第21章入宮為妃
一連幾天，杭州城處於兩樁凶案的調查之中，夏天忙於公事，除了書童一案之外，就沒再來過百安堂，劉天佑也因身體抱恙而長居家中，隻有城外胡家命案和韓府一家滅門之事在坊間廣為流傳，甚至是不是城外胡家命案因韓府所為，韓府慘遭報應因而被滅門已被坊間聯係起來，有時候真不敢低估坊間的想象和聯係，雖然大家都隻當做茶餘飯後的八卦談資，誰也沒有兩件事之間的真憑實據，可經過人們的想象聯係，兩件事可說傳得是神乎其神。
歲月隨風往事匆匆，曾經的杭州城因兩樁命案而甚囂塵上，但隨著時間的流逝以及衙門的按兵不動，喧囂也慢慢歸於寧靜，所有的一切驚天動地，如今都已經實實在在成為人們茶餘飯後的談資。
百安堂也恢複為曾經的平靜，書生領著書童和白牡丹在藥堂裏忙碌，終日為著杭州城的百姓忙個不停，上官瑤處理著書府所有雜務，時不時陪著書大娘去金山寺拜拜菩薩上上香，日子倒也相安無事。一個尋常日子的夜晚，萬家燈火已滅，就在書童準備關門的時候，已經好久不見的夏天神色疲憊地走了進來。
“天哥。”見到夏天的書童親切地喊道。
“嗯，你哥呢？”見書生不在藥堂，夏天開口問道。
“大哥在房裏。”藥堂生意結束，往往都是書童善後。
聽完書童的話，夏天徑直往書生房間走去，書童更是頭也不回，自顧自地忙活，就憑夏天對書府的嫻熟程度，書家就從沒把他當做外人。
“怎麽累成這個樣子？”房中，書生正對著銀針研究針灸之術，見到夏天神色疲憊，書生關切地問道。
“別提了，這段日子根本就沒合過眼。”夏天毫不客氣地躺在書生床上，一時間把所有的疲憊和倦怠都卸下，身心別提有多舒暢。床真的是個好東西，不管你身上有多重的重擔，隻要瞌睡來臨，即使你和衣而臥，它都會為你承載一切重擔，哪怕是那種你站立時已經無法承受的千斤重擔，它也會帶你進入夢鄉。
“那事情都解決了嗎？”書生也不乏好奇地問道。
“都解決了。”這種事情無論是誰都不會放過好奇之心的，“仵作重新給韓尚驗屍的時候，發現韓尚右手的傷痕和你說的一致，至於韓尚以及韓府中人身上的傷痕，也和我們推斷的一致，就是有人用利器殺了韓府一門，至於為什麽要這樣做，是仇家？還是有人撞見韓尚是胡巧兒命案的真凶而施以懲戒，都不得而知。原本李大人是要查個水落石出的，但畢竟韓家也不招人待見，加上這件事又無處可查，所以最後也就弄了個有人替天行道。”夏天閉著眼睛說道。
“這事李大人也出麵了？”書生憂心地問道。
“李大人不允誰敢結案？”夏天嘟噥了一聲，聲音裏寫著如同經年累月的疲憊，說話時兩眼已經緊閉。
書生沒再多問，夏天確實說的實話，像這種無頭大案，就算杭州城一眾員外猖獗，但如果行事不經李還，那也是吃不了得兜著走。這個李還在杭州城裏平時雖然不怎麽露麵，可杭州城一律大小事務卻無所不知，除了衙門裏要主動稟明之外，李還身邊的青楊洛隗可是時常在坊間走動，如同便衣欽差，誰見誰倒黴。而韓府滅門那天晚上，鬼留風看見的人影裏麵，除了書生等人，也就是李還的四大護衛，隻不過在看到書生等人後，四大護衛已經返回，查案畢竟有夏天在，他們隻是負責打探消息。
書生沒再說話，而夏天卻已經鼾聲漸起，書生起身替夏天蓋好被子，隨後掩門而出。
杭州城逐漸歸於平靜，又是一個日上三竿，但夏天依然處於沉睡之中，書大娘心痛地來看過好幾次，可夏天依然鼾聲如雷，見這個非自己所生的“兒子”這般辛苦，書大娘自然不忍心將他喚醒，隻悄悄地準備了一些好吃的，然後靜等夏天睜眼。
在杭州城的日子，白牡丹不會數著日子過，自從她從天庭死裏逃生，就不敢再奢望返回妖山和百花穀。她在杭州過著自己的日子，而杭州百姓又在準備著一年一度的節日，七月半。
七月半，年中的鬼節，也有人稱中元節，其實並不算是個節日，沒有慶祝，沒有大張旗鼓，而隻是小心翼翼地進行著，但每家每戶都卻又必須進行，書家自然也不例外。七月十三，書生便在書家的列祖列宗靈位前點亮了燈，而這一盞燈必須點到七月十五結束，中途燈不能滅，而等七月十五燒上紙錢，送走先人，把燈熄滅，鬼節才算真正過完。期間沒有慶祝，沒有什麽特別的祭祀，就隻是單純地點上一盞燈，桌子上擺放些果餅之類，而且正值夏天，按照傳統，供奉的東西也都全部來自山川田野。白牡丹從來沒有聽說過什麽鬼節，原本看百姓們祭奉先祖是一件美好的事情，可在她心裏卻似乎有一種不祥的預感，具體她也感知不上什麽，但總覺得有什麽事情會發生。
鬼節並沒有什麽值得慶祝，但飯桌上書大娘還是告誡大家夜晚少出門，乖乖呆在家中，書生書童等人都不置可否，曾經習以為常的日子，也沒有人在乎必須要在這一天打破。
