葉元信急道：“你再好好想一想，嫁給了本王，你立刻就是超品的親王妃，從此可以盡享尊榮。本王不但會將王府內宅的大權交給你，還會待你溫柔體貼，絕不與此前的妻妾一般。你若是留在京師，憑你的地位，又能嫁到什麽好人家去？”
陸清嵐道：“不用想了。我大齊英雄輩出，何用非得遠嫁千裏迢迢的大周！”說畢又對嘉和帝道：“皇上，臣女已經表明態度，臣女不願意嫁給五王爺！”
葉元信沒想到陸清嵐拒絕得這般幹脆。急急道：“婚姻都是父母之命媒妁之言，她一個小女子自己的意見能作得什麽數，還請皇上三思……”
嘉和帝擺擺手道：“葉卿，竟然陸姑娘不願意，朕也愛莫能助，此事就不必再提了！”
葉元信氣呼呼地坐下，狠狠地盯著陸清嵐，心裏不知在打什麽主意。
錢皇後暗呼有些可惜。不過還有一件事是之前商量好了，一定要做的，便笑著道：“既然剛才說起了婚約之事，本宮倒是有個提議。”
皇帝笑著點了點頭：“皇後有什麽話，但說不妨。”
錢皇後道：“按照以往的規矩，百花宴會之後，要有三分之一的周國閨秀留在我大齊，由皇上指婚給我大齊德才兼備的男子。”大齊和大周為了保障和平，一直積極推行聯姻政策，除了皇室之外，每年百花宴會之後，都會將一部分參與比賽的閨秀留在他國，將他們婚配給別國的文武官員們。這的確是個慣例。
今年大周的閨秀便要留下三分之一來，名單葉蓓也早就交給了錢皇後。這些閨秀雖然出身名門，但是考慮到她們留在京師，極有可能是周國安插的眼線，所以未必每一個都能做正妻，很多都是直接將她們賜給了位高權重的大臣做妾室。
所以百花宴會雖然對她們的名聲極為有益，但是很多世家大族女孩兒還是不願意參加的。當然，在本國舉辦，就是另一回事了。
錢皇後看了坐在客位上安之若素的樂炎，忽道：“本宮聽說，樂將軍在大周喪偶多年，一直未曾娶親，家中尚有一位七歲的兒子需要照顧。我大齊閨秀一直仰慕樂將軍忠義神武，樂將軍何不在此次參加百花宴會的閨秀中選一位作你的夫人，豈不也是一段佳話。”
樂炎今日穿了一身月白色的長袍，打扮的平平常常，他長相也十分平常，可是他身上自有一股恬淡寧和的氣質，往那裏一坐，誰也無法忽略他。他欠身道：“多謝皇後娘娘掛懷，樂炎孑然一身慣了，暫時沒有娶親的意思。”他聲音溫和而又寧定，卻有一種令人不得不遵從的魔力。
錢皇後卻微笑道：“樂將軍，此事絕非本宮一時興起，想要為你亂點鴛鴦。實是受人所托，忠人之事。不信，你可以問問貴國的六公主。”
這時葉蓓垂眸低首道：“卻是如此，本宮出發之前，母後曾經讓本宮帶一封信函交予大齊皇後娘娘。母後一直關心樂將軍的婚事，樂將軍三年未娶，怕是覺得大周沒有看得入眼的，所以才懇請大齊皇娘娘在齊國閨秀中為您擇一佳婦。”
錢皇後又道：“樂將軍若是不信的話，本宮這裏有貴國皇後寫給我的手書，還請將軍驗看。”別看樂炎平時不怎麽說話，但是錢皇後也好，嘉和帝也好，對樂炎都比對葉元信要客氣不少。
這人一旦有了真本事，即便地位差一些，也一樣會得到足夠的尊重。
樂炎看了錢皇後一眼，道：“不必看了。既然是我國皇後娘娘的旨意，樂炎遵命就是。”
葉蓓對錢皇後道：“既然樂將軍答應了，就請皇後娘娘為樂將軍指婚吧，若能就此成就一段佳話也不枉此行了。”
陸清嵐神色一動，按照之前他她從蕭少玨那裏得到的消息，大齊是打定了主意要在國境內派人殺了樂炎的，如今偏又要給樂炎指一門婚事，到底是為了什麽？難道是為了迷惑樂炎，讓他放鬆警惕，或者將來樂炎死在齊國，因為有了指婚之事，齊國也有推脫的理由？——當初肯把我國最優秀的女子嫁給樂炎，也就沒有殺他的打算。
樂炎雖然是個鰥夫，但是憑樂炎的威望名聲，要嫁給他至少也得是百花宴會的魁主吧，陸清嵐猛地醒悟過來，目光就落在了辛婧柔的身上。難怪辛婧柔會莫名其妙地被選人百花宴會的大名單，原來皇後一早就打定了主意，要將她嫁給樂炎。
錢皇後笑吟吟地道：“如此，本宮便僭越了！”她的目光在一眾閨秀的麵上一一略過，眾人既興奮又忐忑，樂炎的盛威震天下，就算年紀大些，又是鰥夫，也有不少閨秀願意嫁給他。他和葉元信不一樣，他為人彬彬有禮，是出了名的謙謙君子，就算因著對方是齊國女子，樂炎未必會對妻子付出多少真心，可是至少也能做到相敬如賓。
