陸清嵐跟著娘親亦步亦趨，她在這個皇宮中生活了十年，對這裏的一草一木十分熟悉，因此不像旁的女孩那般，對皇宮充滿了敬畏，而是神態輕鬆地四下裏打量。
永寧宮位於整個紫禁城的中軸線上，是曆代皇後的居所。不過蕭少玹登基之後，卻沒讓皇後郭端繡住進永寧宮，而是把她打發到了長安宮。蕭少玹大概是用這種方式來表達他對郭端繡的不喜吧。
後來郭端繡早早薨逝，永寧宮常年無人居住也便荒廢了。
此刻的永寧宮卻是雕梁畫棟，氣勢恢弘，寬闊的廣場整整齊齊鋪著金磚，光可鑒人。高聳在三重台基上的巍峨大殿，尊顯著皇後母儀天下的威嚴。此刻聚集在廣場上的哪個不是京師貴婦圈子裏響當當的角色，可全都低眉順眼，連喘氣都不敢發出太大的聲音。
此時永寧宮大殿前方正中專門辟出一塊地方，擺著成千上萬的品種各異的珍貴菊花。倒是真有賞菊的那麽點意思。
眾人在院子裏屏息等了一會，錢皇後終於從永和宮裏出來了，出來的還不止錢皇後一人，孫賢妃、郭寧妃、貞妃這些宮中有頭有臉的高位妃嬪全都被錢皇後給拉過來鎮場子了。
錢皇後穿著紅色織金龍鳳紋大袖衣，外罩煙羅紫霞帔，戴著象征著皇後尊位的龍鳳珠翠冠，雖不是朝服，但是依舊金光閃閃、肅穆莊嚴。錢皇後眉眼溫和，一張鵝蛋臉，雖然已經年過四十可依舊看不出幾條皺紋，可以看得出年輕的時候一定是個了不得的美人，也難怪能在宮中得寵這麽多年。
皇後和眾位妃嬪各自升座，眾人這才按規矩禮數給皇後和妃嬪們見禮。皇後聲音溫和地道：“都起來吧。這不是重陽將近了，本宮恰巧得了些兒菊花，有幾盆是大寧和大周那邊進過來。想著獨樂樂不如咱們君臣同樂，將來傳出去也是一番佳話不是，這才邀請各位前來一同鑒賞。你們也不要拘著，都來瞧瞧。”
眾人齊聲道：“謝皇後！謝各位娘娘！”這才紛紛起身，皇後雖然說了不要拘束，但是在這種地方誰能不拘謹。也有一些朝中地位高的命婦，是跟著女兒一塊兒來的，不過皇後帶著各位妃子走進了賞菊，也就圍上來湊趣。
陸清嵐自然是懶得湊那個熱鬧。
眾人熙熙攘攘看了一陣，正在熱鬧這，就聽見有太監通傳：“四殿下到！”
今天是給蕭少玹選妃的正日子，論理他是該露一露麵的。眾人齊齊抬頭，一齊看向大門口。
不過片刻的功夫，就見一個身材高大挺拔的少年不疾不徐地走來。蕭少玹今年二十了，已經完全長成大小夥子了。他穿一身石青色的繡夔龍紋飾的錦袍，頭戴一頂紫金冠，長得麵如冠玉，豐神俊朗，極為俊美。他在眾位皇子中本來就是個子最高的一個，加上身形挺拔如鬆，氣質溫潤優雅，真個是威嚴肅穆，盡顯皇子高貴典雅的風範。
有幾個女孩本來覺得這位皇子出身低微，又沒有強力的母族支持，將來未必能有太大的出息，還有些不願參加選妃，可真見了四皇子外貌如此出眾，登時又變了心思。一時間無數女孩的目光全都落在了他的身上。
蕭少玹對這些四處飄來的視線視若無睹，始終保持著迷人得體的微笑，先是給錢皇後以及各位妃嬪見了禮。
皇後笑著拉過他的手道：“老四，你來的正好。我們正在討論這些菊花哪一盆最好。孫賢妃說是這盆綠牡丹，郭寧妃卻說是這盆墨菊，你來給我們大家做個判官，品評品評那一盆才當得起菊中之王的稱號。”
蕭少玹拱拱手道：“既然母後吩咐，兒臣便僭越了。”
皇後笑道：“你但說無妨。”
蕭少玹道：“綠牡丹素有‘花中之王’的美譽。花色以綠顏色為上品，這盆綠牡丹色澤豔麗，玉笑珠香，風流瀟灑，富麗堂皇，乃是花中上品。”他又指著另一盆墨菊道：“墨菊號稱十大名菊之一，也有‘國色天香’之美譽。這盆墨菊花辨如絲，花色如墨，觀其色更是黑裏透紅，光澤豔麗並伴有絨光，色澤濃而不重，華麗卻不失嬌媚，也是菊中的上品。”
皇後和眾位妃嬪連連點頭。孫賢妃道：“我們姐妹隻是覺得這兩盆花好看，卻不能像皇兒這般說得如此透徹。”眾人紛紛點頭附和，見他侃侃而談，言之有物，舉手投足間顯盡皇族優雅尊貴的風範，不由全被他的話吸引了過去。
陸清嵐嘴唇微微上翹，蕭少玹最後能夠火中取栗，從眾多雄才大略的皇子中搶得皇位，若是肚子裏沒有點東西真是個草包那才怪了。
就見蕭少玹走到另一盆菊花麵前，那是一盆“鳳凰振翅”，也是極為珍貴的菊花品種。
蕭少玹道：“綠牡丹和墨菊雖好，兒臣卻覺得這一盆才是這所有菊花的花中之王。”
錢皇後“哦”了一聲道：“這一盆菊花有什麽特別？”
蕭少玹姿態嫻逸地道：“此花四周伸張，花瓣向上卷曲，形如鳳凰振翅。花色紅黃相映，光彩奪目，花形優美動人，我看此花可名之為鳳凰振羽。此花獨特是我從所未見，鳳凰又是後位的代表，正象征著母後才德兼備、軌度端和，母儀天下，垂範世人的無上風範，因此孩兒覺得這一盆鳳凰振羽才堪配為花中之王。”
