? 次日天剛放曉，鎮國公府的府衛便備齊了工具準備下去搜羅。
從山頂往下著實太陡峭，隻能繞行從雞鳴山的山後看是否能達到崖底。等找到可以進去的路，已是中午時分，沈鼎也從鎮國公府趕了過來，同時並帶了幾隻獵犬。
崖底的路十分崎嶇，許多地方都是不能行人的，幸好這些人都是習武之輩，倒也難不倒他們。
一路搜尋直至正對著山頂的方位，等待他們的並不是嚴霆的屍首，而是一攤血肉模糊的爛肉。似乎有著野獸啃咬的痕跡，現場情形十分慘烈，隻從零碎的布料與些許嚴霆隨身之物可以分辨出，這似乎就是嚴霆。
幾乎是屍骨無存！
沈鼎接到消息後，沉默了半響，下令繼續搜尋。直至搜遍整個崖底，從任何跡象來看，嚴霆已是死了，沈鼎才帶著手下離開了雞鳴山。
……
三月三，乃是嚴玲出嫁的日子。
這一日威遠侯府熱鬧至極，從中午開始爆竹鞭炮聲便未停歇過，一直延續到傍晚送新娘子上了花轎。
嚴郅整整一日都忙著迎來送往各家來觀禮的親戚賓客，連喝口水的空閑都沒有。期間他自是注意到嚴霆一直未出現，不過嚴霆近兩年很少在人前露臉，他也並未將此放在心上。
畢竟隻是大房嫁個庶出的姑娘，也確實用不了威遠侯本人出頭露麵。
這日，嚴嫣自然也是回娘家了，與其一同的還有駱懷遠。
一陣震耳欲聾的鞭炮聲響起，隨著敲鑼打鼓的聲音中，花轎緩緩離開威遠侯府的大門。
另一邊，後門處也駛來了一輛烏篷馬車。
這會兒各處的小廝婆子丫鬟們，大多都去前麵湊熱鬧了，從車上抬下一人直入府中並未引起任何人的注意。
之後，一個讓聽聞者忍不住肝膽俱裂的消息在府中爆炸開來，以極快的速度蔓延整個威遠侯府。
消息是從錦瑟院傳出來的，原來竟是威遠侯嚴霆的隨從王猛滿身是傷的回到府中，向侯夫人沈奕瑤稟報侯爺遭襲落崖之事。
這一消息傳出，頓時在威遠侯府引起軒然大波。
王猛受傷過重，話說完後便沒氣兒了。
沈奕瑤驚恐萬分，找來大爺嚴郅三爺嚴瞿，並將此事轉述。兩人俱是驚駭不已，嚴郅滿臉的喜色還未退散，便換成了凝重。
王猛的屍首還停在錦瑟院的堂中，隻見他雙目圓睜，滿臉血汙，渾身衣裳破爛不堪，身上似乎受了很重的傷，用一些亂布條隨便包紮了一下，仍有血跡印出。
沈奕瑤坐在首位，垂淚不止，“此事如何分辨，還得大哥和小叔來做主，畢竟妾身隻是個婦道人家。這王猛自訴自己中箭昏迷過去，僥幸逃了一劫，之後因身處荒郊野外，馬兒也沒了，隻能撐著傷重的軀體往京中趕，幸得途中碰到一名送貨的車夫，才捎了他一程，將之送回府中。可惜的是，隻匆匆留下幾句話，人便沒了。也不知到底是為何遇襲，什麽人襲擊的他們。”
嚴嫣收到消息後，也敢來錦瑟院，隻見她滿臉沉凝：“王猛乃是跟著爹十幾年的親衛，從來忠心耿耿，此事自然不是無的放矢。他既然說爹落崖生死未知，如今之計，還是早些派人去他所言的位置搜尋的好。時間耽誤越久，爹生還的幾率越小。”
“侄女說的對！”嚴郅沉聲道：“我這便去組織府中的家丁，前往雞鳴山一帶搜尋。”