燒祭元寶，為逝去的先祖列宗，是鬼節最為重要的一個環節。書府如今隻有書生和書童兩個男子，是以書家這個重任就落到了兩兄弟身上。不過雖然書大娘警告過晚上不要亂跑，但跟著書生燒完元寶之後，書童還是征求了書生同意去了胡家一趟，陪著胡靈兒過完鬼節。自從胡巧兒死後，書童就不時往城外跑，一方麵替久勞成疾的胡大娘治病，一方麵力所能及地幫著做點事。書生雖然也忌諱鬼節晚上出行，但看到屋外街道上行人熙熙攘攘，而且他雖然遵照傳統，但也是曆來不信鬼神的，於是便允許了書童的請求，畢竟如今胡靈兒家隻剩孤苦伶仃的母女二人，過節辦事之時有個人在身邊幫忙也是最好不過的事，更何況書童還和胡靈兒兩小無猜。
等元寶燒完，白牡丹才注意道，原來所謂的鬼節，是會出現漫天鬼影的。原來鬼節這天，鬼門關開，那些還還未輪回的魂魄便會回到陽間來，享用後人供奉，而又正是因為鬼節的緣故，出了鬼門關的鬼魂都虛弱非常，加上受到了禁製，所以這些鬼魂在人間也無法胡作非為。看到滿天鬼影，白牡丹才明白為什麽自己感覺會那麽不好。
隻不過在萬千鬼影之中，在書府的某一個房頂，不知何時站著兩個絕色女子，一紅一綠，一個神傷，一個憤怒，而兩人自然就是醉生樓的混元紅塵姐妹。
“姐姐，值得嗎？你這麽付出，可最後還不是為他人做嫁衣裳。”哥舒琉璃輕聲細語，但語氣卻蘊含怒意。隻不過神傷著的混元紅塵似乎未曾聽到一樣，至始至終一直望著下麵那個燒祭元寶的男人，那個男人的一顰一笑，身高、衣著、神行，已經在她的腦海裏刻畫了千百年，叫她如何能夠忘記？對書生如此鍾情之人，三界除了混元紅塵，再無其他女子能夠做到這一點，可不管她有如何的愛，卻終究都沒能成為牽他雙手的女人。
哥舒琉璃憤怒，可她卻不敢發作，她除了尊重這個姐姐，法力上也不是混元紅塵的對手。她自始至終認為這個男人不領情，也曾經多次想要出手教訓這個男子，可每每都惹得混元紅塵發怒，即便她又陪伴了混元紅塵數十載，可每次隻要她一打這個男子的主意，混元紅塵那道伶俐的目光，似乎能將她劈成兩半。事實上不止她不能傷害這個男子，人間也沒有人膽敢傷害這個男人一根汗毛，那些曾經覬覦書府的老爺員外，沒有一個不吃過混元紅塵的虧，是以書家雖然落寞數載，但卻依然殘喘屹立在杭州城，依然保持著書府的原貌。
守著元寶燒完，和白牡丹濃情蜜意了好一會，書生把白牡丹送回了房，並叮囑白牡丹好生休息，畢竟鬼節不是可以亂逛的時候。
白牡丹送走書生，確保書生已經睡下，自己卻化成一陣青煙，直往城外飄去。
從鬼節之初，白牡丹就隱隱感覺人間這個節日不同凡響，除了百姓人家家家戶戶閉門不出之外，她心裏產生的那種壓迫感也令她覺得不甚舒坦。
白牡丹一路落到城外，果然發現密林中人影幢幢，不過待到近時，才發覺那些影子並非人影，而是來自地府的幢幢鬼影。白牡丹也終於明白心裏的感受，原來鬼節之時，地府鬼塚，亡魂歸來，凡眼看不見的人間，卻處處飄著亡魂鬼影，這些每年輪回一次人間的鬼影亡魂，要不是被一些無形的力量束縛，不知會把人間禍害成什麽樣子。不過三界中總有規則相互製約，這些與身俱來的天規，如若有人能解，也唯有九重天上兜率宮中的太上老君。除此之外，玉皇大帝、地府閻王皆無法解這一現象，更不用說人間即便法力高深的混元亓天和哥舒賁雷等存在了。
人間有鬼，自然也少不了鬼差，白牡丹看到鬼影的同時，自然也看到了黑白無常，而同一時間伴隨著紅傘出現的牛頭馬麵，也在幾人附近同時現身。黑白無常和白牡丹，白牡丹和牛頭馬麵之間如今可算不上什麽朋友關係，白牡丹去地府放出鬼魂，而牛頭馬麵則是搶走了胡巧兒的魂魄，是以幾人見麵，氣氛總是劍拔弩張，不過又因為不是什麽深仇大恨，是以也沒有一見麵就交上手。
而就在三方相互怒視之時，密林下方卻傳出一聲淒厲的慘叫，經事不多的白牡丹不小心地被嚇了一條，而在黑白無常等人看來，隻不過是不知道哪個不長眼的人間敗類自己找死罷了。
黑白無常率先朝著慘叫聲方向掠去，而牛頭馬麵卻不急不忙，隻不過他們卻先轉動了紅傘，煙霧寥起之時，牛頭馬麵嘴裏也念念有詞，仔細一聽，原來念的是“無地府，不輪回”。哥舒賁雷再厲害，幽冥鬼塚再大，自然大不過地府，可幽冥鬼塚也是鬼魂寄居的地方，那些不想入地府、不上望鄉台、不喝孟婆湯不想入輪回的孤魂野鬼，便會選擇寄居幽冥鬼塚。
