陸清嫻正眼淚汪汪地拉著紀海的手，紀海的手上有幾個小坑，流著紅色的血，陸清嫻正拿著自己的帕子小心地給他包紮。紀海一臉幸福的不要不要的表情，臉上全是憨憨的笑容。
陸清嫻低低啜泣道：“表哥你這是何苦？”
“這是怎麽個……意思？”陸清嵐看見衣櫃上那幾個被摔得稀巴爛的蠍子，饒是她腦洞再大也想不明白剛才裏頭究竟發生了什麽事。
卻原來紀海進到屋子裏，看見三隻蠍子正在向心目中的女神爬去，而陸清嫻和丹香縮在一角瑟瑟發抖。
這還了得！紀海一時怒發衝冠，想都沒想就衝了過去，他隻有一個想法，就是自己被蠍子咬死毒死，也決不能讓陸清嫻受一點兒傷害。他手裏邊也沒有趁手的工具，便直接用手抓起蠍子狠狠摔在梨花木的大衣櫃上麵。
蠍子被這麽一摔，自然是稀巴爛了，可是他也沒得到好，被蠍子一連蟄了幾下。陸清嫻見他為了保護自己一副連命都豁出去不要了的架勢，大為感動，趕緊拿出手帕為他包紮傷口。
紀海隻覺得那心上人一雙小手動作說不出的溫柔，兩人不經意間的肌膚碰觸簡直讓他如墜仙境一般。
倒是陸清嫻，見妹妹來了大吃一驚：“寶兒，你怎麽來了？”
陸清嵐何等聰明，一看這個樣子，就猜到了個八、九不離十。她念頭一轉沒有回答陸清嫻的話，第一句話便道：“剛才你們的叫聲說不定驚動了別人，要趕快離開這裏。”
陸清嫻一聽這話臉色也白了，她現在裙子還濕著沒有換下來，被人瞧見了真是說也說不清楚，可是……她畢竟不是忘恩負義之人：“可是表哥被蠍子蟄傷了，若是蠍子有毒，血脈加速流動中毒愈深了怎麽辦？”
紀海也明白了此中的關竅，忙道：“我沒事，咱們還是快走，嫻表妹的閨譽要緊。”陸清嫻見這種時候他還顧著自己的閨譽，更是感動。
陸清嵐點了點頭，她想讓陸清嫻嫁給紀海，可也要八抬大轎風風光光地抬過去，決不能讓姐姐背上私會情郎，人品有瑕的名聲。何況還有朱昊在一旁虎視眈眈，說不定什麽時候就過來了。
陸清嵐當即吩咐道：“丹香、丹蔻！快上前扶著表哥。”
兩個丫鬟聽命上前，陸清嫻猶豫了一下道：“還是我來吧。”和丹蔻一起扶著紀海，眾人匆匆出了房門，遠處已經傳來腳步聲，想是剛才的動靜太大，驚動了府裏的人，陸清嵐當即安排道：“表哥你從小門出去，丹蔻你跟著過去侍候，墨菊你也跟過去，去找三爺，讓三爺想法子把表哥送去醫館治療。姐姐，咱們回去！”
為了保住陸清嫻的閨譽，紀海受傷的事絕對不能外傳。
見陸清嫻拉著紀海的胳膊不放，一副放心不下的樣子。陸清嵐急道：“姐姐咱們快回去，得空再去看望表哥。”
紀海也道：“嫻表妹你快回去吧，我沒事的。”
陸清嫻這才道：“表哥你保重，我得空一定去瞧你。”紀海得了她的保證，高興的整個人都快飛上天了。
陸清嵐揮揮手讓他們趕快從小門那裏出去，又叫丹香把門關上，從裏頭反鎖了，因為她聽見外院那邊也傳來了動靜，這才拉著陸清嫻回到換衣裳的屋子。為了能夠自圓其說，她叫丹香拿了一隻屋子裏的琉璃茶盤，讓丹香忍著惡心在摔死了的蠍子身上砸了兩下。
不過片刻，安平侯府的人就來了。為首的不是別人，正是大太太竇氏，後頭還跟來不少看熱鬧的太太，其中也包括了紀氏。
眾人進了屋子一看，就見三個女孩縮在一起瑟瑟發抖低聲啜泣。地上黏黏糊糊地三堆血肉，也看不清是個什麽。
這是什麽情況，眾人全傻眼了。
紀氏看見兩個女兒都是一副驚嚇過度的樣子，頓時心痛萬分，急道：“嫻姐兒、寶兒，你們沒事吧？”又回身對竇氏道：“大太太，這究竟是怎麽回事？”
是到了看演技的時候了。陸清嵐本來在那裏低聲啜泣，聽到紀氏的聲音“哇”地一聲就大哭起來，撲入紀氏的懷裏道：“娘親，蠍子，有蠍子，好怕人的蠍子！”那眼淚嘩啦嘩啦地就流了下來，跟下雨似的。
陸清嫻哭笑不得，怎麽這麽能演？明明剛才比誰都要冷靜，現在偏要擺出一副嚇破了膽子的模樣。想到陸清嵐剛才的囑咐，也低著頭在這裏抹眼淚。
眾人頓時“轟”地一聲炸開了，“蠍子，怎麽會有蠍子？”再一看地上的那三堆血肉模糊的東西，再大開腦洞充分一聯想，頓時便有了結論。有幾個德高望重的貴婦就問：“大太太，好端端的屋子裏怎麽會有蠍子？”語氣裏已經有質問的語氣，要知道今天這些人都是帶了女兒或者兒媳婦來參加婚禮的，萬一驚嚇到她們的親人，她們怎麽能願意？
竇氏一腦袋漿糊，單是今天這一出，她之前辛辛苦苦籌備婚宴的功勞就全都得抹殺了，這事要是傳出去，她這個家是怎麽打理的，哪有這樣的待客之道，外人還怎麽看她這個管家的大太太，她以後還要怎麽在京都的貴婦圈裏立足？
竇氏的腦袋上也冒出冷汗來了。
“這到底是怎麽回事？三姑娘六姑娘，你們怎麽到這裏來了？”
陸清嫻也看出來了，今天安平侯是設計了圈套有意要害她。她也不是個包子，吃了虧隻會往肚子裏咽，便抹了抹眼淚道：“回大太太的話，剛才在宴席上，貴府的丫鬟倒茶的時候不知怎地將茶倒在了我的裙子上，那個丫鬟自告奮勇要帶我去換衣裳，我一路跟著她到了這裏，還沒來得及換衣裳，就從衣櫃裏冒出來三隻蠍子，我驚駭欲絕，多虧我的丫鬟拿了茶盤冒著被毒蠍子蟄傷的危險打死了蠍子，我也不知這到底是怎麽一回事？”
丹香適時地揚了揚手中的琉璃茶盤。
陸清嫻語氣溫婉，沒有一句是指責安平侯府，指責竇氏的。陸清嵐又在紀氏的懷裏扭了扭，提高了聲調道：“蠍子！好怕人的蠍子！”眾人聽了卻越發同情起這對小姐妹來，便有人開口道：“真是可憐見的，都是千嬌百寵養大的，誰曾見過這個呢？萬一嚇壞了可怎生了得。”
眾人七嘴八舌地附和起來，雖然不願意開口責備竇氏免得得罪了安平侯府，可是向著哪邊說話那是一目了然。
紀氏這下也聽出來了，忍不住冷冷地道：“這裏怕不是換衣裳的地方吧？大太太，你該好好管教管教府裏的丫鬟了！”
就有人幫腔道：“是啊是啊！這裏這麽偏僻，大太太不會把更衣的屋子設在這裏的吧？”
又有人道：“說了半天怎麽不見帶路的小丫鬟？”