就在此時，榮安堂傳來話，老夫人聽完此番消息，直接暈厥了過去。
沈奕瑤隻得與嚴郅、嚴瞿兩人匆匆別過，說需去榮安堂看看老夫人的情況，並吩咐了人將王猛的屍首抬下去暫且安放，待明日將其喪事辦了。王猛乃忠心護主之人，喪事自然要辦得體麵，不能寒了對方的忠魂。
嚴郅和嚴瞿分兵兩路，俱去忙碌了起來。
……
搜尋的進度很不盡如人意。
因著威遠侯府派出去搜尋的皆是家丁、車夫、小廝之類，雞鳴山雖山勢不高，但地勢崎嶇，從那日晚上到第二日整整一天，皆無任何發現。
老夫人昨日昏厥之後，之後又醒了來，雖是口不能言手腳不能動，卻是一直未能安眠關注著整件事情的進度。每過一些時候，便命人前去詢問，把人折騰的是人仰馬翻。
大姑奶奶嚴鳳也收到消息回來了，一麵掛心著生死未知的弟弟，一麵還要操心親娘的身體。陳淳與她一同到來，雖表現的並不是多麽的憂心，但也有讓陳家的家丁幫著去搜羅。
又是一日過去，這其間老夫人幾番昏厥又撐著醒來，萬般無奈之下讓趙媽媽找來沈奕瑤，讓她回娘家多請些幫手一同搜尋。
有了鎮國公府的幫襯，似乎整件事情都容易了不少，一直未找到前往崖底路也尋找到了。之後磕磕絆絆進了崖底搜尋，那一攤已經散發出腐臭味的爛肉自是落入眾人的眼底。
破碎而熟悉的衣裳碎片，還有些許零碎的隨身攜帶之物，無不說明了那攤爛肉就是下落不明的嚴霆。
噩耗傳回府後，老夫人再度昏厥。
整個府中都沉浸在一片哀慟的哭聲中，府中上下轉眼間便被蒼涼的白色所淹沒。
嚴霆雖是個小人物，但怎麽來說也是個侯爵，居然會不明不白死在荒郊野外，還屍骨無存。
這件事自然也在京中引起了一片嘩然，就算看著鎮國公的麵子，前來吊祭的人也是絡繹不絕。
據聞其死因竟是在外遭受不明人士襲擊落崖身亡，此番也將之前沈奕瑤遭受襲擊的事爆了出來。
短短的日子裏，夫妻二人皆是被人置諸死地，難不成是得罪了什麽人？許多人忍不住這般想著。敢向鎮國公女兒女婿下手的，自然不是常人，所以吊祭之人雖然很多，但俱對此事不發表任何意見，仿若嚴霆就是正常死亡，而不是遇襲身亡。
靈堂之上，沈奕瑤一身素縞麻衣，與之相同打扮的還有嚴陌、嚴弘以及五姑娘嚴嬋，連年幼的五少爺嚴清也穿了一身斬衰粗布麻服跪於靈堂之上。
嚴嫣因是出嫁女，又是皇家婦，從規製上來說已經不算是嚴家的人，自然不能像其他人一般也為嚴霆披麻戴孝。不過畢竟是亡父，雖是礙於規矩，但一身素服卻是應當的。
因嚴霆是英年早逝，又是橫禍慘死屍骨無存。隻停了七日的靈，便以衣冠塚的形式匆匆下葬了。之後還需擺設七七四十九日的水陸道場，用以超度他在天亡靈可以早登極樂。
老夫人一直不能接受兒子慘死，她雖口不能言渾身不能動彈，卻日日折騰所有人。趙媽媽就是她的傳聲筒，不光老夫人以肉眼可見程度迅速的瘦下來，趙媽媽也是。
老夫人躺在榻上，滿臉猙獰，嘴裏嘰裏咕嚕不知在說著什麽。
