夜幕深沉。


    校長辦公室裏,鄧布利多穿著星星圖案的條紋睡衣,坐在桌子前閉目養神。


    在經曆了一場盛大的開學晚宴後,即便向來精力充沛的老校長,也感到有些疲憊了。


    不過他並沒有選擇像以往一樣,先來上一杯溫熱的牛奶,再躺在軟綿綿的床上等候入夢,而是端坐在椅子上,似乎在等待著什麽。


    靜謐的房間裏,偶爾會傳來嗡嗡的輕細響動,那是一些奇形怪狀的銀器具,放在有紡錘形腳的桌子上,一邊旋轉著,一邊散發出絲絲縷縷的輕煙。


    過了一會兒,門被粗暴地推開了,掛在牆上的曆代校長的畫像們被驚醒,發出了埋怨的聲音。


    來者沒有理會他們,而是大踏步來到鄧布利多的書桌前麵,黑色的披風在他身後高高飄起,帶來了一縷冷冽的味道。


    西弗勒斯·斯內普大聲說道:“我很忙,鄧布利多!希望你知道現在幾點了——”


    “當然,西弗勒斯。”鄧布利多睜開眼,溫和地說道,“那我就長話短說了,我希望你能幫我關注一個孩子——”


    “哈利·波特?”斯內普嘲諷地說,“你已經說過很多遍了!我是看不出來那孩子有什麽值得在意的——跟他父親像是一個模子刻出來的——”


    “不要有偏見,西弗勒斯。”鄧布利多說,“在我看來,比起詹姆,哈利更像他的母親。”


    “……”


    斯內普沉默了,他的臉由於痛苦而劇烈扭曲著,好一陣子,他的呼吸才平緩下來:“好吧。或許你是對的,如果你要說的隻有這些的話,那我該走了——”


    鄧布利多那雙藍色的眼睛透過半圓形鏡片深深地注視著眼前的男人,歎著氣說道:“不是哈利,這次我要你關注的是另一個男孩,他也是今年的新生,他叫傑瑞·約德爾。”


    “傑瑞·約德爾?”斯內普很快從記憶中搜索出來那個男孩,他還記得當時分院帽在男孩頭頂上呆了有十分鍾,最後將他分到了斯萊特林。


    那是個英俊而且沉穩的少年,斯內普對他的印象並不差。


    “可以是可以。”他猶豫著說,“但要給我個理由。”


    “剛才我從分院帽那裏得到了一些有趣的情報——”鄧布利多的視線望向了擺在他身前那頂破舊的帽子。


    “是什麽?”斯內普追問。


    “我現在還不能告訴你。”鄧布利多說,“我更希望你能用自己的雙眼,確認這孩子是個什麽樣的人……”


    一邊說著,鄧布利多又回想起了第一次和男孩見麵時的情形,還有他那令人驚奇的體質。


    “每當發生什麽壞事,大家都會懷疑到他身上嗎?”


    那之後,鄧布利多寫信給了一位精通各種詛咒和黑魔法的朋友,詢問這件事。


    從那位朋友的回信中,所謂“不像好人”的氣質確實存在,比如某些人天生長相醜陋凶殘,即便內心善良也會讓周圍人避而遠之。可隨著接觸時間增加,了解逐漸深入,這種初始的刻板印象很快就能糾正過來。


    而像男孩這樣長相英俊,為人和善,初次見麵時甚至可能會產生好感,卻隨著了解的深入而讓人忍不住胡思亂想的,隻有可能是魔法的力量。


    比如非洲部落薩滿的一些詛咒和流傳於東方的厭勝術。


    相傳這些古老的法術能剝奪一個人的“氣運”,讓其變成人憎鬼厭的存在。


    具體情況還要他見了男孩本人才能知道。


    如果可以的話,鄧布利多並不想麻煩他的那位友人。


    但想到分院帽剛才告訴他的,在男孩腦海中一閃而逝的恐怖景象,鄧布利多就感到隱隱有些不安——真像他本人說的那樣,是構思的小說情節嗎?


    現在回想起來,男孩當初的說法也相當可疑。


    首先,根據鄧布利多的調查,男孩就是個普通的孤兒,他甚至找到了他的父母——他們都是普通的麻瓜,和魔法界沒有半點聯係。


    完全想不出哪個強大的巫師會無聊到詛咒一個嬰兒,真有深仇大恨的話,直接弄死他父母不好嗎?


    退一萬步說,真有這麽個無聊的家夥,男孩的背鍋體質——或者說詛咒真的強大到如此程度,為何和他住在一起十多年的莉莎夫人和那個叫做艾琳·黛安娜的小女孩沒有受到影響?


    會不會是,當然,隻是一種可能——


    男孩是個心機深沉堪比伏地魔的家夥,自己從第一次和他見麵,並聽到那句話開始,就踏入了男孩布下的陷阱——


    並沒有什麽特殊體質,莉莎夫人和艾琳都是受到男孩指示的幫凶,他們讓自己對這種體質深信不疑。


    那之後,每當男孩身邊發生什麽矛頭直指向他的怪事,自己就會想起他的那句話,從而潛意識為他推脫。


    這種猜想過於聳人聽聞以至於漏洞重重,可一經產生便始終在他心頭徘徊不去。


    鄧布利多並不願意把人往壞處想——他已經在伏地魔身上吃到了足夠的苦頭。


    他甚至覺得自己會這麽想也是受到了男孩背鍋體質的影響。


    可無論是魔杖店裏的異像,而是分院帽給他帶來的警告,都在他的心頭蒙上了重重陰影,至少說明了男孩並不像表麵看上去那麽簡單。


    究竟是心思深沉的野心家?還是被神秘詛咒困擾的受害者?


    鄧布利多決定,是時候采取一些必要的行動了。


    ……


    “確認他是個什麽樣的人麽……”斯內普重複了一遍,內心卻掀起了一陣驚濤駭浪。


    就算伏地魔當初入校的時候,都沒被鄧布利多如此重視過吧?還專門囑托自己這個院長多加關注。


    這都趕上救世主的待遇了。


    不過這也讓斯內普對少年產生了濃厚的興趣,恰好公共休息室內應該還在進行隱級長的選拔,從鄧布利多的辦公室離開後,斯內普立即馬不停蹄地趕回斯萊特林公共休息室。


    暗暗觀察了一會兒,他發現男孩並沒有競選隱級長的想法,甚至他身邊的女孩強行想要讓他參加,都被堅定拒絕了。


    “是個沒有野心的家夥。”


    斯內普心中暗自判斷,莫非是有著被鄧布利多看中的強大魔法天賦了?


    想到這裏,斯內普忍不住站了出來。


    “我想,今年的隱級長選拔應該換個方式。”

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