聽到慘叫聲，白牡丹出於好奇，於是也不自覺地隨著黑白無常跟了過去，牛頭馬麵則跟在最後麵。等白牡丹掠到慘叫聲處，沒想到有幾個人間的和尚已捷足先登。看和尚們的打扮，白牡丹雖和他們沒有打過交道，但久居於杭州，是以也聽過這些和尚大名，他們都是西湖水邊金山寺裏的修行之人，而為首一個老年和尚，卻正是金山寺主持普渡大師。正在檢查地上屍身的普渡，看到白牡丹身影，心裏那股無名之火頓然而起。
“我道是誰，原來是你這隻花妖在此作怪。”白牡丹沒想到後來居上，明明是這些和尚比她先到的，自己卻一下子成了嫌疑人，簡直是吃了一肚子黃連，這一來也讓白牡丹對這些人間和尚沒什麽好感。而至於黑白無常以及牛頭馬麵，以及那些亡魂鬼影，作為凡人的普渡師徒，哪裏會瞧得見。
“大師，我剛到此地，你也是親眼所見，你比我還先來，為何會覺得此事是我所為？”被汙蔑了一遭，白牡丹這是跳進黃河也無法洗清了。
“你是妖，來無影去無蹤，此地方圓數裏無人，此人若非你這妖孽所殺，難不成是老衲殺的不成？”普渡反問道。
“大師並非親眼所見我害人，就斷定是我所為，況且大師先到的現場，是不是這樣我也可以認為大師才是真正的凶手呢？”白牡丹自然知道地上的死屍是運氣不好，遇上了來自地府的亡魂，加上自己陽壽已盡，是以有此一難。黑白無常抓了死者魂魄，牛頭馬麵空手而歸，但幾人看起來似乎對白牡丹和普渡都兩不相幫，而是站在一旁觀看熱鬧。白牡丹對普渡了解不多，但金山寺在杭州一帶頗有威信，就算書大娘也時不時要到金山寺上香，是以白牡丹以為金山寺裏的和尚做事都是有憑有據的。
“豈有此理，看來你是不見棺材不落淚了。”普渡被白牡丹回嗆了幾句，不禁惱怒，頓時也不多說，隻跟幾個弟子使了個眼色，金山寺幾個弟子便一擁而上，將白牡丹團團圍住。
黑白無常和牛頭馬麵看到白牡丹和凡人交惡，也就悄悄退到一邊，人間凡人看不到他們，而且作為冥界之人，他們也不會插手人間事務，再者他們和白牡丹是敵非友，幸災樂禍還來不及，哪會出手相助，是以觀陣了一段白牡丹和普渡等人交手後，所有人都悄悄離了去。隻是在眾人都沒有發覺的密林上空，一棵枝繁葉茂的大樹上，依靠著一個青衣鬼麵人影，此人其實早就已經靠在那裏，隻不過樹下眾人都沒有注意到。
普渡率著一眾弟子圍攻白牡丹，雖然普渡功力在人間也是數一數二，隻不過奈何白牡丹妖界出身，普渡就算人多，也恁是奈何不了白牡丹。不過白牡丹若不使用法術，僅僅靠著一條長鞭，想要在普渡等人手底下脫身，那也絕非易事。
普渡等人進攻凶狠，白牡丹卻是隻守不攻，似乎並不願意和普渡等人交惡。普渡雖然沒和白牡丹有過照麵，但也曾遠遠地觀察過白牡丹，自從白牡丹“牡丹仙子”的大名在杭州城響起之時，普渡就已經下山調查了，憑借金山寺的修為底蘊以及諸多法寶，普渡看出了白牡丹並非凡人出身，隻不過見她樂善好施，並幫助書生治病救人，是以也就暫時沒有和她為難。隻是如今見她殺人，沒曾想到這些妖孽都是當麵好人背後害人，普渡一腔怒火自然是要發到白牡丹身上，是以招招凶狠，簡直就是要白牡丹的命。
白牡丹見普渡招招致命，再無機會解釋，於是手下暗運法術，長鞭舞得漫天風雨，把普渡師徒逼退到一邊，飛身而退。
幾個弟子準備追趕，普渡揮手製止，就他們凡人來說，想要追上白牡丹，簡直是天方夜譚，不過隻要白牡丹還在杭州，他就不信白牡丹能跑得掉。
普渡仔細檢查了一下死者屍體，實在找不到什麽真憑實據證明人是白牡丹殺的，所以也就無法報官，於是隻好說了聲阿彌陀佛，隨後帶著一眾徒弟迅速離了去，把一切都交給官府去處理，而密林上空隻留下悄悄駐留的青衣鬼麵人。
十裏城外死一個人，對杭州城來說並不算什麽，甚至連風浪都沒有掀起，生活依然繼續，隻是這座聞名天下的城市，從來都沒有風平浪靜之說。
杭州雖然雲淡風輕，但京城卻沒有那麽平靜，就在衙門都以為一切喧囂風平浪靜時，卻又悄然地從京城下來一道聖旨。在徽欽二帝被金軍俘虜之後，大宋趙構繼位，為振興超綱、為國衝喜，於是下旨選妃，百姓人家凡成年女子，未有婚娶皆可入宮，這一來原本已初歸平靜的杭州城，頓時又引起軒然大波，隻不過這一次和上一次不同的是，這一次是喜，而上一次是悲。
聽聞新皇下旨選妃，杭州城凡是適齡女子皆蠢蠢欲動，要知道，從貧苦人家一朝飛上枝頭變鳳凰的境遇，足以戰勝其他的一切艱難困苦，再平靜無波的生活，在貧困麵前，終究抵擋不住宮廷那種磚瓦琉璃、金碧輝煌的誘惑，即便無法追求母儀天下的美夢，可隻要身在帝王之家，逃離那種低端下賤的生活，也算是實現了另一種理想。而就在杭州城一片繁忙，待到隊伍齊集出發的時候，那些經過宮裏人篩選過的絕色美女，全部都在王府麵前聚集，在皇家車隊的帶領下，緩緩往京城方向進發。