孫賢妃和郭寧妃對望一眼，一起笑道：“老四說得在理，這盆鳳凰振羽才是花中之王，我們兩個心服口服。”
馬屁人人都拍，可像蕭少玹這般拍得這般隱晦又藝術的，就難得了。皇後聽了自然高興，笑道：“老四這孩子，打小就嘴甜，是個會說話的。”頓了頓又道：“不過這盆鳳凰振羽的確是不錯。”
眾人恭維了皇後幾句，皇後和藹地道：“今兒來了這麽多姑娘陪著本宮這麽一個老婆子看菊花，實在是委屈。本宮這裏有一個香囊，本來是想賞給她們的，不過在場的姑娘們一個賽一個的水靈，本宮一時看花了眼，也不知該給誰好了，老四你幫我看看，將這個香囊給了誰為好？”
眾人聽了這話全都怔住，今天說是賞花領宴，實際上就是把人領來讓皇後、四皇子以及給位妃嬪相看的，按照慣例，各位大佬們看完了，還要商量一番，為了這個皇子妃之位，私底下還要有一番博弈，等各方麵的意見統一了，皇後才會下發懿旨，為四皇子指婚。
可是瞧今天這個架勢，皇後竟是想讓蕭少玹自己選一個心儀的姑娘做自己的妃子？
蕭少玹接過那個香囊也是楞了一愣。
皇後微微笑著，向他點了點頭，目中隱含鼓勵。
人群忍不住有些騷動起來，女孩子們全都眼巴巴地望著蕭少玹，盼著他慧眼識珠，能把香囊給了自己。他在皇子中就是再不起眼，那也是皇子，開府之後至少也是個郡王。嫁過去就是郡王妃，對絕大多數女孩子來說那可是一步登天的事，誰不希望這個餡餅砸在自己的頭上。
蕭少玹的目光在一眾女孩子們的身上溜了一圈，目光落在站在最後頭打扮的最不起眼的陸清嵐身上停了刹那。
陸清嵐今天穿了一件藕荷色的對襟外裳，白色繡牡丹的襦裙，梳著雙丫髻，頭上沒有什麽首飾，隻象征性地點綴著幾點珠花。蕭少玹選妃，她自然是怎麽低調就怎麽打扮，可饒是如此，她在小姑娘堆兒裏一站，還是讓人第一眼就能看到她。
黛眉開嬌橫遠岫，綠鬢淳濃染春煙，她就那麽隨隨便便站在那裏，便有一股空山雲霧般的靈氣，將別的女孩對比成了凡世的俗物。
她今年隻不過才十二歲，若是再長大些，不知該美成什麽樣子。
蕭少玹一向心冷如鐵，為了皇圖霸業為了大位大權，他可以犧牲一切放棄一切，可是今天不知為何他竟然想要不顧大局地將皇後給他安排的妃子一腳踢開，將這隻香囊掛在那個容顏絕麗氣質空靈的女孩子腰間。
然而遲疑不過是刹那的事情，他畢竟是做大事兒的人，很快就調整了心態，走到含山縣主郭端繡麵前，把那個香囊交到了她的手裏。
郭端繡今天穿著一件大紅繡牡丹的斜襟褙子，湖碧色彩繡折枝牡丹洋縐裙，外頭披著豆青色暗紋刻絲蟬翼紗雲錦。頭上綰著一個別致的朝凰髻，頭上插著玉石花釵六麵鑲玉鳳尾玳瑁華勝。和陸清嵐相反，她是怎麽華麗怎麽打扮，因為之前皇後就派人告訴她，她就是四皇子妃的內定人選。
四皇子她是見過得，雖然不若九皇子那般好看，可也是芝蘭玉樹人中龍鳳，又是那般尊貴的身份，做他的妃子她自然是一百個願意。
剛才見錢皇後讓蕭少玹自己選擇喜歡的女孩，她心裏其實十分擔心，因為她無論家世還是容貌，在這些天之嬌女中間都不算是特別出挑，她怕蕭少玹看不中她。不過最後天遂人願，她還是拿到了夢寐以求的香囊。
她覺得那一刻是她人生中最輝煌的一瞬，她抬起頭來，暈紅了雙頰，含情脈脈的一雙眼睛大膽地望向自己心儀的男子。
看見蕭少玹眼中一派溫和，她的心刹那之間便安定了下來。這才羞羞答答地垂下了腦袋。
錢皇後哈哈大笑。她突發奇想不過是想試一試蕭少玹。
蕭少玹從小養在孫賢妃名下，孫賢妃一向是以她馬首是瞻的，所以從小蕭少玹就是二皇子的跟屁蟲，長大了自然就被劃歸到了二皇子黨。
這些年來蕭少玹倒也聽話乖覺，將她和二皇子的話當做玉旨侖音，叫他做什麽事肯定都是踏踏實實地做好，絕對不打半點折扣。
可是錢皇後還是有些不放心。因為他年紀漸漸大了，越來越像嘉和帝年輕的時候，不但容貌像，行事作風也極像。且他慢慢顯出了自己與眾不同的辦事能力和才幹，即便是嘉和帝對他也越來越信任。
錢皇後也慢慢生出了危機感，生怕駕馭不住他，這才在選妃這件事上故意試探他一下。她隻是隱晦地提了一下自己心目中的人選，並沒有與之深談，蕭少玹完全可以選一個他喜歡的，可他還是十分乖覺地選擇了自己中意的郭端繡。
當然，就算蕭少玹選擇了旁人也沒關係，最終的決定權畢竟捏在她這個皇後手裏。
錢皇後對這個結果十分滿意。招手叫郭端繡走上來，讓她和蕭少玹分別站在自己的兩側，笑道：“好好好，花美人更美，老四你眼光不錯！”