正在眾人滿心忐忑之際，錢皇後忽然用手一指辛婧柔，對了樂炎道：“樂將軍，你覺得辛姑娘如何？”
樂炎一愣，他久經沙場，朝廷鬥爭雖然經曆得不那麽多，可是一通百通，從錢皇後剛一開口，他就知道指婚之事有蹊蹺，可卻始終沒想到錢皇後會把辛婧柔指給他。
大齊這麽多閨秀，他唯一有些好感的便是這位辛姑娘了。
皇後也喋喋不休地開始推薦起辛婧柔來，“這位辛姑娘乃是我大齊寧海侯府嫡女，容貌人品都沒得說的，身份上勉強也配得樂將軍了。她又是百花宴會上的魁主之一，才學更是有目共睹。樂將軍以為如何？”
若是光聽皇後這般說，似乎皇後真是經過了一番精挑細選，才最終選中了辛婧柔，將她指給樂炎。可是皇後說來說去，卻沒有把最重要的一件事說出來，辛婧柔可是一連克死了兩個和她定過親的男人，她是克夫的啊！
眾人難免麵色有些古怪。
有人便想，這樂炎可以說是大齊最危險的潛在敵人，若辛婧柔直接克死了他，為大齊除去這一心腹大患，也算是大功一件了。
辛婧柔也有些懵了，她根本就沒想到皇後會在這種場合給她指婚，指給的還是名震天下的軍神樂炎。
樂炎明白這件事既然是大齊和大周兩國皇室的默契，他是絕對不能拒絕的，總算錢皇後指婚的這個小姑娘自己並不討厭，若她是大齊派來的細作，自己將她束之高閣就是了。便溫和地道：“皇後娘娘的眼光，總是錯不了的，下官並無異議。”
辛婧柔愕然抬頭，看到樂炎也正在看她，目光溫煦，有種撫慰人心的神奇力量。
那一瞬間辛婧柔不知哪裏來的勇氣，猛地站起來，走至場中，雙膝跪倒在地，大聲道：“啟稟皇後娘娘，臣女不敢奉詔！”
皇後皺眉不悅，沒想到她這般不識抬舉。寒聲道：“辛氏，你這話是什麽意思？難道你覺得，樂將軍配不上你嗎？”
辛婧柔神色恭謹，道：“不敢！樂將軍是名滿天下的軍神，賤妾不過是蒲柳之姿，沒有資格更不敢有這樣的想法。”
葉蓓也覺得奇怪，“既然如此，辛姑娘為何不肯答允這門親事。”
辛婧柔覺得喉嚨口似乎堵著千斤巨石，畢竟讓她承認自己命硬克夫，有些太過難以啟齒，可她為人俠義，實在不想連累樂炎因她而死。“樂將軍的人品，小女一直欽佩萬分，可小女實在是，實在是……”這話說出來實在太過恥辱，饒是辛婧柔曆來堅強，也忍不住淚流滿麵。
陸清嵐已明白辛婧柔的想法，不由感同身受，忍不住低呼了一聲：“表姐！”
蕭琪卻是從底下悄悄拉住陸清嵐的袖子，對著她搖了搖頭。這種事，搞不好會牽連整個家族，千萬不能摻合進去。陸清嵐也明白這一點，隻好閉嘴，隻暗中為辛婧柔著急。
錢皇後臉色愈發難看，淡淡道：“若你說不出個子午卯酉，本宮便治你個抗命之罪。你現在答應還來得及。”話中威脅的意味已然極濃。
辛婧柔擦了擦眼淚，一咬牙道：“皇後娘娘，臣女並非是瞧不上樂將軍，更不敢違背皇後娘娘的令旨，之所以敢提出反對的意見，實在是不想因為一樁親事害了樂將軍。”樂炎一生百多戰，大多都是抵抗外族入侵，事涉民族大義，在民間聲譽極好，辛婧柔對他也是極為仰慕，有點兒類似於現代人追星的那種感覺，自然不希望明星因為自己死於非命。
辛婧柔看了樂炎一眼道：“樂將軍，實不相瞞，小女子之前定過兩次親，那兩人一人得了瘧疾死了，另一人從馬上跌下來摔死了。算命的說小女子命硬克夫，不宜嫁人，小女子已經決定從此之後出家為尼，青燈古佛，了此殘生。”
按照她原本的打算，是想一直留在家裏做個老姑娘的，可是今天為了救樂炎得罪了皇後，她便隻好選擇出家這一條路，以此來平息皇後的怒火了。
此話一說，眾人轟然大震。
誰能想到這樣一位端莊文靜的小姑娘竟然會克夫呢？
這種事情本來就是寧可信其有不可信其無，誰會拿著自己的小命開玩笑呢。
錢皇後厲聲道：“胡說，克夫之說純屬子虛烏有，豈可偏聽偏信！”
樂炎也有一些震動。沒想到辛婧柔這般俠肝義膽，為了自己一個不相幹的人，竟然不惜親口毀掉自己的名聲，又被迫遁入空門避禍，他心裏生出一絲感動，便起身走到辛婧柔的旁邊，跟著她一塊兒跪了下去。
辛婧柔有些愕然地看著他：“樂將軍……”