大太太怒火中燒，本來今天一應客人招待得十分完美，眾人私下裏都在誇她精明能幹，把個侯府打理得井井有條，自己剛高興了沒一會兒就有人給她掉鏈子了。
轉念一想又覺得不對，她在後宅浸淫多年，也是一個極為精明的角色，立刻反應過來這件事怎麽都透著一股子陰謀的味道！勳貴世家最忌諱的就是把這些隱私暴露在大庭廣眾之下。
她便吩咐身後的管事嬤嬤：“去把那個領路的小丫鬟給我找出來，立刻關到柴房裏，待今天事了了，我一定要好好問問她，她這個差事是怎麽當的。”隻說是小丫鬟差事做得不好，絕口不提別的。
那嬤嬤領命去了。竇氏對著紀氏就是深深一禮，“今日是我招呼不周，怠慢了二太太，致使兩位姑娘受到了莫大的驚嚇，我在這裏先給二太太賠禮了。今日錯在安平侯府，我絕不推諉，我這就請了太醫來給兩位姑娘瞧瞧！回頭我一定好好整頓內宅，將那玩忽職守的丫鬟婆子好好整治一番，過幾日我必定登門致歉給您給長興侯府一個交代，您看可好？”
她還真怕紀氏不依不饒，非讓她把小丫鬟叫過來當麵對質，那時候事情可就壓不下去了。好在紀氏也不傻，她明白女兒卷進了陰謀之中，便是女兒占了理，這事傳出去也終究不好聽。便點了點頭道：“請太醫就不必了，今日發生了這樣的事，酒席咱們是不能吃了，就此告辭，還請大太太代為向老太太轉告一聲，我們就不去她那裏請辭了。我在家中烹茶以待大太太的光臨！”意思是等著竇氏給一個交代。畢竟長興侯府也不是那麽好欺負的。
竇氏聽了這話鬆了一口氣，禮貌性地挽留了幾句，紀氏自然不肯再在這邊多呆。這時張氏也聞聲趕到，見二房的姐妹出了這事，心裏暗罵就是你們這房事情多，當著眾人的麵卻又不得不表現出同仇敵愾的樣子，一邊叫人套車，一邊通知了前麵飲宴的陸抗等人。
竇氏再三道歉，將陸家人一直送到大門口，這才回轉。前院陸宸聽說女兒們遇見了這事兒，心急如焚，哪裏還有心思吃飯，早早等在門口了。見了兩個女兒全須全尾的，他這才放心。
陸抗、陸瀚也都起身告辭，陸曄喝得正高興，本來不想走，可長興侯府就剩下他一個也不像話，隻得跟著老爺子一起起身。
陸清嵐瀏目四顧沒瞧見哥哥陸文廷，這時墨菊走了過來，陸清嵐把她拉到一旁低聲問道：“怎麽樣？表哥那邊如何了？”
墨菊低聲道：“三爺已經把表少爺送走了，他叫我轉告兩位姑娘不要擔心表少爺的傷勢，那蠍子毒性不強，表少爺定會沒事的。”陸文廷不像她們女孩子囿於一隅，他見多識廣，興許真能辨認蠍子是否有毒呢！加上想到朱昊那個賤人還想姐姐進門，應該不會放些劇毒的蠍子在衣櫃裏，想到此處登時放心了不少。
她見姐姐一直豎著耳朵在一旁聽主仆之間的對話，促狹地笑笑低聲對姐姐道：“三哥說你的好表哥沒事了，姐姐別擔心。”
陸清嫻臉一紅，啐道：“什麽我的表哥，就不是你的表哥了嗎？”陸清嵐隻是嘿嘿地笑，笑得陸清嫻臉更紅了。
紀氏剛把才發生的事情向老侯爺老太太簡單通報了，回過身來就看見長女一臉嬌羞的表情，不由一愣。
這時車已經套好，她帶著兩個女兒上了車，陸清嵐扭股糖一般地纏在紀氏身上，還在那絮絮叨叨地說著：“娘親，蠍子好怕人！”
紀氏抬手就在她的腦袋上輕輕打了一下：“行了，你就別在你娘的跟前耍花腔了。”這麽多年了，陸清嵐的脾性她早就摸透了，知道她剛才那一番嚎啕大哭的做作必定是是在演戲。別的女孩害怕蟲子她還相信，陸清嵐嗎，她親自見過她拿著毛毛蟲嚇唬姐姐的“英姿”。
陸清嵐哎呦了一聲，捂著腦袋道：“娘親怎麽又打我的頭，把我打傻了可怎麽辦？”
陸清嫻剛才聽說表哥安然無恙心情大好。又見妹妹在插科打諢，忍不住噗嗤一聲笑了出來。
長女也沒事，紀氏見此情形一顆心就徹底地落在肚子裏了。當娘的到底還是不放心，就問了句：“嫻兒沒事吧？”
陸清嫻道：“娘親我沒事。”
陸清嵐立刻就不幹了：“娘親，你好生偏心，隻問姐姐有沒有事，你怎麽不問我。”
紀氏用手指點了點她的腦袋：“一看你這個調皮勁兒，我就知道你沒事！”
陸清嵐狡黠地一笑道：“娘親我確實沒事，可姐姐有事！”
陸清嫻奇怪地道：“我有什麽事？”
“剛才你換衣裳的時候，海表哥跑進去摔死了蠍子救你，你說你有沒有事？”
“什麽？”紀氏大吃一驚，語氣沉肅起來：“這到底是怎麽回事？”她沒想到這件事內中還有這麽多原委。
其實紀海闖進去的時候，陸清嫻衣裳穿得整整齊齊的，這事就是傳出去也不算逾禮。不過陸清嵐這話說得十分有含糊，似是而非給人很多聯想。紀氏忍不住就想多了。
陸清嵐也不過是想撮合這一對少年少女，她說這話的時候是留著一個口子的，若是陸清嫻願意反駁，她盡可以說出當時的實情。
陸清嫻張了張嘴正要反駁，想起紀海一連幾次表示他一個秀才配不上自己這個侯府嫡小姐，而舅舅舅母明知紀海對自己有情，卻始終不肯上門提親，顯然也是因為他們也覺得紀海配不上自己，舅舅舅媽都是身有傲骨之人，他們這麽做她完全可以理解。可是其實他們不知道，她陸清嫻並不是一個喜歡攀附權貴之人，紀海人品端方，待她又好，她並不覺得嫁給紀海有什麽委屈的。
想起今天紀海那英勇的表現，居然用手直接去抓蠍子，傻乎乎的但是可愛極了。陸清嫻想到這裏，臉不由騰地紅了，到了嘴邊的澄清的話也就沒有說出來。
陸清嵐見姐姐一副害羞的小兒女姿態，心裏簡直樂開花。哪裏還不明白姐姐的心思，立刻打蛇隨棍上，“娘親，發生了這種事，我看也沒有旁的法子了，你趕快暗示舅舅舅媽上門提親吧。”這車廂裏隻有母女三人，也不怕傳出去壞了陸清嫻的閨譽。
紀氏還處在得知這件事的震驚中沒有回複過來。好半天才開口問道：“他真的在你換衣服的時候……”
陸清嫻垂著頭不說話，紀氏長歎了一聲，猶豫了片刻才道：“海哥兒是我看著長大的，這孩子心性好人也聰明。其實我從前也不是沒有想過把你嫁到你舅舅家去，你舅舅舅媽都是自己人，知根知底，待你又都極好。可是海哥兒畢竟隻是一個秀才，你祖父和爹爹定然不會同意。事已至此，罷了罷了！回頭我會與你舅舅舅母好生談談的。”
