第72章海葬


    我們回到各自戰艦,大家七手八腳把那些李氏海商的主事們攙上艦來,一共十幾個人,安排和戰士們一起住下。我看其他人倒還好,隻是挨了打,皮外傷,一副驚魂未定的樣子。但是這徐掌櫃本身就年紀大了,又被那阿拉伯人狠命蹬踹,受傷較重,幾乎說不出話來,於是給他單獨安排了房間。看到我過來,徐掌櫃從床上掙紮著半坐起來,我這才看到他的傷勢危重,口裏不時吐出血來。


    我安慰他躺下,告訴他我們馬上要出航去占城找李誌雄。


    他顫巍巍地握著我的手,感謝我帶他們去尋找東家大少爺。而後,又從胸前摸索出一個本子遞給我。我簡單一看,這是他負責的文萊商號的賬本,上麵記錄了我們這次貿易情況,還有在渤泥國的分銷憑據,可以憑此日後討要貨款。


    其實這次真是要感謝徐掌櫃,因為他組織得力,動作夠快,已經把文萊商號的所有存銀付給了我,采購的貨物也完成了分批分銷。所以當那些阿拉伯人衝進來的時候,商號並無存銀,也沒有多少貴重貨物,隻在貨棧裏有一些香料,損失並不算太大。


    我囑咐老徐好好休息,又讓隨船的醫護兵過來幫忙照看。看著老徐雙眼微閉,氣若遊絲的樣子,心中暗自擔心。


    我們自從在東方基地擴軍,將排升為連以後,青龍、白虎、朱雀、玄武四個步兵連基本上都各轄有三個排,每排各有三個班,每班基本上就是一個十人製的鴛鴦陣,以上共90人,另外還有5個人的炊事班,外加兩名醫護兵。


    這醫護兵並不是現代意義上的專業士兵,受當時醫療水平所限,隻能完成一些戰場簡單包紮、敷用外用藥和傷員戰地後送等簡單任務。好在這徐掌櫃手下有幾個人常年做藥用香料生意,懂得一些醫術,便和白虎連的兩個醫護兵一同照顧徐掌櫃。


    艦隊在鼓聲中開航,我們選擇筆直向西北,直接斜穿南海,全程800千米左右。感謝我手機裏存在本地的電子版中國地圖,居然包括了南海周邊的文萊和峴港。從文萊出港後,我們立刻升起滿帆,根據指南針指示的方位,直奔目的地。因為,此刻對我們來說最寶貴的就是時間。我們一旦到了占城,卻發現李誌雄已經被押解赴黎朝,那問題可就不好辦了。


    我一直在想,李誌雄在南洋可謂是實力雄厚,足智多謀,這次和阿拉伯人去占城也有所準備,李氏海商總計20艘的海商船也有一定戰鬥力,怎麽就能被對手輕易逮捕?從今天晚上這幫阿拉伯人的所作所為來看,完全不是貿易商人的作風,更像是一幫海盜,心狠手辣,為達到目的不擇手段。因此,他們對付李誌雄必然不會是光明正大的戰鬥,一定是通過陰謀詭計將李誌雄和船隊分開後,單獨下手暗算。而且,這幫人在占城得手以後,必然通知各個南洋港口同時行動,一舉搶掠李氏海商在南洋各港口的資產,從而達到全麵控製南洋貿易的意圖。想到這裏,這也就解釋了在馬尼拉港為何也一直有阿拉伯三角帆船停泊的原因。


    早晨天還沒亮,竟然淅淅瀝瀝下起雨來。有衛兵小心翼翼敲著我的艙門,向我報告:徐掌櫃不行了。


    我趕忙跑到老徐的艙室裏,看到幾個人正圍在徐掌櫃床前,我走到近前,老徐看到我,勉強從嘴角擠出一道笑容,接著一字一頓掙紮著說:“一定要救下大少爺!……”說完,撒手而去。


    李氏海商的幾名管事人立刻哭做一團。想這老徐,一輩子無兒無女,年輕時在海上跑船,年紀大了負責一國經營,操勞一生,勤勤懇懇,誠信和善,如今竟然被人欺負致死,實在是令人唏噓。


    太陽升起,利用早飯前的訓練時間,“超勇”艦全體人員在前甲板肅立,送別徐掌櫃。


    七點鍾,船鍾敲響。白虎連十名燧發槍手舉槍瞄向半空中,呂伯延一聲令下,同時開火。槍聲肅穆,響徹海天。四個人用擔架抬著老徐,遺體擦洗幹淨,用白布包裹,擔架一頭搭在船舷欄杆上,另一頭的兩人用力抬起擔架,遺體瞬間滑落入海。船下傳來“撲通”一聲,老徐終於魂歸大海。


    儀式結束,大家都憋著一肚子氣。呂伯延拉著一個主事模樣的人來到我的艙室,告訴我說,這是老徐的侄兒,名叫徐聞,也是李氏海商的一名主事,通曉南洋各國語言和常用航線。按照老徐遺願,他希望徐聞能跟隨我們,縱橫四海,報仇雪恨。


    我看這徐聞,三十五六歲的樣子,個頭不高,但渾身結實,皮膚黝黑,看起來是慣於在熱帶走南闖北的樣子。徐聞告訴我,和他昨晚一起上船的其他海商主事,一共十四人,決心一起留在我們艦隊上,從此四海為家,絕無後悔。


    想來這些管事主事們,都是華人中的佼佼者,各有專長,才能在李氏海商某得高位。李家一倒,皮之不存,毛將焉附。也隻有跟隨我們這一條路了。


    我讓趙文成帶領徐聞,將這十幾人按照特長押名造冊,編入航海、後勤等部門,徐聞作為助手跟著張誌成,負責行船航海。


    一路上南風吹送,我們艦隊劈波斬浪,晝夜馳騁。到了第五天日落時分,預計距離占城峴港尚有一夜航程,瞭望更發現了海麵上的一些異樣。


    (本章完)

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