樂炎神色溫和道：“傻丫頭，皇後娘娘說的對，克夫之說不過是牽強附會的歪理邪說，你不必如此擔心。我樂炎一生百戰，殺人盈野，若真有哪些鎖魂追命隻說，我便是死一百次也死了。我的命比你更硬，克夫，我是不怕的。”
他見辛婧柔還有一些怔忡，又道：“樂某此前也娶了兩任妻子，卻全都先我而去，若說你是克夫，那我便是克妻。咱們倆一個克夫，一個克妻，正好湊成一對。”
辛婧柔喃喃道：“那是完全不同的。”樂炎的事跡她聽說過，兩位妻子一個是跟著樂炎一同守城，死在流矢之下。第二任卻是因為生產之時傷了身子，一直沒有調理好，這才去世。和克妻根本是兩回事。
樂炎微笑道：“沒想到此次齊國之行，能讓我遇到你這般俠肝義膽的姑娘，我本來不欲再成親，卻不想看到你一個好好的姑娘家真個落發出家，若是你不嫌棄我年紀大，便讓我來照顧你的下半生如何？”最後又半開玩笑地道：“放心，你那點煞氣，克不死我的！”
樂炎打仗是一把好手，沒想到說起情話來也是個中高手。辛婧柔並非是排斥嫁給她，而是不想連累他，聽了他這樣一番話，頃刻之間淚落如雨，一半是發泄委屈，還有一半是感動。
錢皇後沒想到峰回路轉，樂炎明知道她是克夫的體質，居然也願意娶她為妻。連忙趁熱打鐵道：“既如此，辛氏我再問你一句，你願不願意嫁給了將軍為妻。”
辛婧柔看了樂炎一眼，見他點了點頭，她心中喜樂，再無猶豫：“皇後娘娘，臣女願意。”
這件事就這麽定下來了。
直到宴會散了，辛婧柔還沒從那種震驚的狀態下走出來。她有點弄不明白自己是怎麽稀裏糊塗就和樂炎定親的。
眾人出了會同館，還在議論紛紛，都在討論樂炎和辛婧柔的婚事。樂炎今天的表現有情有義，一眾閨秀們俱都對辛婧柔羨慕萬分。
卻說陸清嵐陪著辛婧柔出了宮，蕭琪有些日子沒有進宮了，便暫時沒有出宮，而是跟著去了幾位高階妃嬪那裏去請安。
蕭琪從郭寧妃宮中出來，去貞妃的宮中，要穿過一座小花園，蕭琪剛剛進入小花園，就見人影一閃，涼亭中走出一個身形頎長高挑的少年，那少年大踏步地走過來，不過片刻已站在自己的麵前。他穿著雪青色的錦袍，一雙眼睛明亮但充滿著淡淡的憂鬱，正是蔣信鴻。
蕭琪臉色微微一變，“蔣大哥你怎麽在這兒？”
蔣信鴻似乎喝了點酒，身子有些微微搖晃，呼吸間甚至有淡淡的酒氣呼出。今日的宴會帝後也邀請了蔣信鴻參加，所以他才會出現在此處。
蕭琪受不了酒味，悄悄後退了一步，眉頭微微蹙起。蔣信鴻乃是胞兄蕭少珝的好友，一向又是彬彬有禮的，所以蕭琪並未太過防範。
蔣信鴻說了一句：“琪……琪妹妹！”
蕭琪微微一怔：“蔣大哥你喝多了？怎麽不見你的小廝跟在你的身邊侍候？我叫人把你送出宮去吧？”
蔣信鴻搖了搖頭：“我沒醉！琪妹妹，你能不能讓你的丫鬟退到一邊去，我有幾句話，事涉機密，要單獨和你說。”蔣信鴻畢竟是燕國王子，有自己的消息渠道，從前也和她交換過宮中的消息，蕭琪也就沒有太過放在心上。
蕭琪本來不願意，可是見蔣信鴻語氣中滿含祈求，她心一軟，終於揮揮手，讓丫鬟們退出了小花園。
蕭琪道：“蔣大哥，有什麽話你就說吧。”
蔣信鴻直勾勾地看著蕭琪，看得她尷尬異常，頓時有些後悔不該把所有的丫鬟全都支走，理該留下一兩個貼身伺候的。
蕭琪見他半天不說話，有些生氣道：“蔣大哥要是沒有什麽話說，我就先走了。”她打定了主意，哪怕繞點兒路，也不從這個小花園穿過去了。
蔣信鴻像是才反應過來：“琪妹妹，我有件事要告訴你。我……我可能很快就要離開京師了。”
蕭琪吃了一驚：“你不在京師了，你要到哪裏去？”
蔣信鴻道：“前幾天滕閣老傳來消息，說我父王中風不能理事，叫我回去，爭奪王位！”滕閣老是燕國內閣首輔，一直支持大王子蔣信鴻繼承燕國王位。
蕭琪愈加震驚：“蔣大哥，你不是說過，你不願意參加燕國王位的爭奪嗎？”燕國本來就是小國，夾在齊周兩國處境艱難，燕國國王與其說是個國王，還不如說是個傀儡。加上蔣信鴻性格頗為恬淡，性子有些與世無爭的意思，所以之前他一直和蕭少珝表示不和那位嫡出的三弟爭奪王位。
沒想到事到臨頭他居然改變了計劃。
蔣信鴻直勾勾地望著蕭琪：“琪妹妹，你是真不知道，還是裝不知道？”
蕭琪更是詫異：“蔣大哥你這話是什麽意思。”
蔣信鴻臉色一白，好半天才慢慢說道：“這陣子你一直躲著我，你不與我說話，甚至咱們好不容易見一麵打聲招呼，你都對我很是敷衍。你知不知道，我的心真的很痛！”