“聽說寧員外家的千金也進宮選妃去了。”好不容易有兩天清修的夏天，一出門便聽見大街上人們的議論紛紛，不過大家待看到夏天時，又一個叮囑一個地都趕緊閉了嘴。
寧家千金入宮選妃？這對夏天來說無疑一道晴天霹靂，寧家就隻有寧如秋一個女兒，寧家千金入宮選妃，那不就是寧如秋嗎？而夏天對於寧如秋的癡情，不亞於混元紅塵對書生的相守，杭州百姓早把混元紅塵和書生當做天造地設的一雙，自然而然地也早把夏天和寧如秋當做了一對，是以在談論寧如秋的事而看到夏天的時候，所有人都不自覺地閉上了嘴。
夏天隻覺得腦海一懵，完全聽不見了街坊鄰居的討論，隻是一股腦地往王府方向奔去，而此時，選妃大隊也已經啟程。
“快看快看，那不是寧員外的千金如秋小姐嗎？怎麽她也要選妃啊？”圍觀的人海裏突然發現了自己感興趣的東西，那種一傳十十傳百的議論，凶過洪水，猛過波濤。而在一排跟在大內乘轎後麵的若幹佳人當中，當真有這麽一位絕色佳人，臉上抑製不住喜悅之情，不時地抬起頭掃視道路兩邊圍觀的人群，想必是因為身在皇家護衛之中，想瞧瞧這一陣仗罷了。而圍觀人群看得也不錯，此女不是別人，正是寧府員外之女、夏天心之所係的寧如秋。
“她不是和夏捕快青梅竹馬嗎？我以為他們早已經婚配了呢。”人群中有人說道。
“可不是嗎，可現在寧姑娘入宮選妃，那夏捕快怎麽辦？”另一個人連忙附和道。
“那這一來夏捕快不是要傷心死了。”又有人接過話題說道。
“那也不一定是壞事啊，寧姑娘選妃去了，那夏捕快不就單身了嗎？這樣咱們不就又有機會了？”不知道哪個大膽的聲音傳來過來。
“也真是的，都什麽人了，大姑娘家的一點都不害臊。”起先聊得熱火朝天的幾位婦人，聽到一個年輕姑娘的話後都言行一致地抨擊起那個姑娘來，但卻又在各自的心底有了鬼主意，各人都悄悄開始幫杭州城這位有名的捕快物色對象起來，而這些所謂物色的對象，卻全部都是自己七大姑八大爺家的孩子，反正總是那麽沾親帶故。隻不過大家雖然心底各自有鬼，但卻不影響麵上的滿麵春風，更何況麵前還有一生難得一見的如此盛會。
夏天還沒擠進圍觀選妃大隊的人馬，身邊就已經議論紛紛。
“如秋，如秋……”
正當人群看得興起的時候，隊伍後麵突然傳來一連串急促的喊聲，眾人都在驚詫這是誰敢如此大膽，竟敢在朝廷選妃隊伍裏搗亂時，隊伍中的寧如秋更是驚得張大了眼睛，然而卻又不敢回頭去看，起先一副興高采烈四處打量的眼神，如今卻隻是把頭垂得低低的，裝做整件事與自己完全無關的樣子。
“如秋，等等我。如秋，你為什麽要這樣做？為什麽？”見到有人要闖陣營，護衛隊伍長槍一橫，將從後麵追上的夏天擋在了外麵，而圍觀的隊伍，雖然舍不得眼前即將發生的這個熱鬧，但畢竟也怕被殃及池魚，於是早早地避開了夏天所在的位置，把一小塊地方給空了出來，隻留下夏天和擋住夏天的一眾官兵。
“你什麽人，不要在此搗亂。”擋著夏天的官兵看著夏天憤怒地吼道。
“如秋，為什麽？你為什麽要這麽做？”夏天眼中早已噙滿了淚水，他此時也顧不上什麽麵子，畢竟心愛之人要入宮選妃，這口氣他哪裏咽得下去。
“什麽人在此吵吵鬧鬧的？”聽到吵鬧聲，原本為首一頂軟轎慢慢停了下來，接著便從轎中傳出一個陰陽怪氣的聲音。
“回公公，是杭州府夏員外的公子夏天，也是杭州府衙的第一捕快。”護送隊一個帶佩劍的護衛躬身說道。皇家護衛隊一向著佩刀，而騎著大馬走在前麵引路的幾人卻身著佩劍，可想地位之高，本領之強。
“吃著官飯的人，居然知法犯法。罷了，趕快把他轟走，別耽誤了行程，啟轎！”於是一行隊伍又慢慢開始向前移動。
“如秋，如秋。”看見隊伍又開始向前，夏天於是慌了，也不管身前的長槍短劍，一個縱身就從人群頭上掠過，朝著一眾美女陣中衝去。那些入宮的美女哪裏見過這種陣仗，見夏天飛身而來，也都趕忙閃躲，亂作一團。
“放肆，給我拿下。”之前朝軟轎回話的那個護衛，見夏天往隊伍裏衝，大喝一聲下了命令。
眾士兵得令，便紛紛把夏天圍住，長槍紛紛刺向夏天。夏天長劍拔出，橫手一劃，長劍將刺向自己的長槍擋了開去。但雙拳難敵四手，前麵一撥長槍剛擋了開去，後麵一堆就又衝了上來，夏天並不打算傷人，可長槍陣並非那麽易闖，無奈之下，隻好又飛身而起，朝著一眾美女掠去。
但就在夏天騰身那一刹那，乘轎邊上那個護衛早已躍入半空，隔空朝著夏天就是一掌，掌還未出，話已送到。
“退回去。”護衛聲音在人群上空炸開，可見功力不弱。
