第104章 擊鼓遠航
1510我的環球航行 作者：狼胥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
第104章擊鼓遠航
貿易完成後，艦隊在古裏休整。
在休整期間，幹部戰士組成團組輪流上岸休息遊玩，領略風土人情，品嚐特色美食，購買土特產品，也給公眾版《東方快報》提供豐富的素材。大家都十分享受這難得的休閑時光。
我安排李誌雄在古裏港城物色了一個商號。這是一個在貿易區域的臨街商鋪，有一個高大的阿拉伯風格的門庭，後麵是兩進院房，最後麵還有一個籃球場大小的空地和幾間庫房。李誌雄用一對一人高的藍琉璃烤瓷獅子加十套精瓷鑲金邊餐盤，從一位阿拉伯商人手裏購得了這片商鋪。我們花了五百兩白銀將門樓改建成飛簷聳立的中國風格，掛上了大明東方公司的牌子。李誌雄從他的貿易團隊中選取了十人，作為東方公司的古裏商號主事，接受科倫坡基地的指揮和管理。我任命他從廣州帶來的一名叫秦朗的貿易主事作為商號的掌櫃和負責人，留下了部分瓷器和絲綢錦緞樣品，購置了阿拉伯三角快速帆船兩艘，並撥付白銀兩萬兩作為貿易運營資金。鑒於古裏港城良好的營商環境，我們並未留下武裝人員作為護衛。
利用艦隊在古裏停泊的日子，我也在思考我們的下一個目標。
從我們在古裏的貿易情況來看，中國的瓷器和絲綢茶葉當然是最佳的商品，可是我們的存貨也有限度，並不能完全敞開供應。因此，為了追求利益的最大化，有必要向人類曆史上最暴利的航線發起衝擊，那就是印度—非洲—葡萄牙-地中海的香料貿易航線。曆史記載，達伽馬前後用了兩年多時間打通了葡萄牙到印度的航線，建立了香料貿易據點，他們那幾艘加起來不到五百噸的商船，一次運回的香料在歐洲銷售以後，獲利居然超過兩年來花費總和的60倍。如果說，把中國瓷器絲綢運到古裏可以獲利十倍，那麽把香料運到歐洲就可以獲利百倍。
自1497年以達伽馬為代表歐洲人涉足印度航線到現在以來，這十多年的貿易、殖民加掠奪的黃金、寶石已經養肥了葡萄牙。我們這時如果能開辟中國到歐洲的航線，正好可以吸引這筆龐大的財富回流，支撐我們的工業革命和現代化建設。
更重要的是，我希望通過打通這條航線，最終我們完成環球航行的宏偉計劃，也兌現當初我對佛朗的承諾。
現在正直九月，亞洲大陸的高壓氣團就要來了，將為整個印度洋帶來持續三四個月的東北季風，正好有利於我們航行。
但是這一次航行，不同以往，我希望能夠橫跨印度洋，直接奔向我們探索歐洲航線的大本營——南非的德班。在那裏，我們需要建立一個補給點，作為下一步衝擊好望角進軍大西洋的基地。
當晚，我把這個想法和佛朗進行了交流，他聽後十分激動，表示堅決支持。但同時，他又提出了他的顧慮：這次行動屬於航線探索，需要遠跨大洋，來去耗時將超過半年。我們的大本營琉球基地的新型蒸汽機和巡洋艦將在年底前完成，如果我們推遲回航，恐怕東方基地下一步裝備和製造計劃將會耽擱。
我考慮了佛朗的擔憂，的確是這樣。我們遠在古裏，《東方快報》尚不能通達，信息傳遞阻斷。艦隊如不能按時回航，的確會有問題。
於是，我和佛朗商量了一個折中方案。