蔣信鴻猛地踏前一步，雙眸有些赤紅。
蕭琪嚇得退後了一步：“蔣大哥，你喝多了！”蕭琪是在避免和蔣信鴻單獨見麵，她是一個多麽靈慧的女孩子，很早便知道了蔣信鴻對她的心思，她不喜歡蔣信鴻，當然要想法子和他保持距離。
蔣信鴻咆哮道：“我沒醉，琪妹妹你知不知道，這個世界上，我隻喜歡你一個人，也隻能喜歡你一個人。要是我沒有了你，我真的不知道，我該怎麽辦！我記得很清楚，那是我第一次到廣寧王府，你穿著大紅色緙絲小襖，梳著雙丫髻，我第一次看見你，我就知道，我蔣信鴻今生今世，隻願意娶你一人為妻。”
“你……”蕭琪指著蔣信鴻，已經說不出話來。她和蔣信鴻第一次見麵的時候她才五歲，蔣信鴻也不過八歲，會對一個五歲的小女孩產生那種感情，蕭琪隻能把他劃歸到變態的行列中去。
蔣信鴻卻像是明白了她的念頭，他搖了搖頭，“琪妹妹，我不是變態，我不是！你不了解我的過去，我小時候，從我一生下來，我就開始了東躲西藏的生活。父王的正妃，是周國狄閣老之女，因為她有周國給她做靠山，在燕王宮中肆無忌憚，一手遮天。她不許父王寵幸別的妃子，甚至不許父王的妃嬪為他生孩子。但凡有誰有了身孕，她就會叫內廷司給那個人灌一碗落子湯，所以父王年近三十還沒有一個孩子。”
這些事情，這麽多年來，蕭琪多多少少聽蔣信鴻說起過一些。
“我的母妃本來隻是尚衣局的一位女官，有一次因為給父王進獻一件蟒袍，被父王瞧中，父王當場便臨幸了母妃，便有了我。我母妃在宮中人緣很好，加上宮女太監們普遍憎恨王妃，同情我的母妃，所以她們就想盡一切法子幫我母妃瞞著，直到我四歲那年，才得以與父王相認。這件事到底還是被王妃知道了，她命人給我母妃灌了一碗毒藥，把我母妃給毒死了……”
這段往事他雖然說得言簡意賅，但是蕭琪還是聽得毛骨悚然，沒想到當年燕王宮中的鬥爭這般激烈殘酷。
“王妃毒死我母妃不算，她還想連我也一塊兒毒死。好在這個時候，太後出來保護了我。太後也是周國人，可她不像王妃那般心思歹毒，肆無忌憚，她想給我父親留下一根種苗。太後給了我一個女官，我叫她方姑姑，從此方姑姑一直陪著我，細心嗬護，無微不至地照顧我。後來父王把我送到大齊來，除了當質子，也有避禍的因素在。”
“我從小與母妃聚少離多，加上我四歲的時候，母妃便被王妃毒死了。所以我其實對母妃的印象很淺很淺。可是方姑姑不一樣，她從我有記憶開始就一直陪著我，多少風風雨雨，都是她陪著我一起度過的，無數次的逃亡、無數次的下毒、無數次的驚懼、無數次的死裏逃生，都是她陪我一起走過來的。方姑姑在我的心中，甚至比我母妃更加重要。”
試想一個羸弱的孩子，從小生活在危機四伏的王宮裏，所有人都對他充滿了敵意，隨時隨地都會有一支暗箭不知從哪個地方射出來，要了他的小命。他能夠依靠和信任的隻有身邊的一位姑姑，他對這位姑姑產生強烈的依賴心理也就可想而知了。
“那麽方姑姑……”
“方姑姑還是死了！”蔣信鴻的眼淚流了下來。“方姑姑還是為了救我而死。我和方姑姑前往京師的途中，遭到王妃派來的刺客的襲殺，方姑姑替我擋了一箭，最後死在了我的懷裏。”
蕭琪半晌無言，這些事情她今天還是第一次聽到。她不知道該如何安慰蔣信鴻，半天才道：“你與我說這些做什麽？”
蔣信鴻擦了一把眼淚：“你知不知道，我為什要與你說這些？”
蕭琪搖了搖頭。
蔣信鴻道：“因為我第一次看見你的時候，我就覺得，方姑姑又活了過來，又在我的麵前活了過來。那個時候我就覺得，這一定是天意。”
蕭琪有些震驚：“我和方姑姑長得很像？”
蔣信鴻道：“是的，很像！方姑姑剛剛離開我，你就出現在了我的麵前，這不是天意是什麽？”
蕭琪道：“這不是天意，隻是一個巧合。”
蔣信鴻苦澀地一笑：“很早之前我就知道你不喜歡我。很早之前！”他伸出一隻手指，指著自己的腦袋：“可是我這個傻瓜，我這一直心存僥幸，我覺得或許你不喜歡我，是因為我不夠強大，我沒有顯赫的地位，或者我奪回了燕國的王位，你會對我另眼相看，或許會願意嫁給我……”
