觸碰到他滾燙胸膛時，是男子精壯的身軀。
溫淑妃雖然已經人事，但皇上後來幾乎再不曾碰過自己。
她忽然停下了動作，抬頭去看陳棠的眼。
這個男人很多年前就對自己心有傾慕，但那時心高氣傲，怎會看得起他一屆小小的校尉？
棱角分明的麵龐，剛毅的線條，陳棠的確是極優秀的男人。
隻可惜，他們終究不是一路人。
若非心頭妒火難平，恨陳婠爭寵獨占、天子薄情，逼不得已才出此下策…
可現如今，走到這一步，已經沒有退路了。
溫淑妃自嘲地笑了笑，轉而將自己肩頭的薄紗輕輕一散，露出大片雪白，“陳將軍，今夜即成全了你，也成全了我，這筆交易咱們兩不相欠。”
曼陀羅花乃西域奇花，無藥可解，是她費好大力氣托哥哥暗自送入宮中的。
躁動的糾纏中，兩人皆已衣衫半褪。
溫淑妃踮起腳尖，重重印上他的唇。
那一刻，陳棠腦中如大片白光炸開，幾乎要失了心智。
他猛地按住她的腰，轉身將她抵在牆壁上，更加深重的探入。
溫淑妃承受著猛烈的攻占，第一次知道男子的索取竟然會如此…
原來，在皇上那裏，自己從來都不算真正的女人！
想到這裏，僅餘的一絲愧疚之意，也消失無蹤。
她如蛇般靈活的身子抱住他，貼合的再無縫隙。
可就在深深情動之時，溫淑妃卻突然被一股大力猛地推開，這一推仿佛用盡了男人全部力氣。
徑直將她推倒摔在粗糲的地麵上！
一雙赤紅如血的雙目望過來，陳棠的嘴角因為痛苦已經咬出了血，順著堅毅的下頜流了下來，“今日，微臣便是毒火攻心，死在這裏，也絕不妥協…”
溫淑妃捂住擦破皮的胳膊，她從沒有受過如此對待，更何況是一直纏在自己身後的陳棠！
“為什麽…”她撐起身子，神情幾近崩潰，“你不是口口聲聲我愛慕我？甚至為了我，連妻室也不娶！但要你碰我一下，你卻寧願死也不做！天下的男人皆是如此口是心非…你也是…陛下也是…”
她不死心，撲過去纏住。
這一夜，是她費盡心思才籌謀好的，等到回宮之後，就再無轉圜之機了！
僵持片刻，她死死抱住不鬆手。
許久，見陳棠毫無動靜，溫淑妃一抬頭，竟見他不知何時抽出了一把三寸長的小金刀，刀尖狠狠插在左臂上，翻起皮肉血淋淋。
尖叫一聲，她往後退開了幾步，心中更大的恥辱卻翻湧上來。
尖銳的疼痛，緩解了陳棠焚身的欲念，他的眼光漸漸清明，“今夜淑妃娘娘約微臣出來也好，從今以後，微臣會將前事種種全部忘記。從前若有冒犯之處，請娘娘您大人有大量，再不必掛心。”
句句誅心！
說話間，陳棠顫抖著手伸入懷中。
那是一隻拚接完好的玉簪。
溫淑妃隻覺得心頭上想被什麽重重擊打了一下，尖銳地疼了起來。
“這是入宮前你送給本宮的東西…”她聲音不穩，那是她棄如敝履的物件兒，若非羞辱陳婠，她甚至不會多看一眼！
陳棠帶血的唇角，揚起一抹弧度，然後用力一甩，玉簪打在牆壁上，又落下地，這一次，摔了米分碎，便是能工巧匠，也再粘不完整。
他緩步走進，一件一件撿起地上的衣服，“今後你我恩斷情絕，形同陌路。”
溫淑妃抱著光裸的身子，蜷縮在地上，一言不發。
陳棠蹲下來，隨著刀割血肉的疼痛和流血，身體裏曼陀羅花的藥性似乎也漸漸減弱。
他沉默地將衣裳裹在溫淑妃身上，然後毅然轉身，一腳便將木門踢碎。
待溫淑妃再抬起頭時，空蕩的室內，除了散亂的碎片和衣角，竟然什麽都沒有了…
失敗了，就連她一直認為會永遠跟在自己身後的陳棠，也終於放棄了。