陸清嫻身子顫了顫，心中湧起一陣異常甜蜜的喜悅。
紀氏見陸清嫻低著頭不說話，就轉回身來嚴肅地問陸清嵐：“寶兒，今天到底是怎麽回事，你給我從頭到尾好好說一遍。”
陸清嵐想了想，武進伯府再三對二房施展陰謀詭計，讓母親和姐姐知道真相也有助於她們防範暗中射出來的毒箭，於是她便把自己如何偷聽到朱昊和錢雙的陰謀，如何回去找尋姐姐說了一遍，隻是略過了九皇子蕭少玨的部分。
母女兩個聽得全都義憤填膺。紀氏吐了一口氣道：“武進伯府真是欺人太甚，他們假裝仁義道德，咱們也隻是退婚了事，並沒有宣揚他們在老家的諸般惡行。他們欺騙咱們在先，居然還敢如此報複，真是是可忍孰不可忍！尤其是那個朱昊瞧著彬彬有禮，暗中竟然如此下三濫。多虧了當初沒有答應武進伯府的親事！”
陸清嫻也是大感慶幸，若是自己一時不慎嫁入武進伯府，跟朱昊那樣一個偽君子共處一室幾十年，想想就叫人崩潰。
陸清嵐叮囑道：“所以咱們以後一定要千萬小心武進伯府。”
回到侯府，陸宸和紀氏不放心，還是請了周先生來給兩個女兒把了把脈，周先生又給她們開了壓驚的湯藥，兩人這才放心。
一家子在正堂說話，陸清嵐把在馬車上說過的話又和陸宸說了一遍，陸宸臉色也不好看，咬牙道：“武進伯府真是欺人太甚！”又道：“海哥兒是個好孩子。”
陸清嫻聽了這話，猛地跪了下來，道：“事已至此，還請爹爹成全我和表哥婚事。”
陸宸嚇了一跳，沒想到一向懂事省心的長女在婚事上頭這麽不順，他一向疼愛孩子，連忙對陸清嫻道：“嫻兒快起來，你這是做什麽。”見女兒這般模樣，他心裏也十分難受。“這件事我會與你舅舅舅母商量，一定妥善處理，不會讓你的名聲受損，嫂溺而叔救，這件事怨不得你！”
他和大舅子紀成的關係不錯，但是不表示他就願意委屈女兒嫁給一個小小的秀才。他也是從秀才一步步走過來，倒不是他瞧不起小小的秀才，實在是從秀才到進士雖隻差了兩級，卻難如登天，不是那麽簡單的事。
這下子陸清嫻也聽出了父親還是不願意讓她嫁給紀海，登時急了，“事情已經發生了，我怎好當做什麽也沒有發生，父親一向教導我們做人要誠實，讓女兒把這件事就這麽忘了，女兒實在做不到。女兒淪落到這一步，也隻有嫁給表哥一途，若是父親不肯答應，女兒隻好找根繩子吊死了！”
陸宸聽了這話不由嚇了一跳：“你別胡說。”紀氏對自己娘家的人還是比較看重的，這時也勸說道：“我瞧著海哥兒不錯，既然已經這樣了，不如幹脆成全了孩子們。”
陸宸有些著急：“就算我答應了，父親他老人家也一定不會同意的。”陸抗對這個孫女的婚事一向看重。
陸清嵐一聽有門，道：“那就是說爹爹答應了？”
陸宸苦笑道：“你們母女三人聯成一氣，都一個鼻孔出氣了，我還有什麽不答應的。”
陸清嫻喜道：“謝謝爹爹成全。”這才由妹妹扶著起身。
這下不光陸宸，就連紀氏也看出來女兒對紀海是真心喜歡了。兩人對望了一眼，都覺得有些欣慰，要知他們都不是專製霸道之人，兒女們的婚事首要一條就是他們自己歡喜，從前不是沒問過陸清嫻的意思，陸清嫻隻是說全聽父母的安排，如今既然她有了態度，便是這樣最好。
正說著有丫鬟進來稟報：“三爺回來了。”
話音剛落，穿一身石青色夾袍英氣勃勃的陸文廷大步走了進來。他給父親母親行過禮，一屁股坐在一張太師椅上。
陸清嫻眼巴巴地看著他，卻有些不好意思問他紀海的情況。還是紀氏先開了口：“海哥兒現在情形如何？”
陸文廷先是拿起一碗茶水咕嘟咕嘟地灌了一氣，這才用手背抹了抹嘴，道：“渴死我了。”然後才回答紀氏的問題：“娘親放心好了，表哥沒事的。我把表哥送回府上，又找了大夫給他瞧，大夫說表哥雖然被蠍子蟄了幾下，好在那蠍子沒有什麽毒性，等手上的傷口好了也就不礙事了。”
陸清嫻聽到這裏大大地鬆了一口氣。
陸文廷又道：“我給了那大夫一大筆銀子叫他不要出去亂說，爹娘姐姐你們放心好了。”陸文廷別看是習武的，其實心思極為細膩，辦事滴水不漏，要不日後也不會以區區不到四十歲的年紀就混到了總兵的高位。
紀氏誇了兒子兩句。陸文廷皺了皺眉說道：“不過我有點懷疑表哥是不是傷了腦子。”
陸清嫻一聽就急了：“這話是怎麽說的？”
陸文廷道；“他一路上攥著一塊手帕在那裏傻笑，我問他話他也是顛三倒四的，一點不像是平時那麽機靈。你們說表哥怎麽那麽笨呢，一個大男人，碰見蠍子用什麽不好，偏用手去抓，那不是等著被蟄嗎？真是……”
陸清嵐一聽就“格格”地笑了起來。陸清嫻則整張臉都紅了起來，“你快別亂說了……”
陸文廷才反應過來：“那塊手帕是大姐的？難怪了！”紀海對陸清嫻有情他也不是不知道。
陸清嫻實在聽不下去，捂著臉跑進了裏間。陸文廷有些奇怪地道：“大姐這是怎麽了？”
陸清嵐高興地對他說：“哥哥，咱們家裏很快就要有喜事了。”
陸文廷腦子靈活，一下就反應了過來：“爹娘要把大姐嫁給二表哥？太好了！”
陸宸點了點頭，囑咐他道：“這件事我和你娘也是剛剛決定，你們不要出去亂說，免得惹來不必要的麻煩。”
陸文廷點了點頭。
陸宸又道：“你也讚成我把你大姐嫁給海哥兒？”
陸文廷道：“海表哥為人幽默，人又聰明，將來一定會中進士的。況且他心性純良，待姐姐一往情深，他們家裏又人口簡單，舅舅舅母都是寬厚之人，沒有女兒，待姐姐又怎可能差得了？就算舅舅舅母家底薄些，我們都陪嫁些產業過去就是了。”他最後總結道：“總而言之，海表哥比起那個朱昊，可要強太多了。”
陸宸被兒子說得一愣一愣的，“你小子算有些見識。”說實話他都沒有兒子想的這麽周全。
陸文廷嘿嘿直笑。一家子又商量幾句，決定明天全家出動去看紀海，這才各自散了。
陸文廷直接去了陸清嵐的小院子，開門見山地道：“寶兒，今天大姐那事兒到底是怎麽回事？”
陸清嵐對哥哥十分信任，就把今天的事一五一十全說了。
陸文廷聽完了臉黑得跟鍋底似的，“好一個朱昊，之前敗壞三姐姐的名聲我還沒有收拾他呢，竟敢接二連三地出手對付三姐姐，當我長興侯府是好欺負的嗎？看我不打斷他的狗腿！”