蕭琪搖了搖頭：“蔣大哥你錯了。我喜歡一個人，喜歡的就是那個人本身，和身份地位無關。我不喜歡你，就是不喜歡你，你就算做了燕國的國王，我也一樣不喜歡你。所以，你不必為我去冒險了！”
陸清嵐道：“不用想了。我大齊英雄輩出，何用非得遠嫁千裏迢迢的大周！”說畢又對嘉和帝道：“皇上，臣女已經表明態度，臣女不願意嫁給五王爺！”
葉元信沒想到陸清嵐拒絕得這般幹脆。急急道：“婚姻都是父母之命媒妁之言，她一個小女子自己的意見能作得什麽數，還請皇上三思……”
嘉和帝擺擺手道：“葉卿，竟然陸姑娘不願意，朕也愛莫能助，此事就不必再提了！”
葉元信氣呼呼地坐下，狠狠地盯著陸清嵐，心裏不知在打什麽主意。
錢皇後暗呼有些可惜。不過還有一件事是之前商量好了，一定要做的，便笑著道：“既然剛才說起了婚約之事，本宮倒是有個提議。”
皇帝笑著點了點頭：“皇後有什麽話，但說不妨。”
錢皇後道：“按照以往的規矩，百花宴會之後，要有三分之一的周國閨秀留在我大齊，由皇上指婚給我大齊德才兼備的男子。”大齊和大周為了保障和平，一直積極推行聯姻政策，除了皇室之外，每年百花宴會之後，都會將一部分參與比賽的閨秀留在他國，將他們婚配給別國的文武官員們。這的確是個慣例。
今年大周的閨秀便要留下三分之一來，名單葉蓓也早就交給了錢皇後。這些閨秀雖然出身名門，但是考慮到她們留在京師，極有可能是周國安插的眼線，所以未必每一個都能做正妻，很多都是直接將她們賜給了位高權重的大臣做妾室。
所以百花宴會雖然對她們的名聲極為有益，但是很多世家大族女孩兒還是不願意參加的。當然，在本國舉辦，就是另一回事了。
錢皇後看了坐在客位上安之若素的樂炎，忽道：“本宮聽說，樂將軍在大周喪偶多年，一直未曾娶親，家中尚有一位七歲的兒子需要照顧。我大齊閨秀一直仰慕樂將軍忠義神武，樂將軍何不在此次參加百花宴會的閨秀中選一位作你的夫人，豈不也是一段佳話。”
樂炎今日穿了一身月白色的長袍，打扮的平平常常，他長相也十分平常，可是他身上自有一股恬淡寧和的氣質，往那裏一坐，誰也無法忽略他。他欠身道：“多謝皇後娘娘掛懷，樂炎孑然一身慣了，暫時沒有娶親的意思。”他聲音溫和而又寧定，卻有一種令人不得不遵從的魔力。
錢皇後卻微笑道：“樂將軍，此事絕非本宮一時興起，想要為你亂點鴛鴦。實是受人所托，忠人之事。不信，你可以問問貴國的六公主。”
這時葉蓓垂眸低首道：“卻是如此，本宮出發之前，母後曾經讓本宮帶一封信函交予大齊皇後娘娘。母後一直關心樂將軍的婚事，樂將軍三年未娶，怕是覺得大周沒有看得入眼的，所以才懇請大齊皇娘娘在齊國閨秀中為您擇一佳婦。”
錢皇後又道：“樂將軍若是不信的話，本宮這裏有貴國皇後寫給我的手書，還請將軍驗看。”別看樂炎平時不怎麽說話，但是錢皇後也好，嘉和帝也好，對樂炎都比對葉元信要客氣不少。
這人一旦有了真本事，即便地位差一些，也一樣會得到足夠的尊重。
樂炎看了錢皇後一眼，道：“不必看了。既然是我國皇後娘娘的旨意，樂炎遵命就是。”
葉蓓對錢皇後道：“既然樂將軍答應了，就請皇後娘娘為樂將軍指婚吧，若能就此成就一段佳話也不枉此行了。”
陸清嵐神色一動，按照之前他她從蕭少玨那裏得到的消息，大齊是打定了主意要在國境內派人殺了樂炎的，如今偏又要給樂炎指一門婚事，到底是為了什麽？難道是為了迷惑樂炎，讓他放鬆警惕，或者將來樂炎死在齊國，因為有了指婚之事，齊國也有推脫的理由？——當初肯把我國最優秀的女子嫁給樂炎，也就沒有殺他的打算。
樂炎雖然是個鰥夫，但是憑樂炎的威望名聲，要嫁給他至少也得是百花宴會的魁主吧，陸清嵐猛地醒悟過來，目光就落在了辛婧柔的身上。難怪辛婧柔會莫名其妙地被選人百花宴會的大名單，原來皇後一早就打定了主意，要將她嫁給樂炎。
錢皇後笑吟吟地道：“如此，本宮便僭越了！”她的目光在一眾閨秀的麵上一一略過，眾人既興奮又忐忑，樂炎的盛威震天下，就算年紀大些，又是鰥夫，也有不少閨秀願意嫁給他。他和葉元信不一樣，他為人彬彬有禮，是出了名的謙謙君子，就算因著對方是齊國女子，樂炎未必會對妻子付出多少真心，可是至少也能做到相敬如賓。
正在眾人滿心忐忑之際，錢皇後忽然用手一指辛婧柔，對了樂炎道：“樂將軍，你覺得辛姑娘如何？”
