陸清嵐一震,道:“抄書可以,外書房我可不去,保證書更不能還給父親!”開什麽玩笑,自己耗費了多少心血,才稍稍扭轉了局麵,至少目前是占據了道德上的製高點,怎能說放棄便放棄。就算紀氏生氣,她也絕不會交回保證書,不會讓陸宸住到東山書院去。


    紀氏氣得一拍桌子:“你這孩子,怎麽這麽不懂事!”


    陸清嵐當即跪了下來。“別的事,就是一百件我也依得娘親,唯獨這件事,寶兒無論如何不能答允。”


    紀氏苦口婆心勸了幾句,陸清嵐隻是不答應。紀氏也生了大氣,氣得在房中一連轉了幾圈:“好好好!你這般冥頑不靈,你也不要再在這裏跪著了,給我去院子裏跪著去,什麽時候想明白了,再給我進來。”


    陸清嵐一聲不吭地走出屋子,跪在廊簷下麵。


    等陸清嵐出去,一直侍立在紀氏身後的耿嬤嬤才敢出言道:“太太,六姑娘還小呢,有什麽不對的地方您慢慢教她就是了,等大了自然也就明白事理了。何必這樣罰她,她身子骨一向弱,可別跪出個好歹來。”


    耿嬤嬤是紀氏從娘家陪嫁過來的老人了,伺候紀氏有二十年了,是紀氏身邊最得臉的嬤嬤,二房規矩大,也隻有她敢勸紀氏幾句。


    “嬤嬤你瞧瞧,這才多大點兒的小人兒,脾氣就這般執拗,我是怕我現在不磨一磨她的性子,大了更是管教不了。”紀氏出身書香世家,最看重品行規矩,她不是不疼愛陸清嵐,陸清嵐跪在外頭,她比誰都心疼!慣子如殺子的道理她明白,陸宸對陸清嵐的疼愛毫無原則底線,若她也一樣,這孩子還怎麽教?這個黑臉丈夫唱不來,也隻有她唱了。


    她歎了一口氣:“這孩子從小沒受過一點兒苦,跪上一時半刻,受不得也就進來向我求饒了。隻要她肯退讓,知道轉圜,我再慢慢教她就好了。”耿嬤嬤見她不斷扭著手裏的帕子,也知道她內心煎熬焦灼,不由十分心疼。


    哪有孩子受苦,娘親不心疼的?


    哪知陸清嵐在廊簷下跪了兩刻鍾,雖然難受,卻一聲不吭,絕不叫一聲苦。耿嬤嬤這下急了:“這可如何是好?太太,要不然您退一步……”


    紀氏已是焦灼萬分,她擔心女兒的身子受不受得住。不由也抹了抹眼淚:“她是我身上掉下來的肉,我又怎會不疼她?可若這次我服了軟,她有了仗恃,以後還如何教她?”


    耿嬤嬤自然知她說的有道理,但卻還是覺得心裏堵得慌。


    紀氏便疾步出了房間,站在陸清嵐麵前問她:“你知錯了嗎?”


    陸清嵐垂眸道:“寶兒知錯了!”她知道母親是為她好,並不生母親的氣。


    紀氏又問:“那你肯不肯去向父親認錯?”


    陸清嵐答:“我不去!”


    紀氏氣得倒仰:“好好好!那你繼續在這裏跪著吧。”


    這邊陸清嵐挨了罰,不光紀氏心裏火急火燎的,陸清嵐的奶嬤嬤秦氏更是心疼。陸清嵐是她從剛一出生一直奶到這麽大的,比親生閨女還親,見她受苦,秦嬤嬤心裏就像是刀割一樣。


    她不敢去求紀氏,便想了個法子,叫了葡萄和石榴來:“你們快去前頭學堂,把三姑娘和三少爺請回來。如今太太和六姑娘別上了,他們求求情,從中轉圜一下,說不定太太心一軟,就饒了姑娘這一遭。”


    石榴和葡萄都是忠心耿耿的,得了秦嬤嬤的吩咐急急去了。


    不大一會兒,得了信兒的陸清嫻和陸文廷就從前麵回來了。


    “喲,這不是咱們院子裏的小霸王嗎?今兒這是得了什麽新式花活,怎跪在這兒?”陸文廷進了院子就大呼小叫起來。他與妹妹性子相投,關係最好。打個比方,在學堂裏他覺得哪位老師無聊厭煩,若是說與長姐陸清嫻,陸清嫻必會勸他尊師重道;可若要說與妹妹,陸清嵐一定會站在他的一邊,幫他批判學堂裏的老古董。