她形容枯瘦，雙眼下陷，咋一看去像是一個骷髏。老夫人雖癱在榻上幾載，但身子一直保養不錯，每日都有丫鬟婆子們替她按摩手腳、更換被褥，各種滋補品更是從不曾斷過。除了人不能說話不能動彈，與尋常的老人並無任何差別。
可是嚴霆的慘死卻是深深的打擊到她，若不是一口怨氣撐著，估計人早就不行了。
床榻之前是沈奕瑤、薛氏及嚴郅等一幹兒子媳婦們，趙媽媽在一旁垂淚說道：“老夫人現在就想著一件事，找出害死侯爺的真凶。她日裏夜裏都想此事，各位爺和夫人還是多多盡心吧。”
嚴郅一臉的頹廢，胡子拉碴。
先是張羅搜尋下落不明的嚴霆，之後便是為嚴霆辦理喪事。婦人們經不得事，老三是個辦事拖遝的，自然事事靠著他。
這些日子下來，別說老夫人瘦得厲害，嚴郅也是，心疼得薛氏日日給他熬滋補品補身。可是在服喪其間，需得禁葷腥，成日裏便隻能靠燕窩參湯來撐著，府裏許多人俱是如此。
嚴郅是不怎麽待見這些滋補品，東西是好的，隻是日日不見葷腥，光靠這種稀湯掛水的吊著，嘴巴裏都能淡出鳥來。吃不好，睡不好，還有個老太婆日日裏鬧騰著，人能不瘦嗎？
他深深的歎了一口氣，耐著性子道：“娘，兒子們已經盡心了。順天府那裏也是去報過的，可是那下手之人謹慎得很，一點蛛絲馬跡都未留下，若不是王猛死前回來說了一嘴子，任誰來看都是失足落下懸崖，受傷過重而亡。”
也確實如此，堂堂的一個侯爺出了這種事，又是鎮國公他老人家的女婿，順天府尹可謂是上心至極。可無奈的是，確實什麽也查不到。
隻是老夫人她不相信啊，別人怎麽解釋她都不信，她現在就認準了一個，就是因為你們不上心，才查不出元凶的。你們都不是好人，享著老二的尊榮時，日日裏恭敬至極，這會兒人沒了，你們便都翻臉了。
當然，這些話趙媽媽是不敢轉述的。她若說出這些話來，府裏的幾個主子沒一個會放過她。一旁的老夫人急於趙媽媽每次都提不到正點子上去，不光凶嚴郅等人，連趙媽媽也凶。
她的凶就是瞪大著眼睛，惡狠狠的瞪你，嘴裏含糊不清詛咒著。白日裏人多還好，若是單獨一人與她相處，真是讓人毛骨悚然不寒而栗。
老夫人狠狠地瞪著嚴郅，又去瞪趙媽媽。
趙媽媽隻得期期艾艾再度開口：“二夫人您娘家權勢滔天，鎮國公他老人家又是陛下跟前得臉之人，老夫人的意思是請二夫人您多多盡心，早日查出真凶，以慰侯爺在天之靈。”
沈奕瑤這些日子也是憔悴得厲害，下巴都尖了，更顯弱不禁風之態。
聽聞此言，她抬起頭道：“父親自然會盡心的，隻是此事諸多為難，母親也是清楚內裏的，隻能說是盡力，保票卻是不敢打的。”
老夫人惡狠狠地瞪著沈奕瑤，似乎要吃了她的肉也似，嘴裏含糊不清的罵著什麽。大家俱是聽不清她說什麽，但想著也不是什麽好話。
沈奕瑤不懼不讓，直視著她。
薛氏見氣氛有些尷尬，趕忙開口打岔道：“二弟妹自然是會盡心的，隻是二弟妹乃是新寡卻是不易出門走動的。另外還有一件事，大熙爵位五世而斬，傳承到二弟這代已經是最末一代了。二弟他此番遭遇不測，即使我們大家都痛心不已，也是無法挽回的。按例，大概就在近期上麵會派人來收回這宅邸與勳田，還有府裏的丹書鐵劵，是時我們大家又該怎麽辦？”