郭端繡紅著臉悄悄去瞧蕭少玹。蕭少玹臉上帶著和煦而又得體的微笑，卻沒有再看她一眼。
在場的沒有一個傻子，眾人算是全都明白了。看來今次的四皇子妃非郭端繡莫屬了。
陸清嵐鬆了一口氣，剛才她手心裏是捏著一把汗的，她隻得蕭少玹的忍功了得，必然不會拂逆錢皇後的意思，可剛才蕭少玹看她那一眼，卻是目光熾熱令人心驚，她這一世已經處處小心，盡量不與蕭少玹接觸或者少與他接觸，他到底看上了自己什麽？
她正想著心事，孫賢妃已然開口低聲對皇後道：“姐姐，郭姑娘名門之後，端莊賢淑、典雅大方，有她做玹兒的王妃，嬪妾很是喜歡。不過如今玹兒已經二十了，按規製應有一位正妃兩位側妃，您看何不趁著今日各位閨秀都在現場，直接把兩位側妃也定下來，也好讓她們早日給皇兒開枝散葉。我這做祖母的心思，和皇後姐姐相比可是沒有任何差別。”
皇上親旨，命令皇後會同孫賢妃一起給蕭少玹選妃，皇後表麵是答應了，可根本就不給孫賢妃插手的機會，完全是獨斷專行，說實話郭端繡這個四皇子妃，孫賢妃可是一點兒都不滿意。要長相沒長相，要氣質沒氣質，母族的勢力也是一般般，要不是郭端繡的娘，是皇後娘娘的親侄女，她憑什麽能做這個皇子妃？
不過孫賢妃心裏有意見，她也不敢說出來啊。
她就想著替蕭少玹選幾個才貌雙全的女孩，補償安慰蕭少玹是一方麵，更重要的一點，可以在他的身邊安插上自己的人手。蕭少玹一旦出宮開府了，也有一個可以聯係的紐帶。
錢皇後笑眯眯地看著她，笑道：“也罷，妹妹是皇兒的生母，正妃也好，側妃也好，以後你就是她們的正經婆婆，理該由你挑選兩個女孩給老四做側妃。你看看這麽多小姑娘，看中了哪一個，再問問老四的意見，若他不反對，我看就可以定下來。”
錢皇後笑眯眯的，似乎十分民主的樣子，孫賢妃聽了大喜，正要把她圈定的兩個人選點出來，其中有一個便是她的娘家侄女，蕭少玹是她養大的，必然不會違背她的意願。
她正欲行使自己的權力，郭寧妃卻忽然開口了。“皇後娘娘、賢妃姐姐，妹妹有句話，不知當講不當講。”郭寧妃是皇六子蕭少玦的生母，皇六子在宮中地位不算高，他厭煩讀書，卻喜歡舞刀弄槍、行軍打仗那些，皇帝叫他去了五軍都督府學習軍務，皇後和二皇子正在賣力拉攏這對母子，郭寧妃也有靠向皇後母子的趨勢。
皇後在人前一向是賢淑大度的，笑道：“都是自家姐妹，有什麽當講不當講的，妹妹有什麽想法隻管說出來就是，咱們也都是為了老四考慮嘛。”
孫賢妃卻是心裏打了個突，隱隱感覺郭寧妃根本是皇後安排的。皇後竟想徹底削弱她對四皇子的影響力嗎？
郭寧妃看著孫賢妃笑了笑，道：“都說娶妻娶賢，納妾納色，這側妃雖說是個妃，不過也就是個妾而已，卻不能與正妃同一個標準了。說白了這就是給爺們解悶的一個玩意兒，不說琴棋書畫樣樣精通吧，總得有幾樣拿得出的手的才藝才成吧，我覺得應該先考較一下姑娘們的才藝，再擇優選定，這樣才好。”
錢皇後連連點頭，“寧妃妹妹說得在理。”又轉頭問：“賢妃妹妹以為如何？”
皇後娘娘都說好了，孫賢妃能說不好嗎，勉強笑道：“本宮也覺得在理，隻是這麽多姑娘，要是挨個上前來表演才藝，那可有的時間可等了？”
皇後笑道：“反正長日無聊，咱們正好看看姑娘們的才藝也好。”
這邊議定了，便安排眾位姑娘們表演才藝。
姑娘們有寫詩的，有跳舞的，有彈琴的，有唱歌的，有畫畫的。陸清嵐想了想，選擇了作詩。
大嬤嬤安排她們到偏殿裏，每人分發了文房四寶，陸清嵐提起筆來，做冥思苦想狀，過了一會兒見眾人已經紛紛交卷了，她才慢吞吞地在提筆寫下幾句：“太液池池液太，太液池裏有荷花，荷花上麵有青蛙，一戳一蹦躂。”
上來收卷子的宮女也是個通文墨的，見這位用歪歪扭扭的字體寫了這麽一首歪詩，不由“噗”一聲笑了。心想這位小姑娘長得這麽漂亮，卻是個草包，就這水平也敢寫詩，這不是要笑破別人的肚皮嗎？白瞎了一副好皮囊。
陸清嵐也不理會這個不懂規矩的小宮女，而是懶懶地伸了個懶腰，她剛才還想著怎麽能表現得讓人刮目相看，趕快把自己剔除出去呢，錢皇後就給了自己這樣一個機會。
這邊宮女把閨秀們的詩整理好了，遞給錢皇後以及幾位高位妃嬪欣賞。
錢皇後和藹可親地道：“咱們來瞧瞧閨秀們的詩作得如何。”眾人便每人拿了一打看了起來。
為了防止事先寫好了作弊，錢皇後之前是有出題目的，詩中必須有“青蛙”二字。今兒來了這麽多貴女，當中自然有幾個有才的，有幾個女孩兒的詩寫得相當得不錯。
這時郭寧妃看到了陸清嵐的詩，忍不住“撲哧”一聲笑了出來。“這這這……這是誰家的小姑娘，這詩寫得太有意思了。”