樂炎一愣，他久經沙場，朝廷鬥爭雖然經曆得不那麽多，可是一通百通，從錢皇後剛一開口，他就知道指婚之事有蹊蹺，可卻始終沒想到錢皇後會把辛婧柔指給他。
大齊這麽多閨秀，他唯一有些好感的便是這位辛姑娘了。
皇後也喋喋不休地開始推薦起辛婧柔來，“這位辛姑娘乃是我大齊寧海侯府嫡女，容貌人品都沒得說的，身份上勉強也配得樂將軍了。她又是百花宴會上的魁主之一，才學更是有目共睹。樂將軍以為如何？”
若是光聽皇後這般說，似乎皇後真是經過了一番精挑細選，才最終選中了辛婧柔，將她指給樂炎。可是皇後說來說去，卻沒有把最重要的一件事說出來，辛婧柔可是一連克死了兩個和她定過親的男人，她是克夫的啊！
眾人難免麵色有些古怪。
有人便想，這樂炎可以說是大齊最危險的潛在敵人，若辛婧柔直接克死了他，為大齊除去這一心腹大患，也算是大功一件了。
辛婧柔也有些懵了，她根本就沒想到皇後會在這種場合給她指婚，指給的還是名震天下的軍神樂炎。
樂炎明白這件事既然是大齊和大周兩國皇室的默契，他是絕對不能拒絕的，總算錢皇後指婚的這個小姑娘自己並不討厭，若她是大齊派來的細作，自己將她束之高閣就是了。便溫和地道：“皇後娘娘的眼光，總是錯不了的，下官並無異議。”
辛婧柔愕然抬頭，看到樂炎也正在看她，目光溫煦，有種撫慰人心的神奇力量。
那一瞬間辛婧柔不知哪裏來的勇氣，猛地站起來，走至場中，雙膝跪倒在地，大聲道：“啟稟皇後娘娘，臣女不敢奉詔！”
皇後皺眉不悅，沒想到她這般不識抬舉。寒聲道：“辛氏，你這話是什麽意思？難道你覺得，樂將軍配不上你嗎？”
辛婧柔神色恭謹，道：“不敢！樂將軍是名滿天下的軍神，賤妾不過是蒲柳之姿，沒有資格更不敢有這樣的想法。”
葉蓓也覺得奇怪，“既然如此，辛姑娘為何不肯答允這門親事。”
辛婧柔覺得喉嚨口似乎堵著千斤巨石，畢竟讓她承認自己命硬克夫，有些太過難以啟齒，可她為人俠義，實在不想連累樂炎因她而死。“樂將軍的人品，小女一直欽佩萬分，可小女實在是，實在是……”這話說出來實在太過恥辱，饒是辛婧柔曆來堅強，也忍不住淚流滿麵。
陸清嵐已明白辛婧柔的想法，不由感同身受，忍不住低呼了一聲：“表姐！”
蕭琪卻是從底下悄悄拉住陸清嵐的袖子，對著她搖了搖頭。這種事，搞不好會牽連整個家族，千萬不能摻合進去。陸清嵐也明白這一點，隻好閉嘴，隻暗中為辛婧柔著急。
錢皇後臉色愈發難看，淡淡道：“若你說不出個子午卯酉，本宮便治你個抗命之罪。你現在答應還來得及。”話中威脅的意味已然極濃。
辛婧柔擦了擦眼淚，一咬牙道：“皇後娘娘，臣女並非是瞧不上樂將軍，更不敢違背皇後娘娘的令旨，之所以敢提出反對的意見，實在是不想因為一樁親事害了樂將軍。”樂炎一生百多戰，大多都是抵抗外族入侵，事涉民族大義，在民間聲譽極好，辛婧柔對他也是極為仰慕，有點兒類似於現代人追星的那種感覺，自然不希望明星因為自己死於非命。
辛婧柔看了樂炎一眼道：“樂將軍，實不相瞞，小女子之前定過兩次親，那兩人一人得了瘧疾死了，另一人從馬上跌下來摔死了。算命的說小女子命硬克夫，不宜嫁人，小女子已經決定從此之後出家為尼，青燈古佛，了此殘生。”
按照她原本的打算，是想一直留在家裏做個老姑娘的，可是今天為了救樂炎得罪了皇後，她便隻好選擇出家這一條路，以此來平息皇後的怒火了。
此話一說，眾人轟然大震。
誰能想到這樣一位端莊文靜的小姑娘竟然會克夫呢？
這種事情本來就是寧可信其有不可信其無，誰會拿著自己的小命開玩笑呢。
錢皇後厲聲道：“胡說，克夫之說純屬子虛烏有，豈可偏聽偏信！”
樂炎也有一些震動。沒想到辛婧柔這般俠肝義膽，為了自己一個不相幹的人，竟然不惜親口毀掉自己的名聲，又被迫遁入空門避禍，他心裏生出一絲感動，便起身走到辛婧柔的旁邊，跟著她一塊兒跪了下去。
辛婧柔有些愕然地看著他：“樂將軍……”
樂炎神色溫和道：“傻丫頭，皇後娘娘說的對，克夫之說不過是牽強附會的歪理邪說，你不必如此擔心。我樂炎一生百戰，殺人盈野，若真有哪些鎖魂追命隻說，我便是死一百次也死了。我的命比你更硬，克夫，我是不怕的。”