從山頂往下著實太陡峭，隻能繞行從雞鳴山的山後看是否能達到崖底。等找到可以進去的路，已是中午時分，沈鼎也從鎮國公府趕了過來，同時並帶了幾隻獵犬。
崖底的路十分崎嶇，許多地方都是不能行人的，幸好這些人都是習武之輩，倒也難不倒他們。
一路搜尋直至正對著山頂的方位，等待他們的並不是嚴霆的屍首，而是一攤血肉模糊的爛肉。似乎有著野獸啃咬的痕跡，現場情形十分慘烈，隻從零碎的布料與些許嚴霆隨身之物可以分辨出，這似乎就是嚴霆。
幾乎是屍骨無存！
沈鼎接到消息後，沉默了半響，下令繼續搜尋。直至搜遍整個崖底，從任何跡象來看，嚴霆已是死了，沈鼎才帶著手下離開了雞鳴山。
……
三月三，乃是嚴玲出嫁的日子。
這一日威遠侯府熱鬧至極，從中午開始爆竹鞭炮聲便未停歇過，一直延續到傍晚送新娘子上了花轎。
嚴郅整整一日都忙著迎來送往各家來觀禮的親戚賓客，連喝口水的空閑都沒有。期間他自是注意到嚴霆一直未出現，不過嚴霆近兩年很少在人前露臉，他也並未將此放在心上。
畢竟隻是大房嫁個庶出的姑娘，也確實用不了威遠侯本人出頭露麵。
這日，嚴嫣自然也是回娘家了，與其一同的還有駱懷遠。
一陣震耳欲聾的鞭炮聲響起，隨著敲鑼打鼓的聲音中，花轎緩緩離開威遠侯府的大門。
另一邊，後門處也駛來了一輛烏篷馬車。
這會兒各處的小廝婆子丫鬟們，大多都去前麵湊熱鬧了，從車上抬下一人直入府中並未引起任何人的注意。
之後，一個讓聽聞者忍不住肝膽俱裂的消息在府中爆炸開來，以極快的速度蔓延整個威遠侯府。
消息是從錦瑟院傳出來的，原來竟是威遠侯嚴霆的隨從王猛滿身是傷的回到府中，向侯夫人沈奕瑤稟報侯爺遭襲落崖之事。
這一消息傳出，頓時在威遠侯府引起軒然大波。
王猛受傷過重，話說完後便沒氣兒了。
沈奕瑤驚恐萬分，找來大爺嚴郅三爺嚴瞿，並將此事轉述。兩人俱是驚駭不已，嚴郅滿臉的喜色還未退散，便換成了凝重。
王猛的屍首還停在錦瑟院的堂中，隻見他雙目圓睜，滿臉血汙，渾身衣裳破爛不堪，身上似乎受了很重的傷，用一些亂布條隨便包紮了一下，仍有血跡印出。
沈奕瑤坐在首位，垂淚不止，“此事如何分辨，還得大哥和小叔來做主，畢竟妾身隻是個婦道人家。這王猛自訴自己中箭昏迷過去，僥幸逃了一劫，之後因身處荒郊野外，馬兒也沒了，隻能撐著傷重的軀體往京中趕，幸得途中碰到一名送貨的車夫，才捎了他一程，將之送回府中。可惜的是，隻匆匆留下幾句話，人便沒了。也不知到底是為何遇襲，什麽人襲擊的他們。”
嚴嫣收到消息後，也敢來錦瑟院，隻見她滿臉沉凝：“王猛乃是跟著爹十幾年的親衛，從來忠心耿耿，此事自然不是無的放矢。他既然說爹落崖生死未知，如今之計，還是早些派人去他所言的位置搜尋的好。時間耽誤越久，爹生還的幾率越小。”
“侄女說的對！”嚴郅沉聲道：“我這便去組織府中的家丁，前往雞鳴山一帶搜尋。”
就在此時，榮安堂傳來話，老夫人聽完此番消息，直接暈厥了過去。