貞妃從郭寧妃手裏拿過那張紙，看了也不由笑噴。貞妃道：“這孩子詩雖然寫得不怎麽樣，倒是頗有童心。”
這下子連皇後也注意到了，就叫她們拿來給自己瞧，看完了也笑出聲來。“沒想到，今日來的這些閨秀裏頭，竟然還有這樣的……”奇葩。
陸清嵐的詩很快就被在座的高位妃嬪們穿了一個遍，眾人眉眼之間都帶著盈盈的笑意。很快連今日進宮的命婦們都知道了，然後在場的閨秀們也都知道了……
眾人相互傳播，姑娘們議論紛紛，低著頭捂著嘴笑。
郭寧妃笑到快要岔氣，好不容易忍住笑道：“這是誰家的女孩這麽’有才‘，皇後姐姐，咱們要見見才好。”
皇後也是頭回見這樣的活寶，就吩咐一旁的大嬤嬤帶人上來。
不一會兒大嬤嬤就帶著陸清嵐上來了。眾人見陸清嵐穿得樸素低調，但是長得卻極漂亮水靈。
貞妃其實早就看到陸清嵐了。陸清嵐和蕭少玨那種關係，是斷不能讓她落入旁人的掌中的，她正要想法子把陸請嵐給支開，卻沒想到這丫頭居然搞出這麽一手了來，她立刻就明白了陸清嵐這是故意的。
不惜損害自己的名聲也要和四皇子劃清界限，這丫頭有點兒魄力。
貞妃便道：“原來是她！這丫頭長得不錯，隻可惜滿肚子草包。”先幫著陸清嵐給定了性。
這邊皇後和藹地問道：“你叫什麽名字，來自哪個府上？”
陸清嵐恭恭敬敬地跪下道：“臣女長興侯府陸清嵐拜見皇後娘娘，拜見各位娘娘。”
皇後一聽她是長興侯府的，臉色微微變了變，之前選妃的時候，她特意把長興侯府給勾下去了，她不想讓長興侯府的姑娘進宮參選，是哪個有那麽大的膽子，居然敢違背她的旨意？
孫賢妃就問道：“這首詩是你寫的嗎？”
有宮女把她寫的那張紙遞過來，陸清嵐看後點頭。“是臣女所寫。”然後故作大言不慚地道：“這是臣女冥思苦想所得的詩句，幾位娘娘若是喜歡，臣女可以再寫幾首給娘娘們品評。”
“噗！”這話一說，有不少人當即就噴了。
郭寧妃也沒想到今日宮裏會來這麽一位奇葩。笑著道：“小姑娘，這詩是誰叫你寫的？若本宮沒記錯的話，你爹爹是嘉和十八年的二甲第一名傳臚吧，他沒教教你怎麽作詩的嗎？”
陸清嵐忙回道：“回娘娘的話，我爹爹平日公務繁忙，平時沒有時間管教我，我是在家裏的學堂跟著先生學的，”她頓了頓，有些羞赧地道：“不過我平日裏不大喜歡這些，所以學得不怎麽好……”心說為了不被選上也隻能先落個不學無術的印象了，以後再找機會找補回來。
眾人心裏都說：“何止不怎麽好啊，簡直就是一塌糊塗。”
錢皇後就揮了揮手，道：“好了，好了，你下去吧。”
陸清嵐這才怏怏地轉身下去了。這邊蕭少玹一直在場呢，見此情形，捏著茶杯的手不由緊了緊，他和陸清嵐接觸的不多，不知道她寫詩根本就是這個水平，還是她故意如此，就是不想成為自己的側妃。
他傾向於第二種可能。
皇後問孫賢妃：“妹妹你看這個小姑娘……”
孫賢妃搖了搖頭：“滿肚子草包，這個不成。”眾妃嬪們全都頷首同意。
皇後滿意地點了點頭。
閨秀們花了不少時間終於展示完才藝，最後圈定了兩個姑娘，其中之一便是淇國公府的武玥。武玥一手琵琶彈得極好，當年在後宮之時，蕭少玹就非常喜歡聽她彈琵琶。另一個姑娘姓左，卻是畫畫得極好，她的祖父是都察院簽都禦史，也算是高門之後。
武玥也好，左姑娘也好，長得都不差，尤其是武玥，杏眼桃腮，皮膚雪白，雖然今年才十四歲，但是該鼓的地方鼓，該細的地方細，身材發育得已是極好。
而孫賢妃的侄女卻沒有入選。孫賢妃心下十分不悅，可至少表麵上看起來，一切程序進行的十分公平，她也不好說什麽反對的意見。
錢皇後圈定了人選，又去問蕭少玹。“這兩個女孩都是才藝雙全的，長得也出眾，老四你可還滿意。”
蕭少玹當然不滿意，他是想把陸清嵐給弄進府裏去，可是陸清嵐這朵璀璨的奇葩已被所有娘娘集體否定了，今日能得到這樣的殊榮的，隻有她這麽一個，他還能說什麽。
不過他還是有自己的法子。
隻見他瀟灑地起身，在錢皇後麵前跪下，“母後，二皇兄的王府裏，如今也隻有一位側妃，我這做弟弟，怎麽好越過了哥哥去。我看今日的側妃，便隻選一人吧。”
蕭少璟其實本來是有兩位側妃的，前陣子有一位剛剛病死了，所以現在府上便隻剩下一位側妃了。不過錢皇後聽了這話卻極為受用，孫賢妃也幫著說話：“老四也是一番孝心，皇後姐姐便成全了他吧。”
錢皇後這才點了頭。對蕭少玹道：“這兩位姑娘中間，你選一個吧。”
蕭少玹的目光就在兩個人的臉上轉了一圈，見兩人全都含情脈脈地回望著自己，眼中滿是期盼和祈求，蕭少玹沒有猶豫，用手一指武玥：“就她吧。”