霜靈偷偷跑進來時，就見月光下，自家娘娘裹著衣衫坐在地上。
鬢發散亂，毫無平日裏的從容豔麗。
“外麵可有人來過？”她帶著濃重的鼻音，目光有些呆滯的看向窗外的月。
霜靈搖搖頭，趕忙扶著起來，替她整理好衣衫。
溫淑妃仿佛被抽去了靈魂，任由霜靈扶著從後門小徑，走回了寢殿。
--
在西林獵場小住了月餘，陳婠的騎射之術日漸精進，整日不用麵對後宮裏的勾心鬥角，頗有幾分樂不思歸的意味。
但奇怪的是，自從在那日和自己針鋒相對之後，溫淑妃一直稱病幽居在寢殿中，鮮少露麵。
偶然皇上設宴，就連洛嬪也出席的，卻不獨獨見溫淑妃。
據她貼身婢子霜靈說，自家娘娘水土不服感染風寒，不能侍奉陛下。
皇上倒也不曾虧待她，宣了隨行的太醫替她診治。
更令陳婠奇怪的，是大哥的異常。
禦駕啟程回京的前一日，西林獵場舉行了規模宏大的賽馬。
皇上與她坐在獵煙台上，身後華蓋遮陽，悠然地觀賞場中賽馬。
而大哥身為九營統領，自然在列領頭。
賽馬激烈壯觀，熱血沸騰，但不知何人的馬突然失控，將原本跑在前麵的陳棠重重撞擊，當下便滾落在地。
獵煙台上，陳婠猛地站起來，卻見大哥撐著身子重新站起，那縱馬的士兵跪在地上，大哥並未多言，說些什麽陳婠聽不清楚。
而後他揮揮手，重新上馬，示意比試繼續。
但大哥始終捂住左臂，麵色有一絲隱忍的痛苦。
她看的分明，墜馬時，大哥摔傷的應該是右腿，左臂隻是牽扯了一下，對於慣於習武的大哥來說，根本無足掛齒。
但那痛苦的神情，是裝不出來。
晚間陳婠本已經卸了妝容，拆了釵環飾品，不料岫玉過來傳話，說是陛下在書房召見。
待她簡單地收拾一番過去時，卻意外地見到大哥也在。
案頭和書架上堆著厚厚的折子，即便是遠在滄州，朝政上封禛絕不會有絲毫的放鬆，身雖不在明堂，卻運籌帷幄千裏之外。
他刻意留懿太後在宮中，看似縱容，實則已然將長線拋出，引蛇出洞，隻待日後時機成熟，收網殆盡。
欲要取之，必先縱之，封禛深諳此道。
放下手中書卷，封禛擺手示意她近前來。
“你替朕勸一勸你大哥，”封禛淡著臉，抬眼掃過靜立在原地不動的陳棠。
不明就裏地看向大哥，隻見他目光沉沉，顯然心意已決，“微臣對天河城地勢民情熟悉，朝中沒有比微臣更合適的人選。”
“好好的富貴京都留不住你，年紀不小，仍是獨身一人無妻無妾，教朕如何舍得將最親信的愛將送到西北去。”
陳棠始終半弓著身子，“望陛下成全。”
封禛沉默，他本是要將陳棠放在身邊留做心腹，晉升內廷衛尉總領指揮使的詔書都已經擬好，回京便要宣召，哪裏想到他竟忽然間鐵了心要去西北。
西北的確要塞險峻，為防禦重地，但他如今正是招賢納士的時候，一顆好棋不想放得太遠。
“看來你心意已決，”封禛將折子扔到一旁，“朕最了解你的心性，認定了便不會更改，朕也正是看重你這一點。”
陳婠雖不知道大哥究竟為何，但憑她的直覺，此事絕非麵上這樣單純。
“大哥若是遠赴西北，家中父母靠誰贍養？本宮在宮中侍奉，許久才能回去一見。”
陳棠早已想好了對策，“高堂康健，父親為國效力，母親身體安康，況且微臣並非一去不回，隻是暫時替陛下緩解烏蒙之患。”他掀起眼簾，目光如炬。
那一眼，封禛忽然體解了他的良苦用意，轉念之後唇角微揚，漸漸澄明，“既然西北有定遠將軍青年俊才，鎮國將軍年事已高，常年駐守西北苦地，也是時候回京都享享清福了。”