沈奕瑤隻得與嚴郅、嚴瞿兩人匆匆別過，說需去榮安堂看看老夫人的情況，並吩咐了人將王猛的屍首抬下去暫且安放，待明日將其喪事辦了。王猛乃忠心護主之人，喪事自然要辦得體麵，不能寒了對方的忠魂。
嚴郅和嚴瞿分兵兩路，俱去忙碌了起來。
……
搜尋的進度很不盡如人意。
因著威遠侯府派出去搜尋的皆是家丁、車夫、小廝之類，雞鳴山雖山勢不高，但地勢崎嶇，從那日晚上到第二日整整一天，皆無任何發現。
老夫人昨日昏厥之後，之後又醒了來，雖是口不能言手腳不能動，卻是一直未能安眠關注著整件事情的進度。每過一些時候，便命人前去詢問，把人折騰的是人仰馬翻。
大姑奶奶嚴鳳也收到消息回來了，一麵掛心著生死未知的弟弟，一麵還要操心親娘的身體。陳淳與她一同到來，雖表現的並不是多麽的憂心，但也有讓陳家的家丁幫著去搜羅。
又是一日過去，這其間老夫人幾番昏厥又撐著醒來，萬般無奈之下讓趙媽媽找來沈奕瑤，讓她回娘家多請些幫手一同搜尋。
有了鎮國公府的幫襯，似乎整件事情都容易了不少，一直未找到前往崖底路也尋找到了。之後磕磕絆絆進了崖底搜尋，那一攤已經散發出腐臭味的爛肉自是落入眾人的眼底。
破碎而熟悉的衣裳碎片，還有些許零碎的隨身攜帶之物，無不說明了那攤爛肉就是下落不明的嚴霆。
噩耗傳回府後，老夫人再度昏厥。
整個府中都沉浸在一片哀慟的哭聲中，府中上下轉眼間便被蒼涼的白色所淹沒。
嚴霆雖是個小人物，但怎麽來說也是個侯爵，居然會不明不白死在荒郊野外，還屍骨無存。
這件事自然也在京中引起了一片嘩然，就算看著鎮國公的麵子，前來吊祭的人也是絡繹不絕。
據聞其死因竟是在外遭受不明人士襲擊落崖身亡，此番也將之前沈奕瑤遭受襲擊的事爆了出來。
短短的日子裏，夫妻二人皆是被人置諸死地，難不成是得罪了什麽人？許多人忍不住這般想著。敢向鎮國公女兒女婿下手的，自然不是常人，所以吊祭之人雖然很多，但俱對此事不發表任何意見，仿若嚴霆就是正常死亡，而不是遇襲身亡。
靈堂之上，沈奕瑤一身素縞麻衣，與之相同打扮的還有嚴陌、嚴弘以及五姑娘嚴嬋，連年幼的五少爺嚴清也穿了一身斬衰粗布麻服跪於靈堂之上。
嚴嫣因是出嫁女，又是皇家婦，從規製上來說已經不算是嚴家的人，自然不能像其他人一般也為嚴霆披麻戴孝。不過畢竟是亡父，雖是礙於規矩，但一身素服卻是應當的。
因嚴霆是英年早逝，又是橫禍慘死屍骨無存。隻停了七日的靈，便以衣冠塚的形式匆匆下葬了。之後還需擺設七七四十九日的水陸道場，用以超度他在天亡靈可以早登極樂。
老夫人一直不能接受兒子慘死，她雖口不能言渾身不能動彈，卻日日折騰所有人。趙媽媽就是她的傳聲筒，不光老夫人以肉眼可見程度迅速的瘦下來，趙媽媽也是。
老夫人躺在榻上，滿臉猙獰，嘴裏嘰裏咕嚕不知在說著什麽。
她形容枯瘦，雙眼下陷，咋一看去像是一個骷髏。老夫人雖癱在榻上幾載，但身子一直保養不錯，每日都有丫鬟婆子們替她按摩手腳、更換被褥，各種滋補品更是從不曾斷過。除了人不能說話不能動彈，與尋常的老人並無任何差別。