論長相，武玥明顯高出左姑娘一籌，娶妾娶色，蕭少玹選中了她，也算是光明正大。
武玥當即大喜拜謝。
永寧宮位於整個紫禁城的中軸線上，是曆代皇後的居所。不過蕭少玹登基之後，卻沒讓皇後郭端繡住進永寧宮，而是把她打發到了長安宮。蕭少玹大概是用這種方式來表達他對郭端繡的不喜吧。
後來郭端繡早早薨逝，永寧宮常年無人居住也便荒廢了。
此刻的永寧宮卻是雕梁畫棟，氣勢恢弘，寬闊的廣場整整齊齊鋪著金磚，光可鑒人。高聳在三重台基上的巍峨大殿，尊顯著皇後母儀天下的威嚴。此刻聚集在廣場上的哪個不是京師貴婦圈子裏響當當的角色，可全都低眉順眼，連喘氣都不敢發出太大的聲音。
此時永寧宮大殿前方正中專門辟出一塊地方，擺著成千上萬的品種各異的珍貴菊花。倒是真有賞菊的那麽點意思。
眾人在院子裏屏息等了一會，錢皇後終於從永和宮裏出來了，出來的還不止錢皇後一人，孫賢妃、郭寧妃、貞妃這些宮中有頭有臉的高位妃嬪全都被錢皇後給拉過來鎮場子了。
錢皇後穿著紅色織金龍鳳紋大袖衣，外罩煙羅紫霞帔，戴著象征著皇後尊位的龍鳳珠翠冠，雖不是朝服，但是依舊金光閃閃、肅穆莊嚴。錢皇後眉眼溫和，一張鵝蛋臉，雖然已經年過四十可依舊看不出幾條皺紋，可以看得出年輕的時候一定是個了不得的美人，也難怪能在宮中得寵這麽多年。
皇後和眾位妃嬪各自升座，眾人這才按規矩禮數給皇後和妃嬪們見禮。皇後聲音溫和地道：“都起來吧。這不是重陽將近了，本宮恰巧得了些兒菊花，有幾盆是大寧和大周那邊進過來。想著獨樂樂不如咱們君臣同樂，將來傳出去也是一番佳話不是，這才邀請各位前來一同鑒賞。你們也不要拘著，都來瞧瞧。”
眾人齊聲道：“謝皇後！謝各位娘娘！”這才紛紛起身，皇後雖然說了不要拘束，但是在這種地方誰能不拘謹。也有一些朝中地位高的命婦，是跟著女兒一塊兒來的，不過皇後帶著各位妃子走進了賞菊，也就圍上來湊趣。
陸清嵐自然是懶得湊那個熱鬧。
眾人熙熙攘攘看了一陣，正在熱鬧這，就聽見有太監通傳：“四殿下到！”
今天是給蕭少玹選妃的正日子，論理他是該露一露麵的。眾人齊齊抬頭，一齊看向大門口。
不過片刻的功夫，就見一個身材高大挺拔的少年不疾不徐地走來。蕭少玹今年二十了，已經完全長成大小夥子了。他穿一身石青色的繡夔龍紋飾的錦袍，頭戴一頂紫金冠，長得麵如冠玉，豐神俊朗，極為俊美。他在眾位皇子中本來就是個子最高的一個，加上身形挺拔如鬆，氣質溫潤優雅，真個是威嚴肅穆，盡顯皇子高貴典雅的風範。
有幾個女孩本來覺得這位皇子出身低微，又沒有強力的母族支持，將來未必能有太大的出息，還有些不願參加選妃，可真見了四皇子外貌如此出眾，登時又變了心思。一時間無數女孩的目光全都落在了他的身上。
蕭少玹對這些四處飄來的視線視若無睹，始終保持著迷人得體的微笑，先是給錢皇後以及各位妃嬪見了禮。
皇後笑著拉過他的手道：“老四，你來的正好。我們正在討論這些菊花哪一盆最好。孫賢妃說是這盆綠牡丹，郭寧妃卻說是這盆墨菊，你來給我們大家做個判官，品評品評那一盆才當得起菊中之王的稱號。”
蕭少玹拱拱手道：“既然母後吩咐，兒臣便僭越了。”
皇後笑道：“你但說無妨。”
蕭少玹道：“綠牡丹素有‘花中之王’的美譽。花色以綠顏色為上品，這盆綠牡丹色澤豔麗，玉笑珠香，風流瀟灑，富麗堂皇，乃是花中上品。”他又指著另一盆墨菊道：“墨菊號稱十大名菊之一，也有‘國色天香’之美譽。這盆墨菊花辨如絲，花色如墨，觀其色更是黑裏透紅，光澤豔麗並伴有絨光，色澤濃而不重，華麗卻不失嬌媚，也是菊中的上品。”
皇後和眾位妃嬪連連點頭。孫賢妃道：“我們姐妹隻是覺得這兩盆花好看，卻不能像皇兒這般說得如此透徹。”眾人紛紛點頭附和，見他侃侃而談，言之有物，舉手投足間顯盡皇族優雅尊貴的風範，不由全被他的話吸引了過去。
陸清嵐嘴唇微微上翹，蕭少玹最後能夠火中取栗，從眾多雄才大略的皇子中搶得皇位，若是肚子裏沒有點東西真是個草包那才怪了。
就見蕭少玹走到另一盆菊花麵前，那是一盆“鳳凰振翅”，也是極為珍貴的菊花品種。
蕭少玹道：“綠牡丹和墨菊雖好，兒臣卻覺得這一盆才是這所有菊花的花中之王。”
錢皇後“哦”了一聲道：“這一盆菊花有什麽特別？”
蕭少玹姿態嫻逸地道：“此花四周伸張，花瓣向上卷曲，形如鳳凰振翅。花色紅黃相映，光彩奪目，花形優美動人，我看此花可名之為鳳凰振羽。此花獨特是我從所未見，鳳凰又是後位的代表，正象征著母後才德兼備、軌度端和，母儀天下，垂範世人的無上風範，因此孩兒覺得這一盆鳳凰振羽才堪配為花中之王。”