陸清嵐嚇了一跳：“哥哥你要幹什麽，你不要亂來！”
陸文廷摸了摸她的腦袋，哈哈一笑道：“放心吧，你哥哥是那麽沒腦子的人嗎？”
第二天，一家子浩浩蕩蕩坐上馬車去看紀海。
舅舅紀成和舅媽陳氏親自到門口迎接。紀氏歉意地道：“為了嫻姐兒的事，倒叫海哥兒受了傷，我們真是過意不去。”
紀海剛回來的時候陳氏也嚇了一跳，後來大夫來給他看過了，說蠍子無毒，陳氏這才放下心來。這時便道：“他是兄長，表妹遇見了危險自當出頭，沒什麽的。都是一家人用不著這樣客氣！”
紀海也跟著父母一塊兒出來了，除了兩隻手上包著白布，瞧著精神好的很。他一看見陸清嫻眼睛就再也移不開了。
陸清嫻被他那火辣辣的目光看得不好意思，臉色羞紅地低下了頭。
陸宸和紀氏對望一眼，看得出來，紀海對女兒是一往情深，兩人這就放心了。
眾人寒暄了幾句進了正廳。陸宸和紀氏先是拉著紀海的手問東問西，紀海拍著胸脯保證自己身體倍兒棒，沒有任何問題。
陸宸這才話鋒一轉，問起了他學問上的事情，而且一不做二不休，從《論語》到《孟子》，越問越是詳細。紀海不以為忤，對答如流，侃侃而言。問得陸文廷、陸清嵐全都覺得無聊起來。紀成和陳氏也詫異不已。
直問了小半個時辰，陸宸這才一拍腦袋，“瞧瞧我，一時高興，問起來沒完沒了了，叫舅兄和嫂子看笑話了。”
紀成眼珠轉了轉，笑道：“不妨不妨。這小子一向貪玩，我正督促他，明年秋闈再不中舉，我就打折他的兩條腿。”
陸宸笑道：“海哥兒學問是極好的，比起我當年可要強得多了。連我這樣的都能考中進士，舅兄還擔心什麽呢？”
紀成道：“你就別給他臉上貼金了。”
兩人一起笑了起來，陸宸又道：“理學大師梁怡讓先生正在對外收徒，舅兄何不讓海哥兒去試試。”梁怡讓精通理學，乃是當今文壇極富聲譽的文壇領袖，在大齊享有崇高的威望，如果紀海能夠跟著他讀書，立刻就能身價暴漲，到時候求娶陸清嫻也就多了一重把握。
陸宸自知陸抗是絕不會答應這門親事的，可謂用心良苦。
紀成道：“這件事我自也知曉，我也托小叔給梁先生那裏遞過話，可梁先生那人你又不是不知道，素以收徒嚴格稱著於世，他以徒弟已經收齊了為借口婉拒了。”梁怡讓很少收徒，每一個徒弟也都是聰敏且品行極佳之人，所以紀成碰壁可說是十分正常。
陸宸有些得意地說道：“我和梁先生有幾分交情，我來幫海哥兒引薦一番，能不能成，就看海哥兒的運氣了。”
紀成這下真的震驚了。“子和居然和梁先生有交情？”梁怡讓學問大，架子也大，就是王公公卿也絲毫不賣麵子，沒想到陸宸能和他搭上線。
陸宸笑道：“運氣運氣。”若說陸宸有一手絕活，那就是製硯，他從小喜歡這個，又跟著沒有成名之前的製硯大師孟光學過幾年。這手製硯的絕活，到了翰林院沒過多久就被大家知道了。
而梁怡讓又是出了名的喜歡收集硯台。有一日就來了一個老人找上門來，請他幫忙模仿著製作幾塊失傳的古硯，陸宸一開始不知道那就是大名鼎鼎的梁怡讓，他看見老人家氣度不凡，他又是個和氣的人，就痛快地答應了。
一來二去的，這老人找他做了幾次硯台，兩人慢慢熟悉了才知道他竟然就是梁怡讓，拿人的手短，梁怡讓欠了他的人情，他自然在他的跟前說得上話。
紀成一聽還有這般的淵源，當即一推兒子：“還愣著幹什麽，還不快謝謝你姑父。”
陸宸親自伸手扶他起來，話中有話地道：“好孩子，下一科的秋闈你無論如何一定要中舉才成。”
紀海恭謹地回答：“侄兒定然加倍努力，不辜負姑丈和姑母的期望。”
說到這裏也差不多了，此前陸宸和這個侄兒接觸的不多，今天這番談話讓他對紀海改觀不少，總體而言對他還是挺滿意的。
陸宸便道：“你們幾個孩子都出去頑，我們大人談點正事兒。”
孩子們答應一聲出去了。
紀家宅子不算大，和長興侯府完全沒法比，好在後頭還有一個小園子，搭起幾架葡萄架，頗有幾分意趣，紀海便領著大家趕去消暑。
陸文廷和陸清嵐是一對促狹鬼，兩人遠遠走在後麵，一副看戲不怕台高的架勢。陸清嫻自然知道這兩個壞蛋沒安好心，可她確實有不少話要和表哥述說，便隻當看不見兩個人那戲謔的目光。
紀海卻是有陸清嫻陪在身邊就什麽都不管了，嘴角簡直都要咧到天上去了。
走了一陣，陸清嫻羞羞答答地問他：“表哥，你的手還疼嗎？”
“不疼不疼！”紀海連連道，一點都不疼了，“不信你看！”說著就要握緊拳頭讓陸清嫻檢驗。
陸清嫻嚇了一跳，急忙道：“快鬆手，萬一撕裂了傷口怎麽辦？”
紀海摸了摸後腦勺，嘿嘿傻笑。
陸清嫻又說：“下次再碰見這種事，表哥不要這樣不管不顧，總要顧惜著自己的身子。”
紀海道：“我是看見那些蠍子要傷害到表妹，一時昏了頭，隻想著怎樣保護表妹周全，旁的什麽都沒想。我……嚇著表妹了吧。”他有些懊惱。
陸清嫻低了低頭道：“沒有，表哥待我的好，我會永遠記在心裏的。”
紀海就是再傻也聽得出她話中的情意了，一時間隻覺巨大的幸福在胸臆中蔓延開來，他吭哧了半天才說出一句話：“有表妹這句話，就是立刻死了，我也心甘情願！”
陸清嫻啐了一口道：“別胡說！我要你一直好好地活著，一直……”到底是大家閨秀，“一直陪著我”幾個字終究說不出來，陸清嫻捂住臉跑遠了。
紀海還有些莫名其妙，陸清嵐已經走上前來拉了拉他的袖子，紀海有些茫然地看著她，陸清嵐笑道：“你這笨蛋，還不使人去向我爹娘提親！”
紀海簡直不敢相信自己的耳朵，“嫻表妹是……這個意思？”
陸文廷走上前來，在他肩膀上打了一拳，“不是這個意思，還是什麽意思？”他一隻手摟住紀海的肩膀，一隻手握拳在他的眼前晃了晃：“以後你就是我姐夫了，我可把醜話與你說到前頭來，要是你敢欺負我姐姐，我的拳頭可不饒你。”
紀海一陣狂喜，連連道：“不會！不會！我若是叫嫻表妹受一點兒委屈，你隻管一拳打死了我！”