第二天，我召集佛朗、李長昊、呂振鵬、李誌雄，仔細講了一下我們的形勢和下一步計劃。我們決定：艦隊立刻回航返回科倫坡基地，利用科倫坡基地固定航線的郵船，將部分資金、貨物運回琉球基地，佛朗負責隨船押運，返回東方基地後由佛朗繼續負責技術裝備的研發製造，尤其是新的“威遠號”巡洋艦。其餘人員隨我一同自科倫坡基地出發，利用東北季風，挑戰科倫坡—開普敦8000千米超遠距離航線。
公元1512年9月25日，艦隊自古裏港城開拔，返回科倫坡基地。
在去科倫坡基地這兩天多的航行時間裏，我和佛朗集中研究了蒸汽機和新型巡洋艦的許多基礎性問題，尤其是氣焊技術和線膛炮技術。我讓佛朗隨船帶回自馬尼拉采購的天然橡膠，告訴他基本的加工方法，將這些橡膠加溫後混入炭黑，再用模具塑造製成各種墊圈管套，保證蒸汽機管道的密封性和抗腐蝕性，大幅度提升設備性能和壽命。最重要的是，將橡膠製成密封的管子，可以連接在裝有電石和水的金屬罐中，發生化學反應，形成乙炔。利用乙炔氣體燃燒的高溫，可以用來實施鋼板焊接。這樣，這個技術一旦成熟，我們就可以用鋼板代替木板，製造全金屬結構的真正意義上的巡洋艦。佛朗對我的意見都一一記下，關鍵的環節還畫出了示意圖。
兩天後，艦隊抵達科倫坡基地，我們立刻部署開始遠航準備。
李誌雄負責艦隊的補給物資采購，加大活牲畜采購的比例，將空出來的貨艙用於飼養家畜並存放飼料。加大塊莖類蔬菜存儲比例，采購盡可能多的高度烈性酒，既可臨時救急飲用，又可以擦洗身體消毒。
還有，我們要求從我開始所有人員一律剃短頭發，避免滋生寄生蟲。而且，盡可能收集一些常用藥品，以備不時之需。我原本以為讓大家剪掉長發一律改成短發是不是會有很大阻力，畢竟大部分中國人“身體發膚受之父母”的觀念根深蒂固，但是命令一出，各艦各部門執行地很順利。在這一點上，我想我起到了很好的示範作用，因為所有人在見到我之初我就一直是現代社會常見的短發，大家耳濡目染，也就慢慢接受了。況且，在熱帶海上航行，留發蓄須實在也是不舒服。
李長昊則帶領水兵們對兩艘艦的船體進行徹底檢查，幾組人乘著小船圍著兩艦做打磨和補漆。用鏟子去除附著在船體上的各種貝類壺藤等寄生物，並在有磨損擦碰的地方進行加固修補，確保艦體狀態良好。
這些貝類和壺藤雖然對船舶航行不利，但卻是難得的美味。當天晚上，我就吃到了幾乎手掌大小的生蠔和拇指般的壺藤，在那個年代沒有什麽工業汙染，這些貝類撒上檸檬汁，沾著辣椒、胡椒和醬油調成的佐料生吃，肥美多汁，鮮嫩可口。
晚上，我寫了一封長信給吳子謙，說明了此次遠航的目的意義和預計時間，重新安排了佛朗回去後的任務，明確佛朗重點研究線膛炮和焊接技術，大家務必做好支持協作。這兩項技術一旦成熟，應該馬上停止製造“威遠號”木殼巡洋艦的二號艦，該為用鋼板代替木板建造“威遠號”的同版全金屬結構戰艦。
1512年9月30日，我們送佛朗登上了第三批次的郵船，在神機連二排的護衛下，通過馬六甲—新加坡—文萊—琉球航線回程。隨佛朗一同回去的，還有我的信件、一萬份《東方快報》內外部雙版、兩噸半天然橡膠、十萬兩白銀和部分古裏香料樣品。
佛朗走後一周，我們遠航的各項工作終於準備就緒。由於近期人員調整和貨物配載變化較大，我們重新調整了一下各艦的搭載情況。我坐鎮“超勇號”指揮，李誌雄協助，士兵艙搭載十二式野炮連一排和神機連一排還有旗艦直屬的通訊排等；李長昊指揮“揚威號”，呂振鵬率朱雀連搭乘。全艦隊共計705人。