可是嚴霆的慘死卻是深深的打擊到她，若不是一口怨氣撐著，估計人早就不行了。
床榻之前是沈奕瑤、薛氏及嚴郅等一幹兒子媳婦們，趙媽媽在一旁垂淚說道：“老夫人現在就想著一件事，找出害死侯爺的真凶。她日裏夜裏都想此事，各位爺和夫人還是多多盡心吧。”
嚴郅一臉的頹廢，胡子拉碴。
先是張羅搜尋下落不明的嚴霆，之後便是為嚴霆辦理喪事。婦人們經不得事，老三是個辦事拖遝的，自然事事靠著他。
這些日子下來，別說老夫人瘦得厲害，嚴郅也是，心疼得薛氏日日給他熬滋補品補身。可是在服喪其間，需得禁葷腥，成日裏便隻能靠燕窩參湯來撐著，府裏許多人俱是如此。
嚴郅是不怎麽待見這些滋補品，東西是好的，隻是日日不見葷腥，光靠這種稀湯掛水的吊著，嘴巴裏都能淡出鳥來。吃不好，睡不好，還有個老太婆日日裏鬧騰著，人能不瘦嗎？
他深深的歎了一口氣，耐著性子道：“娘，兒子們已經盡心了。順天府那裏也是去報過的，可是那下手之人謹慎得很，一點蛛絲馬跡都未留下，若不是王猛死前回來說了一嘴子，任誰來看都是失足落下懸崖，受傷過重而亡。”
也確實如此，堂堂的一個侯爺出了這種事，又是鎮國公他老人家的女婿，順天府尹可謂是上心至極。可無奈的是，確實什麽也查不到。
隻是老夫人她不相信啊，別人怎麽解釋她都不信，她現在就認準了一個，就是因為你們不上心，才查不出元凶的。你們都不是好人，享著老二的尊榮時，日日裏恭敬至極，這會兒人沒了，你們便都翻臉了。
當然，這些話趙媽媽是不敢轉述的。她若說出這些話來，府裏的幾個主子沒一個會放過她。一旁的老夫人急於趙媽媽每次都提不到正點子上去，不光凶嚴郅等人，連趙媽媽也凶。
她的凶就是瞪大著眼睛，惡狠狠的瞪你，嘴裏含糊不清詛咒著。白日裏人多還好，若是單獨一人與她相處，真是讓人毛骨悚然不寒而栗。
老夫人狠狠地瞪著嚴郅，又去瞪趙媽媽。
趙媽媽隻得期期艾艾再度開口：“二夫人您娘家權勢滔天，鎮國公他老人家又是陛下跟前得臉之人，老夫人的意思是請二夫人您多多盡心，早日查出真凶，以慰侯爺在天之靈。”
沈奕瑤這些日子也是憔悴得厲害，下巴都尖了，更顯弱不禁風之態。
聽聞此言，她抬起頭道：“父親自然會盡心的，隻是此事諸多為難，母親也是清楚內裏的，隻能說是盡力，保票卻是不敢打的。”
老夫人惡狠狠地瞪著沈奕瑤，似乎要吃了她的肉也似，嘴裏含糊不清的罵著什麽。大家俱是聽不清她說什麽，但想著也不是什麽好話。
沈奕瑤不懼不讓，直視著她。
薛氏見氣氛有些尷尬，趕忙開口打岔道：“二弟妹自然是會盡心的，隻是二弟妹乃是新寡卻是不易出門走動的。另外還有一件事，大熙爵位五世而斬，傳承到二弟這代已經是最末一代了。二弟他此番遭遇不測，即使我們大家都痛心不已，也是無法挽回的。按例，大概就在近期上麵會派人來收回這宅邸與勳田，還有府裏的丹書鐵劵，是時我們大家又該怎麽辦？”