堂屋內，陸宸端著茶碗沉思了片刻說道：“舅兄，嫂子，咱們一家人不說兩家話，有什麽話我也就直說了。咱們兩家結個親家怎麽樣？”
陸清嫻低低啜泣道：“表哥你這是何苦？”
“這是怎麽個……意思？”陸清嵐看見衣櫃上那幾個被摔得稀巴爛的蠍子，饒是她腦洞再大也想不明白剛才裏頭究竟發生了什麽事。
卻原來紀海進到屋子裏，看見三隻蠍子正在向心目中的女神爬去，而陸清嫻和丹香縮在一角瑟瑟發抖。
這還了得！紀海一時怒發衝冠，想都沒想就衝了過去，他隻有一個想法，就是自己被蠍子咬死毒死，也決不能讓陸清嫻受一點兒傷害。他手裏邊也沒有趁手的工具，便直接用手抓起蠍子狠狠摔在梨花木的大衣櫃上麵。
蠍子被這麽一摔，自然是稀巴爛了，可是他也沒得到好，被蠍子一連蟄了幾下。陸清嫻見他為了保護自己一副連命都豁出去不要了的架勢，大為感動，趕緊拿出手帕為他包紮傷口。
紀海隻覺得那心上人一雙小手動作說不出的溫柔，兩人不經意間的肌膚碰觸簡直讓他如墜仙境一般。
倒是陸清嫻，見妹妹來了大吃一驚：“寶兒，你怎麽來了？”
陸清嵐何等聰明，一看這個樣子，就猜到了個八、九不離十。她念頭一轉沒有回答陸清嫻的話，第一句話便道：“剛才你們的叫聲說不定驚動了別人，要趕快離開這裏。”
陸清嫻一聽這話臉色也白了，她現在裙子還濕著沒有換下來，被人瞧見了真是說也說不清楚，可是……她畢竟不是忘恩負義之人：“可是表哥被蠍子蟄傷了，若是蠍子有毒，血脈加速流動中毒愈深了怎麽辦？”
紀海也明白了此中的關竅，忙道：“我沒事，咱們還是快走，嫻表妹的閨譽要緊。”陸清嫻見這種時候他還顧著自己的閨譽，更是感動。
陸清嵐點了點頭，她想讓陸清嫻嫁給紀海，可也要八抬大轎風風光光地抬過去，決不能讓姐姐背上私會情郎，人品有瑕的名聲。何況還有朱昊在一旁虎視眈眈，說不定什麽時候就過來了。
陸清嵐當即吩咐道：“丹香、丹蔻！快上前扶著表哥。”
兩個丫鬟聽命上前，陸清嫻猶豫了一下道：“還是我來吧。”和丹蔻一起扶著紀海，眾人匆匆出了房門，遠處已經傳來腳步聲，想是剛才的動靜太大，驚動了府裏的人，陸清嵐當即安排道：“表哥你從小門出去，丹蔻你跟著過去侍候，墨菊你也跟過去，去找三爺，讓三爺想法子把表哥送去醫館治療。姐姐，咱們回去！”
為了保住陸清嫻的閨譽，紀海受傷的事絕對不能外傳。
見陸清嫻拉著紀海的胳膊不放，一副放心不下的樣子。陸清嵐急道：“姐姐咱們快回去，得空再去看望表哥。”
紀海也道：“嫻表妹你快回去吧，我沒事的。”
陸清嫻這才道：“表哥你保重，我得空一定去瞧你。”紀海得了她的保證，高興的整個人都快飛上天了。
陸清嵐揮揮手讓他們趕快從小門那裏出去，又叫丹香把門關上，從裏頭反鎖了，因為她聽見外院那邊也傳來了動靜，這才拉著陸清嫻回到換衣裳的屋子。為了能夠自圓其說，她叫丹香拿了一隻屋子裏的琉璃茶盤，讓丹香忍著惡心在摔死了的蠍子身上砸了兩下。
不過片刻，安平侯府的人就來了。為首的不是別人，正是大太太竇氏，後頭還跟來不少看熱鬧的太太，其中也包括了紀氏。
眾人進了屋子一看，就見三個女孩縮在一起瑟瑟發抖低聲啜泣。地上黏黏糊糊地三堆血肉，也看不清是個什麽。
這是什麽情況，眾人全傻眼了。
紀氏看見兩個女兒都是一副驚嚇過度的樣子，頓時心痛萬分，急道：“嫻姐兒、寶兒，你們沒事吧？”又回身對竇氏道：“大太太，這究竟是怎麽回事？”
是到了看演技的時候了。陸清嵐本來在那裏低聲啜泣，聽到紀氏的聲音“哇”地一聲就大哭起來，撲入紀氏的懷裏道：“娘親，蠍子，有蠍子，好怕人的蠍子！”那眼淚嘩啦嘩啦地就流了下來，跟下雨似的。
陸清嫻哭笑不得，怎麽這麽能演？明明剛才比誰都要冷靜，現在偏要擺出一副嚇破了膽子的模樣。想到陸清嵐剛才的囑咐，也低著頭在這裏抹眼淚。
眾人頓時“轟”地一聲炸開了，“蠍子，怎麽會有蠍子？”再一看地上的那三堆血肉模糊的東西，再大開腦洞充分一聯想，頓時便有了結論。有幾個德高望重的貴婦就問：“大太太，好端端的屋子裏怎麽會有蠍子？”語氣裏已經有質問的語氣，要知道今天這些人都是帶了女兒或者兒媳婦來參加婚禮的，萬一驚嚇到她們的親人，她們怎麽能願意？
竇氏一腦袋漿糊，單是今天這一出，她之前辛辛苦苦籌備婚宴的功勞就全都得抹殺了，這事要是傳出去，她這個家是怎麽打理的，哪有這樣的待客之道，外人還怎麽看她這個管家的大太太，她以後還要怎麽在京都的貴婦圈裏立足？
竇氏的腦袋上也冒出冷汗來了。
“這到底是怎麽回事？三姑娘六姑娘，你們怎麽到這裏來了？”
陸清嫻也看出來了，今天安平侯是設計了圈套有意要害她。她也不是個包子，吃了虧隻會往肚子裏咽，便抹了抹眼淚道：“回大太太的話，剛才在宴席上，貴府的丫鬟倒茶的時候不知怎地將茶倒在了我的裙子上，那個丫鬟自告奮勇要帶我去換衣裳，我一路跟著她到了這裏，還沒來得及換衣裳，就從衣櫃裏冒出來三隻蠍子，我驚駭欲絕，多虧我的丫鬟拿了茶盤冒著被毒蠍子蟄傷的危險打死了蠍子，我也不知這到底是怎麽一回事？”
丹香適時地揚了揚手中的琉璃茶盤。
陸清嫻語氣溫婉，沒有一句是指責安平侯府，指責竇氏的。陸清嵐又在紀氏的懷裏扭了扭，提高了聲調道：“蠍子！好怕人的蠍子！”眾人聽了卻越發同情起這對小姐妹來，便有人開口道：“真是可憐見的，都是千嬌百寵養大的，誰曾見過這個呢？萬一嚇壞了可怎生了得。”
眾人七嘴八舌地附和起來，雖然不願意開口責備竇氏免得得罪了安平侯府，可是向著哪邊說話那是一目了然。
紀氏這下也聽出來了，忍不住冷冷地道：“這裏怕不是換衣裳的地方吧？大太太，你該好好管教管教府裏的丫鬟了！”
就有人幫腔道：“是啊是啊！這裏這麽偏僻，大太太不會把更衣的屋子設在這裏的吧？”
又有人道：“說了半天怎麽不見帶路的小丫鬟？”
大太太怒火中燒，本來今天一應客人招待得十分完美，眾人私下裏都在誇她精明能幹，把個侯府打理得井井有條，自己剛高興了沒一會兒就有人給她掉鏈子了。