公元1512年10月6日，在李誌豪和科倫坡基地全體送行人員的注視下，超揚二艦擊鼓揚帆，緩緩駛離科倫坡港城。
(本章完)
貿易完成後，艦隊在古裏休整。
在休整期間，幹部戰士組成團組輪流上岸休息遊玩，領略風土人情，品嚐特色美食，購買土特產品，也給公眾版《東方快報》提供豐富的素材。大家都十分享受這難得的休閑時光。
我安排李誌雄在古裏港城物色了一個商號。這是一個在貿易區域的臨街商鋪，有一個高大的阿拉伯風格的門庭，後麵是兩進院房，最後麵還有一個籃球場大小的空地和幾間庫房。李誌雄用一對一人高的藍琉璃烤瓷獅子加十套精瓷鑲金邊餐盤，從一位阿拉伯商人手裏購得了這片商鋪。我們花了五百兩白銀將門樓改建成飛簷聳立的中國風格，掛上了大明東方公司的牌子。李誌雄從他的貿易團隊中選取了十人，作為東方公司的古裏商號主事，接受科倫坡基地的指揮和管理。我任命他從廣州帶來的一名叫秦朗的貿易主事作為商號的掌櫃和負責人，留下了部分瓷器和絲綢錦緞樣品，購置了阿拉伯三角快速帆船兩艘，並撥付白銀兩萬兩作為貿易運營資金。鑒於古裏港城良好的營商環境，我們並未留下武裝人員作為護衛。
利用艦隊在古裏停泊的日子，我也在思考我們的下一個目標。
從我們在古裏的貿易情況來看，中國的瓷器和絲綢茶葉當然是最佳的商品，可是我們的存貨也有限度，並不能完全敞開供應。因此，為了追求利益的最大化，有必要向人類曆史上最暴利的航線發起衝擊，那就是印度—非洲—葡萄牙-地中海的香料貿易航線。曆史記載，達伽馬前後用了兩年多時間打通了葡萄牙到印度的航線，建立了香料貿易據點，他們那幾艘加起來不到五百噸的商船，一次運回的香料在歐洲銷售以後，獲利居然超過兩年來花費總和的60倍。如果說，把中國瓷器絲綢運到古裏可以獲利十倍，那麽把香料運到歐洲就可以獲利百倍。
自1497年以達伽馬為代表歐洲人涉足印度航線到現在以來，這十多年的貿易、殖民加掠奪的黃金、寶石已經養肥了葡萄牙。我們這時如果能開辟中國到歐洲的航線，正好可以吸引這筆龐大的財富回流，支撐我們的工業革命和現代化建設。
更重要的是，我希望通過打通這條航線，最終我們完成環球航行的宏偉計劃，也兌現當初我對佛朗的承諾。
現在正直九月，亞洲大陸的高壓氣團就要來了，將為整個印度洋帶來持續三四個月的東北季風，正好有利於我們航行。
但是這一次航行，不同以往，我希望能夠橫跨印度洋，直接奔向我們探索歐洲航線的大本營——南非的德班。在那裏，我們需要建立一個補給點，作為下一步衝擊好望角進軍大西洋的基地。
當晚，我把這個想法和佛朗進行了交流，他聽後十分激動，表示堅決支持。但同時，他又提出了他的顧慮：這次行動屬於航線探索，需要遠跨大洋，來去耗時將超過半年。我們的大本營琉球基地的新型蒸汽機和巡洋艦將在年底前完成，如果我們推遲回航，恐怕東方基地下一步裝備和製造計劃將會耽擱。
我考慮了佛朗的擔憂，的確是這樣。我們遠在古裏，《東方快報》尚不能通達，信息傳遞阻斷。艦隊如不能按時回航，的確會有問題。
於是，我和佛朗商量了一個折中方案。
第二天，我召集佛朗、李長昊、呂振鵬、李誌雄，仔細講了一下我們的形勢和下一步計劃。我們決定：艦隊立刻回航返回科倫坡基地，利用科倫坡基地固定航線的郵船，將部分資金、貨物運回琉球基地，佛朗負責隨船押運，返回東方基地後由佛朗繼續負責技術裝備的研發製造，尤其是新的“威遠號”巡洋艦。其餘人員隨我一同自科倫坡基地出發，利用東北季風，挑戰科倫坡—開普敦8000千米超遠距離航線。
