李玉走得義無反顧,南安侯府派人去追,未必就追不上。不想李玉早就想好了對策,他在走之前,特意給嘉和帝上了一封奏疏,表示新婚之後要立即趕去南邊鎮守。嘉和帝感其忠義,大加讚賞,把他官升一級,並且號召京中的紈絝子弟們都向李玉學習。


    皇帝表明了態度,南安侯府也不好和皇帝唱反調,隻好捏著鼻子認了。


    陸清嵐聽說了這件事,也唯有一歎。


    天氣越來越冷,眼看著就過年了。這陣子皇帝對蕭少玨愈發倚重,小兩口的日子也像是蜜裏調油,恨不得一天十二個時辰膩在一起。過年的時候,宮裏少不了各種慶典,蕭少玨帶著陸清嵐,各種花式秀恩愛。


    過完年不久,就是皇帝的萬壽節,蕭少玨給皇帝精心準備了禮物,並且在萬壽節當日上書皇帝,要求進行兵製改革。


    這份改革的奏章出自臧元凱之手,洋洋萬言,蕭少玨帶著陸文廷和幕僚們反複研究了小半年才拿出來的成果,皇帝看了之後,隻說是事關重大,要拿到大朝會上去研究。


    蕭少玨知道此事的確事關重大,倒也沒有怎麽著急。臧元凱的兵製改革,簡單概括就是四個字——精兵強兵。如今大齊擁有將近百萬軍隊,采用的衛所屯田製,簡單點說,就是士兵們分散在各地的衛所之中,士兵出自軍戶,軍戶都有屯田可供耕種。平時沒有戰事的時候,士兵就是農民,負責耕種土地,朝廷隻負責京師戍衛部隊的軍餉,其他衛所的軍餉概不負責。


    太祖爺創立這個製度的時候,想的是不費一兩銀子,養活百萬軍隊。建國之初,這個製度還能堅持下去。可是隨著君王一代代傳承下去,漸漸生出了許多的弊端。衛所的千戶百戶們大量吞並軍戶的土地,軍戶們變成了軍官們的佃農,日子過得十分清苦,加上平日裏疏於訓練,百萬大軍變成了百萬農民。沒有絲毫的戰鬥力可言,而且真正打起仗來,各個衛所根本就提供不了足夠的軍糧器械,還要張開手向朝廷要錢。


    算來算去,也就是拱衛京師的十幾萬軍隊和南大營的幾萬軍隊有些戰鬥力。


    臧元凱提出,改革的第一步,就是改軍戶製為募兵製。所有軍隊統一由國家財政供養,提高士兵的社會地位和福利待遇。並且裁撤冗餘的衛所和軍隊,將軍戶變為民戶。臧元凱認為,大齊現在的國力,根本養不起百萬軍隊,也不需要那麽多軍隊,軍隊若是訓練有素,有二十萬軍隊,足夠橫掃天下了。


    當然還有一係列的配套措施,若能執行下去,可以說都是利國利民的。


    隻不過誰都明白改革不是一件簡單的事情。軍中積弊日久,有識之士早就看得分明,先帝之時就搞過改革,可是因為侵犯了太多大佬的利益,遭到頑固派的極力反對,兵製改革剛開了個頭就不了了之,還導致內閣首輔下台背鍋。


    所以這件事能不能推行下去,還要看嘉和帝的魄力。


    當天晚上,蕭少玨帶著陸文廷和臧元凱在建始殿和皇帝密談到深夜,連王府都沒回。


    蕭少玨力勸皇帝下定決心。


    寧王府中,蕭少瑜卻有些坐立不安。


    正在這時,定國公韓斌和都察院副都禦史邢安來求見。


    蕭少瑜在書房內接待了他們。侍女們上了茶,退了出去。韓斌直截了當地道:“王爺,還有一日聖上就要召開大朝會討論兵製改革的事情,慶王的奏疏您看了沒有?”


    “看過了。”蕭少瑜端起茶杯喝了一口:“兵製改革勢在必行,是件利國利民的好事。九弟的法子切實可行,陸大人勸本王與九弟共同進退,玉成此事,以爭取民心和軍方的支持。”


    韓斌是蕭少瑜的老丈人,說話便有幾分直接,“陸瀚糊塗啊!他怎麽能為王爺出這樣的餿主意,他到底是站在何種立場說出這樣一番話來的?”


    陸瀚是蕭少瑜最看重的臣子,他聽了韓斌的話有些不高興。“韓大人這話是什麽意思?”


    因為陸瀚的長女在寧王府為側妃,又生下一個兒子,韓斌一直視他為潛在的敵人。這些蕭少瑜心知肚明,不過韓斌和陸瀚一文一武都是自己的左膀右臂,他不希望兩人為了私利鬧得不可開交。


    韓斌道:“王爺,您還沒看清楚現在的局勢嗎?如今二皇子徹底倒台,四皇子名聲狼藉,都已不成為你的威脅,您要想登上那張寶座,最大的攔路虎就是慶王蕭少玨。”


    蕭少瑜一拍桌子,“混賬,你在怎麽說話的?”這陣子他和九弟共同合作,親密無間,扳倒了平生的大敵,也就是二皇子蕭少璟,兩人的關係正處在“蜜月期”,韓斌忽然蹦出來說這種話,他自然不高興。


    “九弟未必便有染指龍椅的野心!”