轉念一想又覺得不對，她在後宅浸淫多年，也是一個極為精明的角色，立刻反應過來這件事怎麽都透著一股子陰謀的味道！勳貴世家最忌諱的就是把這些隱私暴露在大庭廣眾之下。
她便吩咐身後的管事嬤嬤：“去把那個領路的小丫鬟給我找出來，立刻關到柴房裏，待今天事了了，我一定要好好問問她，她這個差事是怎麽當的。”隻說是小丫鬟差事做得不好，絕口不提別的。
那嬤嬤領命去了。竇氏對著紀氏就是深深一禮，“今日是我招呼不周，怠慢了二太太，致使兩位姑娘受到了莫大的驚嚇，我在這裏先給二太太賠禮了。今日錯在安平侯府，我絕不推諉，我這就請了太醫來給兩位姑娘瞧瞧！回頭我一定好好整頓內宅，將那玩忽職守的丫鬟婆子好好整治一番，過幾日我必定登門致歉給您給長興侯府一個交代，您看可好？”
她還真怕紀氏不依不饒，非讓她把小丫鬟叫過來當麵對質，那時候事情可就壓不下去了。好在紀氏也不傻，她明白女兒卷進了陰謀之中，便是女兒占了理，這事傳出去也終究不好聽。便點了點頭道：“請太醫就不必了，今日發生了這樣的事，酒席咱們是不能吃了，就此告辭，還請大太太代為向老太太轉告一聲，我們就不去她那裏請辭了。我在家中烹茶以待大太太的光臨！”意思是等著竇氏給一個交代。畢竟長興侯府也不是那麽好欺負的。
竇氏聽了這話鬆了一口氣，禮貌性地挽留了幾句，紀氏自然不肯再在這邊多呆。這時張氏也聞聲趕到，見二房的姐妹出了這事，心裏暗罵就是你們這房事情多，當著眾人的麵卻又不得不表現出同仇敵愾的樣子，一邊叫人套車，一邊通知了前麵飲宴的陸抗等人。
竇氏再三道歉，將陸家人一直送到大門口，這才回轉。前院陸宸聽說女兒們遇見了這事兒，心急如焚，哪裏還有心思吃飯，早早等在門口了。見了兩個女兒全須全尾的，他這才放心。
陸抗、陸瀚也都起身告辭，陸曄喝得正高興，本來不想走，可長興侯府就剩下他一個也不像話，隻得跟著老爺子一起起身。
陸清嵐瀏目四顧沒瞧見哥哥陸文廷，這時墨菊走了過來，陸清嵐把她拉到一旁低聲問道：“怎麽樣？表哥那邊如何了？”
墨菊低聲道：“三爺已經把表少爺送走了，他叫我轉告兩位姑娘不要擔心表少爺的傷勢，那蠍子毒性不強，表少爺定會沒事的。”陸文廷不像她們女孩子囿於一隅，他見多識廣，興許真能辨認蠍子是否有毒呢！加上想到朱昊那個賤人還想姐姐進門，應該不會放些劇毒的蠍子在衣櫃裏，想到此處登時放心了不少。
她見姐姐一直豎著耳朵在一旁聽主仆之間的對話，促狹地笑笑低聲對姐姐道：“三哥說你的好表哥沒事了，姐姐別擔心。”
陸清嫻臉一紅，啐道：“什麽我的表哥，就不是你的表哥了嗎？”陸清嵐隻是嘿嘿地笑，笑得陸清嫻臉更紅了。
紀氏剛把才發生的事情向老侯爺老太太簡單通報了，回過身來就看見長女一臉嬌羞的表情，不由一愣。
這時車已經套好，她帶著兩個女兒上了車，陸清嵐扭股糖一般地纏在紀氏身上，還在那絮絮叨叨地說著：“娘親，蠍子好怕人！”
紀氏抬手就在她的腦袋上輕輕打了一下：“行了，你就別在你娘的跟前耍花腔了。”這麽多年了，陸清嵐的脾性她早就摸透了，知道她剛才那一番嚎啕大哭的做作必定是是在演戲。別的女孩害怕蟲子她還相信，陸清嵐嗎，她親自見過她拿著毛毛蟲嚇唬姐姐的“英姿”。
陸清嵐哎呦了一聲，捂著腦袋道：“娘親怎麽又打我的頭，把我打傻了可怎麽辦？”
陸清嫻剛才聽說表哥安然無恙心情大好。又見妹妹在插科打諢，忍不住噗嗤一聲笑了出來。
長女也沒事，紀氏見此情形一顆心就徹底地落在肚子裏了。當娘的到底還是不放心，就問了句：“嫻兒沒事吧？”
陸清嫻道：“娘親我沒事。”
陸清嵐立刻就不幹了：“娘親，你好生偏心，隻問姐姐有沒有事，你怎麽不問我。”
紀氏用手指點了點她的腦袋：“一看你這個調皮勁兒，我就知道你沒事！”
陸清嵐狡黠地一笑道：“娘親我確實沒事，可姐姐有事！”
陸清嫻奇怪地道：“我有什麽事？”
“剛才你換衣裳的時候，海表哥跑進去摔死了蠍子救你，你說你有沒有事？”
“什麽？”紀氏大吃一驚，語氣沉肅起來：“這到底是怎麽回事？”她沒想到這件事內中還有這麽多原委。
其實紀海闖進去的時候，陸清嫻衣裳穿得整整齊齊的，這事就是傳出去也不算逾禮。不過陸清嵐這話說得十分有含糊，似是而非給人很多聯想。紀氏忍不住就想多了。
陸清嵐也不過是想撮合這一對少年少女，她說這話的時候是留著一個口子的，若是陸清嫻願意反駁，她盡可以說出當時的實情。
陸清嫻張了張嘴正要反駁，想起紀海一連幾次表示他一個秀才配不上自己這個侯府嫡小姐，而舅舅舅母明知紀海對自己有情，卻始終不肯上門提親，顯然也是因為他們也覺得紀海配不上自己，舅舅舅媽都是身有傲骨之人，他們這麽做她完全可以理解。可是其實他們不知道，她陸清嫻並不是一個喜歡攀附權貴之人，紀海人品端方，待她又好，她並不覺得嫁給紀海有什麽委屈的。
想起今天紀海那英勇的表現，居然用手直接去抓蠍子，傻乎乎的但是可愛極了。陸清嫻想到這裏，臉不由騰地紅了，到了嘴邊的澄清的話也就沒有說出來。
陸清嵐見姐姐一副害羞的小兒女姿態，心裏簡直樂開花。哪裏還不明白姐姐的心思，立刻打蛇隨棍上，“娘親，發生了這種事，我看也沒有旁的法子了，你趕快暗示舅舅舅媽上門提親吧。”這車廂裏隻有母女三人，也不怕傳出去壞了陸清嫻的閨譽。
紀氏還處在得知這件事的震驚中沒有回複過來。好半天才開口問道：“他真的在你換衣服的時候……”
陸清嫻垂著頭不說話，紀氏長歎了一聲，猶豫了片刻才道：“海哥兒是我看著長大的，這孩子心性好人也聰明。其實我從前也不是沒有想過把你嫁到你舅舅家去，你舅舅舅媽都是自己人，知根知底，待你又都極好。可是海哥兒畢竟隻是一個秀才，你祖父和爹爹定然不會同意。事已至此，罷了罷了！回頭我會與你舅舅舅母好生談談的。”
陸清嫻身子顫了顫，心中湧起一陣異常甜蜜的喜悅。