(本章完)
一連幾天，杭州城處於兩樁凶案的調查之中，夏天忙於公事，除了書童一案之外，就沒再來過百安堂，劉天佑也因身體抱恙而長居家中，隻有城外胡家命案和韓府一家滅門之事在坊間廣為流傳，甚至是不是城外胡家命案因韓府所為，韓府慘遭報應因而被滅門已被坊間聯係起來，有時候真不敢低估坊間的想象和聯係，雖然大家都隻當做茶餘飯後的八卦談資，誰也沒有兩件事之間的真憑實據，可經過人們的想象聯係，兩件事可說傳得是神乎其神。
歲月隨風往事匆匆，曾經的杭州城因兩樁命案而甚囂塵上，但隨著時間的流逝以及衙門的按兵不動，喧囂也慢慢歸於寧靜，所有的一切驚天動地，如今都已經實實在在成為人們茶餘飯後的談資。
百安堂也恢複為曾經的平靜，書生領著書童和白牡丹在藥堂裏忙碌，終日為著杭州城的百姓忙個不停，上官瑤處理著書府所有雜務，時不時陪著書大娘去金山寺拜拜菩薩上上香，日子倒也相安無事。一個尋常日子的夜晚，萬家燈火已滅，就在書童準備關門的時候，已經好久不見的夏天神色疲憊地走了進來。
“天哥。”見到夏天的書童親切地喊道。
“嗯，你哥呢？”見書生不在藥堂，夏天開口問道。
“大哥在房裏。”藥堂生意結束，往往都是書童善後。
聽完書童的話，夏天徑直往書生房間走去，書童更是頭也不回，自顧自地忙活，就憑夏天對書府的嫻熟程度，書家就從沒把他當做外人。
“怎麽累成這個樣子？”房中，書生正對著銀針研究針灸之術，見到夏天神色疲憊，書生關切地問道。
“別提了，這段日子根本就沒合過眼。”夏天毫不客氣地躺在書生床上，一時間把所有的疲憊和倦怠都卸下，身心別提有多舒暢。床真的是個好東西，不管你身上有多重的重擔，隻要瞌睡來臨，即使你和衣而臥，它都會為你承載一切重擔，哪怕是那種你站立時已經無法承受的千斤重擔，它也會帶你進入夢鄉。
“那事情都解決了嗎？”書生也不乏好奇地問道。
“都解決了。”這種事情無論是誰都不會放過好奇之心的，“仵作重新給韓尚驗屍的時候，發現韓尚右手的傷痕和你說的一致，至於韓尚以及韓府中人身上的傷痕，也和我們推斷的一致，就是有人用利器殺了韓府一門，至於為什麽要這樣做，是仇家？還是有人撞見韓尚是胡巧兒命案的真凶而施以懲戒，都不得而知。原本李大人是要查個水落石出的，但畢竟韓家也不招人待見，加上這件事又無處可查，所以最後也就弄了個有人替天行道。”夏天閉著眼睛說道。
“這事李大人也出麵了？”書生憂心地問道。
“李大人不允誰敢結案？”夏天嘟噥了一聲，聲音裏寫著如同經年累月的疲憊，說話時兩眼已經緊閉。
書生沒再多問，夏天確實說的實話，像這種無頭大案，就算杭州城一眾員外猖獗，但如果行事不經李還，那也是吃不了得兜著走。這個李還在杭州城裏平時雖然不怎麽露麵，可杭州城一律大小事務卻無所不知，除了衙門裏要主動稟明之外，李還身邊的青楊洛隗可是時常在坊間走動，如同便衣欽差，誰見誰倒黴。而韓府滅門那天晚上，鬼留風看見的人影裏麵，除了書生等人，也就是李還的四大護衛，隻不過在看到書生等人後，四大護衛已經返回，查案畢竟有夏天在，他們隻是負責打探消息。
書生沒再說話，而夏天卻已經鼾聲漸起，書生起身替夏天蓋好被子，隨後掩門而出。
杭州城逐漸歸於平靜，又是一個日上三竿，但夏天依然處於沉睡之中，書大娘心痛地來看過好幾次，可夏天依然鼾聲如雷，見這個非自己所生的“兒子”這般辛苦，書大娘自然不忍心將他喚醒，隻悄悄地準備了一些好吃的，然後靜等夏天睜眼。
在杭州城的日子，白牡丹不會數著日子過，自從她從天庭死裏逃生，就不敢再奢望返回妖山和百花穀。她在杭州過著自己的日子，而杭州百姓又在準備著一年一度的節日，七月半。
七月半，年中的鬼節，也有人稱中元節，其實並不算是個節日，沒有慶祝，沒有大張旗鼓，而隻是小心翼翼地進行著，但每家每戶都卻又必須進行，書家自然也不例外。七月十三，書生便在書家的列祖列宗靈位前點亮了燈，而這一盞燈必須點到七月十五結束，中途燈不能滅，而等七月十五燒上紙錢，送走先人，把燈熄滅，鬼節才算真正過完。期間沒有慶祝，沒有什麽特別的祭祀，就隻是單純地點上一盞燈，桌子上擺放些果餅之類，而且正值夏天，按照傳統，供奉的東西也都全部來自山川田野。白牡丹從來沒有聽說過什麽鬼節，原本看百姓們祭奉先祖是一件美好的事情，可在她心裏卻似乎有一種不祥的預感，具體她也感知不上什麽，但總覺得有什麽事情會發生。
鬼節並沒有什麽值得慶祝，但飯桌上書大娘還是告誡大家夜晚少出門，乖乖呆在家中，書生書童等人都不置可否，曾經習以為常的日子，也沒有人在乎必須要在這一天打破。