    韓斌道:“王爺,您宅心仁厚。可是害人之心不可有,防人之心不可無。這次扳倒二皇子,雖說是您和慶王共同策劃,可是真正實施幾乎都是他一人親力親為。雖然二皇子倒台,您的實力和威望空前提高,可是獲益最大的人,不是您,而是他蕭少玨。”


    蕭少瑜神色微微一動,韓斌說的沒錯。二皇子是倒了,可是他的實力並沒有太大變化,二皇子在軍隊中的潛勢力,因為蕭少玨接手了燕國之戰和南線戰役的調度,所以順理成章地繼承了軍中的勢力,嘉和帝信任他倚重他,軍官們尊敬他愛戴他,就連一向遠離奪嫡鬥爭的歐陽大統領,都和他建立起不錯的私人關係。


    邢安見蕭少瑜神色有所變化,再接再厲勸道:“王爺,有句話臣憋在心裏已經有很長一段時間了。二皇子倒台之後,這太子之位本來順理成章就該落在您的頭上,可是陛下遲遲不肯下詔立您為太子,您想想,聖上到底在猶豫什麽?”大皇子周圍聚集了一股政治勢力,這個團體之內還有小圈子,韓斌和邢安便屬於一個小圈子。


    到底在猶豫什麽,當然是在考慮傳位給老九的可能性。


    “別再說了。”這些事情,就算這兩位近臣沒有提醒他,他午夜夢回之時,在腦海裏也轉過多少次了。二皇子失寵之後,皇帝還是不肯立他為太子,一直讓他耿耿於懷。


    韓斌道:“這次軍製改革,若真的施行,必定還是由慶王攬總牽頭,到時整個軍中所有的高級將領都變成他的人,咱們還拿什麽去爭這太子之位?”


    “王爺您想想,改革可是個得罪人的事情,他要是不想要那個位子,他幹嘛甘冒風險,做這種吃力不討好的事情,他的權力已經夠大了,他繼續擴充勢力又是為了什麽?”邢安又添一把火。


    蕭少瑜道:“你們的意思本王明白,你們是想叫本王出麵反對軍製改革是不是?”


    兩人齊聲道:“是!”


    蕭少瑜道:“此事事關重大,你們讓本王好好想想,好好想想。”他暫時還沒做好和老九翻臉的準備。


    第二日的大朝會上,為了兵製改革這件事,眾人吵成了一鍋粥,站出來反對的不是一個兩個,很多都是軍中耆老,他們打著的旗號是祖宗之法不能變,實際上自然是為了維護他們的既得利益。


    十皇子和蕭少玨向來同進同退,對於兵製改革堅決擁護,並且請纓願意成為九哥的左膀右臂。


    嘉和帝問到大皇子時,他卻含糊其辭,並不表明自己的立場。


    陸瀚見狀大吃一驚,暗呼糟糕。誰不知道,此前大皇子和九皇子結成了同盟,大皇子不表態,其實就已經算是反對了。他最怕看到大皇子和蕭少玨反目,沒想到大皇子不聽他的勸告,還是走出了這一步。


    皇帝若有所思地看了一眼大皇子,最後道:“既然委決不下,那麽就下次再議好了。”大朝會開了三個時辰,也沒商量出個子午卯酉來,隻得暫時散朝。


    眾大臣們從皇極殿中出來,大皇子走在最前麵,蕭少玨和蕭少瑋緊隨其後,眾人在東華門分手。


    蕭少瑋忍不住道:“大皇兄,你太令我們失望了。”


    蕭少瑜笑得有些勉強:“老十,你這話是什麽意思?”


    蕭少瑋冷哼了一聲:“如今國家的軍隊糜爛,從燕國之戰就可見端倪。若不是廷之借用陰雨天幫忙,如何能夠戰勝燕國的弓弩軍。如今到了非改不可的地步,你為何還要阻撓兵製改革?你為了一己私利,竟致國家安危與不顧嗎……”


    蕭少瑋氣得臉都紅了,還想繼續質問下去,蕭少玨卻出口阻止:“老十,別說了!”


    他對著蕭少瑜拱拱手道:“大哥,十弟年紀輕不懂事,你不要放在心上。改革之事,事關重大,的確需要從長計議。”


    說畢拉著蕭少瑋走遠了。


    蕭少瑜臉色卻更難看了,他心裏不由生出一股寒意。若是蕭少玨當麵罵他兩句,他還不至於如此。這個九弟,什麽時候變得城府這般深沉了。蕭少玨向來行事果決,執行力在幾個兄弟之間是最強的。他所欠缺的,不過是沉穩持重,若他連急躁易怒的毛病都改掉了,他將變成自己最大的勁敵。

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