公元1512年9月25日，艦隊自古裏港城開拔，返回科倫坡基地。
在去科倫坡基地這兩天多的航行時間裏，我和佛朗集中研究了蒸汽機和新型巡洋艦的許多基礎性問題，尤其是氣焊技術和線膛炮技術。我讓佛朗隨船帶回自馬尼拉采購的天然橡膠，告訴他基本的加工方法，將這些橡膠加溫後混入炭黑，再用模具塑造製成各種墊圈管套，保證蒸汽機管道的密封性和抗腐蝕性，大幅度提升設備性能和壽命。最重要的是，將橡膠製成密封的管子，可以連接在裝有電石和水的金屬罐中，發生化學反應，形成乙炔。利用乙炔氣體燃燒的高溫，可以用來實施鋼板焊接。這樣，這個技術一旦成熟，我們就可以用鋼板代替木板，製造全金屬結構的真正意義上的巡洋艦。佛朗對我的意見都一一記下，關鍵的環節還畫出了示意圖。
兩天後，艦隊抵達科倫坡基地，我們立刻部署開始遠航準備。
李誌雄負責艦隊的補給物資采購，加大活牲畜采購的比例，將空出來的貨艙用於飼養家畜並存放飼料。加大塊莖類蔬菜存儲比例，采購盡可能多的高度烈性酒，既可臨時救急飲用，又可以擦洗身體消毒。
還有，我們要求從我開始所有人員一律剃短頭發，避免滋生寄生蟲。而且，盡可能收集一些常用藥品，以備不時之需。我原本以為讓大家剪掉長發一律改成短發是不是會有很大阻力，畢竟大部分中國人“身體發膚受之父母”的觀念根深蒂固，但是命令一出，各艦各部門執行地很順利。在這一點上，我想我起到了很好的示範作用，因為所有人在見到我之初我就一直是現代社會常見的短發，大家耳濡目染，也就慢慢接受了。況且，在熱帶海上航行，留發蓄須實在也是不舒服。
李長昊則帶領水兵們對兩艘艦的船體進行徹底檢查，幾組人乘著小船圍著兩艦做打磨和補漆。用鏟子去除附著在船體上的各種貝類壺藤等寄生物，並在有磨損擦碰的地方進行加固修補，確保艦體狀態良好。
這些貝類和壺藤雖然對船舶航行不利，但卻是難得的美味。當天晚上，我就吃到了幾乎手掌大小的生蠔和拇指般的壺藤，在那個年代沒有什麽工業汙染，這些貝類撒上檸檬汁，沾著辣椒、胡椒和醬油調成的佐料生吃，肥美多汁，鮮嫩可口。
晚上，我寫了一封長信給吳子謙，說明了此次遠航的目的意義和預計時間，重新安排了佛朗回去後的任務，明確佛朗重點研究線膛炮和焊接技術，大家務必做好支持協作。這兩項技術一旦成熟，應該馬上停止製造“威遠號”木殼巡洋艦的二號艦，該為用鋼板代替木板建造“威遠號”的同版全金屬結構戰艦。
1512年9月30日，我們送佛朗登上了第三批次的郵船，在神機連二排的護衛下，通過馬六甲—新加坡—文萊—琉球航線回程。隨佛朗一同回去的，還有我的信件、一萬份《東方快報》內外部雙版、兩噸半天然橡膠、十萬兩白銀和部分古裏香料樣品。
佛朗走後一周，我們遠航的各項工作終於準備就緒。由於近期人員調整和貨物配載變化較大，我們重新調整了一下各艦的搭載情況。我坐鎮“超勇號”指揮，李誌雄協助，士兵艙搭載十二式野炮連一排和神機連一排還有旗艦直屬的通訊排等；李長昊指揮“揚威號”，呂振鵬率朱雀連搭乘。全艦隊共計705人。
公元1512年10月6日，在李誌豪和科倫坡基地全體送行人員的注視下，超揚二艦擊鼓揚帆，緩緩駛離科倫坡港城。
(本章完)