他見辛婧柔還有一些怔忡，又道：“樂某此前也娶了兩任妻子，卻全都先我而去，若說你是克夫，那我便是克妻。咱們倆一個克夫，一個克妻，正好湊成一對。”
辛婧柔喃喃道：“那是完全不同的。”樂炎的事跡她聽說過，兩位妻子一個是跟著樂炎一同守城，死在流矢之下。第二任卻是因為生產之時傷了身子，一直沒有調理好，這才去世。和克妻根本是兩回事。
樂炎微笑道：“沒想到此次齊國之行，能讓我遇到你這般俠肝義膽的姑娘，我本來不欲再成親，卻不想看到你一個好好的姑娘家真個落發出家，若是你不嫌棄我年紀大，便讓我來照顧你的下半生如何？”最後又半開玩笑地道：“放心，你那點煞氣，克不死我的！”
樂炎打仗是一把好手，沒想到說起情話來也是個中高手。辛婧柔並非是排斥嫁給她，而是不想連累他，聽了他這樣一番話，頃刻之間淚落如雨，一半是發泄委屈，還有一半是感動。
錢皇後沒想到峰回路轉，樂炎明知道她是克夫的體質，居然也願意娶她為妻。連忙趁熱打鐵道：“既如此，辛氏我再問你一句，你願不願意嫁給了將軍為妻。”
辛婧柔看了樂炎一眼，見他點了點頭，她心中喜樂，再無猶豫：“皇後娘娘，臣女願意。”
這件事就這麽定下來了。
直到宴會散了，辛婧柔還沒從那種震驚的狀態下走出來。她有點弄不明白自己是怎麽稀裏糊塗就和樂炎定親的。
眾人出了會同館，還在議論紛紛，都在討論樂炎和辛婧柔的婚事。樂炎今天的表現有情有義，一眾閨秀們俱都對辛婧柔羨慕萬分。
卻說陸清嵐陪著辛婧柔出了宮，蕭琪有些日子沒有進宮了，便暫時沒有出宮，而是跟著去了幾位高階妃嬪那裏去請安。
蕭琪從郭寧妃宮中出來，去貞妃的宮中，要穿過一座小花園，蕭琪剛剛進入小花園，就見人影一閃，涼亭中走出一個身形頎長高挑的少年，那少年大踏步地走過來，不過片刻已站在自己的麵前。他穿著雪青色的錦袍，一雙眼睛明亮但充滿著淡淡的憂鬱，正是蔣信鴻。
蕭琪臉色微微一變，“蔣大哥你怎麽在這兒？”
蔣信鴻似乎喝了點酒，身子有些微微搖晃，呼吸間甚至有淡淡的酒氣呼出。今日的宴會帝後也邀請了蔣信鴻參加，所以他才會出現在此處。
蕭琪受不了酒味，悄悄後退了一步，眉頭微微蹙起。蔣信鴻乃是胞兄蕭少珝的好友，一向又是彬彬有禮的，所以蕭琪並未太過防範。
蔣信鴻說了一句：“琪……琪妹妹！”
蕭琪微微一怔：“蔣大哥你喝多了？怎麽不見你的小廝跟在你的身邊侍候？我叫人把你送出宮去吧？”
蔣信鴻搖了搖頭：“我沒醉！琪妹妹，你能不能讓你的丫鬟退到一邊去，我有幾句話，事涉機密，要單獨和你說。”蔣信鴻畢竟是燕國王子，有自己的消息渠道，從前也和她交換過宮中的消息，蕭琪也就沒有太過放在心上。
蕭琪本來不願意，可是見蔣信鴻語氣中滿含祈求，她心一軟，終於揮揮手，讓丫鬟們退出了小花園。
蕭琪道：“蔣大哥，有什麽話你就說吧。”
蔣信鴻直勾勾地看著蕭琪，看得她尷尬異常，頓時有些後悔不該把所有的丫鬟全都支走，理該留下一兩個貼身伺候的。
蕭琪見他半天不說話，有些生氣道：“蔣大哥要是沒有什麽話說，我就先走了。”她打定了主意，哪怕繞點兒路，也不從這個小花園穿過去了。
蔣信鴻像是才反應過來：“琪妹妹，我有件事要告訴你。我……我可能很快就要離開京師了。”
蕭琪吃了一驚：“你不在京師了，你要到哪裏去？”
蔣信鴻道：“前幾天滕閣老傳來消息，說我父王中風不能理事，叫我回去，爭奪王位！”滕閣老是燕國內閣首輔，一直支持大王子蔣信鴻繼承燕國王位。
蕭琪愈加震驚：“蔣大哥，你不是說過，你不願意參加燕國王位的爭奪嗎？”燕國本來就是小國，夾在齊周兩國處境艱難，燕國國王與其說是個國王，還不如說是個傀儡。加上蔣信鴻性格頗為恬淡，性子有些與世無爭的意思，所以之前他一直和蕭少珝表示不和那位嫡出的三弟爭奪王位。
沒想到事到臨頭他居然改變了計劃。
蔣信鴻直勾勾地望著蕭琪：“琪妹妹，你是真不知道，還是裝不知道？”
蕭琪更是詫異：“蔣大哥你這話是什麽意思。”
蔣信鴻臉色一白，好半天才慢慢說道：“這陣子你一直躲著我，你不與我說話，甚至咱們好不容易見一麵打聲招呼，你都對我很是敷衍。你知不知道，我的心真的很痛！”
蔣信鴻猛地踏前一步，雙眸有些赤紅。