紀氏見陸清嫻低著頭不說話，就轉回身來嚴肅地問陸清嵐：“寶兒，今天到底是怎麽回事，你給我從頭到尾好好說一遍。”
陸清嵐想了想，武進伯府再三對二房施展陰謀詭計，讓母親和姐姐知道真相也有助於她們防範暗中射出來的毒箭，於是她便把自己如何偷聽到朱昊和錢雙的陰謀，如何回去找尋姐姐說了一遍，隻是略過了九皇子蕭少玨的部分。
母女兩個聽得全都義憤填膺。紀氏吐了一口氣道：“武進伯府真是欺人太甚，他們假裝仁義道德，咱們也隻是退婚了事，並沒有宣揚他們在老家的諸般惡行。他們欺騙咱們在先，居然還敢如此報複，真是是可忍孰不可忍！尤其是那個朱昊瞧著彬彬有禮，暗中竟然如此下三濫。多虧了當初沒有答應武進伯府的親事！”
陸清嫻也是大感慶幸，若是自己一時不慎嫁入武進伯府，跟朱昊那樣一個偽君子共處一室幾十年，想想就叫人崩潰。
陸清嵐叮囑道：“所以咱們以後一定要千萬小心武進伯府。”
回到侯府，陸宸和紀氏不放心，還是請了周先生來給兩個女兒把了把脈，周先生又給她們開了壓驚的湯藥，兩人這才放心。
一家子在正堂說話，陸清嵐把在馬車上說過的話又和陸宸說了一遍，陸宸臉色也不好看，咬牙道：“武進伯府真是欺人太甚！”又道：“海哥兒是個好孩子。”
陸清嫻聽了這話，猛地跪了下來，道：“事已至此，還請爹爹成全我和表哥婚事。”
陸宸嚇了一跳，沒想到一向懂事省心的長女在婚事上頭這麽不順，他一向疼愛孩子，連忙對陸清嫻道：“嫻兒快起來，你這是做什麽。”見女兒這般模樣，他心裏也十分難受。“這件事我會與你舅舅舅母商量，一定妥善處理，不會讓你的名聲受損，嫂溺而叔救，這件事怨不得你！”
他和大舅子紀成的關係不錯，但是不表示他就願意委屈女兒嫁給一個小小的秀才。他也是從秀才一步步走過來，倒不是他瞧不起小小的秀才，實在是從秀才到進士雖隻差了兩級，卻難如登天，不是那麽簡單的事。
這下子陸清嫻也聽出了父親還是不願意讓她嫁給紀海，登時急了，“事情已經發生了，我怎好當做什麽也沒有發生，父親一向教導我們做人要誠實，讓女兒把這件事就這麽忘了，女兒實在做不到。女兒淪落到這一步，也隻有嫁給表哥一途，若是父親不肯答應，女兒隻好找根繩子吊死了！”
陸宸聽了這話不由嚇了一跳：“你別胡說。”紀氏對自己娘家的人還是比較看重的，這時也勸說道：“我瞧著海哥兒不錯，既然已經這樣了，不如幹脆成全了孩子們。”
陸宸有些著急：“就算我答應了，父親他老人家也一定不會同意的。”陸抗對這個孫女的婚事一向看重。
陸清嵐一聽有門，道：“那就是說爹爹答應了？”
陸宸苦笑道：“你們母女三人聯成一氣，都一個鼻孔出氣了，我還有什麽不答應的。”
陸清嫻喜道：“謝謝爹爹成全。”這才由妹妹扶著起身。
這下不光陸宸，就連紀氏也看出來女兒對紀海是真心喜歡了。兩人對望了一眼，都覺得有些欣慰，要知他們都不是專製霸道之人，兒女們的婚事首要一條就是他們自己歡喜，從前不是沒問過陸清嫻的意思，陸清嫻隻是說全聽父母的安排，如今既然她有了態度，便是這樣最好。
正說著有丫鬟進來稟報：“三爺回來了。”
話音剛落，穿一身石青色夾袍英氣勃勃的陸文廷大步走了進來。他給父親母親行過禮，一屁股坐在一張太師椅上。
陸清嫻眼巴巴地看著他，卻有些不好意思問他紀海的情況。還是紀氏先開了口：“海哥兒現在情形如何？”
陸文廷先是拿起一碗茶水咕嘟咕嘟地灌了一氣，這才用手背抹了抹嘴，道：“渴死我了。”然後才回答紀氏的問題：“娘親放心好了，表哥沒事的。我把表哥送回府上，又找了大夫給他瞧，大夫說表哥雖然被蠍子蟄了幾下，好在那蠍子沒有什麽毒性，等手上的傷口好了也就不礙事了。”
陸清嫻聽到這裏大大地鬆了一口氣。
陸文廷又道：“我給了那大夫一大筆銀子叫他不要出去亂說，爹娘姐姐你們放心好了。”陸文廷別看是習武的，其實心思極為細膩，辦事滴水不漏，要不日後也不會以區區不到四十歲的年紀就混到了總兵的高位。
紀氏誇了兒子兩句。陸文廷皺了皺眉說道：“不過我有點懷疑表哥是不是傷了腦子。”
陸清嫻一聽就急了：“這話是怎麽說的？”
陸文廷道；“他一路上攥著一塊手帕在那裏傻笑，我問他話他也是顛三倒四的，一點不像是平時那麽機靈。你們說表哥怎麽那麽笨呢，一個大男人，碰見蠍子用什麽不好，偏用手去抓，那不是等著被蟄嗎？真是……”
陸清嵐一聽就“格格”地笑了起來。陸清嫻則整張臉都紅了起來，“你快別亂說了……”
陸文廷才反應過來：“那塊手帕是大姐的？難怪了！”紀海對陸清嫻有情他也不是不知道。
陸清嫻實在聽不下去，捂著臉跑進了裏間。陸文廷有些奇怪地道：“大姐這是怎麽了？”
陸清嵐高興地對他說：“哥哥，咱們家裏很快就要有喜事了。”
陸文廷腦子靈活，一下就反應了過來：“爹娘要把大姐嫁給二表哥？太好了！”
陸宸點了點頭，囑咐他道：“這件事我和你娘也是剛剛決定，你們不要出去亂說，免得惹來不必要的麻煩。”
陸文廷點了點頭。
陸宸又道：“你也讚成我把你大姐嫁給海哥兒？”
陸文廷道：“海表哥為人幽默，人又聰明，將來一定會中進士的。況且他心性純良，待姐姐一往情深，他們家裏又人口簡單，舅舅舅母都是寬厚之人，沒有女兒，待姐姐又怎可能差得了？就算舅舅舅母家底薄些，我們都陪嫁些產業過去就是了。”他最後總結道：“總而言之，海表哥比起那個朱昊，可要強太多了。”
陸宸被兒子說得一愣一愣的，“你小子算有些見識。”說實話他都沒有兒子想的這麽周全。
陸文廷嘿嘿直笑。一家子又商量幾句，決定明天全家出動去看紀海，這才各自散了。
陸文廷直接去了陸清嵐的小院子，開門見山地道：“寶兒，今天大姐那事兒到底是怎麽回事？”
陸清嵐對哥哥十分信任，就把今天的事一五一十全說了。
陸文廷聽完了臉黑得跟鍋底似的，“好一個朱昊，之前敗壞三姐姐的名聲我還沒有收拾他呢，竟敢接二連三地出手對付三姐姐，當我長興侯府是好欺負的嗎？看我不打斷他的狗腿！”