燒祭元寶，為逝去的先祖列宗，是鬼節最為重要的一個環節。書府如今隻有書生和書童兩個男子，是以書家這個重任就落到了兩兄弟身上。不過雖然書大娘警告過晚上不要亂跑，但跟著書生燒完元寶之後，書童還是征求了書生同意去了胡家一趟，陪著胡靈兒過完鬼節。自從胡巧兒死後，書童就不時往城外跑，一方麵替久勞成疾的胡大娘治病，一方麵力所能及地幫著做點事。書生雖然也忌諱鬼節晚上出行，但看到屋外街道上行人熙熙攘攘，而且他雖然遵照傳統，但也是曆來不信鬼神的，於是便允許了書童的請求，畢竟如今胡靈兒家隻剩孤苦伶仃的母女二人，過節辦事之時有個人在身邊幫忙也是最好不過的事，更何況書童還和胡靈兒兩小無猜。
等元寶燒完，白牡丹才注意道，原來所謂的鬼節，是會出現漫天鬼影的。原來鬼節這天，鬼門關開，那些還還未輪回的魂魄便會回到陽間來，享用後人供奉，而又正是因為鬼節的緣故，出了鬼門關的鬼魂都虛弱非常，加上受到了禁製，所以這些鬼魂在人間也無法胡作非為。看到滿天鬼影，白牡丹才明白為什麽自己感覺會那麽不好。
隻不過在萬千鬼影之中，在書府的某一個房頂，不知何時站著兩個絕色女子，一紅一綠，一個神傷，一個憤怒，而兩人自然就是醉生樓的混元紅塵姐妹。
“姐姐，值得嗎？你這麽付出，可最後還不是為他人做嫁衣裳。”哥舒琉璃輕聲細語，但語氣卻蘊含怒意。隻不過神傷著的混元紅塵似乎未曾聽到一樣，至始至終一直望著下麵那個燒祭元寶的男人，那個男人的一顰一笑，身高、衣著、神行，已經在她的腦海裏刻畫了千百年，叫她如何能夠忘記？對書生如此鍾情之人，三界除了混元紅塵，再無其他女子能夠做到這一點，可不管她有如何的愛，卻終究都沒能成為牽他雙手的女人。
哥舒琉璃憤怒，可她卻不敢發作，她除了尊重這個姐姐，法力上也不是混元紅塵的對手。她自始至終認為這個男人不領情，也曾經多次想要出手教訓這個男子，可每每都惹得混元紅塵發怒，即便她又陪伴了混元紅塵數十載，可每次隻要她一打這個男子的主意，混元紅塵那道伶俐的目光，似乎能將她劈成兩半。事實上不止她不能傷害這個男子，人間也沒有人膽敢傷害這個男人一根汗毛，那些曾經覬覦書府的老爺員外，沒有一個不吃過混元紅塵的虧，是以書家雖然落寞數載，但卻依然殘喘屹立在杭州城，依然保持著書府的原貌。
守著元寶燒完，和白牡丹濃情蜜意了好一會，書生把白牡丹送回了房，並叮囑白牡丹好生休息，畢竟鬼節不是可以亂逛的時候。
白牡丹送走書生，確保書生已經睡下，自己卻化成一陣青煙，直往城外飄去。
從鬼節之初，白牡丹就隱隱感覺人間這個節日不同凡響，除了百姓人家家家戶戶閉門不出之外，她心裏產生的那種壓迫感也令她覺得不甚舒坦。
白牡丹一路落到城外，果然發現密林中人影幢幢，不過待到近時，才發覺那些影子並非人影，而是來自地府的幢幢鬼影。白牡丹也終於明白心裏的感受，原來鬼節之時，地府鬼塚，亡魂歸來，凡眼看不見的人間，卻處處飄著亡魂鬼影，這些每年輪回一次人間的鬼影亡魂，要不是被一些無形的力量束縛，不知會把人間禍害成什麽樣子。不過三界中總有規則相互製約，這些與身俱來的天規，如若有人能解，也唯有九重天上兜率宮中的太上老君。除此之外，玉皇大帝、地府閻王皆無法解這一現象，更不用說人間即便法力高深的混元亓天和哥舒賁雷等存在了。
人間有鬼，自然也少不了鬼差，白牡丹看到鬼影的同時，自然也看到了黑白無常，而同一時間伴隨著紅傘出現的牛頭馬麵，也在幾人附近同時現身。黑白無常和白牡丹，白牡丹和牛頭馬麵之間如今可算不上什麽朋友關係，白牡丹去地府放出鬼魂，而牛頭馬麵則是搶走了胡巧兒的魂魄，是以幾人見麵，氣氛總是劍拔弩張，不過又因為不是什麽深仇大恨，是以也沒有一見麵就交上手。
而就在三方相互怒視之時，密林下方卻傳出一聲淒厲的慘叫，經事不多的白牡丹不小心地被嚇了一條，而在黑白無常等人看來，隻不過是不知道哪個不長眼的人間敗類自己找死罷了。
黑白無常率先朝著慘叫聲方向掠去，而牛頭馬麵卻不急不忙，隻不過他們卻先轉動了紅傘，煙霧寥起之時，牛頭馬麵嘴裏也念念有詞，仔細一聽，原來念的是“無地府，不輪回”。哥舒賁雷再厲害，幽冥鬼塚再大，自然大不過地府，可幽冥鬼塚也是鬼魂寄居的地方，那些不想入地府、不上望鄉台、不喝孟婆湯不想入輪回的孤魂野鬼，便會選擇寄居幽冥鬼塚。