封禛正有意要重整三軍，徹底破除懿太後的勢力牽製。本想將兵權製衡的局麵放一放，但陳棠這一去，剛好造就了天時地利的契機。
出了欒川閣的殿門，梢頭一輪彎月高懸天幕，林間的夜風輕柔寂靜。
陳棠一身韚綢錦袍迎風吹動，走下台階的腳步有些緩慢。
“不論大哥為何要走，”陳婠輕歎，“但好男兒誌在四方，身為妹妹必當全力支持。”
陳棠點頭，“就要離開京城，日後你在宮中需得更為謹慎，雖然陛下如今對你寵愛有加，但萬事皆有變數。”末了又淡淡叮囑一句，“尤其是溫淑妃，盡量離她遠一些，越遠越好。你心思太過單純，敵不過那些女人。”
這一番話，陳婠登時便聽出了別樣的意味，她忽然伸手輕輕握住了大哥的左臂。
陳棠冷不防，疼地倒抽了一口氣，連忙避開。
“這是溫淑妃留下的吧。”她目光飄遠，“不過，隻要大哥終於能夠放下，從前的一切都不再重要。”
陳棠看著妹妹素淨的小臉兒，不禁一陣愧疚心疼，自己長久以來的執念，險些將她至於險境…
他點頭，伸手輕輕地揉了揉陳婠的發頂，就像小時候那般。
也許，隻有在宮外，他們兄妹二人才能暫時拋卻榮寵地位，毫無顧忌地交談傾心。
但今夕一過，陳婠仍做回她的深宮寵妃，陳棠遠赴邊關做他的定遠將軍。
廟堂之遠，遠在他鄉。
--
端陽節前，禦駕從滄州返京，婉惠妃不在的日子裏，後宮由懿太後操持，而選秀的帷幕正式拉開。
各地符合條件的已滿十五歲及笄少女，次第入京，先由儲秀宮接管，再由尚宮局的教導嬤嬤們進行初試，體貌特征，高矮胖瘦，一層一層仔細甄選。
這一段時日裏，秀女們是沒有機會麵聖的，不必驚動天子。
溫淑妃雖然已經人事，但皇上後來幾乎再不曾碰過自己。
她忽然停下了動作，抬頭去看陳棠的眼。
這個男人很多年前就對自己心有傾慕，但那時心高氣傲，怎會看得起他一屆小小的校尉？
棱角分明的麵龐，剛毅的線條，陳棠的確是極優秀的男人。
隻可惜，他們終究不是一路人。
若非心頭妒火難平，恨陳婠爭寵獨占、天子薄情，逼不得已才出此下策…
可現如今，走到這一步，已經沒有退路了。
溫淑妃自嘲地笑了笑，轉而將自己肩頭的薄紗輕輕一散，露出大片雪白，“陳將軍，今夜即成全了你，也成全了我，這筆交易咱們兩不相欠。”
曼陀羅花乃西域奇花，無藥可解，是她費好大力氣托哥哥暗自送入宮中的。
躁動的糾纏中，兩人皆已衣衫半褪。
溫淑妃踮起腳尖，重重印上他的唇。
那一刻，陳棠腦中如大片白光炸開，幾乎要失了心智。
他猛地按住她的腰，轉身將她抵在牆壁上，更加深重的探入。
溫淑妃承受著猛烈的攻占，第一次知道男子的索取竟然會如此…
原來，在皇上那裏，自己從來都不算真正的女人！
想到這裏，僅餘的一絲愧疚之意，也消失無蹤。
她如蛇般靈活的身子抱住他，貼合的再無縫隙。
可就在深深情動之時，溫淑妃卻突然被一股大力猛地推開，這一推仿佛用盡了男人全部力氣。
徑直將她推倒摔在粗糲的地麵上！
一雙赤紅如血的雙目望過來，陳棠的嘴角因為痛苦已經咬出了血，順著堅毅的下頜流了下來，“今日，微臣便是毒火攻心，死在這裏，也絕不妥協…”
溫淑妃捂住擦破皮的胳膊，她從沒有受過如此對待，更何況是一直纏在自己身後的陳棠！
“為什麽…”她撐起身子，神情幾近崩潰，“你不是口口聲聲我愛慕我？甚至為了我，連妻室也不娶！但要你碰我一下，你卻寧願死也不做！天下的男人皆是如此口是心非…你也是…陛下也是…”