陸清嵐嚇了一跳：“哥哥你要幹什麽，你不要亂來！”
陸文廷摸了摸她的腦袋，哈哈一笑道：“放心吧，你哥哥是那麽沒腦子的人嗎？”
第二天，一家子浩浩蕩蕩坐上馬車去看紀海。
舅舅紀成和舅媽陳氏親自到門口迎接。紀氏歉意地道：“為了嫻姐兒的事，倒叫海哥兒受了傷，我們真是過意不去。”
紀海剛回來的時候陳氏也嚇了一跳，後來大夫來給他看過了，說蠍子無毒，陳氏這才放下心來。這時便道：“他是兄長，表妹遇見了危險自當出頭，沒什麽的。都是一家人用不著這樣客氣！”
紀海也跟著父母一塊兒出來了，除了兩隻手上包著白布，瞧著精神好的很。他一看見陸清嫻眼睛就再也移不開了。
陸清嫻被他那火辣辣的目光看得不好意思，臉色羞紅地低下了頭。
陸宸和紀氏對望一眼，看得出來，紀海對女兒是一往情深，兩人這就放心了。
眾人寒暄了幾句進了正廳。陸宸和紀氏先是拉著紀海的手問東問西，紀海拍著胸脯保證自己身體倍兒棒，沒有任何問題。
陸宸這才話鋒一轉，問起了他學問上的事情，而且一不做二不休，從《論語》到《孟子》，越問越是詳細。紀海不以為忤，對答如流，侃侃而言。問得陸文廷、陸清嵐全都覺得無聊起來。紀成和陳氏也詫異不已。
直問了小半個時辰，陸宸這才一拍腦袋，“瞧瞧我，一時高興，問起來沒完沒了了，叫舅兄和嫂子看笑話了。”
紀成眼珠轉了轉，笑道：“不妨不妨。這小子一向貪玩，我正督促他，明年秋闈再不中舉，我就打折他的兩條腿。”
陸宸笑道：“海哥兒學問是極好的，比起我當年可要強得多了。連我這樣的都能考中進士，舅兄還擔心什麽呢？”
紀成道：“你就別給他臉上貼金了。”
兩人一起笑了起來，陸宸又道：“理學大師梁怡讓先生正在對外收徒，舅兄何不讓海哥兒去試試。”梁怡讓精通理學，乃是當今文壇極富聲譽的文壇領袖，在大齊享有崇高的威望，如果紀海能夠跟著他讀書，立刻就能身價暴漲，到時候求娶陸清嫻也就多了一重把握。
陸宸自知陸抗是絕不會答應這門親事的，可謂用心良苦。
紀成道：“這件事我自也知曉，我也托小叔給梁先生那裏遞過話，可梁先生那人你又不是不知道，素以收徒嚴格稱著於世，他以徒弟已經收齊了為借口婉拒了。”梁怡讓很少收徒，每一個徒弟也都是聰敏且品行極佳之人，所以紀成碰壁可說是十分正常。
陸宸有些得意地說道：“我和梁先生有幾分交情，我來幫海哥兒引薦一番，能不能成，就看海哥兒的運氣了。”
紀成這下真的震驚了。“子和居然和梁先生有交情？”梁怡讓學問大，架子也大，就是王公公卿也絲毫不賣麵子，沒想到陸宸能和他搭上線。
陸宸笑道：“運氣運氣。”若說陸宸有一手絕活，那就是製硯，他從小喜歡這個，又跟著沒有成名之前的製硯大師孟光學過幾年。這手製硯的絕活，到了翰林院沒過多久就被大家知道了。
而梁怡讓又是出了名的喜歡收集硯台。有一日就來了一個老人找上門來，請他幫忙模仿著製作幾塊失傳的古硯，陸宸一開始不知道那就是大名鼎鼎的梁怡讓，他看見老人家氣度不凡，他又是個和氣的人，就痛快地答應了。
一來二去的，這老人找他做了幾次硯台，兩人慢慢熟悉了才知道他竟然就是梁怡讓，拿人的手短，梁怡讓欠了他的人情，他自然在他的跟前說得上話。
紀成一聽還有這般的淵源，當即一推兒子：“還愣著幹什麽，還不快謝謝你姑父。”
陸宸親自伸手扶他起來，話中有話地道：“好孩子，下一科的秋闈你無論如何一定要中舉才成。”
紀海恭謹地回答：“侄兒定然加倍努力，不辜負姑丈和姑母的期望。”
說到這裏也差不多了，此前陸宸和這個侄兒接觸的不多，今天這番談話讓他對紀海改觀不少，總體而言對他還是挺滿意的。
陸宸便道：“你們幾個孩子都出去頑，我們大人談點正事兒。”
孩子們答應一聲出去了。
紀家宅子不算大，和長興侯府完全沒法比，好在後頭還有一個小園子，搭起幾架葡萄架，頗有幾分意趣，紀海便領著大家趕去消暑。
陸文廷和陸清嵐是一對促狹鬼，兩人遠遠走在後麵，一副看戲不怕台高的架勢。陸清嫻自然知道這兩個壞蛋沒安好心，可她確實有不少話要和表哥述說，便隻當看不見兩個人那戲謔的目光。
紀海卻是有陸清嫻陪在身邊就什麽都不管了，嘴角簡直都要咧到天上去了。
走了一陣，陸清嫻羞羞答答地問他：“表哥，你的手還疼嗎？”
“不疼不疼！”紀海連連道，一點都不疼了，“不信你看！”說著就要握緊拳頭讓陸清嫻檢驗。
陸清嫻嚇了一跳，急忙道：“快鬆手，萬一撕裂了傷口怎麽辦？”
紀海摸了摸後腦勺，嘿嘿傻笑。
陸清嫻又說：“下次再碰見這種事，表哥不要這樣不管不顧，總要顧惜著自己的身子。”
紀海道：“我是看見那些蠍子要傷害到表妹，一時昏了頭，隻想著怎樣保護表妹周全，旁的什麽都沒想。我……嚇著表妹了吧。”他有些懊惱。
陸清嫻低了低頭道：“沒有，表哥待我的好，我會永遠記在心裏的。”
紀海就是再傻也聽得出她話中的情意了，一時間隻覺巨大的幸福在胸臆中蔓延開來，他吭哧了半天才說出一句話：“有表妹這句話，就是立刻死了，我也心甘情願！”
陸清嫻啐了一口道：“別胡說！我要你一直好好地活著，一直……”到底是大家閨秀，“一直陪著我”幾個字終究說不出來，陸清嫻捂住臉跑遠了。
紀海還有些莫名其妙，陸清嵐已經走上前來拉了拉他的袖子，紀海有些茫然地看著她，陸清嵐笑道：“你這笨蛋，還不使人去向我爹娘提親！”
紀海簡直不敢相信自己的耳朵，“嫻表妹是……這個意思？”
陸文廷走上前來，在他肩膀上打了一拳，“不是這個意思，還是什麽意思？”他一隻手摟住紀海的肩膀，一隻手握拳在他的眼前晃了晃：“以後你就是我姐夫了，我可把醜話與你說到前頭來，要是你敢欺負我姐姐，我的拳頭可不饒你。”
紀海一陣狂喜，連連道：“不會！不會！我若是叫嫻表妹受一點兒委屈，你隻管一拳打死了我！”
堂屋內，陸宸端著茶碗沉思了片刻說道：“舅兄，嫂子，咱們一家人不說兩家話，有什麽話我也就直說了。咱們兩家結個親家怎麽樣？”