孫賢妃和郭寧妃對望一眼，一起笑道：“老四說得在理，這盆鳳凰振羽才是花中之王，我們兩個心服口服。”
馬屁人人都拍，可像蕭少玹這般拍得這般隱晦又藝術的，就難得了。皇後聽了自然高興，笑道：“老四這孩子，打小就嘴甜，是個會說話的。”頓了頓又道：“不過這盆鳳凰振羽的確是不錯。”
眾人恭維了皇後幾句，皇後和藹地道：“今兒來了這麽多姑娘陪著本宮這麽一個老婆子看菊花，實在是委屈。本宮這裏有一個香囊，本來是想賞給她們的，不過在場的姑娘們一個賽一個的水靈，本宮一時看花了眼，也不知該給誰好了，老四你幫我看看，將這個香囊給了誰為好？”
眾人聽了這話全都怔住，今天說是賞花領宴，實際上就是把人領來讓皇後、四皇子以及給位妃嬪相看的，按照慣例，各位大佬們看完了，還要商量一番，為了這個皇子妃之位，私底下還要有一番博弈，等各方麵的意見統一了，皇後才會下發懿旨，為四皇子指婚。
可是瞧今天這個架勢，皇後竟是想讓蕭少玹自己選一個心儀的姑娘做自己的妃子？
蕭少玹接過那個香囊也是楞了一愣。
皇後微微笑著，向他點了點頭，目中隱含鼓勵。
人群忍不住有些騷動起來，女孩子們全都眼巴巴地望著蕭少玹，盼著他慧眼識珠，能把香囊給了自己。他在皇子中就是再不起眼，那也是皇子，開府之後至少也是個郡王。嫁過去就是郡王妃，對絕大多數女孩子來說那可是一步登天的事，誰不希望這個餡餅砸在自己的頭上。
蕭少玹的目光在一眾女孩子們的身上溜了一圈，目光落在站在最後頭打扮的最不起眼的陸清嵐身上停了刹那。
陸清嵐今天穿了一件藕荷色的對襟外裳，白色繡牡丹的襦裙，梳著雙丫髻，頭上沒有什麽首飾，隻象征性地點綴著幾點珠花。蕭少玹選妃，她自然是怎麽低調就怎麽打扮，可饒是如此，她在小姑娘堆兒裏一站，還是讓人第一眼就能看到她。
黛眉開嬌橫遠岫，綠鬢淳濃染春煙，她就那麽隨隨便便站在那裏，便有一股空山雲霧般的靈氣，將別的女孩對比成了凡世的俗物。
她今年隻不過才十二歲，若是再長大些，不知該美成什麽樣子。
蕭少玹一向心冷如鐵，為了皇圖霸業為了大位大權，他可以犧牲一切放棄一切，可是今天不知為何他竟然想要不顧大局地將皇後給他安排的妃子一腳踢開，將這隻香囊掛在那個容顏絕麗氣質空靈的女孩子腰間。
然而遲疑不過是刹那的事情，他畢竟是做大事兒的人，很快就調整了心態，走到含山縣主郭端繡麵前，把那個香囊交到了她的手裏。
郭端繡今天穿著一件大紅繡牡丹的斜襟褙子，湖碧色彩繡折枝牡丹洋縐裙，外頭披著豆青色暗紋刻絲蟬翼紗雲錦。頭上綰著一個別致的朝凰髻，頭上插著玉石花釵六麵鑲玉鳳尾玳瑁華勝。和陸清嵐相反，她是怎麽華麗怎麽打扮，因為之前皇後就派人告訴她，她就是四皇子妃的內定人選。
四皇子她是見過得，雖然不若九皇子那般好看，可也是芝蘭玉樹人中龍鳳，又是那般尊貴的身份，做他的妃子她自然是一百個願意。
剛才見錢皇後讓蕭少玹自己選擇喜歡的女孩，她心裏其實十分擔心，因為她無論家世還是容貌，在這些天之嬌女中間都不算是特別出挑，她怕蕭少玹看不中她。不過最後天遂人願，她還是拿到了夢寐以求的香囊。
她覺得那一刻是她人生中最輝煌的一瞬，她抬起頭來，暈紅了雙頰，含情脈脈的一雙眼睛大膽地望向自己心儀的男子。
看見蕭少玹眼中一派溫和，她的心刹那之間便安定了下來。這才羞羞答答地垂下了腦袋。
錢皇後哈哈大笑。她突發奇想不過是想試一試蕭少玹。
蕭少玹從小養在孫賢妃名下，孫賢妃一向是以她馬首是瞻的，所以從小蕭少玹就是二皇子的跟屁蟲，長大了自然就被劃歸到了二皇子黨。
這些年來蕭少玹倒也聽話乖覺，將她和二皇子的話當做玉旨侖音，叫他做什麽事肯定都是踏踏實實地做好，絕對不打半點折扣。
可是錢皇後還是有些不放心。因為他年紀漸漸大了，越來越像嘉和帝年輕的時候，不但容貌像，行事作風也極像。且他慢慢顯出了自己與眾不同的辦事能力和才幹，即便是嘉和帝對他也越來越信任。
錢皇後也慢慢生出了危機感，生怕駕馭不住他，這才在選妃這件事上故意試探他一下。她隻是隱晦地提了一下自己心目中的人選，並沒有與之深談，蕭少玹完全可以選一個他喜歡的，可他還是十分乖覺地選擇了自己中意的郭端繡。
當然，就算蕭少玹選擇了旁人也沒關係，最終的決定權畢竟捏在她這個皇後手裏。
錢皇後對這個結果十分滿意。招手叫郭端繡走上來，讓她和蕭少玹分別站在自己的兩側，笑道：“好好好，花美人更美，老四你眼光不錯！”
郭端繡紅著臉悄悄去瞧蕭少玹。蕭少玹臉上帶著和煦而又得體的微笑，卻沒有再看她一眼。
