好在有驚無險。
慶王府和長興侯府全都緊張了起來。