聽到慘叫聲，白牡丹出於好奇，於是也不自覺地隨著黑白無常跟了過去，牛頭馬麵則跟在最後麵。等白牡丹掠到慘叫聲處，沒想到有幾個人間的和尚已捷足先登。看和尚們的打扮，白牡丹雖和他們沒有打過交道，但久居於杭州，是以也聽過這些和尚大名，他們都是西湖水邊金山寺裏的修行之人，而為首一個老年和尚，卻正是金山寺主持普渡大師。正在檢查地上屍身的普渡，看到白牡丹身影，心裏那股無名之火頓然而起。
“我道是誰，原來是你這隻花妖在此作怪。”白牡丹沒想到後來居上，明明是這些和尚比她先到的，自己卻一下子成了嫌疑人，簡直是吃了一肚子黃連，這一來也讓白牡丹對這些人間和尚沒什麽好感。而至於黑白無常以及牛頭馬麵，以及那些亡魂鬼影，作為凡人的普渡師徒，哪裏會瞧得見。
“大師，我剛到此地，你也是親眼所見，你比我還先來，為何會覺得此事是我所為？”被汙蔑了一遭，白牡丹這是跳進黃河也無法洗清了。
“你是妖，來無影去無蹤，此地方圓數裏無人，此人若非你這妖孽所殺，難不成是老衲殺的不成？”普渡反問道。
“大師並非親眼所見我害人，就斷定是我所為，況且大師先到的現場，是不是這樣我也可以認為大師才是真正的凶手呢？”白牡丹自然知道地上的死屍是運氣不好，遇上了來自地府的亡魂，加上自己陽壽已盡，是以有此一難。黑白無常抓了死者魂魄，牛頭馬麵空手而歸，但幾人看起來似乎對白牡丹和普渡都兩不相幫，而是站在一旁觀看熱鬧。白牡丹對普渡了解不多，但金山寺在杭州一帶頗有威信，就算書大娘也時不時要到金山寺上香，是以白牡丹以為金山寺裏的和尚做事都是有憑有據的。
“豈有此理，看來你是不見棺材不落淚了。”普渡被白牡丹回嗆了幾句，不禁惱怒，頓時也不多說，隻跟幾個弟子使了個眼色，金山寺幾個弟子便一擁而上，將白牡丹團團圍住。
黑白無常和牛頭馬麵看到白牡丹和凡人交惡，也就悄悄退到一邊，人間凡人看不到他們，而且作為冥界之人，他們也不會插手人間事務，再者他們和白牡丹是敵非友，幸災樂禍還來不及，哪會出手相助，是以觀陣了一段白牡丹和普渡等人交手後，所有人都悄悄離了去。隻是在眾人都沒有發覺的密林上空，一棵枝繁葉茂的大樹上，依靠著一個青衣鬼麵人影，此人其實早就已經靠在那裏，隻不過樹下眾人都沒有注意到。
普渡率著一眾弟子圍攻白牡丹，雖然普渡功力在人間也是數一數二，隻不過奈何白牡丹妖界出身，普渡就算人多，也恁是奈何不了白牡丹。不過白牡丹若不使用法術，僅僅靠著一條長鞭，想要在普渡等人手底下脫身，那也絕非易事。
普渡等人進攻凶狠，白牡丹卻是隻守不攻，似乎並不願意和普渡等人交惡。普渡雖然沒和白牡丹有過照麵，但也曾遠遠地觀察過白牡丹，自從白牡丹“牡丹仙子”的大名在杭州城響起之時，普渡就已經下山調查了，憑借金山寺的修為底蘊以及諸多法寶，普渡看出了白牡丹並非凡人出身，隻不過見她樂善好施，並幫助書生治病救人，是以也就暫時沒有和她為難。隻是如今見她殺人，沒曾想到這些妖孽都是當麵好人背後害人，普渡一腔怒火自然是要發到白牡丹身上，是以招招凶狠，簡直就是要白牡丹的命。
白牡丹見普渡招招致命，再無機會解釋，於是手下暗運法術，長鞭舞得漫天風雨，把普渡師徒逼退到一邊，飛身而退。
幾個弟子準備追趕，普渡揮手製止，就他們凡人來說，想要追上白牡丹，簡直是天方夜譚，不過隻要白牡丹還在杭州，他就不信白牡丹能跑得掉。
普渡仔細檢查了一下死者屍體，實在找不到什麽真憑實據證明人是白牡丹殺的，所以也就無法報官，於是隻好說了聲阿彌陀佛，隨後帶著一眾徒弟迅速離了去，把一切都交給官府去處理，而密林上空隻留下悄悄駐留的青衣鬼麵人。
十裏城外死一個人，對杭州城來說並不算什麽，甚至連風浪都沒有掀起，生活依然繼續，隻是這座聞名天下的城市，從來都沒有風平浪靜之說。
杭州雖然雲淡風輕，但京城卻沒有那麽平靜，就在衙門都以為一切喧囂風平浪靜時，卻又悄然地從京城下來一道聖旨。在徽欽二帝被金軍俘虜之後，大宋趙構繼位，為振興超綱、為國衝喜，於是下旨選妃，百姓人家凡成年女子，未有婚娶皆可入宮，這一來原本已初歸平靜的杭州城，頓時又引起軒然大波，隻不過這一次和上一次不同的是，這一次是喜，而上一次是悲。
聽聞新皇下旨選妃，杭州城凡是適齡女子皆蠢蠢欲動，要知道，從貧苦人家一朝飛上枝頭變鳳凰的境遇，足以戰勝其他的一切艱難困苦，再平靜無波的生活，在貧困麵前，終究抵擋不住宮廷那種磚瓦琉璃、金碧輝煌的誘惑，即便無法追求母儀天下的美夢，可隻要身在帝王之家，逃離那種低端下賤的生活，也算是實現了另一種理想。而就在杭州城一片繁忙，待到隊伍齊集出發的時候，那些經過宮裏人篩選過的絕色美女，全部都在王府麵前聚集，在皇家車隊的帶領下，緩緩往京城方向進發。