她不死心，撲過去纏住。
這一夜，是她費盡心思才籌謀好的，等到回宮之後，就再無轉圜之機了！
僵持片刻，她死死抱住不鬆手。
許久，見陳棠毫無動靜，溫淑妃一抬頭，竟見他不知何時抽出了一把三寸長的小金刀，刀尖狠狠插在左臂上，翻起皮肉血淋淋。
尖叫一聲，她往後退開了幾步，心中更大的恥辱卻翻湧上來。
尖銳的疼痛，緩解了陳棠焚身的欲念，他的眼光漸漸清明，“今夜淑妃娘娘約微臣出來也好，從今以後，微臣會將前事種種全部忘記。從前若有冒犯之處，請娘娘您大人有大量，再不必掛心。”
句句誅心！
說話間，陳棠顫抖著手伸入懷中。
那是一隻拚接完好的玉簪。
溫淑妃隻覺得心頭上想被什麽重重擊打了一下，尖銳地疼了起來。
“這是入宮前你送給本宮的東西…”她聲音不穩，那是她棄如敝履的物件兒，若非羞辱陳婠，她甚至不會多看一眼！
陳棠帶血的唇角，揚起一抹弧度，然後用力一甩，玉簪打在牆壁上，又落下地，這一次，摔了米分碎，便是能工巧匠，也再粘不完整。
他緩步走進，一件一件撿起地上的衣服，“今後你我恩斷情絕，形同陌路。”
溫淑妃抱著光裸的身子，蜷縮在地上，一言不發。
陳棠蹲下來，隨著刀割血肉的疼痛和流血，身體裏曼陀羅花的藥性似乎也漸漸減弱。
他沉默地將衣裳裹在溫淑妃身上，然後毅然轉身，一腳便將木門踢碎。
待溫淑妃再抬起頭時，空蕩的室內，除了散亂的碎片和衣角，竟然什麽都沒有了…
失敗了，就連她一直認為會永遠跟在自己身後的陳棠，也終於放棄了。
霜靈偷偷跑進來時，就見月光下，自家娘娘裹著衣衫坐在地上。
鬢發散亂，毫無平日裏的從容豔麗。
“外麵可有人來過？”她帶著濃重的鼻音，目光有些呆滯的看向窗外的月。
霜靈搖搖頭，趕忙扶著起來，替她整理好衣衫。
溫淑妃仿佛被抽去了靈魂，任由霜靈扶著從後門小徑，走回了寢殿。
--
在西林獵場小住了月餘，陳婠的騎射之術日漸精進，整日不用麵對後宮裏的勾心鬥角，頗有幾分樂不思歸的意味。
但奇怪的是，自從在那日和自己針鋒相對之後，溫淑妃一直稱病幽居在寢殿中，鮮少露麵。
偶然皇上設宴，就連洛嬪也出席的，卻不獨獨見溫淑妃。
據她貼身婢子霜靈說，自家娘娘水土不服感染風寒，不能侍奉陛下。
皇上倒也不曾虧待她，宣了隨行的太醫替她診治。
更令陳婠奇怪的，是大哥的異常。
禦駕啟程回京的前一日，西林獵場舉行了規模宏大的賽馬。
皇上與她坐在獵煙台上，身後華蓋遮陽，悠然地觀賞場中賽馬。
而大哥身為九營統領，自然在列領頭。
賽馬激烈壯觀，熱血沸騰，但不知何人的馬突然失控，將原本跑在前麵的陳棠重重撞擊，當下便滾落在地。
獵煙台上，陳婠猛地站起來，卻見大哥撐著身子重新站起，那縱馬的士兵跪在地上，大哥並未多言，說些什麽陳婠聽不清楚。
而後他揮揮手，重新上馬，示意比試繼續。
但大哥始終捂住左臂，麵色有一絲隱忍的痛苦。
她看的分明，墜馬時，大哥摔傷的應該是右腿，左臂隻是牽扯了一下，對於慣於習武的大哥來說，根本無足掛齒。
但那痛苦的神情，是裝不出來。
晚間陳婠本已經卸了妝容，拆了釵環飾品，不料岫玉過來傳話，說是陛下在書房召見。
待她簡單地收拾一番過去時，卻意外地見到大哥也在。
案頭和書架上堆著厚厚的折子，即便是遠在滄州，朝政上封禛絕不會有絲毫的放鬆，身雖不在明堂，卻運籌帷幄千裏之外。