    他這妹妹年紀雖小,但是卻極護短,陸文廷就喜歡她這一點。不過他是個佻脫的性子,平日裏表現友善的方式就是和妹妹鬥嘴。


    陸清嵐跪了片刻,隻覺得一雙腿都麻了,她卻不肯叫一聲苦。


    她抬頭看了看哥哥:“我犯了錯,娘親罰我在這裏跪著,要是哥哥覺得好玩,不妨陪我一起跪!反正哥哥惹禍是家常便飯,娘親也不算罰錯了你!”


    陸文廷鼻子都氣歪了,這個小毒舌,自己來是幫她的,她倒好,倒拿話來噎他。


    陸清嫻今年十歲,是三個孩子中的長姐,也最有長姐風範。見妹妹這般模樣,她也極為心疼,忙道:“寶兒你究竟怎樣惹怒了娘親,告訴哥哥姐姐,我們一塊兒去娘親麵前給你求求情。也許娘親心一軟,便饒了你。”


    前世紀氏去後,陸清嵐隻有六歲,因為陸宸沒有續弦,整個二房就由陸清嫻掌管,陸清嫻為了弟弟妹妹不受欺負,一直拖到十八歲才出嫁。陸清嵐把她當成了半個娘親,待她與陸文廷又不相同。


    姐姐說什麽她都是聽得進去的。便把今天的事情都和姐姐說了,又道:“你們不必去了,娘親是不會饒過我的。”其實紀氏的想法她知道的很清楚,可是為了這個家將來不至於四分五裂,為了每個人不再經曆一遍悲慘的命運,她受多少苦,都是值得的。


    陸清嫻被紀氏養成了大家閨秀,最是重規矩,聽了隻驚得目瞪口呆。陸文廷卻直挑大拇指:“寶兒真是這個!”反正他永遠站在妹妹的一邊,妹妹就是把天捅個窟窿,他也會在一旁跳腳叫好。


    姐弟兩人對視了一眼,都覺得事情棘手。不過不論成與不成,總要試試。陸清嫻便道:“咱們快去!”


    兩人聯袂進了正房,不過片刻便又出來了。陸清嫻一臉憂慮地搖了搖頭。“娘親態度堅決,我們求也沒用。”


    陸清嵐早就猜到了這個結局。也不氣餒。陸清嫻卻想了想,跟她一起跪在那裏。陸清嵐急道:“姐姐這是何必?”


    陸清嫻道:“寶兒是幼妹,你犯了錯,是我管教不嚴,我這作長姐的也有責任。我自也該陪你一處跪著。”陸文廷無奈,也隻得跟著跪了下來。


    時值夏日,天氣最是多變,頭頂的豔陽被烏雲隱去,不一會兒天上雷聲轟鳴,眼看著就要下起雨來。紀氏急急出來又問了陸清嵐一遍,幾乎是求她一般了。陸清嵐還是不肯讓步。紀氏騎虎難下,又氣又急,“好好好!那你便繼續跪著吧!”


    陸文廷隻跪了一會就覺得腿疼,心說妹妹比自己還小,不知有多難受,他心疼妹妹,再也無法忍受,蹭地站了起來,對陸清嵐道:“寶兒,你別跪了,我這便帶你去尋爹爹,爹爹定會護著你。娘親若是生氣,便讓她罰我好了!”


    陸清嵐抬頭,看著自己乳臭未幹的哥哥,上輩子的哥哥高大英挺,漠北的風沙將他磨礪成一個鐵骨錚錚的漢子,舉手投足,自有一股軍人的颯颯英姿。他手握重兵,一言九鼎,是長興侯府的支柱。


    而現在,他還隻是一個乳臭未幹的毛頭小子。隻是那一雙亮得驚人的星眸裏,滿滿盛著的關心,和前世一模一樣。


    前世母親死去之後,哥哥變得不愛說話,在她印象裏,他總是目光犀利,惜字如金。可她更喜歡現在這樣的哥哥。為了不讓哥哥再變成那樣,她覺得自己受多少苦都是值得的。


    她愈發覺得自己不能退讓:“是我有錯在先,母親罰得在理。你們不要管我!”


    陸清嫻急道:“那你便答允母親,向父親認個錯吧!”