“聽說寧員外家的千金也進宮選妃去了。”好不容易有兩天清修的夏天，一出門便聽見大街上人們的議論紛紛，不過大家待看到夏天時，又一個叮囑一個地都趕緊閉了嘴。
寧家千金入宮選妃？這對夏天來說無疑一道晴天霹靂，寧家就隻有寧如秋一個女兒，寧家千金入宮選妃，那不就是寧如秋嗎？而夏天對於寧如秋的癡情，不亞於混元紅塵對書生的相守，杭州百姓早把混元紅塵和書生當做天造地設的一雙，自然而然地也早把夏天和寧如秋當做了一對，是以在談論寧如秋的事而看到夏天的時候，所有人都不自覺地閉上了嘴。
夏天隻覺得腦海一懵，完全聽不見了街坊鄰居的討論，隻是一股腦地往王府方向奔去，而此時，選妃大隊也已經啟程。
“快看快看，那不是寧員外的千金如秋小姐嗎？怎麽她也要選妃啊？”圍觀的人海裏突然發現了自己感興趣的東西，那種一傳十十傳百的議論，凶過洪水，猛過波濤。而在一排跟在大內乘轎後麵的若幹佳人當中，當真有這麽一位絕色佳人，臉上抑製不住喜悅之情，不時地抬起頭掃視道路兩邊圍觀的人群，想必是因為身在皇家護衛之中，想瞧瞧這一陣仗罷了。而圍觀人群看得也不錯，此女不是別人，正是寧府員外之女、夏天心之所係的寧如秋。
“她不是和夏捕快青梅竹馬嗎？我以為他們早已經婚配了呢。”人群中有人說道。
“可不是嗎，可現在寧姑娘入宮選妃，那夏捕快怎麽辦？”另一個人連忙附和道。
“那這一來夏捕快不是要傷心死了。”又有人接過話題說道。
“那也不一定是壞事啊，寧姑娘選妃去了，那夏捕快不就單身了嗎？這樣咱們不就又有機會了？”不知道哪個大膽的聲音傳來過來。
“也真是的，都什麽人了，大姑娘家的一點都不害臊。”起先聊得熱火朝天的幾位婦人，聽到一個年輕姑娘的話後都言行一致地抨擊起那個姑娘來，但卻又在各自的心底有了鬼主意，各人都悄悄開始幫杭州城這位有名的捕快物色對象起來，而這些所謂物色的對象，卻全部都是自己七大姑八大爺家的孩子，反正總是那麽沾親帶故。隻不過大家雖然心底各自有鬼，但卻不影響麵上的滿麵春風，更何況麵前還有一生難得一見的如此盛會。
夏天還沒擠進圍觀選妃大隊的人馬，身邊就已經議論紛紛。
“如秋，如秋……”
正當人群看得興起的時候，隊伍後麵突然傳來一連串急促的喊聲，眾人都在驚詫這是誰敢如此大膽，竟敢在朝廷選妃隊伍裏搗亂時，隊伍中的寧如秋更是驚得張大了眼睛，然而卻又不敢回頭去看，起先一副興高采烈四處打量的眼神，如今卻隻是把頭垂得低低的，裝做整件事與自己完全無關的樣子。
“如秋，等等我。如秋，你為什麽要這樣做？為什麽？”見到有人要闖陣營，護衛隊伍長槍一橫，將從後麵追上的夏天擋在了外麵，而圍觀的隊伍，雖然舍不得眼前即將發生的這個熱鬧，但畢竟也怕被殃及池魚，於是早早地避開了夏天所在的位置，把一小塊地方給空了出來，隻留下夏天和擋住夏天的一眾官兵。
“你什麽人，不要在此搗亂。”擋著夏天的官兵看著夏天憤怒地吼道。
“如秋，為什麽？你為什麽要這麽做？”夏天眼中早已噙滿了淚水，他此時也顧不上什麽麵子，畢竟心愛之人要入宮選妃，這口氣他哪裏咽得下去。
“什麽人在此吵吵鬧鬧的？”聽到吵鬧聲，原本為首一頂軟轎慢慢停了下來，接著便從轎中傳出一個陰陽怪氣的聲音。
“回公公，是杭州府夏員外的公子夏天，也是杭州府衙的第一捕快。”護送隊一個帶佩劍的護衛躬身說道。皇家護衛隊一向著佩刀，而騎著大馬走在前麵引路的幾人卻身著佩劍，可想地位之高，本領之強。
“吃著官飯的人，居然知法犯法。罷了，趕快把他轟走，別耽誤了行程，啟轎！”於是一行隊伍又慢慢開始向前移動。
“如秋，如秋。”看見隊伍又開始向前，夏天於是慌了，也不管身前的長槍短劍，一個縱身就從人群頭上掠過，朝著一眾美女陣中衝去。那些入宮的美女哪裏見過這種陣仗，見夏天飛身而來，也都趕忙閃躲，亂作一團。
“放肆，給我拿下。”之前朝軟轎回話的那個護衛，見夏天往隊伍裏衝，大喝一聲下了命令。
眾士兵得令，便紛紛把夏天圍住，長槍紛紛刺向夏天。夏天長劍拔出，橫手一劃，長劍將刺向自己的長槍擋了開去。但雙拳難敵四手，前麵一撥長槍剛擋了開去，後麵一堆就又衝了上來，夏天並不打算傷人，可長槍陣並非那麽易闖，無奈之下，隻好又飛身而起，朝著一眾美女掠去。
但就在夏天騰身那一刹那，乘轎邊上那個護衛早已躍入半空，隔空朝著夏天就是一掌，掌還未出，話已送到。
“退回去。”護衛聲音在人群上空炸開，可見功力不弱。
(本章完)