他刻意留懿太後在宮中，看似縱容，實則已然將長線拋出，引蛇出洞，隻待日後時機成熟，收網殆盡。
欲要取之，必先縱之，封禛深諳此道。
放下手中書卷，封禛擺手示意她近前來。
“你替朕勸一勸你大哥，”封禛淡著臉，抬眼掃過靜立在原地不動的陳棠。
不明就裏地看向大哥，隻見他目光沉沉，顯然心意已決，“微臣對天河城地勢民情熟悉，朝中沒有比微臣更合適的人選。”
“好好的富貴京都留不住你，年紀不小，仍是獨身一人無妻無妾，教朕如何舍得將最親信的愛將送到西北去。”
陳棠始終半弓著身子，“望陛下成全。”
封禛沉默，他本是要將陳棠放在身邊留做心腹，晉升內廷衛尉總領指揮使的詔書都已經擬好，回京便要宣召，哪裏想到他竟忽然間鐵了心要去西北。
西北的確要塞險峻，為防禦重地，但他如今正是招賢納士的時候，一顆好棋不想放得太遠。
“看來你心意已決，”封禛將折子扔到一旁，“朕最了解你的心性，認定了便不會更改，朕也正是看重你這一點。”
陳婠雖不知道大哥究竟為何，但憑她的直覺，此事絕非麵上這樣單純。
“大哥若是遠赴西北，家中父母靠誰贍養？本宮在宮中侍奉，許久才能回去一見。”
陳棠早已想好了對策，“高堂康健，父親為國效力，母親身體安康，況且微臣並非一去不回，隻是暫時替陛下緩解烏蒙之患。”他掀起眼簾，目光如炬。
那一眼，封禛忽然體解了他的良苦用意，轉念之後唇角微揚，漸漸澄明，“既然西北有定遠將軍青年俊才，鎮國將軍年事已高，常年駐守西北苦地，也是時候回京都享享清福了。”
封禛正有意要重整三軍，徹底破除懿太後的勢力牽製。本想將兵權製衡的局麵放一放，但陳棠這一去，剛好造就了天時地利的契機。
出了欒川閣的殿門，梢頭一輪彎月高懸天幕，林間的夜風輕柔寂靜。
陳棠一身韚綢錦袍迎風吹動，走下台階的腳步有些緩慢。
“不論大哥為何要走，”陳婠輕歎，“但好男兒誌在四方，身為妹妹必當全力支持。”
陳棠點頭，“就要離開京城，日後你在宮中需得更為謹慎，雖然陛下如今對你寵愛有加，但萬事皆有變數。”末了又淡淡叮囑一句，“尤其是溫淑妃，盡量離她遠一些，越遠越好。你心思太過單純，敵不過那些女人。”
這一番話，陳婠登時便聽出了別樣的意味，她忽然伸手輕輕握住了大哥的左臂。
陳棠冷不防，疼地倒抽了一口氣，連忙避開。
“這是溫淑妃留下的吧。”她目光飄遠，“不過，隻要大哥終於能夠放下，從前的一切都不再重要。”
陳棠看著妹妹素淨的小臉兒，不禁一陣愧疚心疼，自己長久以來的執念，險些將她至於險境…
他點頭，伸手輕輕地揉了揉陳婠的發頂，就像小時候那般。
也許，隻有在宮外，他們兄妹二人才能暫時拋卻榮寵地位，毫無顧忌地交談傾心。
但今夕一過，陳婠仍做回她的深宮寵妃，陳棠遠赴邊關做他的定遠將軍。
廟堂之遠，遠在他鄉。
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端陽節前，禦駕從滄州返京，婉惠妃不在的日子裏，後宮由懿太後操持，而選秀的帷幕正式拉開。
各地符合條件的已滿十五歲及笄少女，次第入京，先由儲秀宮接管，再由尚宮局的教導嬤嬤們進行初試，體貌特征，高矮胖瘦，一層一層仔細甄選。
這一段時日裏，秀女們是沒有機會麵聖的，不必驚動天子。