    陸清嵐喃喃道:“我若如此,將來必將招致滔天大禍……”


    紀氏回了屋子,耿嬤嬤又來勸,她直接跪了下來:“太太,三位小主子都在外頭跪著呢,您就發發慈悲,讓他們進屋來吧。一會萬一下雨了,六姑娘本就身子不好,若是著了涼,再生一場大病可怎麽好?”


    紀氏手裏拿著一串念珠,隻捏得指節發白,看了看外頭的天色,終於讓步道:“若是外頭下起雨來,你就把三個孩子都叫進來吧。”她自己不好出麵,隻能叫耿嬤嬤出麵。


    耿嬤嬤麵色一喜,道:“太太開恩,這便好了。”


    外頭的風越刮越大,有了紀氏這句話,耿嬤嬤也不管外頭下雨不下雨了,直接就出了屋子打算叫三個孩子進來。


    耿嬤嬤剛出了門,就見正院的大門忽然被推開,一身玄青錦袍的九皇子麵色凝重,大踏步地走了進來。


    衛彬一溜小跑地跟在後麵,可九皇子步子太快,衛彬幾乎跟不上。


    陸清嵐見他來了,剛吃了一驚,蕭少玨已快步走到她的麵前,一伸手就把小姑娘給拉了起來,摟進自己的懷裏,見她小臉微微發白,忍不住心口疼了一下,不由把她抱得緊了一些。


    陸清嵐有些愕然地道:“九……哥哥,你怎麽來了?”


    蕭少玨眼中有淡淡的火焰在跳動:“你幹了什麽傷天害理的事,被你娘這樣懲罰?”


    陸清嵐不知道該怎麽回答,蕭少玨也沒想讓她回答,抱著她就進了屋子。


    耿嬤嬤急忙行禮並把路給讓開了,蕭少玨隻點了點頭,徑直走進了內室。


    “寶兒!”紀氏撲過來把女兒接過來,摟進自己的懷裏,眼淚珠子忍不住撲簌簌掉了下來。


    蕭少玨有些無語,既然這麽心疼女兒,幹嘛還要罰她?他斟酌著用詞道:“寶兒妹妹年紀還小,夫人該當手下留情,莫傷了她的身子才是。”


    紀氏擦了擦眼淚,把陸清嵐交給了秦嬤嬤,對著蕭少玨福了一福,“九殿下教訓的是。”


    蕭少玨也覺得自己來得有些唐突了,解釋道:“我有事路過這附近,想起寶兒妹妹,過來瞧她一眼。”畢竟這是人家的家事,他不好介入。見陸清嵐沒事兒了,說了幾句場麵話也就走了。


    晚上紀氏歇在碧紗櫥裏,用煮熟了的雞蛋小心揉著女兒膝頭的淤青,她心疼地道:“都是娘親不好,寶兒怪娘親罰你嗎?”


    陸清嵐抱著紀氏的胳膊,小腦袋在她懷裏拱了拱,她覺得娘親的懷抱特別溫暖踏實,“寶兒不怪娘親。隻要娘親好好的,娘親不死,寶兒受多大的苦都是值得的。”


    紀氏感動莫名,愈發摟緊了女兒。


    這樣又過了一個月,陸清嵐暗地裏觀察,見父親每日早出晚歸,並沒有什麽不妥,心中也漸漸安定了下來。心想或許自己的到來改變了一些事情,這一世父親再沒有碰到蘭姨娘?


    她心裏暗暗慶幸,若是一場大禍能夠這樣化為無形自是最好。


    到了一年間最熱的七月份,紀氏顧慮她的身子,加上陸清嵐的堅持爭取,紀氏將每日習字的時間縮減為一個時辰。


    陸清嵐雖說不甚用功,但是讀書的進度是極快的,不過兩三個月,《三字經》《千字文》已經倒背如流,字也認得大半,一筆字更是寫得似模似樣。比之紀氏小的時候,可強了不是一點半點,紀氏對此滿意非常。


    二房下人們私下裏議論紛紛,都說六姑娘過目成誦,侯府裏出了一位神童。這還是陸清嵐怕嚇著眾人,沒一下子拿出自己的全副本事。紀氏又驚又喜,她為人謹慎,與丈夫商議之後,覺得若女兒打小便背負一個“神童”的名聲,對她的成長未必是一件好事,因此嚴令下人們不許將此事泄露出去。


    因此陸清嵐雖然早慧,倒是名聲不顯。

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