蕭琪嚇得退後了一步：“蔣大哥，你喝多了！”蕭琪是在避免和蔣信鴻單獨見麵，她是一個多麽靈慧的女孩子，很早便知道了蔣信鴻對她的心思，她不喜歡蔣信鴻，當然要想法子和他保持距離。
蔣信鴻咆哮道：“我沒醉，琪妹妹你知不知道，這個世界上，我隻喜歡你一個人，也隻能喜歡你一個人。要是我沒有了你，我真的不知道，我該怎麽辦！我記得很清楚，那是我第一次到廣寧王府，你穿著大紅色緙絲小襖，梳著雙丫髻，我第一次看見你，我就知道，我蔣信鴻今生今世，隻願意娶你一人為妻。”
“你……”蕭琪指著蔣信鴻，已經說不出話來。她和蔣信鴻第一次見麵的時候她才五歲，蔣信鴻也不過八歲，會對一個五歲的小女孩產生那種感情，蕭琪隻能把他劃歸到變態的行列中去。
蔣信鴻卻像是明白了她的念頭，他搖了搖頭，“琪妹妹，我不是變態，我不是！你不了解我的過去，我小時候，從我一生下來，我就開始了東躲西藏的生活。父王的正妃，是周國狄閣老之女，因為她有周國給她做靠山，在燕王宮中肆無忌憚，一手遮天。她不許父王寵幸別的妃子，甚至不許父王的妃嬪為他生孩子。但凡有誰有了身孕，她就會叫內廷司給那個人灌一碗落子湯，所以父王年近三十還沒有一個孩子。”
這些事情，這麽多年來，蕭琪多多少少聽蔣信鴻說起過一些。
“我的母妃本來隻是尚衣局的一位女官，有一次因為給父王進獻一件蟒袍，被父王瞧中，父王當場便臨幸了母妃，便有了我。我母妃在宮中人緣很好，加上宮女太監們普遍憎恨王妃，同情我的母妃，所以她們就想盡一切法子幫我母妃瞞著，直到我四歲那年，才得以與父王相認。這件事到底還是被王妃知道了，她命人給我母妃灌了一碗毒藥，把我母妃給毒死了……”
這段往事他雖然說得言簡意賅，但是蕭琪還是聽得毛骨悚然，沒想到當年燕王宮中的鬥爭這般激烈殘酷。
“王妃毒死我母妃不算，她還想連我也一塊兒毒死。好在這個時候，太後出來保護了我。太後也是周國人，可她不像王妃那般心思歹毒，肆無忌憚，她想給我父親留下一根種苗。太後給了我一個女官，我叫她方姑姑，從此方姑姑一直陪著我，細心嗬護，無微不至地照顧我。後來父王把我送到大齊來，除了當質子，也有避禍的因素在。”
“我從小與母妃聚少離多，加上我四歲的時候，母妃便被王妃毒死了。所以我其實對母妃的印象很淺很淺。可是方姑姑不一樣，她從我有記憶開始就一直陪著我，多少風風雨雨，都是她陪著我一起度過的，無數次的逃亡、無數次的下毒、無數次的驚懼、無數次的死裏逃生，都是她陪我一起走過來的。方姑姑在我的心中，甚至比我母妃更加重要。”
試想一個羸弱的孩子，從小生活在危機四伏的王宮裏，所有人都對他充滿了敵意，隨時隨地都會有一支暗箭不知從哪個地方射出來，要了他的小命。他能夠依靠和信任的隻有身邊的一位姑姑，他對這位姑姑產生強烈的依賴心理也就可想而知了。
“那麽方姑姑……”
“方姑姑還是死了！”蔣信鴻的眼淚流了下來。“方姑姑還是為了救我而死。我和方姑姑前往京師的途中，遭到王妃派來的刺客的襲殺，方姑姑替我擋了一箭，最後死在了我的懷裏。”
蕭琪半晌無言，這些事情她今天還是第一次聽到。她不知道該如何安慰蔣信鴻，半天才道：“你與我說這些做什麽？”
蔣信鴻擦了一把眼淚：“你知不知道，我為什要與你說這些？”
蕭琪搖了搖頭。
蔣信鴻道：“因為我第一次看見你的時候，我就覺得，方姑姑又活了過來，又在我的麵前活了過來。那個時候我就覺得，這一定是天意。”
蕭琪有些震驚：“我和方姑姑長得很像？”
蔣信鴻道：“是的，很像！方姑姑剛剛離開我，你就出現在了我的麵前，這不是天意是什麽？”
蕭琪道：“這不是天意，隻是一個巧合。”
蔣信鴻苦澀地一笑：“很早之前我就知道你不喜歡我。很早之前！”他伸出一隻手指，指著自己的腦袋：“可是我這個傻瓜，我這一直心存僥幸，我覺得或許你不喜歡我，是因為我不夠強大，我沒有顯赫的地位，或者我奪回了燕國的王位，你會對我另眼相看，或許會願意嫁給我……”
蕭琪搖了搖頭：“蔣大哥你錯了。我喜歡一個人，喜歡的就是那個人本身，和身份地位無關。我不喜歡你，就是不喜歡你，你就算做了燕國的國王，我也一樣不喜歡你。所以，你不必為我去冒險了！”