在場的沒有一個傻子，眾人算是全都明白了。看來今次的四皇子妃非郭端繡莫屬了。
陸清嵐鬆了一口氣，剛才她手心裏是捏著一把汗的，她隻得蕭少玹的忍功了得，必然不會拂逆錢皇後的意思，可剛才蕭少玹看她那一眼，卻是目光熾熱令人心驚，她這一世已經處處小心，盡量不與蕭少玹接觸或者少與他接觸，他到底看上了自己什麽？
她正想著心事，孫賢妃已然開口低聲對皇後道：“姐姐，郭姑娘名門之後，端莊賢淑、典雅大方，有她做玹兒的王妃，嬪妾很是喜歡。不過如今玹兒已經二十了，按規製應有一位正妃兩位側妃，您看何不趁著今日各位閨秀都在現場，直接把兩位側妃也定下來，也好讓她們早日給皇兒開枝散葉。我這做祖母的心思，和皇後姐姐相比可是沒有任何差別。”
皇上親旨，命令皇後會同孫賢妃一起給蕭少玹選妃，皇後表麵是答應了，可根本就不給孫賢妃插手的機會，完全是獨斷專行，說實話郭端繡這個四皇子妃，孫賢妃可是一點兒都不滿意。要長相沒長相，要氣質沒氣質，母族的勢力也是一般般，要不是郭端繡的娘，是皇後娘娘的親侄女，她憑什麽能做這個皇子妃？
不過孫賢妃心裏有意見，她也不敢說出來啊。
她就想著替蕭少玹選幾個才貌雙全的女孩，補償安慰蕭少玹是一方麵，更重要的一點，可以在他的身邊安插上自己的人手。蕭少玹一旦出宮開府了，也有一個可以聯係的紐帶。
錢皇後笑眯眯地看著她，笑道：“也罷，妹妹是皇兒的生母，正妃也好，側妃也好，以後你就是她們的正經婆婆，理該由你挑選兩個女孩給老四做側妃。你看看這麽多小姑娘，看中了哪一個，再問問老四的意見，若他不反對，我看就可以定下來。”
錢皇後笑眯眯的，似乎十分民主的樣子，孫賢妃聽了大喜，正要把她圈定的兩個人選點出來，其中有一個便是她的娘家侄女，蕭少玹是她養大的，必然不會違背她的意願。
她正欲行使自己的權力，郭寧妃卻忽然開口了。“皇後娘娘、賢妃姐姐，妹妹有句話，不知當講不當講。”郭寧妃是皇六子蕭少玦的生母，皇六子在宮中地位不算高，他厭煩讀書，卻喜歡舞刀弄槍、行軍打仗那些，皇帝叫他去了五軍都督府學習軍務，皇後和二皇子正在賣力拉攏這對母子，郭寧妃也有靠向皇後母子的趨勢。
皇後在人前一向是賢淑大度的，笑道：“都是自家姐妹，有什麽當講不當講的，妹妹有什麽想法隻管說出來就是，咱們也都是為了老四考慮嘛。”
孫賢妃卻是心裏打了個突，隱隱感覺郭寧妃根本是皇後安排的。皇後竟想徹底削弱她對四皇子的影響力嗎？
郭寧妃看著孫賢妃笑了笑，道：“都說娶妻娶賢，納妾納色，這側妃雖說是個妃，不過也就是個妾而已，卻不能與正妃同一個標準了。說白了這就是給爺們解悶的一個玩意兒，不說琴棋書畫樣樣精通吧，總得有幾樣拿得出的手的才藝才成吧，我覺得應該先考較一下姑娘們的才藝，再擇優選定，這樣才好。”
錢皇後連連點頭，“寧妃妹妹說得在理。”又轉頭問：“賢妃妹妹以為如何？”
皇後娘娘都說好了，孫賢妃能說不好嗎，勉強笑道：“本宮也覺得在理，隻是這麽多姑娘，要是挨個上前來表演才藝，那可有的時間可等了？”
皇後笑道：“反正長日無聊，咱們正好看看姑娘們的才藝也好。”
這邊議定了，便安排眾位姑娘們表演才藝。
姑娘們有寫詩的，有跳舞的，有彈琴的，有唱歌的，有畫畫的。陸清嵐想了想，選擇了作詩。
大嬤嬤安排她們到偏殿裏，每人分發了文房四寶，陸清嵐提起筆來，做冥思苦想狀，過了一會兒見眾人已經紛紛交卷了，她才慢吞吞地在提筆寫下幾句：“太液池池液太，太液池裏有荷花，荷花上麵有青蛙，一戳一蹦躂。”
上來收卷子的宮女也是個通文墨的，見這位用歪歪扭扭的字體寫了這麽一首歪詩，不由“噗”一聲笑了。心想這位小姑娘長得這麽漂亮，卻是個草包，就這水平也敢寫詩，這不是要笑破別人的肚皮嗎？白瞎了一副好皮囊。
陸清嵐也不理會這個不懂規矩的小宮女，而是懶懶地伸了個懶腰，她剛才還想著怎麽能表現得讓人刮目相看，趕快把自己剔除出去呢，錢皇後就給了自己這樣一個機會。
這邊宮女把閨秀們的詩整理好了，遞給錢皇後以及幾位高位妃嬪欣賞。
錢皇後和藹可親地道：“咱們來瞧瞧閨秀們的詩作得如何。”眾人便每人拿了一打看了起來。
為了防止事先寫好了作弊，錢皇後之前是有出題目的，詩中必須有“青蛙”二字。今兒來了這麽多貴女，當中自然有幾個有才的，有幾個女孩兒的詩寫得相當得不錯。
這時郭寧妃看到了陸清嵐的詩，忍不住“撲哧”一聲笑了出來。“這這這……這是誰家的小姑娘，這詩寫得太有意思了。”
貞妃從郭寧妃手裏拿過那張紙，看了也不由笑噴。貞妃道：“這孩子詩雖然寫得不怎麽樣，倒是頗有童心。”
這下子連皇後也注意到了，就叫她們拿來給自己瞧，看完了也笑出聲來。“沒想到，今日來的這些閨秀裏頭，竟然還有這樣的……”奇葩。
陸清嵐的詩很快就被在座的高位妃嬪們穿了一個遍，眾人眉眼之間都帶著盈盈的笑意。很快連今日進宮的命婦們都知道了，然後在場的閨秀們也都知道了……
眾人相互傳播，姑娘們議論紛紛，低著頭捂著嘴笑。
郭寧妃笑到快要岔氣，好不容易忍住笑道：“這是誰家的女孩這麽’有才‘，皇後姐姐，咱們要見見才好。”
皇後也是頭回見這樣的活寶，就吩咐一旁的大嬤嬤帶人上來。
不一會兒大嬤嬤就帶著陸清嵐上來了。眾人見陸清嵐穿得樸素低調，但是長得卻極漂亮水靈。
貞妃其實早就看到陸清嵐了。陸清嵐和蕭少玨那種關係，是斷不能讓她落入旁人的掌中的，她正要想法子把陸請嵐給支開，卻沒想到這丫頭居然搞出這麽一手了來，她立刻就明白了陸清嵐這是故意的。
不惜損害自己的名聲也要和四皇子劃清界限，這丫頭有點兒魄力。
貞妃便道：“原來是她！這丫頭長得不錯，隻可惜滿肚子草包。”先幫著陸清嵐給定了性。
這邊皇後和藹地問道：“你叫什麽名字，來自哪個府上？”
陸清嵐恭恭敬敬地跪下道：“臣女長興侯府陸清嵐拜見皇後娘娘，拜見各位娘娘。”
皇後一聽她是長興侯府的，臉色微微變了變，之前選妃的時候，她特意把長興侯府給勾下去了，她不想讓長興侯府的姑娘進宮參選，是哪個有那麽大的膽子，居然敢違背她的旨意？
孫賢妃就問道：“這首詩是你寫的嗎？”
有宮女把她寫的那張紙遞過來，陸清嵐看後點頭。“是臣女所寫。”然後故作大言不慚地道：“這是臣女冥思苦想所得的詩句，幾位娘娘若是喜歡，臣女可以再寫幾首給娘娘們品評。”
“噗！”這話一說，有不少人當即就噴了。
郭寧妃也沒想到今日宮裏會來這麽一位奇葩。笑著道：“小姑娘，這詩是誰叫你寫的？若本宮沒記錯的話，你爹爹是嘉和十八年的二甲第一名傳臚吧，他沒教教你怎麽作詩的嗎？”
陸清嵐忙回道：“回娘娘的話，我爹爹平日公務繁忙，平時沒有時間管教我，我是在家裏的學堂跟著先生學的，”她頓了頓，有些羞赧地道：“不過我平日裏不大喜歡這些，所以學得不怎麽好……”心說為了不被選上也隻能先落個不學無術的印象了，以後再找機會找補回來。
眾人心裏都說：“何止不怎麽好啊，簡直就是一塌糊塗。”
錢皇後就揮了揮手，道：“好了，好了，你下去吧。”
陸清嵐這才怏怏地轉身下去了。這邊蕭少玹一直在場呢，見此情形，捏著茶杯的手不由緊了緊，他和陸清嵐接觸的不多，不知道她寫詩根本就是這個水平，還是她故意如此，就是不想成為自己的側妃。
他傾向於第二種可能。
皇後問孫賢妃：“妹妹你看這個小姑娘……”
孫賢妃搖了搖頭：“滿肚子草包，這個不成。”眾妃嬪們全都頷首同意。
皇後滿意地點了點頭。
閨秀們花了不少時間終於展示完才藝，最後圈定了兩個姑娘，其中之一便是淇國公府的武玥。武玥一手琵琶彈得極好，當年在後宮之時，蕭少玹就非常喜歡聽她彈琵琶。另一個姑娘姓左，卻是畫畫得極好，她的祖父是都察院簽都禦史，也算是高門之後。
武玥也好，左姑娘也好，長得都不差，尤其是武玥，杏眼桃腮，皮膚雪白，雖然今年才十四歲，但是該鼓的地方鼓，該細的地方細，身材發育得已是極好。
而孫賢妃的侄女卻沒有入選。孫賢妃心下十分不悅，可至少表麵上看起來，一切程序進行的十分公平，她也不好說什麽反對的意見。
錢皇後圈定了人選，又去問蕭少玹。“這兩個女孩都是才藝雙全的，長得也出眾，老四你可還滿意。”
蕭少玹當然不滿意，他是想把陸清嵐給弄進府裏去，可是陸清嵐這朵璀璨的奇葩已被所有娘娘集體否定了，今日能得到這樣的殊榮的，隻有她這麽一個，他還能說什麽。
不過他還是有自己的法子。
隻見他瀟灑地起身，在錢皇後麵前跪下，“母後，二皇兄的王府裏，如今也隻有一位側妃，我這做弟弟，怎麽好越過了哥哥去。我看今日的側妃，便隻選一人吧。”
蕭少璟其實本來是有兩位側妃的，前陣子有一位剛剛病死了，所以現在府上便隻剩下一位側妃了。不過錢皇後聽了這話卻極為受用，孫賢妃也幫著說話：“老四也是一番孝心，皇後姐姐便成全了他吧。”
錢皇後這才點了頭。對蕭少玹道：“這兩位姑娘中間，你選一個吧。”
蕭少玹的目光就在兩個人的臉上轉了一圈，見兩人全都含情脈脈地回望著自己，眼中滿是期盼和祈求，蕭少玹沒有猶豫，用手一指武玥：“就她吧。”
論長相，武玥明顯高出左姑娘一籌，娶妾娶色，蕭少玹選中了她，也算是光明正大。
武玥當即大喜拜謝。